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尼克塔木无表情地说：“怎么，让你们呆在码头区看管货舱，算不上特别照顾吗？”

眼前是一片多雾的湿地，视线至多延伸到二、三十尺以外，就被稠密浓雾遮断。正午的阳光几乎垂直投射下来，不过抬头观望时也只见氤氲湿气、在受热不均的状况下水波一般流动着。

伸出两根手指，小女孩正待拨动最外圈转盘的刻度，铁门发出“嗤嗤”的漏气声，“管理员”的脑袋从门后探出来。盖瑞小姐捂着胸口退出几步，被他的突然现身吓了一跳。

“那是由于你的行为模式丝毫没有改变，刚刚还试图乱碰危险物品。善意的提醒，有时需要语气强硬才能达到预期效果，一味纵容将适得其反。另外，在我能源状况所容许的范围内，单位时间里能耗越高，运算次数越多，自然能做出更周密的判断。周四交接工作时，我被允许全天保持最高级别的能量水平，所以某些平常被抑制的性格脚本也得以显现，没什么不正常。”

※※※

“你是个糟糕的后援，”对方全无顾忌，直接下结论道，“跟不敢正视自身弱点的人合作，让我感觉很恶心。”

难得秩序井然，市民们依次进入面包店。新出炉的全麦面包和蒜茸面包价钱正好翻了一倍，牛油面包显然有点烤糊了，仍有人争相购买；所有新货被抢购一空，剩下的人把摆了几天的样品也带回家，即便如此，排在队尾的市民们只得空手而回。

擦拭着匕首，保镖模样的人缓缓地说：“其实，咱们犯不着来这苦等。昨天又有人夜里跑了，我听他们说，除了夜间放哨的，今晚上所有武器都得上缴入库，明天再分发给个人……”

“面包没买着，弄回来一袋面粉。”杰罗姆把盛面粉的袋子掂在肩上，搬到厨房里放好。吃着小饼干，他考虑着说：“虽然没发生哄抢，明天、后天可就很难说，至多五天，这里的人就要开始崩溃了。嗯，忘了说，面粉也给怀特送去一袋，这家伙还不怎么热心。我总觉得他们家不太正常，别人难过的时候，他好像百物无缺似的……”

“那里一个人也没有，主管先生。”兜帽人发言道，“我们‘需要’会思考的活物，这你心中有数。”

“高智种”被迫回忆一下，很快回答道：“十二年……零五个月。”

面容扭曲，“高智种”整张脸写满惊惧，平日里冷漠的伪装彻底化作乌有。蠕动着喉结，法师干涩地说：“谁也拦不住你……这没错。”

“哪来的破消息？别乱讲，军队早开进城里，正肃清残敌呢！”

恋恋不舍地拐过第三排货架，眼光来回扫视一周：右边是嵌入十尺高的墙面、外观形似阳台的小房间，也是怀特老头平常搞鬼的地方。大部分时间里，“管理员”应当双手抱膝，倚在小房间正下方的墙壁上打瞌睡，或者照他的说法——“处于待机状态”。此时没见着大家伙的影子，原来他背靠的位置却现出一扇铁门来。

“别浪费弹药，”一个保镖模样的男人倚在石栏边，不紧不慢地说，“逆风射箭可有够无聊的，反正咱们也只是来做做样子。既然他们攻不上来，干嘛这么认真？眼看快要下雪，等着喝碗热汤就好了。”

敛起笑容，杰罗姆表情凝重地说：“正相反，这场仗打的是攻心战。要说贫民没有统一领导，怎么到现在都按兵不动？早该炸锅了……每挨过一天，面临的危险就会大为增加，最可能的敌人是上层区这群乌合之众。只要没实施军管，这些人都是潜在的杀手。再过一天，我就得一直呆在家里，还得把门窗钉起来。至少储备的烟煤已经足够，咱们只要等上一段……这根弦绷得太紧，很快就会断成两截。”

“你的行动应当掌握分寸，主管先生。”当中一人站定发言，毫不客气地抢白道，“我们只为国王效命，不是你的直接下属。分配任务时有意刁难，不会给你带来什么益处。”

