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“转告它‘我很抱歉’。”杰罗姆抹把脸说，“还有，‘去他妈的’。”

森特先生把命令装好，彻底放弃了探究上司意图的尝试。如今局面一锅粥：官匪一家，敌友难分，自己还面临恶魔邻居的复仇压力。最好的办法是、朝最坏处设想，同时谁也别相信！反正他在协会过惯了这类生活，只要确保家人安全，让这些肮脏的官僚狗咬狗去！

※※※

活骷髅的嘶喊把森特先生拉回现实。“宰了他！快快快！”不待主人张嘴，人偶已经三次痛击对方面部，假如换成一堵砖墙，眼下也该塌倒了两遍以上。攻击告一段落，老头扭扭禾柴棒似的脖子，“当真这么难？”他自言自语，“把杀戮搞得艺术点，要求很过份吗？”

天花板上的森特先生看得无话可说，老头子两排尖牙在灯光下闪烁寒芒，整张脸笑得走了形，完全浸淫在折磨带来的快|感中。心说你就不能多换几种花样？连作恶都搞得这么单调，着实令人不齿！

死灵师总算喘一口长气，老家伙显然心情大坏，板着脸狠命一揪——“嘎嘣”爆响，布偶牵动活骷髅，将他左臂也断作两截，报复起来倒毫不犹豫。死灵法师对逃脱控制再没丁点指望，左臂折断时全力施法，“毒化术”应声命中目标——濒死还击，将自己变成一具放毒的僵尸，布娃娃的阴险诅咒终于被死亡击破。僵尸缓缓立起，人偶却耗竭气力、砰然倒地……自己也曾想来这家作客，目睹下面客人的凄惨结局，森特先生不禁自省，以后下决定可得多考虑考虑！

森特先生吃惊地问：“你们一直在霍顿的‘将军领’？！那边……”

虽称不上张口结舌，不过这个惊喜来得的确意外。森特先生曾在西部边境的“龙崖堡”跟“萤火虫佣兵团”短暂共事过，团长威瑟林给他留下了良好印象，没想到竟然在此种情形再度相见。“让我说什么好？”杰罗姆迟疑地四下看看，不明白这一幕究竟算怎么回事。

做个“别忙”的手势，威瑟林说：“我知道，爱德华跟我交换了部分情报，这也是为什么我要提前赶回首都见他的原因。霍顿的领地……一言难尽，这事暂且不提。先看这张纸，他给你留的小信笺。”

杰罗姆心说，自己的处理方式并没有分毫失误：宰杀恶魔已经成为本能反应，更何况跟自家几步之遥的纯种，杀了防患于未然再合理不过，问题出在没得到相关通知。可恶的是，邻居对他的了解反而不浅，还明白拿外交辞令说事。紧紧手中文书——这份豁免文件令森特先生怒火中烧，参议会竟然下发明文，容留一名恶魔使节和他的保镖，并且无视战争事实，授予对方完整的外交豁免权……大半天前听说这种消息，杰罗姆只会冷笑两声，现如今、对照弗格森提供的世界图景，他已经不知道应当相信什么。

话虽如此，杰罗姆却发觉手里这张羔羊皮纸充满公事公办的口吻，末了看看启信人名字——原来是给弗格森下的临时命令，内容恰巧解释了自己的部分疑问。看样子，弗格森也对恶魔遣使之事一无所知，并非故意隐瞒。高傲的上司没意思俯就下属，面子又极端金贵，丝毫不承认自身存在失误，讲起话来转弯抹角，表面上摆足了派头。

“嗳，情报机关就这样，大圈套小圈，个个疑神疑鬼。真要理清了头绪，生命反倒有危险，别白费脑子了！”威瑟林安慰他说，“走，到我家转转，路上跟你说说我得到的最新消息。”

繁复咀嚼两遍“宁博”这名字，森特先生忽然想到，劫杀巡官那几个歹徒的主子、“十三场巫师”不也叫“宁博”？弗格森说这人是枣红屋顶暴力社团主事者。杰罗姆皱着眉头问：“‘宁博’是哪个？”

