第十一章 元江那氏
孙姜氏此刻刚刚穿戴好正打理妆容，听闻通报，连头发都没来得及盘完就从主屋出来迎她。朱明月不由道：“是小女来的不是时候，应该提前跟夫人打声招呼。”
沐晟不紧不慢地将刀刃抹了抹血，然后刀锋朝下，又狠狠插|进他的右肩膀，“那咱们现在就好好清算清算。”
朱明月听得一怔，即道：“什么叫‘若不顺利’？沐家军不是已经跟去互市了吗？”
“传信官何在？”
“你把我带到这儿来做什么，我可没给过你任何答复。”
张三后知后觉地想到一种可能，或许这两人早就洞悉了自己那点小把戏，权当是看猴戏了，半点情绪的牵动都没有，哪还会恼羞成怒教训自己？
黑缨锁子甲的士兵分三路，中间的一路里，裹挟着几匹膘肥体健的纯黑色烈马，马背上的士兵每人怀里都有一把床子弩，勒弦瞄准，顿时三箭齐发。
朱明月也没有想到他能说出这么一番话来，不禁抬眼看他。却见对方端详着自己半晌，下一刻，忽然俯身凑过来，在她的额头亲了一下。
张三耷拉着脑袋，不知该怎么说。李四杵了他一下，阴嗖嗖地问道：“听说，还是栽在了一个小姑娘手上。就是她？”
沐晟道：“在外城能动用援兵，是因为地方够大，足够藏人。这点同理于元江的那些蒙面杀手。此处是知府大宅，孙兆康就算有心也不会大张旗鼓地调遣衙差，但是网已经借由孙姜氏撒出去了，孙兆康现在一定是抓心挠肝。本王也很好奇，他会用什么方法……”
元朝的经纬也是单丝。辗转到本朝，年头久，绢色深入绢素，光泽暗，颜色深，丝上的绒毛逐渐褪掉，与真迹画作流传下来的模样，已无二致。
但她并不认为孙兆康会这么做。因为她总有种感觉，东川府大大小小的州县，每座城都很兴旺繁华，生业安乐。孙兆康在东川十余年，在他治下的这片土地也曾经历过战乱，却总是幸免未曾被滋扰。现在，他也不会去想破坏或者打乱这份安宁。
那件白玉杯是怎么流到外面的？如果不是李四在抢完货物之后，手脚不干净，黔宁王府很难找到将匪寇与元江府连接起来的蛛丝马迹。而张三一直是安全的。因为被抢的货物多是由李四经手，分门别类，上面的人不会知道究竟有什么。以至于在白玉杯的事情发生之后，元江府没有贸然出动。可李四在闻到风声时就藏了起来，从此脱离元江的掌控，而今随着他的现身，元江那氏自然也跟着浮出水面。
朱明月拿着蜡烛，试着敲了两下光滑的墙壁。
“嗖——”
“强扭的瓜不甜，但是以卵击石真的不是聪明的做法。尤其黔宁王府现在正需要一个全狮搏兔的借口，不介意给任何反对沐家的势力一个下马威。”
质问的口气让朱明月从梨花木敞椅上起身，在离铁栅半步远的位置，她亭亭玉立，一双美眸清冽如冰：“看来是我太客气，让你以为自己还有讨价还价的本钱。你怎样做，做不做得到，我都不感兴趣，我只要结果。如果你给不了我想要的结果，那么我也只能跟你说声抱歉了。”
朱明月拽着缰绳，却想到了别处，启唇淡淡地说道：“在小女十岁那年，镇子上大旱。同年七月，燕王府靖难发兵，开始兵连祸结。地里乡间都是疫病死尸，还有残缺不缺的肢体……在那个时候，想要活下来，并不是一件容易的事。”
“广掌泊”是摆夷族语的说法，意为“白象山”，与“南弄河畔”一样，都是那氏土司的家族禁地，一直被讳莫如深，就连那氏贵族都不允许随便进出。
危险解除。沐晟转身撩开她后腰的小衫，手腕一翻，刀柄在他掌心中悬了个弧度，就利落地插回到她拴在腰间的刀鞘里。
地不知寒人要暖，少夺人衣作地衣。
张三号啕大哭：“现在还说这些干什么！当初跟你说别给元江府做事，你偏不听，现在好了吧，把命都要搭进去了。”
像这样的死法很常见，但眼前的人却是被迫吊着脖子，嘴用破布堵着，一张脸已经涨红得发紫。
沐晟闻言眯了眯眼，脚底又用了几分力，那人疼得哇哇惨叫。
李四痛心疾首地说完，沐晟冷冷地笑道：“原来你不是来示威的，是来投诚的。可你这么心不甘情不愿，也就不必勉强了。”
说话间，已经从座上离席。
沐晟朝她看过来，朱明月道：“李四是真名，他们俩是杭人的后裔。”
最后几个音抻得很长。好半晌，拐角处传来一抹清淡的嗓音：“说。”
只见他左臂擎着一柄造型奇特的弩箭，用闪电般的速度，以力挽狂澜之势，一箭将那人和他后面的蒙面人双双扎透，死死钉在地上。
唐时用绢作画，唐玄宗以前都是生绢，到唐玄宗时才开始用半熟的热汤入粉，并把绢丝捶扁，到了宋朝就把绢煮熟加浆了。宋时的绢画经纬皆是单丝，经稍粗，似双丝。宋中期，经纬丝粗细相同，颜色与藏经纸相似——孙兆康手里的那幅既是生绢，丝线细而纹理稀，手感精润密致，年头也够，有鲫鱼口和雪丝，丝毫不像是伪造。不过是其中的一个字用错了，真真是美中不足。
正滔滔不绝、自问自答的男子，捧着饭盆一边吃一边念叨，不亦乐乎。哪里还有之前在衙署时的狼狈和绝望。恢复了体力和精气神，也恢复了一贯的无赖痞相，三分调侃，七分狡黠。
朱明月颔首道：“请前面带路。”
说话间，两人已经走到了一片开阔空地。
沐晟望着她，淡淡笑道：“有些事情急不得，一步一步来，在大菜上桌之前，先来些开胃小菜，也是相当引人入胜的。”
少女笑而不言，朝着那吊在半空的人望过去，一双眼睛凉而淡漠。这时李柱又在铜剔里添了些煤油，让灯盏更亮些。
那人痛苦得面容扭曲，满头大汗，却死活也不吭声。于是沐晟脚下狠狠一蹉。
朱明月跟沐晟对视了一下，前者道：“看来你不是没白听我的话，就是不见棺材不掉泪。”
“你可跟孙夫人汇报过了？”
“王爷这是想做什么？”李四惶惑道。
张三摸了摸脖子，讪讪地道：“其实那幅画也不是小的仿的。单是看年头就不可能是本朝的东西，小的寻到后，也差点以为是真迹，却是其中一个假字被用成了真字。后来小的仿造着做了几幅，都没能盖过了原画去。不过沈小姐喜欢的话，小的自当把那幅真迹寻来送给小姐……”
极尖极薄的刀刃，刀身闪烁着流动的绯色光芒，是那把他当初给她的景颇尖刀。
朱明月终于用正眼去看他，未待她说话，那厢，沐晟开口道：“本王向来不介意动粗，对待不知天高地厚的泼皮，更是不吝啬。”
一旁的张三听得直抽冷气。
“就在刚刚，你出现在陌白街的那一刻。”
“知不知道现在所有的人都在找你，更多的人却希望找到的是一具尸体，而不是有气儿的活人。本王当时放出风声的时候，你首鼠两端、犹豫不决，现在走投无路送上门来，还拿腔作势的装模作样。”
最好以后再无瓜葛。
偌大的长廊里，连一个伺候的下人也无。等跨进偏亭的门槛，一封用藏蓝的绢帛包着的手札，就摆在主座旁的桌案上。绢帛外面用红绳密密匝匝地捆得很紧，绳边磨得起了毛，显然是一直揣在内怀。
她抿唇一笑：“那就是扇密门。”
沐晟与朱明月左右骑行在马车旁，沐晟用斗篷抹了一把手背上的血，朝着朱明月道：“经过前面的县城，再往北就是东川府内城，你说咱们的客人会不会在街市上面出现？”
那少女瞥了一眼，淡淡地说道：“后马进七，将五平四！”
朱明月指了指右面墙壁的拐角。墙角处摆设得整整齐齐的不仅是香炉，还有银质香箸、薄荷熏料……孙姜氏是相当细心的一个人，而这种细心有时就会出卖她曾经安排这一切的事实。
就算损了一个沐晟，还有一个萧颜，还有那十万沐家军。孙兆康这回病急乱投医，结果是大错特错。
“上面的挡板啊，”朱明月指了指他们掉下来的方向，“这里既然是密室，就一定会另有出口，否则也不会让我们从上面下来了。”
外面还有一个张三、一个李四呢。
“无奸不商”这个词，形容张三这样的货商再合适不过。而他能在走货行当里混得风生水起，靠的自然不是一套嬉皮笑脸、插科打诨的把戏——之前在东川衙署内他表现出来的悲痛绝望歇斯底里，其实多半是装的，都是演给她看的。这样表面应承下来，取得她的信任，才能另图他法。所以就有了后来说书一样的交代，却被她拆穿了，于是一计不成，又生一计。
一番善解人意的话，直直说到孙姜氏的心里。后者满脸的愁容舒展开了，拉着她的手道：“小姐这么说，妾身便真真放心了。也请沈小姐放心，妾身之前的许诺作数，我家老爷将永远感念小姐的大恩大德。辛苦沈小姐了！”
宛若凶狠的鹰隼般的黑衣人似从天而降，持刀蒙面，动作敏捷而强劲。落地之后又利落拔刀，迅速地将车舆围了起来。
东川只有一座衙牢，就设在官署大堂的北角，离府城官邸有七八里路的距离。待她下了马车，牢头笑容可掬地迎上前，兜头就是一拜：“这位便是沈小姐吧。小的李柱，之前李通判已经交代好，一切都听从小姐吩咐。”
铺了软垫的官帽椅很舒服，椅子背还有个蓝烫绒金心靠垫。张三有些局促，挪了挪脚，脚上的铁镣发出“哗啦”“哗啦”的声响。
“官邸外面忽然多了不少人，连平时衙署的守备都被调过来了。可见孙知府这是防贼一样保护着王爷呢。”朱明月说道。
油亮莹润的玉坠，颜色是纯正的白，玉质细腻无瑕。小小的一枚，雕刻成锁的模样，此刻正在少女的掌心里散发着动人的光泽。
“你与匪寇有关联，却关联不大。否则也不会活到我来审你的这日，连同你的家人在内早就去见阎王了。但这世上没有不透风的墙。你还是识时务些吧，别仗着那点小聪明耽误大家的工夫。”
“求求你们，别杀我们，别杀我们，让我们做什么都行……”
地上的人咧开嘴，终于露出了几分笑模样，显然是提起老本行，本能地有种优越感，“每个时期的绢画都有自身特点，细看之下，总会有些小痕迹。外行人看不明白，内行人若马虎了也瞧不出来，像沈小姐这么年轻，又眼界宏阔识见精深，一定系出名门。”
但需要提到的是，孙兆康藏得很深，陌白街那日整条街的替换，其实是他的手笔，既是示威，也是警告，警告沐晟适可而止。但沐晟忍下来了，一直装作不知情。小不忍则乱大谋，沐晟是个人物，但表面上唯唯诺诺的孙兆康，也并非那么不中用。如果他知道张三会连带着扯出一个李四的话，打死他都不会把人交出去。他一定悔不当初。
满脸的妆容哭花了，发髻凌乱，显得狼狈不堪。朱明月微叹，扶着她道：“孙夫人你先起来，有话慢慢说。”
朱明月道：“夫人说得是，尤其这半月以来，越往下查，查出来的就越多。不过有一点倒是肯定，那件赃物孙知府当真是不知情。不知者不怪罪，王爷也不会追究什么，夫人且安心。”
“你要什么？你究竟想要什么？我都给你！放过我的家人，求求你放过我的家人……”
说罢，她随手将那名册搁在敞椅上，然后毫不犹豫地迈开绣履——
“王、王爷这么费尽心思引我出来，难道不、不是因为我有大用处么！”那人睁着通红的双目，青筋爆出。
到底是姑娘家，骄矜脸皮薄，被这么驳面子指不定会尴尬地哭出来。李柱在旁边小心翼翼地打量朱明月的脸色，生怕她下不来台哭鼻子。下一刻，却见她抬起皓腕，不紧不慢地从箩袖中掏出一张绢帛。
“您可是堂堂的四品诰命夫人，小女何德何能，担得起孙夫人如此大礼。”
朱明月脸上的笑容在他面前得到了无限扩大：“我想你的妻儿一定也会很喜欢。尤其你那白白胖胖的小儿子，不知道在白绫勒住他纤细的小脖子时，是不是就像这条颈链一样，他会不会哭，会不会蹬腿挣扎……”
朱明月道：“故而那所谓的‘王不见王’，就是将帅不相照面，即对弈中，将、帅如果同在一条直线上，中间不隔着任何棋子，就规定走子的一方获胜。这就好比，先动手的一方把对方的主将一箭封喉。”
“怎么选这么个地方？”
东川衙牢的监门内有一面照壁，朝外的一面平整干净，朝内的一面却坑洼得不成样子。等绕过照壁进了监门，潮湿的地面一侧是狭窄斑驳的墙壁，一侧则是关押犯人的铁栅，中间是逼仄的甬道。甬道的南尽头往东拐直角弯就是内监，专门关押死刑重犯。
染为红线红于蓝，织作披香殿上毯。
这句话是临走前对李柱说的。
朱明月轻笑一声：“如果你想将你在相思坞酒楼中跟孙知府说过的话，再跟我说一遍，大可不必了。我知道你的上线很多，也知道一件货物在落到最终买家手中之前，经手的人也很多。但那只是常理，仅针对一般物件。”
张三扭头委屈地看了朱明月一眼，搓着手道：“小的这几日一直提心吊胆、东躲西藏，原来惯去的客栈和酒楼连面都不敢再露，走在街上更是生怕被认出来，然后悄无声息被灭口。小姐一上来就直奔主题，横眉冷对，半点笑模样都没有，难道小的就这么不招人待见？”
“嗖嗖”。
朱明月静静地看着他：“我姓沈，是来帮你的。”
“还用查吗？能一下子派出百十个训练有素的杀手，目标不是别人而是本王，除了元江府，谁还有这么大的胆子！”
李四一脸难以置信地问道：“王爷怎么会知道得如此清楚……”
孙兆康安排的这辆车舆，里面铺的就是那声名赫赫的宣城红线毯。一丈毯，千两丝。比起太原毯的涩硬、蜀都褥的冷薄，宣州毯线厚多丝，无论冬寒夏暑都受用得很。
沐晟看她吃了一会儿，唇角边沾着一点饼渣，想也没想就伸出手，用拇指的指腹抹了一下，“红线毯？唐时的那首酸诗？”
孙兆康这厢伏地叩首，椅子上的官员也摸爬滚打地跪过来，“下、下、下官……普洱府五品同知，赵、赵、赵鼎文……拜见黔宁王。”
