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刘不取心想，他称自己为贤弟，显然是已经明了他们之间的关系。原来太公已在信中提及结亲之事了，自己本该想到这一点的。他一下子又想起怀里轴菊送他的手绢，心头不觉一热。

叶思任月下把信看了，长叹一声，道：“岳翁心情不老，还要在下重复出仕，勉尽拙才，以家国为己任。做晚辈的，有何面目去见他老人家？”刘不取笑道：“既然如此，叶兄何不跟小弟一同去南京，见机行事，投效国家？”叶思任道：“我淡出仕途心意已决，只怕难以从命了！”刘不取道：“只可惜了叶兄之才。”

他始终以为，治国之道，当雷厉风行，民生为贵，社稷为轻，君皇则不过是个点缀而已。所以他在崇祯十一年乡试中举之后，便不ｈｔtps://wｗｗ•heｔｕshu.com.ｃoｍ想再去考进士了。那时他游历天下，进出于关内关外，长了不少书本以外知识，使他的视野更为开阔。

此时正是暮春四月，江南到处莺飞草长，桃花满树，杨柳依依。刘不取无心留恋那春色，日落时候，便在西湖边上一家客栈歇息了，准备明日一早便赶去嘉定，将太公托的信交与周莘。半夜时分，刘不取满腹心思，尚不能入眠，便披衣出户，漫步来到湖边一座亭下，却见那里早有一位中年男子坐着。那人独自坐着，对着清月，浅斟慢酌。

说着，便将周太公给周莘的家信递上。他没有提起太公已将周菊许配与他为妻之事。趟双方都知道彼此已做了连襟，说起话来反倒有许多客和图书套。

刘不取最后望了一眼周家庄，只见远处的庄口处，周菊的身影还模模糊糊地在那里。他的眼里噙着热泪，回身就走。

刘不取笑道：“是喝酒还是品茶？”叶思任笑道：“自然是喝酒。”

那男子道：“萍水相逢，尽是他乡之客。在下正愁无人对饮，仁兄如不见弃，何妨进亭畅饮一番。”

刘不取道：“在下观叶兄气色，功力十分精湛，定然不是个十足酒徒。叶兄何不弃商从仕，做一番大事业？”叶思任笑道：“不瞒刘兄，在下是崇祯四年进士，后来勘破官场事务，便决意弃仕从商。在下在嘉定的茶庄名‘明泉’，刘兄有空上嘉定蔽庄上，痛饮上几杯，在下一定薄尽地主之宜。”

他不知道自己此去南京，是否得当。他自https://m.hetushu.com.com幼年时起，便觉得父亲是个怀才不遇的大才。父亲熟读兵书，好论谈兵法，满腹经纶，却只能在礼部供职，才无以致用。当年朝中多是清议之大夫，到头来真正兵临城下时，却无一人有策略。

说着，他身形略微挪动了一下，人已在五丈之外了。叶思任在远处笑道：“刘贤弟，后会有期！”

刘不取上得亭来，借那月光一看，只见那人骨格清矍，一双细长眼，炯炯有神。那人起身抱拳道：“在下江苏嘉定茶商叶思任。燕山刘心水是阁下何人？”刘不取道：“正是家父。”那叶思任笑道：“失敬失敬。今年春茶新上，在下到杭州贩茶，寄寓于此，夜来烦闷，因此独自一人在此对月清饮。”便邀刘不取入座了。

两人大和-图-书笑了，各满饮了三杯。叶思任道：“在下想来，是必前些时京城已破，故而刘兄从顺天府流落此地。”刘不取道：“在下早于数月前便已离京到了闽中，承蒙旧朝中耆老周献老先生延为塾师，馆课其子，如今正欲上南京公干。”

叶思任“呀”了一声，道：“天底下竟有这等巧事？那节公便是在下岳翁。如今周府上下一向可好？我大舅子修涵已然在京师陷落时殉难，不知岳翁得知讯息否。”刘不取道：“周府一家上下都还平安，叶兄毋须挂虑。这里有节公亲笔书信一封，要在下送与叶兄跟尊嫂子。叶兄正好在这，在下就不必多跑一趟了。”

叶思任道：“贤弟，这话切莫再提起，叶某已然散淡惯了，只图与夫人女儿日夜长相厮守，清静度日。我看你一m•ｈetｕsｈu•ｃｏm•cｏｍ表人材，精通经书，武功又是常人所望尘莫及，真是周家所幸。贤弟当好自为之，为我大明做一番轰轰烈烈的大事。”

刘不取道：“原来叶兄好品茶，也善饮酒。”叶思任笑道：“茶是小道。其实叶某生平最爱酒，故不能上进，至今流罗江湖，只好以贩茶来平心静气，另外薄养家口。”

他当天晚上就赶到了省城福州，在南市购置了一匹快马。他每天给那马喂酒，那马跑起来，一点没有遮拦，虽然山路崎岖，但在三天后便赶到了浙江杭州府，看那嘉定时，也已经不远。

刘不取心道：“如此夜深时分，此人还在亭中消遣，看来必是个性情中人，不免走上前去，结识于他。”于是他便拱手朗声说道：“在下燕山刘不取，偶尔路过这里，兄台可否让在下上亭一叙？”