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朱舜水攥着渔杆问道：“不知鼎兄的两位高足由尾与大麻，这次跟来大陆了没有？”

初秋夜虫声唧唧，户外缺月疏桐，鼎木丘有点闷了，便吹灭了灯火，走出屋外，借着淡淡的月光，漫步来到玄武湖畔。只见湖上清风徐来，水波不兴，却见有一人头带竹笠，背着个鱼篓，正蹲坐在湖边垂钓。

鼎木丘笑道：“汉人说，他乡遇故知。仆客旅孤单，正愁没有友人共饮，如此最好。不知朱先生今晚能否钓到鳗鲡，让仆一饱口福？！”

那人道：“在下并无闲心如君，自然是想钓鱼，钓鳗鲡鱼。”鼎木丘道：“春汛夏汛早已过去，此时鳗鲡当在深水之中。”那人道：“夜深时分，鳗鲡也会到浅水来捕食的。我放的虽是长线，但钓饵离水面不过一尺多。”

门外为首一人道：“仆是歧阜来的竹马盛一郎，拜见鼎先生。”

鼎木丘怔了一下道：“听先生口音，似乎有点耳熟。”那人忽然笑道：“在下朱舜水。鼎兄别来一向可好？不想鼎兄如今如此风雅，万里西来，却夜半不眠，在此借月抒怀和-图-书。”

鼎木丘道：“朋友之间，在武功上分高下，已经没多大意思。仆此行，不过是想寻找家父当年在朝鲜遗失的一把家传古剑而已，另外，如果朱先生不介意的话，仆很想再次吃一碗先生亲手调制的葱花豆腐脑。当初先生在日本制作豆腐，那豆腐脑的香嫩美味，至今仍让仆回味无穷，若有所失。”

这时水面上浮标轻动，随后一没而下，有鱼吞钩了。朱舜水笑道：“这必是鳗鲡来了，正好做道酸辣鱼汤下酒。”说着，呼地一挑鱼杆，将一条大鳗鲡收拽了上来。

竹马道：“仆等也正在暗中察访，只是还没有些眉目。先生，那朝中首相马士英有意请先生过去，见上一面，与先生你共谋大事。”

鼎木丘道：“我此次到南京来，是为了拜访一位故友，其他的人，谁也不见。以后如有机缘，再会会他们不迟。你们应该知道我的脾气。你们走吧，不要在此地无事生非，我跟你们已经没有什么关系了。武士之道，当以仁义为先。仁者，己所不欲，勿施于人。义者，ｍ•hetｕsｈu.ｃom.ｃom舍身赴死，不计得失。你们在大陆走动，切不可无事生非，毁我东瀛武士道之名誉！倘若种田是自己造孽丧命，我也不愿插手他的事的！”

朱舜水笑道：“鼎兄来到大陆后，可能已经见识过两位高手。一位应该是江南的叶思任，他的‘清明剑’柔中带刚，已经很有火候。”鼎木丘道：“叶先生的确是个高手！我在苏州城时已经与他会过一面了。”

朱舜水笑道：“鼎兄最后一定是将他的剑削断了吧？”鼎木丘笑道：“当真是不好意思，事情正是如此。仆的剑势，一向以刚克制对手，如今想在刚劲之中求柔和之势，可惜面壁十年以来，尚未能蕴柔于刚之中。这也是仆在武学上的一个心病。”

鼎木丘道：“这位高手，仆尚未与之谋面。我只是在苏州检视过九州岛武士种田等人的尸身后，才窥探出他的武功的。这人的武功至少有两点令人望而生畏，一是他的轻功，二是他的内力。一个高手，如若轻功过人，则在论武时可以事半功倍，即使武功略为不济hetushu.com.com，也可有几分胜算。而这人的内功，尚未臻于浑厚自如境界，所发之劲，只堪他潜力的六成不到，然而却已经可以一剑笔直地贯穿种田的头身。这是非常可怕的。而且，以他的内力修为看来，这人的年龄绝不会超过二十岁。”

鼎木丘道：“由尾早我一个多月来到中国，想帮我寻找那把遗失的家传古剑。另外要跟九州岛来的一批日本浪人，了结一些故事。他是经朝鲜进来的，此时估计还在大陆北方。那大麻还留在日本，研习天下各派剑道。他是个非常用功的人，不象由尾那么好管闲事，武功似乎也早已经在由尾之上，连我也不敢小觑了。”

他心下吃了一惊。

鼎木丘欢然起身走近来笑道：“原来正是朱先生！自从那年在阿九根与先生别过，仆对先生思念地紧，心下颇为落寞，寂然枯朽。此后在日本三岛，再也无人可与仆论剑了。”

鼎木丘笑了。他觉得有很多话，要跟眼前的老友一吐为快。

鼎木丘道：“我与他素昧平生，共某何事？他手下有什么武功高强的人吗？”竹马道：“和*图*书他的手下的确有几个高手。象‘满堂红’熊火，武功怪异，还有‘淮南四子’等人，都是高手。”

鼎木丘皱着眉头道：“竹马家的？你是权兵卫的手下吧？你们跟种田他们是一起来的？”竹马说是。鼎木丘道：“权兵卫还在大陆吗？”竹马嗫嚅着道：“师傅他还在，只是因为先前他被先生请出门户之故，因此今晚不便过来拜见先生，只嘱托仆等过来恭候。”

这天，他在玄武湖畔一家客栈落脚之后，夜间正在灯下清坐翻书，忽然有十几个人急沓沓地拥进客栈，来到他的宿歇处门外。鼎木丘把着书本，头也不回，灯下问道：“来者何人？扰仆清静！”

朱舜水带着鼎木丘回到家中，先让他在厅堂上坐了，然后自己来到后堂的豆腐坊，想让修流他们躲避一下。他推开豆腐坊的门，却不见了修流跟断桥的身影，只有两大桶还没磨好的豆浆，摆放在那里。

朱舜水道：“所谓多行不义必自毙。种田不是以一个武士的身份被杀死的，而是以一个刺客的面目，丧身于仇家之手，因此是死有余辜。”

朱舜水哈哈笑ｈtｔｐs://ｍ.ｈeｔｕshｕ•cｏm•com道：“在下也很想吃鼎兄亲手剔切的生金枪鱼片。鼎兄如蒙不弃，请到寒舍一坐。在下前天在酒肆中，刚刚得到一瓮丹阳百年老酒，愿与鼎兄共饮。”

朱舜水依然坐着，道：“这么说，鼎兄这次来大陆，是要找在下论剑的？”

鼎木丘心道：“如此夜色，不知何人有此清兴。想必也是性情中人。”便悄声在一边坐了。他默然看了一会，那人的钓竿却没有半点动静。他忍不住了，问道：“月如小钩水如天。不知先生是想钓鱼，还是想钓那一弯清月？”

鼎木丘道：“算他还知道留点面子。种田他们陨命在苏州城了，他身上的那把‘竹’字佩剑，也不见了踪影。你们知道他是谁杀的吗？”

朱舜水笑道：“那么，另一位高手又该是谁？”

朱舜水“哦”了一声，知道他在谈的是修流，于是脸上不动声色，道：“鼎兄只问种田的对手，却不问他的死因。鼎兄知道种田是为何毙命的？”鼎木丘道：“这点仆倒是疏忽了。我只知道他们到大陆来，是以谋生为主。敢问先生，他是为何而死的？”

竹马等人躬立在门外，诺诺而退。