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这位修士的眼力虽不错，能看出叽咕的出身有问题，却没看出侯冈、太乙、虎娃的修为其实都比他高，认为侯冈如今仍是一个普通人，而且也把太乙和虎娃当成了普通的管家与仆从，这多少令人有些无语。

虎娃又点头道：“不错不错，叽咕，这一路你没白跟啊，学到的东西越来越多，人也越来越机灵了！但我等走得不紧不慢，那人也完全可能与我等同速，想知他究竟有没有问题，试一试即可。”

不论再繁盛的部族，其领地中必须有充足的水源。大片田园的耕作，在当时还主要是靠老天爷下雨，辅以引水灌溉。可是整整一个冬天，沇水上游一带都没有下过雨雪，若影响春耕则可能造成灾害。

侯冈：“哦，原来是济能仙长，我想起来了，少时确实曾见过你。济能仙长是方才在集市上见到我的吧？为何当时不打招呼，却一路尾随至此，这是何意呢？”

凉济能却有些误会虎娃的话了，认为他另有所指，却没有理会虎娃，干脆对侯冈挑明了说道：“正因为你没有回归，所以这些年侯冈氏部族的君首一直未受天子正式册封。如今天子之使将至，受册封者未必一定要是你，只要是侯冈氏部族主事的首领即可。

叽咕在九黎之地刚刚突破五境，虎娃教他行走坐卧皆是修行，赶路时也应展开元神融入天地灵息，所以他很敏锐地察觉到了周围的异常。

太乙点头道：“已可确定，他就是冲着我等来的。”

那人有些激动地又问道：“你就是十几年前，离开这里的侯冈氏君首大人吗，如今终于回来了？”

他们沿着沇水岸边走来时，河中的水势就很小，正值枯水季节，虎娃对这一带也不熟悉，所以也未留意。可是走过一座桥，发现河水几乎都是从桥下的一条支流汇入的，再往前走，沇水主河道中却接近断流了。

虎娃等人有点愣住了，凉济能的话中带着警告之意，告诉侯冈不要回去争夺那伯君之位，否则会给侯冈氏部族带来内乱，同时也会有性命之忧。他还给侯冈指了一条路，拜他为师、跟随他到凉花川中修炼，暂时不必再回来。

听到这里虎娃心念微动，想起了另一件事。凉花川是一派宗门，它大概的位置离这里有百里左右，在沇水入大河的河口以南，与这一带还隔着一条大河呢。虎娃之所以对这派宗门有印象，是因为两百年前凉花川中出了一位修士，号称百岁童子。

虎娃这一路，从云梦巨泽以南出发行遍江河，见到了中华之地的不少部族与属国，感觉中华帝国和巴原上的巴国有明显的不同。首先各地的风俗差异显得非常大，其次中华天子并不是直接统治所有的部族。

附近几条支流中还有水，而且各村寨的生活饮水也可打井汲取，所以暂时并没有造成什么严重影响。可是井中的水位也在缓缓地下降，到接近开春时节，沇水和-图-书上游的主河道中仍不见水位恢复，很多人已经开始担忧了。

虎娃不禁点头赞道：“有道理！但你怎么会注意到这一点呢？”

从大道上回头看，并不见叽咕所说之人，那人远在目视的距离之外。这是一条可容车马错行的主路、前往城郭方向，有人同行也很正常。而侯冈方才说自己如今神通法力尽失，是因他到达沇水岸边时，修为便已更进半步。

沿着沇水向上游前行，就进入了侯冈氏的领地，这里与南荒九黎的风貌完全不同，在大江流域的河谷平原地带，是已耕作了上千年的成片田园。

侯冈答道：“此地气候比巴原冷，背阴处严冬也会结冰，但未见过此水断流。”他们从海岸边一路行来，此时已经过了严冬，就快到开春时节。

就算猜到那人有问题，他的行为也构不成任何罪证，侯冈身为君首，确实不能在自己的领地上乱来，否则不仅会遭人非议，也会削其威望。

沿途村寨相接、炊烟飘荡，村寨中饲养着各种家畜，一片繁荣祥和的景象。虎娃笑道：“行至此处，恍惚就似行至巴都城外。”

古时普通男子一般十六岁就算成年了，但身为大部族的君首，想正式掌权却不可能这么年幼。各部族的习惯不同，有的部族要求是年满二十岁之后，有的部族甚至要求更高，都有其各自的传统。

