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经过几次修整，怀特制定了为期半年的传送门使用方案。为迎合传送时间，杰罗姆把一箱不同气候穿用的衣物搬到天文塔存放，最紧张的时候换装比演员还要频繁，二十四小时内须在两块大陆之间来回穿梭。若非情况特殊，跨大洋的商业应酬说出来都没人相信。

一个小型首饰盒，外加两只没有落款的信封，一封留给自己，另一封却指名交给杜松将军。拆封阅罢，杰罗姆陷入深深的思索中。

事务官犹豫一会儿，拿球杆拄着下巴说：“想听听我的意见吗？”

听完这些陈辞，森特先生连取笑他的力气都省了。“还能说什么呀？小子，‘喘不过气’到哪都一样，罗森不会向观光客提供优惠。”

一转眼，漫长冬季进入尾声，歌罗梅各大商会间照常相互倾轧，同时与“三叶草”的暗中较量也朝向白热化发展，搞得城里暗流涌动，不少业主被迫赔本经营。与之形成鲜明对比，森特先生的第四家巧克力专卖店直接开进了滨海别墅区。持续热销令这种商品名声大噪，花样翻新自不待言，向外输出、拓宽销路也势在必行，实际毛利已超过大多数走私商品，有些精制品种的身价进入了奢侈品的行列。

“广识者”平静地说：“比黑夜更深沉，比剃刀更锋利，梦魇已登上白昼的舞台。不过无须惊惶，背叛杀戮有条不紊，暗中角逐秩序井然。黄昏时刻保持警惕，冷眼旁观必有所发现。”

“少喝点，要办正事呢。”目送他上楼，莎乐美重新锁好账本。

开窗吸几口冷空气，克制心中的旖念，直到门口停放的马车一辆辆消失在斜阳夕晒下的石板路尽头，杰罗姆才动身前往天文塔。

“挺粗鲁嘛，那就今晚上见。”用不着刻意作为，她已然热辣得要命，现下嘴角挂着个若即若离的笑，不紧不慢，逐次扭转鞋跟、纤腰和轮廓分明的颈项，这才轻推门款款离去。瞧见莎乐美极富韵律的身姿步态，唯一的观众马上浮想联翩，如此贿赂毫无疑问值回票价。

“大事不妙！这下可全完啦！”怀特哭丧着脸破门而入，森特先生不动声色，先冲屋里的女士们微微鞠躬，然后才请他到书房详谈。

重重困难中却也不乏惊喜。原来的会计师是怀特一位老相识，莎乐美主动向他请教，很快对必要的行业惯例有了全面了解。这时她才大大方方地承认、自己完全具备理财相关的专业技能，获得相应资格证明虽然需要些时间，先把账本给她看看总没有坏处。事实上，数学和经济学果真具有良好通用性，两星期之后莎乐美全面接管对内对外两本账目，从此前来查账的只好望而兴叹。放心把财务状况交给她统筹，不知不觉中，森特先生也像许多已婚男士那样，必须在拿钱时跟妻子认真交涉一番。

女主人被给足了面子，进来之后先冲自己丈夫打个暧昧的眼色，这才把门一关。“我猜猜，又有人需要额外报账么？”

“大门”充电完成，森特先生顾自前往目的地，狄米崔怀抱皮箱紧随其后。目送两人离开小巷，“管理员”还在思索这些费解的意义和行为。把一只覆盖陶瓷外壳的手送到对面，眼前浮现出两条秋季洄游的北鳟鱼，他仿佛正体会着那逆流而上产生的莫名滋味。

“没法子，老宅子藏着不少受害者的头盖骨，让仆人每天擦洗显然不太保险。”森特先生打量着主人的肖像，停止调侃道，“春天是最惹人生厌的季节，我对各种应酬有些腻味啦！不如把生意交给合伙人，然后享受些安生日子。你知道，这会儿即使没有我，事情也会正常运转，真该寻觅点新乐趣，让下午的时间不至于无所事事。”

