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秦霖嘿嘿笑道：“不错，这下子没人敢欺负我了。”旋即又不自信道：“可你说父皇为啥偏偏选择我呢？”

……

待厅里没了外人，秦霖才对秦雷轻声道：“这家店可够阔气的，看这清一水的黄梨木桌椅，还有这一大块波斯羊绒地毯，再看看房里的摆件，都是前朝的上品三彩瓷器，再配上墙上的颜真卿、柳公权、阎立本、李思训。这一屋子摆设价抵万金不说，更可贵的是协调，让人一进来，就感觉重回盛唐一般。这家酒楼着实要比万里楼还高一个档次。”

秦霖恍然道：“今天是春闱放榜的日子。”

方中书人物风流、头脑灵活，怎能听不出其中的意思。便声称自己乃是鳏夫，当即将年庚交与国公夫人。不日便听人传话，他与国公千金八字相合，便欢欢喜喜的制备下彩礼，今日过府下聘来了。

秦雷点头道：“原来如此。”身为主考官，居然不知道这事儿，确实也是够迷糊的。

秦霖不禁笑道：“口气不小啊，公子我日常喜欢六安瓜片，你这儿有吗？”

方中书本来今日在懋国公府上做客，话说他这些日子过的十分滋润。京里达官贵人都认定他们十位“天子门生”会高中，自然要争相延请几位新贵。但机会别人给了，面子却还要自己挣，日子一久，这十位老兄便在贵人们心中，分出三六九等来了。

“姑爷？”这下轮着涂恭淳发呆了，失声问道：“那你媳妇我嫂子怎么办？”

“那王安亭、田悯农、还有那个什么周廉犇呢？”秦雷笑眯眯问道。

胖掌柜恭敬的请二人在大圆桌上坐定，低眉顺目地问道：“客官喜欢喝什么茶？”

秦雷搁下筷子，微笑道：“无它，均衡各方势力尔，对父皇来说，你是必然的选择。”

方中书板着脸道：“我都给你们递了，人家不见有什么办法，怎么反倒怨起我来了呢？”

秦雷心道：“你知道那么多干嘛呀？”但转念一想，这位日后要在中枢供职、帝前行走，若对时局没有个清晰的认识，怕是要吃大亏的。想到这，终于点头和图书道：“就跟你说道说道。”

秦霖端着酒杯道：“那就找自己人呗。”

秦霖没想到他反应这么大，赶紧解释道：“大概就是你忙着春闱的那段日子，可能是看你忙，便先不惊动你了吧。”

秦霖一挑眉毛反问道：“不是让麴延武当上了吗，再加上我，谁不知道我俩是你五殿下的铁杆。”

胖掌柜恭声退下，张罗着上酒菜去了。

涂恭淳涨红脸道：“方兄不是那种人！”

“陛下需要占多数。”秦雷言简意赅地解释道：“你毕竟是父皇的儿子，所以他认为你还是可以倒向他的。”

秦霖不信道：“这‘蒙顶石花’，据说已经失传，你们区区一家酒店怎么会有呢？”

双方你情我愿，自然水到渠成，皆大欢喜，眼看就要改口叫“岳父”、“贤婿”了，可就在这节骨眼上，却听外面有人进来报道：“放榜了！放榜了！”

方中书当时就坐不住了，心道：“不管怎地，还得先确认下中不中再说，不然要被人笑话轻薄孟浪了。”想到这，便起身告罪道：“小侄已经心急如焚，请岳……公爷恕罪。”

涂恭淳呵呵笑道：“方兄，你也去看榜啊？”

秦雷缓缓点头，淡淡道：“也许吧。”便不再说这事儿，转回原来的话题道：“现在这四个大学士算是分属四方，你的立场就分外重要了。”

秦霖见他这么说，也放下了心事，与秦雷碰一杯，呵呵笑道：“行，就听你的。”

方中书的脸腾地红了，恼羞成怒道：“各人功名自己挣，老子凭什么要帮你们？我欠你们钱还是怎么？”

秦雷缓缓摇头道：“不会的，我是模范儿子，让着老子。”

秦雷这时也认出来了，那胖掌柜正是石猛的一个什么亲戚，过年时曾经在石家见过一面，看来他也认出自己了。不过这人还算乖巧，见自己不声不响，便没有贸然上前相认。

“好啊好呀。”老三欢喜道。

秦霖耷拉下眉毛，无可奈何道：“虽然是实情，但说出来还是很打击人的。”

