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冯妙脑中一片空白，昌黎王府有那么多人，可她不知道自己能相信谁，能依赖谁。她强迫自己镇定下来，心思急转，猛然想起个人来，问道：“冯清近来在宫中如何？”

“妙妹妹有心，给皇上也准备了两样点心，”冯诞掀开食盒上层，露出下层一盘包子、一笼蒸饼，“妙妹妹说，这包子叫作七宝素包，用七种食材做馅儿，代表佛经中记载的七种珍宝，茄子代表紫金、豆芽代表白银、香菇代表琉璃、莼菜代表水晶、豆腐代表砗磲、赤小豆代表珊瑚、萝卜代表琥珀。这蒸饼里加了卤汁和面，吃起来也很有滋味。”

他把从昌黎王府带来的东西，一样样摆到冯妙面前，十八色捻纱丝线、十二支长短各异的纯银绣针、楠木绣架……其中有不少东西，是平城内买不到的，件件都很精细名贵。

崔姑姑看得心中不忍，却又劝不得太皇太后，只能私底下叮嘱宫女、内监，当差时万万不可多说话。奉仪殿内越发变得死气沉沉，进殿奉茶的宫女连大气都不敢出，放下茶盏便匆匆离去。

他用手撑着额头，露出与在人前那副浪荡模样完全不同的神色：“你也别怨父亲，冯家上下这么多人，他也没办法。滢妹妹的事，后来我也问过玉叶，多少知道些。并不是我偏袒清儿，只是……我已经失去了一个妹妹，怎么忍心再去责罚另一个。”

慧空不知道自己又得罪了哪路神仙，愣在当场，倒是李弄玉带来的婢女对着她呵斥了一句“还不快去请人”，她才捂着肿了半边的脸，尴尬地挪步到门前石阶上，请了冯妙进来。

冯诞从武周山返回平城，原本第一天就该进宫去给太皇太后请安，从前哪怕只是离京几天，也一向都是如此。可这一次，他一回平城便听到宫里传来的消息，说太皇太后的身子不大舒服，他就把入宫请安的事缓了缓，先来了青岩寺。

“姑母，”冯诞像从前一样，猴儿似的在太皇太后跟前，半是玩笑地恳求，“这样送去，皇上会不会疑心是侄儿偷吃了？”

“切开了送去，宏儿吃起来方便些。锦心，你直接送到崇光宫去，诞儿在这陪哀家说说话。”太皇太后依旧坚持，她总觉得冯妙是在利用这些点心传递消息，蒸饼只有薄薄的一张，藏不住什么，最可疑的就是这盘七宝素包。

太皇太后在这件事上不置可否，宗室亲贵和学士朝臣，第一次在明堂意见如此一致，摆出一副忠臣死谏的姿态，要皇上万万不可引狼入室。

冯妙低头，看见李弄玉素白衣衫的袖口上，绣了一圈细小的花朵。她有些惊奇，自从始平王遭逢意外又死而复生之后，李弄玉就再不肯用心妆扮，衣衫不过是随手拿来蔽体。

要所有妃嫔同行，不仅仅是为了表示对此行的重视，更是为了防止有人向外泄露消息。路线、方位、时间，任何一个要素的变动，都可能导致结果大相径庭。

脚步还没站稳，李弄玉ｈｔtps://ｗｗｗ.ｈｅtushｕ•cｏm•cｏｍ抽手便给了她一个耳光，接着随手甩了一锭带宫中徽记的金子在她脚下，冷冷睨着她说：“当着佛像金身，你都敢做出这副嘴脸来，平日里还不知道是什么样子呢。”

倘若拓跋宏功亏一篑，始平王也必定不能为太皇太后所容，李弄玉已经做好了一切准备，与他同生同死，绝不独活。

冯妙低头看看自己的一身禅衣，低声却决绝地说：“我也要去。”李弄玉像是没听清楚，定定地看着她。冯妙又重复了一次：“我也要去，你帮帮我。”她不知道手里那件东西是否会有用，也不知道自己究竟能做什么，她只想在倾盆大雨落下时，跟拓跋宏同在一处。