敞苑中的凉亭内，两人对坐。一人捧着书册，白衫粉裙，裙摆上是大团大团绽放的桃花；一人面对棋盘，雪裳佩刀，白绸缎袍裾顺着腿垂坠而下，露出云墨锦靴。
只听“咔嚓”一声巨响，站在方端石檀香木大桌案前面正捧着军报看得入神的男子，脚下突然就是一空，随后整个人顺着敞开的空格一下子就掉了下去。
沐晟将窗幔掀起来一些，慢声道：“一张毯子就引发你这么多感慨，连带还能与眼前所见扯上关系。接下来你是不是要说，且不论元江府为何有这样的实力哺养东川，对滇蜀的百姓而言，元江的贡献，都是不言而喻的？”
朱明月的眼睛却亮了一下，“不是本朝的东西？”
百年之前，杭州曾先后作为五代吴越国和南宋的都城，后历经战乱变迁，人口流动频繁。相传杭人只留下了张三、李四、王五和赵六，即所谓的“四姓十八家”，其余多是绍兴移居过去的。而今真正的杭人后裔少之又少，抓到一个张三，现在又出现了一个李四。
那人直呼其名，张三哆嗦了一下，下意识地往少女那边瞄了一眼。那蒙面人何其聪明，顷刻间攥着刀柄，走了过去，“你就是沈明珠，那黔宁王的红颜知己？”
可这毕竟只是墨守成规的下棋，如当下的形势，先动手的元江府，反而吃了大亏。
东川府的暮春三月，已经花开满树。
来人约四十多岁，一身刻意的富贵打扮：红缎子长褂，外面蓝缎的开襟敞衫，腰带上吊着两枚斑铜的坠饰。高高瘦瘦的个子，微有些驼背，满是麻子的脸上，五官平平无奇。头顶裹着一圈巾帕，脑后留着一撮头发，扎成小辫。
沐晟不怒反笑，从他肩上抬起脚：“这么硬气，那你来这儿作甚？”
三日后。
少女仔细去探索，墙壁上连一点缝隙都摸不出来。
张三听得心惊肉跳，本就热，这下出了一身潮汗，“可是咱们都在王爷这儿，他是堂堂云南藩王，还有人敢来行刺不成？”
“王、王爷……！”
当初义正词严为了云南茶运和纳西族马帮的兴衰存亡，这才亲率沐家军不远千里赶去藏边互市，一时间引来歌功颂德，赞誉无数。而她还记得当初他是如何大言不惭地跟她说，各府州县都没有匪寇的线索，查起来耗时费力，当务之急是安抚余下那批茶商，护送他们完成茶运。
朱明月淡笑道：“起码孙知府将表面功夫做到了十成。不像王爷终于一尝所愿，也就不介意明明白白地告诉人家，护送走货其实是幌子，经停在东川府才是目的。”
蒙面杀手的队伍很快被撕开了一个缺口。在沐晟周围躺着七八具尸体，他踩踏着那些人的尸身，脚下用足力狠狠一蹉，地上的人肋骨断裂，全然咽气。
“擅设密室、囚禁朝廷命官，孙知府知道会有什么后果吗？”
西南这个地方，几方土司府连成一片，伤一个，会连带着牵动很多个。而当今天子初登大宝，百废待兴，根本就不宜动兵，否则元江府假冒匪寇抢掠了十三个府城的茶商犯下此等大罪，黔宁王府早就请旨攻打了。
那厢沐晟松开手，孙兆康呆愣愣地两腿发软，没站稳，一个趔趄倒在赵鼎文身上。两人摔成一团，都是又惊又骇，不由得抱头哇哇痛哭。
“当时你在哪儿？”
好半晌，那人哆哆嗦嗦指着沐晟，像是随时能哭出来。
“可、可是……”
张三点点头：“绢画很难保存的，若通过新旧和光泽度来辨认真赝，也不对。装裱得当，存得时间会久些；保存不好，一定是没了韧性，变脆而脱落。小的转手给孙知府的那一幅，是元朝初年的画匠，仿了唐中期的东西。”
沐晟不以为然，其实朱明月也不见得有多感触。就如名门富户和贩夫走卒，官宦人家和平头百姓，身在其位，高人一等，为何不能心安理得地享受这种得天独厚。尤其所谓的盛世江山，民间百姓的贫疾苦病，从来都在所难免。
通过阴暗潮湿的外监，再往里就是四合院构造的内监，东西南三面都空着，只有北面关押着一个张三。顺着墙角拐了个弯，里面又旧又破的铁栅已经松动，露着光秃秃的铁毛刺，越往里还有股刺鼻的尿骚味。墙壁顶角的铁钩上挂着一盏煤油灯，昏黄的光亮，显得四周更加黯淡。
谁说他是莽夫。
这样一来既不开罪土官，又把流官摘了出去，孙姜氏很高兴，孙兆康也很满意，之前被沐晟算计的事也就因此一笔勾销。
堂皇气派的官袍，勾勒得银丝彩线的鸟雀图章，是从五品的文官佩戴。却不是孙兆康。矮胖的身材，头顶油亮，面生得很。
“是不是还有王五和赵六……”
“能在东川府的衙牢里把你救下来，你不应该质疑我的身份。”
那人闻言咧嘴一乐，道：“王爷神采艳艳hetushu.com.com风姿卓绝，果然是名不虚传。在下是何德何能，让您费心思。”
她是何其无辜。沐晟站的地方正是孙兆康布置好的陷阱。她离着两丈远，却是被推下来的。
以至于每次李柱端着饭盆进来，张三都以为是最后一餐，吃完就要行刑了。
张三惊骇地转过头，正遇见沐晟冰冷的目光。
“你、你、你们……”
沐晟闻言挑了挑眉，随着她说的执棋连走，却果然在第四步，红棋溃败、黑棋一方转败为胜。
李四惊目：“可是这么多年来，就算云南府也一样惹不起元江府。王爷又是新嗣位的藩主，拿什么跟人家硬碰硬？”
穷凶极恶的人，目光如狼，是那种恨不能生啖其肉的怨毒。就如此刻的张三：“那东西是从我手上出去的，要杀要剐，悉听尊便。我婆娘和孩子根本毫不知情，你不要牵扯到他们！”
“沈小姐，您看这……”
她当然希望他是同党，这样事情会变得更加顺利。
“你……你等等，你等等！”
“这不，说曹操，曹操就到……”
一句话就戳到了软肋。李四紧咬牙关，死撑道：“人为财死，鸟为食亡。这年头不论是马帮还是走货商人，无非都是刀尖儿上舔血的日子。投奔了那氏土官府，起码有个依仗！”
“飞象平车，大刀才能剜心。四步之后，‘相’就被吃掉了。”
“问也不行。”
“沐家军带着马队和茶商都驻扎在城外，正在准备明日启程的事宜。”朱明月提醒他道。
张三说完，一阵痛心疾首。
张三咬着包子的动作一滞，视线中的少女冲着他扬了扬手里的名册，眸似冷星：“两日的时间已经富富有余，可经你供认的这些名讳、这些事，看似详细，数量众多，内容精彩，与云南十三府商贾遭抢的事却没有半点关系。你是在浪费我的时间知道吗？”
“看沈小姐年纪这么轻，又一副月貌花容，跟那黔宁王是什么关系？”
他说罢就自顾自地找茶喝，桌案处传来一道清亮的女音：“因何就你一个？人呢？”
孙兆康已经肝胆俱裂，下一刻，扑通一下跪在地上，朝着他咚咚地磕头：“王爷，下官有罪，下官有罪啊……”
一双深邃的黑眸却也因此亮若星辰。
“想什么呢？”
朱明月淡淡地看着他：“孙知府平生最爱宝贝，你却卖给他一堆赝品！上一次不仅是赝品，还是赃物。倒买倒卖，的确不算重罪，你却犯了忌讳，更因此连累了孙知府。”
难怪在茶运遭抢风头正紧的时候，他还敢在东川府原地销赃。
朱明月一笑：“你就当我是猜的好了。但这件事我希望你能够帮我打听一下，毕竟住在孙知府宅上，东川假如有什么兵力上的需要，王爷府倒是愿意帮衬一把的。而且我们与孙知府夫妇之间，没有什么秘密可言。你懂我的意思吧？”
朱明月一笑：“尽心尽力？是阳奉阴违吧。”
一句话，粉碎了孙兆康的幻想。
“啊、啊……李、李四！”
朱明月与沐晟对视了一眼，前者忽然想起之前孙姜氏提到过的，萧颜正在几大土司家族中“连番做客”的事。
张三撇了撇嘴道：“你没跟那沈家小姐打过交道，不知道她有多厉害。尤其是一个养在深闺的小姑娘。凭我的本事你知道，可居然毫无招架之力，而且刚刚你看到没有，满地又是血又是尸体，连我都吓得跟什么似的，她连眼睛都没眨一下。”
熏笼里的香料发出“啪啦啪啦”的燃烧声，将出烟孔和墙面贴近了，刚刚冒出来的一丝烟气，转瞬间又被墙壁吸了干净。
孙姜氏说罢抬头看她，双目闪烁着殷殷期盼的光芒。
借着跳跃的烛光，男子在阅看手札。
尾音拽住一抹哭腔。
石桌前的男子挑着目光，淡淡地说道：“找你可是挺不容易的。千呼万唤始出来。”
“像这等成色的羊脂玉，必是要产于积雪覆盖的冰河中，出料稀少，异常名贵。你把它作为送那未满月孩子的生辰礼物，还打了一条那么细的颈链，想拿下来真是费了我不少事。”
“为了保护你的安全，我向孙知府借了几个人，你前脚刚出衙牢大门，就一直跟在你身后。没想到居然被你察觉了，轻而易举就甩掉了其中一个，而后又用‘仙人跳’的把戏甩掉了另一个，让我们再无法掌握你的踪迹。”
朱明月刚刚沐浴完，正在换衣裳。等应声开了门，门外一张笑吟吟的脸。
“凡世间财路，多归于权门。纵容了几十年，也该好好管教一下了。”
书房里的这个人，显然也没想到他不过是在这间书房里小坐，那面挂画的墙忽然就动了，还一下子翻出俩人来！此刻被沐晟手里明晃晃的利刃一指，那人一屁股跌坐在椅子上。
等朱明月反应过来后，正被沐晟抱了个满怀。
坐在对面的少女，正从碟盏里面挑着瓜子和红枣。沐晟仍皱着眉道：“让他带着人来投诚，弄得倒像是碰面交换情报。”
就在这个时候，风灯的亮光动了一下。密室里四面封闭，连一点儿风都没有，却是连周围的蜡烛都黯了黯。也是在那团朦胧的光线里，她怀中的鎏金香炉升腾出的一抹烟雾，升到半空时，缭绕了一瞬，突然间就被那墙壁吸了进去。
朱明月挣扎着去推他，“你怎么样？你说句话！”
可陌白街上整齐划一的行动，训练有素如同军队，当街百姓全部听命行事，事后又一律三缄其口。这是一种同仇敌忾的力量。
张三终于崩溃，嘶力竭地喊完之后，委顿地瘫坐在椅子上，失声恸哭。
“王爷在这件事情上是一定要避嫌的，而孙知府也不再方便出面，小女作为东川府中唯一的沈家人，代为处理是再合适不过。”
“老三被抓了，然后知情的、不知情的走货人，全部被禄氏土司府的武士带走审问，一夜之间，走货行内被王爷搅得天翻地覆，任凭我狡兔三窟，也再没了容身之地。而元江府的人又一直在挖地三尺地找我，要杀人灭口。我成了众矢之的，现在是上天无路，入地无门！”
“他若不来，你全家就一起去跳红河吧。”
随着一声闷响，那堵墙忽然就动了，然后整个一翻，说时迟那时快，伏在墙壁的两个人一下就被旋到了另一面。刺眼的光线随之扑面而来，朱明月差点儿没被甩出去，沐晟牢牢地搂住她的腰，等两个人站稳了，才发现墙壁后面，正是孙兆康的书房。
朱明月道：“小女看王爷的架势，分明是冲着元江府去的，但元江有此等能耐，不得不让人投鼠忌器。王爷步步为营，步步谨慎，是否就是怕牵一发而动全身。”
从怀里掏出那绢帛包着的手札，被压得有些褶皱。
李柱是个阅人无数的，又供职衙牢多年，很明白孙兆康准许一个外人来牢里意味着什么；之前又有李芳千叮万嘱，她的身份已经呼之欲出。但终究是个娇滴滴的姑娘家，任性逞能、贪图新鲜，等下进了牢内，别吓坏才是。
那些冲将过来的大批侍卫趁势将余下的蒙面人制住，以三敌一，后者迅速溃败。
朱明月觉得这种一步一个要求、精打细算毫不吃亏的做法，实在是商人的通病，让她感到分外的熟悉。那厢沐晟挑着眉看过来，显然也明白了张三的意思，而这不正是她一贯用来对付他的嘛。
披香殿广十丈余，红线织成可殿铺。
两人相互扶持着，跌跌撞撞地从地上爬起，这才后知后觉地发现哪里是地面，下面根本就是棉花堆。
“王爷！”
为了选一件名副其实的宝贝献给黔宁王府，孙姜氏几乎把官邸里的所有珍藏都拿来给她掌眼，那幅绢画是其中之一：高约四尺，托裱画心，卷轴镶覆，画工淡雅优美，栩栩如生。一眼看去，险些当成是真迹，然细细验看，才发现同样是赝品。
他走到半路，就被小碎步跑过去的张三拦住了，后者像是想拉一下他的袖子，又似不敢，“你这次害死我了，知不知道！”
他好饿，饿得头晕。
于是朱明月道：“王爷为了追查商贾和匪寇的事，确是甚为劳心。不过王爷也觉得，多亏孙知府的鼎力支持，还慷慨地借出自己的官邸。虽然嘴上不言，王爷心里可是分外感激呢！”
沐晟微微一笑：“本王不让他们走也不行了。城外军队加上马帮和商贾，五千多号人，再待下去，怕是要把东川府给吃空了。”
惊诧向来是男子脸上不常见的表情，但此刻他目露讶异，有些惊叹道：“居然真的让你找到了。”
“上有所好、下必甚焉，容他什么翰林诗王的哼哼唧唧。”
所有人！
来了。
茶好了，沐晟递过来，朱明月半晌才反应过来去接，“王爷听没听过红线毯的故事。”
这么煞费苦心修建的隐蔽密室，下口却设在了小小的偏厅。为什么？因为偏厅设在廊庑的最上面，按照整座府宅的布局层次来看地势最高，与中苑和西厢都足足相距着一座假山的高度。而下面这么大的空间，延伸开去，通道外的布局不是在敞苑，也应该是一间格外宽敞的屋子。那么这堵墙的背后若非孙兆康的主屋，就是连接着府外的街道。
“我能救你这一次，救不了你第二次。沐家军护送马帮去边藏互市，路过东川府只是经停，不日便要启程出发，能够留给你的时间就更少。”
偌大的林间只剩下车辙被碾出的响动，两辆车一前一后，车身在快速的驱使中剧烈地摇晃，像是随时都能散架子。两旁树叶婆娑的沙沙作响，不时还有鸟雀惊飞的扑棱棱声。
“都杀了？一个活口都没留，连他们是谁派来的都没法查……”