二人被掌柜的带进三楼临河的一个https://m.hetushu.com.com套间，看看屋里的摆设，秦霖不禁暗自咋舌。

懋国公是准备招个进士女婿，自然不会拦他，闻言颔首道：“应该的，应该的。”便吩咐家人为方贤侄备马，还酸酸道：“温酒等你回来，预祝贤婿双喜临门哦……”

这其中方中书长的白脖子净脸，写一笔好字、吹一口好箫，更是一代对王，作诗画画也在行。自然受到京中贵戚的强烈追捧，乃是十人中混的最好的。前些日子被懋国公请去做客，国公夫人都破天荒的作陪，还一直旁敲侧击的打听他的婚姻状况，家庭出身，就是瞎子也能看出来，这是有招婿的意思了。

“文彦博一去，朝堂上顿时出现了巨大的权利空间，而陛下呢？又难得掌握了分配的主动权。父皇本来想全部据为己有的，但坚持了两个月不到，就已经累的筋疲力尽，不得不将权利分配一部分出去。虽然如此，老头子一定希望将来的大学士都乖乖听话，不要再出现文彦博那种老不死。”

秦雷轻声笑道：“我说大学士，自从上了车你就喋喋不休，怎么到了这儿还扯你的生意经呢？”

“又是个闷声发大财的家伙。”秦霖嘟囔一句道：“看来老六是要大翻身了，你还不知道吧，他已经补进御林军了，看起来父皇要栽培他一番呢。”

秦霖嘿嘿笑道：“不怕你家大老爷怪罪你？”

秦雷夹一筷子清蒸鲈鱼，送入口中细细品尝道：“弄那么清楚干嘛？反正横竖没人敢得罪你就是。”

“这个嘛……”秦霖一时语塞，不确定道：“充数的吧。”

秦雷撇撇嘴，摇头道：“老头子自己捣鼓的，没再问我，我也不知道。”

旁边的举子哂笑道：“这里就你一个认为不是的，莫非其余人都是傻子不成？”

方中书不咸不淡道：“嗯……”

方中书有些尴尬的打个哈哈，心中却将那多嘴的涂恭淳骂了个狗血喷头：“你这个猴屁股，多什么嘴呀！”

秦雷不再逗他，伸出食指在杯中沾点茶水，在桌上划一条线道：“麴延武代表我，和_图_书”又划一条线道：“王安亭代表太子，”再划一条道：“而田悯农则代表几个老家伙。”

秦雷微笑道：“三哥不用紧张，不管你心里怎么想的，至少面上要处处支持父皇。”说着轻笑一声道：“跟我穿一条裤子和与父皇盖一床被子，是没有冲突的。”

秦霖给秦雷倒上酒，兄弟两个就推杯换盏饮了起来。一上午的早朝觐见，两人都有些饿了，便先拣些轻松地话题下酒。酒过三巡、菜过五味之后，秦霖这才搁下酒杯，轻叹一声道：“兄弟，今天父皇这事儿弄得我有点晕。你给我把把脉，梳理梳理成不？”

秦霖仰脖干下一杯，咂咂嘴笑道：“你呀。”

兄弟两个饮一阵，便听到外面锣鼓喧天，爆竹声声，秦雷看一眼窗口，石敢赶紧过去朝外看一眼，回身将窗户关上，隔断外面的喧哗声，向秦雷禀报道：“一群礼部官员，穿红挂绿、吹吹打打的往东去了，好些老百姓跟着看热闹呢。”

秦霖又存心刁难道：“还是喝‘蒙顶石花’吧，上茶吧。”那六安茶也好、大红袍也罢，虽然十分稀罕，但好歹都个寻处，而这“蒙顶石花”……他也只是在《茶经》里看过，却是从没见过实物。

看着满桌子酒菜，皆是自己钟爱的菜品酒水，秦雷的嘴角微微上翘，他虽然不喜欢阿谀奉承，但对这种不着痕迹的讨好，还是很受用的。

一路上透过纱窗，见到许多士子急急忙忙的往贡院街赶去，这些人不管长的高矮俊丑，今日统统一个长相曰“面无人色”，一个心思曰“忐忑不安”。秦雷还看见几个相熟的举子，就连那笃定会中的方中书也是一般。

秦雷哂笑一声道：“那怎么不让我当大学士？”

边上有人看不下去了，冷笑一声道：“老涂，没听说过‘富易妻、贵易友’吗，人家方进士今番黄金榜上、攀龙附凤，眼看就要既富又贵，说不定连黄脸婆都不要了，哪还瞧得上咱们这些寒酸学子？你也别拿热脸贴人家冷屁股了。”

秦霖笑道：“文彦博这事儿一出，三甲的名次又重新排定和*图*书了吧？”