拓跋宏把奏表带到明堂之上，冷笑着说：“柔然、高车、吐谷浑一起来平城朝贺，正是彰显我大魏煌煌天威的大好机会。要是只让各部的首领、使节入平城，失礼不说，这些人岂不会觉得朕怕了他们？！”

转过门廊，原以为会看见昌黎王府的小厮，可冯妙一抬眼，先看见了一身孔雀翎捻成线再混着金丝织成的外袍，流光溢彩，与破旧的山寺格格不入。身穿雀金织锦衣袍的公子，正闲闲站在香鼎一侧，听见声响才转过身来，正是昌黎王府的大公子冯诞。

又听说他专门回来向乐安公主下聘，太皇太后更加高兴。从前她也说过好几回，可冯诞总是不肯正正经经地娶妻。她不知道这是拓跋宏劝说的结果，只当是这侄子终于转性了。

他把盒子打开，盒中装的却不是寻常所见的香块，而是碧绿色的香膏。太皇太后凑近闻了一闻，点头称赞道：“香味纯粹清雅，的确是上好的香料，只是不知道用了什么成分。”

直到御驾起程前三日，李弄玉才来了一趟青岩寺。她并未用妃嫔的仪仗，只带了贴身的宫女来上香。看见冯妙在石阶上辛苦，她的青呢软轿并未停下，人直接进了青岩寺正殿。

“的确是名副其实的七宝素包，妙儿有心了。”太皇太后合起双眼，像在回味那几道素膳的味道，忽然抬手对崔姑姑说：“把剩下的几只七宝素包，也切开吧。”

拓跋宏把奏表递给身边侍立的内监，从容不迫地说：“其实诸位贤卿担心什么呢？朕不会只让各部首领、使节入内，因为——朕根本不会让他们任何人进入平城。”他传下诏令，前往平城以北的灵泉行宫避暑，为太皇太后庆贺生辰，北地各部的使节，一律前往灵泉行宫朝觐。

冯妙收了东西，仰头对冯诞说：“托赖太皇太后和皇上的福泽庇佑，我的身子才好了一些。在山寺里住得久了，我也学会了几样新鲜别致的斋菜。能不能稍等片刻，我去做了来，你帮我带给太皇太后和皇上尝尝？”一边是从小疼爱他的姑母，另一边是自幼亦君亦友的玩伴，她吃不准在这两方之间，冯诞会更倾向谁，并不敢把听来的消息直接告诉他。

和*图*书拓跋宏很有耐心地动手，把蒸饼一层层分开，薄饼柔韧温软，触在指尖上，便会让他想起冯妙柔若无骨的双手。他分开第三片时，忽然发现这张薄饼上，沾着些芝麻。他把薄饼对着灯火仔细查看，芝麻组成的线条，勾勒出了燃着狼烟的烽火台，代表北方的方位上，还沾了点藿香叶的碎屑。

李弄玉沉思片刻，摇头说：“这个主意不好，我要从宫中出发，我的父亲是东宫臣僚，也要跟太皇太后的车驾一起走。你不如从昌黎王府上想办法，有爵位的人都会随行，但你只有一晚时间。因为亲王贵胄的车驾会先行，昌黎王明天一早就会出发。”

冯妙记得离宫前，拓跋宏已经叫冯诞去武周山修建佛像石窟，按理在山间开凿佛像，没个三五年不能完成，却不知道他怎么在这时候忽然回了平城。

太皇太后是真的病了，只不过不是身上的病，而是心病。自从拓跋宏当着李冲的面提起南朝使臣刘缵的那段旧事，她就总是疑心有人在背地里议论她。

冯诞从怀中摸出两个金锭，放进慧空手中：“烦劳师太，帮我抄几卷经书，待会儿我要带回去给母亲读，让我和妹妹说几句话。”

