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见到颜祺，内卫犹豫了一下，还是选择了彭玄一的说法：“彭长老说，请你进去，他在里面见你。”颜祺皱了一下眉，但还是迈步走了进去。

忽见白虎使金相钟快步走了进来，从表情上看，好像很着急。彭玄一起身问道：“出什么事了？”金相钟稍稍喘匀了气，才开口说道：“我刚从听风崖巡视回来。旋风旗的旗主蒙追昨晚失踪了，事先没有一点征兆，事后也没有一点消息。”彭玄一大惊：“那旋风旗现在……”金相钟说：“他们几个小头领商量了一下，已经把前任旗主叶天鹏找上山来，让他帮着主持旗务呢。”路桥荫一下子站起来：“胡闹！这么大的事他们不先通报你我，竟敢自作主张！”彭玄一叹了一口气：“唉，又让颜祺说中了。”路桥荫听他又提到颜祺，不禁一皱眉。彭玄一赶紧问道：“大长老，您看旋风旗的事怎么处置？”路桥荫慢慢坐下去，一时也没有太好的主意，气愤地说道：“这个蒙追，真是叫人不省心！早知道就不该让他当旗主！”

颜祺转向彭玄一，终于觉得不像刚才面对路桥荫那么尴尬。她轻声说道：“我早上去几个关口转了转，发现旋风旗和丘岳旗的驻地好像有生人，两个旗的人手好像也有不寻常的调动，特来提醒你一声。”路桥荫在背后盯着颜祺，一脸的不屑。彭玄一心里也不太相信，但也知道颜祺绝不会信口胡说，便小声问道：“有什么具体线索吗？”

金相钟问：“大长老，您接任教主的事准备得怎么样了？还需要不需要我们再做些什么？”路桥荫得意地说道：“不用了。彭长老都精心准备好了。到了明天，典礼一完，就什么都落实了。你们安心等着喝酒就好了。”说完又开心地笑了起来。熊龟年和金相钟连声称贺，更让路桥荫得意不已。

颜祺虽然心里不愿意，但是见到路桥荫还是按照教中的规矩认真行了礼：“红衣堂属下颜祺参见路大长老。”路桥荫见她这样有礼，心里的火气消了一些，淡淡说道：“罢了。”彭玄一不等颜祺向他行礼，就开口说道：“颜……”他刚想叫颜旗主，忽然想到路桥荫正在旁边看着，听了一定会不高兴，便跳过称呼直接问道：“你急着找我，有什么事吗？”

颜祺走出大厅，隐隐听到路桥荫在后面的叫喊，不禁心中感慨。她痛苦地摇了摇头，欲哭无泪，仰望苍天，自语道：“北冥教怎么沦落到要让这样的人当教主了？难道十位护教长老都糊涂了吗？就没有一个人反对？”

景素素想了一下，说：“也好。我先去安排人手，盯住旋风旗和丘岳旗的人。您拿着我的腰牌去，路上可能会方便一些。”说着便解下自己的腰牌，递给颜祺。颜祺这才意识到，自己现在已经不是烈火旗的旗主，甚至连个堂主都不是，如果没有景素素的腰牌，自己根本见不到路桥荫和彭玄一。她不禁苦笑道：“我现在是个闲人，好歹去跟他们说一声，也算是为圣教尽忠了。他们能听进去最好，如果他们还是信不过我，大不了被他们赶下挂月峰去。”景素素安慰道：“您不必如此伤感。我想彭长老他不是那么不明事理的人，要不然也不会把您请回总坛了。”颜祺苦笑了一下，没说什么，转身出去了。景素素当即吩咐人，秘密做了一番安排。

金相钟说：“这次少林寺风波的始作俑者，就是曾梓图。”“是他？”路桥荫和彭玄一都不禁一愣。路桥荫问：“曾梓图去嵩山了？你们看到他了？”金相钟点头道：“嗯。不过他一直躲在后面，让他儿子出面当上临时盟主，带领众人去围攻少林寺。”彭玄一问：“那结果怎么样了？他们得手了没有？”熊龟年说：“没有。曾梓图好像又被人打伤了。”路桥荫听了，忍不住大笑起来：“哈哈哈哈。曾梓图就是一个跳梁小丑，四处瞎折腾。又被人打了，他活该！”彭玄一却笑不出来，嘴里嘀咕道：“曾梓图不是已经自废武功了么？怎么还能跟人动手？”路桥荫听了，稍稍愣了一下，又接着笑道：“嗨，那天是我亲手检查的，你还怕他有诈不成？他们只说他被人打伤，又没说是交手的时候被人打伤。”熊龟年和金相钟相互看了一眼，也觉得有些不对劲，但是看到路桥荫笑得那么开心，也不愿意扫他的兴，因此都没再说什么。

