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“抱歉让你失望。为什么我就不能显得更明智些呢？的确很成问题！”杰罗姆恼火地自言自语。

“这画的什么？”指着诡异的图表，杰罗姆接过热水问。

“比如我，作为较低能级上的一种人格，从来摸不清整个‘集合’的动向。它愿意屡次跟你接触，难道你还想要求更多关注啊？依我看，”石脸诡异地盯着杰罗姆，“再进一步的话，它会干脆把你扯进来分解研究，你所包含的信息量不过是全部海水中的一滴吧？”

一对新人受到这般礼遇，也只能黯然退场，好好履行职责去了。杰罗姆目送宾客陆续离开，每个人经过时都对凯恩颔首示意。直到礼堂里只剩下杰罗姆和凯恩，站在身后的侍从搬来两张椅子，他们就坐在寒风里谈话。

“这就是你的问题，”怀特思量着什么，手指交叠搁在桌面上。“你似乎跟别人格格不入。一句话，歌罗梅没有失败者的容身之处。在这里，用不着对道德规约斤斤计较……要是你愿意，我倒想听你亲口告诉我，你不是海盗、或者其他种类的罪犯。”怀特平静地注视对方，“而且我会相信你说的。”

“你还真是闲来无事，到顶楼去观星好了。望远镜的角度刚刚调好，流星雨挺好看，总比守在这里胡思乱想强。”

——“占星家”？不就是艾文的手下吗……

说到这里，凯恩有意留下足够时间让杰罗姆考虑自己的处境。杰罗姆心里忐忑不安，如果对方戳穿自己的身份，杀人灭口想也别想，只有乖乖听令行事，从此以后再也没法摆脱对方的纠缠……他的神情早在预料之中，凯恩等了一会，招手唤来侍从。侍从摊开一份几页纸的文件，高声朗读起来。

直到杰罗姆连打呵欠，对方才停止追问，爽快地把废纸换成等量金银，还特地把森特先生护送回家。抱着接近两万银币的现钱，杰罗姆可谓小富即安，对暴发户的身份一阵窃喜——不劳而获，这下赚到个大便宜！拖欠的债务马上就可还清，还能买些不知名的无聊东西充门面，有钱的感觉就是不一样！立刻就忘了，自己还曾鄙视过别的暴发户，这家伙坐在马车上忍不住嘿嘿笑起来。

“干嘛这么说？”杰罗姆听他话里有话，不禁追问一句。

面色不变，森特先生接着道：“还真是这么回事！码头区出海的船只，总有几条再也不见回来。值得庆幸的是，跟密探一样，水手从没有饿死之虞——不是葬身鱼腹，就是坐在满载黄金、绸缎和香料的货船上小赚一笔。这样看起来，咱们好像是一家人，寿命短促，行乐却很及时……暗礁什么的，不总是跟利润息息相关么？”

“就像在自己家一样。”杰罗姆对他自来熟的个性不好多说，挠挠头问，“近来好像不是走亲访友的好时机，宵禁还有个多小时，有什么要事吗？”

听他这么说，怀特反而若有所思，拨弄着茶杯里的银色小勺，停顿一会才开口。“你差不多就骗过我了。说真的，初见你时我总觉得怪怪的，好像你和大部分罗森人都不太一样……”怀特罕有地收起戏谑表情，沉声说，“罗森一向不介意个人出身，恶贯满盈者衣锦还乡时照样受到欢迎，住在上层区的‘成功人士’，几乎找不到德行无亏之人。大家早就达成默契，只要有机会改头换面，追问个人的早年经历被认为是最无礼的行为。”

石脸照例在做脸部体操，听他旁敲侧击的说法，只是张张嘴。“占星师的确不会撒谎，很多言语含义不止一种，我们只要阐述事实就好。别人喜欢怎么理解，这谁管得着？”

刚离开寒风呼啸的高塔，又一头钻进阴冷的地窖。连外套都没换，森特先生已经急着找石脸理论。

“还以为你比其他人高明，”石脸叹口气，感慨地说，“原来也放不下面子，不懂得因势利导……”

凯恩对新娘说：“过来，侄女。把面纱揭开。”

