0%

沙面南临珠江流经广州最宽和水位最深的江面，称为白鹅潭，可泊那时最大的外轮，北面和市区有一水环隔。从远处望去，但见满岛是青翠的古榕，间杂着红红白白的洋房，安怡的绿洲和江边灰黑杂乱的市区形成鲜明的对照。

微弱的油灯下，只见老者点了点头。

“我被人抢光了。”他迎着对方的目光说了句自认为最真实不过的话，接着又补充道，“身上一个钱也没有。”

“夜里江风太大……”他想在窝棚里争得一席之地，刚张嘴就感到身后的门被拱开了，扭头一看，愣了。

当他莫名其妙地看着自己这一身时，一个木牌捅到了眼前。他好奇地接过来看了看，只见它两寸来长，一寸来宽，上面用毛笔写着“壹百玖拾柒号”。

在市里胡转了一天，提着剩下的三只烧鹅，他又回到了他上岸的地点。常听人说，在森林里迷了路的人，转上一夜，往往又会回到原处，猎人将此称为“鬼圈”。他并没迷路，诱使他回到这里的原因是什么，他不很清楚，浑浑浊浊的脑瓜也顾不上去想，在潜意识中，也许他把这里作为一场巨大的屈辱的终点，亦即再求生路的起点。

尽管棉花套子发出股难闻的霉味，他却顾不得这许多了，急豁豁地就要往地上铺。走了一天，他疲乏已极，太需要躺下舒展一下了。这时，竹床又叫上了。

有一支烟工夫，窝棚门被推开，老者像只猫一般活脱脱地钻进来，扔过来一身破衣服，仰仰下巴颏。

“老卞，你还和-图-书不如头猪。”他平静地对自己说。与此同时，他感到心口被狠狠地剜了一刀。

他打量了一下，余下的地方，也就是自己站立之处，将就着能躺下一个人，于是把一只烧鹅放到灶上，看看纹丝不动的老者，怕对方听不懂官话，尽量一字一板地说：

灰蒙蒙的天，浑浊浊的水之间，江风带着凄厉的呼哨掠过，芦苇呜呜咽咽地蜷伏着，一个个窝棚吱吱呀呀地摇晃着。在这一片迷茫间，仰面躺着，直愣愣地望着苍穹，他才猛地悟到在求得生存之时所忽略了的问题——自己已惨到了何种地步！

竹床上传来一声满意的长嘘，接着一团黑糊糊的东西扔了过来。

唐代以前，这里原是一片沙滩，后经人工填修，成为一个东西长近两里的椭圆形小岛，唐人称之为拾翠洲。明代曾在此设华节亭，是管理外商入口的一个要津。鸦片战争期间，这里是城防重地。清政府在是役中被打得一败涂地，这个岛又成了英、法等国的租界，外国领事馆也多设于此。那时，广州人便开始把这里称为沙面。

卞梦龙清楚地记得，他就是在这一带被赶下船的。两个英国水手用舢板把他载到岸边，客气地搀扶着他登了岸，便毫不停顿地划走了。

竹床又咯吱咯吱地叫了几声，老者把目光投向了灶台上的烧鹅。这个动作同样包含着一个问题：身上一个钱也没有，这烧鹅是怎么来的？

“这是干什么的？”他好奇地问。

他感到一阵胀塞胸膛的恶和*图*书心。“原来这里是它的地盘。”他无奈地叹了口气，夹着棉花套子弯腰钻了出去。

后半夜，他被冻醒了。

沿江有一间用破铁皮和苇条搭起的窝棚悄然无息，却泛出了一丝亮光。他迟疑了一下，推开那扇用竹篾子编成的门，弯腰钻了进去。

老者右手食指和中指并成剑指，往他额头前一点，示意他别动。接着，提起三只烧鹅，弯腰钻出了窝棚。

他抬头一看，只见老者伸出右手，向外挥了挥。

人生地不熟，身上又没钱，谈何容易。好在他有在上海生活的经验。珠江边有不少码头，这点与上海黄浦江相似。有码头的地方就有码头搬运工，而码头搬运工多半是破产农夫，因水旱蝗灾，饥馑战乱，在家乡活不了，逃荒来的。这些人流落到大城市哪会有房子住，一般是成群地在码头附近露宿，黄浦江畔就有这样的窝棚区。珠江边也当有差不太多的地场。想到这儿，他顺着江向沙面西边摸去。

“我好办。大不了——再去骗。”

“让我换上？”卞梦龙边问边脱西服。不大会儿就换了个人，上面是粗布藏青短衫，下面是条黑色的土布裤子，脚上是一双细麻绳编的鞋。

老者仍端着水，隙了他一眼。

“老哥，我想在你这里住一宿。不知可否？”

这片窝棚谈不上横平竖直，却也有明确的界限。南界是江，北界则是马路，内部居然还有通道。这时天还没黑透，他试探地走了进去，立刻被气味和声浪包围了。咸的、腐的、和图书粪臭、尿臊、汗酸及馊饭菜的混合气味直呛鼻子，一个个大小不一的窝棚里传来浓厚的不同地区的方言，嘈杂得像开了锅。通道上到处像路障似的堆着东西，竹筐、烂木板、马桶、旧纸盒。他在杂物间绕来绕去，不久便走到了南头，在临江处，江风吹来，他深呼吸了几口，才感到胸口自在了些。

