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铁岩接过签来看了，笑道：“姑娘此签若是问自身前途姻缘，却是上上之签。不知姑娘问的可否是姻缘？”断桥红了脸，道：“你胡说，谁问那事了。”铁岩叹道：“白云深处有人家。这是人生很高的境界啊！”

修流怕她一人孤寂，便托人请了个能说会道的女孩来陪她，可是没两天那女孩就呆不下去了，原因是那女孩跟她说的全都是扬州昔日的繁华风光，把她的心说得更加发痒，于是干脆就把那女孩打发走了。又因为清兵攻城来势凶猛，修流就不让她再上城楼去。

断桥道：“你这话什么意思？”

拟将因缘问道家。

断桥奇道：“你又没出家做和尚，哪来什么法号？”鼎山川道：“半月禅师为了保我平安无病，因此给我取了‘铁岩’这法号，意思是我的身体能象铁铸的山岩一般。姑娘要不喜欢，叫我鼎山川便是。”断桥想了想道：“算了，我还是叫你铁岩罢，免得让你折寿。”铁岩登时显出很高兴的样子。

黑旋风没追上野狸猫，倒是带着断桥来到一处大寺院。那寺院缘山而盖，寺的旁边有个大水塘。那水塘看起来象是个放生池，各种鱼在水中上下游动着。

那人正色道：“女施主有所不知，但凡是野兽，它跟家畜总归是有区别的。野兽无论如何驯服，那看人的眼神总有种扑咬攫食的野性。这黑厮虽然驯良了，那野性却还在。”

断桥道：“我问的就是你。喂，你又不是和尚，为何叫我女施主？”那人道：“我是在放生，我和*图*书每个月都要放一次生，从六岁到现在，十五年来，从不间断。”

于是铁岩便带了断桥来到饭堂，要了两份素食，跟众僧在一起吃。断桥因肚子饿了，吃起来津津有味。那和尚们见了断桥，都低着头偷偷拿眼看她，一餐饭便不免比平时多用了些时间。

她跟驿卒说了一下，告诉他说自己要到城里的天宁寺去进香，天黑之前回来。驿卒见她身上什么也没带，不象是去进香的样子，心下蹊跷，却也不敢拦她，只好看着她去了。

铁岩笑道：“这是天机，不可泄露。到时你自然知晓。断桥姑娘，夜色将深，我送你下山去吧。”断桥道：“什么天机，哄人的话，故弄玄虚，我才不会当真呢！”

铁岩道：“这个寺叫‘大明寺’，大唐的鉴真大师东渡日本前，曾在这寺里修过身。”断桥问道：“谁是鉴真大师？”铁岩睁大眼睛道：“你连鉴真大师都不知道？”说着登时很失望地摇了摇头。

天色将黑时，断桥来到大雄宝殿进香。她母亲周莘是信佛的，她从小便受母亲的熏陶，但她的性格又太像她的父亲，因此与佛事格格不入。偏她又把自己当信徒看待，于是又经常惹叶思任生笑。这时她向和尚买了一束香，跪在堂前，先给父母亲分别抽了一签，铁岩以前跟半月禅师学过卦理阴阳之术，看了签语，摇摇头，不说什么。

断桥心想，听他这话，他该有二十一岁了。她来到亭边，只见那人长得目秀眉长，容貌清隽，见hｔｔｐs://ｗｗｗ•ｈeｔushu•ｃｏm•cｏm了她，憨憨地笑着，面目和善。断桥便问道：“这么说，你六岁时就放生了？”那人笑道：“正是。迄今已放了一百八十二回生。”

两人在寺里闲逛着，铁岩似乎知道很多佛家的事，一边走着，一边把寺中的一些典故讲解给断桥听，不觉半天时间就匆匆过去了。

铁岩抬头看了看月亮，笑道：“怪不得城外天色这么灰暗，原来月光都跑到城里去了。好罢，我们这就进城。”

那人有点尴尬，便羞赧地笑了一笑。他看到黑旋风，笑道：“原来女施主也是来放生的。放虎归山，在佛家看来应该算是很高的境界了。”断桥道：“咦，这就怪了，别人都以为这黑旋风是条大狗，你怎么一眼就看出它是只老虎？”

断桥道：“看你的样子似乎懂得详卦。方才你不说话，只是摇头，故弄玄虚，是不是这两签不太吉利？”铁岩把着签道：“倒也不是。姑娘如是求前程功名利禄，两签都是上选之签。倘若是求身家凶吉，却有点不太妙。但愿他们本人命大，能避祸趋吉。”

流光漫度散彩霞。”

铁岩送断桥下了山，两人来到开阔处，只见前面城墙隐隐，已近扬州城。铁岩就要回山中去。断桥却道：“铁岩，你不是想进城看风光吗？此时何不跟我一起进城去？”铁岩犹豫着，道：“你早间不是说城里风光不再了吗？”断桥故意吟诵道：“天下三分明月夜，无奈二分在扬州。今日正是近月圆之时，再过两天，便是十五了和-图-书。”