没想到“贵金属联盟”对婚礼宾客如此感兴趣，森特先生也乐意做个顺水人情。两厢情愿，别人喜欢付钱，自己应该好好配合。不一会桌上摆好了单片硬面包，从下到上罗列着大片青菜叶、石兰花、蛋卷小黄瓜以及生鲜海产，看上去五颜六色，像个不胜负荷的小托盘。剔除掉鱼虾，贵金属崇尚效率的餐点尝起来差强人意，跟客人糟糕的味觉倒也挺相配。

凯恩没有回答他的问题，这时婚礼的仪式已经结束，一对新人走过来准备接受主人的祝福。新郎衣冠楚楚，脸上挂着恰到好处的腼腆微笑，新娘的神情却很不耐烦，眼睛不住往身后人堆里来回扫ｗwｗ•hｅｔｕsｈu.ｃｏｍ.ｃoｍ视。

“……密探怎么办？”

“还以为出于商业信誉，占星师至少不会撒谎，原来也不尽然呐！以后有必要的话，我倒想找个更可靠的情报来源……”虽然自己没资格批评这点，杰罗姆还是忍不住酸溜溜地讽刺对方两句。

“呃，我刚想起还没吃夜宵……”

“呃，也就是说……”

凯恩身体前倾，寒声道：“别装了，赛门！你这下流胚子！行事无耻、身手惊人、还有个半岛地区抢来的老婆，你以为自己很高明吗？！”话是这么说，凯恩的表情却没有多少鄙夷的成分，反而透着同行照面的古怪意味。“我差点就相信你只是个无名鼠辈！别忘了你有多少仇家……只要一句话，赛门·奥布莱恩就等着给人活活分尸吧！”

“哼哼，果然别有用心！我就不算你的客人？难道叫我来就为了搬东西……”

苦着脸使劲摇头，怀特说：“一群禽兽！今天有人到我的塔里乱翻一通，差点打坏了辛苦架设的望远镜！你是不用担心，反正没人敢于找你的麻烦……”

狂怒表情被倏然收回，巡官突然和善地笑笑，杰罗姆马上感到自己的右手完全没了知觉。对方似乎明白，已经触及他承受力的底线，立刻示威地停在那里左顾右盼一会。“别忘了，竭泽而渔虽不现实，拿着网子的才是真正的强者。再怎么狡猾的鱼虾，只要网眼够密，撒网够深，还能叫它跑了不成？”力量倏来倏去，对方冷然收回伤筋折骨的力道，却没有放开森特先生的右手。“再想想，究竟是猎人追到天涯海角呢，还是鲨鱼在岸上搁了浅？不管怎么说，要真是水底下能喘气的，还用得着恋栈不去、垂死挣扎吗？”

“我得到市政厅的特别许可，不法勾当不包括这一桩。天文观测其实很简单，不知多少人曾见过月面的异常反射，还有些特殊天文现象……想要禁绝观测，不过是说笑罢了。”怀特淡淡地说，“走，先习惯一会儿上面黑暗的光线，让我指给你看流星雨的位置。”

一连说出几个名字，杰罗姆不置可否，对方似乎酝酿着加强握力。每次他表示否定，力量就会微不可察地增加一丁点，像一块逐渐冰结的湿布，越发显得滞涩生硬。

“我会给他们点颜色瞧瞧，到时候他们总会服软，你要演一出好戏给他们看。懂我意思吗？”

“一张马脸，眼睛分的很开，没刮以前应当是络腮胡子……好像还留着鬓角，说话微带北方口音……”

“腾地方”可是个体力活。杰罗姆没想到，怀特的塔竟被人翻得像个垃圾堆一样。莎乐美守着望远镜，两个男人就开始整理房间，外面天气阴冷，他俩却很快汗流浃背。

怀特古怪地盯着他看，“有必要这么虚伪吗？我这人对朋友的出身不太挑剔，你就直接承认吧！反正现在人尽皆知——‘神庙旁边的鬼屋来了个胆大包天的人物，据说是那个什么传奇海盗’。单凭凯恩对你的特别关照，现在否认不嫌太迟吗？”

