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谷内几位水平有限却自持高贵的魔法师和牧师，自然是不肯屈膝向一群蛮族低头，声称要率领民兵决一死战。但几位老成持重的长老，却苦劝众人忍辱负重、破财消灾，暂时先把这些瘟神打发走再说。

白发苍苍的大长老一边擦拭着老花镜，一边苦口婆心地说道，“……呃？你说不能相信图坎人的承诺？担心他们收了钱还要翻脸？嗯，这倒是个问题，必须要想办法留一手……”

“……终于……来了吗？这帮东方草原上的吃人恶魔！”

钉耙谷、伤痕谷和翎羽谷位于阿沙巴河的北岸，谷地的东部，与前往帝都的道路完全是反方向。图坎骑兵同样没有骚扰他们的意图，而他们也只想着加强自身的防御，巴不得图坎人快点走。

“……这么说，外援已经没有指望，敌人又打到了弓谷，疏散撤退也来不及了……接下来咱们该怎么办？投降还是战斗？”在沮丧的低气压中沉默半响，一位中年人起身问道。

这一年深秋时节的谷地（The Dalelands），尽管田野里麦穗满仓，果园里硕果累累，但却看不到一丝丰收的喜悦，反而到处都弥漫着呛人的烟火，遍布着死亡与鲜血。

“……我知道你和*图*书们都不甘心，可是谁叫眼下形势比人强啊！这座高月镇只有几千人口，整个深林谷也只有三万人，能凑出两三千没怎么训练过的民兵，再加上你们十几个半吊子魔法师和牧师，就已经是极限了。

清晨时分，一位趾高气扬的图坎汗国游骑兵，气势十足地驰马冲入深林谷（Deepingdale），在众人恐惧和憎恶的眼神中，一直闯到深林谷首府高月镇（Highmoon）的议会厅门前，丢下一封浸透着血污的羊皮书信，又用某种当地人完全听不懂的语言吼叫了几声，便傲慢地拨马离去了。

头发花白的大长老放下老花眼镜，颤巍巍地叹息道，“……自从桑比亚的惨剧传来之后，我们也已经四处求援好些日子了吧，有什么能让人放心的好消息吗？”

——不幸上当受骗的桑比亚共和国，被忽悠着自己敞开了国门，同时放进了图坎骑兵、红袍法师和龙巫教这三大祸害，于是惨遭一遍又一遍的屠戮、劫掠与蹂躏，让整个国家沐浴在火焰与血海之中。

而位于其北方的谷地各镇，虽然依靠桑比亚人民的牺牲，总算是赢得了一段时间的提前预警，但当图坎游牧民的马刀真正砍来和_图_书之际，却也依然是无可奈何。

“……什么好消息也没有，大长老。”一位年轻的民兵队长站了起来，将头盔往木桌上重重一丢，“……谷地各大区域之中，阴影谷（Shadowdale）的军力最强大，但他们是北军那边的人，前两年和我们打了那么多场仗，死了不少人，想要他们不趁机报复都很困难，又怎么能指望他们这么快就一笑泯恩仇，不计前嫌地来救援深林谷？迷雾谷（Mistledale）同样位于北方，和我们隔着一片广袤的科曼索森林，图坎人除非脑子发疯，否则绝不会跑到他们的地盘上去撒野，而他们自然也不乐意南下来救我们的命！

伊尔明斯特大贤者定居的阴影谷，自然是北军的铁杆支持者。而其余各村镇的立场则变幻不定，断断续续地爆发了好几场战役——事实上，像这种几个老大带着几百号民兵彼此叫嚷大骂，打上一天也死不了几个人的所谓“战役”，恐怕应该形容为械斗才更加贴切。

自从帝国南北分裂以来，恰好处于南北阵营分界线上的谷地，也随之发生了分裂。

当然，谷地的范围很大，并非每一条山谷都挡住图坎铁骑前往帝都的道路和*图*书上。所以，那些远离战火的聚居地，自然可以看着邻人遭殃而幸灾乐祸。唯有紧贴着桑比亚的几条山谷，却陷入了无尽的恐惧之中。有的忙着加固工事，搜集兵器，预备决一死战；也有的则是扶老携幼，打点行李，准备举族迁移。