在他的肩胛处钉着一把柳叶似的匕首。刀身整个没入，只留了半截花梨木缠枝刀柄，鲜血洇湿了内衫，染得那件蓝缎子短衫红不红、蓝不蓝的。
沐晟眼底里有淡淡哂然：“孙兆康现在恨不能把本王也送走。名为犒军，实则意在打发咱们也尽早上路。你不会看不出来吧？”
车夫甩起马鞭“喝”了一声，马车缓缓催动。朱明月放下两侧的窗帘，无意间发现车内的铺毯都是新换的，丝质的毯面，触手温且软，居然是一水儿的宣州造。
“沈小姐，是我们老爷对不起你，更对不住黔宁王府、对不住王爷……”
沐晟笑了，淡声道：“孙知府谨记朝廷法纪，本王深感欣慰。但是孙知府忘了，在地方的卫所中有一种单独驻扎在某处、直接归都指挥使司管辖的千户所，也就是守御千户所。临危之时，有‘以武卫文’、先斩后奏的权力。”
薄荷的香气浓郁得刺鼻，沐晟打了个喷嚏，抬起头，就看见少女的整张脸都笼罩在一团纯白的烟气后面，勾勒得眉黛弯弯，点漆似的眼眸盈盈，朦胧颜容，如幻似梦。
几串风灯无风而动，晕出一团朦胧的烟霭。前面不远的墙壁的搁槽里，一只小小的蜡烛幽幽发亮。朱明月扶着沐晟到一侧的石桌旁坐下，取了一小截石蜡，用微弱的火焰将其他搁槽里的蜡烛点燃了，又将钩角上的灯盏也点上。
张三仰着脸，只觉得面前少女的一张脸都是金光点点，分外灿烂，“已经过了两个时辰，他怕是不会来了……”
事情怎会变成这样？
朱明月蔼然颔首，“小女未尝负夫人所托。”
缓兵之计，金蝉脱壳。
沐晟道：“你似乎不是第一次见到死人。”
先是在外墙墙根下面站了好半晌，隔着雕花窗，猫着腰，又是叹气、又是顿足，一副愁眉苦脸的模样。等他犹豫了好半晌，这才硬着头皮往里走，等进了月亮门，正了正衣冠，就迈起方步进了院。
没人知道这几百名士兵是从哪儿来的，尤其是沐家军早就带着马帮和商贾启程上路之后。然而堂堂的云南藩王身边若没有护卫，也说不通。可偷袭的蒙面人万万没想到，在沐晟的手里、在他的这批护卫中，居然还带着连珠箭和床子弩两样威力彪悍的战争武器。
“王爷相不相信巫术？”
朱明月翻了一页书，道：“原以为王爷是个中高手，没想到居然是初学。”
隔着满目烟火，沐晟仔细地凑近看过来：“可这面墙和隔壁的屋子是共用的话，怎么可能有密道？”
地方上的兵马调遣外统于各省的都指挥使司，对朝廷则内统于五军都督府。调令一般经由御前首肯后下达到兵部，兵部送到五军都督府，最后示下给各省的都指挥使司、卫指挥使司、千户所、百户所……云南的都指挥使司听命于黔宁王府，按照疆域划分对内却隶属于右军都督府。
“那两个人安排了？”
后者捂着脑袋，“啊啊”地惊声尖叫，骇得像是要昏厥过去。却见沐晟只是扶着他站好，“本王带回来的两个人呢？”
朱明月从檀香木隔间里取出备好的糕点，揭开屉盖，格子里是蝴蝶酥、梅花凉糕、松子糖、燕窝酥……香香甜甜的气息，让人食指大动。
前提是，先把他的妻儿给放了。
“对了，还有这位赵同知，既是远道而来，那就不用走了，留在东川让孙知府好好招待招待。”
沐晟摘下右臂上的床子弩，淡淡地吐出一个字：“杀。”
连翘抹了抹脸上飞溅的血珠，艰难地摇头：“王爷和小姐来得很及时。”
张三呜咽着道：“谁？谁？你要找谁？”
东西太多，路途甚远，不可能全部运回元江府。除了其中最值钱的器皿、皮毛、药材和绸缎被来接应的人取走，其余的像茶叶、马匹……有地方藏的就藏起来，没地方藏的都就地销毁。还有一部分也直接卖给了当地的走货商。
张三被押着走出内监，通道的门外是一片刺眼的白芒。他抬手挡了一下，刺眼的光线透过指缝照得他一张脸惨白，蓬头垢面，衣不蔽体，露出浑身上下的累累伤痕。
这时，张三扶着李四从树桩后面出来。张三右胳膊被刀砍伤，李四大腿中箭，而他双肩之前又刚受过伤，浑身上下全是血，两人都狼狈得不行。
张三刷地一下睁开赤红的双目。
话音落，侍卫们纷纷手起刀落，鲜血喷涌，那些被压制在地的蒙面人悉数倒地。
半个衙署的兵力都镇守到官邸大街上，将偌大的府宅围成了铁桶。肃杀森严的气氛，连只鸟雀都不敢飞进府里。
地上的人却绷着嘴角，表情是冤屈的悲愤，“小的冤枉。分明是那些衙差借故冤枉栽赃小的，给孙知府报倒卖赃物被连累的仇，小的对沈小姐和王爷的忠心，日月可鉴，绝无半点虚言！”
“那么接下来……”
对方已经从石桌旁起身，走到跟前时俯下身，握住露在血肉外面的刀柄，像是削南瓜一样，使劲将那把刀从地上那人的膀子上横着一挑，刀出骨裂，顷刻间血涌如注。对方扯破嗓子不停地嚎叫，一声惨过一声，浑身疼得抽搐。
难怪在曲靖的府宅，萧军师没事就抱着棋盘去找他。
沐晟收回手，道：“实心砖。”
“我说，那帮人还挺利索的。”李四咧着嘴，望着窗外。
“王爷能把答应小女的事兑现，小女便别无他求。”朱明月剥完两粒花生，抬眸看他，“而且礼尚往来，黔宁王府不也扶持小女成为沈家名正言顺的半个当家人——”面子里子都有了，银货两讫，很公道。
择茧缫丝清水煮，拣丝练线红蓝染。
等孙姜氏酬完神从城南的寺庙回来，已经过了酉时，天色还早。她没有直接去休息，连晚膳也没顾上，直接来到了西厢，却是领着几个侍婢，抱着熏笼、铺毯……还有很多女儿家的用物，带着满身的烟火味，亲自来叩门。
男子说完狠狠地扼住他的咽喉，那只手如铁钳一般，猛然将他整个人提了起来。张三惊得瞪大眼睛，一边“呜呜”地叫着，一边蹬踹着两条腿，涨红发紫的脸，双手不断地使劲抠抓。
沐晟用茶盖撩拨着香茗，笑而未语。那厢，一直望着楼下的朱明月眼神忽然定了定，然后朝着沐晟示意道：“来了——”
这番话是不用回答的，却同样送给普洱府。
一侧的赵鼎文抹着眼泪嘤嘤哭泣，也不知是听进去了，还是在悔恨自己跑到东川来蹚这浑水。
朱明月回眸与沐晟对视了一下。
也是在那一刻，原本嚣张不可一世的张三陡然瞪大了眼睛。
既是回答，又不算回答。这样的说话方式，熟悉得让张三心惊：“小姑娘说得可真轻巧，我怎么知道你是不是孙兆康的人，还是其他什么人派来故弄玄虚的。我自知是个要死的人，也没那么多心思陪你绕圈子。说吧，究竟想要干什么？”
三层高的台阶，上面是白砖黑门的衙堂。正面四根柱子立在鼓形柱石上，柱枝衔接间无雀替，正脊两端微微上翘；并无吻兽相衬，垂脊也无角兽的装饰，只有门口两座石狮子威武庄严。等衙差将张三带进堂来，在“明镜高悬”的匾额底下站了许久的朱明月，转过身来，吩咐衙差将其按坐在堂内西侧的一张梨花木官帽椅上。
沐晟转过身来，眸深如渊：“那九幽的确是个人物，在他的经营下元江府日益强盛，却也胆大包天，肆意妄为到连朝廷都敢不放在眼里——正所谓物极必反、月盈则亏，一个元江能被分割为澜沧和勐海两大势力，其实就已经很说明问题了。而今的那氏土司府正处于极盛时，也意味着覆灭的时候就快到了，不是吗……”
孙姜氏抹着眼泪，悲戚道：“可是我家老爷何其无辜，离任在即，却不幸成为黔宁王府和那氏土司府争斗下的牺牲品。我家老爷眼看就要离开东川了，王爷能不能行行好，放过我家老爷……”
“别可是了。回去好好劝劝孙知府，识时务者为俊杰。”
越是下九流的地方，就越是不引人瞩目。何况像张三那种穿着打扮，这里再合适不过。
与此同时，沐晟将那最后一枚白色棋子落在宫格里，手抬棋落，“啪”的一声脆响。
朱明月淡笑道：“除了曲靖府和东川府，其余的地方小女都没去过。但仔细想一想，剩下的寻甸、顺宁、普洱府，甚至是乌蒙和芒部，比之眼前的东川府，也不会差到哪儿去吧！”
“黔宁王真是好气派！”
沐晟掸了掸袍裾上的灰尘，“有人求财，有人求权势，孙兆康最爱惜的却是命，其次才是权。如果他不站过来，别说是调任，能不能平安待到离任都不好说。”
这时沐晟已经在小炉上煨好了一壶茶，朱明月挪了挪茶杯，底下的薄垫也是宣州造。
李四听他这么一说，也暗道了声“是啊”，然后狐疑地往窗外看去。这时，马车忽然震荡了一下，这一下极狠，把里面两个人都往上抛。李四撞到车辕，张三则撞到李四身上，李四刚刚包扎好的伤口又渗出血来。
变故发生在一瞬间。
李四有一句话说得对，在大明政权尚未建立的时候，云南十三府的土司家族就已经存在百年。百年传承，其间关系错综复杂，曾归顺过几个不同的朝代，多次反抗，被镇压，朝贡称臣。如此盘根错节的势力，往往同气连枝，一旦处理不好，几大家族很有可能携起手来，同仇敌忾。届时就不是云南内部的事，而是一场边陲动乱。
沐晟半个身体的重量都倚靠在她身上，用手环着她的肩，“要不然，你以为本王为何掉下来没事，等你笔直地砸下来，还
heｔushu•ｃｏｍ•ｃｏm能稳稳把你接住。刚刚是你自己跳下来的？”沐晟看了看，“嗯”了声表示疑问：“这样一来，‘车’首先就被吃掉了。”
千里加急的书信，过驿站而不入，不知跑死了多少匹快马。换马不换人，等传信官到了东川府衙，已是一身征尘，满面风霜。但云南早已无战乱可言，军报从何而来？而奏报没直接送到沐晟跟前，却送去了孙兆康的衙署……
好半晌，身下那人咳嗽着喘了一下，闷声道：“你可真沉。”
“老三，常在河边走，哪有不湿鞋的！当初你收货验货的时候，怎地就没仔细问一下？现在想起来找后账。东西值钱不就行了，管什么赃物不赃物的……”
从天窗里透下来的光线，照得监牢地面一片茫茫的阴影，阴嗖嗖的风拂动了那张轻薄的绢帛，随着青葱般的手指毫无留恋地松开，扑簌簌落在了张三的脸上。
……
“从郊外回东川内城，这是唯一一条必经之路。你还是别考验我的耐心。”
此时此刻，街上的行人还在来来回回地折腾着，也不知道应该换身衣裳、变个打扮。是啊，他这一路上光想着如何应付沐晟和沈明珠，一步三回头，根本是在做样子。心里还有些得意忘形，哪有心情去注意旁的什么人。
宽敞得可容纳百人的空间里，三面墙上放置蜡烛的凹槽位置凿刻得很特别，不是正对正，而是各分距离依次排开，高低错落，使得西北方向格外明亮，东南面却黯淡无光。很像西南边陲纳西族、白族等家中三坊一照壁的建造风格。
西厢的院落开拓得相当宽敞，高檐圆顶的凉亭就筑在三层石阶上，位置偏北，凉亭的东西各连接着一道红漆长廊。孙兆康踩着南面那条鹅卵石路一路走来，到了凉亭下，朝着里面的人一拱手：“下官见过王爷。”
“本王想说，比起你的直言不讳，其实本王更欣赏你的聪明才智、胆大心细。而且托你的福，咱俩应该是这机关里被关时间最短的两个人。”
被阳光晒久的皮肤呈现出一片红晕，壮硕的纳西族妇女脸上更显得黑红黑红的。朱明月扶着她的手下车，看到她满头薄汗，不禁道：“你怎么在外面等我不在屋里？这府门口连个遮挡都没有。”
蓦然亮起来的光线源头，是一袭纯白的丝裙，裙衫的主人有着很精致的五官：檀唇不点而红，俏鼻柔腻若鹅脂，漆墨般的黑瞳，浓密的眼睫罩下一层淡淡的阴影，仿佛只须她轻轻叹口气，周围的一切就会变成清晨露珠、湖光水色，而她乌发白裙，身姿纤细，亭亭伫立在那儿，当真是姑射群仙邂逅逢。
褪去了少女般的愚钝和单纯，一双眼睛宛若夜星般明亮淡然。盈盈泪痣，似悲似喜，孙姜氏却在那双眸子里看到了足以让她退却的锋芒。
沐家军的到来无疑是要打破固有的平衡，经停的第一站东川府就成了整个局势中至关重要的一处。但在不久前，萧颜又率领百人队伍，剿袭了勐佑的一伙摆夷人贼匪。“勐佑”也是摆夷族语的说法，其中的“勐”专指县以上的地方，隶属于元江的势力范围内。于是针对那氏家族的谣言，像滚雪球一样越滚越大，传到现在，元江府已经被萧颜和沐晟两人联手推到了风口浪尖。
说了这么多，却等于什么都没说。
李四两只胳膊都废了，只能坐在车里，于是朱明月坐另一辆，沐晟和张三两人骑马。
“知不知道你已经被跟踪了？”少女握着粗瓷茶盏，轻轻吹拂上面的热气。
张三正忙着用巾绢给他包扎伤口，闻言道：“利索还不快点来，险些连小命都没了。”
孙姜氏是出身极好的大户闺秀，哪里见过这种地方。拿着绣帕掩着口鼻，在两边丫鬟的簇拥下，仍有些瑟瑟。右侧铁栅内关押着犯人，尖叫一嗓子冷不丁扑到近前，撞在铁栅上的响动就把孙姜氏惊得一哆嗦，逃也似地顺着原路退出去，再也不敢踏回来半步。
若留心观察，凡是沿街的商贩，都在时不时地侧目向楼上这边瞟来几眼。凡是街上行走的百姓，无不慢条斯理地从街北走过去，隔了半晌，又顺着去路走回到了街南。
孙兆康又一拱手，“曲靖有军报传来。”
蒙面人显然也看出不好，朝着身边的同伴放声喊道。却见沐晟出手如闪电，用空着的那一只胳膊手起刀落，徒手砍削在他的脖颈，当场断气身亡。
沐晟说罢，冷冷的目光从他身上扫过去，“这样吧，你留下一条胳膊、一条腿，本王就放你生路，让你带着你这个同伴，从哪儿来滚回哪儿去。”
沐晟已经骑行到她身边，朱明月抬眸看了看他，摇了摇头。
茶楼门口，叫卖的商贩仍在吆喝，却生意冷清，无一人前来光顾。旁边油炸糕下锅的声音还在响，颜色不是黄澄澄的金色，像是油放少了，又像是炸得时间太长，老了，实则是已经下锅炸了一遍又一遍。而那原本走街串巷的货郎，分明没了主顾，还挑着扁担，徘徊在茶楼对面不肯走……