杰罗姆突然没有了澄清自己的欲望。就算他不是海盗、或者其他类型的罪犯，真的就能自以为无罪吗？还是借着诸多理由自我开脱，让浸在血泊里的良心稍微好过些？

话已经说完，巡官向杰罗姆·森特点头致敬，转眼消失在清晨的薄雾中。

“至于你，”不用凯恩多说，一个侍从自动奉上捧在托盘里的地契。“收下它，那里很适合生育。不管你怎么干，四个月后我要听到侄女怀孕的喜讯。”

“而我，不过是个无名小卒，人们甚至完全不认识我。”

昨晚死缠硬磨，艾文总算露了脸，还声称“一切正常，完全不必担心”。现在看起来，不知道耍他的究竟是密探和犯罪组织、还是“广识者”本人？明知道问不出有价值的情报，他还是很想跟石脸谈谈，艾文究竟是要帮他，还是仅把他作为道具、完成自己不可告人的目的？所谓“代价已经付出”，难道暗指自己才是被利用的对象吗？

第一批受波及的对象，包括治安厅长官、市长的名誉助理、水运管理委员会会长，加上一批位置显赫的反对派。这些人大多吃了暗亏——从睡梦中的儿女脸上收到恐吓的词句，在卧房枕头底下发现拔掉毒牙的五步蛇，或者干脆看见自己饮水池中灌满宠物的颈血。只有治安厅长官被找到时断了气，正赤|裸裸吊在一个从事皮肉生意的有夫之妇屋里。

挤出一丝若有若无的笑，森特先生把外套搭在左臂上，无声拉开矮木门，只是一言不发。通常这类场面会造成相当和_图_书程度的尴尬，所幸两人都没有脸红的习惯，对视一小会，巡官首先开口。

新娘把脸颊凑到他跟前，凯恩做出个亲吻的姿态，压低声音说：“直到你成功生下继承人，都不许再见盖洛普男爵。别忘了，新生儿的族姓代表你夫家的脸面！这之后我会给你相应的补偿，你要确保这场婚姻的‘神圣性’，否则我只有先把那小子阉割掉。”

思前想后，原本只考虑既得利益的单纯想法早就烟消云散，情况变得更加复杂，收拾了密探的主力，不知道“巴别度”接下来要拿谁开刀？依附凯恩是不能更蠢的行为，自己也该为今后多做打算了。

凯恩一言不发，和他对视一会，最终还是摇摇头。

“我承认，我就是别人说的那个人。就这样。”

“什么意思？”

“唉！”森特先生放弃地低叹一声，“老狐狸，我终究斗不过你！”

“哈！诡辩都理直气壮！我只想知道，还有谁得知我‘通缉犯’的‘真实’身份？难道找个没案底的老实人真就这么难？”

“是不错，什么东西来的？”杰罗姆若有若无地问道。

不等他细看，主人端着茶盘回来了。“唉！没想到茶叶刚巧用完了，一杯热水，将就点吧。”

※※※

越听越不对味，杰罗姆皱着眉头问：“你到底想说什么？我怎么觉得听起来很别扭？”

吵吵嚷嚷，两个无聊的家伙很快登上顶楼，去观看掠过天琴座的流星雨。午夜刚过，“峡湾之城”没有了平日的灯火辉煌，显得格外静谧。打着火把的诡异人影仍在不倦地搜索敌踪，显然，这一夜对有些人来说绝不会是悠闲的时刻。

当兵营的火把和刀剑反光惊醒了附近居民，很多人立码明白了所发生的状况。码头上走私者和奴贩的货船人满为患，一刻钟不到，港口缆索无声放行，五六艘满载的船只在缺乏灯塔指引的条件下，驶入浓雾弥漫的漆黑海面。等这些船只天亮前尽数返回，吃水线已经降到最低。船主矢口否认曾运送人员秘密离港，六海里外的礁石地带在五天时间里聚集了数百只肉食鸟类，那些比较精明的逃难者们，从此再没出现在任何人的视线中。

巡官面不改色，向对方伸出一只手。“我，王国密探。幸会。”

“换句话说，”杰罗姆扳着手指，认真地计算着。“用不了几天，在这座充满小人和长舌妇的城市里，我的恶名就要街知巷闻啦——不知道艾文怎么看待‘个人名誉’这回事的？”

