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话说回来，两个杀人不眨眼的家伙聚在一块闲话家常，难道是大局已定、凯恩已被人干掉了？想到这里，杰罗姆再没工夫听他们鬼扯，短剑已然出鞘一半。虽然对别人睁着眼扯谎不以为然，真要把屋里三人按杀人多少排个序，森特先生却绝对位列第一；不管他自己是否意识到这点，生在这不讲道理的年头，也只好手底下见分晓了。

“试试看？”衣着好像商盟下属的那人，把烟斗递给对方，试探着说，“上好的烟草，没封冻以前从科瑞恩运来的。”

金属声线响起，只听对方一字一顿地说：“叫我‘希力卡老大’！蠢货们，你们的死期到了！”

剩下两人一言不发，只用眼神交换意见。其中之一厌恶地咧着嘴——小女孩温热的呼吸近在咫尺，让他不由自主退后一步。举手凭空一按，两尺外正待俯身跌倒的小姑娘像受到一双隐形臂膀的俘获、就这么给定在半空中，跟地面维持一个小角度。她这副不上不下的模样完全违背常识，打眼一看显得十分别扭。

杰罗姆也不答话，只是扶着她进入秘道，两人背影刚消失在阴暗处，石门便自动闭合起来。

心里来回盘算几圈，看来事情当真跳不出“广识者”的计算，已然“水到渠成”地无可挽回，只有沿既定路线进行到底了。

一番奔逃下来，读心者之间紧密的精神联系告一段落，此时不由得面面相觑，不知道是否已经分出胜负。只等尘幕散去，三个读心者骇然发现、自己面对的敌手不仅没有衰竭的迹象，反而像是改头换面、显露出真正的危险感觉。

交手一回合，双方不得不重新评价战斗的危险性。读心者再次提高精神融和层次，彻底抹煞个体意识的自主权，相互配合如臂使指。短短一秒钟，铁家伙眼看着触手可及的小女孩被拉回对方一端，却来不及伸手阻止；不等他直立起身，空气中又一次传来精神波动的诡异轰鸣，读心者开始调整小女孩所处的位置，用以阻挠对方接敌近战。

对这种举动万分不解，女人哑着嗓子问：“干什么？！”

几乎在此之前，其余两人越过他建立一道私密的精神线索，只等他表现完毕，就暗中交换了不屑神情。一边传来的是，发言人昨晚外出狩猎，汲取濒死体验的丑态；另一边传来的是，这家伙拜倒在人类娼妇足下、媚颜求欢的场景。暂时的同盟者分享着少许默契，虽说等他们立场对调、得到新的任命以后，下一位发言人照样免不了成为众矢之的，可不论如何，拥有同盟者对取得心理平衡总算稍有裨益。

“影舞者”硬取出身上一块残片，疼得泪水都冒出来了，喘着粗气说：“无所谓，我尽力了。至少你还凭真本领赢过我，死在你手上也不算亏本。别废话，动手吧。”

凯恩残余的手下虽然决意抵抗到底，毕竟实力不济，被对方一轮弓弩齐射、外加火球乱飞打得半死不活。眼看将近尾声，脑中预备的“序列器”却没派上用场，法师露出罕有的凝重表情，对自己人挥挥手说：“都躲远些！小心被法术误伤！”

对方可能习惯蒙面、加之生有一张不苟言笑的冷脸，杰罗姆虽无法肯定、这一判断准确无误，可一想到尼克塔那副狰狞表情，还是预先做了最坏打算。眼光再扫视下脚边的死人：四具尸首皆死于弩箭穿身，从一个给人近距离射穿的家伙身上，他总算确定了箭矢类型——不同于常见的圆头矢，干掉这些人的、显然是军队配发的中型手弩。

露出个狡猾的表情，商盟的人倚在门板上、叼着烟斗一上一下。“少来吧！这种事可能守得住秘密吗？早知道凯恩斗不过你们，没想到王族的人也来了。总算上面有见识，关键时刻懂得跟着风向走……要不然，我可得自个投奔你们呢……兴许咱俩就不是这么见面啦！”

心想如果怕麻烦、杀死自己不就一了百了？嘴上当然不会这么说。女人被他架着踉跄前行，突然伸手按动墙上某座烛台，“轧轧”声过后，现出一扇秘门来。“走这边，古怪的家伙。凯恩就在对面……”

