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——那不是汪汪吗？它明明还留在科瑞恩的联络站……

他不由得回忆起一个离奇的故事：据一些老兵说，穆伦河战役接近尾声时，来不及撤退到河对岸的一股敌军被罗森的优势兵力包围在河滩上。对方几百名精兵挡住了主攻方向上数次冲击，最后由于寡不敌众决定投降。受降的将官到达敌营，对方主动缴械，然后列队等待被押送回战俘营。直到队伍将要出发，科瑞恩军人才提出要按照自己的礼节举行一个仪式，向女神塞维丽雅表示，并非由于怯懦而投降。这种可笑的要求在缴械后提出，自然引来一阵嘲笑，罗森的弓弩手已经准备射击，一声令下，这些人就要从战俘变成阵亡人员。这时河滩上刮起大风，罗森士兵被裹着沙粒的风吹得闭上了眼睛，等他们再睁开眼，河滩上只剩一个科瑞恩幻术师——他成功地拖延了时间，让主力得以顺利撤退。

杰罗姆坐在前排的座位上，望着帐篷的支柱发呆，自从开始使用睡眠药剂，他就很少再受恶梦困扰。每天从死一样的昏睡中醒来，他总得盯着天花板好久，才能摆脱令人不快的陌生感觉——似乎昨晚的睡眠把他的生活分成了毫不相关的两截；他开始不断确认周身的细小物品是否不见了，丢失东西的感觉从未如此强烈过。

“你们马上就能见面。我们的两位同僚已经请他到指挥所作客了……”法师话里有话地威胁说。

杰罗姆刚想狡辩，发现有个士兵正往这面看，马上痛快地掏出两枚银“莫格”——他本想带些回去作纪念，银币上“三面神”塞维丽雅笑得让人想入非非。

小丑戴着好笑的红鼻子表演走钢丝，撑着把破伞左右摇晃；四个修长的人影在空中反复摆动、交换位置和互相抛接；蒙着动物皮毛的古怪演员不停翻跟头；驯兽师指挥一条可爱的小狗钻火圈……

※※※

用不多久，几支“死云法杖”就用尽了能量，记忆了“死云术”的法师遂动用自己的法术位来释放，走出几公里，连个鬼影也没见着。一名法师念诵咒语，黄绿色毒气马上充满了一条岔路，任何活物都别想安稳地藏在里头。不过这一次又浪费了感情，法师抱歉地说：“‘死云术’都用完了。”

“这样说来，两位是来拘捕我的喽？”

“……不过，有些事情是强求不来的，如果得不到期盼的珍宝，请不要过份沮丧，您身边总还有被忽略的美好景色……”

保兰登吃惊地看着吕西安，对方狼一样的眼睛直冒绿光，让他不自觉地退到墙角，再不敢大声说话。

胡思乱想中，帐篷里渐渐热闹起来。

“这写的什么？”保兰登指着地面上的文字问。

正想找地方避雨，一个脖子上挂着托架的女人冲他走过来。

杰罗姆用半秒钟判断对方的意图，然后从容施展“诅咒术”，两人一前一后完成施法，在“钢盾术”保护下的法师感到一阵头晕恶心，“诅咒术”削弱了他对各类魔法效果的抵抗能力。

吕西安脑子一转，就明白了现在的情况。对方不肯现身，若不是法术用尽，就一定是等他先施展“解除魔法”；如果他这样做了，能否解救同伴先不论，自己毫无疑问会遭到致命法术的袭击；退一步讲，即使施法成功，自己周围的防御法术也随之消散，对方趁他的施法间隙抛个火球出来，这边就没几个活人了。

杰罗姆马上说：“我投降。我的导师会证明一切都是一场误会。”

一队人用温吞的速度前进，经常半途停下，陪着子爵阁下东拉西扯一番。吕西安表现出与人周旋的出众才能，把保兰登捧得忘乎所以，同时悄悄命令其他人不要放过任何角落，在可能藏人的岔路释放“死云术”，用魔法气体把敌人逼出来，或者直接干掉。

