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周莘急道：“这可不行，其它的事你可以爱怎么办就怎么办。女儿的事可得由我来做主！”叶思任笑道：“好好好，你做主便是。”

断桥笑了笑，咚咚咚地跑走了。

看断桥不在闺中，他便来到府后的“枯荷轩”。

这时他的结发妻子周莘进来了，端了一壶热茶。周莘黑髻高挽，罗衫悉地，左手臂上挂着一串念珠。她虽然已年过三十五，但容貌清秀，体态婀娜，早年的丰韵，依稀犹存。

叶府院落的布局，分前中后三进，两边是整齐的厢房，是江南一带大户人家典型的规模。院子的后面有个大荷塘，塘边建有精致的园林。那“枯荷轩”便筑在荷塘上，分上下两层，下层就象是亭子，上层是个茶楼，结构和-图-书别致。

断桥笑道：“爹爹，你这么快就回来啦？这次给我带了什么好玩的东西？”说着，便脱了鞋，一手拎着裙裾，一手拎着绣花鞋跑了上来。

第二天叶思任买舟南下，次日便到了嘉定。看那嘉定城中，也是细雨绵绵。

叶思任抹着她的脸道：“赶紧去换一下衣服，你看都成落汤鸡了。”

他先到断桥的闺房去了一下，只见桌上摆放着一柄尺半长的宽柄古剑。这原是他的佩剑，是花重金从诸暨一户农家购的汉代古剑，名叫“火钩”，传说是汉代大隐焦光锻炼出来的利器。他爱不释手，每日都要把玩几遍。后来断桥吵着向他乞讨，他只好忍痛割爱给了她。

叶思任道：“管他呢和-图-书，整天瞎忙，一副以天下为己任，忧国忧民，却一件正经事都干不起来。他原有三房小妾了，前些日子又纳了一房小妾，是北边逃难过来的，好象也是大户人家的女儿。父亲说看不下人家的可怜样才收了她的。都快七十岁的人了，还整天折腾着这种事。反正我看他是死不了。”

周莘又问：“公公在留都一向可好？”

叶思任回到府中，卸去浸渍着尘土味与汗味的外衣，痛痛快快地在杉木桶中泡了个热水澡，出了一身的热汗，似乎也把在江湖上熏染的各种味道给淘汰了。

叶思任回到厅上，笑着跟周莘说道：“娘子，看桥儿这顽皮样，该给他找户人家了。”

周莘问道：“相公往年出去贩茶https://m.hetushu.com.com，都要两三个月才得回来，这次却为何回来的恁早？”叶思任笑道：“还不是挂念你跟桥儿。如今北边兵荒马乱的，生意不太好作了，以前北边的一些老客户，今年只来了几个，而且收购的茶叶也不多。在南京呆了几天，心里就烦了。想想还不如回家来呆着踏实。”

周莘道：“你真舍得桥儿吗？我可舍不得！她才十五岁呢。”叶思任笑道：“要不就找个女婿入赘。”周莘道：“大户人家哪会让儿子入赘的。妾身没给你生个男的，于心不安，我给你说了，相公你就趁着壮年，再纳房小的，到得老时，身边也好有个依靠。”

周莘笑道：“相公要真有这份闲心便好了。”叶思任默然无语了。heｔusｈｕ.ｃｏm•ｃｏｍ

叶思任接过茶杯问道：“桥儿呢？这几天都干些什么了？”周莘道：“还不是在逗着那两只大白鹤玩！这丫头，都快玩疯了。相公，你得管管她了，都是十五岁的大丫头了！”

叶思任梳理了头发，换了衣裳，便去找他的女儿叶断桥。他膝下无子，只此一女，平日里视若掌上明珠，闲时也教她下棋读书，偷着传授了些内功心法给她。他早就想带上断桥到外面走走了，偏是周莘死活不让，也只好做罢。

叶思任皱着眉头道：“休提这话，你又不是不知道我的脾气。贞娘的事你也是知道的，你没怪我，我已经知足了。何必再去招个人来饶舌。只要咱俩恩爱厮守，这辈子也不算白过了。”

叶思任大老远就看到断桥正在塘中m.hetushu.com.com的石径上，与两只大白鹤追逐嬉戏，全身上下都被雨水淋湿了，衣裳黏在了她丰|满修长的身上，出水芙蓉一样，亭亭玉立着。叶思任远远见了，喊道：“桥儿，快快上来，小心着凉了！”

周莘道：“妾身给相公泡了一壶刚采撷的明前茶，你喝了暖暖身子。”

叶思任把着茶杯笑道：“这丫头脾性象我。娘子你说，玩鹤有什么不好？那两只白鹤还是当年我到关外贩茶时，跟女真人买的，寄养在友人家，四年多前才带回家来。一晃四年多就过去了。看来桥儿将来定然也是性情中人。女儿大了，也该让她到外面走走，见识见识世面了。象你这样整天老把她关在家里，她憋都要给憋出病来了，不要到时候又来了个杜丽娘什么的，折腾地死去活来。”