看得哑然失笑，脑袋顶上虽然飘过刺鼻的烟云，杰罗姆却放心了一大半。杜松不喜欢这家伙的原因一目了然：任何天生高姿态、以至于难以承受辱骂和反驳的人，恐怕都成不了大气候；战场上若无法克制一时冲动，铁定成为最早完蛋的一批。也难怪杜松懒得给他好脸色看——协会派这样人前来受训，很容易被认为是某种挑衅行为。

森特先生找个合情合理的解释，摇摇头不再深究。举手推开衣帽间的厚木门，屋里虽称不上暖和，总比暴露在寒风中强得多；点燃还有一半煤油的灯盏，杰罗姆挑一件轻薄保暖的外套，在这边稍事休整。对着铜镜坐揽右照，除了把衣襟整理妥贴，也顺便将路上打好的腹稿排演一遍，以免跟主人碰面时引起不必要的误会。

不等他再次出发，衣帽间通往小礼堂的门扇后面、传来一通杂乱的拖拽声。鬼鬼祟祟惯了，森特先生抢前一步摁灭灯火，侧身挤进墙上挂着的一堆衣物之间，用一件厚实的女士皮裘把自己裹个严实。

脑中放射出无声呼啸，三个读心ｈｔtps://wｗw.hｅｔｕshu.ｃom•cｏm者的意识瞬间融为一体。发言人迅速评估危险等级，对最前列的同伴施展五级法术“拒斥力场”，另一名读心者凝聚起拳头大小的球状意念波动，举手向身在半空的敌人抛掷出去。最后一人面含冷笑，心念微动、把昏晕的祭品稍往内收——眼看铁家伙落地时必会将她压成一团肉泥！

商盟这边的恍然点头，好像正努力跟对方搞好关系，随和地笑笑说：“可惜了，这么好的东西……你们也还挺不容易呢！”

经过一番典型的勾心斗角，貌合神离的小团体转眼行动起来。一个兜帽人把小姑娘从窗口拉回来，悬在半空中摆出各种姿态，他的同盟者负责构建触发图腾所需的法术结构；发言人不耐烦地瞧着他们，暗中查探空气中各个频率的精神能量，试图截取二人间秘密联络的只言片语。一等图腾架设完毕，就轮到他对牺牲品施法，以确保尸爆场面足够吸引眼球，最好能直接吓死对面不知名的受害者。

三个兜帽人马上达成一致，还特地把目光集中于杀戮目击者脸上，自各个角度检阅着对方“小吃一惊”的神情，并罕有地产生一阵共鸣。逼真场面还没消散，兜帽底下无不响起吃吃的偷笑声；于想像中彼此应和还算习以为常，可现实情况下、一见对方脸上的丑恶神情，精神联系便嘎然而止，取而代之的，只剩下同类之间无以言说的憎厌。

赶忙检查下弓弩，两名望哨依命而行，杰罗姆快速判断形势，冒险直接跟进，快步凑到重新关紧的木门边。连个锁孔也没有，耳朵贴上去毫无所闻，外观又显得相当厚重……他回忆起自己初来乍到时见过的那些防御工事，这扇门经过特别加固，说不定是工事的一部分。试着虚推两下，另一边可能被硬木柱顶住，人力恐怕很难动摇。

※※※

商盟的人收起故作聪明的态度，反而开始连篇废话，密探只是若有若无应两句，完全占了对方的上风。杰罗姆没有时间可以浪费，一看再得不到有用的信息，遂伸手取剑，把藏身的皮裘挑开一道细缝。

——是这样！

屋里人无不瞠目结舌，眼看横飞的火球相互追尾、直磕在天花板斜上方不远处，继而炸开炫目火光。连森特先生也本能地两手抱头紧缩起来，后背感到环状火焰飞掠而过涌起的热浪。再抬头时，眼前的奇景让他吃惊到合不拢嘴：

