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“为避免世界浩劫的谈判是我们人生中最艰难的奋斗。它值得我们付出全力。因为和平的世界，和平的土地渴望全面和平。”顾维钧的开场白同样赢得了与会代表热烈的掌声，英国外交大臣贝尔福和美国国务卿休斯在顾维钧演讲完毕后一齐上台同他握手，对这位中国年轻的外交家精彩的发言和中国政府的和平诚意表示敬意。

一心扑在工作上的密码专家赫伯特。亚德利显然没有听懂这位军官说的“总统一向睡得很晚”这句话的意思，既然总统这么有时间，那么他的工作就是尽量让总统在第一时间知道中国人所发的这些外交密电的内容。

休斯和鲁特极有默契地对望了一眼，目光又重新落到了这位玉树临风的中国年轻外交官身上。从这第一个回合的交手中，他们已经知道了，中国政府派来的这位年纪轻轻的外交部副部长，具有很强的专业素质。并不是像美国一些情报部门所传言的那样，是一位只会夸夸其谈的好色纨绔。

“公爵夫人”——美国第一夫人即哈定总统的妻子弗洛伦丝的眼神一瞬间变得狂怒无比，但她竟然很快的平静了下来，并没有发出宙斯闪电一般的怒吼，而是从椅子上直起身来，走到了侍役面前，雍容典雅的将一个用美元卷成的纸卷递给了侍役，“我知道他去了哪里。谢谢你，埃德，你做得很好。”

对于法国人的抗议，美国人并没有过多的理会，美国人更为关注的，是中国方面的态度。

像所有的这一类婚姻背后差不多都是悲剧一样，婚后的哈定并没有得到他曾经希望的和迫切需要的家庭幸福。专横跋扈的妻子使哈定常常用“女公爵”来形容她令人望而生畏和神经质般的性格。在家庭中，哈定根本感觉不到轻松，在富有的妻子面前，从小就有的那种因为出身低下而带来的自卑的感觉也并未消除。因此哈定和许许多多的拥有类似婚姻的男人一样，也做出了他们这样的男人经常做的事情。

“夫人。”不知什么时候，埃德的身影又出现在了她的面前。

“中国人的密码系统和西方的密码系统没有多少相通之处，破译起来很麻烦。”赫伯特。亚德利——那位有些谢顶的中年人，美国著名的密码专家。美国陆军部“黑屋”MI8科的科长——对陆军部的军官说道：“我会努力完成这个工作，不过，总统ｈｔtｐs://ｗｗｗ.hｅｔusｈｕ•ｃｏｍ.com和休斯先生恐怕得在晚上看到中国人发的电报的内容了。”

“我去告诉送礼物的人。”埃德恭敬地鞠了一躬，退了出去。

看着埃德的身影消失，哈定夫人颓然的倒在了椅子上，目光呆呆地落在了桌子上的哈定总统年轻时的照片上。

顾维钧向休斯指出，根据美国的这个方案，美国和英国所放弃的都是正在建造的和没有完工的主力舰，而废弃的旧主力舰也多是陈旧的已经不太适合继续服役的老式战舰，而中国海军的主力舰本来数量就少，如果按照这个方案，中国海军将不得不放弃服役时间并不长的现役主力舰，而在这个方案当中，美国和英国都没有放弃现役主力舰的打算，因此这个方案对中国来说是非常不公平的，也是不合理的，中国方面绝对不能接受。

在埃德的身影完全消失后，哈定夫人又小心地打开了盒子，里面的锦褥上，是一枚镶嵌在戒指上的硕大的钻石，此刻正闪着夺目的光辉。

“他现在在哪儿？”白宫的一间卧室里，一位面色已经显出老态的中年妇女坐在椅子上，向一位白宫的侍役发出低沉的略带神经质的咆哮，仿佛一位愤怒到极点的公爵夫人。

一想到他在那间和白宫总统办公室相连的小房间里和那个已经给他生了一个孩子的女人可能的颠鸾倒凤的样子，哈定夫人就有一种天旋地转的感觉。

美国人的理由是，中国取得这些地区“不利于太平洋地区的稳定和均势”，而且中国和英国所签订的“马尼拉和约”并没有得到除两国以外的其它“在太平洋地区有重大利益”的国家（指美国、法国和荷兰）的认可。因此有必要在这一次和会上加以“解决”。

美国人的提议当即遭到了顾维钧和王宠惠等中国代表的严词拒绝，顾维钧指出，关于德属太平洋殖民地问题“业已解决，中英两国就此已有成约在先，断无推倒前约重议之理”。王宠惠也指出，从国际法的角度上讲，“中英关于德国太平洋属地之约订于国际联盟成立之前，‘公开订约’原则尚未成为国际公法，因而不需他国承认”，何况中国目前并不是国际联盟的成员，无需遵守国际联盟成员国所遵守的原则，“至于由德国赎地一项，中德两国战前虽有相关约定，但仅为备忘录性质，并未明和图书文载入正式条约当中，而此项备忘录又为德皇威廉二世提出，如今德国已由帝制转为共和，此项备忘录是否有效，尚需商榷”。因此坚决地拒绝了美国方面的要求。