森特先生这才明白，世上果真没有白吃的午餐。

这样看来，“刺杀”事件发生时，艾傅德根本不在第二层，两人约好表演一出独角戏，难怪杜松的刺客团来去无踪，原来主人早为他们预留了后门。用假死摆脱夹在协会与恶魔之间的两难处境，至少在杰罗姆眼中，艾傅德的行为再合理不过——谁掌握了进入第二层的“钥匙”，一旦双方处于战争状态，开仓放气的责任就落到那人头上。很显然，这份工作只对杀人狂才有吸引力。

作个噤声的姿势，杰罗姆推开房门，隔着老远喊道：“亲爱的，抱歉得很，怎么我找不到文件柜的钥匙了？能打断ｗww.hｅtｕsｈｕ•ｃｏｍ•com你一小会儿吗？”

“就是说，”嘴唇发干，杰罗姆艰难地吐出几个字，“战争状态？”

“……更出彩的还在后头。老头子的私生活不检点人尽皆知，不过那女人的水平令人咋舌，栽到她手上也毫不出奇。最近零售业快变成养鳄鱼的水潭，已经成家的最好多加小心，一步踏错可就惨……”

这家伙再度脱逃，杰罗姆倒毫不意外，出乎预料的是、末尾部分提到了杜松的大名。森特先生还是头一次见有人自称和杜松私交甚笃，恐怕与杜松为友的风险跟与之为敌差不了多少，信末直白地表示，“请不要偷看给别人的内容，时间一到，自然有机会交予杜松本人”。

怀特听得直翻白眼，嘴里小声嘟哝，“不结婚的男人有多自在！真是的……逢迎得过了份吧？也不脸红……”等见着莎乐美的面，这一位便自动住嘴，转而开始不自觉地挠头。

森特先生看得合不拢嘴，用力揉一揉眼睛。

目光绕天花板上的枝形吊灯打个转，杰罗姆·森特心不在焉，冷淡地点点头。“贵宾休息室……怎么这边总令我想起旧货市场？”

关起门来还隐约听见起伏不定的娇笑声，杰罗姆发现女士们的日常活动也够没趣的，自个还得多花时间到场陪笑脸，不如让自己老婆前去打搅别人来的方便。要不是莎乐美声称、小聚会时嚼嚼舌根有助于收集情报，他也不想参加摸不着头脑的闲谈。担当女主人的角色，除了能很快提升说谎技巧，看来也可以有效满足她的虚荣心。

“感谢您的赞许。”对方腼腆地低着头，停顿两秒说，“第二张纸看起来质地粗糙，不过也算相当结实，上面记着简单的个人经历。”

杰罗姆没说话，他还是头一次从对方身上感到不打折扣的真诚。狄米崔紧接着加快语速，似乎想趁勇气消散之前把话说完。“没理由拒绝意外的好运气，虽然被打发到一个自称贯彻‘和平主义’的省份，周围都是些说话别有用心的人，不过毕竟比过去强得多。安心挨过若干年，有天能在老家给母亲买一栋体面房子，再找不到更好的选择。”

森特先生偶尔念及此事，总会敷衍自己说、等忙过这阵子再送他走也不迟。事实上，随时间推移，“见习参事”处理的繁琐事项日趋专业化，别人想插手都不容易。怀特早习惯把各种实际问题丢给他解决，杰罗姆也不得不承认，这小子处理人际关系的能力着实不低。

怀特郑重点头，“希望不是。不过我们必须做好最坏打算。变现存款，让外地货栈暂停物流交通，给能够精简的人员放大假……尽量把损失降到最低。事态进一步扩大之前先观望几天，等待可靠消息。”

怀特抢着说：“有个好消息——看来过不多久，你就能见到小时候的熟人。糟糕的是，这些人显然不是来探亲那么简单。”

杰罗姆不感兴趣地望着他。“那又怎样？建个三层楼的破地方，每周一次把手下的奸商集中起来夸夸其谈，然后看他们从大厅一路向上爬？除非我已经五十多岁，这样做比每天查账还要乏味。”