颜祺急匆匆回到赤焰坡，一进门就对景素素说：“情况有些不对。刚才我去外面走了一遭，发现丘岳旗和旋风旗好像有异动。”景素素微微一皱眉：“明天就是新任教主的继位大典了，现在可不能出什么差错。我还是赶紧去跟彭长老他们说一声吧。”颜祺说：“可是我现在手上没有证据。嗯……你不要去了，我去。免得万一有什么差错，他们又看你黑眼。”

到了里面，头戴斗笠的那个人见附近果然没有丘岳旗的属下，便轻轻摘下斗笠，竟是曾可以。连山岳看到有人肩上扛着一个麻袋，好奇地问道：“曾公子，那麻袋里面是什么东西？”吴起笑道：“是个人。”曾可以吩咐：“到里面把她救醒，找个房间专门安置。一定要好好照顾，不许虐待。”

关上把守的人听了郑阔的回话，已经准备好弓箭，瞄准了下面那个人。下面那个人大惊，赶紧向后退出几步，大声说道：“大家不要误会！我来找连旗主有大事商量，绝对是好事！请你们连旗主出来说话！”众人都看着郑阔。郑阔犹豫了一下，抬起手，示意众人把弓箭放下。有两个人不知道是太兴奋还是看错了手式，竟然把手里的箭射了出去。外面那个人慌忙躲闪。好在他反应够快，身法也是极快，把两支箭都躲了过去。

连山岳对着下面的人喊道：“你是什么人？为何这般藏头露尾hｅｔｕshｕ.cｏｍ.ｃｏｍ？”下面那个人听到他的口气，猜到他应该就是丘岳旗的旗主连山岳，当即高声说道：“上面那位气宇轩昂的老英雄，应该就是连山岳旗主吧？”连山岳听了，觉得不像是来敲诈的，当即缓合了语气说道：“不错，正是连某。你说要见我，究竟何事？”外面那个人说：“当然是好事。不过有些话我暂时只能跟连旗主一个人说。不知道连旗主能否信得过晚辈，有没有这个胆量？”

曾可以和阎乙开很快就找到关押秦长老的地方，制服了在门外看守的内卫。秦钟礼在牢房里听到动静，惨声笑道：“路桥荫，我知道你当了教主，第一件事就是要拿我等开刀。你要杀就杀，老子早就等着这一天了。”阎乙开大声笑道：“那也得等他真能当上教主再说呀。”秦钟礼听到声音愣了一下：“阎长老？”

朱通听路桥荫这样说，轻轻点了点头：“嗯。大长老说的是。这件事既然您觉得没什么不妥，那就是我多心了。”路桥荫故做大度地说道：“也不能这样说。你身为护教长老，又肩负着巡查使的差事，有这份警惕是好的。等我接任教主之后，很多事还要仰仗你呢。”朱通连忙说道：“这都是我分内之事。大长老，不，教主，您不必如此客气。”路桥荫听了，开心地大笑起来。彭玄一却隐隐觉得有些不安。

北冥教总坛的大厅里。路桥荫在司马相的灵位前插了几炷香，躬身三拜。拜完了，离开灵前，坐下来，叫过彭玄一问道：“教主的陵墓布置得怎么样了？”彭玄一上前说道：“都布置好了。只有墓碑后面的文字还没刻上去，还需要大长老最后定夺。”路桥荫想了一下，说道：“关于教主仙逝的原因……不能明说。这样，只说教主猝然离世，阖教上下万分悲痛，这样含糊带过就好了。”彭玄一问：“那教主仙逝的日期呢？怎么说？”路桥荫又想了一下，说道：“这个也不能实说，毕竟咱们已经隐瞒了这么久。就说是八月三十吧。咱们忙着给教主处理后事，通报各堂口晚了几天也说得过去。”彭玄一点头记下。

彭玄一却根本笑不出来。他偷偷看了路桥荫一眼，心里隐隐有些不安，觉得路桥荫最近好像自负了许多，不顺耳的话越来越听不进去，吹捧的话却越来越爱听。

颜祺便把昨晚吴秋遇听到的连山岳的酒后牢骚简单复述了一遍。她不想让路桥荫听见，所以尽量压低了声音。但路桥荫还是听到了，语带嘲讽地说道：“那你想怎么样？让我废了连山岳？你当回旗主？”“你……”颜祺回头看着路桥荫，气得说不出话来。路桥荫仍然不依不饶：“我知道你心里不爽，一直看着连山岳不顺眼。你连我的面子都可以不给，连我的路都敢挡，是不是看着我也不顺眼啊？要不要把我也废了，你来当下一任教主？”颜祺强压住胸中的怒火，闭着眼睛喘了几口粗气，忽然转身往外走去，一边走一边说道：“你这样的人若真当上教主，也不知道对北冥教是福是祸。”

