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“在我左手边的，分别为资深的长骑士南桑．威德、骑士代表柯宁．梅尔德斯、训练官瑞格．寇普利斯；另外那一位，是书记官奥得森．图特。”

“一千多年……”叫人难以想象的时光。

“我也承认当时想要一举擒住汉斯先生。生人对亡者的惧怕，就是最有理智的魔法师，也不能免除，难道生命受到威胁时，要我束手就戮吗？”

星狩疑道：“这是什么意思？赐予灵魂力量，我从来没听说过这种法术。死亡也无法击倒？那么是变成不死者吗？难道你们守护的，就是转化为巫妖的魔法阵？”

“不过，那股力量不去使用的话，几乎可以存在至天长地久。”

星狩苦涩的说：“会吗？在耶佛大陆上，能活下去，才有一切，什么正义、善良、和平，不才是虚无缥缈的理念？”

星狩紧接着又问：“嗯，就算是好了，接受秘术有很高的风险性吧？”

汉斯笑道：“哈！我接受你的道歉。那么我们从头开始吧，就由詹姆斯开始提问。”

团长汉斯的感觉，与思沃德相当接近，不过又比他多了几分威严与智慧。

星狩讥讽的说道：“哈！你说我是那位大师的子孙？”

于是他又问道：“你们为什么认为我有资格继承这项遗产？”

这么简单！星狩有点不敢相信。

虽然星狩很需要一碗热汤，或是提供温暖的火炉，然而有只亡灵在一旁无意识地散发出超自然的寒气，这房间就是生起再大的火，也无济于事。

牧师索思问道：“我知道你并不特别尊崇某位神祇，但是我还是要问你，信仰的理念为何？”

卡萨的话，让星狩了解到，他正处于资讯不对称的弱势。这些亡灵很明显利用他昏倒的时候，直接由他的脑中读出他的过去；而他所知道的，仅止于交谈中所揭露的极少讯息。

“魔法师的子嗣，原本就较容易成为魔法师，再加上魔法师为了探索、求知与寻找实验所需的材料，是种迁徙性很高的职业，自然会移居到不同的地方留下血脉；那位贤才的血脉，经过数十个世代散播、繁衍，世上流有他的血统之人，早已超过百万。”

书记官解释道：“是的，这也没什么好奇怪的。

星狩对自己的魔法很有自信，但也知道自己的极限，对付亡者是他的弱项，要跟这么多死灵骑士对抗，还不如抛弃夺宝的念头，毕竟活着才能真的拥有一切。

每位亡灵好像都在等星狩回答，可是它们一下子就抛出许多难以回答的问题，叫人无所适从。

只是，它们就算现在没表现出敌意，星狩还是不敢掉以轻心。

强大的力量，不必藉由外在的魔力，而是靠自身的力量使用魔法，多么令人心动的力量！不过……

科里纳多接着又说：“是的，不必念咒，只要动念就能发动魔法。创造这个秘法的大师，是为了对抗最强悍的敌人。”

牧师索思虽然穿的是牧师的外衣，不过由衣服隆起的形状，可以看出里头还穿有锁甲之类的防具；当汉斯介绍到它，它站起来露出腰带上的圣徽——紫色的单翼鸟。

星狩听到这话，心怦然地跳了起来。

“哼！上头的东西不就已经是了，你又怎么会跑到下方来？汉斯要确认你的身分时，还发起残暴的魔法攻击，你的野心与危险性让人心寒。”

星狩跟着走到门旁，摇摇头正打算开门，东维又穿回来，和-图-书差点撞上星狩。

鬼请吃饭？光是想象它们可能端出来的东西，星狩的食欲马上消失得无影无踪。

星狩躺在床上，眼睛猛然张开见着灰色的洞窟顶，虚弱、冰冷随之侵袭而来。他打了个哆嗦，用双手撑起身体，看着这间装饰古老的房间，疑惑地捏捏自己的脸，摸得到，也会感到痛，那么……应该还活着吧。

训练官瑞格则将胡子修得整整齐齐，眼神中带有剽悍之气，可以说是标准的军人。

“真有自信。”柯宁冷言道。

“不，我不是这个意思，我是指面临绝望时，你想到的是什么事情，或是什么人？”

