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他们走在一片密林中，脚下的道路崎岖泥泞，不知堆积了多少年的落叶散发出难闻的腐臭味。天上下着大雨，少务从里到外都淋透了，他既没有找地方避雨烤火，甚至也不在意腿上粘了肮脏的污泥。更重要的是，他并没有任何难受或者在竭力忍耐的神情。

第二天他们在路上就遇到了大暴雨，狗毛都湿透了却半点都没掉色。幸亏狗是会换毛的，否则盘瓠就将永远变成一条黑狗了。

归国的路线是少务决定的，包括在蛮荒中行走的大致方位，因为他看过那幅巨图。但巨图中的神念信息，虎娃解读得更为清晰，所以少务请虎娃领路。仲夏时节的蛮荒与严冬不同，高原上的日晒十分强烈且雨水很充足，草木疯长、植被茂盛异常。崇山峻岭中不仅有各种毒虫猛兽，许多地方还有疠瘴之气凝聚。

少务在前面带路，虎娃跟后面突然以神识拢音悄声道：“师兄，我感觉好像有人在暗中窥探我们，应不是武夫丘上的尊长，而且这种感觉时断时续，……假如有高手欲行不利，这里就在武夫丘脚下，我们可以火速进山。”

但这些对于已是武夫丘正传弟子的大俊都不是问题，他将这副弓箭藏在身上，遭遇强敌时突然射出宝器短箭、凝聚武丁功的劲力可以射穿硬甲，在近处甚至可以穿透一堵墙，令人防不胜防，最适合他用了。

众人对这个回答皆感到有些意外。国君只是派了一名高手来护送少务，至于少务该怎么回去、以什么身份走哪条路、如何隐藏行迹，则没有任何安排！

还好众人皆有神通修为在身，又有长龄先生这位高手随行，一路上倒没遇到什么麻烦。五百年来的地貌有很多改变，但山川地势走向却没什么变化，虎娃挑选了一条最好走的路径，带领众人穿越南荒东行。

齐罗并没有推辞，很小心地收起了这件珍贵的器物。她也许想问该怎么报答，但终究没有问出口，也许对于虎娃这个人，她再说报答已经多余。

既然后廪让少务自己决定，少务便决定先进入南荒看夏卓。几人在路上以神识拢音交谈，主要是向长龄先生介绍瀚雄这大半年来在武夫丘情况。少务也说了自己的计划，他竟然不打算由郑室国穿过，而是先从南荒中东行绕到帛室国的边境，然后再穿过帛室国返回巴室国。

长龄先生答道：“国君只是让我来护送少务公子归国，并说彭铿氏大人很可能会与少务公子一起下山。但并没有其他的安排，该怎么办，全由少务公子决定。”

长龄先生点头道：“是的，这是国君在我临行前的交代、让我转告你，如今我只是护送你的随从。”

这是少务的路，由他自己决定该怎样走，大家都看着少务、等他作出决定。少务闭上眼睛思索了半天，突然露出笑容对虎娃道：“小路师弟，如今时节已是仲夏，不和*图*书知夏卓师兄怎样了，我们离开之前应去再看看他。可惜啊，大俊和瀚雄不在这里，否则一定借机要你介绍蛇女姑娘结识的。”

虎娃等人并没有告诉夏卓夫妇小俊就是巴室国公子少务，他们只是说跟随长龄先生这位尊长到南荒中来看看，接下来将有事远行。岚媚儿当然对齐罗说了，她的神情很是不舍。虎娃笑着答道：“远方有事，我要下山走一趟，不知何时才能回来，所以先来看看夏卓师兄的情况怎样了，也与你打声招呼。”

后廪安排了一支车队，就像护送真正的少务那样护送大俊，但暗中前来接应少务的竟然只有一个人。此人便是巴室国长龄门的宗主、六境高手长龄先生，而且后廪还猜到了，虎娃很可能会护送少务一起归国。

而且此人并不是一直在跟踪，虎娃那种被窥探的感觉也是时断时续的，说明此人不时离开去做别的事，也不怕把人给跟丢了，仿佛知道少务就会在这里等他。等虎娃看清楚此人的形容相貌，心中不禁松了一口气，上前行礼道：“长龄先生好，没想到竟能在这儿见到您！”

长龄看见今天的少务与瀚雄，想到的是当年的盐兆与武夫，隐约也有另一种期待。他所创立的长龄门，将来在瀚雄手中，能否也成为武夫丘那样的修炼圣地？

长龄先生有六境修为且精擅炼药之术，别看只是为一条狗染毛，用的也是一派宗师手段。改了毛色的同时竟然还能掩盖这条狗原先的气息，并且颜色褪不掉。这手法已经不是普通的染，而是将狗毛炼化成了真正的黑色。

