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李夫人身世的传言，甚是微妙。传言，甚广，甚久。太后生前对李氏夫人的青睐，也确有其事。

他今年二十三，被堂兄提拔，在程家本家当差，被堂兄倚为臂膀，已经是心存得意。

如此一来，孙珏家里家外两处宅子七月的开销，还得留下。

要是空穴来风，怕早就要追究混淆皇室血统、妄议皇亲之罪，可是皇上与宗人府都无人追究。

即便李家在京城没有势力，却有个姻亲曹家在。

他对曹颙说了，曹颙就打发人往李氏那边传话。

什刹海，程宅。

曹颙道：“王爷一直惦记出去看看，此次也算了了心愿。只是西北苦寒，王爷到时已是三月，天气转暖，等到了秋冬，却是苦寒得紧，到时候他就会想着京城的好了。”

这不追究，也是表态。

他一刻也呆不住，疾步走到书房，拿起笔来，提笔给堂兄程梦昆写了一封家书。

四阿哥……

曹府本身没什么，但是往来的多少了不起的人物。若是曹家有心相帮，李鼎之死如何能成了一桩悬案？

当年曹颖出嫁，陪嫁的物件同银钱总计五、六千两银子，孙文起还直说太过了。

……

堂堂一国之君，都有人敢算计，更不要说十四阿哥只是一个皇子阿哥，又是在储位悬而未决的时候。

如今，用了两日功夫，将各种同曹家有关系的消息收拢起来，程梦显有种旁观者清的醒悟。

少一时，就有婆子来传话，道是二太太正歇午觉，太太说晚饭时再一起见。

不管李家在和图书江南如何风光，在京城也不过是天子家奴。李家次子京城暴毙之事，李家虽隐下，但是消息灵通的人家该知晓的也都知晓。

不过是自欺欺人罢了，这租房子，购物件，哪样离得了孙家的人？

同曹家的显赫，李家的照耀不同，孙家这些年低调得很。

真是小丑一般，曹颙端着茶盏，想着孙珏被骗去的那九千两银子。既是说好三个月既还，不知他会用如何借口，让杭州那位表叔送银子进京。

程梦显坐在凉亭里，看着这满池子荷花，却是无暇赏玩。

这次相见，孙珏已经不是前日模样。

程梦显想起除了往庄亲王府送礼外，自己还代表哥往几位皇子处送了孝敬，只觉得后背发寒。

天子脚下，京城重地，这种议论皇家秘辛之事儿，皇家就容了？

塞什图哪里会想这么多，看着孙珏，想到讷尔苏，对曹颙说道：“要是王爷也在，今儿就算齐全了。”

李鼐这几个月开始重查此事，也没有借用曹家的力，两家早已貌合神离。

他的眼光……他往来的皇子，岳父七阿哥、表弟十六阿哥、同窗七阿哥、救命恩人……十三阿哥……四阿哥……

说起来，从曹家的铺子买东西往曹家送，也是可笑，谁叫京城中，就这个卖地火。上等寿桃二两银子一盒，带上几盒也体面。

从扬州到京城，就算快马加鞭，往返也需十几日，看来这次要在京城留点久些了。

坏就坏在这三个部上，若是一个部负责，怕和*图*书担当干系，自然十分尽力。掺合的人多了，敢捞的人就多了，真正办事就少了。

寿礼有了，再加上他亲自前来道贺，也应该挑不出什么。

这样的人，支撑一个曹家，谁敢去挑剔他的眼光不好？

孙珏再不堪，也是曹家的姑爷，更不要说孙家还是曹家的表亲。

东直门，李宅。

曹颙听了，但笑不语。

孙家虽不是豪富，孙珏也是没吃过苦的。

钱仲睿听了，不由意外，道：“大爷，您跑缺，不是正需要银子么，怎么还运回去？”

再为内务府总管，一场内务府招投标，引得天下皇商齐动。

孙珏虽在曹颙、塞什图面前笑着，心里却是有些没底。

当知晓曹颙履历的那刻，程梦显直觉得汗颜。

塞什图是国公，还屈尊前来，给大舅子贺寿，那就显不出孙珏亲自过来的分量。

曹家，同李家不像亲戚。

即便晓得堂兄的决策出了纰漏，在没有请示之前，他也不会自作聪明去补救。程家只有一位家主，程家能做主的只有一人。

李鼐长吁了口气，道：“命里有时终须有，命里无时莫强求。这些日子，老往吏部跑，也听说过旁人跑官的故事。有的滞留京城十余年，也还是个候补。我之所以还留在京城，不过是想要借机查明二弟的事，也算是为父亲了结个心愿。至于前程，还是顺其自然……”