“抱歉，我确实比较适应这类状况。”杰罗姆把小饼干咬得咯吱作响，“整天混在一帮混蛋中间，有时候还真想照战场上的规矩办事……不过别担心，这边根本打不起来。”

“是吗？这家伙不声不响，看来一早储备了粮食。待会儿再瞧一眼咱们家的存粮，小心别让耗子钻进去。等把炉子搬来，就能做烤饼了，当初我最喜欢吃这种东西……”

呜咽着缩成一团，汪汪再次明确了自己的跟班身份，尾巴耷拉着一溜小跑，老实追在小女孩身后m.ｈeｔushｕ•com•com离开了房间。过道里果然空无一人，盖瑞小姐大摇大摆地哼着歌，很快抵达“管理员”所在的密室。

“管理员”暂停下来，思考一会说：“这样讲也对，‘希利卡’的确就此事对我施加过影响，不过初衷还是为你的安全着想。”

计划着将来一周的各种安排，森特先生怎也想不到，事情和预料中相去甚远，他头疼的时候还在后面。

苦着脸想了半天，青年人丧气地掷出个雪球，目送它撞碎在石栏上。“不相信咱们就该直说！这才几天？已经闹到这一步啦！”

“别大惊小怪的！本来骨桥就是国王的对头，见死不救怎么啦？有什么奇怪吗？照我说，咱们这回都给塔里那家伙陪葬了……”

“毫无疑问，”兜帽人主动现出真面目，尖刻的眼神盯着法师直看，“我们可见过不止一次呢！您的记性还算不上特别灵光。”

“只要你不出去乱跑，别的问题我倒不怎么担心。”

“我怎么觉得，你跟某个特别的家伙商量过这些似的……对了，你那个伙伴，叫‘希利卡’是吧？”小姑娘眼珠一转，嘿嘿笑道，“是不是有人建议你这么说话啊？其实只要你坚持，我会做个乖小孩的。”

“你要明白，即便伤口还没痊愈，拧断你的脖子也只是小事一桩。”吊着一条膀子，他就这么径直靠过来，直到法师眼里充满不能抑制的恐慌，才停下脚步说。“我们认识多久了，索利德？”

“哦？主动请命上前线吗？很好，你们尽管自由行动，不过我不会再提供任何协助。刀剑无眼，造成误伤算你自找。”

“管理员”蓝幽幽的瞳光连续闪烁几次，平淡地说：“你我的生存状态不一样。你是自然的产物，最终还会回归于自然，虽然个人可能充满缺陷，你的存在本身却是完整的。我本是有缺陷的造物，来去不由自主，最终的归宿仅仅是损坏分解，唯有在逻辑运算过程中，才能获得某种存在感。”

“啊？！这不是要人命吗？咱们没武器，城里人反而个个带着家伙，夜里怎么睡得着？……真要遇上什么事，还不得任由宰割？！”

脑袋缩进门里，“管理员”让出一条路来。小姑娘抱着老大不情愿的汪汪踱进去，扑面而来的湿热空气让新来的打了个激灵。

再没有多说的意图，尼克塔举步跨过门口死尸，推开半掩的房门，踏入下城区纷纷扬扬的风雪中。

莎乐美有点泄气地说：“你好像挺高兴啊！是不是？要真打起来，对咱们可没一点好处！男人都喜欢玩打仗游戏吗？”

“呃，可真是个冷笑话，呵呵……你说是吧，汪汪？”小姑娘的笑容已经相当勉强，旁边的汪汪不置可否，只略微后退一些，眼睛直望着返回的路线。

老头子拍拍帽子上的雪粉，取下袖章准备往回走，一个店员追出来说：“老先生，这边还有给您留下的一段杂粮面包，就是那边的先生提前订下的……”

保镖无奈摇头，眼望着不断加剧的风雪。“咱们人少是事实，真打起来，想不吃亏也只能找位置固守，这也是没办法的事。提前给家里捎个信吧……真到那一步，都往神庙区见面。总不能束手待毙。”

“因为你没主见惯了。发号施令不像你想得那么简单，不许在手下人面前质疑我的决定。”面色不善，尼克塔冷然道，“让你回避是为你好，有些事，保持距离最明智，粘上身会死得很难看……”

