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汤六正好上得岸来，听了笑道：“朱先生说的这事，睡翁可从未提起过。”朱舜水笑道：“温老前辈也是个爱面子的人，自然不愿对晚辈道出此事。”

此时，江面上一艘小船顺流飘下。船头上坐着一人，手执渔竿。青衣芒鞋，头戴竹笠。修流一见之下，大老远便冲着船头那人惊喜地喊道：“朱先生，果然是你来了？！”

三人别了汤六。汤六跟朱舜水道：“朱先生，国势既已如此，你何不挺身而出，主持大局？！我们松江帮的上千号人物，都愿意听你的号令！”朱舜水执住汤六的手，笑道：“好兄弟，君子有所必为，有所不为。这些日子，你们松江帮只要能多送些百姓过江，便是侠义之举。我们去完扬州之后，定然再与汤兄谋面。”

熊火只好回手去挡朱舜水的渔竿，修流笃地后跃丈余。他想，朱舜水既然不愿让他插手，必有他的缘故。于是他跟素真，汤六三人便在一边观战。

熊火道：“算了，今天你人多势众，熊某须赢你不得。咱们来日再会。”朱舜水道：“‘满堂红’，这么说你是连密诏也不想要了？”熊火道：“什么密诏？莫非它比老夫的命还重要吗？！”说着，身形已在数丈之外。

熊火见了这场面，饶是他一身好武功，在江湖上折腾了几十年，心下也是有些发毛。他对朱舜水冷笑道和图书：“没想到今天朱老弟约了这么多的帮手来打太平拳！”朱舜水也冷笑道：“人缘好时，朋友多了，便会不请自来。听说熊兄的‘酒拳’只有十一招，却千变万化。其中最后一招‘满堂红’，出手必定见血，熊兄今日何不使将出来，让在下也见识一下？！”

来人便是朱舜水。他将竹竿在船头一点，飞身上得岸来，而后又将渔竿往地上一插，跟熊火道：“‘满堂红’，我没失约吧？此刻正是午时。”

熊火听了素真的话，心下气苦。以他现在的武功，原与朱舜水只在伯仲之间，但朱舜水在体力上却远胜于他。因此他借助轻功，想在耗掉朱舜水充沛的劲力后，再用“满堂红”拳法加以击杀。没想到素真没有什么实战经验，却更容易勘破当事者的迷点。她的一句话，便使场上情势，斗然逆转。两人已不象是在斗武，倒象是在躲藏闪避一般。

修流笑道：“我看倒也未必。”素真奇道：“周大哥，这却是为什么？”那熊火也竖起了耳朵听着。修流道：“人家熊前辈皮厚，是不怕水的。最不济时，还有个大酒葫芦抱着，漂在水面上，怎么也沉不下去。”熊火一听这话，气得眼睛都红了，便又要来抓修流。

朱舜水沉吟了一会。他看了眼素真，笑道：“没想到史大人还有个女儿，史太夫m.hｅｔｕsｈｕ.ｃom•ｃom人要是见了，定然十分高兴。也好，待我摆平这‘满堂红’之后，我再亲自去扬州走一趟。”

熊火看看天，又察看了一下渔竿，笑道：“很好，朱老弟果然没有爽约。此刻正是午时。前天所商之事，咱们来做个了断吧！那弘光皇帝的密诏，你赶紧交出来吧！”朱舜水道：“弘光皇帝什么时候给过我密诏了？”熊火听了怒道：“这么说，你是在消遣老夫了？”

修流走上前来，正要朝朱舜水做揖，朱舜水却一把攥住他的手，笑道：“流儿，这里没你的事了，你速去扬州城一趟，告诉史大人，淮南那边事情有变，黄得功的军马已经奔扬州来了，但是待得解了扬州之围后，史大人只能让淮南兵马屯在城外扎营，绝对不能让他们进城去！若是进了城，只怕黄得功存有二心，到时要火并。”

那熊火冷笑道：“朱老弟这话说的早了，未免太不把老夫看在眼里！前天在凤阳时，你说有要事未了，不愿与我决斗，约定今天在这里见个高低。老夫便知道那密诏定然是在你身上。老夫已然让了你，既然你不给我面子，现在午时已过，咱们闲话少说，可以开始决斗了吧？”