“没关系，总统一向睡得很晚。”军官笑了笑，若有所指的说道。

在各主要大国简短的开场白之后，美国人便迫不及待的进入了会议正题，将美国人事先早就拟定好的限制各国海军主力舰吨位的具体方案抛了出来。

根据美国人的方案，法国海军和意大利海军可以各保留175000吨的主力舰。

在埃德说话的时候，哈定夫人已经接过了木盒，轻轻打开了盒盖，然后神经质的又将盒盖飞速地关上，仿佛盒子里面是一只蜇人的毒蝎子。

美国人这一次提出来的解决办法是，各国承认赤道以北的原德属岛屿为中国领土，但中国不得将其“要塞化”。赤道以南的原德属岛屿由中国、美国、英国、法国等在太平洋地区有重大利益的主要国家实行“国际共管”，“威廉皇帝地”由德国赎回，雅浦岛的电缆由美国、中国和荷兰三国“共管”。

美国人接连两次在中国代表团这里碰了钉子，使得华盛顿会议的气氛变得有些紧张，在看到今天可能谈不出什么结果之后。精明的美国国务卿休斯果断的结束了当天的会议，宣布“明日再议”。

对美国人的方案最感到恼火的，就是法国人了。

而亚德利不知道，如果他现在知道他为之努力工作的“以一个世纪以来最大的压倒一切的优势”击败了民主党对手考克斯而入主白宫的总统在干什么的时候，也许会吃惊得把眼珠子瞪出来。

“他们一定会把今天的谈判内容发回北京，并且会等候北京的进一步指示。”在美国陆军部的一处不起眼的建筑里，一位一身美国陆军军服的军官对身旁的一个一身黑色西服面容清瘦略微有些谢顶的中年人说道：“总统和休斯先生需要尽快的知道这些重要的信息。”

“我不知道总统去了哪里，夫人。”一身庄重礼服的侍役小心地向“公爵夫人”鞠了一躬，尽量平静地说道：“但我可以肯定的是，我没有看到总统离开过他的办公室。”

在讨论限制海军主力舰吨位比例的同时，美国方面又提出来了远东和太平洋“遗留问题”的解决方案。

“噢！上帝！帮帮我吧！”她在心里绝望地叫喊和图书着。

同样，美国人要求英国海军放弃“N3”级战列舰和“G3”级战列舰的建造计划，废弃即将开工的3艘“胡德”级战列巡洋舰，合计123600吨；废弃19艘旧主力舰，合计367725吨，总计491325吨。

在哈定接替威尔逊担任美国总统之后，美国高层的一些人强烈要求对中国海军已经占领的瑙鲁、西萨摩亚等南太平洋岛屿和“威廉皇帝地”（德属几内亚地区）实施“国际共管”，或者由战败的德国“赎回”。美国人的这些要求得到了英国高层一些持相同看法的人的支持，因此在这一次的华盛顿会议上，美国不顾中国和英国已经签订过相关条约的实际情况，而是借着“太平洋地区各国领地遗留问题”的幌子把这个事又重新提了出来。

为了表示和平的诚意，美国人在这个裁减海军主力舰的方案中先拿自己“开刀”，宣布美国海军放弃未完成的3艘“西弗吉尼亚”级（也就是后来的“科罗拉多”级）战列舰和6艘“南达科他”级战列舰，以及6艘“列克星敦”级战列巡洋舰，合计达618000吨；同时废弃旧主力舰15艘，合计227740吨，总计845740吨。

叫埃德的侍役脸上露出了一个快慰的笑容，他礼貌地接过了纸卷，放进了衣袋里，又鞠了一躬，转身退了出去。

差不多和休斯国务卿及美国海军部长罗伯特。孔茨预料到的一样，中国方面差不多立刻就对美国人的方案表示了激烈的反对。

作为和美国海军限制措施的对应，美国人要求中国海军全部放弃已经开工建造尚未完成的6艘“龙罡”级战列舰，合计300000吨；并废弃10艘旧主力舰，合计160000吨，总计460000吨。