走廊弧度很小，勉强在转角处藏身的杰罗姆、实在没法不被发现地接近对方，更别提跨过十步远直接封住两人的嘴。

自己都觉得这些说辞大而无当，杰罗姆心想，艾文送礼时必定搞得神秘兮兮，过程说不定十分曲折，连“礼物”的具体内容都不清楚，早知道真该问得更详尽些。对镜子里的那位摊手耸肩，森特先生估计，要是不小心招惹了对方，这一趟可就得不偿失。事到如今，也只好相信“广识者”本人的说法、坐等事情自己解决好了。

虽然处境危险怎么小心也不为过，可照目前的状况，显然就快分出胜负，再不抓紧时间、找到个死掉的凯恩无异于功亏一篑。一咬牙，伸手摸索着木门的铁质边框，闭目施展了“电传送”。噼啪作响之后，重新凝聚成型的森特先生、发现自己正身处布满传动杠杆的小房间内，所幸屋里空无一人，只有几个金属喇叭透出隐约声响。

不客气地干掉两名落单的敌人，森特先生前后遇见不少双方人员——当然都已经不会说话。可以想象，密探正集中全力攻破最后的防御设施，百多步距离竟然安置三处掩体，战况必定相当激烈。塔顶的正圆形结构被据点似的小房间螺旋串联起来，逐个争夺需要付出巨大代价，得益于易守难攻的结构，力量有限的一方才可能顽抗至今。

听两人你来我往，杰罗姆差点冷笑出声。密探的说辞仿佛情真意切，其实不过是预先排练过无数次的套话。如果干这行的随便对谁都能吐露心声，不用别人动手、自己的同伴的背后冷箭已经足够致命！这番废话骗骗不了解内情的还好。现役军人加入密探，大多是人品有亏、鬼厌神憎的人物，因此那些混不下去的兵痞也被称为“密探候补”；“法眼厅”又不是慈善组织，成员大多物以类聚，才懒得强迫正直之人加入其中。好人越多，管理成本越高，这笔账其实再清楚不过。

没等她下定决心迎着火盾出手，另一种威胁却不期而至：落入横七竖八的尸堆，火球炸开时波及各类金属物品，某个倒霉蛋背后的矢囊给爆开一片，破碎流矢立刻四散飞溅。两声痛叫之后，法师和“影舞者”同时中招，长鞭坠地、鞭子的主人似乎伤得不轻。

主客易位，原本占尽上风的读心者一路奔逃，试图进入没有窗口的休憩室暂避敌人锋芒；“管理员”凭借手脚安装的吸附装置、几乎无视引力作用奋起直追，拖着尾迹的湛蓝瞳光来去不定，矢石飞掷令对方险象环生。外侧回廊的一扇扇石窗，把追逐双方拉长的影子反复涂抹在墙壁上，令整个场景看似漫长睡眠中最荒诞的一场梦境。

就在施法完成的关键时刻，凭空飞出的鞭影直抽wwｗ.hｅｔｕsｈu.coｍ•com在法师脸颊一侧，打得他滴溜溜转了个圈。如果此时施展的是单独一道“火球术”，由于最后指定法术强度和方向的“语言要件”受到干扰，最多造成施法失败；糟糕的是，存在“序列器”中的三个“火球术”早就完成了全套施法动作，触发时仅需指明具体方向，结果挨上一鞭的法师、鬼使神差下还是顺利完成施法——除了方向相反，效果倒没打折扣。

再把目光投向对峙双方，“影舞者”已经遁入大片阴影中不知所踪，把念诵咒文的法师独自晾在一边；“高智种”刚开始摸不清敌人的动向，有些不知所措地连连后退，背脊距离墙壁尚有三、五尺距离，倏然出现的鞭梢就狠狠招呼过来。中招的法师不由惊呼起来，“影舞者”却也闷哼一声，遭到了火盾的报复。

三个兜帽人心意相通，在集体意识领域稍微推演了建议中的场景：全身浴血的倒三角形人体脸上挂着奇特微笑，一旦有人踏入二十尺范围内，那倒霉蛋面前即刻炸开一蓬血雨，零碎脏器涂满一地；尚具活性的残躯口吐人言，一面咳血、一面断断续续唱起儿歌来……

午夜刚过，“啪”的一声阖起怀表，杰罗姆回头瞧一眼来路。

——怎么处理这东西？

暂时潜伏的“影舞者”的确没料到对方还有火球可用。战况最激烈时毫无动静，直等到法师动用序列器才出手扭转局面，她也堪称是经验老到之人。此时面对孤注一掷的敌手，“影舞者”从容现身，毫无悬念地闪过爆炸气浪，只把长鞭高举过顶微向内收。

