卷叁 女儿村
第七章
诸人忙再谢恩。
兰珏道：“邓大人正在不可开交的时候，应不会留意这个。唉，我只望此案别给我惹上什么事。”
邓绪一拍惊堂木，打断他话头：“罢了，痛心疾首孝子戏码不必再做，侍卫刚进门，令堂便触柱而亡，死得真够快！以为不用尔等一贯的死法就能蒙混过关？尔可知为何南柑北枳，一方水土一方人？尔等从小便被那乱党教养，多抓几个，自然能发现其中相同之处。指甲中为藏毒针暗器，便与他人不同。登屋入院的身法，不经意的举动，处处有迹可循。”
要命啊……
邓绪示意兰珏回座，道：“一枚玉杏果，乃此案关键，亦是揭露真凶身份的关键。”
刘知荟闻若未闻，继续道：“本来易氏的算盘是，借着乱世，假景图兵马立朝，除门中，再废景氏自立。但你朝太祖亦非等闲角色，看破其打算，待大局已定，就夺了易氏之权。易氏再次偷鸡不成蚀把米，你朝太祖欲树仁义，唯恐杀功臣落人话柄，就将易氏圈禁。一族之人，禁锢乡野村中，不得出入，不得任意婚配，这么明显的软禁，竟能被你这小儿猜成自愿，想法真是脱俗！”
“仲尼祖述尧舜，宪章文武；上律天时，下袭水土。辟如天地之无不持载，无不覆帱；辟如四时之错行，如日月之代明。万物并育而不相害，道并行而不相悖。小德川流，大德敦化。此天地之所以为大也。”
“想要以一己之力，终易氏与门中谋算，怎么可能？疏临他……到底是太年轻。”
你要是真的当我是朋友，就不要理会刘知荟。
堂上邓绪三人皆不言语。
这辈子跟他兰珏无缘的八个字。
不知为什么，兰珏回忆起这样的自己，失笑之余，又有点怀念。
兰珏躬身：“臣会仔细想想，时隔数年，确实记得模糊。”
卜一范吃不大准，故而言语探之。
必然有一天，要松开袖中的栗子，走回街道上去。
小黄门躬身：“兰侍郎请这里走。”
张屏只得又转身向堂上：“禀大人，刘知荟所属，下官亦不知如何称呼贴切，便先称教派。之所以不能称乱党，是因并非只为祸乱本朝。此教派遍布广泛，借东周时阴阳纵横之说立教，至今应已有数百年，历时至少三朝。”
嗯，两个字的大小，才好多藏点东西。
张屏快步追上，拉住陈筹：“陈兄，对不住。”
这是刘知荟行径的唯一解释。
刘知荟被侍卫押着走进堂内。
卜一范肃然道：“太祖皇帝乃天命所归，真龙临世。故连昔日邪党亦归顺，缔造千秋万世之天朝。那宣氏到底是草龙，才会被一个什么邪派控制，怪不得七代就亡国。”
卜一范道：“真是越来越糊涂了。”
兰珏道：“臣不孝，先慈之墓，久未修扫。臣想年后请几日假，拜祭先慈。”
刘知荟静默不动。
邓绪的目光移向兰珏：“兰侍郎，此事属实否？”
兰珏回去后闷着没多说什么，还是辜清章先愧疚地向他道：“佩之，对不住，是我不会做事。”
辜家庄人行事小心，下手不易，所以刘知荟把毒下在老鼠和虫身上，鼠虫发狂咬人，人中毒，他人接触其身上溃烂，亦会中毒。十分狠毒的方式。
刘知荟简单回礼，便继续与辜清章交谈。
张屏道：“唔？”
“与女儿村图腾相同，差点以为是一家，后又发现不是。”
随后把酒联句，刘知荟的咏句一出，都是一片叫好，兰珏觉得，其实没有好到众人吹捧的份上，之后辜清章联的，比他灵动得多，正要替辜清章喝彩，刘知荟起身抚掌：“妙绝，刘某惭愧。”
绳索一抖，黑衣人连人带网摔到地上，竟一个弹身又跃起！但几道雪亮利刃也在此时，架上了他的颈项。
兰珏硬声道：“没什么，我跟他们不是一路人，在一起必然尴尬。以后这样的事，我就不去了。”
“舍利弗。于汝意云何。彼佛何故号阿弥陀。舍利弗。彼佛光明无量。照十方国。无所障碍。是故号为阿弥陀。”
刘知荟喉咙中咯了一声，似是哂笑。
桓氏和庆氏按照教派安排，渐渐淡出朝堂，不再做明线。
张屏看看他双目：“前朝皇族对教派有多重要，未能查清底细，错杀之，会受什么处罚，刘大人肯定清楚，所以才会去兰大人处盗杏果。下官之前一直想不透为何辜清章没有抓出刘知荟就遇害了，他明明将自己之死也算在了揭露刘知荟及幕后教派的证据内。下官还以为，是刘大人下手过快，但此时才知道，必然是辜清章发现了刘知荟的身世，犹豫了。”
哭声在纷乱的灯笼和脚步声中蔓延。
邓绪皱眉：“这么东一句西一茬连本寺都要绕晕了。这样罢，张屏，你便将推测与原委说出，而后再进行其他。刘知荟既然肯定了你方才的那句话，暂时亦先不用他交待别的。”
毕竟已是几十年前的事，即便有证据，是否会留在原处？
甚至是帝王。
陶周风和卜一范亦随之离去，后续案情将由大理寺秘密独办。
陈筹颤了一下，面无表情，视线自乱发中射向张屏。
兰珏默默转回去，继续往前。
“四叶之中的三果，乃被门派扶持的皇帝。辜清章杏果的形状，是第二果，且用黄玉。他是前朝遗脉。”
卜一范亦发现到了，皱眉：“案旁二人交头接耳何事？”
刘知荟死死盯着案上的信。邓绪翻翻面前的木匣：“这女子真留下了十分关键的证物。”
陶周风点头：“极精妙。”
张屏和柳桐倚乘马车离开大理寺，前方侍卫纵马开路，一路疾驰，不到一个时辰便到了石林禅寺。
邓绪道：“只能先委屈兰侍郎了。这次欠下兰侍郎老大人情，待结案，本寺做东，一定请兰侍郎痛饮一顿！”
一个后生搓手迎上：“这位爷吃什么？”
梵文五、石壁，还有……
陶周风感伤地长叹一声：“本部堂真是越来越看不懂当下的年轻人了。”
下令官兵封村的亦是刘知荟。
张屏低声道：“下官有事想和邓大人说。”
和他们假借鬼怪故事，控制选中之人一样。
邓绪不语。
辜清章很开心地又笑了，兰珏不自然地向一旁移了移视线，不和他目光接触，却听辜清章又问：“对了，佩之，假如入朝为官，你觉得当以济世为重，还是济人为重？”
卜一范咳嗽了一声。
邓绪正色道：“我邓绪是个直人，有话就明说了，兰侍郎请放心，谋逆之案的确棘手，但此案今时日后，都决计不会妨碍到兰侍郎。若无兰大人，案子绝不能破，大理寺与邓某感激不尽，其他空话不多说，必尽力答谢。”
弟子苏秦、张仪、孙膑、庞涓，各择其主，各行其事，皆名昭史册。
疏临，原来你姓宣。
侍卫立刻将布团又塞回刘知荟口中。
信并不算长，只记下了度恭之事的经过。
邓绪道：“逆贼刘知荟，谋逆之罪已坐实，故而本寺如此称呼。”
“卜大人。”一个声音自身侧传来，卜一范回神侧首，见大理寺少卿沈重在向自己躬身行礼，“属下奉邓大人之命，来与大人传禀一事。可否请大人移步到方便处说话？”
“辜清章应试，本就抱了必死之心。他冒此风险，只为找出刘大人或同族，却一开始错找上了兰大人。”
刘知荟的视线一闪。
沈少卿又道：“后院备有酒菜，亦可先梳洗一番。”
张屏看着他，两眼眨了一下。
怀王视线微垂：“臣觉得，因妖党而疑群臣，不值当。若对号入座，耿耿老臣，烈烈门第，如先柳老太傅一门者，岂不首当其冲。”说罢，又望向堂下的柳桐倚，浮出一丝微笑，“哦，你是柳羡之孙，今年的新科状元？方才小王不过打个比方，无甚他意，千万不要误会。”
而后便是辜清章。
卜一范悄悄凑近邓绪：“邓大人，堂下那年轻人为何要说错了？”
兰珏点头：“来一碗。”
“禀大人，石林禅寺那里飞鸽传报，有收获！”
刘知荟缓缓道：“仅凭举动猜测，便可给人定罪，逼死家人。天理何在？”
啪！似乎堂上的方向传来一声响动。
左右侍卫扣住刘知荟，刘知荟挣扎一下，嘶声厉笑：“刘某一时不查，竟中了尔等诈供之计！尔等本无证据，就以疏临之事故意相激诈我入局！哈哈，刑部尚书、大理寺卿、御史台都大夫与这微末小卒串通，唱作俱佳，诈刘某之供，真是好清白堂审！”
