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这个春节，卞梦龙是掐着指头算着，生熬过来的。

“那就看悟性啦。”王三千拖着腔说完便缄默了。

温秉项略感惊异，“相士神算！相士如何知道的？”

初五是破五。这日除有的妇女“忌门”而不外出串门外，不少人家烧香供菜、拜年、串门、吃酒饮宴、居家玩乐等已开始扫尾了，这日有个别店铺恢复营业。而到初六，市面上已开始有点平日景象了。破五之后，初六一早，卞梦龙进了城。别的地方他不去，而是直奔城东苏家弄。

由于看到该相士所断极准，温秉项紧张起来。此人口中一个字便可定乾坤，他谨慎地说：“上次承您指点，找了个外室。外室已经怀上了，请问是男还是女？”

这日街上行人仍不多，但相士神棍已照常经营。春节之后，新的一年开始，人们对新的一年存有种种打算或种种担忧，以至纷纷卜卦。所以相士神棍在节后的生意特别好，在很多行业未转入正常运营前，他们往往在初三、初四便回到了市场中来。

“原来老爷是这般打算。”卞梦龙连连点头。

温秉项心神不安地说：“那你说我来问何事？”

“该子命中主水。金生水，须金银环护方能保住。”

占了这卦后，他要动真的了。卞梦龙这么想着。事实比他所想的还要快。两日后，温秉项来到西郊卞的住处把占卦事全盘托出。

“客套话就不必说啦，说说要问的人事吧。”

卞梦龙从旁边走出，在巴掌上放了一摞大洋。原来温秉项上午从瑞祥布庄出来后他就跟上了。这一幕他全看到了。

巧珍肚子里怀的是温秉项的种，没他什么事，他却盼着是个男孩。这个愿望是那么强烈，以至在初三https://www.hetushu.com.com的夜里，在巧珍睡下之后，他悄悄走出了门。

温秉项微微摇头，“不得不信。按他这么一说，我得把家产逐渐移到这里来，日后好传给我儿子。”

“巧珍一事就不要提了。小的深知老爷无子嗣之苦，老爷无非借她的身体传后，小的一家甘愿为老爷尽责。况且老爷已有所回报，将偌大一个布店交于小的经营掌管，老爷对小的之恩，巧珍与我当涌泉以报，更当为老爷的日后所想。”

王三千嘴里念念有词，又掰着指头算了算，睁开眼，脆生生地吐出了一个字：“男。”

“实不相瞒，并非王三千算了这一卦我才要如此的。而是他说中了我的难言之隐。你有所不知，我目下所辖的这千亩良田，钱庄、布店，俱是我岳父家中的，只不过我娶了他的独生女儿才归我所辖。内人如若不能为我续下烟火，这些迟早还要归岳丈家所有。眼下外室——也就是巧珍——为我怀下一子，肯定为内人及岳丈所不容。事已至此，如若再不将所掌握的钱财移至此处，一旦走漏了风声，岳丈将我所辖钱财尽行收回，甚至逐出家门，我即便养下一子，也是四处流落之命。我又何不趁尚能左右钱财之时尽快行事呢。”

“无神算可言。”王三千照例自谦了一句，又说，“今日乃初七，正月初七在唐朝便被称为‘人胜节’。唐代诗家《奉和人日清晖阁宴群臣遇雪应别》诗中有云：‘奉陪人胜节，长愿奉垂衣。”

不消说，妊娠反应开始了。

“小的明白，”他卑恭地说，“小的一定将移至此处的银钱细软做成明细账目，日后呈老爷点阅。”

王三m.hetushu.com.com千说道：“只需一块大洋。”

他们与附近人家没有来往。这个小院中青枝翠蔓、蒙络摇缀、参差披覆，总是那么安安静静的。按当地习俗，妇女有喜后，街坊四邻得送点花生、红鸡蛋以至龙眼等，而主家得回赠桂圆等。而他们这里则无人来送喜果，甚至也无人知道这屋中的女人有喜了。来来回回的事都得由他照应。他对厨房的活路不行，亏得江南地区农历正月忌煮生，以为熟则顺，生则逆，过年以生米、生面为炊则意味全年办事不顺，所以巧珍在年三十前将过年的主食已全煮熟，蒸煮了，吃时只需回锅。这么一来倒方便了他，现成的饭和菜，热热就能给巧珍对付一顿，而巧珍却什么也吃不进，只想吃点酸的，他把菜回锅时就都放点醋。放醋少了还不行，巧珍闹着要吃酸泡菜，亏得家中原先腌渍了些，这才勉强对付过去。巧珍吃时，他在一侧想着“酸男辣女”，她这么爱吃酸，很可能生下个男孩。想及此，一阵窃喜。

巧珍仍在睡着。他把红纸包悄悄地放到她的床头。然后坐下来，在微喘中静静地看着她和身边的红纸包。他对自己的举动也感到可笑。过去在家时，他得知家乡一带的女人有喜后，夫家拔船桩用红纸包上送到女人床头，以求生男。他现在把这套也学会了，而所企盼的并非自己的妻子生个男孩，而是为一个逼死了自己父亲的人祝福。

卞梦龙似乎惊诧，“老爷，算命的对您顺嘴那么一溜，您居然就要转移家产？”

话全挑开了，而所说又让温秉项听着那么熨帖。他像去了块心病般，满意地走了。

“金银环护？”温秉项喃喃自语，“怎么讲？和_图_书”

温秉项掏出两块大洋放到对方手中。

温秉项看对方没有再说话的意思，站起掏钱。

温秉项破例拉住了他的手，“梦龙，你到我府上为时不久，我已把你作为心腹之人。今天既已向你托出实底那就快点与我一起动手吧。”