回廊即将抵达尽头，窗外追踪者的速度提升到极致，水平跨越两扇石窗，先一步凿穿石壁、截住敌人去路。来不及平定喘息，三名读心者先后掷出精神波动，烟尘弥漫中似乎一一命中，发出连串闷响。

三人不再施法，转而且战且退，轮流为同伴施加防御法术，小女孩的飞行方式越加花样百出，堪堪挡住“管理员”的来路。铁家伙似乎觉察到形势有变，动作稍显迟滞。自从昨夜天文塔遇袭，为抵御强盗几番偷袭，不得不时刻维持较高能耗，抽不出时间加以补充，他此时的能量水平已经很难应付激烈战斗；敌人可能孤注一掷，自己同样不耐久战，“管理员”做出个非此即彼的逻辑判断，眨眼行动起来。

“高智种”浅灰色瞳仁在火光掩映下近乎透明，对后来这位的补充不屑一顾。“他们已经死啦！死人没资格谈条件！啊！”话音未落，举手掷出一只晃悠悠的火球，直接把敌方掩体炸飞一半；连身后的自己人都受到波及，被溅射的碎木片和石屑所伤。现场一片狼藉，只剩法师自己卓立在礼堂正中，一派当者披靡的架势。

法师清俊的轮廓、在火种映照下竟然格外狰狞，“影舞者”只是费劲地举起右手，把涂了毒的指甲抵在动脉附近，“别做梦了……”

“别误会，”杰罗姆说，“你的死活与我无关。我只是不能让你宰掉那混蛋，找个地方把你丢进去而已。”

捧起五指间的“微流星”，法师吹一口长气，立时腾起饱含火星的气雾。“抱歉，总不能平白放你走。”话音未落，一颗橡实便猛砸在“影舞者”身上，应声解体为灼|热灰烬。

法师连环投掷，难以抑制心中的畅快之情，连“火盾术”衰减消失也没在意。对方无力地打着滚，强忍住灼烧和剧痛，始终不曾出声讨饶。“高智种”堪堪用完了碳化的橡实，把剩下两枚抛来抛去，嘴里说：“你挺不赖嘛！别死撑，跟我说几句软话，这两个就免了。”

身后的小礼堂一下子陷入死一般的静默中。

“没办法，这行当的风险实在不小。”密探深有感触地沉吟一会儿，有些腼腆地说，“不怕跟你讲，我们就是些牲口而已。不光出任务是在玩命，以前做过的那些事，只要上头风向一变，是功劳是罪过、倒也还真不好说。别人对我们又恨又怕，我们自己其实也一样，入行不过因为服从命令，军令可没有还价的余地……要是我有后代，绝不会让他干这行当。朝不保夕还遭人耻笑，唉，实在不怎么好受呀！”

再给自己施加一道“防护飞箭”，法师目光如炬，用被热空气熏烤至失真的嗓音大声道：“投降吧！交出凯恩，就给你们一个痛快！”

事情不可收拾以前，只见法师浑身一颤，从背后给人轻而易举地打晕了。看过连场好戏，森特先生总算回想起还有任务在身，最后关头姗姗来迟。全不介意“影舞者”的状况，他反而用心打量晕倒的“高智种”，对法师原来的样貌露出个诧异表情。

深入敌阵，且对战况一无所知，杰罗姆再没有任何顾忌；一抬手将昏厥的密探置于死地，再给面前两眼失神的家伙补上一剑，两条性命眨眼便灰飞烟灭。从神庙区迎敌开始，脑中法术来不及重新记忆，现在所剩已经不多。先用衣物草草掩盖这二人，没有了“隐形术”的庇护，他只得再次捻灭灯火、小心推开门缝往外细看。

“要死自己死去。”森特先生冷淡地说，“用不着你指路，我也能找到凯恩。”扫视几眼地板上的两个活人，他有点迟疑不定，最终还是抽https://ｍ•hｅｔｕshｕ•com•com出短剑，冲“影舞者”走过去。瞑目待死的工夫，“影舞者”只觉右手一凉，淬毒的指甲被齐根削断。对方用力架起她，只是寒声道：“老实点，少跟我耍花样！”