“姑母，这些点心还要给皇上送去……”冯诞忍不住出声阻止。

为太皇太后修建的方山永固陵，刚好也在灵泉行宫附近，太皇太后便提议顺便去看看陵寝修建得如何了。这么一来，太皇太后和皇上至少要在灵泉行宫逗留半个月，宫中的大小妃嫔连着宗室亲贵也都要随行。内六局急急地忙碌起来，准备车驾、器皿，安排随行侍从。

莲子大小的一块香膏，很快便燃尽了。清新淡雅的香气，的确令人心旷神怡。太皇太后叫崔姑姑把香膏收在床榻边的小架子上，留着日常使用。冯诞盯着崔姑姑的动作，看见她放好了那只紫玉小盒，才接着说：“侄儿还去青岩寺看了妙妹妹，她身子好一些了，亲手做了些素膳，要侄儿带过来。”

李弄玉平静地回答：“不过那个样子罢了，太皇太后解了她的禁足，可皇上并不对她特别上心，偶尔召幸一次，跟别的妃嫔差不多。”

冯诞依旧笑着答应，亲手提着食盒离去。冯妙倚靠在山门上，心中暗想，但愿食盒能顺利送到拓跋宏手中，也但愿里面的秘密不要被太皇太后发现。只要拓跋宏不曾对她忘情，就一定能发现她传递的信息。

见冯诞笑着点头，她便转身去了灶房。还没到生火做饭的时间，灶房里一个人都没有。冯妙叫来忍冬，用豆腐加上卤汁，做成了几道素膳，又另外做了两道点心，放进食盒里一起交给冯诞。她略红了脸对冯诞叮嘱：“几道素膳请献给太皇太后，两道点心是给皇上的。”

那天在场的乳母，就因为逗弄皇太子的时候，对着太皇太后笑了笑，便被打发去了暴室。后来接连换了两三个乳母，总是一句话说得不慎，就惹得太皇太后大发雷霆和图书。最后崔姑姑干脆叫人选了两个又聋又哑的乳母来，这事才算过去了。

石子还罢了，树叶哪会让轿子颠簸，她摆明了就是要给慧空一个教训。慧空青着脸咬牙回答：“贫尼这就去捡……干净，让贵人下山的时候，不会再受颠簸。”

冯妙料想是昌黎王府有人来了，跟着慧空往外走。过第一道山门时，慧空还殷勤地帮她打起竹篾编成的帘子。冯妙笑着坦然走过，心里暗嘲她这脸变得倒是快。

冯诞摇头苦笑：“你的性子依旧跟小时候一样……”他顿一顿，神情忽然变得认真：“不过，你信也好，不信也好，当初我并没有用夙弟所写的纸笺来害你。那纸笺是宫里赏赐下来的，父亲叫我把夙弟所写的字带给你看，我就带来了。”

她显然会错了冯妙心里的意思，冯妙摇着头说：“我并非心灰意懒，只是此刻实在没有心情跟她计较。”

冯诞从青岩寺返回时，恰好遇见宫里来接人的马车候在昌黎王府门口。他回府换了身衣裳，才带着冯妙准备的食盒，一起进了宫。

冯妙长出口气：“那你就帮我带句话给她，今晚一定要带到，务必赶在明早昌黎王府的车驾出发之前。”

一来二去，几件烦心事凑在一起，太皇太后便有些肝肾阴虚，失眠盗汗。夜里常常惊醒好几次，白天又觉得精神不济。恰在此时，崔姑姑听说冯家大公子回了平城，便忙忙地安排他入宫给太皇太后问安。太皇太后一向最疼爱这个侄子，也许见了他，心情会跟着好一些。

远在青岩寺，冯妙对皇宫内的举动无从知晓。因为冯诞来过，慧空原本对冯妙客气了些。可接下来一段日子，城中再没有衣着光鲜的人来了，慧空的脸色也就跟着变了。分派活儿时，她故意叫冯妙去扫寺前的一百八十级台阶，却只给她一把又短又秃的扫帚。冯妙腰上有过旧伤，不能长时间弯着，只能彻底蹲下身去，扫过一级再挪到下一级去。