一面吃东西，一面含混地说着话，杰罗姆只记住了长相最夸张的那些人，每确定一个人物的身份，对方都要唉声叹气一会儿，看来凯恩已经做好打硬仗的准备，拉拢了足够的支持者，要扳倒他不会像啃面包片那么简单。

“我还能说什么呢？似乎突然得到了大力赏识，令人受宠若惊。不过，您对我又了解多少？我只想找个稳定的工作养家糊口……”

凯恩竟然赞同地说：“毫无疑问。是我把你的行情抬高，你现在的境况一多半在我计算之中。”

怀特对他无厌的求知欲十分不耐，同时也明白对方究竟有多无聊。关在家里三天没事干，喝杯热水都这么多废话，要是换成金酒，非得喋喋不休一整晚。

凯恩说：“北方省份的贵族十年前支持国王那老不死的，唯一得到的就是苛捐杂税。他们对现在的局面颇有微词，加上力捧王储的曼尼亚选候、重兵压境的科瑞恩、明争暗斗的各大商会，罗森的时局已经到了一触即发的地步。”

显贵们默契地选择保持沉默，是以这一波动荡没引发多少注意。半夜两、三点之间，真正的喊杀声从当地驻军的兵营里传来。混乱持续了二十分钟左右，三十几名士官和军人陈尸当场，从他们身上、或者个人财物中搜出来的密探名牌顷刻不知去向。事后这批人的死因被说成是冬季爆发的“莫名热病”，为防止“传染”，尸体悉数火化，相关物件则焚烧填埋，需要上缴的被统一煮沸消毒——自然只余下几件无害的金属制品。

巡官理所当然的神情，让杰罗姆联想起不久之前、对方散发的不可一世的气焰——现在只不过表现得较为曲折罢了。

“您是说，让一个完全的陌生人担当一件不可能的调停工作？”

“老实人在现在的情形下寿命不会太长，‘赛门·奥布莱恩’恶名在外，反而让‘贵金属’和密探不敢妄动。他们已获悉你有自保的能力，不适合充当随意摆布的木偶。”

“是他？！怎么会？！……这老狐狸！”

“‘礁石’倒提醒了我，”巡官古怪地微笑道，“歌罗梅不ｈｅtｕshu.com•ｃｏｍ就是一片乱石滩吗？向下看，到处都是刀尖一样的碎石头……比起明摆着的悬崖，那些水底下的暗礁岂不更加危险？”

“差不多，要是你不来就更理想了……”

凯恩冷冷地注视森特先生，看得他心生寒意且莫名其妙。

“呃，我怎么觉得，总有人乐于使用笨办法、往漩涡里打水漂？”强忍住骇人的痛楚，森特先生煞有介事地撇撇嘴，“一旦手里找不到石块，这些人就主动往水里跳，好像自己比那些小鱼小虾更熟悉水性、比小石子漂得更远似的！”他把头上戴的礼帽摘下来，遮住左手被摩擦出亮光的“破魔之戒”，只是轻笑着说，“殊不知，再了不起的水手也斗不过喜怒无常的海水。强健体魄固然不错，可是跟自然的强力搏斗，不自量也该有个分寸。您说是吧？”

“这也好，”怀特简单地笑笑说，“让我邀请海盗先生来我罪恶的高塔观赏流星雨吧！”

杰罗姆坐姿僵硬起来，否认一切毫无意义，他只好实话实说。“在我看来，若非您的‘热情举荐’，无论密探还是‘贵金属联盟’，都不会对我多看一眼吧？”

等持续几十小时的血腥行动接近尾声，迟迟不至的戒严令终于得到颁行。短暂白昼没过，大街上除了现役军人，就只剩一些鬼鬼祟祟的身影。军人负责确保“守法市民”全都安全地窝在家里，另一批人则展开追歼“残敌”的行动，把无处可逃的漏网人员送到他们该去的地方。

一声难分喜怒的尖利笑声传来，巡官朗声说：“这附近有不少礁石暗流，就我所知，有人正趴在最大一个漩涡边上而不自知。就算那些游泳的可能死无葬身之地，离漩涡最近的人、却未必还有讥讽他人的机会。”话音未落，右手如同吊杆和齿轮构成的碾压装置，发出不能抑制的、向内紧收的狂力，杰罗姆几乎能听见自己指骨散架前的“咔咔”声。

