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他回想起四年来两人相处的故事，心下不觉伤感。

那楼上一干闲汉泼皮正在耍钱，吆三喝六的。那孙四点见了叶思任，慌忙放下手中物什，到他身前唱了个肥喏。

他心里一急，第二天便到各处青楼烟花巷中去找，虽然他知道这种机会很小。找到后来，不知不觉地又来到了几天前刚光顾过的秦淮河畔。

叶思任听了，辞身下楼，慌忙纵马出了北门，往南京方向赶去。他一路上逢人便问，却没人知道断桥的踪影。他心想，断桥这是第一次孤身出门，走的肯定是人多的大路。于是他便专挑大路走，不日便到了南京https://www.hetushu.com.com。

孙四点闷声苦笑道：“叶老板，不提了，今天一大早起来，就听到窗外皂荚树上的几只乌鸦在急叫，呱噪地心烦。乌鸦急叫，有人上吊，我本来是不想出门的了，经不起弟兄们抬举，便又撑着来开局。叶老板你看，没几把下来，便输得精赤条条的。”

叶思任赶紧随龟公去见过了老板娘，那老板娘眉目倒也俊美，只是脸上妆化得太浓，皮肤就象是贴上去的，反倒显老俗了。她笑盈盈地带叶思任来到那女子的房间，只见那女子正躲在帐中哭泣。老板娘笑道：“和-图-书叶老爷，这女子从昨天到了这里，一直在哭，还是个新货色呢！”

龟公见他愁眉苦脸的，过来问了一下。叶思任不好意思地告诉他说是来找女儿的。龟公道：“昨日院里刚来了个模样俊俏的小妮子，十七八岁的，人长得可怜，不知是不是叶官人的女儿？”

叶思任掏出一张银票塞给他，道：“叶某有点小事相烦各位。小女这两天不知去向，孙兄跟弟兄们中可有人知道下落的？”

叶思任听了那女子的哭声，失望道：“这女子不是我家女儿断桥。”正要转身离去，却听老板娘叹口气道：“叶老爷不知，她也算wwｗ.heｔushｕ•ｃom•cｏｍ是个苦命的女子，看上去象是大户人家出身，从福建来的，被个糟老头子卖到了这里。”

帐中那女子的哭声益发凄切了。突然间，她撩开纱帐，走下床来，却是衣裳不整，发髻蓬松，额下一颗小红痣，那眼睛却如九月初三的秋露一般。

叶思任一见之下，便惊呆住了，那女子却是周菊。

叶思任随口问道：“是福建哪里来的？”老板娘道：“好象是闽中吧。”

他走进“望春院”院中，凝望着阁楼上，不觉痴了一下。他情不自禁地又想起了贞娘。每次他来到院里，贞娘都会站在栏杆边笑着朝他挥挥手，然后https://m.hetushu.com.com碎步跑下楼来。最后一次跟贞娘分别时，正是端午节时，贞娘她已憔悴多了，春山眉影，半是舒展，半是凝伫。可能那时她就笃定要嫁人了。贞娘的味道，也许正在于铅华洗尽时的那种带有几分纯朴的世故与成熟。而娘子周莘是属于那种聪明贤惠一类的，她缺少的正是贞娘的成熟与世故。

孙四点问了一下众泼皮。一个泼皮道：“叶先生打听的可是上回那个拿剑来赌的小姐吗？前两天我正在北门外一户人家，捉摸几只鸡换两个闲钱，充做赌资时，看到她独自往南京方向走了。”

叶思任惊奇地道：“闽中离此何止有几千里的路途ｈｅtusｈu.cｏｍ•com？其中必有原故，待我见她一面。”

叶思任知道断桥贪玩，于是便专往热闹处寻找。一天下来，偌大南京的酒家，茶馆，赌房差不多都找遍了，就是没有她的身影。问了街头巷尾的一些闲人，也没有着落。后来他又到玄武湖去看了，也不见那对白鹤的影子。

第二天一大早，叶思任便骑了匹马出了家门，来到大街上。他忽然想到上次在“不归楼”酒店上认识的那个赌场庄家孙四点，那人跟他身边的那帮泼皮，整天东游西荡，偷鸡摸狗的，大街小巷里认识的人多，消息一定灵通。于是他便先拍马去了那“不归楼”。

叶思任笑道：“孙兄今日得彩吗？”