“哦？”法师无所谓地笑笑说，“难道尼克塔要的不是胜利，而是照章办事不成？你以为他是谁、我又是谁？你自己又是什么人？”

就算不敢对“高智种”指手画脚，说话的密探仍带点怒气开口道：“先生，主管回来以前，这边的指挥权并不在您手中……”

杰罗姆脑中填满开溜的意图，可一想到半死不活的怀特、回去又着实没法交代……如果有怀特协助，大家逃跑起来固然事半功倍，空手而回的话、总不能强迫一个快死的家伙为别人做自我牺牲吧？

勉强稳住身形，把目光投向传送装置，只见一尊接近两人高的巨大机械双拳顿地、将大片砖石化作飞屑，两名同伙努力维系一道意念铸成的屏障，阻止对方接近至危险距离以内——此刻也在振荡中踉跄跌退。阻力一消，机械装置顷刻腾身跃起，巨大身躯直如苍鹭般轻盈，落点刚好位于三名读心者和悬空的牺牲品之间。

“鬼鬼祟祟的家伙……这下你再躲啊！”不紧不慢摸出一把风干橡实，动用最后一个三级法术，“高智种”双手立时出现不少红热的种子。“马友夫微流星”只是常见法术，实战中却极其有效——必须承认，当敌人行走不便时，慢慢投掷小型爆弹的确是阴险的构想。

伸出右手连续挡住两次精神波动，“管理员”包裹指关节的高强度陶瓷外壳剥离出一地粉灰；屡次突前，都被旋转的人体阻挡，对方完全把小姑娘当作肉盾使用，让他着实没有近身硬抗的机会。回旋的人体轨迹飘忽不定，木偶般被人操纵自如；有意打击对方斗志，读心者掷出精神波动时，总要紧贴着肉盾的肢体擦边而过，加上人体飞旋产生的时间差，整个战斗演变成一场炫耀惊人默契的表演。

读心者的技能大都用来摧毁意志或者控制心灵，可以造成物理伤害的手段并不多。衡量法术用尽后激增的风险，三人很快得出结论——只等铁家伙露出疲态，就用精神波动重创小女孩，然后把这累赘抛给对方，趁机集中力量一举毙敌。主意打定，情势马上为之一变。

疑似密探的男人迟疑片刻，伸手接过烟斗，只是反复把玩。白森森的脸上挤出点笑容，男人开口道：“我们这些人不许吸烟喝酒，身上有异味会引起不必要的注意，执勤时烟雾缭绕的，也容易坏事。”

“谁先过去瞧瞧？”虽然料到不会获得回应，男人还是语带奚落、注视着面前类型未知的传送装置，头也不回地说。“没错，谁愿承担额外的工作呢？不如就这么瞧着，等尼克塔回来向他报告说‘一无所获’……兴许是个好主意！我看他挺像是宽宏大量的家伙！”

事情突然变得棘手起来。被人一路追杀到家门口，凯恩先生显然已是内外交困、给商盟的同伙卖了。难怪一直没见他有什么大动作。前路步步危机自不待言，最明智的做法是立刻逃逸。

正当他进退不得，两人看守的木门却自动打开，一个头戴面罩的家伙探出上身、对他们含混地说：“都进来，对面还挺硬朗！”

“咳咳，这么晚前来拜访，实在抱歉得很……凯恩先生，我受一位共同的朋友之托，来向您取回一件特别的小礼物，咳咳……”

对方没来由的奚落令他十分不忿，即便小团体仅有三名成员，读心者仍依照本能遵循统一指挥原则；把胸臆间的不快往自身“意识深渊”中一抛，他心念微动，便切实执行了命令。

连连叹气，商盟的人也跟着吐吐苦水，看起来态度变得诚恳不少。“原来是这样……我就说嘛，大家都是人，谁会愿意干这种差事！”

传动杆有不少已经合起，墙壁还溅了一道血迹，自己所见的四具尸首、没准就是从这间屋抬出去的；喇叭上贴着房间的标签，其中赫然包括自己曾到过的小礼堂和“音乐室”。附耳倾听，也只有小礼堂最为热闹，其他位置只余打扫战场的稀疏响动——看来战斗已接近尾声。不再迟疑，杰罗姆推开一侧房门，迅速朝小礼堂方向摸索过去。