这位修士的眼力不错，估计刚才叽咕展开元神发现他的时候，他也一直在观察叽咕以及侯冈等人，竟然看出了叽咕的出身有问题，应已察觉他可能是妖修。

跟在他们后面的是一位中年男子，留着很整齐的络腮短须，罩袍下穿着轻裘，扎着腰带打扮得很利索，赶路时没有带任何行李，身上也没有暗藏任何凶器。当侯冈等人进入荒山野林后，他跟随的距离不再保持三里开外，而是迅速地接近。

侯冈点头道：“不错，是我！”

虎娃也追问道：“他的行止有何异常？”

侯冈十五岁那年就被仓颉带走了，当时说他会在三十岁之前归来，若是逾期还没有消息，那么侯冈氏就另行推选一位新的君首。后来又有传言，说仓颉已飞升登天而去，但始终都没有侯冈的消息。

侯冈就以部族的氏号为名，这不是他自己起的，而是仓颉当年给他的，这个名号也是某种资格的象征，只有部族首领才能享此称呼。比如自古以来，被称为祝融的远不止一个人，被称为共工的亦有好几位，但他们必然都是祝融氏或共工氏的首领。

虎娃面色微沉道：“侯冈不是与谁争伯君之位，他本就是侯冈氏君首，此番回乡受天子册封，便是伯君。”

不久前，百岁童子与掌机先生率众邪修进犯炎帝仙宫，然后又被伯羿斩杀。如今虎娃等人刚刚来到侯冈氏部族的领地，居然又遇到了另一位凉花川修士，此人亦有大成修为。

几人放慢了脚步，三里https://www.hetushu.com.com外的那人也随之放慢了脚步，几人又稍稍加快了速度，那人也同样加快了速度。途中还有其他的行人经过，但只有这个人显得与众不同。

当中年男子走下山丘，远远地看见侯冈正坐在一块石头上休息，叽咕站在不远处警惕地望着周围，虎娃侍立一旁，而太乙站在他的身后。这四人的样子，看上去就是以侯冈为尊，太乙像是个管家，虎娃像是个仆从，而叽咕显然就是护卫了。

丹朱的亲卫，未必都是叽咕这样的“高手”，但他们皆经过了严格的训练，训练的内容都是历年保护重要人物的经验总结。出状况时拼死保护主人当然是必须的，但更重要的是在没有出事之前，就要能发现各种危险的苗头，及时做出相应的警戒准备。

太乙苦笑道：“他到底是什么意思，很快就能清楚了，我们好像给他创造了一个机会，他已经过来了。”

中华天子名义上的统治范围，就是中华文明在当时所能辐射的范围，对于偏远的部族，中华天子的统治只是接受名义上的效忠与臣服，通过朝贡与册封的方式。

侯冈：“是的，就是我回来了，请问你……”

叽咕突然说道：“我们好像被人盯上了，从离开那集市时起，有个人就一直跟着我们。”

按照侯冈氏的传统，平辈之间的那位乐昌城主就算年纪再大，族中仍以侯冈为尊长。论亲戚关系，乐昌是侯冈的远房堂兄；但在部族中论地位，侯冈仍可叫他一声族弟。

侯冈也摇头道：“这是我的领地，就算他在三里外与我等同速而行，也并不是任何罪证。以我的身份，怎可贸然将之拿下审问，难道在我的领地上走路也有罪了？”

越接近中原之地，中华天子对核心部族的控制力就越强，尤其是生活在中原之地的各部族，更是炎黄融合后中华天子的核心臣属。

那人打断他的话道：“我是凉花川长老凉济能，曾与你有几面之缘。如今你虽然已成年，但形容与少年时变化不大，所以我一眼还能认出来。”

但总体而言，巴原各地的民风习俗还是相当接近的，尤其拿它与中华之地比较时则更明显。这是因为巴原上的每一座城郭，都是巴国所建。盐兆入巴原时，巴原上还是一片蛮荒丛林，建立巴国的过程，也是完成了各部族的大融合、带来了更先进的农耕文明。

君首是指有领地的部族首领，受天子正式册封的爵位后，可以称伯，尊称为伯君。这个位置本来就是侯冈的，只要他还活着，便没有人有资格相争。仓颉将他带走时曾经说过，侯冈将在三十岁之前回来，若逾期仍无确切消息，那么侯冈氏部族便再立君首。

那人利用山林的遮蔽，收敛神气悄悄接近，特意避开了叽咕所站的方位，来到了侯冈的左侧后方。叽咕等人似是毫无察觉，他面露犹豫之色，想了想，突ｍ•ｈetusｈｕ.com.cｏｍ然从藏身处走了出来，侯冈等人好像被吓了一跳。

