0%

庄家一时说不上话来。俗云：不怕会的，只怕不会的。断桥道：“这柄‘火钩剑’剑是我爹给我的，我不能输给你。”

叶思任长叹一声。周莘握着周原则的手，泪如雨下。断桥道：“爹爹，大舅舅他们干嘛要自杀？他们不会跑吗？”叶思任厉声道：“胡说！你大舅舅是何等人物，岂会逃跑！桥儿，明日爹要送你表哥上闽中去，你在家中好好照顾你娘。凡事不可胡来！”

断桥听了，心头一喜一酸，正是叶思任来了。叶思任走上楼来，笑道：“大家伙原来是在耍钱呢。桥儿，你输了多少？”断桥噘着嘴道：“也没多少，就一千两银子。他们要抢我的剑呢。”

庄家悻悻地把银票递了过来，叶思任笑道：“大家赚几个闲钱也不容易，这里有五百两银子，就给众位开开心吧。”

叶思任下得楼来，跟断桥道：“桥儿，你也和_图_书太任性了。爹不过跟你开了个玩笑，你怎么就跑出来了？幸好你的穿戴引人注目，要不都不知道上哪儿找你去了。你娘还操心了半天。”断桥道：“爹真坏，有这样跟女儿开玩笑的吗？我不理你了。”

庄家拿起竹筒，问道：“先生押多少？”叶思任笑道：“一千两。”说着，便将一张一千两银票摆在桌上。庄家看了，呆了一下，慢慢晃过了竹筒，揭开一看，博了个四个四点，闲汉们高喝了声彩。

“思任吾弟：今日城破，逆贼奸杀烧掠。今上自挂于景山，城中局势，不可收拾。愚兄维有已死尽忠报国而已。它日之形势，悬于东南一角。原则到处，贤弟须万般照顾，此为至嘱。贤弟当好自为之。南师略定北京之日，酹酒祭奠愚兄可矣。”

那小乞丐慌忙谢了。叶思任带着断桥和那小乞丐回到府上，叶m.ｈｅｔｕshｕ.ｃｏm•ｃｏｍ思任让那乞丐去梳洗一下，换套衣服。换过衣服后，叶思任忽然看到他脖子上挂着一块蓝玉，吃了一惊，便叫周莘出来见那乞丐。

周原则道：“姑父，侄儿这里有父亲临终前写给你的一封信。”

叶思任笑了笑，轻轻摇动竹筒，落在桌上揭开一看，却是五个六点。

叶思任拿出一张银票，按在桌上，庄家拿了。众人正要离去，叶思任笑对庄家道：“老哥且慢，小女不大懂事，方才扫了列位的兴头。在下愿与你一博，以让小女开颜。”

庄家这时大怒道：“臭丫头，我方才说了，赌场上无父子，你坏了规矩，叫我等日后如何讨生活？弟兄们，给我夺下这剑。”

断桥道：“我先博。”拿起竹筒歪歪斜斜地摇了几下，博出个十三点。庄家晃着竹筒，博出个十七点。

断桥想了想道：“一千两银子和图书。”庄家道：“先说好了，赌场上无父子，你可不许赖帐，免得到时候吃不了，兜着走。你先博还是我先博？”

那庄家拿过剑，抽将出来，顿觉寒光刺眼，满楼声辉。众泼皮齐齐喝了声彩！

周莘听了，哭叫一声，登时背过气去。叶思任忙扶住她，点了她气穴的三处穴道。周莘缓过气来，哭道：“则儿，我便是你的姑母啊！可怜的孩子。没想到大哥一家落难，竟至于此！”

断桥心想，这小乞丐倒很讲义气，自己哪能扔下他就走？于是拔出那“火钩剑”来，指着众人道：“有种的朝我来，放了这个要饭的。”

众人接了钱，欢天喜地下楼去了。那庄家朝叶思任拱拱手道：“先生之名，小的仰慕已久。小的姓孙名守元，江湖上的人口顺，都叫我孙四点。”叶思任道：“却是何故？”孙守元笑道：“因为小人博骰子时，老是博和图书四点。哪天先生若是用得上小人时，小人便火里火里去，水里水里去！”

断桥道：“爹，我也跟你一起去。”叶思任道：“这次南去不是玩的时候，下次爹爹再带你出去玩。”

叶思任泪眼模糊，喃喃自语道：“修涵兄，弟愧为人臣，人子，人夫，人父。弟一定将周原则送回闽中，而后回来，徐图大事。”

周莘见了那乞丐脖子上的蓝玉，倒抽了一口冷气，问道：“你可是姓周？”那乞丐道：“小生周原则，多蒙府上相救，不胜感激。”周莘颤声道：“你爹是谁？”周原则道：“家父礼部员外郎周修涵，几个月前已经在北京城破时，自缢身亡。小生无依无靠，一路乞讨南下，欲回闽中老家。小生在嘉定城有一姑母，嫁与叶家，却不知叶家在何处。”

庄家道：“我是十七点，你是十三点，自然是我的大。”断桥道：“你说过点多的就hetushu.com.com是赢家吗？我好象没听你说过。”

庄家笑道：“小姐，你输了，快把剑给我。”断桥道：“凭什么说我输了？我的点比你少。”众人哗啦一下都笑了，道：“原来是个菜猪。”

这时，楼下那乞丐跑上楼来，一把紧紧抱住庄家，对断桥道：“姑娘快跑。”庄家一把将他摔倒在地，踢了几脚。

那庄家把玩了一下，道：“也好，我便与你对赌。你这把剑押多少？”

叶思任笑道：“谁叫你不乖？！这小乞丐倒挺讲义气的，看起来眉目清秀，不象是要饭的。我们带上他一起回府吧，我正想找个象样的下人呢。”

叶思任慌忙拿过，把展开来。信中写道：

突然间，楼下有人大声喝道：“桥儿，不得无礼！”

周原则跪在地上，痛哭失声，道：“城破之时，父亲与母亲，还有姐姐妹妹，怕陷于贼首，都自缢而逝。侄儿历经千辛万苦，方才逃到江南。”