星狩又叹息的说：“为了避免那种状况，除了平时累积实力外，有时运气也左右着人的命运。”

星狩道：“我不认为世上有无法打败的人。”

亡灵没回答星狩的问题，反而问道：“你觉得还好吧？我们这里已经很久没接待过活人，有怠慢之处请多多包涵。

星狩知道自己失言了，便洒脱的说：“是我失言了，请你接受我的道歉。”

“这不是很可怕的魔法吗？看起来是可以得到永生的法术，可是据我所知，以生灵的形态存在，比亡灵的形态存在更为痛苦，因为亡灵可以免除生体需求的感觉，而生灵却无法断除那些感觉。继承这种力量，我看不出有任何好处。”

它带着歉意说道：“很抱歉，忘了帮你开门，都快忘记生人与亡灵的差异了。”

星狩估计这间大厅，要挤入三、四百人，都还很余裕。

结论比预想中的还快出来。

南桑赞道：“很不错的答案。”

话又说回来，这些古板的骑士好像特别注重程序正义，也有可能是想要满足它们的正义行事方式。

什么都好，就找个话题，打破这令人难受的沉默。

“嗯……”长骑士南桑接着问道：“你的经历相当精采，也越过许多难关，但若是碰到无法打败的敌人，你将采用何种态度来应对？”

亡灵说完话，就静静地站着。它站得很直，腰是直挺的，一手放在腰间的剑鞘上，让人觉得它是训练严明的战士。

星狩还没答完，其他六名亡灵纷纷开口，问题如雪花般飘来。

柯宁．梅尔德斯却以不友善的语气问道：“你来到这，有何企图？”

“嗯，请带路。”

另一边的资事卡萨，生前很可能也是魔法师，它的衣袍上绣有知识与魔法之神——图特的朱鹭头圣徽。它年纪稍长，目光深不可测。

“最重要的是，你身上流有那位大师的血。”

星狩点点头，只希望这名骑士亡灵不是在说谎。

星狩不加思索的回答：“自由。”

审议厅前方是个弧状长桌，有七名亡灵坐在那，另一位则独立于略靠墙缘的侧下方。

“你说的这些，都只是取得自由的工具与途径。我渴望能够当自己的主人，即使犯错，过着劳苦的生活，但是一切的一切，若是自由意志选择下的结果，我也会甘之如饴。”

“这个问题，就请科里纳多先生来回答。”

“你若是面对几乎无法打败的敌人，会采用何种态度？”

它们的讨论不用言语，而是透过心灵的沟通，所以星狩也无法得知情况，但是一旁的书记官振笔疾书，不停地记录一切。

最后抵达审议厅。这是星狩见到仅次于训练房的大厅，里头已经有八位亡灵就定位了，其中四名他已经ｈｅｔushｕ.coｍ.ｃｏm见过。

星狩又问：“你们有什么目的，为何聚集在此？还有你们打算把我怎样？”

“所谓的遗产是……”

星狩之前见的，便是骑士团长，还有很可能是它兄弟的骑士代表，以及资事卡萨与书记官奥得森。

“因为你有需要力量的理由。”

“你对魔法所抱持的态度为何？”

看这情况，这些亡灵哪里是要会面，分明就是打算进行审判。

卡萨道：“自由？难道你现在的生活不自由吗？我以为像你这样的魔法师，所追求的是魔法的知识，以及超越令师的能力。”

科里纳多向团长点头示意后，才道：“那是我辈中最伟大的贤才，托付给吾等的传说中的秘术。秘法作用的对象是人，正确的说，是人的灵魂。

“年轻的魔法师，若你有这个资格，吾等自然会告诉你。”

天底下竟有此等美事！

“如假包换，我……”

“需要将火再弄强一点，还是要先吃点东西？我已经通知团长大人你醒了，在团长过来之前，由我负责招待你，有任何需求请尽量提出，虽然这里非常欠缺生者所需的物品，但是在下会尽量满足您的需求。”

“很久了。”东维想了一下道：“到底有多久了？你若想知道，可以问问骑士团的书记官，我在数完一千多次的春日庆典后，就不在意时间的流逝了。”