或者，他想找到证据，恰当的时机方法，告诉刘知荟这件事，让他和自己成为盟友。
侍卫将刘知荟锁好押下，头上套上黑布袋之前，刘知荟扫了张屏一眼。
辜清章的结果，亦可能是刘知荟的将来。
柳桐倚察觉，悄声道：“张兄，怎了？这是公堂之上。”
永宣帝轻笑：“皇叔也断上案了。”
极浅，唯独……才能用的熏香。
一行车马恰刚好也到了，于卜一范官轿几步外停下，是刑部侍郎王砚的车轿。
而他得随着川流人群，在俗世灯火中，继续一步步走，继续往前。
云太傅却像有要事，亲切与兰珏略说了两三句话，就匆匆往御书房方向去了。
兰珏神色不变，端坐于椅上。
堂中诸人，顿时皆跪倒在地。
陈筹猛地甩开他的手，凌乱发丝下的眼珠赤红。
兰珏一直留神张屏的动静，听到“错了”二字，不禁微微诧异。
就在这个时候，卜一范似乎听到了一点细碎的声音，察觉到了一丝熟悉的气息。
造反乱党的种种作为都在嫁祸辜家庄，其村灭后尚如此附会，若此村仍在，更方便嫁祸，且能借朝廷之手处之，何必冒险灭其全村？
张屏躬身：“的确有待证实。但，刘大人手指的印记之意应为‘吾石子’。”
兰珏缓声道：“多谢刘兄信守承诺，手下留情，容兰某好好做人。”
兰珏笑道：“大人客气，那下官就真等着了。”
皎洁持身，卓然风骨。
兰珏挑眉：“那我信了，中不了找你？”话脱口，才发现这是以前跟辜清章玩笑时常说的话，眼下不应该再这么亲密了。
刘知荟傲然瞪视堂上：“尔等徒着官衣，竟任一小儿无凭无据，随口乱扯，才是无脸无尊！要是早知道尔等皆是这样深浅，不出数年，此朝自败，我何须费心入此朝廷！”
张屏躬身：“大人，果然推测中有一点错了。”
辜清章一怔。
他三人身后的石壁是空的，后面还有人。
为什么，你要把它给我？
那么，如果她留下东西，会怎么隐藏？
“你对辜清章的猜测，更是凭空放屁。尔这村夫小儿，懂个什么！他是不愿被易氏操控，伺机逃出。他知自己恐怕难逃掌握，索性以退为进，参加科试。朝廷不解其意，便先以不动观察其行径，易氏一时两难，宣氏男丁，他们只敢留下一个活到成年，他尚未婚配，杀之可惜，且妄动或会被朝廷发现，但不杀又恐不可用，思量之后，又想出一招，假意与门中修好，将他身份告知门中，所以我从一开始，就知道他是谁。
场中一时寂静。唯独辜清章道：“绝赞绝赞，刚才我那句有点死板，佩之这一接，连我那句都活了一些。果然联句我还得靠佩之。”
宜平县衙，亦有朝廷安排监控辜家庄的人。和_图_书
发狂的鼠与虫蹿到临村，或死在水中，污染水源，祸害了许多附近无辜。
王砚道：“放心，今上跟老邓眼睛都挺亮的，你只会有功。当时也就因为是你，我才折腾。此类的案子，我也不想沾。”抬眼看了看前方，搓一搓手，“听说老冯最近很快活，嘿嘿，我准备送他个惊喜。”
光亮却是从室外传来，黑衣人纵身一跃，撞向屋顶，一道黑网当头罩下，咻，咻，咻，几条绳索从梁上甩出，将他紧紧缚住。
“案涉极重，故而如斯审办，有劳二位大人。”
卜一范与众官愕然。那鬼步履从容地朝昭永门行来，向他们施礼招呼：“诸位大人甚早。”
张屏道：“因为兰大人父亲早逝。”
几个年轻的小厮强忍悲痛，去取盆巾寿衣，替兰珏洗身更衣。
刘知荟忽然脸色一变：“你们方才是诈供！”
“之前，刘大人曾以整肃街道为名，下令捕鼠灭蝇，有记载为证。”
但，离开前刘知荟的那一眼，却让张屏知道了，刘知荟的确不晓得自己的身世。
卜一范微微皱眉，看来王砚知情。难道兰珏中毒，其中另有文章？
兰珏道：“济自己最最重。”
兰珏不禁乐了。
吾、石、子。
这就是追求。
张屏亦看向邓绪，卜一范道：“邓大人，这年轻人像在和你打眼色。”
刘知荟眯起眼：“你推断出这些，定然自认聪明极了。邓绪亦在宜平，大约是转悠时被你无意碰见，你迫不及待将猜测说与邓绪，正有助邓绪所查之事，好大一桩功劳，邓绪就收了你做帮手。对否？”
邓绪呵呵一笑：“说得好。真还就能说得通，说得圆满。照你推断，是兰侍郎与那辜家庄有关联？”
昏黄灯火，照不见前路，栗子在袖中变得冰冷，亦不会有人走来。
刘知荟再轻笑一声，笑中却有苦意。
兰珏在张屏对面坐下：“你吃的什么面？”
邓绪抬手吩咐侍卫将信拿到刘知荟面前。
天已近黑，道旁许多屋舍如旧，寒冷中充盈着糖炒栗子的甜香。
“佩之，今科你定然能中……”
再不看，不想，当没有那回事。再这么一日日地站着，那人也不可能再来。
刘知荟环视四周：“事关隐秘，下官真可直说？”
他看也未看旁边坐着的兰珏一眼。虽面向堂上，似也没看着邓绪三人。
兰珏笑道：“唉，我没有你或刘兄那么高洁的情操，进了朝廷，也是个贪官吧。”敷衍两句便离开了。
“张屏，你我都别再多说废话。桥归桥，路归路，只当没认识过。”
那教派训练出的女子生下的孩子，都只有娘，没有爹。
张屏借侍卫佩剑，以剑柄在“仲尼”二字处轻叩，眼睛亮了。
“阴阳纵横一派，审时度势，不忠于某一主。此教派亦是。其将世事视做棋局，自己则是操纵棋子与局面的手。”
王砚意味深长地瞧了兰珏一眼，先行离去。
“子曰天命，佛说轮回因果，道家云杳兮冥，其中有精。有此三证，天意云云，或可信之。我儿若能见此信，妾身灭后若有魂，则恨可了。但妾入地狱万万年，罪能消否？”
兰珏笑笑：“那杏果便是邓大人再还给下官，下官亦不敢留了。”
她生下度恭的孩子，在孩子手上留下记号，必是知道自己会死。
陶周风再叹一声：“嫌犯之模样，真是十分着急，不如就让其说上两句？堂上一直塞着嫌犯的嘴，不让出声，也不好。”
邓绪道：“此贼心思缜密，狡诈歹毒至极，潜藏多年，不露痕迹，与之同朝者皆未察觉，非卜大人之过。时辰不早了，既然两位大人都到了，就赶紧开审，请。”
刘知荟喉咙中发出含混声音。
兰珏轻叹：“原来刘兄一直在默默关爱兰某。余竟浑然不觉，辜负厚意。”
刘知荟转而又看向张屏：“你年纪几何？见过多少人，经过多少事？敢大言不惭，以洞察世情自居？你乃宜平县丞？进士外任小县为副，定被上司所忌，那县令便让你编纂县志？接触辜家庄之事，你生出疑惑，而后查知辜清章，正好你与兰珏素有勾搭，便写信询问，兰珏告知你种种，少不了对我描述甚多。你便以此猜测我杀了辜清章，又在辜家庄发现真相后，将一个村杀了灭口，对否？”
吾乃石之子。
张屏皱眉：“下官不解此符之意。”看向刘知荟，侍卫掏出刘知荟口中的布，刘知荟冷笑：“真是无所不用其极。这个疤痕应是幼时烫伤，刘某都不知道什么时候在手上，自己亦是偶尔发现。我若真是乱党，还能在手指上刻个章表明身份？”
张屏点点头。
卜一范只能无语。
“易氏知道，自己这些作为，肯定瞒不过此教派，便索性以知情为挟。”
“如刘大人所说，若刘大人要杀辜清章，不必如此麻烦。”
“此教派处于暗处，本朝未在其掌控中，便蛰伏壮大，与辜家庄僵持。直到数年之前，应是发生了一件事，下官并无证据，只是凭事实推测——大约是此教派发现了易氏手中有前朝血脉，便派人修好和谈，诱其助教派完成一桩谋划。或是，此教派的一个大谋划，被易氏通过其他渠道得知。身为宣氏血脉的辜清章得知了来龙去脉，想以一己之力，阻止此事。”
刘知荟又怎么会灭了辜家庄全村？
厅中上首摆着三张桌案，陶周风已在厅中站着，见卜一范前来，顿时一脸欣慰。卜一范与陶周风寒暄几句，发现王砚没有跟过来。
邓绪暗暗松了一口气，维持着和刚才一样的声调道：“为何？”
卜一范冷汗潸潸，下朝后立刻跪进御书房。
邓绪点头：“这个不用问，是真的，本寺知道。”
