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胡桂扬很快被“撵”出皇城，孤身一人，没见到石桂大等人，嗓子渴得冒烟，肚子饿得咕咕叫，所谓的重赏没有半点消息。

“这位大人也是上当受骗，他没有问题。”怀恩知道这位“大官儿”就是当朝首辅商辂，“总之这件事到此结束，即使需要追查，也不是你的职责，明白吗？”

石桂大盯着胡桂扬瞧了一会，轻叹一声，退回门口，低声道：“我不会逃，我要当一名有用的爪牙……”

汪直想了好一会，“你这张破嘴……我若是知道你在骗我……”

“我只想知道，云丹、何百万被抓到没有，同伙还有谁？”

胡桂扬伸出手，大饼张嘴将含着的东西吐出来。

胡桂扬又笑了，“你显然是宫里重要的太监，却参加五行教，这总不是我害的吧？”

“是我。”谭喆走来，停在几步之外，低头看着胡桂扬，面无表情。

怀恩向门口走去，“我该说的都已经说了，当不当回事，由你自己决定。胡桂扬——”太监扶门转身，“云丹是骗子，并不意味着所有鬼神都是假的，只是神意难以捉摸。嘿，‘狐生鬼养’，你还真有一点妖气。”

胡桂扬坐起来，口干舌燥，咳了两声，润了润嗓子，勉强能够开口说话，“谭喆？”

胡桂扬追到门口，正看到汪直回来。

到了史家胡同，天色已暗，胡桂扬反而不那么饿了，加快脚步，经过常去的面馆，径直回家，那是他自己的小家，整个京城里唯一归属他的一小块地方。

“首先，不在西厂，我就能对你直呼其名，叫你汪直。”

“跟你义父www.hetushu.com.com赵瑛一样？”

“呵呵，全是蒙的。你究竟是谁？”

“原来侥幸逃生也是罪。”胡桂扬笑着感慨道，“不对，神子不应该是我吧？”

汪直既愤怒又迷惑，半晌才道：“既然有首先，就得有其次，你接着说。”

“为什么？”胡桂扬已经迷迷糊糊，连张嘴说话都觉得困难。

“所以你叫石桂大？倒也不错。”胡桂扬哈欠连天。

“这么说来，重赏也不是太重啊。”

胡桂扬往里面看了一眼，看到了义父的遗容，变化很大，但是竟然奇迹般地并未腐烂。

“明白，可我还是得问一句，这是你的‘命令’，还是更上头的‘旨意’？我总不能就这么稀里糊涂地说撒手就撒手吧？”

汪直还有许多事情需要处理，匆匆离去，留下弓弩手看守内校场，胡桂扬等人相当于被软禁于此。

小小的院子里竟然摆着一具棺材，棺盖没有盖严，露出一小块。

胡桂扬总算完全清醒过来，脸上露出笑容，“我昨天乱说一通，没给你惹麻烦吧？”

“正好，我就不用重新得罪一遍了。”胡桂扬笑呵呵地说。

大饼跑到主人面前摇尾乞怜，不停地用嘴巴拱大腿。

“还没想起来，想起来也懒得改……”胡桂扬声音渐弱。

“这不是‘命令’，也不是‘旨意’，就当成一个善意的提醒吧，胡桂扬，你不能每次都靠侥幸逃生。这一次你立了大功，会受到重赏，但也仅此而已，如果你再惹是生非，多大的功劳也救不了你。”

“怪事越来越多，到了今年，你就httｐs://wwｗ•hｅtusｈｕ.ｃｏm•cｏｍ出现了。”

“云丹落网，何百万暂时不知所在，还有他的一儿一女，也都下落不明。”

“何家三口曾经躲在一位大官儿家里。”

“南司有什么好的？赵瑛已经将那里的人得罪光了，你还想去受罪？”

“你担心汪直……还有皇帝，终究不会放过你，所以借口寻找真实的妖仙，给皇帝一点念想，其实是要去南司养老，跟义父一样，或者你是想先离开这里，然后找机会逃走。”

午后的阳光斜照进屋，胡桂扬抬手遮住眼睛，过了一会才适应，发现门口站着的人已经不是刚刚改回本姓的石桂大了。

“你会帮我？”

“对，但我不想当百户，普通校尉足矣，可我也不想受人管束，你说有可能吗？”

“嗯……也行，其实……小牡丹说我姓石，没有大名。”

“灵济宫还真有点本事。”胡桂扬喃喃道。

怀恩点点头，“以当时的情景，没人能够不信。”

“你胡说的本事不小，竟然猜到有人要刺驾。”

“瞧瞧我，要身手没身手，要才智没才智，要野心没野心，全靠着侥幸和一通胡说八道才保住小命，像我这样的人，有靠山不如没靠山。让我去南司吧，这对你也有好处。”

怀恩冷笑，随后大笑，起身道：“不受管束，你以为自己是神仙吗？四海之内，皆是王臣，你是大明子民，怎能不受管束？”

“我已经说过了，只想去南司当校尉。”

胡桂扬摇摇头，“我从来不关心朝堂大事，六部尚书的名字只知道两三个。大概是义父生前曾经提起ｍ.hｅｔｕshｕ.ｃom•ｃom过你的名字。”