“云南府黔宁王，沐晟！”
啜泣的声音一滞，孙姜氏怔怔地抬起头：“难道就不能退而求其次，让东川府保持中立？”
自古吴王好剑术，国人就多伤疤；楚王好细腰，宫中就多饿死。那披香殿上不过就是多铺了几张毯子。
朱明月道：“前一刻王爷才跟孙知府说得很清楚。夫人与其来央求小女，不如回去好好劝劝孙知府。”
“你也挺有本事的，藏匿了这么久，居然没让元江府的人抓住。”
回程的时候，已经将近申时。宽敞而气派的车舆，熏笼里已经点好了淡淡的香料。驾车的车夫是知府衙门的人，看到两人出来，恭敬谦卑的模样，连眼皮都没敢多抬一下，殷勤地将帘幔掀开。
张三越想心里越苦，然后很自然地想到一直被关着当人质的婆娘和刚满月的儿子，忽地红了眼眶，悲从中来。
沐晟挑了挑眉，“你是来仰慕本王的？”
“帕吉美是养尊处优的富家小姐，却从曲靖随军千里去藏边互市，风吹日晒，翻山越岭，一路上啃的是洋芋，睡的是帐子，没嫌弃过也没喊过苦……就冲这点，我愿意跟着帕吉美、照顾帕吉美。但是去监牢提审犯人这样的事，根本不该帕吉美一个姑娘家去做，而帕吉美却是自己一个人去了……”
水漫金山似的哭法，不仅哭湿了自己的手帕，连带着还有朱明月的衣襟和袖管。而孙姜氏的这些说法，应该也是孙兆康想跟沐晟说却不敢说的心里话。
张三是什么身份？沐晟又是什么身份？在这个节骨眼上，没将他关押起来治罪，反而破天荒地任他在外面走动，总不会是因为可怜他吧！
那男子一直注视着黑棋一方，像是在琢磨下一步怎样走，半晌淡淡地说道：“是保护吗？你怎么不说是变相软禁？”
李柱不知细情，两个白昼下来听得津津有味，等张三讲完了，还觉得意犹未尽。
朱明月的马车已经先他一步到了衙署，等他徒步走到府衙大堂，戴着铁镣的双脚脚踝已被磨出了血泡。
“但是沈小姐毕竟是女儿家，亲自处理这种刑狱之事，实在有欠妥当。”孙姜氏拉着她的手，声音切切地说道。
找到了！
府城里的街市是市井热闹之地，若有意外发生，必然会殃及到当地百姓。
朱明月还来不及发出什么惊叫，就被不知何时冒出来的一道人影狠狠地往前一推，踉跄了两步就要跌倒，身后那人又使劲全力往前一扑，连反抗都不曾，她也被推下了暗格。
“不是这些的话，元江多年来屹立不倒，地位超然，你以为是因为什么。”沐晟瞟过来一眼。
“好东西都进了人家嘴里，留下的不过是残羹剩饭。你以为黔宁王府就是这么好打发的？”
……
“王爷别忘了之前答应过小女的话。”朱明月道。
“孙兆康是想让我们做长期被困的准备，过来瞧瞧，连打发时间的东西都安排了。”沐晟说罢，闷闷地咳嗽几声。
“帮我？”
面北朝南坐的男子，端起桌案上的粗瓷茶碗抿了一口，一嘴的茶叶沫子，皱眉酝酿了半晌，还是咽了下去。
是啊，一波三折。
“不好意思，遇到坑洼，你们俩坐好……”
“王爷觉得孙知府会因此倒戈，跟黔宁王府站在一处？”
相貌无奇的侍婢抬眼去看她，须臾，点头道：“奴婢明白。”
一般货物的追查，查出一个人，会牵出来一串人。常年经营在走货这条路上的马帮肯定是跑不掉。这对于正在调查的人来说无疑是一个死穴。但沐晟没有被要挟，反而表示黔宁王府不介意随便给他安一个罪名，更加不介意顺着他的供词往下查。
一切都说开了，胆敢一而再再而三地哄骗堂堂的黔宁王，张三就算不去掉半条命，也理应被好好教训一下。但出乎意料的是，沐晟并没有动手的打算，冷冷瞥了张三一眼，吓得后者连打了好几个冷战，后怕地往墙角缩，沐晟却理都没理他，带着朱明月离开了酒楼。
随着这一杆箭钉在前面那辆马车上，一刹那，无数道箭矢暴风雨一样射来。黑色箭身，银色箭头，眨眼之间，密不透风的箭雨把那辆马车射成了筛子。李四抱着双臂从另一侧的车窗跳出车外，在地上打了几个滚，大腿上被射中一支箭，扎了个对穿。
“王爷，下官是否要备车，送您过去跟萧军师会合？”
“沈小姐别见怪，这些腌臜的破烂货，三日不教训就不老实了。”
李四古怪地看着他，“可所有值钱的货都已经在元江府了。”
紧跟着上车的男子，直接坐进车里，然后没有任何迟疑地放下车帘——显然是不想。
……
李四得了些喘息，吐了两口血沫，道：“还不是王爷的计谋高啊……大张旗鼓地来了东川不说，立刻就抓了一个张三，利用他在东川附近的几个府城里到处的搅和。几日来，走货的老线儿不断地放出风声，在下不露面行么！”
而他之前去跟李四碰面时，明知道很可能会有杀手来袭，还把她带在身边，也是因为孙兆康的这处官邸早就不安全了。
意思是，她跟管家禀告的内容一致，而管家并不知道半路上发生的事。朱明月伸手接过她递来的银箸，“刚刚听孙夫人说，东川府像是有调兵的意思。”
而不知从何时，东川府的街巷中已经流言四起：从最初沐晟冲冠一怒为红颜，不远千里赶去互市，英雄美人，良缘佳话，被津津乐道了好一阵子，然后变成孙兆康献宝不成，被当场逮到收受赃物。到了现在，元江府贱民大闹东川府衙，禄氏土官与流官知府打对台，土官禄弘铭与流官孙兆康面和心不合，元江府与东川府隔省勾结……
“黔宁王身娇肉贵，谁敢动他，咱们俩一介贱民，死了还不是白死。”李四瞥了一眼，冷冷地说道：“怕就怕不光是你我性命难保，还有咱们的全家老小跟着遭殃。”
而后者在上当受骗之后，还忙不迭地将那件赃物当成宝贝要献给黔宁王府，被抓了个正着。
其实一点都不辛苦。
“给你个奖励，算是多谢你刚刚在茶楼对张三的收服。”
凌厉的箭翎，刺破长空而来。
幸亏还在。
这时，沐晟已经从每辆车上卸了两匹马，四驾马车就都成了两驾。
张三颤巍巍地道：“小的怕被跟踪，把他安置在了一个稳妥的地方。此番过来就是特地跟沈小姐和王爷说这件事。小的可以带你们二位过去。”
这回与上回不一样，他不敢再折腾，尽了十分力、十二分的力，能用的老关系都用了，不惜代价地找，挖地三尺。以至于寻而不得，心焦上火，急得满嘴都是燎泡。
“好像是来仰慕王爷的。”朱明月道。
少女微笑摇头，“而今的确是到了小女功成身退的时候，可现在离开东川，前脚出了内城，后脚能不能活着到外城都不一定。”
张三扶着李四坐在马车里，那车舆的半个车门都掉了，车窗也被砸烂，拖着一个半轱辘勉强还能行驶，却比另一辆被箭矢扎成刺猬的马车要好些。连翘坐在车辕上拿着马鞭赶车，一路上静默不语。
东川府城的这处郊外，因人迹罕至而衰草连天、凫趋雀跃。两辆马车停在溪湖畔，赶车的仆从是知府府宅里的，除此之外连个随扈也无。几个时辰过去了，车顶满是林间筛下的落叶。
咄咄逼人的青春，咄咄逼人的姿容倾国倾城。
不得不说，他那几招花活玩得十分漂亮，在市井坊间更是如鱼得水，就连几十年的刑侦老捕快都让他蒙混了。
其实他想问的是，她不是第一次见识杀人。
而一直没再露面的禄弘铭，就是奉了沐晟的命，在全力抓捕川蜀的走货商。
朱明月怎会不明白她的意思，反将手覆在她的手背道：“夫人放心，小女去这一趟，不过是虚点卯数，走个过场。待将那人处置了，一切都会就此平息，再不会有人翻旧账。”
隔日，清晨。
李四的话刚出口，就被张三一把捂住，“你小声点儿。”
朱明月侧眸看了张三一眼，后者笑脸一僵，讪讪地摸了摸鼻子。
“咚咚咚——”
什么意思？不是要给那些被抢的商贾讨回公道吗？或者说给元江府一个狠狠的教训……
她的紧张让沐晟咧嘴一笑，伸手摸了摸她的脸，“放心，本王是在战场上长大的，摸爬滚打，什么阵仗没见过。”
信誓旦旦的一番话，说得掷地有声。朱明月看着他片刻，淡淡地笑道：“不过是夸你几句，你就倒打一耙，怎么，真当自己那么有本事睁眼说瞎话！你在外三日，三日内你换了五个落脚地，用了三个不同的身份，接触了七个人。在这七人当中，有三个是古董店掌柜，两个是走马人，另外的两人，则是东川府城的守城士兵。用不用我把他们姓氏名谁也说出来给你听听？”
“听说孙夫人之前来过一趟？”
朱明月蓦地笑了，原来是她想得太复杂，而她只需要自己的一个认可，“最纯粹的想法往往能够还原一件事最本真的面貌，世人却总是想得太多。是啊，我并非是不相信你才一个人去的，而下一次你若愿意，我求之不得。”
熏死他？
李四紧紧地抿嘴，露出一抹阴森森的愤懑来，“没有小的吃里爬外，王爷怎会知道那伙所谓的匪寇，其实是那氏族人假扮的……没错，这回曲靖和东川交接处那批货，是小的领人去抢的，埋伏在半路，很顺利就得了手。事后货物分半，散货一批、值钱的一批。”
价值连城啊。
“何事这么急？”
只要他不帮着贼人去刺杀他们，或者亲自安排什么人深夜来动手。
李四说完这些话，连一侧的朱明月都不禁侧目。
“那、那他们究竟是什么人？小的可从未遇到过这种情况……”张三跌坐在地上，满头的冷汗。
东川的城中入眼之处几乎是处处规整、处处和乐，百姓安居，生业兴旺。府城之繁华，街道之气派，比之富庶江南也不遑多让。难怪孙兆康不过是区区地方官，其正室孙姜氏居然被朝廷封为正四品的诰命夫人。
那人似笑非笑的质问让张三胆怯，结结巴巴地说道：“你、你，我……可是当初你把那东西给我的时候，根本没说是赃物啊。”
逐渐亮起来的光线，照得密室内极为开阔。
此时此刻，说不害怕是不可能的。
军医是稍后被请来西厢的，身后还跟着两个府里的郎中。三个人背着药箱一路小跑从主屋那边过来。显然孙兆康是生怕沐晟被摔坏了，赶紧命人来诊脉。
朱明月笑了笑，淡声道：“那厮狡猾得很，能不能把人带来，端的是看咱们给的威吓和好处，而不是他应该付出的诚意。”
朱明月看到男子眉宇之间飞扬着一抹神采。没错，很兴奋，有一种人生来就属于战场，浴血而生的神采。她不禁摇头道：“把危险放在身边，这本就是一种危险。”
此时张三正端着茶碗喝水，下一刻就被陡然拎住了衣领，男子颀长的身躯覆下一层压迫的阴影，“刚刚是问你为什么一个人来，你哪儿那么多废话。”
朱明月吓得往后躲了一下，却没躲开。男子温热的气息拂在她的眼睫，然后额头上一抹柔软的触感，一吻即过，蜻蜓点水一般。
而她还说：“但我不关心你怎样做，我只要结果。”
“就算人不是你亲手杀的，但你纵容手下去行凶，跟刽子手有什么区别？”沐晟这么说，眼底流泻出阴枭的目光，一脚踩在那人左肩的伤口上。
张三咬着牙抬起头，少女的一双眼眸黑似点漆，眼底刺芒让人不敢逼视，启唇又道：“你通过你的这些老关系，三日之内，打听到了你妻儿的下落，并对你留在东川的宝贝存货做了处置。就在来这里见我们之前，你却是在与守城士兵安排打点。让我猜猜，等明日沐家军带着队伍启程出发，你的存货也就能裹挟在马帮的货物里跟着一起离开，对不对？”
用来钓谁？
“小姐这是哪儿的话，能为小姐效劳是小的福气，您可千万别跟小的这么客气。”李柱陪笑道。
目之所及，那少女伫立在马车旁。披着浅蓝斗篷的身影，露出裙摆的一抹纯白，乌发玉簪，纤细婀娜，盈盈动人。
放肆的言辞让一旁的衙差瞪起眼，刚想去教训他，却被朱明月拦住，“我说过，我是来帮……”
提也没提白日里的事，就像是根本不知道他们半路遇险，也不知这一行人浑身是血的回到府里。然而府里添了两个“新人”，没跟当家主母交代，也的确有些失礼。
虽然她被沐晟摆了一道，也因此获得了提前回沈家的机会。东川这件事显然牵扯很广，谁知道沐晟会在他自己谋划的这出布局里面缠斗多久，届时他分身乏术，哪还能兼顾沈家？而等他的布局有了结果，说不定她在沈家的事情上也了结了。
朱明月回到西厢时，苑中凉亭的石桌上还放着摆了半盘的围棋。
那人一听他的自称，眼睛一翻，差点没昏过去。这时外面响起脚步声，人未到话先到：“来了来了，让赵同知久等了。下官刚刚有些急务要处理……”
“你从哪儿找来的？”
与寻找真迹比起来，仿制和造假有时候更难。尤其像假造绢画这样的工程，要仿人物、仿书法、仿图章，还要做旧。没有手艺不行，手艺不精不行，工序繁杂，相当费神。当然，做出一幅好的赝品，就会像张三这样一本万利。
朱明月想到此，琢磨着看他：既然做了赝品卖给孙兆康，必定不止仿造了这一幅，那么《围棋仕女图》的真迹十有八九是在他手上。
朱明月紧闭双眼，心里不禁这样悲惨地想。却在一瞬之后，整个人猛然着了地。或许不是地面，因为没有预想中重物落地时的闷响或者骨骼碎裂的“咔吧”声，反而还弹了一下。
沐晟冷笑着看他：“你活着的确有些价值。你死了，对本王来说一样受用。云南的茶商被阻截，不仅货物被抢，还有伤亡，死的都是十三府本地的本分商人。你说单是这笔账应该怎么算？”
……
“要小的说，还是沈小姐不清楚这里面的门道。别看走货是个下九流的行当，其实里面弯弯绕多得是。要不小的给沈小姐透一点儿内情，小姐得过且过，也让小的早早脱身
hｔtｐs://ｍ.ｈｅｔushｕ.ｃoｍ.cｏｍ怎么样？”