“搞诈骗的话，我这里有的是机会。”

石脸眨眨眼。“多吃点，你可是有家室的男人，都指望你呢。”

“对了！”杰罗姆恍然道，“既然不是‘占星师’，拥有天文仪器应该属于违法行为，我记得以前有人因此受到教会谴责，现在观测月球什么的也被明令禁止吧？还说我呢，城里果然都是不法之徒。”

——明天去商店街逛逛……

“赛门·奥布莱恩，绰号‘狼獾’，出生地不祥。未成年便因盗窃和团伙抢劫多次入狱，并数度逃狱。665年被强征入伍，参加罗森北海守备舰队。667年逃避兵役，改行从事海上走私。初为‘贝洛弗风号’船员，同年8月晋升帆缆长，参与数十起针对近海商船的抢劫。同年11月鼓动海员暴乱，绞死船长并取而代之。次年1月，在大副组织的暴乱中遭到流放。此后辗转至东部海域，自组船队从事奴隶贩运。671年夏，船队在烈风海峡东岸遭遇大暴雨，将充当压舱物的300名奴隶幼童抛入海中，此人在船只触礁沉没后生死不明……”

有意迟疑了不长不短的几秒，他才伸手与对方相握。“名片还在印刷，鄙人从事海上运输，幸会幸会！”

※※※

听完这番说辞，杰罗姆突然发现，自己面对的风险全加起来，好像和“盟友”的危险程度差不多。地窖这地方还是少来为妙。

杰罗姆半天没说话。这究竟算好事还是坏事？他飞快权衡利弊，对方怎么可能弄错如此关键的情报？若说作伪试探，又完全找不出理由……不过，比起自己真正的仇家，那些等着把“赛门·奥布莱恩”分成几份的人根本不值一提！

快速激烈的暗杀手段自零点过一刻起了头。

转角楼梯一响，杰罗姆微微往下探头，只见怀特灰白相间的脑袋。他在此时来访，实在有点出人预料，距离宵禁不足两小时，街上只剩下抢购必需品的寥寥几个市民。

森特先生只觉得不会有更荒唐的事了。

“就像一团闪烁的星云，因为所在的时空没有参照物，体积什么的完全无从度量，‘活着’是它唯一需要确认的状态。从一个时间节点跳跃到另一个，在无垠背景下永恒地游弋……包含无数种复杂完备的人格类型，从事混沌初开时已注定的、令人费解的活动。它不做任何关于‘意义’的求索，从不深究这样做或那样做的因由，找不到可供比较的对象，‘渺小’或‘伟大’于它毫无价值……

森特先生突然感到，所有这些事都是预先计算好的，从自己充当诈骗犯开始，就已经落入一个巨大的圈套——还是说命该如此？想到这里，他脸上的神情一定相当古怪。www.hetushu.com.com

“谁知道呢？反正都是些不讲理的人渣……对了，你晚上吃的什么？我这里还有些两天前的宵夜，需要喝杯茶吗？”

凯恩满意地缩回椅子里，沉吟着说：“事情很简单。我不指望你忠心耿耿，你这人没良心可言。‘中间人’的提议仍然有效，我要通过你把‘特定’消息散播出去，让其他婊子养的摸不清我的动向。至于报酬……”一面冷笑，凯恩先生蛮有把握地说，“贵金属的人会为‘这些’消息付账，只要做得干净利落，我也会给予你生意上的方便。就这样，还需要考虑吗？”

“饶了我吧！”森特先生难受地直摆手，“好像我脸上刻着‘通缉犯’这个词似的！‘传奇海盗’？你以为以此为生的家伙会跟我一样逆来顺受吗？造谣中伤也该有个限度，以后我连出门都要小心暗地里飞出来的石子！”

“是这样吗？”凯恩冷笑。“你需要谁的注意？我？密探？还是贵金属杂种们？如果这些人都在盯着你，再没什么需要介绍的家伙了。”

“不反光，白天怎么看不见？多窄多宽？其他书里应该有记载，我怎么从没听过？你用的什么文字，好像在哪见过……”