“我不否认世上有许多比我还强大的人物。就像诸位，我到现在还是找不出可以对付你们的魔法，但是我不认为你们真的是无法被打败的。世上没有所谓的无敌，只有相对的强大，只要找对方法，没有击不倒的对手，只是在当下有没有掌握到那个致胜的关键罢了。”

本来打算以询问姓名打开话题，好进一步探查对方的底细，哪知亡灵东维还真的只回答它的名字。

不过，这也让星狩见识到，这个地下堡垒建得有多宏伟。

星狩解说道：“真正的魔法师实验室，一定会有许多防护措施；即使因为年久失修，失去作用，也一定会留下痕迹。

东维露出自傲的神情，说道：“关于翔鹰骑士团的记载，恐怕已随着时光，湮没在历史的洪流中，不过当时吾等是世界上最具荣耀的骑士团。”接着，它又露出伤感的神情，道：“可惜……最后的誓约却一直未能完成……”

那些亡灵没夺取他的性命？真是奇怪……

这种规模的地下堡垒，把仓库填满补给品，足以让四、五百人，在这衣食无缺的住上一年半载，都没问题。

“请……请问……”才要说话，星狩发现自己的舌头也受到寒气的影响，变得僵硬，“请问，你叫什么名字？”

这些骑士绝对不是出身于耶佛大陆，不，即使是来自其他地方，也该明白只有死人才能遵守保密的协定，竟然没想要杀人灭口，这些骑士亡灵未免也太天真了。

星狩坦荡荡的说道：“既然发现破绽，自然会想要寻找解答。即使不是魔法师，只要是个有冒险、进取心的人，不就会想找出答案？

“呃？”居中的亡灵道：“很抱歉，我们都忘了生者与亡者的差异。”

“我只有一对耳朵、一张嘴以及一颗脑袋。”星狩这么回答。

壁炉的魔法火焰已经烧得很旺了，可是在亡灵特有的气息笼罩下，火焰提供的温暖如杯水车薪，一点用也没有。

索思道：“真是卑微的理念，相较和-图-书于你的能力，未免太过渺小。”

星狩见状，就不客气地坐在那独立的桌椅，再回头，东维以活生生的人类无法听见的亡灵耳语，向前方的骑士亡灵说了几句话，便立即离去。

东维带星狩走了不少地方，因为它已经习惯当亡灵的方便，忘记有些地方的门是锁死的，除非会穿墙，否则无法通过，结果带着星狩多绕了不少路，才抵达目的地。

不过它们越是天真，不就越有利？

“你说你们是翔鹰骑士团？我怎么没听说过这个团体。”

星狩道：“我接受你的道歉。”

可是星狩并不因而胆怯，他也不打算说谎。事实上，他一说谎，很可能马上就被识破，这些活过遥远世代的亡灵，拥有强大的力量，虚假的谎言恐怕只会引起它们的反感。

“阁下便是星狩？”

星狩觉得，除了科里纳多所说的效用外，应该还有别的风险。

问这个问题时，星狩根本不期望会得到解答，毕竟这是探对方的底，可是东维却开口说道，“吾等只是遵守誓约，在此守护魔法的秘宝，因为秘宝就存放于此，吾等——翔鹰骑士团自然全员遵守誓约在此等候。

资事卡萨也道：“我们不想欺瞒你，确实是有其风险，若你的身体与灵魂无法承受秘法的力量，代价将是永远的消失。”

“喔……”星狩展现出来的作风，让上座的几位刮目相看。

这是星狩未曾见过的，由它那衣袖、衣领紫色系的绣纹，完全看不出是哪位神祇的牧师服。

“别忘了，洞口并无紧闭的大门，任何生物都能恣意进出才是。就算大门深锁，难道连老鼠、蟑螂或是其他的小虫，也钻不进去吗？”

汉斯道：“经过表决，翔鹰骑士团决议让你——星狩，继承魔法贤者寄托下来的魔法秘宝。”

说谎的代价将是死亡，这句话还牢牢的烙在星狩心中。

“我吗？”星狩老实的说：“没有所谓绝望的时候。不过在一搏之后，惨遭败北之际，我心里唯一想到的，只有舍弟星熙。”

“那个伪装实在做得太假了，怎能叫人不起疑？”