“什么乱七八糟的？！”不出所料，弗格森看得心头窝火，禁不住往桌上一掷。等待一下午，获得这样狗屁命令，三个多小时里他的日子也不好过。森特先生简明扼要讲清情况，听得他连连摇头，却不再多言。最后杰罗姆说：“除非‘客人’断气，目前什么也不能做。我先回家，等人都回来，还得想法敷衍她们。总之情况很混账就是。”

“慢着！！！”稚嫩童声响起，点亮和_图_书一根微弱烛火，娃娃脸显得格外凝重。“刺下去，你后悔！”小男孩凑近半步，只见电光火石的瞬间，老变态右手分家，左胸、下腹各添一道透明窟窿，眼冒凶光的杰罗姆·森特左手拇指深插入敌人眼窝，迫使对方仰面朝天，一肘长的剑三分一没入大张的口腔内，正递进舌头、上颚之间。

小男孩叹息着，用现代莫曼语说出一句短语，杰罗姆闻言一愣。

看完脑袋都大了，森特先生明确感受到职业情报员带来的压力。要求他们提供保护，却把话说得这般含糊，弗格森见了也免不了大大为难，最后只得把两只怪物软禁了事。见到杰罗姆痛苦的神情，威瑟林深有感触道：“不出所料，还是喜欢给人出难题。当年、连宁博这么好说话的也跟他翻过脸，嫌他太难伺候。”

徒劳拧几下布偶，僵尸却不为所动，继续口喷绿雾一步步挪过来。老头意兴索然，丢下道具、只把气灯摆在身旁，口中呜呜作响，两手结成古怪形状。地面拉长的影子随之起了变化：原本模糊的边缘愈发清晰，雪亮灯光把他的影子放大数倍，不单是双手、加上浑身所有能产生投影的部分共同运作……地面上狭长人形前端岔开，中间显露两排利齿；等该长眼睛的位置现出一点空洞，这“平面”恶魔赫然成型，张开鳄吻似的巨口、摇撼着发出厉啸来！

说完这几个月的遭遇，威瑟林沉默好半天，看来他这无神论者也对“晶石教”展现的过人本领深自戒惧。别说跟信仰之源展开互动、“感化”顽敌放下刀剑了，“普通宗教”就算拿出点不太过硬的“奇迹”，都得面临大量质疑和指责。假如敌人用类似手段开展秘密活动，出现“月球教”之流悍不畏死的狂徒、完全不必大惊小怪。想到这，杰罗姆中途告辞，先回家检查布防状况。冒着小雨一路行来，莎乐美她们可能还在回程半路，自己人已经在桥区入口布置几处监视哨。

进去只看一眼，发现屏风已经撤除，确有个人正恭候大驾，可并非预想中白肤灰眼的高智种。目光凝聚，这人他竟然认识：

“G。”朱利安·索尔淡淡说道，“教他关于恐惧的一切。”

“萤火虫佣兵团”自去年冬天开始，跟随其他类似小团体、向迫切需要人手的东部省份流动。当时，霍顿勋爵驻军的省份已然暗流汹涌：跨过边境，“域外蛮族”几个联盟部落频频派出小股侦骑，试探骚扰接连不断。盛传一支蛮族大军在东南远地集结，严酷寒冬来临之际、狼群的子孙将由苔原地带挥师西进，在这个多石省份趟出一条血路，以掌握进兵内地的战略高地。军队几乎接管了省长的治权，重要物资实施专卖，限制人口流动，颁布紧急征兵令不过是旦夕间事，人心惶惶自不待言。进入“筑波”这座末日危城，武装民兵到处巡逻，严密把守的粮仓盛满当年收割的苦麦，有大堆工作等待佣兵来完成。