虎娃下山时仍背着一个大包袱，虽送出了这副弓箭，但包袱里装的东西更多了，看着很大有点夸张。他从兽牙神器中取出了六十九枚石头蛋，融合特异剑叶炼化成新的天材地宝，然后便放不回去了，只能继续背在身上。

这些石头蛋的样子倒没有异常变化，看上却更像鸡蛋了。虎娃的包袱里还多了一个瓶子，纯净的青碧色精美非凡，塞子和瓶身之间几乎看不出缝隙，里面装的是一瓶美酒。

第一天夜间休息时，长龄先生看着盘瓠道：“到了有人烟的所在，我们都要掩饰原先的身份、不能让人认出公子少务。别人都好说，就是盘瓠先生得改变一下装束。”

虎娃的包袱里还多了许多特异剑叶，那是他在砍柴峰深山中采集的。下山之前，他将这些剑叶分给了大俊、小俊、瀚雄各百枚。众人虽离开了武夫丘，但仍可以借此之助修炼武夫丘上的各门神通秘传。

几个月不见，齐罗姑娘更加娇媚了、那动人的气息也令人更销魂。但她已能将这天生的媚惑气息收敛得很好，无意间只有虎娃才能清晰地感应到。虎娃见到她便笑道：“齐罗姑娘，你的二境炼体修为，已接近九转圆满了！”

第二天再上路时，盘瓠已便成ｍ•heｔｕsｈu.ｃom.ｃom一条毛色发亮的黑狗。在一般人的眼中，土狗的样子都是差不多的，花狗变成了黑狗，也就认不出是原先的盘瓠了。幸亏长龄先生早有铺垫，一直称呼这条狗为盘瓠先生，让盘瓠十分高兴，这位高人才顺利地给它染了毛。

夏卓经过半年的休养，已经完全恢复了健康，又是一条生龙活虎的精壮汉子，身体与神志看上去都没有任何异常。只是他和岚媚儿站在一起时，那形神中的气息仿佛只缠绕在她的身上。

盘瓠和小俊出去打猎，很快便猎了一头狍子和两只山鸡回来，而岚媚儿招呼众人进屋坐下之后，便急忙跑了出去。当大家在院中收拾猎物的时候，齐罗跟着岚媚儿走进了院子。

少务笑道：“那我们就不必着急了，先去看望夏卓师兄，师弟还可与齐罗姑娘好好道个别。”

大家坐在院中闲谈，岚媚儿半倚在夏卓身上、媚若无骨，而夏卓的样子显得是那么幸福与满足。虎娃暗暗感叹，这其实就是大俊将来想要的生活，却非小俊的志向所在。然而此时，大俊已跟随车队远去，小俊却在这里打猎、吃肉、闲聊。

长龄先生：“我一直远远跟在你们后面，尽量抹去你们留下的行迹，也在观察有没有人暗中追踪，并无任何发现。”

少务：“进入帛室国境内后，购买轻车快马兼程赶路，以最短的路线一个月就可以到达巴都城。所以我们穿过南荒东行进入帛室国，时间最好不要超过半个月。我见过武夫大将军留下的地图，这段路程并不远，……小路师弟，那幅地图你看得比我清晰，能否由你来领路？”

长龄先生走到近前，微笑还礼：“彭铿氏大人，好久不见，你如今的修为已更加精深！国君料得不错，你果然随少务公子一同下山了，还有这位盘瓠先生。”

……

虎娃看着盘瓠的样子一直想笑，而长龄先生看着少务却感慨万千，不知情由者恐怕万万想不到，堂堂巴室国的公子、即将继位的新君，竟会吃如今这种苦头，且神色如常。

众人并没有在此久留，第二天便告辞离去。临行前虎娃送给了齐罗一件东西，便是他得自白溪村的那支长鞭。这件法器他原本是打算留给盘瓠突破四境后使用的，但以虎娃如今的修为以及所拥有的器物，盘瓠若突破四境并不缺法器，它完全还可以自行炼制最趁手的随身法宝。

……

看来武夫丘上的生活，让这位贵公子改变了太多，这是别处很难有的收获。待到少务归国之后，后廪的寿元最多也只剩下半年了，将来就要由少务去独自面对一切。他不仅要治理巴室国、应对周边四国的窥探以及随时可能发生的冲突，还有那平定巴原的大志愿。

长龄先生与后廪是儿时的玩伴，等他们成年后，瀚雄与少务也是自幼|交好，而长龄先生是看着少务长和_图_书大的。如果后廪要派出一位最值得信任的高手来保护少务，那么长龄先生就是最合适的人选。