李四看了看两个手脚细长的车夫，又看了一眼四周静得只能听见鸟鸣的树林，“咱们现在跟黔宁王府拴在一起，撇都撇不清，还往哪儿跑，是死是活听天由命吧。只希望那黔宁王看在我还有可利用的价值，保咱俩平安过关。”
若换成是她，在这种情况下，恐怕也不会善待沐家。
一步一步，小算盘打得极好，可惜她向来谨慎，凡事总会留一手。跟孙兆康借的那三个衙差也没让她失望，教过一遍，连做戏都有模有样。
张三满脸惊恐，痛哭失声。李四咬着牙握住扎在腿上的箭，一狠心，“咔吧”折断了箭杆，顿时疼得撕心裂肺，“没想到居然要交代在这荒郊野岭，最后连个收尸的人都没有……可恨我两条胳膊废了，要不然就跟你们拼了。”
管家正在府门口安排守卫，远远瞧见了，吓得瞠目结舌，好半晌才想起来去请大夫。
孙兆康吓得魂飞魄散，趴在地上声泪俱下：“王爷饶命啊，饶命啊。下官只是不敢得罪任何一方，最好是撑到下官离任。但这已经是下官的奢望，元江府那帮穷凶极恶的人不会给下官这样的机会，他们以下官全家人的性命相要挟。下官真的是没有办法……王爷饶命啊……”
沐晟道：“传信官暂时也不会回曲靖。劳烦孙知府先去衙署将知府官印取来，然后再通知东川府城外的卫所，集结所有衙差和守城士兵，本王要暂时接管东川府的军政大权。”
只需她肯相助，对与沈家有关的她的一切事、她回沈家之前的一切过往，他便再不能插手。
那厢，男子睨着视线，淡淡地笑道：“可真感人啊。但是雇你的那户人家，也知道你鼠窃狗偷，吃里爬外，用东家的好处来填自己的私囊吗？要是知道的话，第一个死的就是你‘全家老小’吧，那你还在这儿号丧，不赶紧滚回元江收尸去。”
她应该在三天前动身，也就是处理完张三、趁李四没现身之前。可那时也有风险。
“本王知道，”沐晟睨着视线，“本王还知道，劫掠来的赃物一般不放在土司府宅，而是运到了广掌泊，在南弄河畔。”
“作为一个走货商，你真是挺聪明的，知道为自己争取，三选一，你选了孙知府。”
朱明月说完，张三眯起眼睛，“你是黔宁王府的人？”
李四嫌弃地扯开他的手，恶狠狠地道：“你这么紧张干什么？眼看着连小命都快没了，还不能多说两句。”
午后阳光照进衙堂内，将雪白的大理石地砖晃得一片斑驳。朱明月转过身来，看着一直呆愣在原地魂不守舍的李柱，淡淡地说道：“行了，李牢头可以把人带回去了。劳烦这几日务必看好他，黔宁王府的人会很快过去提人。”
回到府城内的孙家官邸是在未时两刻。烈日焦灼地烤晒着大地，街道两旁的树木郁郁葱葱地透着一股闷热。阿曲阿伊在府门口的老槐树下等着她，坐在栓马石柱上足足有一个时辰，一眼瞧见出府的马车回来了，揉了揉酸疼发麻的腿，急忙站起来去迎她。
“你放心，她们现在很安全。可事有万一，谁也不敢保证她们会不会一直安全下去，为了你的妻儿，我希望你接受我的帮助。”
百夫同担进宫中，线厚丝多卷不得。
铁栅外，一袭蓝裙白衫的少女就坐在梨花木敞椅上，足下踏着的是一方纯白的毡毯，衬得鞋履别致，莲足纤纤。埋头翻阅的姿势，只露出白皙若腻的额头，目不转睛地在看那本由张三口述、李柱代写的名讳册子，一页一页，唯有纸张沙沙作响。
孙姜氏心口一块大石落地，脸上是喜出望外的笑容：“谢天谢地，菩萨保佑。来来来，小姐快随我进屋去，好生说说。”
他是从陌白街的北巷走出来，沿着坊间的墙根一直到南街这边。一身藏青色的庶民深衣，头顶上带着土黄色的方笠，看不清神色，脚步却不紧不慢。经过每个巷口时，几乎是三步一回头，等走到茶楼门口，张望了许久，才急匆匆地上楼来。
书房里还有别人！
半晌，却见少女阖上那本册子：“我对整件事的确是一知半解，但是我不想知道内情，也不关心这里面的门道，而你所谓的‘知无不言、言无不尽’，在这上面落笔成字，全部是废话！”
说罢，用目光指了指九宫格，“来，先帮本王瞧瞧这局势。”
阳光刺破水面万点波光如碎金，那临湖逆光而立的男子隐约含笑，乍暖还寒。
这回，怕是要摔断脖子了。
张三瞪着双目猛然抬起头，一下子就认出她手里拿着的正是自从儿子出生就挂在脖子上的物件。
李柱在前面领路，点头哈腰地答道：“是啊，专程来给小姐打前站的。”
另一边，孙兆康已经懵了。他并没想要沐晟的命，他也不敢。之前在府城外元江派武士来刺杀，那是元江府的事，与东川无关。而沐晟是堂堂封疆大吏，如果无故死在地方任上，朝廷会要了他的命！他不过是想困住沐晟，然后按照元江那氏的要求，除掉那个李四。可他还没来得及处理，普洱府的官员就上了门。他也尚未应付这个新上任的赵鼎文，掉进密室的两个人居然在没有外援的情况，自己出来了！
那人声似抽丝，语调阴阳怪气的，一步一摇地端着方步往这边走。
朱明月说到此，不禁一叹：“这就是王爷说的‘先下手为强’？堪堪摔得狠些，王爷或许还受了内伤。但孙知府这招未免太过怀柔……”
张三嘴里的布已经被拿掉了，涨得紫红的脸色，两只眼睛都有些往外凸，奄奄一息地躺在地上。其中一个衙差朝着他的胸腹狠踹一脚，再一脚，张三猛地佝偻起身子，像弓着腰的大虾，整个人从地上翻起来，然后是一声剧烈的咳嗽。
尖厉的叫声在耳边炸开似的，吓得张三一个趔趄。随后就见上一刻还拍着他肩膀称兄道弟的人，下一刻已经摔在地上，一只手捂着左边肩膀，疼得满地打滚。
那厢，孙姜氏笑呵呵地说道：“王爷为民间疾苦奔波忧劳，我家老爷也没出什么力，王爷不责怪就好。但是说起来，这件事似乎也挺棘手的，凭王爷那等俊才，都查了这么久。也不知查得怎样了……”
头顶上的太阳很烈，朱明月眯着眼道：“有劳李牢头，不知里面可都安排了？”
好半晌，他结结巴巴地说着，一边说一边朝着右侧的楹柱靠近。下一刻，朱明月眼看着他伸手去摸楹柱后面的垂布，然后猛地使劲一拽，一张变得扭曲的面孔，钢牙咬碎，像是要与谁拼命似的。
“他有床子弩，快往两边闪，不要靠近他的射程……”
沐晟说到此，搁下手里的香茶，“如果此事进展顺利，你功不可没，换成是别人，也不一定能做到如你一般出色从容。而这一切是本王在你毫不知情的情况下，强行加诸在你身上，于情于理，本王在感谢之余都应该说声抱歉。”
既然怕，为何不继续忍。
张三的手里还剩半个包子，也不吃了，攥着那面团，半天揉捏得不成样子，“沈小姐这么言之凿凿，怎么不说我就是那伙匪寇的同党？”
朱明月一只手扶着他，另一只手摸索着探路，“怎么可能。连多高都不知道，里面什么情况也不知道，万一底下是荆棘利刃，也跟着往下跳，不是当场被剁成肉糜了。”
“那是用来干吗的？”沐晟抱着双臂。
朱明月不由得多看了地上那人两眼。
朱明月跟着沐晟一道过去，两人一前一后随着孙兆康的脚步，出了这道院子就直奔主屋的偏厅。
朱明月感动于她的体谅和直白，目光不由得柔软下来，“我一个人去，是因为并不是所有人都能理解刑讯逼供过程中的种种方式，会让人觉得无比残酷、冷血，以至于无所适从，但那其实只是为达到目的不得已而为之的一种手段。”
沐晟的大手落在朱明月的发顶，用力抚了抚，“过家门而不入这种事，通常是心照不宣。既然人家特地选择在外城动手，而不是内城，就证明想跟东川府或者说是想跟孙知府撇清关系。既然这样，何必这么不识趣呢！”
沐晟意味深长地看着他：“所以，眼光要放得远一点。”
内监里静得出奇，少女淡淡的声线恍如一轮森寒靡音：“听说你常年在外面走货，即便是妻子临盆都没来得及赶回家中，连你刚出世孩儿的模样都没见上。我特地让人画了这幅画，就是让你好好看一眼，否则等你出了这间衙牢，再想看或许都没机会了。”
朱明月略略靠近，让他更清楚地看到那玉锁上一抹嫣红的血迹：“其实像投缳自尽这种死法，有相当漫长的过程——先是头脑会嗡的发热、耳鸣，知觉会逐渐模糊；然后全身痉挛，四肢抽搐。挣扎得用力过猛的话，脖颈才会脱臼，然后人会在痛苦中窒息而死。百般恐惧，不过如是。你方才已经感受过了，滋味如何？”
孙兆康早就说过，当日要率领全城百姓去欢送。届时城门口人头攒动，又是货物、又是军粮的，就算混出去什么人、什么东西也没人知道。至于他的家人，刚刚不是已经在用条件交换了吗？一旦她松口答应，他就会马上安排她们离开，另一边抛出些无关紧要的消息让他们去查，等他趁机打点好一切，连同自己在内都会逃之夭夭。
朱明月将香炉放在地上，从后腰抽出一把短刀来，压着刀尖儿一寸寸去划。待锋利而尖细的刀锋绊了一下，她立刻将刀柄递给身后的沐晟：“现在轮到王爷了。”
“你是想回沈家了吧？”
现在走，就是一个死。
敞椅上的男子也不抬头，挑着茶叶末道：“怎的你是不想看到本王，还是觉得让本王等了这么久，你很有成就感？”
那侍婢低着头摆碗筷，“是的，就安置在王爷寝房外的一间耳房里，门外有侍卫轮班把守。”
“我害你？怎么不是你害我吗……”
“都说汉家画工的手艺出类拔萃，其实侗族师傅也不遑多让，这不才一盏茶的功夫，就已然落笔成真。而且你要仔细瞧瞧，这上面画的，可是你妻子？在你妻子怀里抱着的，可是你刚刚满月的儿子？”
“你放心，在本王眼里茶商永远是重中之重，就算本王因匪寇的事绊在东川府，走货的行程也不会因此耽误。但现在离本王所求尚有十万八千里，‘一尝所愿’的说法，实在言之尚早。”
风吹起纯白的柳絮，漫天纷飞如落雪。
男子拄着下巴，盯着棋盘皱眉凝思，“送佛送到西。元江第一拨派来的百人杀手，已经在对本王的围杀行动中全部被消灭，再想派人来补救也是在半月时间之后，刚好让本王腾出手解决东川内部的隐患。等这些障碍全部清除完，你才能平平安安地去云南府。”
朱明月远眺了一下，淡声道：“王爷不是说，就算孙知府参与其中，也断不会选择在府城里动手。还有客人的话，若是在前面一段不出现，就应该没事了吧！”
他顿了顿，然后用胳膊夹着狼牙棒的提环，“那咱们……还继续往前？”
朱明月蹙眉，“可这些人，敢在距离东川府城不足十余里的地方动手，是胆子太大还是有人接应，王爷不应该仔细查查吗？”
那便是了。
张三睁开充血的眼睛，离他三尺远的美丽少女睨着视线，正居高临下地看着他。
元江府再骄横跋扈，起码让几大府城的百姓安居乐业。
张三和李四还在外面，守卫他俩的不过是几个侍卫，且都是孙兆康的人。
……
沐晟负手立在近处，眼底淡淡含着的笑不带一丝温度，“你有一句话说得没错，人为财死，鸟为食亡。元江府坐拥金山，想要分一杯羹，是不是就得跟那氏土司府拼命？西南边陲的势力这么多，到时割据混战的景象一定会相当好看。”
“箭阵，是箭阵！”
桌案边的少女将茶盏放下，淡淡地睨过来视线。
“什么毯？”
沐晟摆了摆手，“不必，待本王看完军报再说。”
他说到此，抚了抚她额前的碎发，“折腾了一晌午，回去休息吧！待会儿你还有客人呢。”
“有几分姿色。”
别人的血。
朱明月看了他一眼，低头用茶盖撇了撇茶末，片刻，无所谓地道：“小女听说最近王爷正安排让沐家军继续启程，一点兵力也没打算留在东川。这么自信的做法，看来是一切成竹在胸，稳操胜券。”
张三摸了摸下巴，悻悻地找了把圆凳坐在了门口，“小的一路上都怕被人跟踪，实在不敢马虎。王爷可千万别生小的气！”
张三紧锁着眉，忽然将脸埋在膝盖上不吭声，不知在想些什么。
张三使劲拽了李四一下，示意他小心说话。李四却不听：“几百年了，那氏土司府存在了几百年不是没有道理的。别人不知道，小的这两年在府里面担任一个守备武职，亲眼所见来府中纳贡的土司就不下七八个，更别说还有数量不少的幕府家族都与那氏一直交好。”
此刻与所有流言相关的那个人，却悠然地在石桌边下棋。
隔着一道铁栅，里面的人翘着二郎腿坐在稻草堆上，大口吞咽着包子，吃得满嘴流油，另一只手端着那菜汤，嚼两下，又津津有味地喝起来。
“那、那下官只好听命行事，这、这就去衙署……”
投缳自尽。
经过两日的沉淀和缓冲，等朱明月再次抵达东川衙牢，外监和内监显然是做了适当修缮，与上一次的破旧不堪大不相同。独自被关在内监里的张三待遇也提高了。别的犯人一日两餐喝的是馊水、吃的是发霉的馒头，张三却是白面肉包子，很大，两个就能吃饱，给他的是五个，外加一小盆荠菜汤。
孙兆康道：“也跟着下官回来了。下官见他萎靡过劳，疲惫苍白，就安排他先去用些水米，说话间会过来跟王爷复命。”
像走货这种营生，常年游走在三教九流之间，靠的就是识人断物的本事。张三又专门经营古物，眼力极毒，这么多年来走街串巷，最擅长蹲点儿、踩脚印，甚少被人察觉，怎么就被人跟踪了？
以此类推，反观到东川府。
男子摩挲着棋子，接过话茬继续道：“相传当年西楚霸王嗜黑，而汉高祖斩白蛇、喜红，世人因此都喜欢执红棋，代表‘成王’的一方……”
跟她一道来的是阿曲阿伊，此刻就在衙牢外的马车里等着她，孙姜氏派给她的侍婢连翘也来了。一行三个女子来监牢这种地方，倒是相当惹眼。