关上的人纷纷撤下。韩琦带着众人去房屋后面的空场操练了。郑阔快步走回来禀报：“旗主，他们都过去了。”连山岳点了点头，吩咐道：“你把寨门打开。我要迎接客人。”郑阔稍稍愣了一下，还是赶紧去了。

朱通惊讶地望着颜祺走出大门，不明白她为何会有这样的举动，又稍稍愣了一会，才快步走进大厅。彭玄一见朱通进门，心里松了一口气，总算是来解围的了，赶紧对路桥荫说道：“大长老，朱通长老来了。”路桥荫这才稍稍平静了一下，坐回椅子上，开口问道：“朱长老，什么事？”

曾可以笑道：“这个阎长老尽管放心。上次他们虽然侥幸赢了，但是并没有取得人心。路桥荫那个蠢货，他不但没有劝司马教主广施恩泽，反而排斥异己，把颜祺那样忠心耿直的人都给排挤走了。以前司马教主在的时候，他们还可以勉强维持场面。现在路桥荫跳出来要当教主，没几个人服他。他真正能用的人，也还是他原来的那些亲信。也许他还不知道，他自认为亲信的连山岳，现在也已经成了我们的人。被降职的旋风旗旗主叶天鹏，我们也已经派人去联系了。总而言之，我们的人并没有减少，他们的人并没有增多。”

寨门打开，连山岳再次走出去，对那个头戴斗笠的人说：“安排好了，可以带着你的人进来了。”那个人拍了几下手。一下子从周围的树丛和石缝中冒出几十号人来，全都穿着灰衣堂的衣服。跟在连山岳身后的郑阔吓了一跳，不由得紧张起来。连山岳也惊讶道：“怎么都是灰衣堂的人？叶天鹏呢？”那个人笑道：“他们可不是叶天鹏的手下。吴堂主，过来吧。”只见一个人笑嘻嘻走过来，对着连山岳拱手说道：“灰衣堂堂主吴起参见连旗主。”连山岳愣了一下：“是你？”吴起是前任灰衣堂堂主，因为参与秦长老等人的事，被青衣堂拿下，关押在莲花岭一带，后来不知怎么又逃掉了。连山岳忽然看到他，自然觉得很惊讶。

路桥荫道：“也就是说，曾梓图一时半会还回不来？那我心里就踏实多了。嗨，其实就算他回到蓟州也没关系，难道他还敢再来挂月峰捣乱？如果他还敢来，这次就不是自废武功那么简单了，他就是自己送死。你们说是不是，啊？哈哈哈哈。”他又放声大笑起来。熊龟年和金相钟也跟着大笑起来。彭玄一勉强跟着笑了笑，脸上的笑容却很快就散去。

连山岳摸着胡子想了一会，忽然心头一震，气愤地说道：“他还敢来敲诈勒索？”他当即吩咐郑阔：“遮住头脸不敢见人，一定不是好人。别跟他废话，直接乱箭射死！”郑阔hetushu.com.com愣了一下，但是他刚才差点被连山岳给砍了，也不敢再多问，说了声“是”，便转身跑了。

朱通又跟金相钟交代了几句，才离开听风崖，回去找路桥荫复命。

朱通陪着金相钟来到听风崖，召集旋风旗的人，当众宣布：叶天鹏即刻返回山下灰衣堂驻地，由自己身边的金相钟暂时代管旋风旗的事。当然他并没有透露金相钟白虎使的身份。叶天鹏在一旁好不尴尬，偷偷给几个小头领使了眼色。当即有旋风旗的小头领上前说道：“朱长老，听风崖位置险要，明天就是新任教主的继位大典了，可不能出任何差错。叶堂主原本是旋风旗的旗主，最熟悉这里的事务，有他代管，才最为保险。请您转告路大长老，就让叶堂主代管两天吧，哪怕是一天也行，平安度过明天就好了。到时候，不管是蒙追旗主回来，还是新任教主指定其他人担任旗主，弟兄们心里也就都踏实了。”其他人也跟着鼓噪。

急匆匆赶来的连山岳看在眼里，暗吃一惊。郑阔扭头瞪了一眼。那两个人已经发觉只有自己把箭射出，知道惹了祸，赶紧低头不语。连山岳大声喝道：“先不要放箭！”郑阔暗自庆幸，幸亏自己刚才及时阻止，要不然，旗主忽然改了主意，肯定要把怨气发到自己头上。