女人之后又说了几十年的话，他终于把目光从锡花移到对方的下巴上。左右的世界早沉寂许久，阳光从头顶射下来，在地面上形成黑白分明的一条界限，他都能听到月亮滑过中天的响声。

杰罗姆拿着自己的通行证，到城镇中心的喷泉边去看马车路线图，一路上奇怪地发现，街道边上铺着一层燃烧过的灰烬，好像曾发生过一场大火。等他找到马戏团所在的“琼森文艺广场”时，大路两旁已经点起了风灯。不少成双成对的男女坐在树荫下幽会，一名科瑞恩吟游诗人弹奏五弦琴，旋律悠扬，十分动听。

杰罗姆松口气，活动下站了数不清岁月的双腿，考虑是不是掐死对方。等他终于抬起头，雨丝淅淅沥沥地萦绕着，女人早走远了，消失在两个卖蜂糖的小贩之间。

虽然早有准备，杰罗姆还是感到寒毛直竖，有人发出一声忽远忽近的怪笑，自己竟然听不出具体|位置！

“您说的丝毫没错！学校教育牺牲了学生的创造力和打破藩篱的勇气，您这样的超卓人物自然不在此列。和图书”他令人作呕的奉承话让旁边的法师肉麻到稍微离远一些，吕西安面不改色，心想好好利用这浅薄的家伙，自己说不定还能少走些弯路。

吕西安赶到时，三个法师都站着，两个已经动弹不得，还剩一个脸色发青，中了对方的不知名法术。他心里一凉，三对一竟然会出现这种结果，自己实在过份轻敌。眼前是一堵厚墙，下水道已经到达了尽头，但一条和主要通道成直角的狭窄走廊却继续延伸，对方就躲在转角后；他估计那人是利用地形，先快速施法，再缩回转角后面减少暴露的时间。自己的三个同僚虽然不是笨蛋，但受过的教育完全是面对面的公平决斗，实战经验乏善可陈。

不出所料。保兰登从头至尾指手画脚，吕西安和其他三人只能乖乖听命行事，直到进入庞大的下水道，保兰登由于忙着观赏古代遗迹，才让吕西安抽空行使一下队长的权力。

——我怎么会这么倒霉？！

杰罗姆心想你不如明抢算了！由于不会押韵，他只好含糊地应了一声。

杰罗姆·森特不断问自己。

他想起高炉堡庞大的下水道系统，穆伦河沿岸城市都存在不少古代遗迹，也许自己能到下水道里躲躲。杰罗姆留下两个瘫痪的敌人，加快脚步消失在小巷尽头。

保兰登可恶地装了一小会，才醒悟过来，“什么呀？不就是要求我服从你的指挥吗？即使完全出于对我叔叔的信任，我也会勉为其难……难道我是这么不识大体的人吗？”

“走吧。”朱利安出现在门口，手里拿着两张油纸，正面寥寥几行字和火漆印，表明持有人可以出现在城内非军事区域；背面是一张马戏团的宣传画，小丑站在火圈边上，一个算命的女人把他往火里推。

作为科瑞恩御前法师会会长之子，保兰登听惯了阿谀之词，但他也只能承认吕西安不遗余力的吹捧相当受用。等吕西安再出来的时候，脸色真有些发绿了。

杰罗姆感到很不痛快，这个女人老往他不愿多提的部分下嘴，着实可恶！他发现四周的景致并未停顿下来，反而不断地加速流逝，直至融入一团狂舞的色光之中，城市破落了，四周不见一个人影，一阵风吹过，他站立的地方现出一片紫色的作物来……