可恨她又将计就计，让他自以为得逞而沾沾自喜，这样他才能够如约在这里跟她碰面，却怎样都料不到还有其他人在暗中盯着。
从树林中涌出来的这批士兵，在利落地处理了蒙面人的尸体之后，又如潮水般地退去了。一点声息也无。
孙兆康是第一次进这道敞苑。
过于平淡的语气，似乎是在述说一件再寻常不过的事。张三激灵灵一怔：“小姐说什么？什么时候？”
张三低着头，好半晌才漫不经心地笑道：“好吧，就当沈小姐说的这一切都是事实。可你们如今抓了我，消息在东川府里传开，所有货商都销声匿迹、不敢再露面，就连货源都断了。就算小的上面真有人也早藏起来了，还让小的怎么去找？找得着吗！”
“每一种博弈的棋类都有独特的规矩，比如黑白子棋，清白君子，多执白棋。楚河汉界，便是红黑搏杀：帅方红色，代表刘邦；将方黑色，代表项羽。中原逐鹿时，广武山红、黑两军对垒，楚汉相约鸿沟为界、中分天下，却是汉兵率先进攻，最终歼灭楚军于垓下。”
张三一听那名字，脑袋就耷拉了下来，要多委屈有多委屈。这时候，被一道忽然响起的声音给打断了：
两人这厢说话，沐晟手里的刀在接触到墙壁裂缝时忽然磕绊了一下。下一刻，他紧紧握住刀柄，手腕灌足了力，用刀锋去反撬。
他还没说完，紧接着肩胛处剧痛，就是“嗷”的一声惨叫。
原来他说的是这个。朱明月看了看他，道：“不这样又待如何，让小女帮着出兵剿袭匪寇？一举歼灭倒是一了百了，但小女没有这个本事不是吗？”而她并不会长久待下去，眼前小利才是她最想要的。
朱明月给他举着风灯，款款而笑道：“王爷应该先去感谢把小女推下来的人。同时，小女也相信王爷获救之后，绝不会恩将仇报。”
地上的人捂着脖颈，两只手都遮不住一道触目惊心的血色淤痕，声音嘶哑地道：“你是谁？”
元江府勾结贼匪？云南藩王要动手收拾那氏了？元江府凭借雄厚的势力，会不会拥兵自重、跟朝廷对抗……之前很多没有被提及的人和事，都渐渐浮出了水面，尤其针对元江府褒贬不一的争论更是甚嚣尘上。津津乐道变成了人心惶惶。就连这次沐家军的护送之行，都被人说成是暗中调兵的一种掩护。一时间，流言在整个滇蜀大地传得沸沸扬扬。
陌白街对角的一座茶楼里，人声鼎沸，喝茶的、听曲儿的，来往茶客络绎不绝。茶楼外，沿街都是高声叫卖的商贩，一声高过一声的吆喝，夹杂在油炸的“呲啦”声里，又被走街串巷的货郎的杀价声压下去。对街花楼前是打扮得花枝招展的姑娘，一下一下招摇着香帕，离老远都能闻到一股甜得发腻的胭脂气。
那人的刀尖还滴着血，少女往后退靠紧翻倒的车舆，“王爷让我们几个先上路，就是为了引开追杀他的人，他自然不会跟我们在一起。”
而那诗王作过一首《红线毯》，里面有这样的句子：
张三蹲在石桌旁，两腿发麻。他被关在知府官邸的柴房两日，顿顿稀粥腌菜，连个馒头都没有。吃不饱，饿得腿发软、双眼冒金星。
沐晟不紧不慢地提了提马镫，然后深深地看了她一眼道：“能做到这些，不是被保护得极好，就是有不能泄露踪迹的原因。那么本王好奇，你是怎么一直耗到现在的？”
沐晟不耐地皱眉。这时，就听张三带着哭腔喊道：“是是是，但他们几家都没迁到滇蜀。祖上传下来几代，现在就剩下小的们两家……”
“我不是担心他被杀，而是担心他自杀。”
“王爷不想去打声招呼？”
宣城太守知不知？一丈毯，千两丝！
孙姜氏一手扶着发髻，一手拉着她道：“小姐可千万别这么说，是妾身一直在盼着小姐的消息。如何了？王爷怎么说？”
张三捂着磕出血的脑门，晕乎乎地说道。
张三是在捧她。可他并不知道面前的这位，是真真正正的名门闺秀，还是暂代过宫中六局一司的掌席女官。
朱明月阖上线装书本，看着张三道：“听说，东晋顾恺之的名画《女史箴图》也是在绢上作画的，古色古香，沁人眼目，曾一度被收藏于元朝的皇宫大内，后因战祸遗失。该不会……你恰好也知道那件真迹的下落吧？”
“因为小女依然能够出府。”
声音有些颤抖，却依旧没有回音。朱明月心里“咯噔”一下，不由得慌乱地在他身上摸索，以为会摸到一手的血，或是断胳膊、断腿……
李柱又快走几步，在前面的墙壁凹槽里把烛火点燃。昏暗的光线一下照亮了铁栅，也照亮了一尺见方角落里铺着稻草的囚室，还有囚室内正剧烈挣扎的男子——
“啊——啊——”m.hetushu.com.com
“王爷不是要钓鱼吗？水太清了，鱼也不敢上钩。”
“北平。”
少女咬着唇，唇瓣渗出血丝，摇头道：“你别逼我，我真的不知道。”
温暖中略带清寒的气息，催开了一树树的浮花浪蕊。花丛间暗香浮动，蔷薇蔓，木笔书空，棣萼，海棠春睡，绣球落。
一行五人顺利地回到东川府城是在一个时辰之后。等快要抵达知府官邸，那辆马车已经损耗得不成样子，仅剩的一个轱辘在陌白街上寿终正寝。于是张三只好扶着李四，从街巷一瘸一拐地走过来。
“说不定待会儿就有人做好送来了。”
“管家禀告过一次，奴婢也禀告了。”
而孙兆康不在府里。
张三眼皮一跳：“什么意思？”
阳光透过树梢筛下安静的树影，朱明月在树荫下正捧着一本线装书在看，忽地想到了什么，转身与他道：“我对下棋没什么兴趣，我比较想知道的是……之前那幅唐代的《围棋仕女图》绢画，可是你卖给孙知府的？”
张三吓得跪地磕头，痛哭流涕。李四捂着被扎出两个血窟窿的胳膊，挣扎着爬到张三身边，煞白着脸道：“行了，别磕了。老三，落到这步田地是我对不起你，你若想走，我就把这胳膊腿赔给黔宁王府，也算是对你的补偿。”
张三敢把东西卖给孙兆康，必有十成的把握不会露馅。实际上，若不是沐家军经停在东川府，孙兆康想要巴结沐晟，那套白玉杯不会出现在众人面前，也就没人知道那东西是件赃物。
以棋面观局势，而今的东川、元江和云南府三方，也正处于这样一种维持表面平静的微妙状态。明面上是前两者步步紧逼，云南府处处被掣肘。可实际上呢？沐晟似乎把一切都预料到了，运筹帷幄，以逸待劳。颇有些讽刺。
朱明月点点头：“烦劳带路。”
孙姜氏热络地跟她客套了两句，片刻又道：“对了，听说最近萧军师正在禄老爷那里做客，不知何时会过府，妾身也好早作准备。”
朱明月手脚并用地从他身上起来，然后跪到他身边，慌慌张张地去扶他的胳膊：“你是不是被我砸得骨折了？胸腹呢？有没有阵痛咯血……”
如此明显的分赃暗示，碰上刚强直理的廉官，早就火冒三丈、拍案而起，换成孙兆康之流，也要摆个面子，然后在心里默默地盘算同流合污。沐晟闻言，却说出一句连李四都没料到的话：
原来是普洱府。
这时，一道浅蓝色的策马身影进入这片狼藉战场，到了车舆旁，朱明月利落地下马，一把扶起已经两腿发软的少女，“没事吧。”
操着不甚流利的汉话，阿曲阿伊说得结结巴巴。
李柱摸了摸发凉的后颈，忙不迭地点头，然后殷勤地把她送出衙署。直到来接她的马车带着人走远了，李柱仍呆呆地望着那离开的方向，久久无法回过神来。
男子说罢，利落地转身挡在她身前，拿着刀的手猛地举起，刀尖朝外。
孙姜氏悻悻地一笑，不禁暗道她怎么安得下心。
难道由朝廷军队出面保护的走货生意，还会中途受阻不成。
不仅是他的，还有另外几个头目的。
朱明月扶着沐晟的手上去，转身的那一眼，茶楼的招牌在阳光中明晃晃的，楼里的那些茶客几乎不约而同地瞟过来视线。
几人中除了朱明月，几乎个个身上染血，尤其李四几乎成了一个血人。在街上引得目光无数。
“嗖嗖嗖——”
也许会是她这辈子摔得最狠的一次。
那日在相思坞酒楼中提审张三，沐晟有言在先全权交给东川府处理，假如事后插手就等于出尔反尔，不好向禄氏土司府交代。于是孙兆康的请求，便在孙姜氏一来一往的斡旋中打了个折扣——由沈家小姐出面，倚仗的是黔宁王府，代表的却是沈家。毕竟被劫的是茶商，而沈家作为云南十三府的茶运总协办，从旁协助，顺理成章。
男子抬头看了她一眼。
一行浩浩荡荡的队伍总驻扎在城外不是办法，光是每日的耗粮都惊人，于是沐晟让几个得力的副将带着人马先行上路。孙兆康得知后喜出望外，号召全城百姓在当日敲锣打鼓地去城外欢送。
沐晟的目光停留在她的脸上，似沉吟着道：“其实本王一直在想，你这个当家是在茶商遭抢的情况下临危受命，一切都以茶运走货顺利进行为前提。倘若不顺利，你在十三府茶商心目中树立的威信就会荡然无存。”
李柱手里握的狼牙棒，精铁制成，转圈全是倒刺，光是看一看就够吓人的。此刻他在朱明月的跟前，却笑得满脸谄媚。
写在朝廷诏书上、皇帝御笔钦封的元江府土司，是那直的长子，世袭土知府职位的那荣。从来都不是那个名字。然而“那九幽”三个字却似有无限的威压，张三吞咽了一下，大气都不敢喘；李四则是整张脸变色，绷着嘴角有些噤若寒蝉。
而现在又怎么办？
苑内正挎着竹篮采集花瓣的侍婢，见状忙迎上前。那少女伫立在垂丝海棠花下，浅浅微笑道：“我有事来找你家夫人，不知她起了没有。”
朱明月有几分好奇地问道：“那你是怎么造那幅画的？单是丝就不好挑，织成绢要透而薄，唐以前还一律用生绢……经纬粗细，还有光度……若要做旧，最起码你一定是见过真迹的。”
当然是在等鱼上钩。
张三咽了口唾沫，心虚地别过脸。
所谓作茧自缚。
这都是些什么名字？
朱明月略微一怔，即道：“萧军师在东川么？他前一阵子不是在凤庆县剿匪，路远迢迢，怎会在几天之内就赶到东川府？夫人想必是听差了。”
“他们不是死在我手上……”
沐晟闻言唇角挑起一些：“‘信守承诺’这四个字，在商人眼里一向是一文不值。像张三这种买空卖空、专门牵线搭桥走货的，又是商人中最低的一等，就更没有什么信誉可言。”他说到此，似是想起了什么，又道：“本王忘了，你也是商人。”
她今日穿的是一件荷花绣百褶裙，外面罩着杏黄色的小坎肩，如瀑黑发用一支白玉簪绾着，几缕发丝坠在耳畔，露出小巧的耳廓以及两串珍珠耳饰。分明是一身小家碧玉的妆扮，硬是让她穿出了大家闺秀的味道。
自己跟自己下。
少女起身，轻轻拍了拍孙姜氏的肩膀。
原来是因为这个。
现在看来，孙兆康是垫背的，而她这个冲冠一怒为红颜中的“祸水”，则充当了炮灰。
雾气从他的面前徐徐退开了些，一张阳刚俊颜突显出来。离着这么近的距离打量他，不得不承认，这男子拥有世间男儿少有的卓然气质，龙姿凤章，硬朗至美。
雕花镂空小孔里透出来的成团白雾，氤氲在两人的周身。沐晟给她提着灯：“你是说，这面墙既无搁槽，也无石蜡，因为隐在暗处，一般都会被人给下意识地忽略。但是风从何来？”
面对床子弩的蒙面人，中一箭，当场就一命呜呼。
褪去了惶恐、忐忑、委屈和悲愤，张三的一双眼睛精光乍现，“小的混迹这么些年从未失过手，想不到王爷刚到东川就出事了。沈小姐更是了不得，年纪轻轻，老练得如同一个走惯江湖的老人儿。小的引以为傲的障眼法，在沈小姐眼中原不过是雕虫小技。”
那个名字，让四周陡然冷窒了下来。
那些蒙面人到底是训练有素，一见有埋伏，迅速朝着车舆和旁边的遮蔽物靠拢，然而面对他们的却是能装百支箭的连珠箭，不仅更快，也更多，根本不用轮换上箭，一波接一波密集如雨丝，为数不少的蒙面人已经在箭矢中丧命。
“孙知府觉得不遵照元江府的命令，会阖家性命难保，就没想过一旦让本王的苦心经营功亏一篑，黔宁王府会饶了你？朝廷会饶了你？除非孙知府一不做二不休，把本王也给除掉。可惜，现在你已经错过这个机会了。”
孙兆康吓得一哆嗦，脸色紧跟着都变了。
她记得沐晟提过的受元江哺育的六大府城中，普洱府也是其一，与东川不同的是，普洱府隶属于云南十三府管辖。但是地方五品同知，居然会不认识黔宁王府的当家。
“小的、小的……”张三整张脸都垮下来，委屈地蹲到一边。
她又往周围看了一圈，心道这地方真是够宽敞的。方方正正的空间，四周密封，且深入地下，别说是窗户，连一道小小的天窗都没有，底下又与上头相隔甚远，两边墙壁打磨得滑不溜手，倒是颇有些像说书人讲的故事。不知道待会儿两边的墙壁会不会向中间压来，还是说得等他们误碰了什么机关，才会有暗器射出来。
刚刚进门跑得急，被门槛绊得崴了脚，稍微一动疼得直掉眼泪。孙姜氏被朱明月扶坐到案几前，拉着她的手却不松开，“沈小姐，这回我家老爷是迷了心窍，求你在王爷跟前说说情，一定要宽宥我家老爷啊！”
坊间闲聊，一件事会有几十种说法，传什么的都有。挑挑拣拣，总会出现这么三个关键词：茶商、沐家军、元江府。
过了林荫小道，前面就是平坦的官道，县城小小的一座城门楼已经在眼前。
袅袅的烟气，散发着刺鼻的薄荷味。
“什么风把孙知府吹到这儿来了。这个时辰，孙知府不是应该在衙署处理公务吗？”石桌旁的男子放下棋子，慢条斯理地看过来。
黑甲士兵手里拿着的却是经由沐晟亲自改良过，有足够的臂力便能单人使用。而这种床子弩根本不是用来射人的，是用来射城墙，在射人时有着相当凶悍的力道，无论身穿多少层重甲都不管用。一箭，能连人带马钉在地上，拔都拔不起来。
螳螂捕蝉，黄雀在后。到头来究竟是谁利用了谁，谁又被谁利用，原来人家一切都心里有数。