这天她突发奇想，打算一个人偷偷溜出城去玩。她想，城里如今死气沉沉的，而城外的初冬景致一定别有风趣，况且黑旋风也该出去捕猎些野味吃吃，打打牙祭了，总不能整天老让它吃着死马肉，眼神都有些发呆错乱了。

断桥又走了一段路，渐渐地进入山中，看那枫叶早已萧瑟，草色枯黄，天阴云低。断桥想起杜牧诗中说的什么“青山隐隐水迢迢，秋尽江南草未凋”，“停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花”，再看眼前枯败肃杀的景色，心下大不以为然。但城外的景色总算要比城内活泼多了，于是便一路赏玩着。

断桥愣了一下，道：“你的话我自不信。我爹爹跟我娘都是善人，自然福大命大。”然后，她又给自己抽了一签，只见签上写道：

断桥道：“老虎不吃肉，你让它吃什么？吃人吗？”

断桥道：“这么说，你也是从那很远的地方来的？那地方在什么地方？”那人道：“那地方在东边太阳升起的地方，你们汉人书上称做扶桑，也有叫东瀛的。”断桥道：“这么说，你不是汉人。我知道了，听我爷爷说，以前你们经常在我们海边抢劫杀人，我们叫你们倭寇。可是你个子并不矮，也不象是强盗。”

观里修竹谁人种，

“细雨和风看落花，

那黑旋风好些日子没见到山林草木了，眼下就象回到了家一样，一路上兴致勃勃，上蹦下跳。突然它在路边草丛里发现了一只野狸猫，便发足追逐起来，断桥在后面跟跑着，不觉进入到深山和-图-书老林之中。

她到了西城门，那里的城外没什么清兵把守。守城门的南军头目依稀认得她，随口问了几句，听说她要出城去进香，也不看碟牌什么的，便放她出去了。

断桥好奇地问道：“你父母给你许的什么愿？是讨媳妇吗？”那人红了下脸，道：“女施主这话差矣。只因我幼时多病，父母便将我送到京都郊外的‘半凉寺’中，跟着道行极深的半月禅师修习内功，后来身体慢慢就健壮了。因此每个月都要放一次生。”

于是她隔着池塘大声喊道：“喂，你是在放生吗？”那人听到断桥喊话，忙转头四处看了一下，见四周没有其他的人，便问道：“你是问我吗，女施主？”

傍晚时候，寺中钟声响了。铁岩道：“寺里和尚们要用晚膳了，过会儿他们就要上晚课诵经。”断桥道：“我肚子饿了，正好跟他们一起进餐。不知和尚们都吃些什么？”

断桥一个人呆在馆驿里，闷得发慌。原来她听说扬州城里如何如何的繁华好玩，没想到如今却是这么荒凉无趣。什么箫鼓画船，轻车骏马，斗鸡蹴鞠，劈阮弹筝，都不复见。她没事时就带着黑旋风在城里闲逛，一个多月下来，城中的十里长街，瘦西湖，平山堂，天宁寺，古渡桥等差不多都玩了。吃的更不用说了，不用说南珍北味，肩彘鲜鱼，就连炒饭吃起来也没有想象中的味道。

断桥到了远处的郊外时，遇到了一小队清军巡逻的骑兵，她近来见的清兵多了，也不为惧，便谎说自己是附近村落里的人家，上山进和*图*书香时迷了路。清兵见她是个弱不禁风的小女孩，也不大理会，互相间说了几句荤笑话，逗乐一番便离开了。倒是那些马见了黑旋风，都躁动不安，啸啸鸣叫。

断桥心下不以为然，也不跟他争辩，她说道：“你别女施主女施主地叫了，我叫断桥。我不是来放生的，我是带这老虎来捕猎的。”那人忙双手合十道：“善哉善哉。原来是断桥施主。我佛原也舍生饲虎的，只是同是生类，却为何要弱肉强食？”

断桥道：“铁岩，这山寺中有什么好玩的，你快带我去走走。我在扬州城里都快要憋闷死了。”铁岩道：“我也是昨天才到这里的。本来想进城去游览一下风光，看看那高阜平岗，茂林清樾，长塘丰草，可守城的士卒看我不象是本地人，怀疑我是满洲人的细作，不让我进去。”断桥忍不住笑道：“都这个时候了，哪来的长塘丰草，茂林清樾？幸好你没进城去，不然要大大失望了。这寺叫什么？”

塘边有一座亭子，亭子里有一个瘦高的年轻人，双手正捧着一只小水鳖，小心翼翼地放入池中。断桥心想，这人的父母一定替他许过什么愿，如今他正是来还愿的。

断桥问道：“这寺便是半凉寺吗？你说的那半月禅师就在这寺中吗？”那人笑道：“他现在在很远的地方，不过他年轻时在这寺里呆过。”

那人低头念了声佛，道：“女施主这话虽是在理，却不近情。”断桥道：“你怎地又叫我女施主了？！”那人道：“对不起，我从小跟我师傅叫惯了。我叫鼎山川，法号铁岩。”