他试着动动手指，利用握拳张手的动作让血液流动，好灵活自己的手指。

“我们受到的委托，是保护秘法的魔法阵，该魔法阵能收集特殊的能量，并且将这股力量加诸于人的灵魂，让灵魂获得强大的力量，变成死亡也无法击倒的强韧灵魂。”

“你来到这有何企图？”

“人的身躯不会有任何的改变，一样会老化，一样会死亡，不过当肉体消逝时，灵魂不会有任何的变化，依然保有生前的一切，若经身体复制、或使用其他的办法，还可以获得新生；但也有可能以生灵的形态，继续存于天地之间，直至赐予固定灵魂的力量耗尽为止。

“我能理解客人对亡灵的恐惧，不过遵守骑士誓约的吾辈，是不会任意处决无辜的生命，待会团长和您会面过后，应该就会送您离开。”

居中的亡灵露出了微笑，再次说道：“让我先介绍一下，在下是翔鹰骑士团团长汉斯．梅尔德斯，在我右手边的，依序是骑士团资事卡萨．詹姆斯、牧师索思．维耶康、魔法顾问科里纳多。

“魔法只是工具。如果能让我得到力量，足以争取自由的力量，是魔法也好，是武力、还是权势、金钱都无所谓。最重要的是，我要成为魔法的主人，而不是盲目追求魔法的力量，若是被魔法和_图_书所奴役，岂不违背我的初衷？”

书记官奥得森插嘴问道：“做得太假了？我以为是毫无破绽呢！”

不过星狩并不担心，如果它们想将他处死，早就动手，何必如此大费周章？

虽然很想弄到强大的魔法，不过有它们守护，想拿到宝物，不就要跟数百名骑士亡灵对抗？

“呃……我能理解。”

科里纳多道：“我问完了。”

“因为你的身躯够强壮。”

“在下东维。”亡灵的回答很简单。

星狩道：“这还用说，当然是怎么样才能活下去。”

汉斯以谨慎的语气说道：“星狩，尊贵的客人，吾等已经确定您不是黑暗大陆的邪恶子嗣，原本是该直接送你离开，但是吾等历经多年的等待，希望确认你是否有继承遗产的资格，不论结论为何，吾等均会送你离开。”

东维走向房门，却是直接穿过。

最后的书记官奥得森，也是图特的信徒，甚至是以图特子民自居之人。它看起来是在场诸位中最年轻的一位，干干净净的脸庞不带半根胡子。

光是储藏室，就有三大间。起居室、交谊厅、武器厅、训练房、图书室、甚至连小型的打铁铺都有，这里简直是个小型的地下城市。

“你一生所追求的目标为何？”

长骑士南桑则是个老先生，没戴头盔的头上顶着参半白发，留有十余公分的美髯。

骑士代表柯宁则是落腮胡，年纪不是很大，却像是故意蓄胡，给人的感觉是较不修边幅。

※※※

倒是东维的最后一句话，让星狩感到意外：会送他离开。

最后发问的是魔法顾问科里纳多：“你对魔法所抱持的态度为何？”

“嗯，我以为会听到更加精采动人的理念，不过对照你的处境又非常贴切，真是辛苦的孩子……”

柯宁不满的说：“你别转移话题了，我的问题，你还没回答呢！”

“你！你……你有什么目的？”本来要问“你何时在那”的，不过看清楚说话的人，是一名包覆在全身板金铠甲中的亡灵，星狩马上改口。

星狩道：“你们不是很清楚？我是依照老师的指示，来这探查魔法师留下的遗迹。”

“因为你的心志够强韧。”

“你们守在这里已经有多久啦？”星狩好奇地问。

“你醒啦？”声音突现，吓了星狩一跳。

科里纳多摇头说道：“不是的。巫妖是将人变成不死生物的邪恶法术，这个秘法是赐予灵魂强大力量的法术。

“因为你生存的企图心够强烈。”

“我的理念吗？”星狩有点茫然的说：“我坚信的真理，应该是努力活下去吧……”

汉斯点头了。

魔法的秘宝！听到这句话，星狩微微动容。

寂静片刻之后，星狩越觉得气氛难以忍受，亡灵忠实尽责的看着星狩，无神的双眼看着他，不发半语。也许亡灵本身没有恶意，可是被盯着的人却非常难过，那双眼睛好像能把人看透，再加上虚弱的感觉，让星狩更觉得可怕。