阎乙开忽然又问：“过了丘岳旗的驻地，后面还有很多关口和机关，你怎么能顺利进入总坛，还能找到我的住处？”曾可以说：“上次的事情没有成功，家父一直惦记着你们几位长老，所以一直想办法打听你们的情况。好在山上仍有很多家父的朋友，以及你们几位长老过去的亲信。是他们帮着家父把挂月峰的情况摸得一清二楚，还给我们画了地图。所以我这才能顺利能绕过机关，进入总坛。”

阎乙开打量了几眼曾可以，忽然惊讶地问道：“哎，曾公子，挂月峰关卡重重，机关无数，你是怎么上来的？”曾可以说：“当初灰衣堂的吴起带人响应你们，不幸被青衣堂的人拿获，关押在莲花岭。家父下山以后，救了他，让他们暗中潜伏，蓄积实力。我这次就是靠着灰衣堂的人瞒过外围关卡，一路走到内八旗的驻地。”阎乙开说：“内八旗的人可没有那么容易瞒过。”曾可以说：“那当然了。所以，我去的是丘岳旗。是连山岳开关放我进来的。”阎乙开惊讶道：“丘岳旗的旗主还是连山岳？他上一次没有暴露？”曾可以说：“没有。他见事不好，就没敢进一步行动。仗着司马相和路桥荫对丘岳旗的信任，躲过一劫。”阎乙开点了点头：“他倒是个老狐狸。”

第二天。吴秋遇听从颜祺和景素素的建议，哪里也没有去。想着明天在路桥荫接任教主的典礼上就能见到小灵子了，他心中激动，又隐隐有些不安。

内卫进到里面，如实转述颜祺的话：“彭长老，外面有个叫颜祺的红衣堂属下，请您出去见她。”“颜祺？”路桥荫惊讶地看着彭玄一，“不是早就打发她走了吗？怎么还赖在总坛？”彭玄一赶紧解释道：“大长老，您怎么忘了？是我让她跟着一起护送教主的尸体回来的。我怕她把消息泄露出去，就让她暂时留在了烈火旗。”路桥荫这才想起来：“哦，我想起来了。你安排得很好。”他又盯着进来报信的那个内卫：“你再说一遍，刚才外面那个人是怎么说的？你不用有任何的忌讳，说她的原话。”那个内卫仔细想了一下，学着颜祺的语气说道：“我没有手令，也不是来见路大长老的。彭玄一长老在里边吗？你们叫他出来见我。就说红衣堂的颜祺求见。”

彭玄一问：“后来呢？曾梓图去哪儿了？蓟州一直没有他的消息。”金相钟说：“嵩山的事情结束以后，他没有回蓟州，而是往南去了。我陪着玄武使在登封养了几天伤，才一路往南去跟踪。后来听说他在镇江摆了一个比武招亲的擂台，说是给他的女儿招亲选婿。那个擂台要摆二十天，我们看他一时半会回不来，想着大长老接任教主的大典就要到了，就先赶了回来。因为玄武使伤得比较重，我们走得稍稍慢了些，今天才到。”

路桥荫问：“外八堂的人都到了吗？”彭玄一说：“都到了，已经在山下各自扎营。”路桥荫点了点头，又问：“曾梓图那边有什么动静没有？”彭玄一说：“自从曾梓图上个月带人离开蓟州，青衣堂的人至今没有打听到他的消息。刚才听说白虎使和玄武使回来了，不如把他们叫来问问情况。”路桥荫说：“好，你去叫他们过来。没有曾梓图的消息，我心里一直不踏实。”彭玄一刚刚站起身，就见白虎使金相钟和玄武使熊龟年一起走了进来。巡查使身份特殊，专门负责暗中巡查，为免他们身份暴露，教规规定，巡查使进入总坛不需出示身份腰牌，只需拿着特别通行金牌即可通行无阻，就是求见教主也无需通报。

朱通说：“刚才我悄悄到各旗驻地转了转，看到丘岳旗的驻地好像有灰衣堂的人走动。这是大长老安排的么？彭长老知道不知道？”彭玄一看着路桥荫，小声说道：“看来刚才颜祺说丘岳旗有生人出现是真的。”路桥荫也不禁愣了一下，但又不愿承认自己对颜祺有成见，便故作轻松地说道：“丘岳旗忠心护教，连山岳又老成持重，本来就是其他堂口学习的榜样。灰衣堂原来跟着秦钟礼他们犯上作乱，现在知道错了，愿意跟丘岳旗接近，这也没什么不好。”

