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毋望笑道，“是我想得不周全，既到了外祖母这里，一切当听老太太的安排。”

毋望忙道，“老太太别伤心，妈妈和爹在那里定然也过得好，他们两个既在一处，彼此也有伴，如今我回来了，日日供奉香火，舅舅又找回了他们的骸骨，他们也居有所，食有餐了。”

小厮摇了摇头，那贞姨娘的哥哥叫骂得更不堪了，谢誩吼道，“还不赶出去！你们都是死人不成，这么多人拦不住他们三个！”

谢老太太道，“我只惦念仁哥儿，那孩子才死了亲娘，万万别亏待了他。”

毋望接过丫头手里的扇子轻轻给外祖母打着，一面道，“是给燕王手下的人看上了，先带回去习学习学，并不是要上阵打仗的。”

毋望听了又暗暗垂泪，吴氏见了打岔道，“快别说这些了，昨儿我娘家侄儿来，给我捎带了两筐新摘的枇杷，因急着言哥儿房里的人，还没来得及给各院送去，过会子我叫丫头们分一分，每家都尝一尝，今年雨水少，竟比往年还甜些。”

谢老太太叹口气道，“两年前就没了，原先只有些咳嗽，也没当回事，后来咳着咳着带了血，床上躺了两个月就伸腿去了。”

毋望道，“还有三个月便满十五了。”

谢老太太抚抚她的脸道，“我知道我们姐儿心眼子好，可主子就要有主子的样子，否则那些奴才可要骑到主子头上来的。你才来，路上也累了，等吃过饭歇个午觉，你那些姐姐妹妹们也学里回来了，你们姐妹好生在一处乐乐。”

谢誩外头进来给老太太见了礼，谢老太太吩咐道，“大老爷还没回来，你先叫慎笃帮着料理吧，也别为难她娘家哥哥，找个风水好些的地方葬了，再给她老子娘送点钱，这事早了早好。”

又哭了好一阵子，大家渐渐止住了，谢老太太给毋望擦了泪，又上下仔细端详，嘴角抽搐着又要哭，毋望给她磕了头，道，“老太太快别哭了，仔细伤着眼睛，春儿回来倒惹出老太太这么多眼泪来，那是春儿的不孝，老太太就算是为了我，好歹别哭了。”

谢老太太给她安排了几个得力的大丫头伺候着，吃穿一一过问，安排妥帖了才放心，过了会子想起谢慎言院里的事来，问白氏道，“那事怎么办？才刚闹得这样厉害，快打发人办了，盖在被窝里算怎么个事儿，要晤蛆不成！”

毋望静静听着，心里也替那贞姨娘难过，这世道本就是如此，妾都不作人看，活着时没体面，若死了，念三天经，进不了宗祠也葬不进祖坟，随便找个地方埋了，这一辈子就算过完了。

屋子里众人又一通好劝，谢老太太总算忍了泪，呜咽道，“真是像你母亲，只是不要像她那样的烈性才好。这一路上可好吗？可还顺遂？”

一路上毋望不时掀了帘子看，阔别这些年，应天的一草一木似乎都未变，独缺了自己的亲生爹娘，想到这里不禁潸然泪下，心里暗暗下定了主意，到外祖母家更要谨言慎行，保得住自己最要紧，待祭拜了父母大人便到城外的青衣庵吃斋念佛去，绝不劳烦旁人半点，人多ｈttps://m•ｈetｕshｕ•cｏｍ.coｍ的地方是非也多，她这样的孤女必然是不受待见的，人贵有自知之明，还是寻个清净去处日日为爹妈打醮祷告的好。

又兜兜转转拐了几道弯，终于进了老太太的园子，门口的人喊道，“来了来了，刘大姑娘来了。”

谢誩领了命出去，自去请风水师和水陆道场。谢老太太低头看毋望，问道，“才刚可曾吓着了？我人虽未到，也知道底下的人没有尽心的护着，你带来的小丫头子也不中用，这么点子事就吓得懵了，这如何了得，要好好调理才是。”