死灵法师动手施展“死亡术”，客厅顿时遭暗红色负能量云团席卷。“蜡魔”像个熟透的脓疱，“啪”一声爆裂开来、原地仅剩一滩腐臭汁水。“链魔”成功抵御住猝死效果，不过也付出一定代价，像被触到软肋的乌贼、尖叫中再次腾跃，金属刺钩全指向施法的家伙。

“爱德华的副手呀，你们还没见过？”威瑟林敲敲脑袋，反应过来说，“至少曾经是。他俩以前走得很近，我好久没见过宁博了。你知道，出于职业习惯，就算对最亲近的人，搞情报的也不会太坦白。这些年我从不打听他的私事，匆匆见面也讲不了几句话。”

“队伍一直在穆伦河？”即使在可疑地面上相见，杰罗姆也不愿怀疑威瑟林的真诚。对方忠厚长者的形象始终相当完美，就目前他的处境，到处是胸怀叵测的“同伴”，亟需找个可信赖之人缓解压力。

活骷髅不多废话，“死亡一指”再度发动，右手食指缓慢上举至心脏的高度，表情好像在说“看哪个先死！”……老头从容一按手中布偶，咒语嘎然而止，死灵师无法置信地捂着咽喉，脱力般瘫坐在地。“啊……是这样没错！”像条呲牙咧嘴的鬣狗，老家伙笑得十分酣畅，“呼https://m.hetushu.com.com吸作用。呵呵，神秘的自然界！”手指频频下按，紧扣布偶的咽喉位置，活骷髅立刻上演一出陆上溺水的活剧。“想喘口气？你确定？别着急，别着急呀！‘不是’的话就点两下头，‘是’嘛……就点一下，如何？咦，你这是点了几下？我有点数不清楚……能再来一遍么？”

威瑟林点头，“是这样没错。更‘神奇’的是，”他望着杰罗姆，万分无奈地说，“连前来征伐的敌人也‘皈依’了‘晶石教’——我们被驱逐前一个月，两位蛮族大酋长公开宣称改变信仰，率军向霍顿称臣，也成为核心信众的一员。我这辈子见过最‘神奇’的节庆，就属敌我双方流着眼泪互相拥抱那天。”

威瑟林摇摇头，“早就换了地方。‘龙崖堡’一解困，我听说边境地区蛮族人蠢蠢欲动，防务压力越来越大，就带着大家一路向东。个多月前，我们才随同最后一批佣兵给人从‘筑波’轰出来。”

森特先生分身乏术，哪还有功夫到他家叙旧，不过同威瑟林作伴总好过对着虚情假意的“百分之十”。他只是简单点头，跟随对方去了前厅，很快踏上返程旅途。

四十多岁，半白灰发剪到极短，一道伤疤竖着划过左脸，所幸跟面部纹路挺合衬；蓝眼睛透着强烈的沧桑感，隐约还能觉察年轻时的犀利坚毅，如今却淡定平和，可充分直视而不必担心引发不快；气度与身形同样宽厚，是那种最易博得信赖的种类。

老头全心投入造影活动，口中的配音恰如其分，粗看还以为童心未泯、正玩得兴起。古怪的是，影子恶魔越鲜活，老家伙本人的形象越含混，仿佛地上这东西才体现了他的本质属性。眼看影魔几欲挣脱束缚，随时可能跳起来大开杀戒，此时僵尸已踏入阴影范围；尖牙利齿明显闻见肉味，极生动地支起鼻子嗅嗅……眨眼工夫，猎物已被扑倒在地——毒雾僵尸像掉进了绞肉机，浑身上下应声多几排对穿齿痕，真正遭遇猛兽狂扯，沦为影魔口中的开胃点心。

战云密布，一触即发，这类场面对罗森人并不陌生。奇怪的是，最需要凝聚人心的时候，突然出现不少四处传道的修士。这些人居无定所，来历不明，为需要帮助的贫民治疗疾病，随时宣讲一些新颖怪异的神秘教条。威瑟林他们刚进入战备区域时，口耳相传的无名教派已吸收不少信众，军队隔三差五会逮捕几名主使者，却未曾明令禁止民间信仰的传播；新教派始终保持低调，不少基层士兵也在小型集会上寻求慰藉，这类活动确实发挥过一些积极作用。