这瓶子也是一件法器，是虎娃以武夫美石炼制，瓶中就是洞府里那位前人留下的美酒。虎娃用武夫美石炼化法器专门收存那美酒带走，他有一个想法或者说朦胧的愿望，希望将来能与谁共饮。

见几人仍有些疑惑，长岭先生又解释道：“做任何事情，都可能会遭遇意外的凶险，要提前想到一切可能并尽量去避免。今日安排的那支车队，国君也曾与我商量过，要尽量隐秘不为人知，能不出事是最好不过。

他们没进城，而是从城外绕过往南行，看样子竟是返回武夫丘。可是到达登径峰脚下时却没有上山，沿武夫丘所在的几座巨峰脚下绕行，继续往南进入蛮荒。

这对爱侣见到这几位客人当然非常高兴，尤其听说长龄先生便是瀚雄之父、长龄门宗主时，夏卓抄刀就要去杀猪款待尊长。虎娃赶紧阻止，盛夏时节不是杀猪的好时候，如果一顿吃不了，新鲜的肉食也很难长期保存，不如就在附近山中猎些野味。

齐罗低头道：“蛇纹族的女子，世代生活在蛮荒村落中，若小路先生何时返回武夫丘，别忘了再来看我。”

其实对于大俊来说，在武夫丘上等待了四年多，也有极大的收获。不仅在于他执行了什么样的任务，更在于他已是武夫丘正传弟子、与少务是结拜兄弟。只要成功归国，那么将来也是新君少务最得力的臂助。四年前他不过是一名普通的军士，而将来便是国君最为亲近与信任之人，不受到封赏与重用都不可能。

但大俊真正的任务，并不是少务的替身。车队中有不少高手潜伏，就算是我去偷袭也占不了便宜，那并非诱饵却是一个陷阱。假如真有人在途中企图行刺，那么车队中的所有人包括瀚雄与大俊在内，都只有一个任务，便是追查出对方的身份来历、搞清楚他们是如何得知消息的？”

少务站定了脚步仿佛在等待什么，盘瓠亦竖起了耳朵，因为它听见了远处山林中传来的脚步声。来者是一名高手，跟在虎娃等人后面，却没有向他们刻意隐瞒行迹，也没有露出有威胁的敌意。

少务：“父君当年说，会有人接应我，却没想到是长龄先生您亲自来，若早知如此，我应该劝瀚雄与我们一起走的。”

虎娃赶紧解释道：“没有没有，瀚雄师兄并没有招惹哪位蛇女，倒是大俊师兄有这种想法，……至于是怎么回事，我们在路上慢慢说吧，……少务公子，你究竟决定怎样归国？”

而虎娃当年带着盘瓠离开家乡时，也曾在路上遭遇暴雨山洪，他安然走出来了。如今他与盘瓠皆修为更高、经历了更多的艰险，又行走在下着暴雨的蛮荒中，已不仅是在赶路。对于虎娃而言，这更是修行中的回味与经历，去体会和*图*书与感悟当初未曾体会清晰的蛮荒风雨。

少务暗中答道：“我一直沿着武夫丘的山峰脚下走，就是这个目的，……但后面跟着我们的，应是父君派来接应之人。先不要着急，看他何时会现身？若是企图对我们不利者，则不会在这个地方现身。”

南荒中本没有路，他们是走到了五国境外。小俊曾在武夫丘主峰研究了半个月那幅石刻巨图，上面有武夫大将军留下的南荒边缘的地形。他刚才琢磨了半天，应有一条路线可以从南荒中直接插到帛室国边境去。

虎娃说道：“此物得自一个叫白溪村的地方，它曾跟随我由北向南走过整片巴原，是一件中品法器。你已迈入初境得以修炼，如今更是二境九转圆满，若将来修为更高，也需要一件趁手的随身法宝，它正适合你使用，请不要推辞。”

显然这位高人对儿子非常满意，得知瀚雄在武夫丘上的经历与收获，心中也充满欣慰。假如不是要护送少务归国，换一种情况，他现在肯定会登上武夫丘拜访三长老。

少务微微一怔：“这也是我父君的话吗？”

当天晚上大家就在夏卓家吃的饭，长龄先生对夏卓曾经的病情很感兴趣，仔细询问了其发病经过以及虎娃的治疗过程。夏卓也说不出个所以然，只能谈自己的感受以及虎娃当初对他说的那些话。

长龄先生笑道：“我也看见瀚雄和那位大俊深入商队中离去了。已经有一年多没见着他了，他不仅成功地登上了武夫丘主峰，且修为已突破四境，还被三长老收为亲传弟子。这段日子，他真是长出息了！”