冯妙怔了一怔，上前福身问好，中规中矩地叫了一声“大公子”。

等她退出去，李弄玉才深深地看了冯妙一眼：“你就这么由着她欺负？”

空旷的大殿内，只有皇太子咿咿呀呀的叫声时不时传出来。可这童稚的声音也令太皇太后心烦，两岁多的孩子，还说不出完整的话来，皇太子资质平庸，比皇上当年差得实在太多了。

“昨天才刚刚到，正好看见父亲照着你的书信准备好了东西，我就来跑这一趟，”冯诞恢复了那副公子哥儿惯有的表情，“我这次是专程回来向乐安公主下聘的，礼节上的事情办完以后，还要回武周山去的。”他对乐安公主并没有什么特别的印象，只记得她在宫宴上总是坐在最末席，精致的妆容把她的五官都遮住了。

太皇太后每样都尝了尝了，忽然指着食盒下面一层问：“这里面是什么？”

不知道她用了什么方法，竟然能让蒸饼一层层揭开，每一片都薄如蝉翼，隔着饼面和_图_书都能看得清纸面的字迹。这一次的蒸饼里加了卤汁，不再纯白透明，可每一片都依然薄而软。

冯诞的嘴角，永远带着一抹温和倜傥的笑意。他仔细看了看冯妙的气色，并不因为她传闻中的痨症而拉开距离：“妙妹妹，你还是不肯叫我一声大哥。”

崔姑姑照着太皇太后的意思，把余下的八只七宝素包，用银刀各切上一横一纵两刀，分成四块。素包里只有混合在一起的馅料，并没有什么不该有的东西。

揭开盖子，食盒里的菜已经有些冷了，好在时令是夏季，送的又都是些素膳，并不要紧。豆腐制成的素烧鸭、素鱼翅，配上一盘时鲜蔬菜做成的五谷丰登、一盘莲藕配着青豆炒成的荷塘月色，即使是素菜也色香味俱全。

慧空看见他那一身华贵衣衫和举手投足间的气度，已经知道他必定非富即贵，又见他出手阔绰，还摆出昌黎王府的名号来，忙不迭地答应了，一双眼睛几乎都眯成了缝儿，叫一个年轻的姑子送了茶上来，便退了下去。

她没再说下去，冯妙却全都明白了。太皇太后与皇上之间的关系，终于还是走到了这一步，要撕去这二十年祖慈孙孝的伪装了。

慧空正要灰头土脸地离开，李弄玉又叫住她，声音清冷悠长地说：“门前的石阶上好像落了些石子树叶，刚才上来的时候，轿子颠簸得我头都晕了，待会儿我还要乘轿下山，你看怎么办才好呢？”

入秋便是太皇太后的寿辰，自拓跋宏登基以来，宫中连年都有丧事，再加上太皇太后一贯提倡简朴、反对奢靡，寿诞佳节便没怎么好好庆祝过。

像是看穿了冯妙目光中的含义一般，李弄玉抬手抚了一抚袖口上的花纹，轻声说：“太皇太后和皇上要巡幸方山灵泉宫，接受柔然、高车、吐谷浑使节朝贺，宫中有品级的妃嫔全部随行。萧……始平王一个多月以前，已经先去了方山，督造太皇太后陵寝的扩建。”

平城中此刻看似风平浪静，但这平静，更像山雨欲来前夕的压抑沉闷，也许一转眼就是大雨倾盆、电闪雷鸣。

冯妙心中对旧事耿耿于怀，此时想起夙弟三番两次被人利用，越发不快，语调有些生硬地说：“不敢高攀大公子，只有博陵长公主所出的女儿，才能叫您一声大哥。”