看这阵势，小卧室里绝腾挪不开，杰罗姆瞅准天花板上一道活板，翻身上去隐蔽蹲伏。二楼房顶架构还算完整，可有些木板遭到白蚁侵蚀，透光撒气强度很成问题。周围只有蒙尘油布和耗子与他作伴，不过总比下面安全得多。小心翼翼找个窥孔朝下望：

雨越下越大，隔着绞缠的“蛇笼草”，邻居家冒起了炊烟。

有时候，杰罗姆·森特很希望自己能晚生几年。

“王八蛋！！！”满腔怒火无处发泄，杰罗姆现正极度郁闷，只想找个人砍上两刀。最重要的信息自己竟然一无所知，心里诅咒顶头上司千多遍，虽未骂出声来，脸色也已足够骇人。

※※※

等车辆走到地方，盛怒差不多接近尾声，原来住得远还有这类好处！一见敞开的铁门，森特先生转而开始考虑现实问题：不管过程如何曲折，这次“误伤”事件都可能导致严重后果。不清楚谈判内容，对使节的来历也不甚了了，自己上路前光顾着生气，基本调查都没搞清，唯有暗叹失察。随仆人步入前厅，熬过一段焦躁的等待，过去好半天，通往会客室的小门才“咯吱”敞开来。

叮叮当当，老家伙左手边立起六尺高的一堆铁索，粗细不均的锁链交相缠绕，把里面活物层层包裹，只露出两颗红光频闪的眼球——杰罗姆完全肯定，这是只身经百战的“链魔”，充满刺钩的锁链是它唯一的武器——通常已经相当足够；对上人偶战士的另一名帮手、模样酷似半融的蜡油，上窄下宽的一滩，找不到感觉器官，体表不时有气泡破裂和和-图-书粘稠的流转声。拳头捶在上头像面包进烤炉前的塑形，丁点不构成损伤，反而加速了丑恶怪物的流动速度。不用问，普通打击对这只“蜡魔”无甚威胁，拳头和刀剑想伤害它难度颇高。

“家有妻儿老小，隔壁住着对遭天杀的纯种，提个醒是很过分的要求吗？！”翻来覆去，心里重复这些话不知多少遍，森特先生只盼能给前密探头子一点精神上的打击，不过他也明白，这样做意义不大。眼下家里空空荡荡，莎乐美和其他人都被他送去春游，不过回想断手变态最后那怨毒的眼神……看来，对方伤重不治才是最好结局；如若不然，跟一只深渊恶魔结下化不开的怨仇，鬼知道会生出何等状况！假如像当年那样孤身一人，杀也杀了，他才不惧打击报复。可一旦有妻小拖累，再说什么“来去自如”的大话就实在太过厚颜，待老婆客人都回来，难不成要他天天等人上门寻仇？！

杰罗姆确信，目前至少有七八双眼睛紧盯住自己，挥着雨水一招手，不远处出现一名组员过来听取“特使”的要求。那人跑动时掀起阵阵水花，趁这短暂间隙，小男孩淡淡地道：“听完他的话，也听听我的。此行异常凶险，我知道。双方间隙很深，我知道。守护者笃信契约，为契约所困，被迫充当护卫。你见过它，人，你知道：它不介意毁灭你，它不介意毁灭我。假如你能逃，人，尽量逃远些；一旦契约失效，人，你的毁灭指日可待。”

人偶对扼杀活物的“死亡术”反应不大，伸出伤痕累累的右臂，成功揪住掠过头顶的一根横索；朝反方向全力拉扯，将无处用劲的“链魔”哗啦贯倒在地，还不失时机地朝对方脑门补上一脚。刚才是铁包肉，现在成了肉包铁，驱动剩下一条手臂，人偶战士变成个打夯机器，半跪着猛锤“链魔”的核心部分，失去动量的钩爪只能绕弯抓挠它脊背。一双强力打手陷入零距离鏖战，胜负还不好说，活骷髅这边也没闲着，争取空当给自己施加“防护强酸”和“法术偏转”，末了口中大声谩骂，要跟老头见个高低，再不出来就丢“死云术”进去、云云。