市集上除了能用作武器的，被限制交易的货物并不多。杰罗姆无聊地数数，等朱利安出来，数到203时，一片乌云遮住阳光，凉风带来河上的湿气，眼看就要下雨了。

一个黑盒子。或者说，“魔盒”。

“为了骑士团的荣耀，我们不想以多欺少，你还有最后一次机会，如果反抗，将会以‘间谍罪’的罪名被就地格杀！”

还能动弹的一人只是乱打手势，吕西安明白了，他至少受到一次“沉默术”的成功打击，现在已经出不了声。

不重不轻，搞不清什么质地，八角形的一整个，完全没有开口。杰罗姆站着直发愣，不知道应当丢掉还是再研究一下。

吕西安热情洋溢地应对着，“您的壮志雄心当然不亚于您卓越的法术才能，在为国效力的同时，我十分盼望能替您分担一些重责，至少在承受巨大压力这方面，能稍微与您看齐——如果这谦卑的请求没有逾越我的本分的话。”

小东西大声悲鸣，天塌地陷，杰罗姆发现自己从座位上滑下来，发了一场奇怪的梦。扫地的老头用扫把捅捅他，“你没事吧？没看到门口的告示吗？”

看他手势，杰罗姆马上认出正在施展的法术是“火焰箭”，刚才的“解除魔法”已经扫清了这一区域的法术效果，无保护的血肉之躯挨上一箭，立刻要身受重伤。他等对方施法完成前一秒才动手，五颗魔法飞弹几乎瞬间横跨十几尺距离敲在对方胸腹间。

叫喊被咒语吟唱和惨叫打断，吕西安变了脸色，不客气地命令子爵马上后退到安全距离。保兰登满不在乎地说：“你别担心，我先施展防护法术再上去，虽然以多敌少不光彩，不过对方只怕来不及等我动手。”

杰罗姆想提提抗议，一个抬头的简单动作一下子陷入了白日梦，被分割成无限多个小环节，漫长的好像从婚礼到葬礼，不断拉长到让他不耐烦。

放缓呼吸的频率，杰罗姆用指尖轻轻滑过粗糙的墙壁，把感官的灵敏度提升到最高。眼睛有时会提供错误的信息，虽然看不到敌人的踪迹，但换成自己，偷袭强敌之前也会施展“隐形术”。直觉告诉他，危险已经迫在眉睫。

“我是说，既然不知道从何开始，不如跟着直觉前进，马戏团不错，我早想去看看，你说呢？”

吕西安计算周密，加入骑士团至少能令他少奋斗十年，没想到两个月后自己已经处身穆伦河前线，还得对一帮不学无术的贵族法师陪笑脸，驻扎在首都的额外优遇现在被棘手的任务取代。刚才又有人报告说，派去拘捕可疑https://www.hetushu.com.com人员的团员仍未归队，今天已经有四个笨蛋下落不明了——他身为驻守法师的协调官，马上就得挨一顿臭骂。

保兰登早知道，团长命令他在吕西安的指挥下进入城市下水道去追捕逃逸的敌人，却装出一副大惑不解的样子，等着看对方难过的表情。

杰罗姆又指指那画。朱利安两眼一瞪，没好气地说：“你哑巴了？我可没有读心者的本事！”

“……其实没必要对结果太认真，您既然选了这条不可能更特别的道路，结果什么的就不在考虑之内了，认真享受过程吧……反正人固有一死，怎么死，还有死后的事，哪用得着现在白担心……”

“团长命令，”吕西安摆出接到圣旨的姿态，朗声说，“包括你我在内，五名驻守法师组成小队调查城市西南部下水道系统，全队由我统一指挥……”他一面说，一面观察保兰登的表情，等命令宣读完毕，吕西安态度马上变得无比恭顺，“当然了，无论资历还是能力，在下都不敢自称比您更胜一筹，团长的命令显然是在考验您过人的胆识和胸襟——这样一来，不知道……”

——这怎么可能？！

说话的法师冷笑，“如果不反抗，我们只是来邀请一位朋友回去坐坐；否则的话，‘拘捕’这个词也可以说明我们的态度了。”