他阴沉着脸，双手攥成拳，就像一只濒临绝境的困兽。
朱明月看着沐晟毫发无损，身上的一袭黑缎烫花的锦袍和玄色披风都染了血，衣襟、肩膀和袍裾上呈现出大团的暗红色，连缠枝富贵花的暗纹也浸得一片湿红，扑面一股血腥之气。
大家心照不宣。
车舆行驶在不算平坦的林荫小道上，车轱辘磕磕绊绊，速度极快。赶车的车夫也很着急，一声声鞭响，一声催似一声。等经过了两道树林，拐个弯，往前再有五里，是东川附属的一个小县城。往常要一个时辰的路，眼下几乎只过了几盏茶的功夫。
“当然你也可以跑，从此隐姓埋名、销声匿迹。可你要往哪里跑？你本人是禄氏土司抓的，你的家眷是黔宁王府的亲随找到的。府城连绵，关卡数道，你自认有多大的本事，在两处朝廷势力的眼皮子底下，再携老带幼，躲过那些人的追捕？”
朱明月和沐晟两人坐在二楼的雅间，凭栏远眺，几条街上来来去去的人都收入眼底。从对面的歌馆楼上不时传出一两声唱词，婉转娇娆，端的是让人骨头都酥了。
话还没说完，就被张三龇牙咧嘴地打断：“我呸，就你这么个没长大的小丫头片子，还想学人家装神弄鬼、玩什么威逼利诱的把戏。我告诉你，想要从我嘴里打听出那套白玉杯的来路，你想都不要想。你问死人去吧！”
李四究竟有多重要？能让沐晟、禄弘铭、孙兆康等人洒下弥天大网费尽周折去找的，其意义不言而喻。而这样的人对元江府来说，不能留为己用，便只能斩草除根。
“呜呜”的叫声，从强烈到微弱。
“白玉杯不是一般的东西，价值连城，却是赃物，见不得光，没有几年的走货经验、没有大门路，是不敢收的。一旦经手必然慎之又慎，会不会再轻易出手给别人，作为转，？你心知肚明。这回如果不是你直接与匪寇接洽，那么你的上线，就还有一个人，且只会是那一个。”
原来真是一扇旋转暗门。
“那他现在在哪儿？”
朱明月无所谓地一笑，伸手敲了敲车辕，“走吧，回知府官邸。”
张三揉着脑门，嘟囔着埋怨一句，赶紧给李四止血。
此刻若是落在禄弘铭的手里，鞭刑、烙铁，断手断脚。换做是沐晟也一样，活罪难逃，生不如死。选择了孙兆康，结果却是一了百了。
孙姜氏依依不舍地将她送出敞苑，看着她的神情就像是在看一尊再造之恩的菩萨。
与此同时，从南面的方向有大量手执刀戈的士兵冲了出来，他们身着黑色劲装，双肩披甲，抡着环刀与蒙面人厮杀在了一处。
府门口两名守卫瞟过来几道眼光，朱明月跨进门槛的身形一顿，转身看向她道：“你因何会忽然这么问呢？”
阿曲阿伊听得似懂非懂，却在这番话中明白了一点：“原来帕吉美并不是不相信我。”
“李牢头在这衙狱内多年，职位低却责任重，劳苦功高。想来孙知府也是有心提拔的。”
而对于东川府来说，其实他们才是不速之客。
朱明月怔了怔，放下手里的糕点，用帕子拭了拭手指，片刻道：“那可是当时的翰林学士、一代诗王的作品。”
“说到底是妾身连累了小姐，否则像沈小姐这般矜贵的人物，怎么会去那等腌臜之地。”孙姜氏面露愧疚之色，一阵长吁短叹，“而那满嘴胡言的泼皮走货商，是个跑惯江湖的人，精明着呢，沈小姐年轻心思单纯，切不可被那厮反客为主给蒙蔽了。”
沐晟提起一串风灯，也跟着走过来。
“我知道，我只是带你来重温一下故地。”她施施然走到官帽椅旁，“之前因为倒卖赃物的事让孙知府恨你入骨，王爷担心把你的家人交给他以后，会不会被他当成是泄愤的工具，故此亲自过来接人。但是孙知府不依不饶，不愿意放人。你说这可如何是好？”
“本王的处事原则很简单，谁襄助黔宁王府，本王会百倍赏赐；谁对黔宁王府不利，本王会千倍奉还。而今对于元江的一切，本王势在必行，孙知府是负隅顽抗为虎作伥，还是识时务弃逆归顺，相信东川府的判断不会让本王失望吧？”
少女肤若凝脂，在黑暗中似莹莹生辉。李柱咽了口唾沫，满面堆笑道：“沈小姐真是太客气了。小的就是劳碌命，实在不值一提。”
沐晟冷笑道：“靠得大树好乘凉，可你贪心不足，明抢暗偷，这口饭，吃得有些牙碜吧！”
“小姐且放心。”
“莫、莫非您就是……是、是、是黔宁王？”
朱明月看了看地上的人，冷淡地说道：“我跟你说过，别仗着自己的小聪明浪费大家的时间，你偏偏不听话，一直上蹿下跳，装神捣鬼，却不知机关算尽损人不利己。你但凡存些敬畏心思，以你的眼力，也不会对陌白街上如此明显的布置全都视而不见。”
张三眼眦欲裂：“小姐这么说是什么意思？”
“……”
朱明月见他不紧不慢的神色，不禁道：“那绢帛外面的绳捆包扎得严实，根本就没有拆开过的痕迹。分明是王爷故意唬喝孙知府，让他误以为这就要对元江府发兵了，不得已才出此下策。”
足足铺了三尺多厚。
李四喊道：“我不像你，我全家老小都在元江，不想做也得做，身不由己。我能怎样？”
“我一直在树干阴凉底下待着，倒也不碍事。就是我心里头担心着急，又不好去衙牢找你，只好在门口等着。”
少女的面色冷淡，沐晟却是一笑：“本王连问都不能问？”
“小姐，咱们究竟在等什么啊？”
这个时候，前面的道路已经被不知何时出现的巨大树桩给挡上了，车夫赶紧往回一扯缰绳，勒马急刹，马匹嘶鸣几声，车舆打横骤然停了下来。忽然，又一根木桩从右斜方打过来，手臂合抱不了的粗大桩身“砰”地拦腰打在后面那辆马车上，只听一声巨响，后面的车舆直直地被撞翻出去。
她眉眼含笑，呵气如兰。
“以前没见识过，是因为这样的阵仗绝不会用来对付一个无名小卒。如今都摆上了，针对的也不是你——”朱明月说到此，侧眸看了沐晟一眼。大动干戈地清空整条街面，可是不小的手笔。这是在向黔宁王府挑衅呢！
“放了我。”
……
甬道里很静，等走得深了，那“呜呜”的声音就变得明显。
孙姜氏笑容滞了滞，恍然道：“那该是妾身听差了吧，或许不是在禄老爷那儿，而是其他土司府里。听人说，这段日子以来，萧军师一直在滇蜀几大土官家族里面连番做客呢……”
李四想抬手砸一下他脑袋，却忘了肩膀上有伤，疼得龇牙咧嘴：“要不是看在咱们都是杭人后裔，打断骨头连着筋的分上，真不想管你了。能不能有点出息，还比不上人家一个小丫头。”
“啊……”
胳膊腿折了还不要紧，要是肋骨断了，刺破脏腑，不摔死也活不成。
蒙面人定定地看着她，片刻，扬起大刀。
府中派出送她的马车片刻都没耽误，出了府宅外的酒楼大街，直奔东川衙牢。之前孙兆康早就交代了上下官吏，李芳也亲自将衙牢的狱卒和看守打点好，等朱明月抵达，牢头已经翘首等候多时。
薄薄的白绢，轻得似乎没有分量。待舒展开来，居然是一副画像：背光的角度，映衬得绢帛上面用素线勾勒的轮廓柔和而鲜活，一颦一笑都散发着淡淡的墨香。
“噔噔”的脚步声，急促却不凌乱。
李四咧了咧嘴：“藏得再久也没用，躲得过初一、躲不过十五。尤其躲不掉你的连累。自己没本事就算了，非要把我也拖下水。”
张三跌坐在地上，傻眼道：“王爷答应我要保住我的妻儿，我现在什么都交代了，也没有退路了，他可不能食言啊。”说罢，一把拉住李四，咬牙道：“老四，要不咱俩现在跑吧。”
“都说没有胆量，发不了横财。但你造假的手艺当真不错，与那白玉杯一样，孙知府自从买到手中，听说一直如珠如宝爱不释手。”朱明月淡笑道。
张三来了。
朱明月面对这骇人的场面似是毫无所感，反倒是安慰李柱道：“特地在牢里面做这样的布置，让李牢头为难了。但小女保证此事一了，绝不再给李牢头添麻烦。”
孙兆康哭得鼻涕都下来了，哽咽着道：“还在，还在。”
想不到在走货这一行里，还藏着一个韬光养晦的人。
等他哭了一会儿，抹了把脸，又觉得没人搭理他，也没什么意思，于是肿着一双眼睛跟朱明月套近乎：“沈小姐怎么不跟王爷下棋呢？”
那氏一族雄踞在元江百年，百年经营，家底厚得吓人。若真将那氏连年积累的财富收入囊中，足够黔宁王府雄霸整个西南。可沐晟是云南的封疆大吏，而沐家军是朝廷的军队，这样的做法，跟土贼盗匪又有什么区别？
少女则在密室四处走走看看。过了一会儿，她怀抱着一鼎鎏金小香炉，施施然走了回来。
朱明月转身望了他一眼，然后将手里的香炉捧起来，出烟的镂空一侧紧贴着墙面，“实心砖墙不代表不是出路。如果这面是承重墙壁的话，即使有缝隙也敲不出来看不出来，但是外面流动的风，则会把熏炉里的烟丝给吸进去。”
不仅是黔宁王府，还有孙兆康、禄弘铭、那氏土司府……所到之处，无不是对他除之后快的海捕文书。权衡利弊之下，他现身在了沐晟跟前，却没有痛改前非的觉悟，于是堂堂的云南藩王一定会给他个下马威。这也符合沐晟一贯的作风，直截了当，绝不拖泥m.hetushu.com.com带水。
这种专门用于战场的弓弩，原本能够并排放五只箭，每只箭有几丈多长，箭头是一个长矛，凭人力拉不开，需用绞车绞开。绞开之后，五箭齐发，人马俱碎。
下一刻，沐晟一把将孙兆康拽了起来。
“为官的优渥阔绰不难，难的是当地百姓也生活富足。”朱明月道。
铁栅内被遮蔽的阴影里，即刻走出两个衙差，伸手擎着张三的下半身，像摘黄瓜一样，将他整个人扯了下来。片刻，李柱过去将栅门推开，朱明月略弯下腰，踏着地上的稻草施施然走了进去。
沐晟那样的调兵安排，无疑是对孙兆康权力的架空，而这份军报是萧颜从曲靖送来的，还特地直接送去府衙，很容易让人以为是沐家军的请兵令。不害怕才怪！
“是、是……小的。”
男子幽淡的嗓音，轻飘飘地落在头顶。
沐晟说罢，无甚留恋地带着朱明月离开。身后留下的两个人，一个跪在地上，一个趴在地上，不停地磕头作揖，痛哭声一片。
张三已经震惊得说不出话来，好半天，才慌慌张张地问道：“这、这些都是王爷的人吗？”
“名字。”
张三筛糠似的点头，“人、人小的已经找到了，但是他不来……”
孙兆康后面的话没等出口，前脚进门一眼就瞧见了屋里面的几个人，险些没跪下。
李柱摸了摸后脖颈，拧着眉头，有些心虚。
而两盏茶之后，孙姜氏连滚带爬地跪到她面前。
……
与此同时，更引人震动的消息却是：在沐晟亲自护送马帮经停东川的时候，云南十三府的军师萧颜以病弱之躯率领一支仅有百人的队伍，剿袭了勐佑的一伙匪寇。勐佑在凤庆县西部，离云县不远，而那伙匪寇恰好也是摆夷人，盘踞在顺甸河畔的一个小村寨。有人因此说，这就是抢劫茶商的那一伙人；也有人说，云南地界上的很多匪寇其实都与那氏土司家族有关系。
淡淡的嗓音，让张三骤然抬起头来，“沈小姐早就知道是不是？小的一直在尽心尽力为小姐办事，小姐却故意将小的引到此，让小的暴露身份，还将小的全家老小置于凶险境地！”
宣城太守加样织，自谓为臣能竭力。
隔着车帘，传来那驾车侍婢很低的声音。
席间若无人用膳，就该以帕掩口，或干脆不再进食，这是闺阁千金应恪守的礼数。像这样与外家男子共乘一车，既无隔屏也无挡帘，就更是大忌。她却在长时间的车马颠沛风餐露宿中，习以为常。此时腹内空空，便掰开一小块水晶饼，就着香茶细细地咀嚼。
而他面前的石桌上摆着两张棋盘，连棋子都码得整整齐齐。
沐晟微微笑道：“这回跟着，难保下回也能跟着，你不是也说过，本王不可能回回都派兵护送，你却要长长久久地待在沈家。想要坐牢沈家当家人的位置，仅出这一次力怕是不够的。”
但转念一想，地方官兵出动剿匪一向不是因为这个吗，捉了贼，才好分赃。
打狗还要看主人。
东川府里无端出了一件赃物，还是不久前茶商遭抢的东西，这在走货行当里引起一片骚动。随后证明，东西是张三出手的，行里的人却都知道李四才是他的货源。于是在官府不分青红皂白地大肆搜查之下，不愿意被连累的同行们纷纷把人给供了出来。
“王爷您直接绕开右军都督府，以都指挥使的权限调兵，是、是越权的……”孙兆康颤巍巍地说道。
李四哼笑着道：“当初你供认不讳的时候，难道就没想过，让我也跟着东窗事发会有什么后果？元江那氏那帮人心狠手辣，我一旦陷进来了，你以为他们在杀了我之后能放得过你？”
窒息感一波一波地涌上来，张三的瞳孔猛地紧缩，不断加深的痛楚和极度的恐惧，让他陷入深深的绝望。挣扎，死命地挣扎，直到悬挂在半空的身体扭得弱了，渐无生命迹象，那少女才摆了摆手，“行了，放下来吧。”
“孙夫人，事到如今不妨打开天窗说亮话。无论东川是不是一直由元江府资助，无论孙知府在这里面曾经扮演着什么角色，而今敢挑战黔宁王府权威的，元江是第一个，东川是第二个，夫人认为王爷会在大战到来之前，做出妇人之仁、姑息养奸的事来吗？”
几枚棋子散落在地上，也没人去捡。那两碟凉果动也没动，就连她临走时放在石凳上的书也在……什么都没变，仿佛什么也没发生。但是她被孙姜氏推下密室时摔得红肿的手肘，还有沐晟掉下去后又被她砸得胸闷咳喘，清清楚楚地提醒着每一个人，防人之心不可无。
朱明月微微笑着扶着椅背，“你现在坐的这个位置，就是你妻子刚刚坐过的。还有你儿子，整整三个时辰，不哭也不闹，安静乖巧得让人十分心疼。对了，还有这个长命锁……”她似忽然想起了什么，从箩袖里掏出一件物件。