颜祺拿着景素素的旗主腰牌进入“北地幽冥”，穿过怪石林，沿着百十级的台阶登上半悬在崖边的高台。当即有值班内卫上前拦住她：“停！你可有路大长老召见？手令呢？”颜祺看了他们一眼：“我没有手令，也不是来见路大https://www.hetushu.com.com长老的。彭玄一长老在里边吗？你们叫他出来见我。就说红衣堂的颜祺求见。”几个内卫相互看了一眼，当即有一个人跑进去通报。

路桥荫说：“他们真有那么厉害？”金相钟看出路桥荫好像有些不爱听，赶紧说道：“属下武功不济，才觉得他有些厉害。如果他遇见的是司马教主或是路大长老，就没那么嚣张了。”路桥荫的脸色这才稍稍缓合了一些。彭玄一心里是知道赐熊双怪有多可怕的，但见即将接任教主的路桥荫有所忌讳也就不愿再说。

外面那个人拱手说道：“晚辈久仰连旗主的大名，今日一见，果然不同凡响。”连山岳笑道：“客套话就免了，有什么事你就直说吧。”那个人压低了声音说道：“听说连旗主二十多年前就已经是丘岳旗的旗主，可见武功不凡，功勋卓著。为何到现在还只是个旗主？难道前辈就甘心当一辈子旗主？”连山岳一惊：“昨晚真的是你？”“昨晚？”那个人也愣了一下，“晚辈刚来，不知昨晚有什么事。”连山岳盯着他，冷冷地问道：“你到底想说什么？不要兜圈子了。”那个人说：“我只是为连前辈感到不值。晚辈有个建议，或许能帮你当上长老，不知道前辈有没有兴趣听听？”连山岳眼前一亮，往前走近两步，急切地问道：“什么建议？”

朱通看路桥荫和彭玄一都拿不出主意，便开口说道：“大长老，我看不如这样。既然是白虎使发现的问题，不如就交给他去处理，毕竟他已经了解了情况。”路桥荫点了点头：“对，对。白虎使，那就辛苦你去旋风旗坐镇两天，打发叶天鹏回去带好灰衣堂的人就行了。”金相钟起身说道：“属下遵命。可是，如果旋风旗的蒙旗主一直找不到怎么办？”路桥荫说：“你只需管到明天。如果我接任教主的典礼完了，他还没有回来，我就免了他这个旗主，另作安排。”“属下明白了。可是我只是个巡查使，虽然位份不低，但是并没有管辖堂口的权限。能否请朱通长老跟我去一趟，让他当众宣布，我才好代为掌管。”路桥荫点了点头，对朱通说：“那就请朱长老辛苦一趟吧。”朱通领命，和金相钟一起走了出去。

连山岳回到屋中，放下板斧，又气哼哼地来回走了几趟，忽然觉得自己刚才一时冲动，做法可能欠妥。万一那个指名求见的不是刚才偷听的人呢？他当即抄起板斧，快步走了出去。

忽然门外内卫喝问了一声：“什么人？”紧接着就是轻轻“啊”了一声。阎乙开一愣，赶紧开门去看。只见两名内卫都倒在地上，一动不动。一个年轻人站在门口，轻声问道：“敢问前辈是阎乙开长老吗？”阎乙开愣愣地点了点头，疑惑地问道：“你是谁？”那个人先把两名内卫扶起来，靠着墙根坐好了，就像睡着一样，然后迈步走进了门里。阎乙开跟着进了屋，再次问道：“你到底是什么人？”

朱通说：“吵什么！这是大长老的决定，你们谁要不服，自己跟大长老说去！”众人当即安静下来。叶天鹏站出来说道：“既然路大长老信不过叶某，也信不过旋风旗的弟兄们，那我这就下山。告辞了。”当即有十几个小头领跟着去送。朱通和金相钟有些尴尬。叶天鹏小声跟那些人说了些什么，那些人好像是听进去了，各自点了点头，纷纷走了回来。刚才说话那个小头领对朱通说：“请朱长老转告大长老，我们领命。明天新任教主的继位大典，我们能否去看看热闹？”朱通说：“事先已有通告，内八旗每一旗可以有二十个人去观礼，由各自旗主率领，在指定位置观看。蒙追旗主不在，你们自己选出二十个人来，明日一早跟随这位代理旗主前去观礼。”那小头目说：“好，多谢朱长老。”