邓绪挑眉：“哦，你倒说说看，这枚杏果有何重大秘密？”
辜清章笑了笑：“佩之，试期不远，书温得怎么样？”
兰珏一顿。
“前朝宣氏，就是被此教派扶持立国。桓、易、庆三家，都是这个教派的人。但扶持前朝立国后，易氏应是对教派有了质疑，从其族后来作为看，易氏应不想再听从教派操控宣氏，而是真心想当忠臣，所以被教派和桓氏、庆氏操纵前朝皇帝，借党羽之争做幌子灭族。但是易氏有血脉存留了下来。”
疏临，而今看来，你是选了后者罢。
张屏与柳桐倚互望一眼，走到石壁前。
卜一范很是唏嘘，一干御史亦感叹兰珏的报应未免来得太早太快，老奸巨猾了一辈子，怎么就在紧要关头跟被下了降头一样，活泼忘形，不懂收敛着些，蹦跶得这么欢实，惹火烧身。
其实答案很明显。
但是，卜一范想到背后墙壁的另一边坐的那位……
卜一范陡然悟到了，这个案子到底关系什么。
张屏嘴唇动了动，最终，垂下眼，向后退了一步：“门在这边。”
张屏走到他面前：“陈兄，走吧。”
兰珏道：“邓大人这说得太重了。下官此番不算什么帮助，其实亦是邓大人帮了下官。这些年来，辜清章之事压在下官心中，终于得解，了却一憾。”
兰珏道：“邓大人客气，下官已精神得很了。能或有益于此案的一两分进展，乃下官之幸。此案牵涉下官昔年故人，下官之前照本宣科，其实诸多迷惑难解，急切欲知真相。邓大人准许下官旁听此案，下官感激不尽。”
兰珏道：“你何必推却，他们很想跟你结交。其实，你本不应当与我来往，你跟刘知荟才该成为知己。”
为何？
张屏随之望去，亦不禁眯起了眼。石壁上，镌刻着经句和弯曲符文。
卜一范向身侧一瞥，甬道墙壁上另有一扇小门，紧紧闭着。卜一范假装什么都没看到收回视线，笑道：“那就叨扰邓大人一顿了。”
张屏咽下口中的面，慢慢开口：“大……”
早朝未有异常，永宣帝对兰珏又来上朝，亦只亲切关爱了几句，便照议政务。
陶周风道：“卜大人莫要这般说，此事或另有隐情，毕竟尚未水落石出。”
邓绪即便能连窝端了那门派，仍有一些事，肯定一时半刻，不可能明白了。
门前众官，亦皆侧首，竖起耳朵。
兰珏记起，应就是在辜清章死前不久，他刚又从王砚那里挣了一票回来，在路边遇见了辜清章。
张屏回望着他，一脸肯定：“嗯。”
“张兄，我离开宜平县，是你安排的？”
谁曾想兰珏竟能豁命出大招，突建一奇功？
刘知荟面无表情，再瞥兰珏一眼：“因为我一直怀疑，兰珏就是那个隐在暗中的易氏之人。但疏临说不是他，我既做出承诺，便不轻易破誓，我亦调查过兰珏来历，确实不像。所以这些年，仍在暗中观察。”
邓绪命人在旁侧设下座椅，着兰珏落座。
邓绪皱眉，视线又飘向侧门，片刻后，左右看了看陶周风和卜一范：“石林禅寺离大理寺倒不甚远，天近晌午，不妨暂时退堂？”
刘知荟仍在继续。
兰珏的心微微一窒。
刘知荟虽然是柳羡看中的，但那届会试的主考，是……
刘知荟道：“我定然不可能是如此重要之人，亦不知答案。”
饶是卜一范，亦不禁怔了片刻，方才还礼道：“兰侍郎，许久不见，今日来上早朝，可是已痊愈了？”
“兄台的字好漂亮，这诗可也是你写的？”
“为解此疑惑，便请兰大人帮忙。”
邓绪道：“能审你，这个堂上就没什么不可说的。说吧。”
轿子在大理寺内院落地，沈少卿引着卜一范穿廊过院，经一条长长甬道，进了一间厅堂。
邓绪道：“卜大人太自责了。刘贼于御史台供职，与你我同列朝堂，数年无一人看出，岂独卜大人之失尔？不过卜大人对张屏的赞誉倒不为过，此生年纪轻轻，通晓世情，对人心之丑恶，意外犀利。刘知荟杀辜清章之事，乃他发现，惭愧说，本寺都万没想到。”
永宣帝道：“此乃理所应当，爱卿就是京郊人士罢，一月够否？”
“刘大人与那门派关系，已确定。灭辜家庄，亦证据确凿。辜家庄灭村前，亦留下了证据，就在石台下。”
邓绪微微眯起眼：“刘知荟，不论是你，还是辜清章，都是被这门派所害。肯定还有许多与你等遭遇相同的人。为你自己也罢，为辜清章的在天之灵也罢，为后来不再有无辜者重蹈覆辙也罢，都该让邪派到此为止。尔犯下这等罪过，已无可赦。本寺不会做任何不可能兑现的承诺欺瞒你，到底要怎么做，看你自己，问你之心。”
陶周风唏嘘地瞅着刘知荟：“嫌犯哪，你双目赤红，脸色紫胀，喉头颤动，眼神灼灼，是不是有话要说？”
兰珏恳切道：“殿下，臣真尽力想了，但……还是不曾想到什么。臣会继续努力。”
还是在毒发身亡时，选择了不说？
一直沉默立在案旁的张屏突然拧眉盯着刘知荟，喃喃道：“错了。”
兰珏无语地瞧着张屏，真是心窍这里通些那里就堵实了。乱党谋逆，乃极大极重之罪，岂能轻言是或不是。话说不好，脑袋就跟着没了，当是儿戏么？
唉，这不再牵扯故人事，已然不相干。
张屏拿起刘知荟的左手，将其食指蘸了墨汁，向纸上按去。
陶周风叹息：“其实是个情感细腻的女子，良知未泯。”
凶手看来最可能m.hetushu.com.com的是刘知荟。
邓绪沉默片刻，侧门处忽然又无声无息出现一人，邓绪慢慢放下惊堂木，僵着脸道：“好。”
卜一范道：“想来其仍对前朝和那邪派存一丝忠心，竟然欺君。”
辜家庄的事，邓绪、陶周风、卜一范其实都知道。
永宣帝含笑：“兰爱卿只管说来。”
侍卫亦在盯着张屏举动，躬身禀报道：“大人，嫌犯的指纹上，似乎有个符号。”
张屏转身看向刘知荟：“阴阳纵横，变化无穷，各有所归，或柔或刚，或开或闭，或驰或张。”
张屏静等他们点头完毕，接着道：“易氏深知其教派一贯的布置谋略，便献给太祖皇帝破解之道，又偷偷留下了宣氏的血脉，改姓居于辜家庄。”
兰珏不禁紧瞅着张屏，心道，千万别出什么岔子，你当就堂上这些人在看么？邓绪信了你才抓了刘知荟，若你此时再说抓错了，替他翻案，连本部院都得陪你一起死。
邓绪立刻起身：“兰侍郎，这次真是多有劳累，竟让你以身涉险，本寺感激不尽。兰侍郎的身体可好？”
“前朝后来乱党纷起，民祸不断，亡国应在教派掌控之内。易氏之人却先于教派一步，找到了太祖皇帝。”
邓绪道：“证据有了，用不用此物引他开口都无所谓。不急。”
张屏便继续：“阳动而行，阴止而藏。世无可抵，深隐待时；时有可抵，则为之谋。太平之时，其蓄力潜敛，默默布置，挑选合适的人培养。”
坐实，果然。
兰珏早就认得刘知荟，但刘知荟这样的人，自然不会跟他打交道，即便迎面碰见，也是各走各的，擦肩而过，从没有正式厮见招呼过。因此，就算旁人只向辜清章引见刘知荟，兰珏也不得不跟着站起来，向刘知荟见礼寒暄。
邓绪眯起双眼：“身为一个被冤枉的人，尔真是镇定得很哪。”
兰珏俯身谢恩。
邓绪可能张口就犯错么？
邓绪欲拍惊堂木的手停了下来，看向张屏。
遇上了，就甚好。管他有意无意，因何而起。
是被枝叶簇拥的杏果。
“其不为单单一个皇位，而是要操控世代江山。”
如果是朝廷下手，不至于牵扯这么多无辜。
张屏简短道：“不是，是推测。看来对了。”
兰珏起身道：“属实。但下官当时和刘知荟说的还有一句，我知道，毒是他下的。”
管事点头，却难以起身。
邓绪道：“只是最关键之处，尚未审出。”
刘知荟神色自若，挑眉直视邓绪。
邓绪、陶周风、卜一范三人吃完了饭，沉默地喝茶，门外急急的脚步声起，邓绪放下茶盏，一名侍卫奔至门前。
琉璃碗摔得粉碎，但卧房门前廊下，全无动静。痛哭的下人们，均横七竖八躺在地上。
图腾应该早就改了，那门派生出种种动作，应是棋子已备好，会是谁？
陶周风和卜一范正在云涛雾海中，闻之精神一振。