胖掌柜笑道：“大官人有所不知，这茶产自剑南雅州名山，一来不在咱们大秦境内，二来现在也不叫‘蒙顶石花’，而是改名叫‘雅安茶’了，所以知道的不多了。”

“那个周廉犇呢？他是代表什么人的？”秦霖追问道。

“能说具体点不？”秦霖给秦雷端杯酒道。

涂恭淳见他亲口承认，红脸顿时气得发紫，恼火的上前，就要把他从马上揪下来质问一番。

秦霖一听没空间了，今日也不想多事，转身便要拉着秦雷离开。

秦雷划一条断断续续的水线，轻声道：“他是周嫔的父亲，假假也算一国国公。乃是先帝朝的同进士，也曾当过一任县令，但不久便因事获罪，罢官流放三千里，女儿也被送宫里为奴。后来金风玉露一相逢，他女儿变成了周贵人，还生下了老六。陛下自然特赦了他，还提拔其为周平知府。十几年来不声不响，居然坐到了总督，应该算是陛下的人。”这名单秦雷早就知晓，自然要调查一番了。

秦雷摇摇头道：“原先无妨，从今往后，你要是还给人这个印象，怕是不出一年半载，那大学士位就要易主了。”

这时胖掌柜带人进来，上茶上酒上菜，茶是蒙顶石花、酒是琼浆玉液、菜是山珍海味。不一会儿，便摆了琳琅满目的一桌，胖掌柜的躬身笑道：“二位官人请慢用。”便轻手轻脚退了出去。

“我呸！”有人怒不可遏的骂道：“你根本没有！”便从袖子抽出一打皱巴巴脏乎乎的信笺，高声质问道：“敢问方大状元，这是什么？为什么会在会馆后面的垃圾堆里呢？”

秦雷也有此意，两人便匆匆会了账，下楼上车往东去了。

“要是真有冲突呢？”秦霖皱眉道。

许是心情大好，秦霖有些坐不住道：“走，贡院街上看看去。”

秦霖话锋一转，皮笑肉不笑道：“但爷们今天想喝大红袍，你这也有吗？”

方中书连声应下，在国公府几个小厮的陪伴下，打马离了国公府。一上大街，让冷风一吹，酒醒了大半，心里也开始忐忑起来……万一万一的瞎琢磨起和*图*书来。

胖掌柜恭声道：“有的。”

胖掌柜满面恭谨的看秦雷一眼，小意道：“若是别人那是贵贱都不行，但二位自然无妨。”

“二位留步。”那胖掌柜却又出声挽留道：“有一间是给我们大老爷长留的，就请二位跟小的来吧。”

“什么时候的事？我怎么不知道？”秦雷颇为意外道。年前秦霖还求自己要进黑衣卫，但后来因为在除夕夜受伤耽误了，秦雷也就没有催促。却不曾想，人家竟然另攀高枝了。

边上国公府的小厮赶紧拦住，蛮横无理道：“你们这群穷鬼，敢伤我们姑爷！”虽然对方是些举子，可国公府的恶奴并不在乎。

秦雷摇头笑道：“绝对不是，父皇的安排十分巧妙，这次的五位大学士各代表一方，没有一个是充数的。”说着看他一眼，嘿嘿笑道：“若有一个，那也是你。”

秦霖见他说起来头头是道，知道自己难不住他了，便停下话头道：“好酒好菜尽管上来，然后就全出去吧，这有我们自己人伺候。”

哪知那胖掌柜寻思一会道：“有的，您稍后。”

涂恭淳刚要反驳，他边上一个同窗厉声道：“你问问他把我们的拜帖都扔到哪里去了？”众人见方中书整日出入高门大府，便纷纷写了拜帖，请他代为引荐。一旦落第了，也好谋一条安身之路不是。

秦霖这才想起正事来，挠头笑道：“三哥我就好这口。”

正在信马由缰的前行，却被后面一声“方大哥”吓了一跳，方中书打了个激灵，回头一看，却是涂恭淳与一干山北士子。只是别的士子都扭过头去，装作视而不见，只有涂恭淳还像往常一样热情。

秦霖紧紧皱眉道：“为何？”

“有的有的。”胖掌柜还是那副憨态可掬的模样。

“我的？”秦霖奇怪道：“谁不知道我和你是穿一条裤子的？”

秦雷与他轻轻一碰杯，微笑问道：“自己人？你觉得在父皇眼里，谁是他的自己人？”

秦霖把脑袋摇得如拨浪鼓一般，连连摆手道：“从去年那次金殿之上，你为我和老四出头之后。我就认定跟你混了，那是一定不会变的。”