“你闭嘴。”朱利安押韵地说，“现在你越多说话，咱们暴露的机会越大，别显得那么没有文化。没听过一句谚语吗？‘就像科瑞恩人中的罗森人一样’。”

杰罗姆发现锡花变得模糊起来，甚至蒙上了一层朦胧光晕。难道是被雷击的先兆？杰罗姆想起通天塔的实验室，自己还曾经给小子们讲解微型闪电模型。他放弃了胡思乱想，自己不属于优秀的导体，被雷劈也先劈那边全套锁甲的阿兵哥。

“就不能通融一下吗？我也是科瑞恩的施法者，咱们还是同行呢……”

“你还等什么？”保兰登气势汹汹，“让我先过去结果他，你在这殿后！”

杰罗姆想到自己被几百个朱利安包围，顿时冷汗淋漓。

“咱们怎么办？先找个旅店……”

“就这么说定了！请付钱吧！”

谈话到此为止，咒语响起，对面的法师开始施法。

当初加入“勇猛狮鹫骑士团”可不是为了“光荣与梦想”，骑士团的地位崇高，和平时期也能提供丰厚报偿、以及不少“特权”。虽说他长得不怎么英俊潇洒，可是爱慕虚荣的娘们还是会主动投怀送抱，日子久了他还嫌对方太过热情；团员的收入和地产在纳税时享受优惠，服役超过十五年还能获得进入上流社会的门票——贵族的爵位——对他这样出身微贱的农家小子的确十分划算。

“这个？当兵的初来乍到，像样的公文用纸正在运送途中。没办法，只有挑些结实的先用着。”朱利安不耐烦地解释说。

算命的女人！

想清楚情况，他沉声说：“保兰登，马上施展‘死云术’，把敌人呛死！”

“……不管事情变得多么绝望，请相信总会有解决的办法。如果失去了前进的欲望，您还剩下些什么呢？”

吕西安紧张注视着拐角，快速地问：“中的什么法术？”

没走多远，前面的法师突然叫喊起来，“看到了！敌人……”

玩杂耍的人们失望地叹息，把他们的耳朵收回口袋里，依次离开了帐篷，转眼就只剩下他和小东西。杰罗姆咬着嘴唇说：“……其实……我更喜欢养猫……”

杰罗姆暗叫倒霉，自己怎么一上来就被卷入这种麻烦？

“对，是‘静水学院’；不不，不是在南部，也不是北部……抱歉，小地方；它实际上坐落在岛上，霍桑岛，出产科瑞恩唯一一种巨鳌螃蟹……对了！不不，我不认识你姨妈……抱歉，我们学院不允许随便外出……没错，不尽人情的规定……”

战争的气氛好像仅止于城门外，一队巡逻的士兵松松垮垮地分散在街道上，长矛斜倚在墙上，右手一律拿着钢盔，像极了沿街乞讨的样。杰罗姆深感不解，没听说过这种规矩啊！过了一会，一位靓丽的少女提着装面包的篮子款款走过，科瑞恩的绅士们马上行注目礼，钢盔收到胸前，算是脱帽致敬。

吕西安一想也对，好事轮不到自己上，太过热心只会增添麻烦；倒不如识趣地把机会让给子爵阁下表现表现，如果手脚利落，应该还有补上几下的时间。他给自己施展了“钢盾术”和“法术偏转”，这样打断施法的手段对他就不太好用了；保兰登装模做样半天，才勉强成功施展了一道“次级刀剑防御”，看得出来这是他熟练掌握的少数几个法术之一，虽然用在法师的对决中显得多余，吕西安还是不失时机地露出敬佩的目光，让不太自信的子爵感到自己毕竟水平不低。

——总算完了。

“……好了，谢谢您的银币和_图_书，这朵花就交给您保管……”