“呵呵，你还真是聪明……”胡桂扬的声音越来越低，很快鼾声响起，真的睡着了。

“小小的一名南司校尉，还能躲过西厂厂公的雷霆之怒？”

“好像听说过这个名字。”

胡桂扬一笑，“这才是我要的重赏。”

“南司存放着不少妖仙的线索，你想追查真相，或许我在南司能帮上更大的忙。”

“你若干次逃过暗杀，很像是传说中的祖神之子。”

怀恩稍一犹豫，还是说出实情，“按照传言，神子寄附在某人体内，孕育十年之后才会苏醒，最后要以妖血相祭，神子离开寄附者，化为金丹一粒。”

“他很快就会是宫里最有权势的太监了，但他坚持不了多久，因为他不讨万贵妃的喜欢，等我查清一切真相……你不要选错靠山。”

“原来如此。你来找我——是要报仇？”

汪直走进小厅，到处看了看，疑惑地问：“他来干嘛？”

那是一枚玉佩，正中间的位置上点缀着一个小小的红点。

那肯定是小时候的何三姐儿，胡桂扬在梦中无比确信，醒来之后心中却是一片茫然，不明白梦中的信心从何而来。

“汪。”随着一声叫，大饼从正房里蹿出来，几天没见，好像还胖了一些。

“他应该是一名很有权势的太监吧？”

“整件事情比你想象得要复杂，你知道这些已经足够，更多的事情，你不必想，更不要再查下去。”怀恩突然变得严厉起来。

“娇气我有几分，妖气一点没有……喂，你把话说清楚！”

胡桂扬依然疲倦不堪，双手在脸上搓了几下，然后伸和图书手指着一边的椅子，“请坐。”

只是这个家不怎么牢固，院门还是没锁，但也没受到破坏。

“呸，他当然不想查下去，我却要查个水落石出，西厂正在收拾，很快就能重设，怎么样，跟我一起干吧，我给一个百户的职位，实授，不是试用，查案之后，我保你一个副千户，甚至千户。”

“五十岁的人，老啦。”

谭喆坐下，仍然盯着胡桂扬。

“谢谢你的‘善意’。”胡桂扬笑了笑，“说到重赏，不知道汪直提过没有，我想去锦衣卫南司。”

但他终于自由了，在街上逛了一会，想找个地方填饱肚子，却发现自己身无分文，只得寻路回家。

“这算什么好处？我就是要当人上之人，就喜欢别人低我一百级。”

胡桂扬马上摇头，“不会了，不是被逼到绝路上，我不会胡说八道。”

“原来我只相当于孕妇。”胡桂扬觉得可笑，“然后呢？金丹肯定拥有种种奇效，比如长生不老之类，这么好的东西会给谁吃？陛下？还是太子？”

“好吧，我换个要求，我希望像我义父一样，只受一位大人的管束。”

怀恩冷笑一声，继续道：“的确有传言说五行教掌握着五处重要的方位，能够阻止妖魔进入皇宫，去年妖狐杀死了五位教主、破坏了五行方位，令宫中大惊。”

“对，我叫石桂大，你叫胡桂扬——你不记得自己的本姓吗？”

“什么好处？”

石桂大上前两步，小声问：“我知道你为什么要说玉佩的事情。”

“给我一个善意的提醒，让我别再追查下去。”

“我来向你说清真相，免得你以后再‘信口和_图_书胡说’。”

“赵瑛的地位并非赏赐，而是他努力争取到的，你也可以争取，能不能争到，就是另一回事了。”

“你想破解阴谋，我想弄明白天机术，应该有互相帮助的机会吧？”

胡桂扬真睡着了，一度又梦到了祭神峰，还是同样的场景，没有更新的内容，只是身后“坚持住”的提醒声更加清晰。

“你没戴胡子，好像还年轻一些，有点不好认。”胡桂扬打了一个大大的哈欠，正在一点点地恢复清醒。

“我？”

“并因此相信妖狐和神子的存在？”

“我是奉旨加入厚土教，为的是监视教中行为，以防有人借教闹事。”

“你对我不熟，那就更好。我是来提醒你，你差点害死我。”

“就剩咱们两个了，还是直接叫名字吧，我叫胡桂扬，你叫胡桂大。”胡桂扬还没睡着，但是眼睛已经闭上。

赵瑛不信，胡桂扬也不信，但他们两人去年了解到的信息还很少，“的确，不信很难。”

怀恩已经走了。

“何三姐儿。”胡桂扬握紧玉佩，下决心无论如何也要追查下去。

汪直很不高兴，“你知道怀恩是什么人吗？”

“我叫怀恩。”

胡桂大仍然站在门口，等了一会，小声道：“三六哥……”

两名太监在院中相遇，都愣了一下，互相拱下手，谁也没说什么。

谭喆指着自己的脑袋，“只差一点，它就要离我而去。”

“抱歉，每个人做事都那么神神秘秘，我掌握的线索实在太少，只好信口胡说。”

“那么谁来指出你犯下的错误呢？跪在你面前的人肯定不会。”

“如果你关心朝堂大事，就应该听说过我。”