御史中丞刘知荟，已被大理寺擒拿，其在御史台的所有物品、相关文书皆为证物，除大理寺外，所有人等不得触碰，违者刑责，特此通禀。
随从掀起轿帘，扶出一只冠带齐整，手执笏板的鬼。
陈筹再沉默片刻，站起身。
邓绪噌地站起身：“好，下午再升堂。”
黑衣人的手似乎顿了一下，正要将杏果收入怀中，忽而光明大盛。
这个情况，卜一范应当吱上一声的。
但当时的兰珏一上气就比较愣，竟不推辞，张口接了一句。
片刻后，邓绪向旁侧扫了一眼，硬声道：“接着说。”
卜一范微微惊诧，继而默然。兰珏中毒，竟与此案相关。这案子越来越超乎他的想象。
邓绪陪着陶周风、卜一范和兰珏走进侧门，又折回堂内，向张屏和柳桐倚道：“你二人速去石林禅寺。能不能查到证据，都先传个信回来。若查不到，便暂时把此推论撤出案子。”
刘知荟的眼光闪了闪。张屏再转身朝堂上：“大人，可否暂将嫌犯口中布取出？”
“他以为我毫不知情，其实我早就知道。只是我如果要杀他，随手便可，被劫意外酒后落水之类，哪个不能做借口，何必与他敷衍多日？还下什么慢毒？我闲得？若如你之推断，真是蠢到极点！
刘知荟又冷冷看向兰珏：“他临终前还和我说，你的确不知情，他怕你受他连累，让我承诺绝不伤你。否则你早已是鬼矣。”
张屏叼着面看兰珏，兰珏头一回见他如此愣怔的神情，不禁又失笑。
卜一范颔首：“还通文墨。”
度翰林，度恭。
真是荣华险中求，无畏则无敌。
片刻后，邓绪冷冷道：“乱党谋逆，已无可辨。”
刘知荟冷然回视邓绪：“邓大人这时不再作伪了，说的亦是实话。刘某现下可能看看我娘留下的书信？”
这厢王砚已下了轿，就近先向卜一范施礼。卜一范抬袖还礼，脸上的神情却很沉重。
深夜，兰府的内院突然传出号哭。
“与兰大人相处一段时日，辜清章发现自己错了，那人是刘知荟。辜清章接近刘知荟，想收罗证据揭露其身份。他打算先取信于刘知荟，但又怕自己前朝皇族的身份会被教派反用来要挟易氏，所以仅以易氏的身份接近刘知荟。下官推测，他或可能想取信成功后，再说出身份，进一步得到更多内幕。”
其实张屏并不肯定。
卜一范称赞道：“本台恍然矣，邓大人布局真是精妙，之前只知邓大人微服去宜平，抓获一伙乱党，还当已经结案，不想案后有案，邓大人这般做法，亦是引蛇出洞。佩服，佩服！兰侍郎身在礼部，中毒一事，竟是以身犯险，协助查案。圣上时常教诲，朝中诸部，各司其职之外，更要协作配合，方能开阔和谐，益于社稷。兰侍郎此举，正合圣训，本台唯惭愧赞叹尔！”
不过，如果不是女儿村和宜平县乱党一伙，辜清章一个之前从未踏出过村落的人，性情为人皆很好，怎会惹来杀身之祸。
刘知荟再看他片刻，转而望向堂上：“此信可否让我一观？”
“教派党羽，遍布各处，下至贩夫走卒，上至朝臣贵胄。”
看似偶然，实则有意。
那么……
张屏躬身：“回卜大人话，辜家庄并未谋逆，乃是一直在被栽赃。辜家庄一举一动都在朝廷掌控之内，怎可能谋反？”
但刘知荟一开始就毫不手软地给他下了毒。
必然有一天，要明白地对自己说，那人已经死了，不可能再见到。
兰珏无奈道：“罢了，王大人，休拿那太阳从西边出来一样传奇的话打趣。”
屋内灯火亦亮，兰珏的床帐后，竟缓缓走出了邓绪和柳桐倚。
刘知荟道：“下官听闻兰侍郎的说辞，顿时生出两个念头，一是兰侍郎中毒颇重，神志不清；二，兰侍郎中毒，或与辜家庄有重大联系。”
刘知荟冷声一嗤。
离了回廊，步入院中，陈筹停住脚步：“离绾在何处？”
下朝后，王砚踱至他身边：“兰大人，说不定过不多久，王某在你面前，就得自称下官了。”
要是搁在昔年，自己又当如何？
一直沉默的兰珏，终于看向了刘知荟。
沈少卿道：“陈生，案已审完，因蛊惑你的妖女乃乱党爪牙，恐其同党加害于你，才委屈你住在此处，此时你可随张县丞离去了。你协助大理寺破案有功，结案上呈时，定会请下你应得的功劳奖赏。”
永宣帝缓缓起身：“众卿平身。此审精彩绝伦，邓爱卿、陶爱卿、卜爱卿、兰爱卿与其余诸卿辛苦。”
“辜清章发现自己中毒，便选择彻底隐瞒自己的身份，将代表身份的黄玉杏果送给了兰珏。既怕反被利用连累易氏，亦是为了刘知荟。”
邓绪哼道：“但凡凶徒，罪行被揭发时，总要强词夺理一番。嫌犯亦是如此。之前妄图嫁祸兰侍郎，不知此时又想出何等妖言。”
邓绪道：“有话这里直说无妨。”
卜一范道：“邓大人，不过本台还是……有些听不明白了。此案到底是怎么回事？刘知荟与那辜家庄合伙谋逆？还有……前朝遗族？”
清章，清华之章，书于纸上，纸名为宣。
辜清章那时的神情恍在眼前，从这日之后，他时常会露出这种表情，然后道：“佩之……”
御史台的老朋友、卜一范的属下们长久的挚爱兰珏中毒之事，朝中也议论得沸沸扬扬。恰恰在龚尚书将要致仕的节骨眼上，兰侍郎正上蹿下跳地又是编书，又是宴请众官，劲头甚足，御史们也都擦亮双眼紧盯其动作时，突然兰珏便被人下毒了，听说情况不太妙。
刘知荟被邪派抚养，手上的印记若被发现，教派的人会生疑，亦会推测。度恭常来的石林禅寺，和记号一样的梵文“五”，度恭亲手写的，与“石”同音的“十”，都一下能想到，太明显……
执律法，掌刑罚，严明公允，循规摒私，罪须定后方有名。即便十恶不赦的凶徒，结案定罪之前，都只能称一声嫌犯。位卑职微者如一县衙役，亦需谨记。
邓绪摸着下巴笑道：“不要说得如此难听嘛，这只是一种问案的方法。有些细节不能确定，想让尔自己说出来罢了。”
邓绪等人一阵默然。
将教派的图腾四叶三杏果刻在村里，用教派惯使的小段子做村子的传说。
明白的暗示，真如三岁小儿一般。
“还有，图腾上，四叶三果，桓、易、庆三叶之外，还有一叶是谁？前前朝，与前朝之后，第三果在哪里？”
“老爷……老爷……”
陈筹转身而去。
“我与他相处，只因为我想他活着。门中自然不信易氏归顺，一则先将计就计，观察虚实；二则，他的身份，确实对门中有用。他起初倒以为我毫不知情。后来，易氏见门中并未杀他，怕他真的投靠门中，就下手毒他，还让他以为那毒是我所下，这样，倘若他手中有我把柄，或者会因此抖出。他临终之时，还对我说，人生有些事无法选择，望我凡事看开，不必因今日所做的事悔恨自责……我以为他仍不信害他的是易氏，仍疑心毒是我下的，明明我在替他解毒，只是无法可解！今日今时我才明白，他竟然是知道了我到底是谁。”
“你莫要不信，头甲三名中，有你的位置。”
查刘知荟和查乱党，本是两条线。宜平县抓到的小虾小蟹，要么死了，要么审不出所以，邓绪便请高知府帮忙串通，逼走陈筹，引出离绾，本来是以为他们会去行刺高堪，再趁机抓出一批乱党。
“王大人可知兰侍郎……”
张屏垂下眼皮：“下官本以为，辜清章察觉了刘知荟的身份，但未确定时，就被刘知荟杀害。此时看来，可能并非如此。辜清章是替刘知荟隐瞒了此事，可能是在他还未道出此事时，就被下毒，因此选择了不说。”
知道刘知荟是度恭之子。
张屏肃然道：“刘大人灭辜家庄，证据确凿。非要诈此。”
但刘知荟的反应比他们想象的大。
上朝之前，卜一范接到禀告，兰侍郎府昨夜哭声震天，恐怕已经……
三人落座，沈少卿又引着一人到了堂中，却是兰珏。
邓绪再走进侧门，向卜一范等人笑道：“几位大人先简单用个午膳？”
张屏抬手按了按壁上梵文“五”字处，凑近观察，未有异常。柳wwｗ•ｈｅｔｕshu•ｃｏｍ•ｃom桐倚细细查看度恭所写的佛经句子。
柳桐倚找到兰珏，请他旁敲侧击相助查证此事。