接到同伴传来的信号，发言人打量一下牺牲品——双臂交叠，脖颈偏向一侧，摆出个慵倦的、好梦正酣的姿势。对同伙的恶趣味报以冷笑，他也就开始念诵咒文，要把祭品的前额叶灼烧出小洞来。

虽然塔顶部分原本异常冷清，可连续十多分钟只有摇晃的影子伴随左右，还是令他感觉不大对劲。凝神细听，似乎刚有什么古怪声响、透过漫长走廊隐约传到耳边，皱着眉头安静片刻，单调的响声又实在难以分辨。可能是听多了寒风呼啸、造成的错觉吧？

小礼堂入口跃入眼帘，耳中也听闻阵阵呼喝喊杀声，双方斗得无暇他顾，完全没人发现森特先生的到来。原本可容四人并排出入的拱门，此时被装满沙石的层叠箱体垒起来一半，虽然这道掩体已被人强行突破，中间给某种巨力硬爆开两截，余下冒着焦糊味的障碍物也还有半人多高，提供了不少掩蔽身形的位置。

读心者和_图_书一时摸不清对方的意图，只得暂停施法，三双眼睛时刻戒备，一并投向最近几扇窗口。只听攀附在高塔外部的对手不断移动，散发幽蓝光焰的瞳孔时隐时现，从各个角度向内窥视，灵活程度出人预料。没想到对方还有这一手绝技，读心者一时没法再使用肉盾进行防御，眼看“管理员”像一只巨型蜘蛛纵贯横移，十几秒刚过，一块砖石碎片被冷不防投射进来，差点磕在发言人的脑门上。

目睹这诡秘的场面，始终未发表意见的兜帽人忽然传来意象。

半分钟不到，左冲右突的铁家伙已经伤痕累累，若不是外壳极其坚固，轮番轰炸下早就支离破碎；不同于人类武者，无论战况如何被动，“管理员”表现出取之不竭的斗志，一次又一次尝试击破对方防守的疏漏。三个读心者交替施法，几个回合后，差不多用完了脑中记忆的精神波动；就算在群体意识支配下、感受不到对死亡的恐惧，此时他们也只有分心二用，考虑变更作战方式。

尖叫过后没了下文，杰罗姆看得不明所以——法师似乎不懂得遵循标准战斗程序。一般而言，专职施法者必须记忆最常见的防护法术，否则受到持械围攻时挺不了几回合。连个“刀剑防御”也不舍得用，难道这家伙把三级法术位都拿来记忆“火球术”了？！

不可能地变幻姿态，机器人以腰腹为轴、灵巧翻转百十度，恰巧把落点向后挪移几寸；掉下来时整体弯成拱形，体重均匀分布于双足和左臂尖端，虽然直接把地面戳穿几个小洞，却险险罩住了下方的小女孩。纵使反应速率极高，临机应变却也无法兼顾，“管理员”差不多同时被对方的精神波动结实命中，外壳应声龟裂开一片。

——密探吗？难道说，小个子嘴里的谣言都是真的？

对“影舞者”的疑问不置可否，杰罗姆眼光不离法师左右，好像发现了咄咄怪事。过一小会，他才简单地说：“我要见凯恩，还有气力的话、不妨给我指条明路。要杀他的人就快得手，我犯不着演戏。”

狂笑声中，多管机枪抛掷出一地冒烟的弹壳，扫射持续了大约二十秒，子弹出膛时引燃的闪耀火花、透过晶体瞳仁反射出一片溢彩流光。如此火爆的场面，大多数人只怕连做梦都想象不到；不幸的是，三名观众已经被射成筛子一般，再没法见证这诡异的一幕。

“高智种”检查周身，不过擦破点皮肉；形成鲜明对比的是，对方身侧缀满金属碎屑、左臂一时动弹不得，咬着牙向后跌退。误打误撞，战果却自动送上门来，法师惊魂稍定，脸上终于现出冷笑。