白虎使金相钟和玄武使熊龟年先上前拜见大长老路桥荫，然后跟彭玄一打招呼。彭玄一一边先招呼他们坐下，一边说道：“你们两位来得正好。我和大长老刚才还说起你们。你们刚从南边回来，快说说那边的情况。”熊龟年说：“我们奉命去嵩山打探消息，没想到遇上一个形容丑陋的怪人。那个人就像鬼一样，武功太厉害了，属下被他一掌打飞了。”彭玄一惊愕道：“那个人是什么来历？能有本事把你一掌打飞？”熊龟年说：“听丐帮的老叫花子说了一句，好像那个人跟贺兰山有什么关系。”彭玄一马上就想到了赐熊岭的那两个老怪：“赐熊双怪？”熊龟年和金相钟相互看了一眼。金相钟说：“我们当时看到的只有一个人，他身法奇快，招式诡异。丐帮的倪帮主用降龙十八掌也赢不了他。”彭玄一说：“那一定就是了。你们遇到的，是贺兰山赐熊岭两个双怪中的一个。”熊龟年庆幸道：“幸亏只遇见一个，丐帮的老叫花子还能勉强应付。要是两个都来了，只怕属下就回不来了。”彭玄一不禁纳闷：“两个老怪怎么会忽然离开赐熊岭到中原来了呢？”

头戴斗笠那个人笑着说道：“吴堂主，你现在还能叫一声连旗主，再过两天，就该改口叫连长老了。”吴起马上改口道：“哦，对，属下参见连长老。”连山岳听了，当即大笑起来：“哈哈哈哈，好。快请，到里面说话！”当即招呼众人一起往寨门里面走。郑阔一时傻眼，站在那里愣愣地看着众人都走进去了，才想起跟了上去，险些被关在外面。

路桥荫一拍扶手：“真是岂有此理！她以为她是什么人？敢如此放肆！”彭玄一赶紧站起身劝道：“大长老息怒，颜祺主就是那个脾气，她应该是无心之失，心直口快惯了。您不用跟她计较。我出去看一下，看看是什么事。”路桥荫说：“你坐下！她现在已经不是烈火旗的旗主，连个堂和_图_书主都不是，有什么资格让你这个长老出去见她？还说不是来见我这个大长老的。我倒要看看，她直闯总坛，到底能有什么事？”说着他有转向那个内卫：“你去告诉外面那个人，让她滚进来！就说我说的！”“是。”内卫转身要走。彭玄一赶紧拉住他，小声嘱咐道：“把她请进来，就说我在这里见她。”内卫看了一眼路桥荫，见他没再说什么，这才转身走出去。

现场气氛尴尬了一会，彭玄一才想起问道：“哦，对了，你们此番出行，有什么发现没有？”熊龟年终于可以避开刚才的话题了，赶紧说道：“有，有。我们发现，这次武林各派到嵩山聚集，跟咱们北冥教没有关系。他们的目的是对付少林寺，好像是要索取什么秘笈。”金相钟补充道：“是至尊遗帖。”熊龟年点头道：“对，是至尊遗帖。据说是前任中原武林至尊散游僧留下的，好像是一本武功秘笈。”路桥荫笑道：“什么武功秘笈能跟咱们圣教的《北冥玄经》相比？一看都是些没见过世面的，听风就是雨。”熊龟年附和道：“对，就是。”

阎乙开问：“曾先生派你冒险前来，有什么打算？”曾可以郑重其事地说道：“救出几位长老，推翻路桥荫，另选教主。”“啊？曾先生也有此打算？”阎乙开听了，当真吃惊不小。他掩饰不住内心的激动，兴奋地在屋中来回走了几趟，忽然情绪又低落下来：“可是上次的事才过去没多久，我们的人都被瓦解了，怎么跟路桥荫对抗啊？”

郑阔等人在关寨上看着，只见那个人对着旗主不知说了些什么，旗主连连点头。两个人谈完了，连山岳冲着那个人点了点头，转身走了回来。郑阔赶紧让人关闭寨门，上前问道：“旗主，他都跟您说什么了？”连山岳瞪了他一眼。郑阔赶紧自己打嘴：“属下多嘴。”连山岳吩咐道：“你让韩琦带着所有人去后面的空场操练，关上当值的人也要去。就说我要在这里精心布置，任何人不能打扰，不能偷看。看着他们都走了，你可以回来，我有事跟你交代。”“是。”郑阔见旗主把自己当心腹，当然非常高兴，赶紧去找韩琦等人传话。

阎乙开早就手痒了，跟着曾可以就出了门。看到门边昏坐的内卫，上去就踢了一脚。曾可以赶紧劝道：“阎长老，不可。一会你还得回来继续装样子，免得提前惊动路桥荫他们。这两个人还得留着给你守门呢。”阎乙开点了点头，赶紧把踢倒的那个人又提了起来，靠墙放好。

曾可以从内卫身上摸出钥匙，打开门，进去给秦钟礼拆卸铁链。秦钟礼警惕地往后退了一步，冷眼盯着他。阎乙开走进门，介绍道：“秦长老，这位是曾先生的公子，专门来帮咱们的。”秦钟礼大喜。曾可以和阎乙开卸下秦钟礼手脚上的铁链。三个人又一起去放出魏都、洪迎泰、苏起海三位长老，以及奔雷旗的前任旗主勾震。勾震本来是论罪当诛的，可是由于司马相忽然失踪直至在山西过世，路桥荫等人的心思都在教主身上，一直没顾得上处理勾震的事，让他侥幸活了下来。