邓绪凝视着他，未再说话，微微颔首。
刘知荟再嗤一声，转目不再看他：“乃至前日，门中被查，兰珏忽然开始说话不阴不阳，旁敲侧击，屡屡暗示，说些不相干的人本不应知道的事。我便不禁以为，这些年我走了眼。乃至他忽然提起黄玉杏果之事，我更怀疑，当年杀疏临的是你。易氏一族尚未除尽，漏网之鱼仍在眼前。我也没当你是真的要咽气，但以为是易氏残孽设计，未想到是朝廷之局。是我漏算了。”瞥向邓绪，“此着算是高明。如何设下此局？”
刘知荟脸色大变：“家慈竟然……”
邓绪陡然变色而起，重重一击桌案：“大胆，竟直呼太祖皇帝圣讳！”
三人绕至桌案后，又就座次谦让一番，最终陶周风坐了左首，卜一范陪坐右首，邓绪中央主审。
刘知荟喉结滚动。
张屏微微抬起眼。邓绪、陶周风、卜一范都神情僵硬。
此厅四壁内顶地面皆是石头砌成，因十分高大宽阔，倒也不觉气闷。
兰珏挑了挑眉：“墨闻兄，悠着些，小心皇上怕冯大人哭塌御书房的桌子，真压你一道训诫。”
身缚铁链，枷锁紧套，侍卫除下其头上戴的黑布袋，露出面容，嘴里竟还塞着布巾。
还未说出，就毒发身亡。
众官亦都清醒过来，纷纷与兰珏寒暄。王砚低声向兰珏道：“你该再休养两日，不必今日就上朝。”
邓绪三人身后石壁，隆隆向两边分开，露出后面端坐的永宣帝。
王砚咧嘴一笑，凑近些压低声音：“你把你是做戏的事告诉了我，老邓没有因为我突然无动静了起疑心罢？”
永宣帝双目微弯：“皇叔此问甚是到位，兰爱卿，若是想到了什么，记得就算不告诉邓大人，亦要告诉皇叔。”
引路寺僧道：“几十年前，敝寺与虚元观、明纶书院共开释、儒、道三教盛会，参与此盛会的一位度翰林手书《佛说阿弥陀佛经》中光明无量篇，虚元观清然道长写《中庸》第三十章，敝寺空远主持以梵文书一到九之数，分列三行，并题《道德经》中句，道生一，一生二，二生三，三生万物。以示三教情谊。后依原笔迹为模，刻做此壁。”
当时的兰珏因此很气堵。
刘知荟自座位上站起，一脸谦和，向辜清章拱手施礼：“孙兄这般抬杀，某惭愧不敢立足。在下刘知荟。”
“下官不知兰侍郎向邓大人提供了什么说辞，有什么协助布置。但这枚玉杏果，的确关系重大，下官才欲取之为证。下官所说句句属实，可将兰府下人传来与下官对质。”
四更未尽，霜结牙笏，御史台都大夫卜一范在昭永门前下轿，等候钟响早朝。
永宣帝负手：“朝中仍存妖党之事，或不过刘知荟诈称。”含笑望向身侧，“皇叔以为呢？”
“刘大人竟让手下改杀兰大人，是意外收获。”
兰珏甚识时务地讨假行孝，告假一月，避开了新尚书上任前后的关键。尚书到任时，他仍在假中，自己给自己备下一过，又对新上司退让一步。如此知情识趣，让永宣帝十分欣慰。
到得御书房内，永宣帝先关怀问及兰珏身体，再褒赞他助大理寺之功，又道：“兰爱卿为社稷立此功，朕都想不出该如何赏卿，才配得上这般功劳。”
张屏再点点头：“你被那村子盯上，迟早都会……”
永宣帝身边，竟还坐着怀王。
兰珏收回视线：“劳小公公指引。”
他在“十”字处轻叩，按压，擦拭，没什么不寻常。
从各种类似的传说推敲，各种相像的事件追溯，那门派至少已历时三朝，扶持了两朝君王。
张屏慢吞吞开口：“辜家庄，显然有隐情。非朝廷所为。”
兰珏离开御书房，刚走过御花园浮桥，竟见怀王迎面行来，便侧身至道旁行礼。
疏临，能遇着你，真的很好。
贴身小厮长修道：“老爷那块玉从不离身，应该是挂着。”
张屏皱起眉。
张屏仍与他对视，不吭声。
永宣帝摆驾回宫，众人恭送，行至门前，怀王忽而折转身：“是了，兰侍郎，你可再仔细想想那辜清章与你说过的话。他既然曾经误将你当作刘知荟一党，言语间，必有试探，或能因之寻到些关键。”
陈筹打断他的话：“张兄，你会断案，料事如神，实在太聪明了。我陈筹跟你一比，真是愚不可及，俗不可耐。张兄这样的人，结交的应该是兰侍郎、邓大人这般同样聪明、有身份、有格调的人。我陈筹一个蠢人，不配与你为伍。你我交情，到此为止罢。”
兰珏停步回身，云棠已行至浮桥之上，一抹紫色掠入视线边缘，兰珏一惊，是怀王站在游廊柱旁，望着这方。
他说话时，一直未看过兰珏，此时却瞥了兰珏一眼，再看着张屏。
刘知荟从容道：“下官不知兰侍郎怎会与邓大人设下一局，引下官入瓮。想来大人所查案件牵涉辜家庄，兰大人怕有牵扯，至于为什么选中下官，下官亦不知。”
如果说了，刘知荟会怎么样？
邓绪截断陶周风话头：“本寺在兰侍郎家中将嫌犯擒获，嫌犯于半夜飞檐走壁，用药迷倒兰侍郎家中仆役，继而潜入兰侍郎卧房。”
“兰大人说了黄玉杏果。”
张屏皱眉。
那么，下手的是辜家庄？
兰珏敷衍答道：“还行吧。”
陶周风一脸震惊，忍了忍，待要再开口，邓绪已先道：“两位大人可能不知，嫌犯刘知荟其实武功高强，且与他同党者，被抓之后皆自裁避罪，本寺不得不如此防范。”
刘知荟立在堂下，姿态从容。
是让世道更太平一些，还是让一个人活得更单纯更久一些？
疏临，疏临，那时的你，是真的初次认识刘知荟吗？
陶周风捋须：“挂饰？”
兰珏中毒，乃是协助大理寺秘密办了件大案，朝中已尽知，本以为他无望尚书之位的人亦觉得，这事真说不准了。
刘知荟淡淡一笑：“兰兄妙句。”回身坐下。其余人亦简略称赞，尴尬了一时，兰珏身边的人才勉强接下了这句。
刘知荟躬身：“下官相信，青天在上，有三位大人主审，定不会冤枉无辜。”
侍卫抽出佩刀，邓绪瞥向侧门，沉着脸缓缓坐下：“录下此大逆不道之罪，定刑时一并结算。”
卜一范两腿发虚，战战兢兢上完了早朝。
邓绪的好字落音，刘知荟两旁的侍卫立刻抓住他双臂，喀拉喀拉两声脆响，将其双臂关节卸脱，又往刘知荟口中塞了一团布。
柳桐倚亦随之施礼：“谢殿下，臣鄙陋，难当此赞。”
如果刘知荟因为辜清章灭了辜家庄，那么咬定他杀了辜清章，绝对能激他开口。
侧门处无声无息出现一人，向邓绪比了个手势，邓绪又道：“不过，陶大人说得很是，案尚未审，用此称呼不妥，改称嫌犯罢。多谢陶大人纠正。”含笑看向卜一范，“卜大人记得记下本寺此失。”
侍卫又送上印泥，再拿刘知荟的左手食指按了一遍。符文果然清晰，侍卫道：“像个番邦文字。”堂上邓绪三人眼都一亮，忙命将纸送上。
兰珏暗暗不以为然地嗤鼻，辜清章亦起身道：“谬赞谬赞，我其实不擅对咏，佩之比我强多了。”
兰珏躬身：“下官已无碍，谢大人关怀。”
哭声撕裂浓夜，内府管事颤巍巍走到廊下，跌坐在阶上。
兰珏正要放下轿帘，忽然依稀瞥见一抹眼熟的身影。
“高知府根本没有瞧上我陈筹，更不是要拿捏你，那些都是做戏，对吧？”
卜一范的手心渗出了薄汗。侍卫又无声无息让开，从邓绪方才出来的侧门内，又走出两人，一个是新科状元、柳太傅的嫡孙柳桐倚。
享受比当皇帝更高的乐趣，神一样的乐趣。
卜一范微微颔首：“尔之意为，刘知荟及其同党，意图谋逆，嫁祸辜家庄？辜家庄内有前朝遗族，就是兰大人也认识的那个什么辜清章。而后辜清章因故被刘知荟杀之。兰大人手中有辜清章送给他的东西，事关重要，故而刘知荟又要害兰大人。而兰大人其实是与邓大人合计好了，以此物引了刘知荟露出行藏。可是如此？”
张屏道：“并非画押，乃是取证。”举起那张纸看了看。
兰珏正要假装想起一事追上前去请教太傅，怀王已走下游廊，笑向云棠走去，却像没发现兰珏回身。
傍晚，兰珏如往常一样离开礼部衙门，命随侍备一车轿，换下官服，只携二三随从，绕行城南回府。
