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虽然艾克林恩作为一名异邦之人，并不清楚具体的经过，但在帖木儿可汗挥师攻打雪域高原之前，肯定是跟纥达虎力王子发生了什么矛盾，这才没有带上这个素有勇名的儿子，一同踏上远征的道路。并且也没有任命纥达虎力王子留守后方监国，而是把他丢在自家领地里，无所事事地投闲置散。

如此丢脸的败绩，自然让纥达虎力王子很不甘心。于是在开春之后，又摩拳擦掌地再次筹备进攻。这一次，他的作战计划相对来说稳妥了许多——先扫清外围各处绿洲部落，逐一消灭掉骊轩城的同盟者，如果有可能的话，就尽量在野战中消灭掉骊轩城的援军，同时也是通过劫掠这些小目标，来恢复军队的士气和信心，并且搜罗军饷和物资。等到一切都准备就绪，才对彻底孤立了的骊轩城发动总攻。

——利用这一个冬天的备战时间，以及手中充裕的金银储备，纥达虎力王子在自己的领地里大兴冶炼，很快就补齐了上一次损耗的军械，并且还铸造出了不少重炮。尽管质量和准头都欠佳，但至少在破坏力方面是绝对没的说……若是用来轰击城墙的话，当真是再合适不过了。

可问题是，这个战术虽然稳妥是稳妥了，但却实在是太缓慢，一听到父汗快要回来，急于表现的纥达虎力王子，立即就感到坐不住了——如果等到帖木儿可汗的大军都已经凯旋而归了，他在骊轩城这边却还没有什么进展的话，岂不是全都白搭？父亲只会看到自己先前擅自行动，损兵折将的劣迹啊！

“……禀报王子殿下，此次出征沙漠，我军合计缴获各类财物一百六十车，具体清单如下……”

“……王子殿下，按照您的计划，我们已经扫清了骊轩城的外围绿洲，剿灭了那些长期不服从可汗号令的沙漠部族。那么接下来的动作，就应该是再次进攻骊轩城了……不知殿下打算何时出兵？”

他从怀里抽出一卷更长的文卷，正要向王子逐一汇报，纥达虎力却意兴阑珊地摆了摆手。

当然，作为以杀戮为最高乐趣的“毁灭王子”，纥达虎力王子的口味若是不重，那才是奇了怪了呢。

至于把四周的邻居们全都抢完了、杀完了，手里的美酒喝光了、女人玩腻了之后，他们要去喝什么、玩什么，这个问题对纥达虎力来说毫无意义——在更遥远的地方，自然有着更为广阔的世界、更多更肥的羔羊，在https://m.hetushu.com.com等待着他们去劫掠和屠杀。而生产经营之类的“下贱”事情，更是和他们这些勇士没有半分关系。

“……不必多说了，反正都是些金银、丝绸、茶砖之类的东西，本王早就已经不稀罕了，赏赐给勇士们便是。嗯，如果你们在战斗中抓到什么上等的美女，那么就把她弄干净，送到我帐篷里来！”

纥达虎力王子大手一挥，脸色略带愁容地说道，“……父汗在远方忙着开疆拓土的时候，我身为儿子，也应该在后方为他打理庭院，拔掉那几颗一直碍眼的杂草……可若是我非但没能把这几颗杂草给拔掉，反而割伤了自己的手腕，只能流着眼泪嗷嗷叫疼，父汗大人又会如何看待我呢？”

艾克林恩看了看帐内这些被施加过心灵控制、指使术，外加各种迷|药，已经如小狗般温顺，甚至几乎可以说是“玩坏了”的各族佳丽，顿时不由得叹息一声，感觉这位王子的口味实在是有些太重了。

※※※

即使眼下的汗国主力军队，不是在帖木儿可汗的麾下扫荡吐蕃高原，就是位于更加遥远的西征前线，跟塞尔、穆罕瑞德这些费伦大陆东部国度，以及荒原上依旧保持独立的游牧民部落鏖战。在相对空虚的草原腹地，也依然能随时拉出七八万精锐铁骑，用以摧毁周边的任何敌对力量。