“广告？你们在课上就学这种玩艺？哈哈哈……”保兰登不分场合地大笑，吕西安想提醒他这样容易暴露队伍的行踪，转念一想，又把话咽下去，附和着笑了几声。

马戏团的圆顶帐篷立在广场一角，售票位置没有工作人员，他只好直接进去。里面冷冷清清，打扫场地的老头正抱着扫帚打瞌睡；圆形场地洒满细纱，演杂耍的一个都没出现。

杰罗姆放下心来，“你说谎的本事有待提高，”他面容冷酷，双目放射异光，对面两人不自觉地后退一步，“想对付他，你们需要一打施法者。”

——我说你有完没完了？！

吕西安·爱恩斯特里十分不满自己的待遇。

听到敌人的笑声，杰罗姆很快确定两件事：对方没有殊死搏斗的准备，否则这种举动完全多余；同时，敌人并不清楚自己的真实身份——在协会的“命令者”面前故弄玄虚与自杀无异。

杰罗姆擦去唇边的口水——他不记得自己有过这种习惯——头晕脑胀地问：“什么？我睡着了？这是哪？”

女人是库芬人，长着醒目的鼻子，鼻翼收拢，鼻尖微微下弯，笑起来细长的眼睛眯成一条线。

杰罗姆快速回忆一遍自己认识的各种神祇，他用一秒钟向所有这些祷告，“虽然我不会游泳，但是也请保佑我，至少别掉在下面那堆垃圾上！”听着不断逼近的脚步声，他缓缓张开双手，试图翻个空心跟头，尽量减少入水的角度；不幸的是，脚下一滑，森特先生开始长声惨叫。

“哈哈……”

“先生，免费算命！”托架上摆着一排精巧的锡制花朵，有风信子，桃金娘和蔷薇。“只要两个银币，赠送锡花！”

站在全副武装的一队士兵中间，朱利安只好表现得逆来顺受，有问必答了。

接下来故事变得版本众多，有人坚称，幻术师被射成刺猬一样，收尸的却只找到一只果子狸；当然，还有号称幻术师变成乌鸦飞走的；其余的人则赌咒说，所有的箭都只射中空气——这个制造幻象的家伙根本就是一个幻象……虽然说话的人都醉醺醺了，不过科瑞恩赫赫有名的法师部队却不是胡编乱造。杰罗姆现在真有点心虚，只要传言有两成可信，自己中了埋伏的想法就很有把握了。

“我看看……似乎是‘永固防水地砖，地下室的不二选择’……”吕西安可是古代语言课的优等生，虽然这类知识已经少有实用价值，但是频繁的考古挖掘工作还需要专业人员参与，课程也是法师教育的必修内容。

“想像一下，你这样没品位的人被我这样优雅的人士所包围，还有比这更醒目的吗？”

杰罗姆只好承认，自己的伪装失败透顶。

朱利安口干舌燥，并最终蒙混过去，两人遂以“考察古代遗迹”名义进入万松堡。杰罗姆不太明白，打仗的时候怎么还会允许这种可笑的借口存在？

杰罗姆看得感慨万分，若不是科瑞恩推行普及的魔法教育，这样的军队在没有强大施法者援助下，怎么抵挡罗森的虎狼之师？他们又是凭什么攻陷万松堡这座坚城？

杰罗姆想表示同意，却搞不懂怎么用押韵的闭口音在两个音节内传达自己的意思，只好一个人慢慢想。朱利安见目的达到，也就乐得清静，领着他前往临时指挥部——原来的市政厅——领取暂时通行证。

朱利安心情被他破坏殆尽，“好了！哪有人注意你？别再做出这种不识趣的举动！”

越看越像，杰罗姆不由地站起来——倒霉的小东西尾巴着火，绕着场地疯跑，玩杂耍的人们哄堂大笑，没有一个上去帮帮它。小东西跑累了，火焰烧到脖子上，像一圈鬃毛似的蓬松着。它踱到杰罗姆脚边，扬起脸说：“你有一个值钱的秘密，我愿意用这个魔盒与你交换——它用途有限，却能解救你于危难之中……”