脸色却是青一阵、白一阵，说不出是惊恐，还是欣喜。

再加上给夏蝉买新衣，留下点银子零花，七七八八，又花www.hetushu.com.com去一些。

孙珏在旁，见他们两个不反驳，生出几分得意，将衙门里这几日听到的各种消息又卖弄一遍。

从孙珏进京后的花费，也可见孙家家风。

因此，对于执掌杭州织造府的那位表叔，曹颙也鲜少主动打听。但是，多年以来，还是影影绰绰地听了不少消息。

……

曹頫从钱夫子这边出来，已经得了消息，晓得大姐夫来了。他对这道学姐夫虽不喜欢，但是礼不可废，还是到客厅这边相见。

这安置个外宅，就花去了两百多两。剩下两百余两，想着曹颖提及近期往国公府走亲戚，孙珏使人赎回几件头面首饰，又去了一百多两。

孙珏在旁，不以为然，道：“户部、兵部、吏部，多少位大人，盯着西北军需供应。有位皇子在，无人敢怠慢。王爷虽比不得皇子，也是多罗郡王，吃不到苦头。”

寻思了半日，李鼐还是叫来钱仲睿，商量昨日入库那九千两银子的处置。昨日下晌程梦显使人送来的银子，大管家只说是别人家归还的欠银。

曹家的“茶童子”，十来岁主持曹家的茶园、珠场，为曹家还清了上百万两亏空。不到二十岁为道台，保住一方太平，遏制民乱波及。

这能给曹颙买寿礼的银子，就有数了。孙珏早早地到了琉璃厂，挑着看着古朴的围棋子，买了一副，花了几十两银子。

这个，可当见面礼否……

至于侍候的人，因心有顾忌，为防万一，不好沾上孙家的边，又不能出面买下人，只能https://ｍ.hetusｈu•ｃｏm.cｏｍ花了十来两银子雇人。

看到孙珏如沐春风，曹颙都忍不住抽了抽嘴角。被李家算计成这样，还丝毫没有察觉，反而如此混沌，这个表哥堂姐夫，真是比看起来的还草包。

他慢慢抽开书桌的抽屉，从里面拿出一页纸来。

孙珏见了小舅子，端起年长者的谱来，有模有样地问了几句课业如何什么的。

曹頫听了，无聊得紧，看着旁边坐着的塞什图，心里叹了口气。这个大姐夫，早年还好，这几年越来越不堪。若是能有三姐夫一半稳重，也不会这般招人厌烦。

“大管家，正要请你帮忙送两位侄儿回苏州，这批银子，大管家也一并运回苏州。”李鼐说道。

若是孙珏同李诚见了，定会觉得眼熟，这张纸同孙珏亲书，李诚收着的那张字据一般无二……

从外甥女过来造访，他就觉得不安，开始使人打听曹、李、孙三家的消息。虽说他这边，也有曹、孙两家的介绍，但是因接触的最多的是李家，所以原来知晓的还是李家的消息多些。

若是李氏夫人身世传言属实，曹颙就不是李家的外甥，同李家的疏远就解释得通了。

京官的俸银禄米，按照规矩是一月、七月发。像那些京堂的俸银，自然没有人敢拖延，下边的司官，可是就要且等。不到月末，户部那些小鬼才不会叫他们如愿。

听说孙文起其人，办差恭谨，行事小心。这十几年来，虽说无大功劳，但是却也挑不出错来。

就算贵为王爷又如何？当年皇帝亲征噶尔丹时，不ｗww•ｈｅtushu•com•ｃom是还差点因断了军粮供给，饿死在塞外么？

李鼐并不生疑，因为他晓得父亲性子慷慨，对待亲友都极为照拂，接济过不少人家。

杭州，是曹颙幼时的落难地。

昨日从曹颖那边要回的五百两银票，花了六十两银子，付了一年租金，租了的一个小院子安置夏蝉，又花了几十两添置了几件新家具。

“原来如此……堂兄犯了大忌了……”程梦显喃喃说道。

不过，想到来京城前，自己差不多将府中库房里的银子都带来了，李鼐就有些不放心家中。

再为太仆寺卿，保全太仆寺牧场。

程梦显只觉得醍醐灌顶一般，一下子站起身来……

看来，人还是先自重，而后才能人重之……

只要详细研究过曹颙的履历，谁会将他当成只靠家族余荫的公子哥儿？

写完，程梦显用蜡将信口封好，叫来心腹于魁，叫他亲自送回扬州。

孙珏显摆一番，无话可说了，才想起还没有拜见堂岳母同岳母，颇为失礼。

即便过了多年，曹颙也不愿想起那个地方。当年噩梦留下的后遗症，就是别人提及西湖，他就会觉得膝盖发酸。

塞什图显然比孙珏通透，但是他生性不多言，便也不说话。

九千两银子，毕竟不是小数目，这表哥姐夫是在六部做官做皮实了，不将这九千两银子当回事儿？

实在是觉得拿不出手，他又叫人往稻香村买了几盒寿桃。

这些，比起曹颙来，又算什么？

程家依附李家，真是正确的选择么？

没想到，却是遇到塞什图，孙珏自然要犯嘀咕。