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这时，刘不取与方氏，周菊上楼来了，太公搁下笔，对方氏道：“娘子，你看刘贤侄为人怎么样？”方氏没想到太公突然问起这话，便笑道：“刘先生人品学问都好，只可惜埋汰在了咱们这偏僻的山野中。”

刘不取想了会道：“伯父，小侄倒有一个想法，不知当否。”太公道：“有何主意，快快说来。”刘不取道：“太公可修书一封与叶公，再修封家书与周莘，小侄明日就上路去送信，到南京后，小侄再看局势，见机行事。子渐尚小，太公又一日离不开赵管家，他们还是留在太公身边为好。”

刘不取拉起周菊的手道：“菊儿，早则三四个月，晚则一两年，我定然回来，娶你做我的新娘。不取如有贰心，天地不容！”

刘www.hetushu.com.com不取再拜下去。周菊羞答答地也跪了下去。刘不取叩过头，道：“多谢岳父，岳母大人。”

太公点点头，跟刘不取道：“贤侄，你看周菊怎么样？”刘不取还没说话，周菊已羞红了脸，闪身便要跑下楼去。太公叫住了她，对刘不取道：“贤侄，如今国难当头，老夫本不该谈这事。但你此去南都，不知何日当归。老夫今日愿将菊儿许配与你为妻，让你身在远处，心里也好有个牵挂。待得来日朝中局势稍定后，你便回来，与菊儿完婚。不知贤侄意下如何？”

太公吟哦道：“国事已危在旦夕。修涵已经去世，老夫现在最挂虑的是大女儿周莘跟在川中二儿子修洛。修洛倒也罢了，这周莘可是和-图-书故世老妻的心头肉。老夫想即日修书一封送给叶公，好将周莘接回来住上一些日子。明日就让修流跟赵管家送去南京。贤侄就权且再在府上盘桓些日子，静候事变。”

太公在灯下铺开纸笔，运思一番，先给叶中和修了一道书，缄封好了。在给周莘修书时，他的眼前似乎又浮现出前妻清丽柔婉的形象。周莘长得酷似前妻，前妻把她当作掌上明珠，前妻去世时，她才十六岁，如今该是三十五岁了吧？这孩子秀外慧中，从小不善言词，跟外向机敏的周菊相比，倒不象是姐妹。

“菊初开放，心如滴泉。”

太公扶起他道：“贤婿请起。”周菊羞不自禁，慌忙跑下楼去了。

这时，周菊的脸更红了。太公道：“既如此，今和图书晚你们就当着老夫跟太太的面，定了这事，如何？”

刘不取将手绢细心揣进怀里，依依不舍地走了。周菊一直在庄口目送他远去。

夜深时候，太公把刘不取叫上“迎风楼”，在灯下铺开书信，道：“贤侄，你可有良策？”刘不取看了信道：“伯父，留都那一帮人等，大都是又尸位素餐之辈，能成什么大事？况且伯父年事已高，愚以为还是不去为好。”

周菊忙低下头去，修流呆了半晌道：“菊姐，这是怎么回事？”周菊道：“修流，你先回去吧，姐还有几句话要跟你先生说。”

太公沉吟一会道：“此话甚得老朽心意。以贤侄的才干，能在南京为新皇前驱，自然最后不过。只是要劳累你忙碌奔波了。老朽这就修书。烦请贤和图书侄去唤贱内跟周菊上楼来，老朽有要事要说。”刘不取下楼去了。

刘不取本来心下已然差到了几分，但没想到太公会这么直接了当地提出这事，便愣了一下，道：“太公，这事还须从长计议。”太公笑道：“这么说，你是无意娶周菊为妻了？”刘不取慌忙跪下道：“伯父，小侄只是一介布衣书生，飘零江湖，得伯父如此错爱，该如何相报？”太公道：“老夫我敬重令尊的为人，又见你人品见识，俱皆不凡，因此属意于你。老夫只怕菊儿尚不懂事，牵累了你，还请贤侄多加照顾。”

修流道：“先生，没有武功，哪来做学问的清静之处？”刘不取笑道：“只要心定神闲，村野市井，还怕放不下一张书桌？！”修流笑了笑，道：“先生说的也是https://m.hetushu.com.com。学生定然学业武功两不误！”刘不取笑道：“你以后还是别喊我先生了，就叫姐夫吧。”

第二天一早，刘不取就动身了。修流跟周菊一起送他来到庄外。刘不取对修流道：“子渐，咱们汉人家的学问是万万不能丢的，到时候经略国家，靠的还是学问。武功非我汉人所长，我们必须取长补短，方能立于不败之地。我走之后，你千万不可荒废了学业。”

刘不取道：“小侄自然会一辈子厚待周姑娘的。只是委屈了周姑娘。”

修流惊笑一下，莫名其妙地回庄了。

周菊泪落如豆了，她想说上两句，却开不了口。刘不取忍不住一把搂定了她。临别时，周菊掏出一方白手帕，猛往刘不取怀里一塞。刘不取翻开手帕一看，只见上面刺绣着一株秋菊，旁边题写道：