“我的建议是，顺风顺水的话，不妨走远一些，兴许有机会搞出点大动作来。既然有合伙人能稳住歌罗梅的生意，为什么不考虑一下到首都发展呢？外销业务是个无底洞，把包心菜卖给豺狼，让蚂蟥为果汁掏钱，也挺有挑战性不是吗？”他抛下手里的桌球，眼望四周说，“歌罗梅毕竟地方有限，说实在的，除了大量罪犯在此盘踞，‘峡湾之城’能拿得出门的东西并不多。南方不仅气候可人，贵族们也派头十足，比较起来，这里的社交圈华丽得像个秃鹫巢。”

“是事实，说得没错。那你的建议是？”

自己的过去一路血雨腥风，现在的生活无论哪方面都要安逸许多，却止不住显得极其荒谬。见识过赤|裸裸的生存竞争之后，建筑在资本、利率以及供求关系上的一切都全然挠不着痒处。人与人无情的博弈无所不在，仅仅把刀剑换成算尺和天平，并不能改变行为的本质。一旦满足了生活所需，金钱也化作满纸无意义的数字，他至今还搞不懂、怎么满世界人都能从资产核算中获得莫大乐趣？他们难道一点都不明白，五分钟后、自己就有可能永远撒手人寰？

事务官端起自www.hetushu.com.com己的酒杯，到窗边向外张望，“既然一般的乐趣没法满足你，那就迎接新的挑战好了。别忘了，我可能等不到退休那天、就会找你做点账面工作……假如你妻子不介意，把账本交给我应该不会造成太大亏空。对了，最近‘三叶草’的人闹出了不小的乱子……等等……嘿！快过来看看！那是个什么破玩意儿？！”

女主人不感兴趣地笑笑说：“习惯就好了。商业活动确实不够赏心悦目，理当由男士们一手包揽。女人只要多学学编织刺绣，为下午茶准备些谈资，哪还有闲心参与这些无聊事儿啊！”

森特先生心不在焉，计算着时间说：“又一次搞砸了‘一切’？听你这么说，世界末日也太不值钱了点，我耳朵都快给磨出老茧了。”

森特先生再次掏出怀表，即便有些残忍，仍旧端详片刻、听着“嘀嗒”声冷然道：“依我看，这上面的内容像抄写员笔下的烫金字。”

杰罗姆下意识抹一把上唇，手背上的殷红让他有片刻失神。如此清晰的不祥之兆看似某种警告，而可能发出这类警兆的、只有地窖里许久不曾露面的家伙。一言不发推门离开，回家路上森特先生心里只觉严重不安，不少渐渐淡忘的回忆不请自来，暴雨将至的感觉从未如此清晰过。马车刚拐进神庙区，就遇上了怀特的座驾。

等传送的短暂工夫，杰罗姆难得无事可作。忙忙碌碌的状态不容易胡思乱想，一闲下来头脑中反而浮现出不怎么愉快的场面。

（卷二《万象》完）

怀特叹口气补充道：“也别太安心了。分隔上下两层的岩石和烂泥可能已经被捅了几个窟窿……再怎么想，将来也不会十分太平。”

除了按时上课的盖瑞小姐，一大家子人都投身于商业冒险活动，最后一场小雪刚刚降下，伴随道路交通恢复通畅，森特先生的赚钱大计也进入了关键阶段。

“到今天我也适应不了这种别扭的说话方式。你的意思是，情况并没有想像中那么糟糕，离全面开战还有段距离，对吧？”

杰罗姆没时间多安慰她，叮嘱两人尽快收拾重要物品后，就三步并作两步下了楼，进入地窖找艾文打探消息。果然，“广识者”分秒不差地及时现身，诡异感觉一消散，怀表停摆、石脸显露出万花筒似的瞳光，艾文开门见山道：“很抱歉，我无法再向你提供庇护。战争使预言的计算量跃升几个数量级，堆砌的巨石一旦开始滑落，再不是任何单一力量能够阻挡。按照当初的约定，出发的时间到了。”