在会议结束之后，中国代表团返回了驻地，顾维钧和中国代表团成员将今天的谈判结果立刻整理了出来，用电报发回北京。

“什么事？”在听到白宫侍役说话的一刹那，她以令人难以想像的速度恢复了平时的镇定，她看了看埃德，注意到了埃德手中的一个作工精美的棕色木盒。

哈定总统是一位英俊潇洒、风度翩翩的美男子，他身材高大健壮，体态匀称颀长，面庞俊雅方正，具有受人崇拜的演员般的气质和仪容；哈定还拥有一头漂亮的浅黄头发，碧蓝色的眼睛，浓黑的眉毛、肥厚的双唇。以和*图*书及一个漂亮的恰似精雕细刻而成的古罗马人头像的脑袋，他外貌唯一的缺陷是皮肤的颜色较深，但他以其独有的迷人外表弥补了这个不足。1861年哈定25岁的时候，这位漂亮迷人的青年人，竟然与一位比他年长5岁相貌平庸而且飞扬跋扈的富商女儿弗洛伦丝。克林。德沃尔芙结了婚。对这样一门亲事，当年哈定的父亲曾极力反对，然而，哈定却不为所动。因为哈定的打算是想以婚姻为阶梯，找到一个“靠山”，登上美国的上流社会，逐渐改变自身社会地位低下以及随之而来的不稳定和不安全感（哈定总统当年的想法在后世仍然得到了极大的流行，并且有成为“主流”的趋势）。

尽管当年在美国总统威尔逊的斡旋下，“太平洋危机”得以顺利解决，中国和英国以“马尼拉和约”的形式使这些地区“非军事化”，结束了这场纷争。但美国国内的一些“有识之士”却坚决反对威尔逊的政策，他们认为中国从德国人手里买来的位于赤道以北的加罗林群岛、马绍尔群岛和马里亚纳群岛对美国的安全构成了威胁，因为这几个群岛扼守夏威夷至菲律宾航线的咽喉，如果中国海军在这里暗中完成了各种要塞的军事基地的建设，一旦中国和美国之间爆发战争，中国海军将在很短的时间里掐断通往菲律宾的补给线；而尤为重要的一点是，在原德属帛琉群岛北端的雅浦岛是太平洋地区的海底电缆汇集中心，亚洲大陆、日本、澳大利亚和美洲大陆的多条海底电报电缆全都在这里登陆中转，战时如果中国海军控制该岛，将使美国失去同东亚地区的所有电信联系，而且没有后备的通讯线路（美国当时使用的主要通讯线路是从旧金山出发，经夏威夷和关岛在菲律宾登陆，然后经上海中转）。在这些人看来，肯定中国人对这些岛屿的占有是不可想像的事，无论中国人是否在这里进行军事活动。

法国人对把自己和意大利一样的当成了“二等公民”十分不满，法国代表指出，法国海军需要保卫两个海，而且还要保证与世界各地的殖民地之间的交通和联系，而根据第一次世界大战前法国海军的造舰计划，如果没有这场世界大战的爆发，法国战列舰的总吨位很可能在1920年就达到70万吨，在1914年战争爆发的时候，法国海军的总吨位为755000和_图_书吨，意大利海军的总吨位为424000吨，而到华盛顿会议召开的现在，法国海军的总吨位下降到了50万吨，有超过12万吨的军舰在战争中被德奥海军的潜艇和土耳其海军的水雷击沉或摧毁，而现在意大利海军的总吨位为302000吨，法国人认为他们应该至少要保持比意大利海军多24万吨的优势，也就是法国海军主力舰的总吨位最少要达到345000吨才可以，175000吨的数字对法国人来说，是他们根本无法忍受的。

“我带着橄榄枝和中国实现世界和平安定最大的善意来到这个伟大的城市，我衷心的希望，不要让橄榄枝从我的手中滑落。”顾维钧的目光扫过与会的众人，霍然起身，用流利的英语大声说道。

这种有着特定目的的结合对哈定的进一步发迹果然起了巨大的作用。婚后的哈定即刻成了家乡的“大名人”，先后被聘为许多企业的董事和共济会等许多社会团体的领导人，这就为日后哈定发挥自己那“出众”的演说天才提供了一个良好的机会。弗洛伦丝对哈定的竞选起了十分重要的作用。她算得上是此前所有的美国总统候选人|妻子当中最为活跃的一个。弗洛伦丝建立了哈定的竞选团队和媒体之间的紧密联系。并且作为“每日星报”的业务经理，她对记者和新闻行业了解颇深，知道怎样迎合他们的需要。弗洛伦丝不但给记者们提供大量的提问和拍照机会，还亲自下厨，并把做好的饭菜送到在当时哈定家后院搭建的新闻会客室供记者们享用。哈定最终入主白宫，虽然离不开美国汽车和石油工业的大亨们的支持，但弗洛伦丝所起的作用也是非常关键的。

“这是尤吉菲尔·梅耶·罗斯彻尔德小姐送给您的礼物。”埃德小心地看着哈定夫人，“她想知道，您什么时候有时间……”

按照美国人的这个裁减方案。经过削减后的美国海军的主力舰总吨位接近50万吨，英国海军的主力舰总吨位也差不多在50万吨左右，中国海军的主力舰总吨位为20万吨左右。

“我现在就有时间。”哈定夫人若无其事的放下了盒子，说道：“她现在在哪里？我马上去拜访她。”

美国人的这个“以身作则”的方案一经提出，立刻引起了轩然大|波。

美国人的方案刚一提出。顾维钧和史司就窥破了其中的杀着，立刻开始了有理有据的反击。