※※※

而在“毁灭王子”纥达虎力这里，更是将图坎汗国的反文明倾向，发展到了登峰造极的地步——他似乎极端厌恶一切的文明和文化，鄙视所有生活在繁华都市里的“懦弱者”。每攻下一座城市，必要屠灭焚烧，彻底捣毁成一堆废墟，然后才得意洋洋地享用抢掠来的美酒、美食和美女。

如此一来，不就变成雪上加霜了？不行，一定得在这之前就把骊轩城给拿下来才行！

他忍不住擦了擦额头上渗出的冷汗，有些诧异地说道。

纥达虎力王子颇为爽朗地笑了起来，同时伸手在右边那位赤|裸美人的胸脯上，轻轻地拧了一把，当即就引发出一声娇媚的嘤咛，“……如松鼠一般寻觅搜集，像狮子一样掠夺占有，效仿最强大的巨龙，将这个世界上的一切美好事物，统统收纳入自己的巢穴之中……这不正是属于男人的浪漫和梦想吗？”

更别提在上一次攻打骊轩城失利的时候，他已经折损了不少帐下兵马，如今满打满算，也就能动员起七八和-图-书千的骑兵。其中一部分还得留下来看家，一部分被乌桑将军带到山区围剿残敌，还有一部分刚刚从沙漠中跋涉归来，人和马都疲惫不堪，必须得到良好的休整才能恢复过来，短时间内根本无法再次上阵……

“……看天气，只要不刮沙暴的话，明日或后日即可。我草原男儿一向枕戈待旦，随时都能迎敌！”

而预备填进攻城战之中的炮灰兵力，纥达虎力王子也同样是早有准备。

纥达虎力王子放下金杯，沉声说道，却让艾克林恩吓了一跳。

听到纥达虎力王子这样一说，艾克林恩顿时就明白了其中的关窍。

——从地图上看，骊轩城周边的那一片广袤沙漠，从理论上讲已经成为了图坎汗国的疆域。但汗国在这里的统治很不稳固，甚至近乎于不存在——不要说对可汗的旨意令行禁止了，许多桀骜不驯的沙漠部族，干脆连最起码的朝觐和纳贡都欠奉！

“……呵呵，难道这不就是男人的本性吗？”

一辆辆笨重的牛车，满载着煤炭络绎不绝，在工房旁边堆出一座座黑褐色的小山，而炉膛中终日不熄的橘红火焰，在流淌出铁水的同时，又把它们变成了蒸腾的热气和弥漫的煤灰尘烟，在工房四周的空气中萦绕不去，形成一层肮脏的灰褐色浓厚雾霭。

因此，他坐在自己的帐篷里盘算来盘算去，发现在目前力所能及的范围之内，好像就只有骊轩城这样一个比较容易捏的软柿子了。

“……所以说，王子殿下，您还是等到两个月之后再动身吧！”

更别提他还遇上了一个千载难逢的绝妙时机——骊轩城周边的魔法网络突然破碎，让保卫这座城邦的魔法迷锁、法术陷阱以及奥术部队，统统都沦为了废物。只要他能够攻破城墙，这个顽敌就会立即倒下！

而若是动用数万、数十万大军猛攻这一座孤城的话，先不说这穿越茫茫沙漠戈壁的补给线该如何安排，就算是成功拿下了骊轩城，这地方也早已破败衰落，刮不出太多油水，让人有一种得不偿失的感觉。

距离金帐数里外的一处峡谷中，那条流经王庭的蜿蜒小河，在这里沿着倾斜陡峭的堤岸，变得湍急起来。而在河岸边一处夯土垫高的台地上，则利用水力架起了水轮，建造起了成排的冶金工房。

这么一番七折八扣下来，纥达虎力王子如果要马上动兵出击的话，身边最多只能凑出三四千游牧民骑士。m.hetusｈu•ｃｏｍ•coｍ而攻击的目标却是一座著名的坚固重镇……不管从哪个角度来看，都让艾克林恩感觉很悬。