老少二人深有默契地点点头，杰罗姆似乎还有难言之隐，眼光闪烁，欲言又止。

比起上述较为隐匿的杀戮，是夜由陆路转移的人员结局相对明朗。几乎没受到任何阻拦，几十人成群结队地由开启的城门落荒而逃，沿盘山路向东，直至抵达卫城附近的箭楼。第二天前来收尸的殡葬工人，只能把面目全非、插满箭簇的零散尸首集体火化，据说这些来历不明的难民试图冲击城市的“薄弱防御”，卫城守军不得已乱箭齐发，执行了自己守备城防的神圣使命。虽然受害者扑倒的方向似乎是由内而外，不过一把火烧过，除了斑斑血迹，再没剩下可供诟病的证据。

“我无话可说。这些善解人意的小规矩实在令人心里暖和。”

“怎么说呢？就好比观测星空时，总有一道不发光的狭窄环带，随时间推移变化位置，把后面的星体遮挡起来，总之比较古怪。”

虽然心里很清楚，艾文要想拉他入伙跑再快也没用，森特先生还是不由自主加快脚步，消失在楼梯尽头。

杰罗姆有段时间没听过他岔开话题的说话方式了，既然事不关己，也就不再追问。“来点绿草茶吧，我也想看看流星雨呢。”

“足以服众的人物都已选定立场，歌罗梅找不出一个‘中立人士’，这点我比你清楚得多。”

三天之内，森特先生就守在阳台上，注视着下方星星点点的火头，心里不知道是何感想。密探和“骨桥”的人都不值得惋惜，不过眼看一座历经沧桑的城市整个行动起来，投入到剪除异己的行列，简单的是非观显然就不太好用了。群体之间的厮杀似乎无所不用其极，自己也不是简单的看客，或迟或早，他总得和杀人犯们继续打交道，身不由己的滋味再次让他产生一点悔意。

“那些人到底找什么？”森特先生十分不能理解，怀特跟商盟的人应该没有利益冲突，对方重点打击的对象是密探和有权势的异己，干嘛对天文塔如此照顾？

凯恩斩尽杀绝的活动还在进行，杰罗姆目注远方密集的绞架群，心理想的是嚣张的巡官先生。不论如何，自己和他并没有生死相搏的理由，不能因为对自己不客气，就巴不得见到对方的尸体吧？不知道这会儿他是不是已经遭人暗算……或者等消息传到首都，老国王会调动军队打一场内战？就凯恩的作为而言，引发战争也没什么不可思议之处。

“那就闭上嘴。”凯恩冷硬的态度让杰罗姆都感到吃不消，新郎难得还有笑容，只是已经变得相当勉强。

巡官的右手宽厚有力，掌缘生有厚茧，即便刻意保持低调，握力仍旧稳健强凝，杰罗姆估计此人使用的武器该不是匕首短剑之类。

※※※

石脸叹口气说：“狭隘视角的局限吗？别急着争辩，先想象一下这样的存在：

“就这么回事。”

“就是说，我只能花钱询问‘占星家’，他们还遮遮掩掩的，你都不知道自己的价码有多混账！”

怀特叹口气，坐下来说：“其实没什么大不了，跟你讲不明白，这些图画的是‘天空的阴影’，我叫它‘暗环’，名字不错吧？”

“我承认，一开始使用恫吓之类的手段是有些极端。”老一套。杰罗姆保持微笑不变，只想看他怎么处理不能收拾的局面。“至少现在还不算太晚，让我做一些实质性的努力，来争取缓和与信任吧！”

凯恩不耐烦地说：“别婆婆妈和-图-书妈的！直接讲！”

“看月亮不是更好玩？我记得你兄弟就提到过‘月亮上的人’，反正我也不是守法市民，多加一项罪名算不了什么。”

森特先生下定决心，迟疑地说：“你到底怎么认出我来的？难道我有什么地方不够谨慎？对我这种人，知道自己可能存在大意疏忽，夜里睡觉也会吓醒……”

又一个糟糕的早晨。刚迈出家门，就发现不速之客。杰罗姆相当肯定，这次巡官先生仍旧站在栅栏门后面相同的位置上，脸上挂着以假乱真的、友善的微笑。不同的是，虽然天色仍旧黑沉沉的，这人耍弄的小花招却已经昭然若揭，没必要再经历一遍了。