“完美的开局。”杰罗姆叹息道，“与官方合谋，从上到下串通一气，演几出好戏，搞一些‘神迹’……还有比愚弄民众更容易的吗？”

对方辛苦站起身，过来拍拍他肩膀道：“明天应当有雨，老毛病又犯了，得活动活动。咱们边走边谈。”路上沉默地咬着烟斗，威瑟林不时打量他几眼，只点头不说话，仿佛正准备腹稿。离开侧面长廊，他才开口道，“今天你扑了个空，爱德华——就是你上级的名字——刚才乘车离开，自称有公务在身。以前我在王宫当‘园丁’那会儿，跟他是同僚关系，虽有些小摩擦，处得却还不坏。”

命令书大意是说：隔壁一对混蛋是地下某政治派别的特遣使节，此行高度机密，主要为传达一条重要资讯（含糊其辞），详细内容未经参议会授权，无法透露。命令弗格森派人全天候监控，以防出现任何“预料之外的异常情况”（含糊其辞），禁止任何未经授权的会面发生。信中明示，有人不止一次威胁特使的生命安全，尤其要提防打着“月球教”旗号的狂信徒，如需向上请示，可联络治安厅特别办公室。

毕竟具备敏锐的职业嗅觉，威瑟林早早觉察到异端崇拜的苗头，便多方打探、还亲身参与过几次集会。“不到一周，我就明白事情很不对劲。”咬着烟斗，威瑟林沉吟道，“虽说远离首都，政策难免有所放宽，不过这教派背后的力量相当狡猾：集会规模、教条内容、宣传名头，都介于合法于非法之间，他们对不同层次信众分门别类、区别对待。我见过一个当众传道的修士，有地方贵族控告他散播邪教，影响了土地上隶农的工作。他们在法庭展开即席辩论，修士将对方驳得哑口无言，逻辑缜密，条理清晰，连当地一些学者都想见见此人。后来我千方百计寻觅消息，拼凑起零散线索，发现这教派其实几年前就开始活动，用过五六种名号。最早在贵族子女和有识之士间传播，基本结构是半公开的小聚会，主要搞搞修辞学、玩些思辨m.hetushu.com.com游戏，谈论哲学而非宗教，在上流社会的闲暇生活中很是流行过一阵。”

尽管如此，人偶的动作渐趋迟缓，就快给剖成长条腊肉挂起来风干，韧带被割裂，行动能力也丧失小半，多面夹击下眼看不支。对方是见不得光的异类，逃出室外至少能争取主动，活骷髅却没抓住机会，反把小男孩往身后一推、有心加入乱斗。杰罗姆猜测，要么他也有不可告人的秘密，要么争夺的焦点价值不菲，值得拿性命赌一赌。无论是哪种，情况都对自己有利：两只恶魔的召唤时限一过，双方也差不多两败俱伤，再下去一网打尽就十分理想。

还没学会分辨对错以前，就受到血腥味的吸引，可能因为早年瞧过太多穿人皮的兽类，第一次面对纯种恶魔时、他只说了句“你好，先生”。暂停修饰雄牛般的犄角，猩红脸颊转过来，杜松用金色瞳仁上下打量着，“有趣的动物。叫什么？”