叽咕有些不好意思地解释道：“在九黎的时候，我的身份不是侯冈的护卫嘛，那些天就经常与丹朱的亲卫们混在一起，向他们请教了很多怎么当护卫的事情，这才知道我装得不像，若真为护卫则很不称职……”

侯冈道：“我如今神通法力尽失，倒是未曾发现。但这大道上的行人很多，有人与我们同行一个方向也很正常，你怎知他是在跟踪我们？”

侯冈称呼凉济能为“济能仙长，这是当地普通民众的习惯，附近一带民众对凉花川中高人的尊称。而以侯冈的身份地位，其实没必要用这种尊称，但侯冈表现得很谦逊。说实话，在这几个人面前，凉济能也受不起一声仙长的称呼。”

凉济能上前一步道：“大道上人来人往，有些话不好说，但你方才若继续赶往沇城，我也许就不得不出手阻拦了。此刻在这荒僻无人之地，也算是给了我一个好好说话的机会，请问你这是要回乡继承君首之位吗？”

中华之地的情况不同，它的疆域远比巴原辽阔，散布着大大小小部族，彼此之间不论是生产发展水平还是民风习俗，差异都很大，在历史上也有过漫长的各部族融合、分化、再融合、再分化，并不断向更偏远区域迁徙的过程。

你随我进凉花川宗修炼仙家秘法，若修行有成、则岁月长久，更不必急于一时了，哪怕等到那侯乐昌故去后，再离山任伯君不迟。你随我去，留书于族中，就说暂辞君首之位，愿推举侯乐昌为君首，亦由侯乐昌接受天子册封，这才是保身之道。”

太乙道：“确实有人走在我们后面，但这一路上与我们同向而行的人有不少，有人半途歇息、有人已驾车超过，还有人结伴在更远之处，你为何说那个人就是在跟踪我等呢？”

虎娃笑道：“那好办，寻野地拐个弯，离开侯冈大人的领地便是。若那人还要尾随我等离开道路进入山林野地，那就该好好问问了。”

古时各部族都很重视曾立下的誓言，尽管没有侯冈的消息，在他三十岁之前，仍然是侯冈氏部族的君首。侯冈十五岁离开，二十八岁方回，他曾在巴原为官，甚至还担任了巴国学正，如今更是已突破了大成修为。

侯冈自幼就叫侯冈，这个称呼也表明了他的地位。虽然君首人选需要族中各分支派系的首领共同推举，但以仓颉的权威直接推举侯冈，也没有人能反对。侯冈并没有真正行使过君首的职权，因为他当年还太小，由族中众长老共同打理部族事务。

太乙问道：“此处冬日结冰吗？”

凉济能却自顾自说道：“前不久重华大人派使者来到沇城，宣扬你在九黎助南巡的帝子丹朱立下大功，不日即将返回家乡、接受天子册封，此事已人尽皆知。十五岁离乡，二十八岁方回，本以为你已经习得一身本领，不料今和*图*书日一见仍是普通凡人。

侯冈微微一皱眉：“我本就是侯冈氏部族的君首，济能仙长并非本族之人，这些事情，就不必过问了吧！”

那人却没理会叽咕，只看着侯冈答道：“我是过路之人，观你有几分面熟，请问是否是侯冈大人？”

叽咕挠了挠后脑勺道：“怎么说呢，他的行止并无明显异常，看上去与其他行人也没什么两样。可是他距离我们的位置实在是太怪了，一直不远不近、只保持在三里开外。若并非刻意在跟踪我等，是不会这么巧的，在那么远的地方，还始终与我等同速。”

既如此，你又何必归乡争那天子册封的伯君之位，既会导致族人内乱，自身亦性命难保。你这名护卫虽修为不俗，但你是否知晓他的出身有问题，况且只凭他一个人，也难以保护你的周全。

而如今刚刚过去了十三年，侯冈二十八岁，重华大人就派使者送来了侯冈的消息。侯冈不仅没死，而且在九黎之地立下大功，不久后就要回来了，而且天子册封伯君的使者也快到了。可能正是因为这个消息，使侯冈氏部族中有人起了异心。

几人走在路上，谈吐气度不凡，显然身份不一般，所见沿途村寨很多民众都向他们点首为礼，但没人认出侯冈来，毕竟他已经离开家乡十几年了。他们走到一个集市中，找人打听了一下，原来沇水是这个冬天突然断流的。

