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因为她再没有退路。

翠琳心中恼了，扬起手给了黎美龄一个耳光，“混账，要你做什么用！”

被留下的翠琳和美龄婆媳面面相觑，翠琳为了表示自己并不害怕，还硬挺了脖子：“怕什么，有什么好怕的，活着斗不过我，死了又能如何？”

毓婉也想去娘家与父亲问个究竟，为何做出如此荒唐的事做人笑柄。奈何翠琳大殡过后宁她们母子囚禁在杜家公馆限制出门，更不许毓婉遣素兮去外面典当首饰摆件谨防走漏二房行径不端的风声，翠琳以不许杜家财产外流为由，封死了毓婉想要凭借这些东西换来衣食的念头，每日只吩咐清粥素菜送与房内，吃与不吃全不在意。

从前那个坚强到骨子里的毓婉已经被襁褓中的弱小生命折磨的失掉了三魂七魄，恨不能眼下刨开心房为孩子寻个能睡足整晚的安心所在。

直至此刻她才意识到自己被誓言牵绊住脚步的想法多么荒唐可笑。

翠琳见毓婉转身要离开，态度还算模棱两可，原本唯恐她入内探视杜瑞达紧绷的身子也渐渐放松，对其既不阻拦也不放任。偏黎美龄并不想如此轻松简单放过毓婉。自从毓婉嫁入杜家，她从前地位一落千丈，前后佣人常会背地里以毓婉为正统少太太，将她黎美龄在杜家多年来的威仪悉数抹杀。万不容易逮着了机会，恨不能将自视高贵的毓婉踩到泥里无法翻身才好，她从怀中掏了绢帕夹枪带棒的幽幽叹息：“也不知弟妹怎样这么没规矩，分明是不拿母亲当杜家主事的女主人。”

素兮知道毓婉心存委屈，抓住小姐的手，眼泪也在眼圈里直转，“那天小姐生产时，周少爷曾经想带小姐从杜家离开，我千万拦着，就是一旦当时离开杜家会对小姐名誉有损，如今我冷眼也瞧明白了，再这样任由他们揉搓下去小姐和小少爷非死在此处不可，与其如此，不如咱们自己先叛出去和老爷借些钱自己做些营生，也好再图日后为小少爷夺回家产，留得青山在不愁没柴烧，不然再多等两天，恐怕小姐就是真有心为杜家出力也没了性命。”

她心中苦笑，原来世上真有将身外钱财重于枕边人的妻子，重于父亲的子女。与从未心存怜悯之人谈悲天悯人简直就是天大的笑话。

黎美龄见毓婉过来要求就医，嘴角挂起轻蔑冷笑：“这么小个人儿，能有什么世间疑难杂症？无非就是日常饮食过于滋补，再清减些米粥就好了，哪有那么费事？”

整个阴暗的屋子有一次陷入沉沉寂静，静的仿佛掉在地上一根针都能听得到，房内到处是从杜凌氏房中拿来的珍贵古董，每一样似乎都有杜凌氏附体，翠琳疑神疑鬼在四处转了几圈，越发觉得和-图-书杜凌氏的鬼魂就藏在房间不知名的角落，她实在不敢再在这个房间待下去，索性也不顾脸面跑了出去。

唯恐新妇在自家多有不便，另换了新太太从娘家带来服侍惯的老人做了佟苑总管，并勒令下足规矩，内务大小事宜一概请示新太太，再回当家老爷。

是的，她要为杜允唐保住杜家产业的想法非常幼稚。在杜家，她已四面楚歌，没有丈夫杜允唐可以仰仗，她就没有机会出面重整河山，没有公公杜瑞达可以仰仗，她更没权利去挑战世俗礼教。从前那些无限风光只建立在她是杜瑞达儿媳，是杜允唐妻子的身份上，只要两者不再庇佑，她不过是无法撼树的蝼蚁，更别说妄图凭借一己之力保全杜家财产。

推开门，发觉翠琳和黎美龄正在房内品名，杜凌氏从前留下的罕见茶品皆归入翠琳房中，室内更是将奢华美物堆了个满满当当，较之毓婉房中空冷，竟像是一个天上一个地下，袅袅飘了香气的茶盏端至唇边，翠琳眼皮也未曾抬起：“急忙忙冲进来，要做什么？”

翠琳和黎美龄怔住，惊恐瞪大眼睛再次陡然回头，整个屋子静悄悄的，根本见不到杜凌氏犀利目光。再看毓婉神态，绝非说假话，她抱了思唐徐徐走过去，对空气中似真真切切能看见什么人一般，俯身施礼：“母亲，今日不是我叛离杜家，而是她们逼我的，我从今日起不能再保全杜家产业，你若不甘心就都去找她们吧！”