纷飞雪中，行至摊前的少年。
刘知荟以此暗藏了很多活鼠，但这也表明，此事是他自己在做，好像没什么帮手。
辜家庄与女儿村相隔甚远，且长年被朝廷监控，就算秘密活动，也不至于拿明摆着刻在村里的图案做标记。
永宣帝心里松了一口气，礼部尚书的接任之选，早已定下。但兰珏忽然立了一件大功，竟不能升任，永宣帝恐其有怨，且招其他官员非议，故将兰珏召来，慰赏并探其意向。
怀王之癖，人尽皆知。却不曾想，此时此刻，当着皇上的面，竟也如此露骨垂涎，实令人无话可说。
邓绪袖起手，看向陶周风：“陶大人，就你心软，非得让他说上两句。看，被本寺言中了吧。刘贼这等丧心病狂之徒，即便罪行尽数大白，亦不会认罪。”
卜一范颔首，又注视着张屏：“这年轻人可就是陶大人的门生么？之前进士马廉一案，本台便对他印象颇深。这番协助邓大人，将如此大的一桩阴谋破获。这等年岁，竟有如此推勘之技，洞悉之能。相较之下，本台真是无地自容，徒有年纪，枉食君禄。朽败之躯，愧对郁郁新枝。”
布方离口，刘知荟顿时一声长笑：“可笑！可笑至极！缜密无缺？合情合理？哈哈，分明是凭空猜测，一派胡言！竟还大言不惭，自称什么据理而导，循情而推！辜清章根本不是我所杀！”
一道黑影走进屋内，俯身捡起琉璃碴中的玉。
“此时证据未足，尚不能将刘大人与乱党联系。”
老爷，去了。
邓绪肃然坐正：“将逆贼刘知荟押上。”
张屏跟着弯腰，永宣帝登辇起驾。
极轻，是独特的配饰行动时发出的声音。
左右送上。
张屏定定站在原地，看着陈筹离去的方向。
陶周风一叹：“唉，千万不要因此轻生。朝廷不办冤案，若要申辩，亦可直言。”
易氏不可能信什么狐狸祖先，偌大的神像石台，必然是机关。灭村之难，机关坏掉难以挪动的石台，是最好藏证据的所在。
过了片刻，一群侍卫迅速有序地入得厅内，向卜一范和陶周风无声无息地行礼，分列左右，邓绪随后从另一门内进入，向卜一范和陶周风拱手。
原来如此，辜清章，辜是假的，清章二字才是真姓。
兰珏含笑道：“可能下官长得就不像好人。”
看似礼数周到，未有怠慢，其实明明白白地表露着，没把兰珏看在眼里。
他当时怔了一下，而后假装很自在地走了过去：“辜兄，甚巧。刘兄没和你一起？”
世人往往想不到，会有人花这样的力气，做这样的事。
柳桐倚和张屏向堂上及兰珏施礼后，便沉默地立于案旁。
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谋逆之罪，不可能是邓绪随随便便就定了。必然是……
邓绪道：“那你比较偏向哪种猜测？”
到底是年轻啊。必求事事真切，样样分明。
怀王眯起双眼：“臣坐观堂审，不觉心动手痒，忍不住在三司行家面前献丑，皇上与诸位见笑了。”
浑水莫蹚，顾好自己罢了。
邓绪神色一冷：“罢了，狡辩便到此为止！尔之家宅已被查抄，令堂畏罪自尽，你还有何话说！”
张屏垂着眼皮，不语。
邓绪不得不打断张屏道：“且慢，你怎知嫌犯是度大人的血脉，度大人殉国已有几十年，一个指印，如何证明？”
不知为什么，兰珏心中却顿觉释然。
这时关于辜清章之死的真相就更难断定了。
“易氏当年被灭是因为想做忠臣？更加可笑！掌持朝纲，党羽满朝，此是忠臣行径？昔年，门中着三长老共扶宣氏，易氏却生自立之心，觉得门中行事，不甚符其志。俗世富贵，臣毕竟不如君。明要对宣氏叩拜称主，暗须受门中差遣，意难伸展，便欲清剿门派弑帝得天下，门中察觉其布置，着桓、庆二长老与宣氏共除之，但桓、庆二长老与他共事多年，手下留情，存了漏网之鱼，蛰伏蛮地，潜养数代，选中景图，故技重施。”
“是嫁祸，有仇。”
而兰珏这边，旁敲侧击，原打算待刘知荟坐不住了，自己漏出破绽，再循而查之。
卜一范长叹：“唉，刘知荟，本台以为你即便大逆不道，罪无可赦，总有一两分为人之尊严。事已至此，何必多辩。”
张屏道：“但，若女儿村是刘大人同伙，辜清章姓易，杀他之后数年，再灭辜家庄，不合情理。”
刘知荟昂然而立：“不过尔等亦不算完全糊涂。不错，我的身份，被尔等言中了，那辜家庄一个村，也是我杀的。但，我的确没杀辜清章。一条人命罢了，我何必推脱？”
辜清章偷偷离开村子，参加科试，待易氏发现，已来不及阻止，又怕朝廷发现他的身份，逐出村落等行径，其实都是为了保护辜清章。
兰珏不禁失笑。
张屏转向堂上：“谢大人赞赏，一切种种，下官皆是据理而导，循情而推罢了。”
卜一范早已暗暗备好唁礼奠金，算是御史台这些年对兰珏的致意。众御史们亦商议着多给兰珏化些金箔元宝，手里有尚未完成的折子，把那弹劾的内容抹去，只拿生平起头，正好改作追思悼文。
永宣帝道：“卜爱卿缘何请罪？刘知荟犯的此案，卿必然不知。就连朕闻之，亦十分震惊。此案本当三司会审，但牵涉重大，故只能密审。卿便去大理寺与邓卿做参详，切记此案万不可泄露分毫。”
邓绪淡淡道：“张屏，休受此贼蛊惑，你是对的，切莫中计动摇。”
陈筹在大理寺和张屏断义绝交，他已听说了。
“你莫要不信，头甲三名中，有你的位置。”
“他们在太平盛世时，亦会为日后作乱埋下伏线，比如谣言之类，或还会放出几个能掐会算，预言气运、天机之人。待到合适时机，起而乱之。之前的谣言、歌谣与作乱合上，看起来更是玄之又玄，似乎他们的人真能洞悉天命。”
他轻叩壁板让车夫缓行，定睛细看。的确是张屏，独自坐在路边的一张木桌后，垂眼对着一个碗，叼着一根面慢慢咀嚼。
声近、人至、车轿停。
陶周风与卜一范都道客气，卜一范又叹道：“不想竟是……唉，卜某无颜居于堂上。”
绕过天王殿，柳桐倚忽而欣喜抬手指向前侧方：“张兄，快看！”
邓绪挑眉：“罢了，就取出他口中之布。张屏的阐述，如此缜密无缺，合情合理。本寺倒要看看，他还有何言可辩！”
杏果一出，辜清章的身份便有了转折。
邓绪将信纸放回案上：“度大人才学渊博，没几把刷子，怎么能迷得了他？”
兰珏一揖：“殿下谬赞，臣愧不敢当。”
永宣帝道：“皇叔说得甚有道理，提醒了朕。朝中诸卿皆国之梁柱，朕之倚仗，即便有人负朕，朕亦绝不能负众卿。”
但，这个意外拖延了他原本计划的时间。
陶周风道：“皇上垂悯天下，四海清平，臣等兢兢碌碌，只盼某一日，国无刑狱，世无阴霾。”
“但……”
侍卫便又掏出刘知荟口中布团。
“王公子，潮满则退，月盈则亏，世事如星辰轮转，冥冥自有其序。王公子荣盛之势，正如涨潮之浪，此时正起，盛年可达极致，然愈高愈险。恐四旬难过。”
度恭和陈筹一样，同被那个邪派选中，对度恭施展美人计的女子盗了守城图纸，害死度恭，又将度恭尸体收葬，定已对度恭有了真情。
兰珏记起当年同科者评价刘知荟的这八个字。
“刘大人，想请你到大理寺叙叙话真是不容易。”
刘知荟从容被侍卫押下。
卜一范不由在心里一笑。满朝皆知，前天夜里，王砚带着一行人跑到大理寺抢案，连大门都没进成，被大理寺看门的小厮呛得一声都不敢吱，灰头灰脑撤了。估计冯邰欢喜得要替邓绪立长生牌位，不晓得有没有在京兆府院子里放鞭炮。
卜一范领命而退。待出了宣华门，便见沈少卿正在道边相待。昭永门外轿已备好，载着卜一范径直往大理寺去。
辜清章道：“我也觉得没什么好玩的。以后推了罢了。”
兰珏微微挑着轿帘，浓重暮色中，似乎看见数年前的自己，袖中揣着一包糖炒栗子，站在路旁。