杰罗姆对朱利安完全死心了，“我自己去。不过你要小心，现在‘雅致的场所’忙着接待风流的科瑞恩帅哥，军队可是传播‘各种’疾病的好去处。”

市政厅两侧的市集仍然人流如织，罗森的商人从不错过好机会。科瑞恩的占领军带来了他们的货币，银币称“莫格”，金币称“索缪伦”；在兑换中，银苏特和金泰兰托由于是罗森官方限价，铸造时稍微不足值，同标准金银价格间的微小差异叫“灯油税”，得名于洛克马农神像前的长明灯，是缴纳给教会的供奉。教会势力因为支持政变一蹶不振后，这笔款项就进了国王的腰包。所以，罗森的货币对他国足值的金银铸币占了一定便宜，国际贸易中大商会称这种情况为“强权的利润”，属于不等值交换。不过鉴于罗森王室的霸道作风，大家已经习惯了忽略币值差异，按照官方提供的兑换率进行买卖。

对方摆出施法姿态，神情倨傲的法师倚在墙边，双手抱胸。

ｈeｔｕsｈu.ｃoｍ•ｃｏｍ“成交。”杰罗姆快速地说，“这秘密我只说给你一个……”

“你们的确足够冒昧，不介意自我介绍一下吧？”

“哼哼，原来如此……早学会忙里偷闲就不用赶来受罪了。不过，马戏团是小孩子去的地方，作为有任务在身的成年人，我要到更雅致的场所寻找线索。”

危机才刚开始，他完全肯定朱利安已经收拾了去抓捕他的法师。由于不清楚他们的底细，对方才派来两个级别不高的成员，用不了多久，真正的好手就会在全城展开搜捕，没有多少地方能称得上安全。

想到这里，杰罗姆整理一下长袍，把装有施法材料的挎包调整到最方便的角度，然后就这么慢慢向前走。身边不时传来怪叫和窃笑，他毫不理会，不多久笑声就显得很勉强了。小巷眼看就要到头，眼前透着亮光的出口连着一条大街，如果敌人攻击的决心很强，现在就是现身的时候。

“请原谅我们冒昧的出场，”鞠躬的法师轻松地笑着，“能让我们稍微检查下你的通行证吗？”

杰罗姆趁着朱利安被盘问，抽空倚在城门门楼一侧的木头格窗上小睡片刻。右腿还火辣辣的疼，手肘也没消肿，短剑早留在科瑞恩境内的联络站了，随着他们的动向，联络官会通过包裹寄还给他。

走出马戏团帐篷，干渴的喉咙亟需清水，恰巧一个卖乌梅汁的经过，停在离他十几尺的地方拿眼瞟他。杰罗姆头皮发麻，忍住买一杯的欲望，急步离开“琼森文艺广场”。一路上专挑灯光难及的暗角陋巷拐进拐出，前进一段，他却感到更加不安，似乎总有人正远远追踪。随着道路向上伸延，行人稀少起来，等他再拐进一条小巷，除了脚步声回响，左右已然空无一人。

高亢的咒语打破了僵局，杰罗姆分辨前几个音节，听出是一道“解除魔法”。他把目光凝注在唯一的出口处，随着咒语完成，两条身影倏然显现出来。

杰罗姆惭愧地想，如果自己能活过这一次，一定好好学习科瑞恩的南方口音，这种说话方式在骂人的时候也有音乐般的韵律。

吕西安估量着下水道快接近河道的出口了，这样的结果倒也不坏，敌人必定就在前方不远处。他吩咐各人小心，三名法师当先探路，他陪同子爵远远跟在后头。

杰罗姆难受极了，喉咙干渴两眼发黑，好像刚从灼|热的沙漠急行军回来。他想抽出手帕擦擦脸，挎包里却多了个硬邦邦的东西。

杰罗姆可有可无地听着，这类话他闭着眼能说三小时，保证没有雷同内容。他把注意力都集中在锡花上，风信子当然不错，就是有些不显眼；桃金娘像一盏盏小灯笼，不过琐碎了些，还有不好深究的隐喻；蔷薇开得煞是可人，虽然锡的质地不足以表现花朵的微妙细节，不过做工也堪称精致。一想到自己的两枚银币，他不由得左右为难，选哪个都觉得吃亏。