杰罗姆做出个“请讲”的手势，把杯里的乌梅汁一口喝干。对方不紧不慢地开口道：“老兄，成功来得太快是容易产生倦怠感。刚见面时，你抱着一箱商盟签发的欠条站在烂泥地里，穿得就像个诈骗犯，脑子里正为赊购的商品犯愁。翻翻滚滚几个月，别人起落不定，你可一直都水涨船高，现在商业区有三分之一的经营项目掌握在你手中，许多人得看你脸色行事……必须承认，你是个了不起的赌徒，每次下注都获得丰厚报偿。往下掉有落差可以理解，向上爬也有落差，我个人还是头一回遇见这种情况。”

“天呐！我怎么就忘了把文件留一份复本？！”怀特苦恼万分，“这下子让那混蛋抓住痛脚，一两万银币的贿赂是没法摆平啦！”

相比之下，“管理员”的表情倒显得比较生动，摊手耸肩、简短地说：“坐标需要调整，请在这等上十分钟。”讲完就走了。

别人可能搞不清眼前的状况，对他来说却再明白不过——飞龙骑士和深渊恶魔之间的追逐战——如果此时身在埃拉莫霍山的前线堡垒，这场面并不值得大惊小怪。极目远眺，一小队半恶魔工兵正架设床弩和投石器，入侵者队伍顺着蜿蜒街巷一路推进到商店街附近。

坐在钢琴边的客人暂停弹奏欢快的托卡塔，迟疑地问：“不要紧吗？是不是发生什么大事件了？”

听不出铁罐子说的是不是反语，杰罗姆没好气地看一眼时间。“已经晚点五分钟，没工夫跟你们磨蹭。我的业务风险很高，常常需要拿旁边的人遮挡弩箭，如果实在不爱惜性命，只管跟着来吧！”

还没来得及做出反应，一枚流窜的火球蓦得迎面飞射进来，休息室墙上的镶嵌画瞬间付之一炬。烈焰中传来少女恶作剧的轻笑声和图书，凉幽幽的拥吻令人目眩神迷，“等风吹向北方，来罗森里亚看看吧！”

莎乐美不知所谓地瞧着他们，“有张重要票据找不着了，你们男人做事又严重缺乏条理，所以我想趁机整理一遍。瞧你俩的模样，贵金属的银行突然倒闭了？”

猛然回过神来，杰罗姆发觉自己坐在窗台上，冰凉五指间的玻璃杯即将被他捏成碎片。事务官边说边笑，窗外景色沉静一如往常。

“至少，”狄米崔固执地板着脸，“战士在罗森还有荣耀。”

“哼！几万块银币不算大事，你可当真是财大气粗呐！待会你老婆狠狠数落你的时候，看你还笑不笑得出！”

“管理员”抱歉地说：“利用他人的同情会很让局面很尴尬，他主动告诉你的机会几乎为零，我才插嘴多讲一句。当然，我赞同把这人送回原籍。罗森的环境与文化对外国人较为不利，从确保生命安全的角度，回科瑞恩是最明智的选择。平庸的生活总比死于非命强。”

“先到我家把全套印信交给你，基本上照你的意思办。”杰罗姆沉吟几秒，“还有个现成的消息来源，我得跟地窖里的谈谈，如果事情就快不可收拾，至少应该提前做好准备。”

获知一部分生活的真相，他也为此付出了沉重代价。即便这类想法最近变得愈加清晰，杰罗姆还是整理外套、准备到港城布林奇会会当地的帮会首领。兴许是没尝过食不果腹的滋味，森特先生对大量耀眼金锭缺乏特殊爱好，从他这会儿嘴角的微笑来看，与其说是为了钱而奔走劳碌，不如说是受不了随波逐流、坐以待毙的平庸生活。

“就是说，我得到一封自荐信？”森特先生失笑道，“当真吗？还有、嗯……五分钟才出发，现在我刚好有把裁纸刀来拆开信封。”

话讲到一半，马车已经到了地方。两人急匆匆上楼拿取印信，没想到书房里各种文件卷宗都被开列整齐，莎乐美正在核对手头的现金汇票。杰罗姆吃惊地问：“都准备好了？有人提前送来消息吗？”