似乎无意放开对方，巡官若有所思地说：“好像咱们在哪见过？东罗克？拜尔根？布林奇？……难道还要往东？”

一屁股坐下来，怀特给自己倒一杯红茶，喝完才客气地举举杯。“不介意吧？”

“你藏得足够隐秘，我也没找到什么漏洞。”

敌人态度依然强硬，一边深自戒惧，一边涌动杀机，杰罗姆忽然很想看看，凯恩对密探的报复究竟要从何开始。

“行了行了！不想说就算了，反正关键时刻也不敢指望你！”

杰罗姆心想，眼前此人才是老国王的心腹大患吧？刚才这桩政治婚姻可能是拉拢北方贵族的手腕，凯恩把复杂的局面一语带过，不过谁胜谁负都跟自己毫无关系。“我不太明白，您对我的期望是不是太高了？‘中间人’的角色，理应由声望足以服众的人物担当……”

无谓地出一会神，杰罗姆被不耐烦的凯恩拉回现实。商量清楚细节步骤，森特先生总算完完整整地回家了。

按铃唤来个佣人，男人说：“在这吃。既然那些人都从你面前经过，把能记得的相貌全部讲给我听，有家族纹章更好……我把兑换率提高到一比一！”

怀特无所谓地耸耸肩，“我倒没觉得有什么大不了……这几天真的没到别处去过吗？士兵和‘骨桥’的人当然不会造访你，可上层区好多商店和人家都遭到非法闯入呢……”

※※※

“有机会接受您的祝福令我不知说什么好……”

“嗯，好吧。只要你腾得出地方，我妻子是该出去散散心了。”

看对方走来走去，森特先生只好提醒他一句。“方便的话，先把纸条兑换了吧，我还没吃宵夜……”

杰罗姆肯定地摇头。“我确信，像您这样的人物，就算只在礁石和船骸边打过照面，我也不可能完全没有印象。”

※※※

想到自己初抵贵境之后的第一桩买卖，森特先生马上无言以对。凯恩接着说：“一开始，你不过是个碰巧路过的诈骗犯，打乱了计划好的更大的骗局。我相信，贵金属杂种们已经跟你沟通过，我本人还是挺欣赏原来的计划；等你击败我的人——她不是最优秀的，但却输得毫无悬念，我才想要真正认识你一下。要知道，这个组织可能看起来不体面，不过打探某人的底细还是小事一桩。”

趁怀特倒茶的功夫，杰罗姆随便翻翻书桌上摆放的零碎物品，不少可疑的观测装置散放在一边，一叠质地诡异的纸张吸引了他的注意。摸上去细腻柔软，表面好像打过蜡，异常光滑平整。纸上密密麻麻画满了图表，精美的几何图形好像从不同角度描述一个复杂的圆环。圆环围绕着巨型球面展开，被分割成若干个更小也更详尽的图表，数字和单位好像用密码写成，注释所用的文字则更加古怪，类似一个个方正的小型图画。

“我适当强硬，让他们来求我。”

说着说的，杰罗姆明确感到对方的握力骤然增加一半。刚开始如果是被小狼狗咬住不放，现在已经换成一只呲牙咧嘴的郊狼。

“抱歉，”完全出于善意的，森特先生腼腆地问道，“您是？……”

“你确定？那人长什么样？”

“你以为调整角度很容易啊？要看月亮自己抬头看个够，今晚的流星雨可不是天天都有，再说我还有星座故事讲给客人听呢！”

怀特脸色不变，嘴里却胡说八道起来。“啊？什么？你说这些茶杯吗？釉彩上得不错，价钱当然也挺相称，光买这些就花了我……”

冷汗顺着额头滴下来，抬起右手一看，手掌边缘已经现出一圈青紫色调，五根手指一时活动不得……这家伙的力气可能赶得上某些种类的恶魔！再加把劲，自己的右手就别想恢复旧观了。

新娘几乎泣不成声，全身颤抖着点点头。不用问也知道，“盖洛普男爵”显然不是婚礼的主角。新郎相当乖巧地搀扶自己的妻子，用饱含感情的声音说：“您的祝福太令人感动了！真不知道该怎么感谢您……”