这时，正好有一位长老走进大门，他就是原来的朱雀使朱通。上次总坛风波之后他因功升任护教长老，但是仍然兼负着朱雀使的职责。进门看到颜祺万分惆怅的样子，也听到她刚才说的话，忍不住上前问道：“颜旗主，你这是怎么了？”颜祺看了他一眼：“你也是赞成路桥荫接任教主的？”朱通愣了一下：“是啊。那天几位长老共同商议，觉得虽然路大长老跟前面几位教主相比，确实仍有不足之处，可是目前本教中人，确实没有人比他更适合担任教主。”颜祺无奈地摇了摇头，又忽然愣了一下：“几位长老？不是十位长老都参与议论吗？为什么还有长老没参加，是不是因为他们反对，被你们排挤出去了？”朱通笑道：“绝无此事。你不在总坛，可能不太了解情况。说是十位护教长老，其实不到十位。例如，有一个位子就是留给对本教立有大功的吴秋遇少侠的。他不是本教中人，那个长老的位子就一直空着。”颜祺苦笑了一下：“也就是说，你们其他几位长老是一致拥戴路大长老接任教主了？”朱通点了点头。颜祺苦笑着摇了摇头，继续往外走去。

连山岳一愣，稍稍想了一下，对郑阔说：“我下去看看，听听他说什么。你带人在上面盯紧了。如果他有异动，就乱箭射死他。”郑阔遵命，吩咐人做好准备。连山岳当即命人打开寨门，自己一个人手持板斧走了出去，在距离那个人四五步远的地方停下来：“我来了。有什么话，你可以说了。”

外面那个人惊慌叫道：“旗主，是我！”连山岳瞪着那人骂道：“郑阔，我不是吩咐过了吗，天黑以后，任何人不准靠近我的住处！你怎么敢过来偷听？”郑阔无辜地说道：“我没有啊，旗主。外面有人指名要见旗主，我这才……属下知道错了，以后再也不敢了。我这就回去打发他。”连山岳收起板斧，问：“是什么人？”郑阔说：“他头戴斗笠，遮着脸，看不清长相。只说要见旗主。”

几个人聚在一起，密谋了一阵子。曾可以说：“阎长老还得回到住处去装样子，秦长老设法调换信得过的内卫到这里充数，免得路桥荫等人提前警觉。勾堂主，你潜回奔雷旗，联络旧日亲信，看能否把奔雷旗重新拉过来。我现在到旋风旗去一趟。”众人听了，无不佩服曾可以的见识和能力。于是几个人开始分头行动。

彭玄一想到刚才颜祺的话，心里越来越不踏实，几次想说，又怕惹路桥荫不高兴，都忍住了。路桥荫此刻的心情也不太好，看到彭玄一好像有话却又不说，有些不满地说道：“你有什么话就说。我就算明天当hetushu.com.com了教主，咱们还是兄弟。你怎么能跟他们一样？”彭玄一这才开口说道：“大长老，我在想，丘岳旗那边要不要也……”路桥荫看了他一眼。彭玄一赶紧住口。路桥荫说：“玄一呀，你可不要受颜祺的蛊惑。你忘了，司马教主和你都出身青衣堂，青衣堂跟丘岳旗本来就是一家。别的堂口咱们都可以不放心，唯独丘岳旗和青衣堂是咱们的根本，咱们用不着有半点怀疑。”彭玄一说：“可是颜祺她言之凿凿，还有朱长……”路桥荫打断他：“行了。不要再提她了。她误打误撞看到几个灰衣堂的人，没什么大不了的。咱们可不能听风就是雨。我就不信连山岳能说出那样的话。”彭玄一也不好再说什么，但是心里却很不踏实。

路桥荫怒道：“你说什么？你站住！你回来！”颜祺头也不回，已经走出了大厅。“来人！”路桥荫火冒三丈，当即就要命人将颜祺拿下。彭玄一赶紧劝道：“大长老息怒！她放荡不羁，确实可恨。我想她应该并无恶意，怕是其中有什么误会！”路桥荫怒道：“什么误会！她根本就是不服气我这个大长老！不服气我这个教主！还敢到我面前数罗丘岳旗的不是，这不是明摆着给咱们难堪吗？你也不用顾忌她往日的功劳，处处替她说情。你放心，我不会杀她，也不想关她。我看着她就来气！她若知趣，就趁早滚下挂月峰！要不然，等明天的典礼完了，我当众把她赶出总坛！逐出北冥教！”彭玄一还是继续劝说。但是路桥荫已经听不进去了。