法师呼吸的节奏被“魔法飞弹”打断，最后两个音节不了了之，“火焰箭”伴随中断的咒语半路夭折。倚在墙上的法师直起腰，这场决斗开局不利，对方在时机掌握上显示出丰富经验。

他站在湍急的水流前，整个地形在他面前垂下五十尺高，泛着绿泡泡的污水形成瀑布，跌入下面的巨型池塘；椭圆形池塘中间有三座垃圾堆成的小山，形成一个嘲弄的臃肿的人脸，正对着他傻笑。

他懊恼地看看自己的袍子，直接向前走过去。还站着的法师在他不断逼近下错误地施展“隐形术”，没等他完成动作，杰罗姆左手散发强烈的负能量，摁在他前额处。“瘫痪术”马上见效，第二个法师也加入了同伴的行列，瘫倒在原地。

“我是‘静水学院’的五级元素魔法导师，这位是我的学徒。”朱利安·索尔今天第十七次说这番话，杰罗姆建议，下次介绍时加上一句：“我的学徒是哑巴，请不要跟他说话。”

这时，法师回复一下呼吸，转而施展“钢盾术”，施法完成后“魔法飞弹”将不能再伤他分毫。

杰罗姆见时机成熟，施展“彩球术”提前命中对方，由于抵御法术的能力被“诅咒术”大幅削弱，原本不容易成功的麻痹效果一下子把施法中的法师定在原地，四肢僵硬，“闪电术”也被迫中止。他用三记最常见的小法术轻易收拾了对方，还站着的法师来不及援救同伴，直接发出“魔法飞弹”。杰罗姆处于两次施法的间隙，只好结实地挨了几下，长袍被颇具冲击力的飞弹击穿几个小洞。

“啊？”

“让我看看……您的命运曾遇到一些挫折，直到今天过去扭曲的投影还常常浮现——也许您没意识到……”女人诡异地打量他，细心选择词汇。

“住嘴。后退。等我命令。”

杰罗姆感到这场面实在荒谬，万松堡的占领军不仅不实施宵禁，还把科瑞恩著名的夜生活传播到罗森。被占领土上的居民忽然发现没和_图_书有了密探的监视、盗匪横行和凶残的治安官，别说反抗对方的占领了，他们反倒希望占领军能待到来年春天——真是杀人不见血的厉害手段！

事情变得越发不对劲，诡异的气氛从进入万松堡开始就笼罩在他头上，怪事接连发生，难道自己已经中了别人的暗算？

“告示上写着‘暂停营业’！马戏团被困在这鬼地方一个月，打起仗来谁还看马戏？团员都走得差不多了……现在的年轻人，满脑子都在想些什么呀……”

“嘿嘿……”又一个声音加入进来，四周阴森的环境显得更加诡异，小巷深处似乎有怪物张开大嘴等他送上门来，空气浓稠得像刚煮好的玉米浓汤，就是味道闻起来有些不妙。

——不对啊？这人是算命还是诅咒啊？

法师敛起笑容说：“我们是科瑞恩‘勇猛狮鹫骑士团’的施法者，你和你的导师在入城后并未按照预定路线前往古代寺庙遗迹考察，而你刚刚离开的马戏团，由于从事间谍活动已经被勒令解散。简单地说，先生，你必须随同返回接受审查。”

“阁下，”吕西安小心地措辞，“我不敢相信接到的命令，但是军令如山，我必须首先请求您的谅解与支持……”