“……明天或后天？这个……是不是太仓促了一些？我们将要讨伐的骊轩城，可是以难攻不落而出名的坚固要塞，如今聚集在您帐下的勇士，似乎还不够多啊！”

想法是很好，可惜做起来并不容易——去年秋天，纥达虎力王子就带着他帐下的八千健儿，兴冲冲地杀奔骊轩城下，打算一鼓破敌。怎奈这上千年经营的城墙并不容易攻破，而城中守军也抵抗得极为顽强。他麾下的兵力太少，器械给养也准备得不够充分，苦战十几天之后，纥达虎力的兵马已是疲惫不堪，又被一伙不知从哪儿冒出来的吐蕃武士从背后一个偷袭，居然呼啦啦地垮了下来！

然而，由于看到图坎汗国在骊轩城下的一次次败绩，许多原本已经投降纳贡的沙漠部族，也纷纷起了别样心思，开始驱逐图坎汗国派驻的征税官，并且与骊轩城积极联络，从而形成了一个小小的反抗同盟……虽然这个同盟的实力其实很微弱，也没有对外扩张，主动攻击汗国的心思，但好歹也是一个隐患。

在纥达虎力看来，这个世界上的一切好东西，本就该统统属于他们这样的彪悍勇士，那些懦弱无能的“文明人”，又凭什么占据这么多肥沃的土地、繁荣的城池？

不过，在发泄自己的欲|火之前，他必须先办完必要的公务。

按照纥达虎力王子的想法，如果能够趁着父汗远征雪域高原的间隙，仅仅依仗自己帐下的力量，就把这个隐患给连根拔掉，想必届时一定能够被父亲刮目相看，失宠的危机自然也就被化解了。

总的来说，对于纥达虎力王子而言，这就是一种正在父汗面前逐渐失宠的危险迹象。

——这种连虫子都不如的懦夫即便活着，也只配给尊贵的勇士们做奴隶！

出现这种状况的原因，就出在骊轩城身上——尽管这座城市已经不复昔日“沙漠新娘”的华丽与辉煌，但依靠着传承了数百年时光的魔法迷锁，还有精锐的奥术部队，坚固的城防工事，尤其是那位“耐色之父”的通天大能，还是让图坎汗国的小股攻击部队一次次铩羽而归。

事实上，若不是恰好掌握着图坎人欠缺的奥术力量，西方来的龙巫教成员，也未必能够在草原上得到多少礼遇。即使在龙巫教已经成为图坎汗国法定国教的眼下，依旧蔑视和-图-书和敌视他们这些异邦人的图坎族顽固分子，也还是很多——而纥达虎力王子正是这些极端顽固分子的代表之一。

原本根据游牧民“幼子继承”的法则，纥达虎力王子应该理所当然地成为下一任可汗。但这个继承法则并非铁律，而是经常会根据上位者的心思，有所变动。还有他的几个兄弟，同样不甘示弱，一直都在帖木儿可汗面前竭力表现、明争暗斗，让纥达虎力王子的储君之位始终不怎么稳固。

“……时间不等人啊！艾克林恩！你可能还不知道，父汗如今已经结束了吐蕃高原的战事，正在陆续收兵撤退，再过最多两个月时间，就要回到草原上来了！”

——但反过来说，那些明明拥有着先进的武器、庞大的人口、奇妙的法术以及坚固的城市，却居然被这些蛮族骑兵轻易攻破和蹂躏的“文明国度”，也实在是该反省一下自己扑街成这副德行的原因了……

——在这位王子的眼中，收集到自己帐下的各族佳丽，也就是一堆玩具而已，平日里经常被作为礼物送人，甚至就连随意弄死弄残，也是常有的事。而让她们站在身边待客，就更是算不得什么了。