“恐怕没这么简单。”威瑟林停顿好一会，“年轻时，出于工作需要，我做过一点比较宗教学研究。一般而言，宗教团体能够存在，需要‘信仰’和‘仪式’两部分。‘信仰’发自主观，理由千差万别，没道理可讲，大多含有偏执意味。‘仪式’的作用在于一遍遍加强这种偏执，让信徒在参与过程中获得某些‘特殊体验’。说句亵渎的话，仪式加强的究竟是‘信仰’呢，抑或‘特殊体验’本身，我看还是后者居多。许多宗教活动会用到药物、致幻剂，甚至有意引发集体躁狂，这样例子我都亲历过。”在回忆中沉浸片刻，他回过神来说，“据一位‘核心分子’的说法，这邪教拥有一种‘缚灵仪式’，他们敬拜的对象是一块‘多面体’——像切割完美的大水晶，能融合教众精神，产生难以言表的超感官体验，乃至回溯过去、预测未来……如果我还干着老本行，绝对要把‘晶石教’列入最危险的邪教名单。”

杰罗姆没说什么，心里只盼莎乐美她们被雨水困在城外一夜，自己也好准备下说谎的道具，为两个不速之客的到来找点理由。明早他会再预定一层“穹顶”套房，暂时将家人支开几天。除非人真的战胜了恶魔、杰罗姆苦涩地想，她们不该被卷入自己引发的危险之中。

对面“百分之十”紧张得直舔嘴唇。马车离城不过半小时，抵达小庄园还需七十多分钟，可同行乘客却越加令人担忧，指节发白、像随时可能跳起来宰掉谁的模样。不自觉地打着响指，他眼望窗外，东瞧西看，余光却不敢稍离杰罗姆身侧，很有些与狮同笼的感觉。

小男孩两手平伸，掌缘相对，掬一捧雨水敷在脸上，模样异常肃穆。“他知道。人，再见。”

“一直没动静，长官。”刚收到最近回报，弗格森捧着额头狠拍一下桌面。他正坐在桥区入口临时征用的一幢民宅中，目不转睛盯着窗口直看。杰罗姆一进来，就径直上前、将命令书移交给他。

车轮急转，半道上淅淅沥沥下起雨来。耳边听着威瑟林沉重的叙述，杰罗姆眼望窗外朦胧景致，心绪烦乱，没力气多说废话。

“死！！！”若不是唾液腺不好使，活骷髅现在一定口沫横飞，不待他完成“死亡一指”，法阵闪光，老头一下招来俩帮手。只看一眼，死灵师主动放弃施法，整个人朝后不住倒退。

此刻缠住人偶的“链魔”召唤期满，法阵闪光，轻烟似的凭空消散。人偶拖着一身坏损关节，奋起余力攻击最后站立的敌人。老头左闪右躲，一面跟它捉迷藏，一面戏弄快断气的死灵法师。

“照这么说，”森特先生挑起眉毛，“‘神迹’会常常发生喽？没猜错的话，军区的主要指挥都已经‘皈依’了吧？”

撕咬、咀嚼、切割、碾压，不过呼吸间事，地面只剩少量碎肉。影子恶魔舔舔牙缝，借老头之口发两声低鸣，接着便消失无踪，恢复成普通人形。右手握住气灯灯头，老家伙嘴唇微动，舌头触及上膛前、头顶蓦得跃下一个人来——落地无声，施展了“锋快术”的利刃干净截断右手、捣灭灯光、粘着一溜火星划出闪光尾迹……暗中只闻“飕飕”两响，没等他发一声尖叫，锋口上的火花差不多已取走这条性命。

杰罗姆一和-图-书下明白过来：威瑟林以前做过“圣裁官”，专审权贵中的异端分子，“爱德华”先生幕后主理“法眼厅”，异端定罪前经他手移交灰袍法官，两人若没打过交道才是咄咄怪事（见第七章《孤城》）。