但他们知道的只是前朝被灭门的易氏向太祖皇帝献策，却自称无心仕途，住在离京城不远的一个村落，因其曾为前朝臣子，又助终前朝，朝廷不能放心，也有些怀疑是不是藏了些什么。易氏自请受朝廷监控，种田纳税，不出丁，不出仕，不与邻近通婚。朝廷会按时挑选一些年轻女子，与其村中适婚男子配婚。
帝王废立，朝代更替，皆掌握在手中。
物件不过是物件，心里有便是，何必执着外物。
传令官已先到，寺僧请退香众，让张屏、柳桐倚和众侍卫入内。
按照文会上的惯例规矩，刘知荟起身喝彩，是表明他想接着对辜清章的诗句。众人称赞珠玉相当，亦是附和让刘知荟与辜清章对句，但辜清章说了这句话，众人不得不让兰珏接续。这种情形，兰珏应当以才疏学浅对不上推却，推让两三回后，刘知荟勉强地谦虚地接上。
卜一范忙呵呵笑了一声。
张屏霍然转头，奔向了清然道长所写的《中庸》处。
刘知荟重重一嗤：“放屁！杀辜清章的，乃辜家庄！”
邓绪向张屏示意：“你来说。”
卜一范失笑：“高于乱党？那是什么？”
“数月之前，大理寺接到线报，民间有人散布流言，意图不轨。暗查追源之后，本寺与新任断丞柳桐倚至沐天郡宜平县查访，得沐天郡知府高堪与宜平县丞张屏协助，拿得一伙潜藏在民间与宜平县衙中的乱党贼人。这伙乱党组织庞大，枝叶繁茂，有假作寻常百姓者，匍匐民间；有谋得功名者，潜入朝廷官衙；有艳丽女子与装神弄鬼者，蛊惑人心。抓捕的数十人，不过是微末小卒，主谋仍隐在幕后。本寺便又与礼部兰侍郎、高知府、张屏设局引诱，将女刺客离绾缉拿归案，并引出了潜藏朝中多年的幕后凶徒刘知荟。”
次日兰珏上朝，不少同僚看他的眼神，都有了不同。
张屏来时，证据已被大理寺挖出，是封存在盒中的死鼠及那个门派的秘密。
兰珏命车夫停住，下车走向那面摊。
江山暂时是你家姓又怎样？我能让你的朝代生，亦能让它灭。
会试评卷，选中刘知荟的可是柳……
怀王噙着笑，似又要开口，永宣帝轻咳一声，肃起神色：“朕着实期望，此案仅此一桩，天下从此再无。”
陶周风和卜一范都附和。
怀王扬了扬眉：“罢了，罢了，还是不要接着丢人了。臣不过一时口快，此案当由邓卿与众位行家继续费心。臣得蒙圣恩，观得一堂，过过眼瘾便罢。”目光又扫过兰珏，再落到柳桐倚身上，又微微一笑，“说来，兰侍郎是柳断丞姑父？兰侍郎气韵高华，柳断丞形容清嫩，虽非同姓血脉，皆皎皎如璧，可谓兰姿柳芳。”
知道刘知荟和辜清章一样，都是被仇人养大的棋子。
张屏看着他，答道：“死了。”
东周鬼谷子，千古奇士，知阴阳，擅韬略，智机通天。
邓绪面无表情抬抬手，侍卫取出刘知荟口中布团。
卜一范道：“只是本台还不甚明白，那个辜清章既然是前朝遗族，为什么又出来考科举，刘知荟怎么会杀他，怎又牵扯了兰大人？刘知荟同党苦心经营，看来是个规模庞大的乱党。”
怀王似是遗憾地叹了口气，又勾起一抹薄笑：“孤只是随口问问，兰卿莫要当作负担。”
但景氏一朝不是其所控制。
刘知荟瞥向张屏，喉中轻呵一声，目光轻蔑。
兰珏无话可说，前方一小黄门疾步行来：“兰侍郎速往御书房一行。”
张屏和柳桐倚领命。
邓绪、陶周风跟着附和地应了两声，兰珏亦点点头。其实大家心里都门儿清，如果易氏说了那教派的存在，太祖皇帝一定把他们和那教派一起灭了以绝后患，更不用说保什么宣氏血脉了。
但王砚却来上朝了。兰珏一向紧抱太师府大腿，王砚常与其往来，这时来上朝，可能未必……或是由王砚来通禀亡讯？
他站在这石堂里，堂内一切，都不在他眼中。
邓绪命张屏将纸呈上，皱眉一看：“指肚甚软，墨汁按痕恐不明显，还是取印泥来试试。”又左右看向陶周风和卜一范，“二位大人见证，此只为取证，绝非画押。”
“他接近我，的确别有目的，倒是被你蒙对了。他纵然聪明，那时毕竟年少，又未涉世事，打算并不难猜。”
陈筹还蹲在大理寺的静室内，沈少卿和侍卫将张屏引到门前，打开门，陈筹蓬头垢面坐在角落中，一动不动。
邓绪陪同陶周风和卜一范前往内院，沈少卿和几个侍卫引着兰珏单独到一间静室内。
张屏看着他，片刻，垂下眼皮。
柳桐倚含笑施礼：“臣明白。”
张屏道：“其实不算乱党，亦不能说是谋逆。”
张屏侧身再看向刘知荟：“刘大人本不姓刘，应该姓度，数年前被其同党所害的知府度恭，是刘大人的亲生父亲。辜清章为了刘大人，隐瞒了两件事。一是此事，二是他自己的身份。刘大人听说了黄玉杏果，知道自己错了，这才去兰大人府上盗玉。错杀重要之人，此举是赎罪，其实猜到这是自投罗网，反诬兰大人与毒害兰大人一样，多出于私怨，而非必要。刘大人已经知道了，辜清章既不姓辜，亦不姓易，他是易氏保下的前朝血脉。”
“易氏除了留下前朝后人，亦并未告知太祖皇帝这个教派的事。”
堂内众人便又纷纷跪倒，感动叩谢圣恩。
陶周风暗暗向张屏动了动眉毛，示意他赶进顺话退下，把场子交给邓绪。
卜一范更加云山雾罩，但愈发觉得，这不是个一般的案子，搞不好会……
兰珏站起身：“回大人的话，刘知荟到下官卧房中，不是为了下官，而是为了一件挂饰。下官当时已装作自己死了。”https://m.hetushu.com.com
邓绪颔首：“是啊，都多才多艺，着实令人意外。”
“当时证据，已无存留，只能推测，或由知情人说出。”
兰珏待其离去，方继续前行，走不多远，又见太傅云棠打前方而来。
卜一范袖手在心里淡淡笑着，有种超脱的悠然。
张屏顿时又看向刘知荟。
陶周风跟着拈须含笑附和了几句，而后不负卜一范期待地道：“……只是，其中一些关键，本部堂尚未明白。比如……刘知荟怎会做这样的事？状元出身，风华正茂，圣上与朝廷对他甚厚啊，明明有大好前程，为何要做乱党？”将痛心视线转向刘知荟，“乱者，匪也。读圣人之书，立君子之列，何至如斯自甘堕落？邓大人在哪里抓到他的，他身上这件，好像是民间所称的夜行衣哪，三品要员，竟着短衣，这、这……是否有……”
这下刘知荟与乱党的关系坐实了，更加让人不明白他干吗杀光辜家庄一村。辜清章之死，亦更加扑朔迷离。
柳桐倚忽而上前，向堂上道：“禀各位大人，下官曾听闻，度大人生前在京中常去石林禅寺。既然印记是梵文，其中或能查到蛛丝马迹。”
卜一范兴致勃勃地问：“为什么会怀疑是兰侍郎？”
刘知荟再挣扎一下，死死盯住张屏：“好，你说，你接着刚才的说！但后面是什么？”
此嫌犯，还是三品御史中丞。
刘知荟喉中咯咯作响。陶周风抚须：“卜大人这么一梳理，本部堂也茅塞顿开。唉，真是曲折……嫌犯好似有话要说。看他眼神，是不是想看其生母留下的书信？唉，母子天性，即便堕落为反贼凶犯，天伦仍存。给他看看吧。”
这说明皇上早就知道。
兰珏离开前，邓绪将他请进一间静室，道：“兰侍郎故人之物，乃重要证供，恐怕要留在大理寺。”
你与刘知荟，到底是什么关系？
陶周风微微颔首，又道：“本部堂见方才嫌犯的眼皮微微颤动，似有话说。总不言语，审案亦多不便，不如除其口中布巾？”
刘知荟道：“下官曾任沐天郡知府，更曾编修地方志。宜平县内的辜家庄，相信大人知道其中的秘密。辜家庄内，乃前朝遗族，数年前因瘟疫灭村，下官编修地方志时，奉命隐去此村来历。大人若不信，可询问曾相。”
那枚杏果，又有何秘密？
兰珏走回道上，一句旧日言语突如其来，又涌上心头。
再看另一人，卜一范双眉不由皱起。此人他倒记得，好像叫张什么，是陶周风的爱徒，之前那个被杀的进士一案，是他查到了关键，将王砚噎得够呛。只是，此人这身官服……是从七品？地方上的？
兰珏的卧房门前，小厮哽咽着扶住管事的肩膀：“少爷……还小……不能替……替老爷更衣……由小的来吧……老爷的身子……快……快冷了……”