来自远方矿山的上等铁矿石，还有在历次战争中掠夺而来的铁器和铜器，都被酷吏们从四面八方征集而来，在这里成筐成筐地卸下车辆，抬进高大的冶炼工房，重新进行高温熔铸，变成一柄柄短剑、马刀、矛头和箭簇，还有造型简洁的大炮，以炮膛粗短的攻城臼炮为主。大批衣衫褴褛的奴隶，在少数高级匠师的指导下，挥汗如雨地劳作着，不时有人在腾腾的蒸汽里中暑倒下。

他端起金杯，畅饮了一大口香醇的葡萄酒，然后便滔滔不绝地说了下去，“……战争给予我们双重享受：杀戮快|感和性|欲。用皮鞭和马刀，去征服各族佳丽然后加以调|教；用魔法和药物，去摧毁她们的意志，控制她们的思想；用强健的体魄和高超的技巧，去占有和开发她们的肉体；最终将这些高贵的、强大的、机智的、博学的、有能的各色美人统统纳入后宫，每日轻薄淫辱、肆意亵玩……才是我辈男儿的最高享受啊！”

因此，在四周还有更软弱，更富庶的目标之时，帖木儿可汗暂时还不准备对付这个扎手的刺头儿——反正这座孤城也是自保有余，进取不足，没有力量威胁到汗国后方的安危。

“……美女么，倒是也有俘获几个。不过……”艾克林恩收和图书起账单卷轴，似笑非笑地扫视了一眼帐内，“……王子殿下这里的美人儿，从高贵的异邦公主、泼辣豪放的女武士，到圣洁的神庙女祭司，已经是应有尽有，群芳争艳，令人目不暇接了。偏远沙漠里那几个粗鄙酋长们并不出色的女儿，就如同沙砾与宝石，烛光跟日月一样，实在是无法与之相比……莫非殿下觉得家花不如野花香，还想要换一换口味？”

为此，他急于在这段时间里立下些什么功绩，来刷一刷自己的存在感，挽回在父亲心中的印象分。但苦于手中没有多少兵权，办不成什么大事——例如集结整个草原上的游牧骑兵，再一次南下中原，饮马长江之类。而且他的领地也相对偏西，不方便长途跋涉，去攻打遥远的中原沃土。

空前辽阔的疆域，空前巨大的财富，空前强大的军队，全都在激发着空前蓬勃的征服欲望。

确实，如今的图坎汗国，正处于武功最强盛的巅峰时期，疆域辽阔无比，东南西北纵横皆达万里。光是图坎本族的游牧民骑兵，就有两百个千户，合计三十万战无不胜的彪悍铁骑。如果再加上那些投靠过来的外族附庸部队，只要帖木儿可汗一声令下，就能迅速凑出浩浩荡荡的百万兵马。

当然，就算心情再怎么急迫，他也没打算只用手边的两三千骑兵，去硬撞骊轩城的高大城墙——在吸取了上一次大败而归的教训之后，对于必然发生的惨烈攻城战，王子殿下早已有了全盘的准备……

所以，对于纥达虎力王子在表面上的热情礼遇，艾克林恩始终抱着一种颇为谨慎的态度。

然而，纥达虎力王子尽管地位尊崇，可此时却并非监国大臣，也没有动员全国的兵符军令。此次擅自出征骊轩城，同样没有得到那些留守老臣的许可。因此，在这场战争之中，王子殿下就只能动员自己的部族，外加少数亲戚部落的“友情赞助”——这样一来，他能够凑出来的兵力，相对而言就很可怜了。

事实上，在艾克林恩的帐幕内，也有王子赏赐的几位美人……闻着金帐内飘散的催情熏香，看着肉光孜孜的娇媚丽人，已经在沙漠中憋了好些日子的龙巫教特使，也不由得感觉胯|下有些蠢蠢欲动起来。

艾克林恩如此劝说道，“……到了那个时候，乌桑将军应该已经回来了，而这次扫荡各处沙漠绿洲的勇士，也都能恢复过来。聚集在您麾下的兵马，届时将比现在多得多，又何必急于一时呢？”