他把薄饼放进嘴里，舌尖却已经尝不出那是什么味道。冯妙刚失去了孩子，又孤苦伶仃地离宫，可他知道，她并不像她自己说的那样恨他。不然，她也不会花这么多心思来传递消息，提醒他小心北方的柔然人。

两样点心送到拓跋宏面前时，他的目光只落在那一盘蒸饼上。记不清究竟是哪一个日子了，冯妙穿着宫女的服色，趁他午睡时溜进崇光宫。他只记得，一睁眼便看到她双眼弯成两钩月牙儿，抿着一丝笑说“宏哥哥，请尝妙儿的菜”。

太皇太后在两样点心上扫了一眼，那蒸饼不过是薄薄的一小张，藏不住什么东西，那道七宝素包却个个和图书捏得严丝合缝。她伸出银筷子，直接戳到其中一只七宝素包上：“这点心倒听着新鲜，哀家也想尝一尝。”

烟雾从香鼎盖子上的细孔里飘散出来，香味很快就溢满了整间内殿。太皇太后原本还有些疑虑，不敢随意用这种没见过的香料，可见到冯诞也跟着自己同在殿中品香，又想着这香料是他亲自找来的，便放下心来。

三炷香请过以后，李弄玉叫慧空请冯妙出来说几句话，慧空却推三阻四地不肯，还想向她索要布施。李弄玉双手笼在袖中，叫慧空近前来。慧空只当她要悄悄地给些好处，带着一脸得意神情走上前来。

冯诞回身取过一只紫玉雕成的小盒，递到太皇太后面前：“侄儿记得姑母一向睡得不大好，特意留心寻访能安眠的香料。凑巧在武周山附近，找到了这种香膏，叫作美人夜来，就带了这一盒回来，孝敬给姑母。”

还有一个小太监，就因为浇花时说了一句“南边送来的花儿就是比平城养出来的香”，便被太皇太后疑心他在含沙射影地嚼舌根，命人责打四十杖，生生要了他的性命。

这一年恰逢太皇太后的陵寝大体修建完工，北地的柔然、高车、吐谷浑诸部，又都在此时要来朝见大魏皇帝。朝中大臣担心这些草原部族包藏祸心，以贺寿朝见为名，进入平城作乱，几人联名向太皇太后和皇帝上奏表，提议只准各部的首领、使节进入平城，让他们把随行的武士留在平城郊外的驿馆。

冯诞用小指挑了一点，放进香鼎中：“传说三国时魏文帝的宠姬薛氏，擅长针线刺绣，能在深帷之中，不用灯烛，绣成整幅美人图。美人夜来的名字，就是取自这个典故。”他取来火种，把香膏点燃，陪着太皇太后一起品香。

不知道她的咳嗽好一点没有，不知道她的喘症还会不会发作，他不能随意自由地出宫去看她，只希望她安好而已。他不求神佛，只靠自己，等有一日肃清大魏朝堂与后宫时，必定要再迎她归来。

几个月不见，太皇太后的脸色憔悴不少，眼角的皱纹越发明显。冯诞上前磕头问安时，声音都有些哽咽。太皇太后见了他，倒是真心地欣喜，叫他到近前仔细端详，许久才说：“肤色晒黑了些，不过这样也好，比从前添了些英气。”

即使心里恨极了冯清的阴狠，冯妙听见冯诞的话，还是多少有些动容。说到底，他也不过是想尽力护住妹妹周全而已。她的神情略微和缓了些，仍旧叫不出那一声“大哥”，却也不再执拗地喊他“大公子”了：“什么时候回的平城？”

他越阻拦，太皇太后便越心疑。她夹过一只七宝素包，却不送进嘴里，用筷子尖儿一点点挑开外面一层皮，拨动着里面的馅料。代表七宝的七种素料，粒粒分明。

太皇太后抿了口茶，暗想近来的确是太多疑了，对这个侄儿也怀疑起来了。与柔然人的密谋，妙儿怎么会知道，或许她只是在山寺里吃了苦头，终于肯低头了。