齐罗幽幽地看着虎娃：“小路先生，听说您要离开武夫丘远行，这是来告别的吗？”

长龄先生不禁称赞，这条路线确实出人意料，但也不无担忧地问道：“你确定这条路好走吗？国君还在巴都城中等着，我们的时日可不多，要在两个月内到达。因为护送大俊的那支商队，国君所给的期限就是两个月，我们应比他们先到。”

长龄先生一皱眉：“瀚雄在这里招惹哪位蛇女了？”

少务上前道：“辛苦先生了！您这一路跟随而来，可有什么发现？”

瀚雄与大俊沿大道向北而去，路上恰好也有一支商队离开红锦城北行。走到无人之处，他们俩就悄悄上了商队中的一辆车，消失在这条道路上。而虎娃、少务和盘瓠在高处的密林间静静地看着，确认无人在暗中跟踪这支商队，这才离开。

谁呢？在虎娃的梦中、定境中总有那么一个身影，在白云缥缈的秀美峰峦之间。若世上真有这样一个人，虎娃总有一天要找到她，共享那沉醉的滋味。这是他自己的秘密，跟谁都没有说过。

那么少务与瀚雄，是否能成就当年盐兆与武夫那样的功业呢？长龄先生对此充满期待，他也清楚，瀚雄将来必受少务重用。而且瀚雄也是一名修士，除了世间ｗｗw•hｅｔushu•ｃom.ｃｏm功业应另有追求，长龄希望自己的儿子不仅能像武夫大将军辅佐盐兆那样平定巴原，且最终也能像武夫那样踏过登天之径、长生成仙。

想当年开国之君盐兆刚刚进入巴原时，在一片蛮荒中也曾走过这样的道路。看见少务，长龄又想起了自己的儿子瀚雄，后廪的苦心他完全能理解。瀚雄也是听了长龄的话才上了武夫丘，如今果然没有让长龄失望。

几人在山脚下聊了一番国君的安排，虎娃又问道：“长龄先生，那我们又该以什么身份、走哪一条路返回巴室国呢？国君又是怎样安排的？”

长龄先生明明看见自己的儿子护送着大俊走了，身为父亲的任务却是来护送少务。早知如此，少务和虎娃都会劝瀚雄一起走的。但这是瀚雄自己做的决定，长龄先生虽在暗中看见了，却没有现身阻止。

见少务愣住了，长龄先生又笑道：“没有安排就是最好的安排，不会有任何消息泄露出去、也不会有任何人能事先知道你的行踪。少务公子，你若胸怀大志将来欲平定巴原，那么就把今天当作一次行军，带着我们这些随从由南荒秘密返回巴室国。如果现在连这都做不好，将来又如何指挥千军万马穿行巴原？”

虎娃穿行在山野间，于元神中展开他所见的那幅山川巨图。武夫大将军曾深入南荒，也曾在那幅巨图上留下了这一带的信息，虽是五百年前的情形，但山川地势并无太大的改变。

这位尊长并没有什么高人的架子，神情语气都很随和，还顺口叫盘瓠为盘瓠先生，让这条狗站在那里抖了抖毛感觉十分高兴，也并拢前爪向长龄先生行礼。

他们虽然没上山，却一直贴着武夫丘锁山大阵边缘走，从登径峰的山脚又绕过砍柴峰脚下，最后来到了磨剑峰的南面，这里曾经就是虎娃等人挑着大肥猪上山的地方。

武夫弟子小路身边有一位汪汪师弟、彭铿氏大人身边也有一条灵犬盘瓠，这条毛色黄白相间的小花狗如今已经很有名，假如它被有心人看见，说不定也会引起怀疑。但是狗怎么改变装束呢？长龄先生手段高超自有妙法，他就在山野里寻了几种材料稍加炼化，给盘瓠的狗毛染了色。

虎娃研究了半天，终于点头道：“若是五百年来的山川地形变化不大，南荒中应有一条捷径可以绕到帛室国边境去。普通人当然无法行走，但少务公子已有四境修为，应不难穿过。不需要半个月，快点走的话，五、六天就差不多了。”

至于瀚雄与大俊一起走会不会有危险？这很难说，但遭遇意外的可能性很小。虽然大俊只是一个替身，但后廪的做法，就是将他当成真正的少务来安排的。那车队中的人既不清楚他是少务，更不清楚他是少务的替身，只知道他们来秘密护送一个重要的人物回巴室国都。

巴室国位于巴原中央，郑室国在其西南，帛室国位于东南。