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“侄儿还小，倒是二叔，到了岁数，不会拖了。”福彭笑道。

年希尧小心翼翼地问道：“爹还生二弟的气？”

现下，曹佳氏却是露出几分正经，等待曹颙的回答。

这是老话了，曹佳氏疼爱天慧如女，自是恨不得留在身边一辈子。早先就同曹颙提过，因他是不愿意姑表联姻的，就当说话给推了。

不过，曹颙无心，曹佳氏也叫不勉强了……

热河，避暑山庄。

这可关系到，两家外戚，谁家地位更稳固。

年希尧却是越发吃惊，诧异道：“爹，这……这是要分家……”

……

想着兄弟在京这两个月的风光，年希尧这兄长颇有些不是滋味。弟弟越得意，越映衬着他失意。

年家数代为官，家底算是殷实。

老太爷皱着眉，沉默半晌，方道：“用你弟弟这次带回来的银子，先添置几十顷祭田……剩下的银子，再在城里买个宅子……”

“大哥，我这算不算是‘幸进’，要被人笑话吧？”曹頫带着几分忐忑道。

曹颙听了，有些哑然。

“大哥，弟弟正等着您……”听到曹颙的声音，曹頫迎上前来，说道。

直奔出德妃所在行宫远远的，弘明才停下脚步，长吁了口气，在海子边站定。

不是他不想买地，而是不想动用兄弟这笔银子。

曹佳氏这才想起正事，犹豫了一下，道：“弟弟，今年又是选秀之年……最近不少夫人过来，跟我打听福彭的亲事，十四福晋还问过两遭。你是福彭的亲舅舅，你有什么主意没有？”

弘明摆摆手，道：“艳福没看见，倒是瞧见一堆麻烦。你也别得意太早，今年被那些女人挂在嘴边，挑挑拣拣的，也少不得你这王府世子。”

就在曹佳氏与曹颙姐弟两个提及福彭的亲事时，福彭正被弘明拉着，去德妃娘娘在行宫的住所请安。

要是天慧真嫁给表兄中的一人，夫妻琴瑟相合还好，要是关系不好，受了委屈，都没地方说理去。

回到城里时，伯侄和-图-书两人分手，年熙去了督察院衙门，年希尧则是策马回年宅。

自打十四阿哥成了“大将军王”，这为储的呼声渐高。在不少人眼中，十四阿哥的储位十拿九稳，到了那时，弘明这个嫡长子，就是当仁不让的太子人选。

……

曹佳氏没想到他会说这个，道：“不就是同十四阿哥家远点么，我早记在心上。你就没旁的说的？”

“姐，天慧虽能视物，到底目力不及。我只有这一个女儿，只盼着她能平安顺心。给姐姐做媳妇固然是福气，给姐姐做女儿也是福气。我还是那句话，现下孩子们太小了。这婚姻大事，还是想等孩子们大了，看看心性喜好再说。”因是亲姐弟，曹颙也就没有拐弯抹角，直言道。

他从巡抚任上免职一年多，起复无望，每日里只能侍弄花鸟。

弘明摇着扇子，笑着说道：“就你懂事，我是鲁莽的不成？是祖母使人过来，说是有时兴贡品过来，都是好好吃的，说是给咱们补补。”

曹佳氏点点头，道：“所以这回大概会先指个侧室下来。福彭渐大了，身边总要有人侍候。”

今年除了点了众皇子随扈，十四阿哥嫡子弘明与平郡王府嫡长子福彭，也在其中。

屋子里，老太爷歪在炕上，手中拿着水烟壶，正一口一口地吃烟。有两个四十来岁的妾室，站在一旁侍候。

“日头怪毒的，屋里说去。”曹颙骑马回来，晒得额头汗津津的，与堂弟两个到书房说话：“是吏部提前补缺了？”

康熙五十四年，高氏进京后，将曹佳氏这个外孙女给得罪了。

听着这关系，是德妃娘家乌雅氏家的姑娘，福彭低着头，心里不禁幸灾乐祸。

见曹颙闻言苦笑，曹佳氏横了他一眼，道：“你是大孝子，我是没心没肺的。反正我眼里，只认太太一个长辈。其他人，与我又有什么想干。你向来避着李家，这下要头疼了。”