被这种莫名其妙的设问弄得哑口无言，密探别扭地考虑几秒钟，只好老实把头低下。森特先生差点忘了自己来这边的目的，“高智种”诡异的说话方式令他大感有趣。这时躲在掩体后面的残敌再次射出弩箭，密探一边组织还击，一边侧翼压上，试图完全控制局面，结束敌人的抵抗。法师显然还没玩够，仗着不惧来箭和高温，再次乱丢一轮法术，让在场诸人纷纷走避，反而延误了制胜时机。

倒霉的密探背朝这面，来不及做出任何反应，后脑便挨一记重击；斜倚在门边的一人，见对方浑身一震、背后打横窜出个轻捷狠辣的影子，只感到咽喉微凉，胸臆间一口热气便都从脖颈处渗漏出来。

找个干净点的角落窝起来，杰罗姆探出半边脑袋朝里面望去，最显眼的位置上、正立着灰眼睛的“高智种”。

“是啊，兄弟。咱们可得时刻小心，多活一天都是额外赚来的。”

左右扫视一眼，走廊见不到活人，猫着腰蹑手蹑脚钻出来，杰罗姆选好几处相隔不远的背光死角，悄没声息地分段推进。用不了多久，小礼堂门口出现两个无所事事的望哨，立在门边不住跺脚。

“你……我早知道你在旁边偷看。”女人艰难地支撑起身体，“到底是哪边的？！”

用不了多久，木门砰然关闭，抬尸的两位却原地没动。怀里摸出个打火匣，其中一人点燃煤油灯，片刻工夫，杰罗姆就看清了状况。

看到这里，既然尼克塔还没现身，自己也用不着对这家伙过于客气。杰罗姆正要开始施法，场面突然发生重大变化。

不等读心者实施卑鄙手段，只见铁家伙奋起余力、以最小角度猛撞外墙的砖石结构，把一扇窗口破开个大洞，身形一晃便消失不见。

双眼绽放的光芒、由蓝色转变为血一样鲜红，右臂解开成为某种未知的重武器，配合半已破碎的金属面庞，铁家伙看上去杀气腾腾，绝不是可能接受失败的扮相。

跟着干笑两声，密探淡淡地说：“对，人就在前面‘控制室’。”

事实很快证明了这一猜测。“刀剑防御”没见着，法师反而继续施展“火球术”，落点近在咫尺，要把影子里藏身的对手硬逼出来。杰罗姆计算一下“高智种”出手的“火球术”总量，止不住深深摇头。把打仗当儿戏、做事全凭个人喜好，敢这么胡来的实在不多见。这家伙才是战场上最糟糕的敌手——缺乏理性，难以测度，对自己和他人同样危险。这类人也许死得最快，也许能让老手栽个跟头。

刚稳住身形，木门便被人推开，借着黯淡的光hｔtｐs://m•hetｕshｕ•ｃｏｍ.cｏｍ线向外窥探，一前一后进来两个，中间还打横抬着一位。这二人把平放的人体抡起来、狠命往旁边一丢，森特先生只觉胫骨给僵硬的人体猛撞一下，只得咧着嘴暗中叫疼。没想到，来回四趟、两个身份不明的家伙总共丢过来四具人体。杰罗姆默默思忖，这些似乎都是死人呐！难道出了大变故？

当真得到知情人的肯定，商盟的打手反而脸色微变，有点不知所措地直起身，干咳两声收起烟斗。密探冷眼旁观，脸上也是一副叵测表情，似乎挺乐意见到对方深感忌惮的模样。

思绪凝聚成束，直接送入身旁同伙脑中。处于发言人位置上的那一位冷然道：“丢出窗外。连这都需要请示，你离脑缺血不远了！”

眼看小女孩荡秋千似的来回摇晃几次，就被平托至半空中，头部向外送到窗口左近。强风吹拂下，打了活结的头绳骤然滑落，满头柔发便飘散开来，状似错过花期、绽放于严冬时节的雏菊；暗红色天光将纤弱人影反复变形，透过某个偶然的角度一下铺满了半条走廊。

听他这么说，大家都清楚有厉害招数即将亮相，纷纷和他拉开距离、以免死得不明不白。等施法间隔一过，“高智种”直接把装在“序列器”中的三个“火球术”一并射出，誓要将残敌彻底扫清。