狄米崔抬起头，平静地说：“先生，我出生的地方就像一块秩序井然的千层糕，出身会决定一开始所处的位置。没错，糕点做得很精致，纵然在下面几层，一般人也没有饿死之虞，甚至还能找到最懒散的生活方式。安于现状被认为是理想状态，有太多繁文缛节和享乐的途径可用来虚掷时间……当这些人濒临死亡，一大批素不相识者会前来道贺，用宴饮狂欢逃避对空虚的恐惧；主人的尸体最终浓妆艳抹，塞进薰香过的棺木就此掩埋。”他艰难地喘一口气，仿佛胸口压着块沉甸甸的石臼，眼望对方道，“而男人，绝不应当像这样死去！”

“正相反。”艾文总算送出两句明白的提示，“战争的形式多种多样，白刃对决并非唯一途径。敌人处在明暗之间，有叛徒和忠仆侍奉左右。下一站时刻危机重重，眼前敌友都不是最终归宿。”

尽管她最后补上个甜笑，怀特还是赶紧点头。“当然没丢，怎么可能嘛！呵呵……我得先去喘口气，在楼上等着你们。”

到现在他才明白，庸人当道时想做出点业绩究竟得克服多大阻力。被身患红眼病的人群裹挟，这滋味他已然心知肚明，平常跟人打交道时不得不如履薄冰，一面着力哭穷，一面搪塞他人恶毒的好奇心。

铁罐子果然一直在附近偷听，现下不情愿地挪过来，见当事人保持沉默，便含混地说：“因为哮喘病，他已经没有亲人可以挂念了。”

——哪天发现有恶魔在街角闲逛，打招呼时最好表现得亲热些。

扭头看一眼，他不置可否地说：“这箱子好像能把全部身家都塞进去，让人误会我是个皮包商。正准备换一只小号的，携带更方便。”

森特先生打开画框后的暗格，取出一应必须物品，检查无误后交到怀特手中，抽空对面色不佳的莎乐美说：“别担心，现在还不能肯定战争已经开始，兴许只爆发了小规模冲突。以防万一，仅此而已。”

杰罗姆慢吞吞走到他旁边，眯起眼睛朝日落方向看去。

“先生，您忘了带上皮箱。”背后传来“见习参事”的声音。

杰罗姆脑中一片空白，呆看厮杀双方相互搂抱着跌落地面。除非“石灰岩要塞”已经彻底失守，歌罗梅上空出现恶魔的几率、相当于一个铜板从两万尺高空坠下，却刚巧掉进ｈｔｔｐs://ｍ.ｈetｕshｕ.ｃｏm•cｏｍ存钱罐正上方的小孔内。比较起来，他宁愿相信铜板的故事，也不愿面对近在眼前的世界末日。

直到门口停放的马车一辆辆消失在斜阳夕晒下的石板路尽头，杰罗姆才动身前往天文塔。“管理员”最近成了全职搬运工，一想起人家未曾领到相应的薪水，森特先生也觉得不好意思，“机械化”地挤出点笑纹来。

“呃……不了。夜长梦多，先弄到手再说。”

杰罗姆有十足理由深感不安，抛头露面的场合让怀特接下一大半，两人的合伙关系正式摆到台面上。他自己则致力于获取通关文书和税务凭证，迅速搭建出一条无法追查的“远洋贸易路线”。这工程难度很高，免不了跟走私者扯上干系，投入的时间金钱更是不计其数。

事务官先生咧嘴一笑，“跟你的新房子比较，大多数建筑和旧货市场差别不大。有人宁愿花费巨万买一栋滨海豪宅，然后任由它空置积尘，自己仍挤在没有仆人的小房子里，这也算一种炫耀的手段吗？”

“大事件！”不待车子停稳，怀特便挤进来与他脸脸相对，“恐怕咱们都有大麻烦啦！六个观察哨动用紧急通讯渠道传来最新情报，一天多以前，大规模地震和地陷接连发生，光得到现场确认的消息就有七八起。我刚接到进入紧急事态的密码指令，七十二小时之内传送和通讯装置保持完全静默，低密级资料已列入销毁清单……”