会不会，忙得早了些？

德妃虽是后宫执掌宫和-图-书务的四妃之一，但是皇孙拴婚是大事，尤其是养在御前的皇孙，越不过康熙去。

看着弘明的背景，福彭挑了挑眉。

乌雅氏是包衣出身，哪里比得上满洲大姓的完颜氏。

“天慧小，福彭、福秀两个却渐大了，总要早日筹划，省得你以后埋怨我。”曹佳氏说道。

亲上加亲，对旁人说是求之不得，对曹颙来说，却颇多忌讳。

进了院子，年希尧走到廊下，使人传话，等到老太爷叫进，才进了屋子。

以天慧的出身，伯爵府的嫡小姐，和硕格格亲女，完全有资格胜任郡王福晋。

曹颙道：“这是好事，总算不用补知县缺。你年纪轻轻，去做地方父母官，稍有不慎，就是祸患一县百姓。如今进翰林学习，多好的机会。官场上，谁不盼着‘幸进’？就是六部堂官，还盼着一梦醒来钦点做大学士。三年后，还有考试。你与其胡思乱想，不如努力三年，考个优等出来……”

毕竟，两姓联姻是大事，与其等着宫里指个不知什么人家下来，还不若跟亲上加亲。

父子三人，都做到封疆大吏，这在汉军旗中，也是排得上的人家。历年积蓄下来，也是份拿得出手的家业。

“罢了，随太太心意吧。”曹佳氏皱眉，说道。

……

回到家中，刚进大门，就见管家上前，道：“大老爷，老太爷使人传话，叫大老爷回来后过去。”

说旁的？曹颙是不赞成早婚的。十五、六的孩子，就早早结婚，实不利于下一代。

“也不用添太多，就添二十顷吧。剩下的银子，出去买宅子的，再买两个庄子。”年老太爷想了想，说道：“买完后，跟公中的放到一块，将田宅地产分成两份，写清单子交给我。”

用弟弟的银子，添置族产，这样厚脸皮的事儿，年希尧实是做不出。不是怕影响兄弟感情，而是不愿背负算计兄弟钱财的坏名声。

听到“十四福晋”，曹颙忙摆手道：“姐姐，千万别说完wｗｗ.ｈｅｔｕsｈｕ•coｍ.cｏｍ颜家的姑娘……”

福彭有些不情不愿，但是也不好明说，道：“圣驾昨日才到，娘娘指定也乏了。还是等两日，肃静了，再给娘娘请安吧？”

怪不得，德妃与十四福晋，就弘明的婚事较劲。

不是白忙一场，就是屈居次位。

“姐姐，王府福晋虽然尊贵，但是要背负的担子也重。姐姐自己熬了这些年，就舍得天慧也跟着吃这个苦？”曹颙反问道。

“好一对姐妹花，二叔好艳福。”平素福彭都是被他打趣的，难得有报仇的机会，不厚道地笑道。

年羹尧今日出京，年希尧同侄儿年熙一道，送其出城。

因关系到德妃，福彭不好说什么，只能随着弘明过去。

“福彭年纪比天慧大六岁，你既无心，就算了。福秀这块，还是看两个孩子的缘分。天慧在这边府里时，同福秀两个感情最好……”曹佳氏揉了揉额头，说道。

不是她出嫁的女儿，就惦记娘家。除了真心疼爱天慧外，想要同弟弟亲上加亲，也是因为相信弟弟与侄子们的品行。

这祭田按理来说，算是家族族产，分家时不分割的，由长子掌管。

“这老太太，既认准了李家是好的，怎么还舍得过来？”曹佳氏嘴角露出几分讥笑，姐弟两个私下闲话，没有那么多顾忌，对于高太君的不满，她丝毫没有掩饰。

曹颙进门时，正看到小堂弟这副纠结的模样，不禁失笑：“这是怎么了，脸色儿转得这么快？”

可是，据福彭所知，十四福晋早已看上自己的亲侄女，想着“亲上加亲”。

“高门嫁女，低门娶妇”，是世家联姻标准。

“只要太太还姓李，这关系就断绝不了。太太这几年也多有隐忍，将外祖母接过来，也算全了她的心事。”曹颙说道。

曹佳氏看着曹颙半晌，叹了口气，道：“就是因为你只有这一个女儿，所以你才应早做打算。你在朝中，已经是兴起之势。就算你想要找个一般人家做女婿，怕也是不和-图-书能。”