正当四十万装备精良的北军，在新帝都耐色瑞尔城（Netheril）郊外耀武扬威，用实际行动向城内南军下达最后通牒之际，距离他们并不遥远的另一支异族军队，却在耐色瑞尔帝国的土地上大肆发泄着淫|威。

接下来，也没过多久时间，真正的灾难与毁灭就降临了！

在从桑比亚到帝都的必经之路上，我们南边的弓谷（Archendale），已经在两天前被攻陷，图坎人的五万铁骑，此刻就驻扎在那里；至于我们东南方的塔瑟谷（Tasseldale），同样在图坎人的攻击范围之内，并且力量薄弱，无力对抗，所以已经由当地提尔教会的牧师们牵头组织，集体迁移逃难到了阿沙巴河的北岸，丢下家园和田地，任凭图坎蛮族劫掠……如今还挡在图坎蛮族和帝都之间的绊脚石，就只剩下我们了！”

而图坎人呢？光是在弓谷就有五万，后面还不知道有多少https://ｗｗw•heｔusｈｕ.ｃｏm•com呢！而跟随着他们的红袍法师和龙巫教亡灵法师，以及他们草原蛮子的部落萨满祭司，恐怕也有成百上千……两边在人数上差得这么厉害，一旦打起来的话，就算最后能赢，深林谷又得死掉几成的人口？反正他们是要去帝都的，让开一条道又能如何？”

——作为人类在精灵之森边缘的开垦区，谷地只是一个地理上的称谓，而非一个政治上的实体，其内部可以划分为很多条拥有人类聚居地的山谷。谷地内的每一条山谷，乃至于每一条山谷内的各处村镇，全都彼此独立，各行其是，分别由一群长老联合处理自身政务，从来都不曾真正地联合为一体。

于是，深林谷的头面人物们在一番紧急磋商之后，便采取了两方面的措施——几个被抽签推举出来的长老，带着大家临时凑出来的财物和酒肉，和大部分居民一起留在高月镇内，准备向即将抵达的图坎大军“上贡”。而另一批妇女儿童，则在魔法师、牧师、猎手等“精锐战力”的带领下，躲进附近的偏僻山林里，这样，万一图坎人的凶残超出想象，也能给镇上留下些种子……

众人闻言，全都窃窃私语起来，然后便七嘴八舌地各抒己见。

而收到这封恐吓www.hetushu.com.com信的诸位深林谷长老，还有前来讨论此事的本地牧师、魔法师，在阅读完书信的内容之后，则是个个都害怕得面无人色，身子更是如同电闪雷鸣中的小萝莉一样瑟瑟发抖。

由于谷地紧贴着南军的核心根据地，该地南方派系得到了桑比亚共和国的大力支援，而谷地的北方派系，却未能得到北军的重视（东方战区的北军自己都哗变不断，涣散至极），再加上南军从帝都方面施加的压力，因此这场漫长斗争的结果，居然是南方占了绝对上风，让除了阴影谷之外的其余谷地，全都至少在名义上投靠了南方——虽然每条山谷通常只有两三万人口，基本上派不了什么用场，纯粹是凑数而已。

——信上面写得很简单：只要投降并献出赎金，就可以留下你们的性命，若是胆敢反抗的话，就把你们的村镇烧光成灰烬，男女老少一个不留！脑袋统统都砍下来，堆砌进骷髅塔里！

但这也导致了谷地在图坎人侵袭之际的尴尬立场——图坎铁骑本来就是南军请来的，所以谷地各村镇自然不能指望南军的救援。而对于北军来说，此时投靠南军的谷地还是敌境，他们宁愿在帝都以逸待劳，等着图坎骑兵自投罗网，又何必要为一帮投敌叛国之辈消灾解难呢？