说完，他接过那碗水，一饮而下。

狭窄的街道上，回荡的都是他听不懂的广东话。一伙一伙穿黑色的或青蓝色褂子的人在他身边挤来荡去。他站在江边茫然四顾，一会儿看看江面初起的夜雾，一会儿看看街上惶惑不安的人流，总感到自己有件什么事要办。是什么事？又一时想不起来。看远处，沙面的一棵棵古榕，在薄暮中渐渐显出苍色，他才想起来，该找个能过夜的窝了。

清朝的时候，沙面以西有一片八旗兵营，兵营有箭场，即练习弓弩之处。早先兵营戒备森严，凡外人误入箭场者，旗兵皆可不搭话便将其射杀。辛亥革命之后，兵营改为民房，箭场则成了一片空地。很快，码头上的人浸入进来，先是三五成群地在此露宿，日子久了，有的搭起了简易席棚。几年下来，有的从家乡接来家眷，有的则与当地穷苦女子成亲，在此生儿育女，过上了。当年的八旗兵箭场渐渐地成了一个黑压压的，终日里散发着污浊臭气的城市村落。

他慌忙用单臂一接，抱到怀里，这才看出是个又黑又脏的棉花套子，潮乎乎的，沉重得像块铅。

江边的地方https://www.hetushu.com.com很大。他紧靠着窝棚区，挑了块平点的地，踢了踢地上的卵石，把棉花套子半边铺半边盖。临睡前，他感觉到被子上尽是跳蚤，但还没容他细想，便睡着了。

他没接过来，而是先扫了一眼竹床，只见竹床上空无一物，明白老者把自己那床棉花套子也让给他了，而自己则冻了半宿。再看灶台，昨晚放到那里的烧鹅动也未动。他心头一热，把手里提的另两只也一并放上，说道：“我身无分文，无以感激，请把这两只也收下。”

他觉察到了。他默想了片刻，苦笑了一声：“不瞒你说，灶上这只，我手里这两只，还有肚子里的两只，共五只——都是我今日午间骗来的。”

正是又腥又臭的烂咸鱼味把卞梦龙引过去的。他先是耸耸鼻子，闻到一股子异味，再往前看，只见不远处有一片黑糊糊的窝棚区，他兀自松了口气，加快了步子。

太阳已然落下，灰蓝色的暮岚浮了起来。

“不去想它，不去想它。”他一遍一遍地对自己重复着这句话，又迷迷糊糊地睡着了。

老者仍盘腿坐在竹床上，见他进来，递过去一碗热水。

他不明内里，两手扶着床沿，呆呆地坐着。

他抻了抻身上的西装，挺了挺胸，不在乎地说：

竹床咯咯吱吱一阵响，老者从床上下来，趿拉上鞋，像挑牲口一样上上下下看了看他，又伸出鹰爪子般的手，握了握他的肩胛。他感觉到了这手的内力，肩胛那儿就像被钢钳夹住了一般，疼得差点叫出声来。这时，老者把他拽https://www.hetushu.com.com过去，往竹床上一按，他咕咚一声坐到了床上。

“叫我出去睡？”他不安地问，“睡在江边？”

碗屁股做的小油灯，闪着豆一样的火苗。灯边坐着一个又黑又瘦的老头，深陷进眼窝里的两只半明不亮的眼睛，冷飕飕地朝刚进来的人打量了几下，沉重地咳嗽了几声，却没有吭气。窝棚的主人不问话，卞梦龙倒也不知该说什么了。他将就着直起腰来，看到一架竹床挨着个旧砖搭的灶，灯就架在灶上，老人则坐在竹床上。从椽子上悬下的棉花捻子般的烟尘，一把一把地在身体四周摇摆。

他醒来时，感到身上暖烘烘的，后半觉睡得还挺惬意。这时天已大亮，他抬起脖子一看，不知什么时候，身上搭了条又黑又脏的棉花套子。他翻身坐起，跑到江边，撩水擦了把脸，感到爽快了许多。回到原处，卷起两条棉花套子，又猫腰进了窝棚。

原来是一头瘦骨嶙峋的黑猪婆拱了进来。它刚从江边污水坑中爬出，泥水糊糊，臭气冲天。它的一大把干瘪的奶|子像扫帚一样擦着地皮，吭哧吭哧，蹒蹒跚跚，一摇三摆地从他的腿肚子边擦过，在竹床边的地上躺了下来。

竹床咯吱咯吱叫了几声，他觉察到对方的目光在打量他那身灰底隐条纹西服。这种目光中无疑包含着一个疑惑：穿这种衣服的人怎么会到这种地方投宿？

他理解老者这一眼的含义：都给了我，你今天怎么打发？

老者第一次开了腔：“用你那三只烧鹅从工头那里求来的，是进码头的工牌。”他操的是天津卫口音。