老太爷点点头，道：“这次你兄弟走得早，有些来不及。先预备好了，等他下次回京时，我就给你们主持分家……”

“姐姐专程使人寻我过来，不是就问这个吧？”曹颙问道。

福彭越发拘谨，跟在弘明身后装哑巴，就听德妃拉着弘明的手，给他介绍，这个是大老舅爷家的二表妹，那个是三老舅爷家五表妹。

想着这个时候的男人，没有几个不三妻四妾的。像王府这边，更是十几岁，就放屋子人，曹颙就不舒服。

再说，像福彭郡王府嫡长子的身份，这定是要由宫里指婚的。就是王府这边想拖几年，也未必能做主。

年希尧点头应了，穿过二门，往老太爷的院子去。

曹颙晓得，就算是侧室，也不会是寻常秀女，指定也是官宦人家的小姐。

“有雍亲王府的戴总管，还有六部几个堂官……”年希尧躬身回道。

福彭摇摇头，道：“从京城带了不少书过来，侄儿不随二叔溜达了，先回去收拾收拾……”

“咦？姐夫不在，大阿哥大婚是不是该等姐夫回来？”曹颙突然想到这个，问道。

曹颙闻言，直觉得满头黑线，道：“姐，天慧才八岁，说这个是不是早了些？”

虽说是骨肉亲人，但是打小没见过几遭，这骨肉亲情委实淡薄。

德妃娘娘身边，跟着两个旗装少女，看着装扮，不像宫女。一个十五、六，一个十三、四，都是好相貌。

曹頫背着手，走来走去，脸上一会儿皱眉，一会儿欢喜，一会儿又停下来，使劲扥扥脚。

“姐夫这几年在西北军中，要紧的地方，姐姐若是能自己挑人，最好避开跟西北有关联的那些人家。”曹颙稍加思量，回道。

日子过得真快，这转眼就要为儿女未来做打算。

弘明合起扇子，敲了敲福彭的脑门，道：“小小年纪，操心这些，委实该打。我去寻十五叔，你去不去？”

这话也是实情，曹颙心中叹息不已。

弘明今年十七，该到指婚的年纪。看这ｈｅtusｈu•cｏｍ•ｃoｍ德妃的意思，是想将娘家侄孙女说给弘明。

曹佳氏看着弟弟，似乎要看到他心里。

见长子进来，他将水烟壶递给旁边的侍妾，挥挥手打发她们下去。

这庶吉士，正七品待遇是进翰林院学习，通常是取二甲七人，与三甲前二十的进士。曹頫的名次，是三甲一百二十五名，已经排在进士榜单靠后了。

“不是补缺，是庶吉士的名单下来了……弟弟的名字位列其上……”曹頫回道。

福彭是嫡长子，未来的郡王，这侧室就是郡王侧福晋，不是八旗百姓家女孩儿能担当的。

安定门内，年宅。

弘明显然也不晓得还有这么一出，有些待不住，请了安后，便寻了个由子，带着福彭落荒而逃。

首先是天慧与福彭他们是亲表兄妹，血缘关系太近了些；再有就是福彭兄弟是宗室，身份永远比曹家尊贵。

“弟弟是真舍不得天慧给福彭？福秀虽也是我生的，但是行二，以后最多封贝子。天慧要是给福秀的话，做贝子夫人，身份比不得郡王福晋，日子倒是也能轻省些。”曹佳氏说道。

但是皇族宗室，向来流行早婚。曹佳氏也是十六岁就嫁给十七岁的纳尔苏为妻。

曹府，前院影壁前。

“哦？”曹颙闻言，有些诧异。

年希尧听了，倒是有些踌躇，带了几分疑问道：“爹，祭田前两年不是才添过么？”

老太爷摆摆手，道：“没什么好气的。早分早了。早分了，兴许我还能多活两年……”

他坐直了身子，脸上添了几分郑重：“老二走了？都谁去送了？”

这是实心实意为姐夫与外甥考虑，曹佳氏却是有些恼，瞪着曹颙道：“怎么，我家大阿哥就那么差，配不得侄女？”

原因无他，只是曹佳氏看不惯高氏将李家挂在嘴上，对待当时怀孕中的李氏不仅不体恤，反而让人糟心。

加上她对李家的重孙女亲近，对天佑、天慧他们平平，对曹佳氏所出的几个小阿哥更是带了冷淡，因此曹佳氏对这外祖母也亲近不起来。