温秉项差点从小凳上蹦起来。他自觉失态，稳住了身架，又吐出了第二个问题：“这个男孩能否保住？”

“原来是这样的，王相士神断，温某实在是佩服。”

“老爷如此看重小的，小的自当效犬马。”他受宠若惊，状如感激涕零，“如何行事，但听老爷一句话。”

他在小码头边的一棵老树下站着。树冠像一张巨大的网子，罩在深蓝色的夜空中，月亮就像一只断了线的风筝，在网眼间神不守舍地晃悠着。河水像侧卧在草坪上的少女般宁静，寂然不动地映照着像梦一般颤抖的月亮。四周流动着银色的凉气，他往回走去。走到小院的门口，惊异地发现腋下竟夹着一个船桩，甚至想不起刚才是怎么把它拔下来的。

事情正如他所料。次日，市内店铺已恢复常景，温秉项亦忙开了生意上的事务。他上午转了祥瑞布店和另一个布庄，下午便到苏家弄通达钱庄，仍是谈节后如何与上海钱庄公会交往的事，谈后出来，见王三千在街旁，心头一动，走过去，撩开棉袍，坐到了他对面的小板凳上。

“金银环护？”温秉项思忖着说，“我琢磨着就是让我这条根生在钱窝里，养在钱窝里。”

王三千也回到了老地点来，在凛冽的空气中，捂得严严实实地坐着，等着求问者来找。卞梦龙见四下无人，径直找到他，二人说了番节庆期间的客套话，卞梦龙话锋一转，说温秉项春节后肯定要和图书来设在苏家弄的通达钱庄巡察，其外室近来怀下了身孕，如果他来此卜问子嗣事，但请王三千老兄说出“金环银护”四字。如照此办，事后定有重酬。见王三千一口应下，他放下一坛尚未开封的“状元红”便走了。

“算命先生的话不必太当真。”卞梦龙倒挺超脱。

年三十晚上，巧珍使出了全部手艺做了一桌，可菜都端上来后，她又说炒菜时让油烟呛着了，吃不下。卞梦龙一再劝她吃，她勉强吃了点，待一筷子鱼肉刚入嘴，突然离开桌子跑出去，哇地一口呕吐了。

深冬时节的田野显得旷疏、萧条，它在满怀希冀地等待着即将来临的春天。他信步走到河湾，来到一个伸向河中的小码头上。码头就是个几尺长的木栈，插入水中的木头柱子旁汇集着落叶、败絮和白色的鸭羽。它们随着水波轻轻荡漾着，迟缓而有节奏地拍打着那几根已近于腐烂的木柱。他拐向河岸上，在月光下找到一根揳入土中的木桩，弯下腰使劲撼了撼，然后双手抓牢桩子的上部，一使劲把它拔了出来。木桩有一尺多长，根部带着褐色的泥土。他把红纸铺到地上，把木桩放到纸上，整整齐齐地把木桩包了起来，然后夹着红纸包回到了自己的房屋中。

这天夜里，卞梦龙翻来覆去地睡不着觉。巧珍睡熟后，他又悄悄起身，身不由己地又来到了河边小码头上。

“这‘人胜节’与我问家中人之事有什么关系？”

“《北齐书》中取了个典故，魏帝问群僚何为‘人日’？皆莫能知。有个叫魏收的据《答问礼俗》对曰：‘正月一日为鸡，二日为狗，三日为猪，四日为羊，五日为牛，六日为马，七日为人。’此即初七为‘人日’之典。今日初ｈｔtps://m•hｅｔｕshu•ｃom.ｃｏm七，你于今日来卜问，所以断你是来问家中人之事的。”

“那就更好，那就更好。”温秉项真的动情了，“没想到你对我如此之忠良，如此忠恳……我与巧珍一事你无怨，又在我为难之时为我日后所想，真真相见恨晚。”

温秉项起身边踱边说：“巧珍怀子已月余，在她未生之前，我将家中细软逐渐移至此处，你与巧珍代我妥为保管。另外，我所辖的几个钱庄的所得及你目下所营的布店的所入，也尽可能不显山不露水地拿到此处。”

王三千睁开眼，看对方走远，向一侧说道：“你让我说的话我又全说了，看着给个数吧。”说着伸出巴掌。

王三千审辨了一下，说道：“哦，又是你。”说着闭上了双眼，优哉游哉地摇晃着脑袋，说道：“大相士王三千算你，既非来问生意事，又非来问前程事，更非来问男女事，也非来问房宅疾病及猫狗诸事。”

王三千睁开了眼，“来问家中人之事。”

春节忌吃豆腐，因丧事尚白，故为喜庆所忌。豆腐是白的，所以也遭株连，江浙农历正月初一至十五忌食豆腐。但同是喜庆，这里的结婚习俗却有煎豆腐，新娘过门三日后下厨房做的第一道菜便是煎豆腐。这里有讲头，拔完船桩后，次日巧珍下床踏地气时，卞梦龙提出让她煎几块豆腐。她身子不舒服，却仍欣然下了厨房。他则尾随而入。只见她卷袖露手，一手持刀，一手执豆腐，划开放于油锅中。她煎豆腐用的是文火，让油烟呛得直反胃，但仍耐心地在锅旁守着，一块块地将煎的豆腐夹出，放在盘中。豆腐煎好了，黄澄澄的一盘子，块与块间码得整整齐齐。他见到，心里笑了。这正应了家乡俗谚：豆腐煎得黄，来年生个郎。