“瞧这嘴儿就是会说话！”谢老太太笑着，拉了她坐在身旁，又伸手抱进怀里，摸摸脸，摸摸头发，道，“我在家里盼得脖子都长了，怎的用了这些时日？”

马车缓缓行至谢家的雕花门楼前，门楣上有两面砖雕，刻着紫气东来，竹苞松茂，大门左右各放一对石鼓，煞是威严。再往内便是谢府的正门，两扇朱红大门洞开，门前立了五六个妈妈，见马车停下了纷纷上来开门打伞，其中一个管事打扮的笑道，“姑娘可算来了，老太太盼得日夜睡不着觉，这会子可好了，一家子团圆了。”引了毋望往曲径通幽的廊子下走，穿过几个垂花落地门，一路往园子西南角去。

毋望见外祖母悲伤得那样也不好拂逆她，只得先应下再作计较。老太太看着她实在怜爱，又在怀里抱了一阵，道，“你既回来了，先在家歇两日再去祭拜你父母，因你母亲是嫁出去的，没法子进谢家的祠堂供奉，上年你大哥哥到刘家去了，谁知刘家的人说，刘家祠堂不放砍了头的后人，直把你大哥哥给哄了出来，你哥哥又气又恨，回来哭了一场，没法子，只得将牌位送到松竹寺里，现下你回来了，也好将他们请进门，你二舅母定不会说什么，就放到她那个园子里的神龛下，你在家行孝也就罢了，年轻轻的在庵堂里待着，时间久了岂不要看破红尘么，那还了得！”

毋望笑了笑，低下头去也不说话，谢老太太看她神情落寞，立时又心痛如刀绞，轻声安慰道，“好孩子，你将来找婆家还有我呢，虽说原配奶奶勉强些，就是个填房也使得，倘或有不问出身的便更好，若一时没有中意的，那我同你二舅母商量，把你配给你二哥哥。”

毋望听外祖母脚也不中用了，心里又是无限悲凉。最后一回来给她请安，那时她只五十岁不到，精神头很好，还亲手给她绣了一双并蒂莲的鞋垫儿，这一别六七年，竟一下老了这许多，想着又要哭，谢老太太笑道，“看看，我才好的，你又招我不成？来见过你舅母们吧。”指了适才说话的妇人道，“这是你大舅母，你是认识的。”

谢老太太道，“你今年可是十五了？”

大丫头如兰道，“三老爷还在外间呢。”

谢老太太道，“那敢情好，我正念着呢。今儿晚上你们各处别生火了，都到我这里来吃，咱们一家人好好聚一聚。大太太，可曾派人去找言哥儿了？叫他早早回来把事儿了了，为这事儿和-图-书我心里憋得慌。”

一个小厮道，“他是大爷房里贞姨娘的哥哥，贞姨娘今儿寅时病死了，还没来得及发送呢，她娘家哥哥就吵来了。”

“他们在那处做什么营生呢？”谢老太太道，“听说早已脱了奴籍，眼下靠什么活？”

又是一拨人一拥而上，那人带了几个人挣了一阵，看见毋望竟直跳起来，叫骂道，“怪道死了人都不管，原来又领了人进来了！你们大爷忒没良心了，里头的才咽气，新人就进门了，这还了得，竟是没有王法了！我要去告官，你们谋害人命，叫你们大爷抵命！”

谢老太太看她眸子晶亮，又人情练达，心里说不出的滋味，只得抚着她的脸道，“难为你想得周全，我可不是糊涂了吗，这么着就是难为你二舅母了。”

毋望道，“谢舅母替我打算，我这一来给舅母添麻烦了。”

谢老太太啧啧道，“瞧瞧，若守上三年孝，耽误了婚配可怎么办，你母亲在下面还不怨死我吗！”

众人七手八脚将那几人抬了出去，这时内院跑来个丫头，对谢誩福了福道，“三老爷，老太太问出了什么事，姑娘怎么还不进园子？”

老太太也道，“让她磕吧，你当得起。”

祖孙两个又窃窃说了些私房话，突听到外头丫鬟道，“大爷回来了！”