“那么就请贵客稍待一会，我们马上会有结论出来。”

地下洞窟比星狩想象的还要大。

汉斯口中的遗产，不会是它们守护的魔法秘宝吧？天底下竟有这么好的事！

这让星狩想到艾凡娜的保护者，圣骑士思沃德。他发现这些骑士还真叫人敬佩，思沃德可以奋不顾身的面对任何危险，就只为了不让艾凡娜涉入危险；这些骑士亡灵就更伟大了，超越死亡也要完成约定的任务。这对星和*图*书狩而言，还真是难以想象的生活方式。

接下来是训练官瑞格提的问题：“你已经历过许多生死存亡的场面，在面对生死存亡的危险时，你首要考虑的事情为何？”

资事卡萨点头称道：“这倒是我疏忽了。”

“书本在没用特殊的方式保存下，就算没被书虫啃食，也会因为霉菌的侵蚀而损毁；在这种荒野地带，有一处可供藏身的地洞，必然会成为野兽遮风避雨的场所。

在它身前的桌上，摆有一迭米黄色的纸张，手上握着鹅毛笔，原本拿在手上的记事石板，则放在桌上。

在弧状的长桌下方，有一小块凹下的空地，与前方的七名亡灵的位置，相差近米高，正对长桌的地方，则是独立的一副桌椅；后方则成阶梯状，每层之间都有二至三阶的高度差，并于其间摆有两列长椅。

魔法顾问科里纳多，一看就是老式的魔法师，尖尖的魔法帽放在桌上，白发长须，双眼因过多的皱纹被挤成一条线；脖子上还挂有魔法护符，只是不知道那是亡灵的记忆化成的形象，还是真的魔法护符。

星狩实在搞不懂，这些亡灵到底是怎么回事？它们没有对生者的恨意，彼此之间纪律严明，更怪的是感受不到任何的敌意。

“哈……”星狩大笑。

“你信仰的理念为何？”

“在面对生死存亡的危险时，你首要考虑的事情为何？”

“你们虽然弄出厚厚的灰尘，像是久无人居的模样，可是灰尘会因地点的不同，而有不同的厚度，但这里的灰尘堆积得相当平均，没有任何生物进出的模样，反而显得虚假。

它们这八个人中，四位身着铠甲，四位穿着绢衣，其中，团长汉斯、长骑士南桑及训练官瑞格的铠甲右胸前，都刻有骑士团的纹章——呈倒三角形的老鹰。

“……”东维突然恍神了一下，然后说道：“星狩阁下请跟我来，团长决定在审议厅与您会面。”

汉斯沉声道：“注意你的言词，骑士代表。我相信在场诸位，在问完、听完后，必然会做出明智的抉择。”

冰冷的房间，冰冷的床，房间的装饰单调，灰色系与古典的气味。房间里头有壁炉，没放柴，却有熊熊火焰在燃烧。

牧师索思说道：“有的。你应该知道，有些人天生就拥有特殊的法术能力，那些人都是因为在他们的灵魂中，蕴藏有强大的魔法力量，这个秘法就是让人得到这种力量。科里纳多的说明，是强调法术的效用，而不是说明秘法存在的真正目的。”

“况且，如此大费周章的弄出一处虚假的小宝库，那么真正的宝藏岂非更加迷人？我到底是魔法师，希望追求更强大的魔法的心愿，是不容否定的。

“嗯，我明白了。”

“你一生所追求的目标为何？”

“请就坐。”位居中央的骑士亡灵开口了。

东维向前走，它虽然是半透明的鬼魂，不过并不像传言所说——鬼是没有脚的。死灵骑士跨正步移动，举手投足间都露出一丝不苟的严谨。

柯宁露出不以为然的神色，但是见到骑士团长严厉的眼神，才不甘愿的说：“我问完了。”

柯宁煽动的说道：“这个人太危险了，将秘法交予他，必定会造成大灾难，我不认为他是合适的人选。”

“有什么好笑的！”

“果然如此……这我可要好好考虑了。”

这时，星狩也不管柯宁气忿不满的目光，直接问道：“那么要给我的是什么东西呢？”