“跑到哪都一样。现在除了骨桥的塔楼，易守难攻的位置早都有人占下啦。昨天离开的几个，听说就在旧神庙附近转悠。那边出入容易控制，附近建筑少，视野不错，石头建的结实又不怕火烧……到时拉几个弟兄跟他们一伙，就算真起了内讧，也好有个退路啊！”

※※※

“你！自己不懂事还忙着拉别人下水……”

“可是，现在内讧对谁有好处？他们再怎么混蛋，也不会一点没数吧？一旦自己人先动了手，下面的可就看热闹啦。等乞丐们顺着爬上来，大家还不得死在一块？再说，骨桥的人比咱们多得多，非要往最坏的方面想，对咱们没任何益处……”年轻人不以为然地说。

小姑娘伸伸懒腰，顺着铁铸的臂膀向上攀爬，从他肩膊处坐下来，伸手捉住一段树上附生的藤条。“听不懂啊听不懂！你就接着运算吧，我不打搅你了。”

大小足够令“管理员”那种个头弯腰通过，和墙壁的衔接处巧妙嵌入金属合页m.hetushu.com.com中，四角呈圆弧状，关闭时严丝合缝，被密封得相当不错；表面镶嵌一块复杂的面板，主体为三个环环相扣的拨盘，布满符号刻度，大略一看都觉得头晕；除此之外，再找不到可操作的部分。

四周悄然无声，时光如浓雾般向各个方向缓慢弥散，只剩下端坐在肩膊上的小姑娘、为沉思中的机器编织一顶花冠。

“请诸位按顺序排队！自觉购买一日所需，给别人留下必要的口粮……那边那个！别挤了！女士优先懂不懂？还有他后面的女士……就是你！现在是非常时期，也请你按顺序排队！”

天色漆黑一片，商业街路旁已排起了长队，远远望去，像一条毛茸茸的多节蠕虫；仔细分辨，才能看清许多身着保暖裘皮的身影。队列里的人一律耷拉着脑袋，相互紧挨着，在寒风中耐心等待。

“对付大可不必……昨天我特意到‘大眼睛’买一副单筒望远镜，看了一上午，你猜怎么着？三支步兵、一支工兵的旗号全都停在卫城兵营，到现在一直没挪地方……想想吧！哪来的军队？”

“吓死我了！……呃，我可没你那么结实，突然冒出来很容易出事故的！”两手掐腰，小姑娘有恃无恐地说，“心口好痛……咳咳，感觉好气闷，不行了……让我到后面看看好不好？”

“怎么都好啦！让我进去自然就舒缓了。还要拿汪汪试验吗？”

汪汪讨好地凑近些，左右闻闻说：“汪！好多水汽、里面！”

突然感觉背后还有一双眼睛，“高智种”立刻停止自言自语，眨眼间恢复了漠然的态度，深吸一口气说：“你干嘛非得亲自动手啊？这几条杂鱼交给手下人不也一样？难道密探都是些吃白饭的废物？”

“这是怎么回事？！没道理啊！难道见死不救吗？！”

“买回来没？”女主人把森特先生的大衣收进衣橱里，“鸡蛋用完了，青菜也快没了，倒还剩下些花生酱。早餐只好吃小饼干喽……”

“奇怪，‘管理员’上哪去了？不是正午睡吧？”盖瑞小姐估计这家伙无聊惯了，应当不会有什么惊人的娱乐活动。

“没关系，先把汪汪拿过去试验下，要是它好好的，我应当也没问题。”揪住正想逃跑的汪汪，盖瑞小姐理所当然道，“汪汪乖，姐姐最疼汪汪了……万一汪汪遇到古怪的东西，不要怕，大声叫就好了！姐姐会马上冲进去救你的，我保证！”

虽然绝大多数店铺早已关张，业主现下都生死不明，可经营食品生意的面包店、蛋糕店还在正常营业中。尤其是每天早上五点准时开张的面包店。上层区的居民没有储备陈年面包的习性，遭到意外围困短短两天，个人家里的主食已经消耗殆尽，不得已才一早赶来挨冻。