现在场中强弱易势，对恶心的“蜡魔”无计可施，活骷髅又来不及发出其他指令，人偶便依本能跟最近的敌人缠斗。鼻涕状的“蜡魔”团身猛撞，力道丝毫不亚于人偶的刚劲，轰隆巨响，小卧室墙板被顶开个大洞，战场跟着移至客厅。浑身缠满铁链，另一名帮手章鱼般跃起，扒住天花板上挂吊灯的金属环，七八尾倒钩疯狂扭动，劈头盖脸向下泼洒。人偶上身皮肉眨眼被割得支离破碎，整条左臂皮开肉绽，都能听见刮削骨骼的脆响，二楼客厅变作临时屠场，一时生人勿近。全方位打击把“蜡魔”也勾连进来，不过这玩意对穿刺伤害没啥怨言，顾自发力催折敌人重伤的左臂。主要机能犹在，人偶战士不知疲倦地抵抗着，肩膀双臂关节都见了骨。幸亏人偶没多少体液，若换成真人，组织、血浆跟凄厉惨呼搅拌起来，情况更要血腥许多。

这家主人一直猫在卧室墙洞后头，听到他的威胁，不禁发一声嗤笑，尖锐的金属声线刺得耳膜生疼。只见白光一闪，老家伙提着气灯走出来，右手捏一只小孩玩的破烂娃娃。“如你所愿，蛆虫。”皮肉松弛，衰朽的脸上却现出了狞笑，“你错在，与不了解的力量定约——将姓名同契约相连，岂能逃脱宰制呢？”

“……”两人悲哀地对视片刻，杰罗姆明白，再这样下去、等恶魔主子“降临人世”，好多信徒会心甘情愿匍匐着亲吻对方袍角。到时候，怎么称呼侵略者发动的战争还是个问题。

如果硬要翻译，这句话竟是：“两国交兵，不斩来使。”

“嗳，也不算多长时间吧，咱们又见面啦！”威瑟林·范·高登随手磕两下烟斗，“记得你不喜欢烟草，没关系，还没点着呢。”

若非刚懂事那会儿时局不稳，目下他可能正经营自家的酿酒坊，膝下环绕一双儿女，天天被老婆数落不思进取，内心却向往一些无伤大雅的冒险……可惜，有些事并非人力能够左右。对异教徒频繁的火刑、处死逃兵的重锤击顶、东部拓荒者带来的蛮人头皮，都标志了一切文明最基础的野蛮秉性。从他当年看行刑的热乎劲儿分析，这小野兽算是找到天生该干的行当，重锤捣在颅骨上的湿响、跟此刻人偶战士拳击老头的动静合而为一，唤醒了不少儿时记忆。

只见活骷髅两眼暴突，整张脸因缺氧涨成淡青色，半死地窝在墙角，很快要变成真正的骷髅。这时人偶左臂狂掀，仅连着些许皮肉的胳膊终于彻底解体，飞旋着命中老变态的前额。

威瑟林淡淡地说：“这些年蒙他照料我家人，现在还健在的老友也只剩三两个。可惜到今天，他的脾性也还那样——无所不知，永远都要占上风。被下属质询，这绝对无法接受，明知你跟我照过面，所以才留下这把老骨头替他顶一顶。说起来，”威瑟林无奈失笑，“两小时前我跟你状况差不多，照样是一头雾水。我回首都也才五天半。”

顾自进门，家里人都还没回来，迎上来的是苏·塞洛普。他的读心者女友远远趴在沙发上，眼睛片刻不离窗外。“你没事吧？别听那小子废话，有三个单位的法师昼夜监视，那些杂种不过嘴上逞强！”

目注被多刺窗棂割裂的男孩形象，森特先生本能地知道，这些警告并非虚言恫吓。不管契约以何种方式结束，“守护者”变成“毁灭者”那天越发的近了。看一眼塞洛普的女友，对方有点尴尬地说：“快速通讯全靠读心者。我想，叫玛拉留下，总比别人强一些。”

踩着雨水走到家门口，虽然邻居的破房子看来摇摇欲坠，自家宅院异常坚实，可实际上谁也不敢肯定对面究竟是何种怪物。“人，我需要一些材料。”杰罗姆一愣神，从雨里扭过头来，说话的是邻家“小男孩”，或者叫“特使先生”更合适。“我需要物质医疗我的守护者。”对方淋着雨，平静地说，“我来转告你，人：我的守护者不会死，我的守护者很生气，我的守护者将毁灭你——或迟或早。”