修流跟朱舜水道：“这熊老头轻功甚是了得，他如果是马士英的心腹亲信，对我们实是大为不利。”朱舜水道：“二十多年前和-图-书，这熊火与我师父‘半死生’曾有一场恶战，后来败给了师父。他生性好强，死不肯认输，从此便躲回了贵阳，二十年来不曾重入中原武林。他的轻功，独步天下，当初跟‘血雨腥风’冷雨风在福王府比试武功，打了两天两夜，仅以一招之差败与冷雨风。两人比轻功时，从山海关一路跑向嘉裕关，熊火最后还比冷雨风先期半天到达。”

朱舜水一听之下，猛然醒悟，心想，自己因急于求胜，赶去扬州，却没想到差点中了熊老头的道儿。他没看出来这素真虽年纪轻轻，却窥得透门道。当下收住劲力，与熊火缓缓缠斗。

汤六笑道：“‘满堂红’，看来你是越老越没出息了，打不过人家，就学着躲闪。”熊火气得满脸通红，陡然跳出圈子，气喘吁吁地对朱舜水喝道：“朱老弟请稍歇片刻。老夫有些口渴了，得喝上两口。”

朱舜水住了手。熊火从背上解下那个大葫芦，咕嘟咕嘟地便痛喝起来。他的内力借助的是那药酒，倘一会儿功夫不喝上几口，劲力就上不去了。

修流看着素真，素真笑道：“周大哥，你上哪儿，我便跟你上哪儿去。既然你抛不下扬州的事，咱们便一起上那里去！”朱舜水默然无语。修流道：“也好。”

素真笑对修流道：“这汤大哥水性真是了得。这老头要是在水里跟他过招，早就没命了和-图-书。”

修流道：“朱先生，原来你不知道？史大人已经离开扬州上泗州去了。”朱舜水讶然道：“史可法他去了泗州？在这节骨眼上，他却偏又离开了扬州。那黄得功只有他才能弹压得住。”修流道：“史大人要我送他的女儿过江上应天府去，此刻我如回去扬州，刘先生必然不会让我进城的。”

熊火听了修流的话，勃然大怒，一手便又向他抓来。他此举正中修流下怀，他的意思，就是要惹急熊火，让他先跟自己再过上几招，消耗体力，然后朱舜水与他对决时，便可稳操胜算。朱舜水自然明白他的意思，但他不愿修流参与这次决斗。于是他倒转渔竿，疾速便点向熊火的右肋。

朱舜水与熊火两人斗了一百来手，仍然不分胜负。素真看了半天，忍不住说道：“周大哥，这‘满堂红’一身的好轻功，身形灵巧，跳跃腾挪，实是以退为进。朱先生怕是耗不过他的。”

此时，江上忽然间百舟蚁集，都向这边江岸靠近来，汤六如箭射般冒出水面，于空中一错身，跃上了当中一只船。汤六高声喊道：“弟兄们来得正好，今日大家是吃滚刀面还是包饺子？”众船夫喊道：“但听汤帮主一句话。”

汤六冷笑道：“喝一口酒便是一分劲力。熊老头可一点都不含糊。朱先生，这架你也别打了。跟这种人过招，真他妈没劲。”

修流道和_图_书：“既然局势起了变化，朱先生，我先送素真到金山寺后，便即跟你一起回扬州去，见机行事。”素真道：“周大哥，你要不过江，我也不过江。我要跟你一起回扬州找我爹跟我娘去。”朱舜水道：“流儿，史大人既然将女儿托付与你，你们还是快跟汤帮主他们过江去吧，免生意外。”

朱舜水转对修流道：“眼下黄得功那里的变数很大，而且我已把密诏交到了他手上，此时史大人不巧又去了泗州，倘若黄得功他进了扬州城，实际上也就控制了江北。因此我还得去一趟扬州。那熊火受马士英之托，这些日子一路跟着我，我只好与他在江边约斗，让他离开了淮南黄得功军中。”

修流道：“朱先生，这老头到底是什么来头，要你与他纠缠不休？”朱舜水道：“他与马士英是同乡，都是贵阳人。他在江湖上已隐没多年，没想到这两个月来，他受马士英的差遣，却一直在盯着我。我去淮南的事，也被他知道了！还穷追着我要什么密诏。”修流故意道：“我看他的武功，也就稀松平常，这种人何必先生与他动手？”

熊火扎好葫芦，二话没说，便双手箕张，如鹰隼般向汤六猛扑过来，全身骨节，格格有声。他喝过药酒之后，劲力倍增，双目炯炯有神。汤六见了，大笑着扑通一下便倒跳入江中，没了踪影，那江面上直连个水花都不见。