怪石林对面的石丛崖缝，有一间房舍仍然亮着灯。那是护教长老阎乙开的住处。前番他与秦钟礼、魏都等人一起发难，准备废黜司马相，另选教主，结果功败垂成。秦钟礼、魏都、洪迎泰、苏起海四人被免去护教长老身份，分头圈禁。阎乙开因为有前任教主霍城宣赏发的免罪金牌，保住了长老的职位，只被软禁在住处面壁思过。这两天他听到门外的看守内卫议论，知道司马相已死，路桥荫要接任教主。他当时就想冲出去大闹一场，可是又感到自己孤木难支，就算侥幸把秦长老等人都救出来，以现在的形势，恐怕也很难改变路桥荫接任教主的现实，因此他心情极为郁闷。

连山岳严令手下晚上一律不许靠近他的住处，因此今晚才敢喝闷酒说出心里话。本以为发发牢骚没人能知道，没想到竟被人偷听到了。他慌忙带人追赶，可惜没有追上，甚至连那个人是谁都不知道。回到住处，他心中忐忑不安。万一听到他抱怨司马教主和路大长老的，是四位巡查使之一，或是其他路大长老信得过的人，那自己的下场一定很惨。

连山岳带着他们走到自己住处旁边，对曾可以说：“这几间屋子一直空着，让大家就在这里休息吧。公子跟我走，那边有更好的房间给你。我已经跟属下吩咐过了，他们不敢随便过来打扰。”曾可以点头说道：“如此最好。”他亲自选了一间屋子，让人把麻袋放下来，指定两个人，吩咐道：“你们一会把衣服换了，留在这里看着她。只要她不逃走，做什么都行。你们只须好好伺候着，什么也不要说，更不许打骂。要是惹恼了她，小心吴堂主收拾你们。”那两个人赶忙说道：“不敢，不敢。我们一定好好伺候着。”麻袋解开，里面的人正是小灵子。

那个人轻轻关上门，这才拱手说道：“晚辈蓟州曾可以，奉家父之命，前来联络阎长老。”阎乙开心中一惊：“你是……梓图公的儿子？”曾可以点头道：“正是。”阎乙开急忙问道：“曾先生现在怎么样了？他上次被人打了一掌，又自废武功……”曾可以笑道：“多谢阎长老关心。实不相瞒，当日家父自废武功是假的，回去休养了几天就已经没事了。”阎乙开十分惊讶：“假的？那天路桥荫明明检查过了，没看出破绽，怎么会是假的？”曾可以解释道：“家父精通甚多，要瞒过路桥荫不是难事。”阎乙开点了点头：“嗯，这倒也是。”

阎乙开听了，马上兴奋起来：“好，好啊。听你这么一说，我心里就有底了。咱们现在就去放出秦长老他们，然后分头联络。路桥荫还想当教主？让他做梦去吧。”曾可以问：“这些天，阎长老的武功没有荒废吧？”阎乙开笑道：“没有。上次听了你爹的临别嘱咐，我知道早晚有一天还能东山再起，所以一刻也不敢怠慢。关在这里也好，什么也不用操心，正好闭门修炼。我的武功还真是增进了不少。我相信秦长老他们也都一样。”曾可以笑道：“看来几位长老跟家父真是心意相通。秦长老他们关押的地方，我已经摸清楚了，咱们现在就去救人。”

都是喝酒惹的祸！他又气又怕，一脚把桌子踹翻了。桌上的东西稀里哗啦摔了一地。正在屋中烦燥地来回走着，忽然听到外面有动静。他顿时火冒三丈。还敢来？他抄起板斧就冲了出去。

颜祺回到赤焰坡，把腰牌还给景素素，收拾东西就要走人。景素素看出颜祺神色不对，赶紧细问原因。颜祺便把事情的经过说了。景素素皱眉说道：“想不到路大长老竟会这么说话？太伤人了！”颜祺说：“他当不当教主跟我已经没什么关系了。我也懒得看他的脸色。我这就下山。他要气不过，追杀也好，开除也罢，我都认了。”景素素赶紧劝她：“您千万不要这样想。我看不如再等一天，也许他明天当上了教主，心情一好，就能明白您对圣教的一片忠心。”颜祺说：“我等不了了。”景素素说：“明天吴少侠见到小灵子，他们也要下山。他们不熟悉地形，难免误中机关。您不如多留一天，带他们一起下山。”颜祺这才点了点头：“好。那我就等一下他们。也看看那个连山岳到底要玩什么花样。”