毓婉此次有求于翠琳，不得不低下头做了谦卑态度：“母亲，思唐病了，我还是想请个大夫过来瞧瞧，早些诊治。”

毓婉依旧是面无表情，根本不睬翠琳怒火，目光直盯在：“信与不信只随你们，不信，你们看，母亲已经在你们身后看着你们呢。”

毓婉变了脸色，脚步刚刚抬起，黎美龄动作比她更快，扭了身子挡过来，长长摇曳地面的豆沙红旗袍正垂在眼前，新烫好的卷发别在耳后佩戴明珠发夹，耳垂上所挂的东珠恰是杜凌氏妆奁中最为喜爱的物件，她的双颊红晕恰衬托毓婉怀中思唐的脸色蜡黄，偏黎美龄还不甘心，上前伸出染了丹蔻的指甲在思唐细嫩脸上划过，感觉到炙热温度，又捂了嘴啧啧两声：“哟，好可怜，好像有些发烧了呢！”

素兮见毓婉身体日渐羸弱，心里担忧，周霆琛也曾几次暗中委托杜家亲友借探望机会送些银钱衣服入内，但未及被毓婉接到，已被黎美龄察觉当场留置，根本落不到毓婉手中。素兮觉得杜家此刻已无可以信任之人，索性还不如去佟家求援，毕竟佟苑是小姐娘家，更何况老爷既能娶新太太，手中应该还是有些积蓄应对的，更ｍ•ｈetｕshu•ｃom•ｃｏｍ何况当年周少爷为资助小姐送四十万银钱给老爷，如今好歹拿回一些维持了小姐和小少爷性命也未尝不可。

为安抚思唐入睡，毓婉将孩子揽在怀中昼夜不敢放下，一句一句唱童谣与他听，思唐贪爱母亲宠溺疼爱，停一刻也会放声大哭，她只得一遍一遍唱至喉咙干呀。时间久了，双臂如被千斤重物坠断，喉咙几乎能咳出血来，毓婉再耐不住也濒临崩溃，每到午夜便陪着孩子一起哭。

翠琳双目一横，明显记起了自己在杜凌氏面前所遭受的屈辱，她当即恨恨的剜了一眼毓婉背影：“佟毓婉，你且站住。现在由你选择，你当真是要出去找医生给思唐看病，还是想留在杜家做你的少奶奶保住地位。任选其一不得反悔，当真出去了，杜家大门永远都别想再进来，若是想留下杜家，我们或许还能心软留你们娘俩一条性命。”

“佛曰：世事因果轮回，总有报应。当日母亲刻薄姨娘，姨娘就以馊食噎死了她，只是姨娘忘记了，你以馊食噎死了她，怕是也会报应在自己身上，不知姨娘届时会是怎样一个死法？”毓婉目光盯在翠琳身后，翠琳惊得几次回身，空无一人。她被毓婉疯话悚得全身冰凉，她恼羞成怒站起身，大力推搡了毓婉：“闭嘴，倘若你再说，我就不客气了！”

思唐张开嘴，一张一合发出猫叫般的哭泣，一个月来，他整夜哭泣也哭倒了嗓子，乍然一声，激得毓婉眼泪唰流了满脸。

对翠琳的称呼又重新回归姨娘，翠琳神色顿现难堪：“混账，你要做什么？”

年逾五旬的佟鸿仕居然明媒正娶的续弦，并没有走漏丁点风声。

毓婉的站在翠琳面前，直视她身后，似与另一人说话：“听说姨娘从前与母亲一同参拜佛像，钻心研读佛经？”

毓婉很难再去佟家与父亲询问，但隐隐约约也从素兮口中听说，这新嫁入佟家的太太和她是很相熟的故人。

黎美龄又惊又气偏又不能还手，捂住脸颊恨恨瞪了翠琳一眼，再不顾及直接跑了出去。

素兮见毓婉还在缄默犹豫，长长叹口气：“就算不是为了小姐自身，也要看着小少爷，他就活该生下来被人厌弃，被人苛刻吗？我想，二少爷回来了，也不会埋怨小姐，家有妻儿才胜过万金，钱买不来小少爷的性命。”

如今舍与她们母子的，不过就是一碗清粥，居然还要清减。毓婉心中顿时怒火狂炽，她对翠琳婆媳已忍无可忍，她们苦苦相逼无非就是希望她知难而退交出那笔钱财，或者代杜允唐退出杜家继承份额，为达目的竟准备断了米粮，所出行径简直令人发指。