卜一范一揖：“怀王殿下此问，正是臣等堂审时的疏漏，谢殿下提点。”
兰珏向王砚的背影看了一眼。
张屏遂上前一步施礼：“大人，下官想看看嫌犯的双手，似乎有件事错了。”
“佩之，你到哪里去了，让我好找。”
刘知荟看罢，闭上双目，再睁眼一扫旁边蓄势待发的侍卫，望向堂上：“列位放心，刘某定会领罪，不会以自尽避罪。我之作为，我必担当。门中之事，我会尽数告知。但……即便我知门主所在，方才所问叶与果之事，我亦的确不知，可能在你们朝廷内，或你们查出来，或抓到门主的时候，试试看他会不会说。”
张屏却没能领会，又开口道：“刘大人所在教派，高于乱党之上。”
邓绪喝道：“大胆！”
堂上众人都变了颜色，陶周风道：“张屏哪，堂上不能做逼供强画押的事情！”
陶周风更震惊更痛心地看着刘知荟：“尔真习过武？那么这件夜行衣，是为此而穿的了？半夜去兰大人卧房，是为了什么？尔与兰大人同朝为官，有何事不能登门造访解决，非要如此啊？当时兰侍郎在床上？刘知荟欲要把你……”
小厮长由哽咽道：“是了……老爷曾说，他有一块黄玉，无论何时都要带着，正好含在口中。可知搁在哪里了？”
卜一范的眉头跳了一下。
刘知荟冷冷盯着张屏：“你寻来的书信中所写？”
王砚嘿然：“又不是跟他抢功，案子我办，功劳让给他京兆府，白让他得便宜，他还哭个甚？各司部当要为了社稷齐心协作，此乃我们陶大人的教导。”
数年前某日的情形不由得浮现在眼前。他因辜清章，初次参加了同科试子的一个文会，在城南一座私邸的花园内。一人向辜清章招呼道：“疏临老弟，你还不曾认识刘兄罢。这可是位佼佼才子，吾等都看好他能做今科状元，你二人定能谈得来。”
陈筹转开视线，不再看张屏，大步自他面前走过。
兰珏截断他将出口的话：“在这儿了，就吃面罢，不须其他废话。”
这些年，因为有兰珏，御史台的折子丰|满了不少，众御史对他履历作为皆能倒背，参他的折子都有了固定格式，捉起笔，便可滔滔挥就，从不用顾虑文思凝滞，随时能拎出来弹弹。年关已至，正是上折旺季，忽失兰珏，不免惜之，不免寂寞。
刘知荟拱手向陶周风微微躬身：“谢陶大人。”
其身着五品服色，应是个推丞或断丞，怎会入此堂上？
而辜清章更明白，刘知荟如果知道自己的身世，只会更快得到和辜清章一样的结局。
同座者道：“刘兄与辜兄之句珠玉相当，不必过谦。”
故作姿态者，不只昔日的他，还有一直以来的刘知荟。
易氏把图腾明晃晃刻在村里威胁那门派，辜清章的杏果是第二果，这一切都表明，那门派早就定下计划，扶持下一朝。
刘知荟仰面长笑：“天啊天，吾竟败在这等货色手中，是你要亡我尔！”再瞧着张屏，眼神极尽不屑，“你真有几分狗屎运道，加上邓绪不算完全糊涂，后来误打误撞蒙着。你可知道，其实你的推断，一开始便错了。”
怀王道了声平身，在兰珏面前停下：“是了，兰卿，虽然孤与皇上说，不再多事，但还是忍不住心痒，昨日在大理寺说到的那事，你可想起了什么？”
邓绪简单道：“准。”
幸而在卜一范思量的当口，陶周风替他吱了：“邓大人，虽然本部堂尚不知此案究竟，但……案既未定，暂称其为嫌犯，是否更贴切些？”
邓绪肃然道：“嫌犯已到，本寺先简略说说此案原委。”
长由走到床前，跪下三叩首，解开兰珏衣领，取下黄玉，浸入琉璃碗盛的净水中，突然颈上一麻，眼前一黑，跌倒在地。
众人皆垂首。
刘知荟哂笑两声，接着道：“易氏自然不甘，此族之人一贯善隐忍，就假作认命敛息。其实却在你们朝廷的眼皮底下把宣氏遗脉藏在村中，再图打算。历时几代，都没找到机会。终至数年前，应昌病重，眼看时日无多。皇子年幼。怀王已逝，其子承其王衔，但腿有残疾，手中兵权无多，与其余诸王不合，不足成大患，便思量动作。”
陶周风和邓绪一齐称赞卜一范渊博，卜一范呵呵道：“因在西疆待过一段时日，略识一二。”
兰珏道：“下官身为证人，与三位大人一同用膳是否不合法度？”
兰珏长长吁出一口气，正欲起身，堂上忽然传来声响。
后生热忱地道：“这位客官吃的是羊汤面，爷也来一碗？”
你坐着皇位又如何？其实你的朝局是我掌控。
刘知荟道：“谢大人，下官的确冤枉。下官身居御史之位，掌监察之责，因兰侍郎向有收受贿赂之事，忽而中毒，适逢年底，恐与行贿有关。兰侍郎乃礼部要员，勘察此事是御史台要务，且事关命案，不可轻易交付属下，下官便亲身夜探兰府，本想看看有无蛛丝马迹可循。不料当时兰侍郎与家人串通一气假做毒发身亡，下官以为兰侍郎真的亡故，震惊之余，听闻其贴身仆从提及兰侍郎贴身佩戴一枚杏果挂饰，方才进入兰侍郎卧房内。”
刘知荟轻蔑地挑起嘴角：“黄口小儿，涉世未深，偶知星点之皮毛，便想当然尔。只见那辜家庄全村一个不剩，就以为死绝必然无辜。还什么他等自甘隐姓埋名？牵强附会，自以为是！当年被宣氏灭了满门，竟仍忠心耿耿，暗中保其血脉？有这等情操，直该飞升了，岂还在人间？
等到散场时，刘知荟又过来与辜清章道别，顺便与兰珏客气相辞。仍是礼数周全。
“辜家庄的确是刘大人所灭。用了鼠虫。”
温润，细腻，是一枚杏果模样。
兰珏立刻道：“臣乃知情之人，按照律法，应当配合查案，此本分内事，怎敢言功？”微微一顿，又躬身，“但臣斗胆，想向皇上恳求一事。”
兰珏亦跟着肯定地点头。
陶周风道：“本部堂常听恩师说，度恭大人一生，与石字大有渊源。只是……张屏哪，这么个解释，固然说得通，仍有些牵强。”
邓绪身列九卿，掌大理寺数年，却在审案开堂时，开口就称嫌犯为“逆贼”。
“辜清章必是被害，逝时前后，与刘大人最接近。”
如女儿村中的女子，就是训练来接近和掌控他们选中的人，这些女子生下的孩子，更从出生起，就成为教派的棋子。
邓绪研究道：“的确像个烫痕。”卜一范道：“亦……有些像梵文。像个梵文的五字。”
启明星朗朗，灯笼光亮中，王砚的神色不甚分明，还未回话，又有车马脚步声渐近，遥遥而来的灯盏上，依稀竟是大大的“兰”字！
张屏离了大堂，便拿着邓绪着柳桐倚转交给他的大理寺令牌，去找陈筹。
张屏一怔。
伞下清透的双眸，明净的笑容。
刘知荟道：“那大人亦应知道，辜家庄的徽记，是四片叶子和三枚杏果。下官与兰侍郎乃同年，科举时，有位同科试子，名叫辜清章，就是辜家庄人士，后来不幸病故。其人与兰侍郎来往甚密。其实，就在下官夜探兰府的前一日，兰侍郎让下官到他府中叙话，忽而提及辜清章以及他手中有一枚玉杏果。”
刘知荟便是。
邓绪清清喉咙，颔首：“卜大人此言精妙！”
“定刘大人之罪容易。但想知道辜清章应得的，真相。”
张屏上前验看刘知荟双手，指甲果然微微上翘，与旁边无连，但若不凑近仔细验看，很难发现。再将其手翻过，贴得更近些，双眉又拧住，转身再施礼：“下官想要些墨汁，一张白纸。”
刘知荟道：“二者皆有，不然兰侍郎不会特意告知我这件事情。亦因此疑虑，下官才会夜入兰侍郎府。”
“辜清章知道这次科试中，有此教派安插的人。他以自己为饵，想钓出此人，再顺藤摸瓜，使此教派大白于天下。他一开始怀疑，这人是兰大人。”
邓绪道：“你都对兰大人下手了，还说此话，岂不矛盾？”
其实不是天命，而是人为。
陈筹仍幽幽蹲在角落阴影中，不动，不吭声。
堂上顿时又是一静。
陈筹不语，绕过沈少卿，随张屏走出静室。
辜清章望着他道：“佩之，你一定能中。”
邓绪向侍卫抬了抬手，侍卫取出了刘知荟口中的布和木枷，只是手脚仍缚着铁链。
邓绪神色再一凛：“何处？”