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“这种事人家当然不肯向我透露，但是根据历届狩猎大赛的经验来看，有望夺取奖牌的团队总是会奋战到最后一刻以确保胜利果实，直到赛程最后一天太阳即将落山的时候才动身返回码头，向裁判团上报自己团队的最终成绩。”小喵正色回答。

“年轻人怎么能轻易言败，其实你们还是有机会的。”小喵柔声劝慰。

小喵注意到他们的神色变化，笑着安慰道：“距离比赛截止还有两天，你们现在努力加油，未尝没有机会反超其它竞争对手。”

“这我当然知道，前段时间玛莎小姐还私下里向我透露，打算托人帮瓦萨先生疏通一下，争取帮他官复原职。”乔安思索着说。

事实上，托马斯、迪克和罗杰的确不在意奖金，否则他们也不会在组建狩猎团队之初就表态不要奖金。

小喵沉声回答。

“我们没有传送术卷轴，也就不具备与排名靠前的狩猎团队竞争的底气，留在这里继续打野猪纯属白费力气，要不和_图_书……咱们干脆现在就回头吧？”

“盖茨将军对瓦萨少校不听指挥这件事，抱有很深的成见，通过夫人放出话来：如果瓦萨少校在今年的狩猎大赛上杀死‘剃刀王子’，以此证明自己的忠诚与勇气，就可以赢得他的谅解，并将向总督阁下保荐他官复原职。”

小喵收起笑容，难得露出严肃的神态。

听了小喵的话，乔安、托马斯和丁道尔兄弟如同被当头浇下一桶冷水。

“虽然你们没有传送术卷轴，但是返程的时候可以乘坐轻气球，如果天气状况良好，最多两三个钟头气球就能飘到码头上空，这样一来你们与那些使用传送卷轴的团队相比就不会太过吃亏。”

“可是……喵姐，我们究竟要怎样做才能出奇制胜？”托马斯迫不及待的追问。

“喵姐，太谢谢你了！”乔安感激地说。

“这件事还要从今天早上说起，当时我们搭乘轻气球找到瓦萨少校和卡斯蒂斯姐妹的团队，他们在接和-图-书受采访时透露了一个大胆的计划——追踪‘剃刀王子’并且伺机猎杀！”

乔安和托马斯对视一眼，同时想到一种可能性。

“乔安是我和阿吱、班尼老师的好朋友，你们是乔安的朋友，也就是我们的朋友，帮你们一把是应该的，况且这并不违背比赛规则。”小喵笑得有些狡猾。

“说的就是啊！他们根本不需要冒险去找剃刀王子的麻烦，随便杀杀普通野猪，保持住当前的领先优势就稳拿金牌啦！”

原本沾沾自喜的心态，现在都变成了沮丧和挫败。

“先等等！”乔安忍不住插话，“购买一支传送术卷轴，少说也要花上一千金杜加，仅仅这笔投入就抵得上季军奖金了，除非确定自己的团队能够夺得冠军或者亚军，否则岂不成了赔本买卖？”

托马斯与乔安持有相同的看法，所以他很不理解瓦萨团队为何自讨苦吃。

“我们在努力，可别人也没闲着呀。”托马斯郁闷的挠头，“我们最大的失误和图书就在于比赛第一天没能尽早下定决心远离河岸，结果白白浪费了一天的时间，否则成绩肯定比现在好很多。”

“可是机会在哪里呢？”罗杰满眼茫然。

“将军夫人表示，可以回家吹吹‘枕头风’，数日后给玛莎小姐寄来一封信，并在信中转达了盖茨将军的态度。”

“你以为排名前列的狩猎团队最在乎的是什么？你问问托马斯、迪克和罗杰，他们真正在乎的是那点奖金吗？”

“你应该还记得，瓦萨少校因擅自出兵救援德林镇遭到上司斥责，被迫停职回家反省，一转眼快过去半年了，瓦萨少校迟迟得不到复职的消息，虽然明面上不说，心里难免焦急。”

“先别说这些客套话，还有更严峻的考验摆在你们面前。”

托马斯沮丧地望向同伴。

“将军阁下怎么说？”

“唉，这都怪我！”托马斯猛拍额头，“事先没有想到这一点，毕竟还是欠缺经验啊！”

“传送术？”

“事实上，就在不久前，玛莎小和-图-书姐已经委托她们一位亲戚，也就是咱们那位海关署长的夫人，请查尔斯·盖茨将军的夫人喝茶，期间向将军夫人打探口风，如何才能使瓦萨少校重新得到启用。”

“其实瓦萨少校本人也不情愿实行这个过于冒险的计划，但是他有不得不冒险的苦衷。”

“他们四人的实力的确很强，但是恐怕还不足以正面对抗剃刀王子，这个决定太冒险，而且根本没有必要。”

“喵姐，你肯把气球借给我们用？”迪克喜出望外。

在这个团队里，真正在意奖金的，只有他这个对社交活动毫无兴趣的穷鬼。

小喵叹了口气，转身望向对乔安。

“可怜的乔安，请原谅我实话实说，你的思维方式就透露出一股贫穷的气息！”

小喵望向乔安的眼神流露出同情。

“现在后悔也没意义，不如想一想接下来怎么办。”罗杰抱着猎枪盘算，“现在是七月六日中午，比赛截止于七月七日日落时分，我们必须在这之前返回码头，换句话说，留和图书给我们的时间就只剩下半天了……喵姐，方不方便透露一下，排名前列的那些狩猎团队，打算几时返程？”

“这怎么可能呢？等到明天傍晚才回头，根本来不及赶回去啊！”迪克不敢置信地大叫。

“猎杀‘剃刀王子’……瓦萨少校他们是认真的吗？”

“你们现在的积分，与前三名差距不小，再加上缺少传送卷轴带来的劣势，如果还是沿用过往的狩猎方式，在接下来两天里反超竞争对手的可能性很小，所以我建议你们出奇制胜！”

“没错，有望夺冠的团队在出发之前总会携带一支传送术卷轴，临到比赛截止时间，让团队中的施法者使用这支卷轴，即可带上团队全体成员瞬间传送回去。”小喵揭晓谜底。

乔安脸皮发烫，无言以对。

乔安禁不住担心起来。

他们都是不差钱的富家子弟，真正渴望的是通过狩猎大会这个万众瞩目的舞台展示自己的才能，赢得名声与荣誉，以此作为迈进上流社交界门槛的一块“垫脚石”。