带着汪汪返回歌罗梅，短时间内森特先生再没力气到处乱跑，老实回家补充睡眠至第二天。不论如何，通天塔的是是非非已成过去，现在首要问题当属棘手的生意。有意搁置这段意外带来的庞杂思绪，杰罗姆努力让生活回到正轨，借着为生计奔忙来淡化糟糕的回忆。

“这一张我暂且放进口袋里。意外的是，有些部分令人印象深刻。”杰罗姆眼望着将要启动的传送门，放弃了做出提示的念头，等着听他怎么把话说全。

森特先生从背后偎过来搂住她，“今晚有空吗？最近你对账目比对我还要亲热，最后一次在浴室碰见你是什么时候来着？”

“广识者”轻笑道：“等价交换，物有所值。临别赠礼，请勿推辞。”话刚说完，杰罗姆面前浮现一枚虚实不定的透明球体，内里空空荡荡，只等有人将灵魂纳入其中，便有精彩剧目轮番上演。

森特先生迷迷糊糊打断他，“怎么？……刚才有人进来过吗？”

“嗯，下次见面别忘了提醒我，找个翻译会让谈话变得容易些。”杰罗姆无力地按压眼眶，“不管怎么说，感谢你这段时间的照顾。”

辞别歌罗梅，南下朔风平原，一想到密布荆棘的茫茫前路，心中不免百感交集，不知道远方迎接自己的、究竟是暮霭还是晨曦。

咬着嘴唇轻笑起来，莎乐美极狐媚地摩擦他一下：“刚才也算一种贿赂吗？立即兑现未必能得到最大收益，不打算做个长期投资？”

回到有吊床的气闷单间，杰罗姆发现门窗洞开、对方像早有预谋似的不见了踪影，只留下汪汪苦守着几样小玩意发呆。

※※※

心砰砰直跳，杰罗姆勉力镇定心情，“规模有多大？如果战争全面爆发，还能教我躲到哪去呢？”

“呃，考虑到赔本的风险、以及作为土包子遭人白眼，这建议着实具备不少闪光点。”森特先生半真半假地微笑着，“我看不失为一条出路。至少比停止前进，闷死在寒冷的浅滩上强得多。”

翻越数百尺沐浴在斜阳中的干燥屋脊，两个飞行的巨物正彼此追逐。其中之一貌似患上肢端肥大症的蝙蝠，翼展和体长比例不甚协调，通体笼罩一圈耀目光环，裹着冒烟的胄甲斜掠过钟楼的尖顶；身后追击的类似一头蒙着翼膜、生有蟒蛇般颈项的爬行动物，背上还低伏一名骑手，此时冲逃逸的目标掷出一枚火球。

“见习参事”头垂得更低，沉默好一会儿，才鼓足勇气说：“正相反，先生。这人出身贫寒，从小被母亲拉扯长大，需要付出十倍努力才有机会读书识字，一切正常的话，能做个抄写员也算不错的差事啦！……有一天，不敢奢求的机会突然落到他头上，只要按部就班接受命令，以后的日子再也差不到哪去。”

“里面应当有两张纸，”狄米崔慢慢说，“对折的一张，介绍这自荐者拥有的少量技能。因为阅历短浅，专长也不甚突出，这一页并没和*图*书有几行字。跟其他刚开始的人一样，唯一确定的只有他的决心。”

此言一出，狄米崔马上低下了头，森特先生一时找不到合适的表情。“管理员”眼光在两人脸上左右扫视着，关节转动的响声听起来格外清晰。杰罗姆皱着眉头问：“这事必须得拐个弯儿说话吗？”

“好了。请你稍等一会儿，聚会结束再去取现金。别忘了，两把钥匙才能打开库门，你那把还没弄丢吧？”