杰罗姆想不起自己从哪见过这个女人，只觉得好像似乎不一定没见过，总之去看看是件刻不容缓的无聊事……他指指宣传画。

朱利安对他的警告嗤之以鼻，“你再过二十年也没我一半的经验！”说完就走了。

子爵阁下一愣，自己并没有记忆“死云术”，自己甚至都没学会过这一招……他刚想叫嚷，吕西安就捂住他的嘴。

朱利安看起来还相当有礼貌。虽然他们经过十二小时旅程，先偷越国境到科瑞恩，再辗转绕个圈子，从穆伦河南部入海口附近、由敌军架起的浮桥处回到罗森境内——漂在急流上的浮桥看起来每一刻都在断裂和重组——他们还是活着抵达了万松堡，并且不间断地被盘问了无数次。

“听过一句谚语吗？”法师表情奇怪地问，“‘就像科瑞恩人中的罗森人一样’……你怎么不挑个更合适的身份？”

他倒不急于施展像“真视术”这种能破解隐形的法术，施法者间的战斗关键在于时机掌握。技艺精湛的施法者不常使用强大的高级法术，最受青睐的反而是那些发动快、能打断对方施法过程的廉价小法术，往往两三个回合的较量下来，经验不足的一方连一次完整的施法步骤也不能完成。杰罗姆估计，一旦自己动用破解隐形的法术，战斗也就同时打响了；他越是沉着，对方就越发不敢轻易下手。

“先生，不好意思……”一位士兵腼腆地敲敲窗格，科瑞恩人好听的口音和罗森的粗口形成鲜明对比，“我不是有意打搅你，不过你堵住箭孔了，就是这个稍大的洞。长官命令我看管这个洞，如果你们没通过审查——女神慈悲——我就得向你们射箭，你堵着我没法瞄准要害……”

他一狠心，决定使用一个非常手段。

也就是几十秒刚过，不远处的战斗已接近尾声。

十小时以前。

等了几秒，那一边毫无反应，吕西安明白，如果那人还没走，自己就遇上真正的老手了。

“啊——这不是爱恩斯特里先生吗？”保兰登子爵令人生厌地拉长声音，“难道‘又’有人找不到回家的路了吗？这个月已经发生了太多遗憾的事，马戏团的在逃人员还没被关回笼子里，又来了两个内奸……我怎么遇不上这样的好机会，来证明自己的忠诚和勇气呢？请允许我正式通知你，”他作做地微微欠身，幸灾乐祸地说，“团长大人马上要接见你，请别忘了保持肃静。”

一旁观战的同伴马上要加入战斗，他嘶哑地说：“别插手！我还没输呢！”重新开始施法，这一次他选择使用“闪电术”，三秒后一道闪电将从他的指尖射出，把拦在面前的所有障碍灼烧贯穿。连他的同伴都在不住后退，闪电在力量衰竭前可能被墙壁反弹数次，在狭窄的巷子里没有人会绝对安全。

杰罗姆打量着两个堵住去路的男性法师。他们都不超过三十岁，一个又高又瘦，表情倨傲；一个挂着俗气的笑容，体形匀称，正向他浅浅鞠躬。

“押韵……”杰罗姆总算找到一种合法的表达方式。

吕西安心里说不出的滋味，这个一无是处的家伙仗着家世和团长叔叔的关系轻易进入骑士团，自己却得付出二十几年大好时光才被破格录用，现在团长摆明了给自己难堪，谁能驾驭得了保兰登这等目空一切的狂徒？他倒不太担心追捕的过程，对方能在一群法师面前挺上几回合已经了不起了，反正有功劳都是别人的，倒霉事才轮到自己背，只要不出大乱子已经算是好结果。

“现在开始，你说话的音节严格限制在两个以内，最后一个字必须是闭口音，说话之前先想好，不押韵不要开口，懂了？”

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