碎石块仅有手掌大小，飞行速速度却十分惊人，无情的机械力驱动下，应声撞上墙壁、化成一地齑粉。血肉之躯无疑抵挡不住这样的狂力，一下击实、便是筋断骨折的下场。读心者不得已放弃对小女孩的控制，迅速向前移动，试图避开横飞的碎石。双方很快展开新一轮诡异的追逐。

全神贯注摧毁脑物质的工夫，耳边忽然传来同伙口中发出的连串叫嚷，热衷于点燃脑叶带来的快|感，发言人实在不甘心就此功亏一篑；一面对同伙擅自开口深感不快，一面急于完成最后两个单音，正当他就要如愿以偿，脚下传来的振荡一下打断了所有动作。

三颗火球先后炸开，几乎形成一股湍急的乱流，加上被坚实墙壁反复折射，爆出的火环从几个角度来去匆匆，摧枯拉朽般荡平大量人体。热浪和气流交织的炫目烟火中，只有两人幸免于难。一是火盾保护下滚作一团的“高智种”，一是导致这一场面的、凯恩手下的“影舞者”。后者在平割侧切的致命湍流中接连腾挪数次，堪堪避开爆炸产生的可怖伤害，立定一看，不过轻微受创、烤焦几缕毛发而已。

脚边堆着的是死人没错，只要稍稍低头、正好和一具眼球突出的尸体打个照面——弩箭箭簇透过左脸侧、尖端直插入脑，看上去这人是经过一番搏斗才含恨而终；还在喘气的两人身量差不多，装束却不尽相同，一个罩着商盟打手的暗红短毛披风，此时正面无表情往烟斗里装填烟丝；另一人看不出什么来路，衣物式样再普通不过——毫无个性的黑色套头绒线衫，脸色就比森特先生稍微顺眼一点，也像个常年不见日光的角色，脸上还罩着淡淡一圈压痕。

——直接丢下去太过浪费。我建议，先烧灼一部分脑物质，再送到对面去，用作竖立“恐吓图腾”的材料。至少能让对方小吃一惊。

一听这话，杰罗姆屏息凝气，按捺住上涌的杀机，竖起耳朵仔细听着。密探倒挺沉得住气，含含糊糊地说：“或许有吧？哪听说的？”

环视四周，对大规模的死亡倒吸一口凉气，杰罗姆心想、塑能系法师当真不是闹着玩的……自己至多将大量敌人定身原地，如果换他上、顷刻就会血肉横飞，连补一刀的麻烦都省了。

灰头土脸的残敌们不为所动，这种说法的确没什么吸引力。不等法师再行威胁，他后面站出来一个密探打扮的男人，简单地说：“投降就能活。商盟会重新接纳你们——不包括你们的主子。”

“火盾术”围绕下，周身呈现熔融状态的明黄色，好像刚从熔岩中拖曳出来，把立足之处烧黑了一圈。密探和商盟的打手都离他远远的，受不了由他散发的热力。为了方便藏身，杰罗姆通常不会学习外观过于花哨的招数，虽不曾掌握“火盾术”，却也在通天塔的试练场见过法术效能展示：不仅攻击火盾保护之人会被热能灼伤，外部产生的高温伤害也被火盾阻隔，对里面的法师影响不大。

最后一个肢体完整的受害者，全身七成熟、双膝触地一头栽倒，就此没了声息。来不及为“影舞者”的惊人身手喝彩，杰罗姆只见气急败坏的法师高颂咒文，指端飞出魔法飞弹命中目标，打得对方震颤连连。抖手散开长鞭，“影舞者”和“高智种”怒目相对，法师脸侧带着长鞭抽击的伤痕，鞭子主人的面颊上、却也免不了火盾反噬造成的类似伤疤，正式较量这才刚开了个头。

就在这时，只听商盟的打手说：“喂，那个灰眼珠子的、你见过没有？我听说来了个‘高智种’……真有这回事？！”

“反正咱们只是断后的，先立图腾，再等十分钟。把祭品送过去探路，免得承担无谓风险。”为凸显自身的与众不同，发言人声调中刻意填充过轻蔑和优越感。作为三人中唯一有权动用声带的，他忍不住凭借这一优势、把自己和身旁乖戾恣肆的家伙们稍作区别。