顺时针拧转冰凉的把手，右臂上的活物马上离他而去，重新陷入沉睡与等待之中。离开“雾丘”的杰罗姆·森特此刻满心冰凉，强忍着不去回忆刚才目睹的凄厉场面。虽然没理由为此迁怒于他人，不过杰罗姆亟需一个宣泄感情的途径，同时自然想到喜欢借由装死逃避责任的“旅法师”艾傅德。森特先生心念微动，这家伙一副先知先觉的模样，不如把自己的重负分给他一些，看他会作何表情。若没有艾傅德节外生枝，这会儿自己怎可能这么倒霉？

脸色一变，杰罗姆冷冷地说：“荣耀？这个词都不值一块银币！”转身冲门口大声道，“别躲了！马上过来把这小子踹回老家去！连自个的母亲都不顾了，什么胡鬼扯的‘荣耀’？！”

勉强岔开令人窒息的念头，杰罗姆把注意力投向首饰盒。小盒子里静静躺着两枚饰物：尖端装有小粒绿松石的耳钉，通体银质，式样简约，看不出有何独到之处。“旅法师”对此只字未提，盒子底部刻有简短一句“克拉丽丝的馈赠”，除此之外再找不到其他线索。由于莎乐美不喜欢穿耳孔，这东西送给她并不合适，丢掉又比较失礼，杰罗姆将首饰盒往皮包深处一塞，也就把这事抛诸脑后。

“这么说，你应当急着回去才对。挨日子的人干嘛自找麻烦？”

艾傅德仅留下寥寥数语，上来先安慰森特先生两句，说什么“没必要对生死太过执著，历史的合力不是个体能够左右，对你的苦楚感同身受”云云，语气竟然相当酸涩，也等若间接承认了双重身份的实事。下面嘱咐他照看好汪汪，并声称自己的离开是身不由己，各人需要服从自身宿命，不必费心找寻自己，等等。

言犹在耳，朱利安的话已经变成了现实。身边的事务官瞧着近距离相互撕咬的一对死敌，胡言乱语地问：“怎么、实在古怪极了！那是个什么、品种特殊的……恶魔吗？我只在画片里见过……告诉我，是我多喝了几杯，是不是这样啊？该死的幻觉……”

“先生，我稍微觉得，有个随从会不会增加一些外观上的优势？如果您更喜欢独来独往，兴许，某些情况下两只手会不太够用？”

就算时刻放低姿态，杰罗姆也感到周围投射来的灼灼目光。他所属的商业俱乐部几次施压，要求在小范围内公开成本和进货渠道，以免出现“伤害市场活力的垄断行为”；市政厅的税务官分出两个专人死盯住他的账本卷宗，只待证据确凿，就要开征一系列附加税。

对方耸耸肩，迟疑地伸手指着他道：“老兄，你好像正流鼻血呢。”

事务官把玩着桌上的台球，突然自言自语道：“四点一刻，主人还没露面。我说，如果不是坐在马桶上突发急病，那么他的意思已经表达清楚——这间屋早没有合适你的位置。刚开春的时候，主人对你的影响力已经微乎其微，而他自己也心知肚明。是时候自立门户了。”

目光灼灼，“见习参事”露出悠然神往的表情。“打仗时，听人谈论最多的就是罗森——北方有海一样的落日林地，粮食作物是喂养强者的毒草，浮冰之间常见追猎独角鲸的冒险家，军队行动起来像一千条手臂的巨人……只要能从北走到南，任何跨越这土地的都会成为了不起的英雄……一见到你，我就相信了这些话！海那边已经没什么可留恋的，再回到喘不过气的地方、还不如留在这耕种一块冻土！”

怀特同样焦头烂额，走路时都在心算各种数据，常常突然想到什么要命的缺陷，弄得身边人都有神经衰弱的危险。因为怀特全年的旅游计划均已泡汤，暂时没人提出送狄米崔先生返乡的问题，就连他自己对返回科瑞恩老家也不甚热心，反而主动承担起各种日常杂务。

适时露出惋惜的神情，森特先生环抱双臂瞧着刚才还挺硬气的怀特。听他小心解释清楚，莎乐美取出锁柜中的账本，很快添上几笔。