翠琳再按耐不住心慌，恼怒的她操起茶杯和_图_书砸向毓婉，毓婉当下闪身，茶杯撞击在墙上应声碎裂，正砸在毓婉脚下，毓婉又做出极其惊慌表情，看了自己面前的方寸空间被碎片占满：“母亲，你说……，好，我先离开，母亲，你要记得定不要饶了她们。”

见毓婉脚步未动，黎美龄冷笑着扭了身子走到翠琳身边，“我还真不信了，世上还真有胆敢放弃荣华富贵的傻女人，想你父母当年拼命将你嫁入杜家，不就是为了杜家的财势吗？如今我们就是打你骂你赶了你，你也自然不肯走的！”

素兮见思唐急剧消瘦，明明两月过去，体重反有减轻模样，只能苦心劝说毓婉赶紧求助佟家：“小少爷肯定是因为咱们喂养不善，又被那日作下了夜惊的毛病，咱们还需要早些为他打算，再不能耽搁了，再耽搁下去，只怕小姐和小少爷都……”

起初思唐幼小睡眠时间较久，她尚且能闲暇时倚在床边休息片刻，再后来，一日翠琳入得室内，与毓婉“商借”些摆设典当，用于支撑纱厂开销，毓婉与素兮不肯，翠琳便索性命佣人将屋子里摆设悉数搬空。搬动声响喧闹嘈杂，惊了沉睡中的思唐，从此便日日夜夜啼哭不止，偶浅浅入眠也会稍后乍惊再醒。

素兮一人想法并没能得到毓婉的赞同，她暂且不想用娘家银钱贴补自己窘困，固然她此刻用度无法周济，好歹还面对满屋子珍贵古董首饰，无论如何还能继续维持，父亲那里因赔偿债务后落了财物亏空，未必会比她过得好些，能不动用周霆琛那四十万，还且先留着，以待日后所需。

又过了一个月，天骤然变冷，刺骨夜风常吹得毓婉骨头胀痛。毓婉产后受凉，月子里又与杜凌氏大殡举丧，前后一干事宜折腾的身子格外虚弱。每抱思唐在室内走上几步都会气喘不止，胸口发闷。

空荡荡的房间里，说话皆有回音，一遍遍性命二字催得毓婉心头如同被炸雷响过，此刻，窗外杜家花园彩灯闪烁，偏她的房内黑漆漆如同阎罗殿。她的手指已经冰冷，如果就这样放弃，之前所有坚持悉数付诸东流。

黎美龄再容不下毓婉装神弄鬼，冲过去抓住她的胳膊，毓婉大力甩开黎美龄纠缠，而后以最快速度疾步从房门离开，看背影，似被什么极其恐怖画面吓得落荒而逃。

毓婉将自己的脸颊贴在思唐脸颊上，滚烫的小脸告诉她不能再等下去了，必须立刻给孩子找医生。纵然万千家产都摆放在眼前，她也不能为此失去自己的孩子。她会用另一种方式归来杜家，即使那个方式满布荆棘，她也必须选择。

翠琳卧室里传来呜呜挣扎的声响，毓婉心头一震，杜瑞达中风多日，从未见他出门，杜凌氏大殡也没有见ｍ•ｈeｔｕshu•cｏm•coｍ得他，不知此刻他的身体如何。毓婉抱了思唐将抬起头，翠琳不着痕迹开口将声音掩盖过去：“如今连老爷的病也无钱医治，更何况是一个未长成的孩子？”

话音未落，棚顶吊了的水晶灯灯骤然啪的一声跳响，原本还故作镇定的翠琳顿时吓得抱住了黎美龄，黎美龄唯恐被牵连，胆战心惊的向外推了推翠琳身子：“不怕，我其实……是不怕的，不过……母亲……害死大妈的人，是你，不是我，大妈即便真是寻仇，也找不到我的头上……”

眼见自己手上可用的东西越来越少，翠琳更是当面背后以言语敲打毓婉，勒令她将和杜允唐私吞的那笔钱交出来，毓婉不肯答应，便连送到房内的清粥也减少了，每日每顿只余一碗。

毓婉咬紧牙关，将孩子往自己怀中带过来，避开了黎美龄不怀好意的触摸，黎美龄愤怒瞪住毓婉面无表情的脸，拿腔作势笑了笑：“弟妹，你现在身后已然没有依靠，别以为我还能给你留下多少颜面，如今是杜家赏你饭吃，不是你赏杜家饭吃，你和这孩子必须无条件听从我们的安排，千万不要不识好歹，母亲如何说，你便如何做，不要违抗。”

毓婉正欲开口，思唐又开始被呛住咳嗽，咳醒了又不住的啼哭，嘶哑的哭泣一声一声如同敲在毓婉心头，她再忍受不得孩子遭罪，一改麻木表情骤然抱起思唐急奔出门去，冲进翠琳房内。