河床上散布的鹅卵碎石下还有水在流淌，但在侯冈的记忆中，家乡的这条河的流量从来没有这么小过。

乐昌的年纪比侯冈大了二十岁，但侯冈却称他为族弟，论的并不是堂兄弟之间的年纪长幼。侯冈身为仓颉指定的继承人，在部族中的身份是嫡出正支，最为尊贵，有点类似于后世的“长房长孙”的意思。

六境九转圆满之后、突破七境初转之前，若想修为更进，须堪破真人返璞之境，后世亦有修士称为真空劫，此时一身修为仍在，但神通法力尽失。当然了，如果提前能预感到，修士也可以不去触碰这个境界，但此念一起，恐怕将来破境更难。

离开集市后，侯冈说道：“我原本想直接回部族祖地，如今看来，还是先去一趟沇城，找城主问问沇水断流之事，提醒他做好遭遇旱灾的准备。沇城城主乐昌，是我的远房族弟，他已经当了二十年城主了。”

侯冈下意识地站了起来，而叽咕面露警惕之色道：“什么人？”

叽咕的“经验”，就是跟丹朱的那些亲卫们学的，像今天遇到的情况就属于异常。后面那个人可能是跟踪者也可能只是路人，但他表现出的特征是绝对应该留意的。

侯冈亦笑道：“看来我不在的这些年，族人仍安居乐业，眼前情景，倒是越看越觉亲切，与我离去时并无什么分别。”说话间突然神色一变，“此时虽是水枯季节，但在我幼时记忆中，这沇水从未断流啊？”

虎娃：“我等是第一次来到此地，和_图_书也没有任何异常行止，这样一位高手没有道理这样做，他只能是针对侯冈。如此藏头露尾暗中跟随，恐是不怀好意。”

侯冈修行破关的机缘就是这么巧，恰恰在回到家乡之时，堪入了真人返璞之境。想当年他离开家乡时，是个没有修为的普通人；而如今归来时，看上去仍是一个没有神通法力的普通人，当然发现不了目视距离之外有人跟着。

侯冈氏部族并不算很大，如今拥有人丁总计八千余众，所占据的领地面积，甚至远不如九黎五大部中的任何一大部。但这二者之间是不可比较的，南荒之中有的是无用的荒野，而在这沇水岸边，则是自古以来人们所耕作的田园，侯冈氏的实力已经不小了，其地位也不可忽视。

侯乐昌任沇城城主已有二十年，且在你离去的这十余年中，也一直是侯冈氏部族的主事之人。你又何必与他争，争也争不过，反倒枉自丢了性命。侯乐昌已年近五旬，而你比他年轻了二十岁，实也不必着急。

除了偏远的蛮荒之地，巴国在巴原上实现了统一的治理，这与巴原近乎与外界隔绝的封闭环境有关。否则以当时的交通以及通讯条件，在三千里的方圆内，实现直接的统一治理，几乎是不可想象的。

太乙却苦笑道：“我并未察觉出他是一名修士，但能在三里外这样跟踪我等，必有修为在身，其神气内敛至少也有大成修为。叽咕，你不是他的对手！”

巴原上各地的风土人情当然也有差异，比如生活在东海岸边的白额氏族人，很多习惯就和巴都城周围的居民不一样；高原上武夫丘脚下的红锦城，甚至经常能见到妖族出没，而当地人已见怪不怪。

叽咕有些兴奋地搓着手道：“他果然有问题吧！要不要我将之拿下审讯？”

这一带虽人烟稠密繁华，但也不是没有荒郊野岭，只是山势不高也没有那么险峻陡峭，很少有大型猛兽出没，与村寨田园之间的界限也不是那么明显。几人离开大道走进了一片密林，绕过几个村寨上了一座山，附近都是起伏的丘陵，在山中无人之处停了下来。

但这样一来，很多人包括原首领的子嗣，甚至是已经被指定的继承人，实际上都无法真正地成为下一任君首。因为在那个年代，意外夭亡的可能性非常高。

这样的传统当然事出有因，在当时较为恶劣的条件下，各部族首领首先要能保证自己是成熟而健康的，不仅有能力判断与处理各种事务，且也不能是容易夭折之人。很多时候这种界定是比较模糊的，并不确定为多少岁，大体的原则是此人身强力壮，已具备足够的能力和阅历。

你不如随我前往凉花川，我可收你为亲传弟子、传以仙家秘法。你若与仙道有缘，又何必在意那俗务之争，将来若修行有成、尚有引领族人之意，再回家乡任伯君不迟。这是你的大机缘，亦是我指给你的一条生路，请随我去，千万莫要错过！”