毋望起来行礼，谢观的嫡妻白氏伸手托住了，点头道，“快别跪，我的儿，回来便好了，你大舅舅若知道你到了定要高兴坏了，我已经使了人去通报，看天色也该下朝了。”

吴氏喜道，“我如今整日闲着，也没什么要紧的事，叫我白捡个闺女，我高兴还来不及，哪里就麻烦了。”说着又给老太太福了福道，“老太太，容我先告退，待我将一切打理好了再来接姐儿。”

谢老太太点头道，“可见你叔叔也是极疼你的，这次他们怎么不曾回来？”

毋望道，“怎么不见老姨太太？”

谢老太太哭得浑身打战，哆嗦着将她抱在怀里，失声哭道，“我的春儿可回来了，我这会子就是死了也瞑目了。”

毋望由丫头搀出舱门，抬头望去，码头通道上站了七八个上等仆妇，见了她齐齐福了下去。上得岸来，又被她们请进了四轮马车内，车厢两个角上放着冰桶子，坐在里头凉爽怡人，一行人浩浩荡荡往谢府而去。

毋望道，“全凭老太太做主。”

满屋子顿时抽泣成一片，谢老太太哭得几乎哽住，旁边的丫头忙给她顺气，一面劝道，“姑娘回来了是大喜的事儿，老太太快别伤心了。”

行行复行行，又是十余日，到应天时已是大暑节气，那日船驶至码头，听得岸上人声鼎沸，撩了帘子看去，那码头竟有十几丈高，岸上来往商贾行人好不热闹，直看得六儿目瞪口呆，道，“果真是天子脚下，托了姑娘的福，也叫我到这繁华富庶之地来一遭，真真开了眼界！”

丫头忙打了门帘让毋望进去，里头满满一屋子的人，谢老太太端坐在中间的罗汉床上，毋望见祖母比先前老了许多，脸上生出褶子来，头发也白了，霎时悲从中来，眼泪簌簌打在脚下https://m.hetushu.com.com的大理石地砖上。那谢老太太早已泣不成声，伸手道，“我的儿，快来！”

谢誩的续弦吕氏是急性子，毋望才要屈腿便被她拦住了，笑道，“我进门晚，没见过姐儿，怪道老太太心肝肉似的念着，如今见着真佛了，瞧瞧这人品样貌，竟都比过家里的姑娘去了，老太太真是好福气。”

这阵势来得凶，一时间院里乱哄哄，又是家丁又是小厮搅作一团，毋望心里慌，忙往边上让了让，后面来的谢誩问道，“这是怎么回事？”

谢老太太道，“等过了后儿吧，这会子来事儿多，言哥儿屋里的事办完了再说。”又问毋望道，“这几年的所学可是荒废了？”

一屋子的人都笑，谢老太太又招她过去，柔声道，“你外祖父不知道你今儿到，一大早跟着对门候府的老爷子上茶馆子斗蛐蛐儿去了，等他过会子回来再给他请安吧。还有你舅舅们的那几个妾都不曾来，你得了空儿也去见一见。”

谢老太太自然是极乐意的，姐儿如今可不就缺个娘么，到了吴氏下处，若自己一时不查有个疏漏，两个苦命的相互照应着，也是好的。看了毋望问道，“春儿，你可愿意？”

谢老太太想了想点头道，“是啊，是我糊涂了，我如今腿脚不便了，瘫在床上，连岁月也不知了。”

白氏诺诺称是，又道，“派了人出去了，想也快回来了，老太太看别急坏了身子，一个妾罢了，值什么，不过在别院做三天法事，完了送出去也就是了。”

谢老太太哦了一声道，“我记得你那婶子的大姐儿没了后又生了个小子，如今竟大得可以参军了吗？”

谢誩道，“快走吧，老太太等急了。”

正走着，突然听见一阵喧哗，然后一大群人从假山那头的甬道奔来，边走边道，“我找你们老爷说理去！我家姑奶奶在你家辛辛苦苦三四年，平日里连大气儿也不敢喘一口，一味的谨慎懦弱，如今死了，你们就该认真发送她，哪里有这样草草了事的，大六月盖在被子里是什么道理！竟还要拿薄皮棺材来收敛她！她好歹给你们家留下个哥儿，不看她的面子也要看仁哥儿的面子，你们这样不将人当回事，实在欺人太甚！”