毓婉抱紧思唐转过身向翠琳快步走去，黎美龄发觉毓婉脸色阴狠顿时愣住，翠琳见黎美龄脸色异样抬起头，正迎上毓婉直射过来的视线，满心不悦：“怎么，不舍得走吗？”

黎美龄尖刻的嘲讽深深刺痛了毓婉的心，往昔尘封记忆里的点点滴滴往事被刹那翻检出来，尤其黎美龄还在侮辱已经仙逝的母亲，毓婉双手紧握，整个身子因过分气恼而僵直难行，脑中如同轰轰响过数声炸雷，将人震得麻木。

翠琳神色平静，放下茶盏也跟着冷哼了声：“你不是能自己生么，那就能自己养，谁家孩子不是从小病小灾过来的，也没见过像你这般大惊小怪的，请什么医生？如今家中已经寅吃卯粮，能活命就不错了，偏又做什么世家派头！”

毓婉愤怒抬眸，冷冷盯住黎美龄，黎美龄被她凌厉目光震慑住，半截话也硬生生咽了回去，不过她还是很快又恢复嘲讽笑容，手指了另一侧门：“有能耐，你现在就从杜家大门迈出去，一辈子都别再吃杜家的饭，我才敬你有胆识，不贪恋富贵。”

毓婉确实未曾想到，在她与杜允唐为杜家事奔波的两三个月里，佟家也同时发生了天大的事，这样的事，缺了毓婉本不能行，偏在她无暇顾及的时刻当真做成了。

毓婉屏和-图-书住心中怒气，突然厌烦了眼前一切，不愿再开口，她沉了脸抱住思唐遽然转身，她在来之前早料想过也许会有如此窘境，万没想到她们居然连杜瑞达的身体也不肯救治。

毓婉觉得眼前一切已超过她心中所能承载的负重。在京城接受教育时，她最不屑就是旧式家族的内部争斗，而亲历全部后才惊觉发现，让她不屑的争斗恰恰是整个社会不甘挣扎的缩影。“不治家何以平天下”，在被她鄙视过的世俗环境中，她尚且无法用力挣脱，又怎能敢于挑战旧式习俗，又怎能力挽狂澜救回杜家产业？

“那母亲不妨先问了父亲，到底要不要叫医生过来为思唐诊治？”毓婉想趁机去见杜瑞达探视病情，可翠琳如同被刺痛了心底的难堪，当即拍了桌子：“你想做什么，你什么身份，哪里轮得到你来提点我！即便老爷真不行了，也有允威继承，哪由得你们肖想！”

够了，她想这一切都已足够了。此时此刻她必须重新站起身来，重新审视自己将会面临的艰难窘境。以退为进不失为眼前最好解决之策，暂时退避只不过为了下一次再整装再行。

偌大一个杜家，除了时而回门的若欢，任何一人也不肯和毓婉多说半句话，她仿佛被世人彻底孤立，每日除了照看孩子，连自己的房门也极少出去，大房一门终成了杜家陪葬鬼魂，整日隐在阴暗角落再不露面了。

行凶者正嗜血贪杀，根本不会因心存愧疚放下屠刀。

毓婉垂下目光盯住怀中思唐静默不语，她不是不懂得及时去找医生的重要性，只是眼前，她如果带思唐就此走出杜家，她已然不能实现对杜允唐的全部承诺。翠琳母子本就想借断送衣食逼走她们母子，此一走，正入他们下怀。

此一番大动干戈，佣人和佟家亲眷多少也可以从中看出些门道，新太太定是收拢人心了得，初来乍到已在佟家颇为得势，佟鸿仕更是为新人忘却了旧人，全顾不得全家的家当，大部分从前都是姓那的。

“我委曲求全并不是想争些什么，只是他以身家性命相托，我需恪守自己诺言，即便再难也要挺过。”毓婉抬手为素兮擦去眼泪，素兮咬牙指了窗外：“眼下能留得小姐和小少爷的命才是最重要的事，小姐再诸多思量，只怕他们又起了其他主意。”

掐指一算，那氏仙逝西行不足一年，佟家妇丧的蓝色漆门还未干透，又涂了喜庆红漆，佟苑前后花园庭院修缮一新，门窗内宅也改贴了大红囍字，更请了几个新来的佣人服侍新太太衣食起居，打点前后内务，而老管家佟福因为劝说老爷晚等妻丧过满一年再行续弦才不会被亲眷邻里笑话，惹怒了心头欢喜的佟鸿仕，被摘了管家钥匙贬去门房做了值班看守。