张三的走货经验相当丰富，一看之下连声尖叫，鞭策马匹要往前跑。
毕竟谁都不是傻子。沐晟在来东川之前分明就知道有张三这么个人，也知道孙兆康跟张三之间的关系，却故意做了一场故弄玄虚的局。而沐晟是不是有意经停在东川府已经不用明说。像这种明关照、暗陷害的做法，不是谁都能稀里糊涂蒙在鼓里，反过来还要感恩戴德的。但偏偏孙兆康置办私产是真，收受赃物也是真，现今有人要捅破这层窗户纸，就算是哑巴吃黄连他也吃得求之不得。
又是“咔嚓”巨响，所有的光线在头顶上戛然而止。
这时，为首的蒙面人已经提刀来到跟前，说：“人呢？”
连翘抬眸飞快地看了她一眼，而后低低地说道：“珠儿小姐，刚刚奴婢就在外间。”
“帕吉美胆子也太大了点儿，一个人就敢去监牢那种地方。怎么也不说一声，让我陪你一起去。”
“接下来恐怕还要在府里面叨扰一阵子，望孙知府和孙夫人莫见怪才是。”
沐晟扶着桌案，起身去旁边的搁槽里拿了一根蜡烛。倾斜烛身，往桌面上滴了几滴蜡油，然后将蜡烛固定在上头，“这封军报让孙兆康狗急跳墙，先让本王看看上面到底写了什么。”
不消一盏茶的工夫，生还的蒙面人全部被擒获。
“小姑娘年纪轻轻的，倒真是好大的胃口啊！”
这些话，明显是说给沐晟听的。
沐晟的几句话，像是品酒谈天一般不经意地说了出来，却道破了太多的殚精竭虑、深思远谋。
“都说元江府不好惹，所有的人都避之而唯恐不及，有多厉害？”
沐晟对她推过来一盘茉莉香糕敬谢不敏，又推了回去，“先喝些茶润润。”
撇开利害关系不说，起码在这一点上，沐晟和皇上有着一样的烦恼。
明晃晃的刀锋，“噗噗”两声，那两名车夫就死在刀下，均是咽喉一刀毙命。张三扶着李四爬到车马不远处的地上，李四中箭的那条腿全是血。
“真不知道孙知府怎么打算的。煞费苦心布置了一个密室，下面居然铺着厚厚的稻草，稻草上面还垫着铺毯和棉絮。”
“本王记得，你是在戊寅年于苏州府的嘉定失踪，壬午年，有你的消息出现在北平的燕王府，癸未年你又身在应天府……除了这些露于表面的，五年里几乎无法追查你的行踪……”
话里有怒音，却是嘟囔出来的。
“想什么呢？”
李柱原想这沈家小姐也是如此，随着他一路往前走，遇到犯人往栅栏上扑就拿着狼牙棒狠狠一抡。那犯人叽里咕噜骂两句脏话，又缩回去，待看到李柱后面跟着一个小姑娘，故作狰狞地猛扑上前，发出吼吼的吓唬声。
朱明月迎着头顶上的阳光，仰头眯眼看了他一下，“王爷又欠了小女一个人情。”
鸣镝的声音破空响起，周围寂静了一瞬，紧接着如刚刚被射成筛子的马车一般，漫天的箭雨从四面八方射过来。
以前她爹爹教她骑术，没等跑起来，从这边跨上去，又从另一边摔下来，又因驱驰的速度太快，直接被那匹马给摔了下来。然后是建文元年，从几丈高的台阶上掉下来跌断了小腿，也因此成功躲过了宫正司的执法女官对皇廷内细作的严密搜查。
这样一副打扮，无论在哪里都很扎眼。却透着古怪，让人看不出路数。一双眼睛且怪且邪，眯缝着，透出两分阴恻恻来。
风灯朦胧的光线，照得她俏鼻白腻、檀唇绯红。沐晟深深地看了她一眼，缓缓开口道：“你好像是很有经验。”
朱明月抱着鎏金香炉，径直走到没有置放蜡烛的搁槽的一侧墙面前，掀开铜盖子晃了晃，“这间密室四面都是墙壁，却唯独这一面没有光源、也不正对着光亮，显得格外晦暗。王爷不觉得这样的布局有些奇怪吗？”
朱明月失笑道：“可是这里没水没粮。”
“现在可以说了吧，没把人带来的原因。”
“沈小姐，乖乖听话，告诉我们黔宁王的去向，免受皮肉之苦。”
张三在朱明月冷漠的目光中感到一丝胆怯，眼珠子一转，哭丧着脸道：“小姐实在是冤枉小的了，像小的们走货这种买卖，人多且杂，小姐让小的供认上线下线，小的能想到的、知道的，都老老实实告诉给李牢头了啊……”
“王爷应该感谢小女的经验，因为再没有比这更好的方法。”
听说是一回事，亲眼所见又是另外一回事，没有必要让事情变得更复杂。
“孙夫人您这是……”
“挽弓挽强，用箭用长。很多官吏在官场混久了，同样认准‘先下手为强，后下手遭殃’的道理，绝不会甘心任人宰割。”这一日的晨曦晴朗，天空湛蓝，迎着明媚的阳光，男子投来的那一眼浸润了霜寒般的通透。终于点到了谜面上。
孙兆康摸了摸脖子，有些心虚地答道：“启禀王爷，下官到了衙署，又急急赶回府，是有要事特地来告知王爷。”
朱明月坐在藤桥一侧的缠枝木桩上，闻言转过头来，笑靥清淡地看着他：“自然是你的那位朋友。”
“看来小的是遇到对手了……”张三嘴抿成一条直线，自嘲着摇头，“不、不应该说是旗鼓相当，而是沈小姐技高一筹，让人惊叹。”
一切都是元江府的手笔，一切也都是元江那氏的功劳。
看到张三狐疑而又不以为然的目光，朱明月淡淡地说道：“你混迹在东川府也不是一年两年了，对当地住户的了解想必跟巡街的衙差不相上下。你且仔细看看，这街头巷尾的百姓，可有一人是你见过的？”
孙兆康连连点头，又道：“那下官这就通知驿站，给传信官准备快马。”
沐晟说，张三只是鱼饵。
她扶着车辕有些狼狈地站起身，“你们是什么人？”
沐晟挑了挑眉，将那军报手札揣进怀里，“要不要本王再给你配一桶竹签？”
“有些事，不是尽力就行的。”这位天仙儿似的小姐，与他这么说。
沐晟握住龙雀，一边去撬墙面，一边略带玩味地说道：“想不到你第一次用这刀不是救自己的命，反而是救本王的命。本王是不是得庆幸当时亏得把这刀送给了你？”
“……帕吉美是不是不相信我？”片刻，阿曲阿伊皱着眉道。
“小的知道，那黔宁王少年得志清贵显赫，是西南边陲少有的位高权重的主儿。但有句话叫‘君子不立危墙之下’，元江府真的不好惹。”
那么与之相关的东川府，此时此刻应该出现在什么位置上？多年来受元江资助的孙兆康，又应该何去何从？
“原本红棋势雄、锐不可当，黑棋处处受制、略逊一筹。你这几步杀招，扭转乾坤。”他不禁摇头微笑。
“没错，我是来帮你的。但是我不喜欢浪费时间，更不喜欢听废话，所以你那套‘青天大老爷’的说辞，还是留给别人去听吧。而这些衙差的脾气都不太好，我希望你能够乖乖听话。”
像他这种混迹江湖多年又深谙门路的走货商，深知货值这么好，货源有很多，也就意味着接洽的上线下线必然也不会少。有能耐接手到赃物的上线，会有什么样的来头还用问吗？而张三从那上线手中把赃物接过来，这种掉脑袋的买卖都敢做，无论是胆量还是狠劲都要比一般走货商强很多。
所以张三不敢跟沐晟死磕，在三人当中选择了孙兆康。
沐晟掸了掸袍袖，不紧不慢地道：“孙知府刚才处理什么急务去了，怎的，看见本王很奇怪？”
朱明月嗔了一眼：“又不是要算卦。”
李四说到此，盯着地上的某一处，恶狠狠地说道：“除了部分散货，小的也有自己的藏货地。如果王爷能保我二人和家眷离开云南、远离那氏家族的势力范围，小的愿意把几处地点都告诉王爷。”
况且他的目的已经达到了。
“作为一个老江湖，你真的很聪明，又奸又诈，跟泥鳅一样滑不留手。多日前我在内监和衙堂里面的那些威逼、恐吓，或许起到了些作用，但是彻底地让你死心了？恐怕不仅没有，反而还让你找到了一线生机——”
朱明月把人请进去，等一众奴婢将新捧来的物件布置完，孙姜氏道：“这两日小姐跟黔宁王早出晚归，也没有仔细休息。这么一个娇滴滴的人儿，怎么受得了呢！”
“小的方才一路小心再小心，可是连半个尾随的鬼影儿都没发现，跟踪的人在哪儿呢？”
地上的人痛得声嘶力竭，上半身浴血一般，触目惊心。旁边的张三已经吓傻了眼，两腿发软地坐在地上。而沐晟那两刀均是对着肩周的筋脉，刀进筋断，两条胳膊就这么都废了。
就这样，在陌白街上发生的事仿佛一场匪夷所思的梦，一觉醒来，不留丝毫声息。整条街上的人在一夜之间被全部更替，又在一夜之间全部换回来，隔日清早，各家各户，亦如往昔。这样的效率和手段，利落得让人生畏。
“是是是，沈小姐尽管放心。”李柱吞咽了一下，唯唯诺诺地答道，“小的保证在黔宁王府来人之前，一只苍蝇都飞不进内监。”
朱明月望着他的动作，不由淡笑道：“你想得没错。无论这帮人监视的是谁，都看到你偷偷摸摸地来见我们，就算现在我们把你放了，这些人看到从我们身边全身而退、毫发无损的你，会做何想？”
“红线毯。”
“在下不过是在那氏府上讨口饭吃。王爷如何就这么咄咄逼人、赶尽杀绝……”李四疼得浑身颤抖，抻着脖子嚎叫。
张三不明就里，闻声脖子一缩，整个人都跟着哆嗦了一下。下一刻，就见来人的脚步也是一滞，然而周围除了落叶流水，既没见到意料之中冲将出来的随扈，也没有大批手执利刃的侍卫。让人不禁怀疑是不是看错了。
张三在那一刻歇斯底里地狂吼、尖叫，双手双脚在铁链的束缚下疯狂挣扎，仿佛要将所有的怨恨和恐惧都发泄出来。
朱明月抬眼，等的就是你。
张三也有死穴，这个死穴就是他的妻儿。待那道倩影眨眼间就要消失在拐角，张三激灵灵颤了一下，手脚并用地爬到铁栅前：
一个卓然挺拔的身影踏着流箭而至。
“咚咚咚——”
等孙姜氏施施然踏出寝房的门，连翘已经提着三层螺钿食盒在外间的太阳底下站了许久。盒内摆着清粥菜肴，分量相当重，晌午的阳光直直地照进窗间屋内，她一动不动地伫立在那儿，连姿势都没换，可见手底下是相当的稳。
侍卫统领拎着腰刀跑到近前，单膝跪地。
沐晟面不改色地说道：“萧颜是本王的弈棋老师。但学了许久都没精通，可见这位老师很不称职。”
对沐晟来说，一只手掐死他轻而易举，须臾，却松开了手。张三摔在地上，慌不迭地爬到屏风底座，用手捂着脖颈，惊惧地看着雅间里的两个人。
等绕过雅间的门扉，张三摘下头上的方笠，刚想耍无赖地跟美人讨口茶喝，一抬头就瞧见了沐晟，讪然地道：“原来王爷也在啊。”
张三连连苦笑，巨大的挫败感让他感到无地自容的同时，又暗暗松了口气，也随着他全部计划的落空，真正的坦白，从这一刻开始。
张三眼眦欲裂，那些冤屈的、狡黠的、算计的表情尽数散去，沉下来的面目露出一抹凶狠，“我只是倒买倒卖，还罪不至死，你们对我动私刑不说，还把我吊起来往死里整，现在反倒让我听话！”
车夫连同拉车的两匹马一起被掀倒在地。车内的少女死死扶着车辕，在那一刻猛地撞上车梁，又狠狠地摔在车窗的挡板上。
“不好，他们还有后援！”
“再难捕的鼠辈，也终究是鼠辈，时机成熟了，自然要除之后快。否则养鼠成患，终酿大祸。舍眼前小利，才有将来的长治久安。”
第一个要钓出的，就是那个将白玉杯从匪寇手里转出来给他的人。
张三尖叫了一嗓子，扶着李四手脚并用地往树桩后面爬。与此同时，在另一边的树林中又涌出了更多的蒙面人。张三和李四躲避不及时，眼看刀锋就要朝着他们俩的人头落下。
巳时刚到，连翘引着朱明月顺着抄手游廊走过来。初生朝阳犹如轻纱一般的金光洒落湖面，又映照在红漆廊柱，廊内那白衫粉裙的少女，乌发如墨云堆砌，肌肤白皙胜雪，一双星眸莹莹生辉，显出眼角泪痣妩媚，莲步姗姗，正踏着阳光而来。
比他的刀速更快的是箭，还有同伴中箭的闷哼声。
朱明月轻声道：“王爷觉得……孙知府会在府里动手？”
那厢，飘来男子凉凉的话。
沐晟片刻起身：“请孙知府前面带路。”
美人踏上歌舞来，罗袜绣鞋随步没。
而那些话从没有人跟她说过。
他抓着栅栏朝外面大喊，却没有得到任何回音，这才着急了，扯着嗓子道：“好好好，我做、我做！但有一个前提，就不知沈小姐能不能办得到？”
“不劳烦，不劳烦。”李柱用另一只手提着油灯，乐颠颠地往前面走。
其中几个提着刀的蒙面人破出箭雨的包围，以极快的速度向发射的地方奔袭，旁边的同伴挥舞着刀柄将他们几个严密地护住，中间的人则卯足了力将手中的大刀掷出——钝器入肉的闷响，草丛中几个侍卫应声倒地。与此同时，蒙面人朝天扔出火筒，空中顿时爆出一串火焰。
身下的男子仰天躺在地上，而刚刚她是面朝着他掉下来，正好不偏不倚地砸在他身上。密室内没有光线，四目漆黑，身下的人只是抱着她，连声都没吭，或许他吭声了，因为她太害怕没听到。
“可小女听孙夫人说，知府衙门还要献出几百石的军粮，以表犒军之诚意。”
双脚悬空，双手被反绑在身后，双脚也捆上了，整个人似一只蠕动的肉虫。挂在半空中来回来去地扭动着身体。全部的着力点，只有脖颈上的一根麻绳。
张三几乎是爬着跪到朱明月跟前，“小姐您听小的说，您听小的说。那人小的确实是找到了，一直就藏在离东川府府城不远的一个小县城。小的使了非要命关头不得用的暗号，好不容易昨儿个夜里才与他联系上的。”
那厢，传来少女清淡的嗓音：
李四和张三交换了个眼色，前者道：“王爷好大的胃口啊，不光是冲着那批东西，莫非还要把那氏土司府连锅端了？”
明媚阳光下的落叶扑簌飞舞，又打着旋儿徐徐落在水面。那一道阴枭而冰冷的声音，随着飞叶沾水，凉凉地飘了过来。
朱明月去扶她，对方却不起来。