“这个猪油蒙了心的，房里的人都死了还有心思在外头鬼混！”谢誩恨道，“你们大老爷还没下朝吗？”

第二日天放晴，众人重又整装准备出发，因下了一夜暴雨又夹带着狂风，船上的桅杆断了两根，谢誩忙使了家人去买，又将帆舵检查一遍，一切收拾停当，复又往剑门关而去。

小厮缩着脖子道，“大爷一晚上没回来，也不知上哪儿高乐去了。”

谢老太太吃了一惊，思量一番后道，“我知道你是个孝顺孩子，给爹妈守孝本也是应当的，可你如今大了，你爹妈也过去六七年了，你若有心只守一年便罢了，也不用戴孝，平日穿素服，并不用搬进尼姑庵里去，将你爹妈的牌位接回来供奉，早晚一炷香就成全了你的孝心了，这大好的年纪常伴青灯古佛，我心里断然不受用的，我还能活几年呢，你才回来又和图书要去，我又不得常见你，这可叫我怎么好呢！”

谢老太太听了沉默了一会子，半晌才道，“他好歹是你嫡亲的孙子，你别只管扔给言哥儿媳妇就算完，隔着肚皮的总归不一样，何况她自己还有个小子，难保不分出个上下高低来，千万别苦着了孩子，实在不成你就抱过去自己教养，如今儒哥儿也大了，不用你操心了，你只操心那苦命的孩子罢了。”

吴氏忍泪受了毋望跪拜，娘两个又是抱头痛哭，吴氏道，“好孩子，日后你就当我是你娘吧，我只行哥儿一个儿，年下他若外放了我身边连个人儿都没有，若老太太答应就让姐儿同我住吧，我们两个也好做伴。”

谢老太太道，“叫他进来。”

谢誩闻言顿时火冒三丈，喝道，“你这瞎了眼的杀才，什么新人旧人，这是我们家姑娘，你再胡沁看我叫人打烂你的嘴！”将毋望护在身后，又左右看了道，“慎言哪里去了？出了这档子事怎么不出来管管！”

吴氏欣喜不已，直拉着她的手不放，抚摩了一会子才道，“去见过你三舅母吧。”

毋望道，“我省得，只是我原打算给爹妈守三年孝的，过阵子想搬青衣庵里去。”

毋望答道，“只因我那小堂弟今年从军去了，书信又不通，怕他哪天回来找不见人。”

毋望道，“她原是个没见过世面的，我也同她好，心里并不拿她当丫头。”

旁边一个戴着银丝云髻的妇人道，“是老太太太过思念姐儿了，应天府到朵邑三四千里的水路，两个半月打个来回已是极快的了。”

老太太身边的大丫头端了金银花泡的凉茶来，笑道，“老太太只顾说话，看茶都不叫姑娘喝一口。”

白氏道是，有些尴尬，总归一个长辈在小辈面前受训斥，面上挂不住，转眼瞧毋望，毋望只对她淡淡一笑，她便也释怀了些。

又行两日渐至桔柏渡，毋望常听剑门蜀道难，可惜此次是行舟，并不能在那金牛道上走上一遭，抱憾之余只得倚在窗口往外看，只见两旁断崖峭壁，峰峦似剑，两壁对峙如门，心道，果然好风貌！陆放翁的“细雨骑驴入剑门”，又是怎样一番别致风光呢！

出得崇山峻岭，水面渐宽，这剑门关原就在嘉陵江与白龙江水道交汇处，举目望去，江面浩阔无边，江上白帆点点水鸟翔集，几条船便并行开去，谢誩站在船头对毋望道，“春儿，咱们出蜀了。”

毋望知道二舅舅的死是为了他们，如今见了二舅母，心里更难过得没法，直直便给吴氏跪下了，吴氏要扶，她只道，“容我给舅母磕头。”

白氏道，“言哥儿媳妇在料理呢，只是言哥儿还没回来，不好入殓。”

谢老太太唏嘘不已，“可不是吗，你不知那乱葬岗里是什么光景，坟头林立却连个碑都没有，你舅舅托人找了当年给他们收尸的人，在里头转了三天才找着的。”

谢誩道，“怎么闹到这里来了？还不拦住，没得惊着了太爷和老太太！”

毋望细想这几年的种种，心头不由隐隐发酸，又见舅舅眼中笑意，便下意识地点头，喃喃道，“我心里真是高兴得很，只不https://m.hetushu.com.com知家在何处罢了。”

谢老太太又指了旁边圆脸的妇人道，“还有你二舅母！可怜你二舅舅去得早，她一人拉拔你二哥哥，今年算是功德圆满了，你二哥哥春闱中了十一名，年下便要外放做官了。”

吕氏道，“姑奶奶们那儿可要差了人报信儿？”

谢老太太搂了搂她，叹道，“阿弥陀佛，瞧我这心肝儿能干的，竟还会和婶子开铺子，果然比她母亲当年还强些，不像她母亲死心眼子，抛下了我和这可怜的儿，撒手就去了。”

毋望道，“我来前和婶子张罗了一家糕饼铺子，叔叔在给人做账房，虽不富裕，却也吃得饱。”说着又挂念刘宏和张氏，她走后点心只婶子一人做，也没人给她打下手，不知怎么才好，幸亏舅舅走时给他们留了二百两银子，既有了钱又有了铺面，想来生活也该无忧了。

毋望扑到她膝头，哽咽道，“外祖母，春君回来了。”

白氏道，“老太太放心吧，贞姨娘病了那些日子，仁哥儿早抱去给他嫡母养着了，孩子才满周岁，也不懂什么，往后我时时督促，叫那些奶妈子丫头们尽心照顾也就是了。”

毋望吓了一跳，心道这老太太一急就要乱点鸳鸯谱！便在她怀里扭扭身子，娇嗔道，“您好歹别和二舅母说，否则我在她园子里也住不下去了。二哥哥是要做官的，叫人知道他老丈人是给高皇帝砍了头的，他如何在官场上立足呢。”

毋望点头道，“都好，只是心里记挂外祖母。”

吴氏并不管他们那些，亲热地拉了毋望的手道，“姐儿，你爱吃什么爱玩什么只管同我说，我这就差人收拾屋子去，我那园子里有两间屋子邻水而建，推开后窗子就能看见燕脂湖，东西窗若通开，湖上风都吹进来，极凉爽的。”

谢老太太点点头，她欢欢喜喜地去了，另两个舅母又说了会儿话也退了出去。谢老太太道，“你这二舅母着实可怜，这些年都未见她这样高兴过，你去了她那里定要孝敬她才是。”

众人这才想起来，都吃吃地笑。毋望先前有顾忌，如今看着家里人各个脸上坦荡，便把心放回肚子里了。到底小时候妈妈总带她回来，家里孩子原不多，几个姨母生的又都是男孩儿，便把她当凤凰似的捧着，就是别了这几年，她家也没落了，情分总还是在的。思及此，心里没了疙瘩，一时小女孩儿的情态便露了出来，腻在谢老太太身边，半步也不肯离开。

毋望道，“叔叔头几年教我来着，如今也还记得些。”

谢老太太叱道，“胡说！他不回来便这么摆着？真要等她老子娘打上门来吗？这言哥儿也太不成体统，整日在外头乐，你们一味地溺爱却也不管管，等他回来了叫他到我这儿来，倒要叫他到祖宗跟前跪上一跪！贞姨娘还是要认真发送了才好，虽说是个妾，好歹也生了仁哥儿，办得体面些是你们娘们儿的意思。”

谢老太太边哭边道，“我苦命的儿，小小年纪吃尽了苦头，看见你我就想起我那四丫头，怎么叫我不伤心啊！如今可好了，我的小春儿回到了外祖母身边，往后有人疼了，什么都用不着怕了。”