听完这些话，青年闷声不响地团着雪球，然后一个个抛到悬崖底下。不一会风势趋紧，好像立刻就有雪片裹在里头乱转起来。“你说的也在理。早知如此，咱们也跑吧！总比死等着让人对付好些！”

深吸一口气，盖瑞小姐解开外套，强笑着说：“没关系，这边看上去挺不赖，就是夏天来的太突然了些。呵呵……”

“管理员”接着说：“荒野地带潜伏着各种危险，比如湿热气候下，空气不经灭活直接吸入、可能包含引起过敏的花粉和微粒。糟糕的是，身体健康、甚至很强壮的个体，在突发过敏反应面前同样不堪一击。没有谁能确保哪个人对哪一种特定刺|激决不产生过敏，也只有在发作之后，才能展开针对性治疗——有时将带来致命的风险。”

等老头子回头一看，正瞧见坐着雪橇的古怪家伙，转过街口消失在通往神庙区的方向上。

兜帽人互相对视一眼，发言的那个忽然语气大变。“指挥权在您手上，主管先生，我们不会为确定无疑的事实做无谓争执。对一开始的态度、请接受我们的道歉。从现在起听候您的差遣，先生。”

走到一株三人合抱的孤树边，“管理员”坐进盘结根系形成的凹陷处，右臂支撑着下巴，视觉器官始终在观察小女孩脸上的表情。

在另一位跟班乌鸦的协助下，淘气包们拨开门锁，进去观赏一会架子上的动物园。看到最后一排，许多半是有机体、半是机械的器官与活物让游客们大开眼界，不时倒吸一口凉气，发出由衷赞叹。

弓弦爆响。下坠中的箭只半途被卷入一阵侧风，箭簇不规则地抖动起来，一触碰悬崖下方的石地，整支箭便“啪”的一声和*图*书折成两截。斜下方小黑点似的人影发一声喊，钻进坚实的掩体中转眼消失不见。

“管理员”叹息着说：“你还真是不达目的不罢休啊！有空应当找专业人士好好开导一下，如果按照标准的人格结构测试表，这种状态可能被判定为强迫症早期，需要接受舒缓疗法呢。”

“怎么？你觉得那些没脑子的家伙对付得了城市守军？”

“唉！你自己觉得这话合适吗？市政厅的人都尿了裤子，他们也就只能盼着军队救命了。这两天下面安静得很，是打仗的样吗？”

“旧神庙？前后只有一个出口，岂不是围住就完了？”

“我懂了……城里的‘暴乱’，是你们合作的结果吧？”

“是吗？现在还有人听那些通缉犯的差遣？我怎么瞧着你挺面熟啊？……哼哼，背后生眼倒不必，只要盯住你这样的、就准没错！”

“很好。”五指一松，尼克塔恢复冷漠表情，简短下令道，“附近都是我的人，上面的杂碎们已无路可逃。去把下城区整肃干净，宰掉凯恩最后几条走狗，再找个角落睁着眼看。其他行动不用你插手。”

“喂！你们两个有完没完？不知道就别瞎猜！虽说情况乱糟糟的，可这边还是商盟说了算，公开乱讲话，可得背后多生一双眼！”

掏出手帕不断擦汗，盖瑞小姐再没法砌辞狡辩，只听对方总结道：“所以，草率的决定大部分时间是危险的，只在危险程度上有所区别。就我所目睹的你的行为方式推断，许多时候你会刻意置自身于危险境地。对非理性行为，逻辑分析无从展开，假如我被授权向你的监护人提供意见参考，我会建议把你关进小黑屋里安静一段时间。”

“没什么说不定的，短弓不适合这么用法，射完一壶箭也中不了一支。等把重弩搬过来……瞧着吧，挑衅的就该后悔了！”

“这有一扇门耶！”盖瑞小姐兴冲冲跑过去仔细端详几眼，“好像没有锁孔？看起来好复杂……这后面一定藏着不少好东西。”

“别着急，你现在不用担心迟到啦……哈！反正我有的是时间。”用手杖末端敲打对方膝盖，“高智种”对这一套乐此不疲；可惜被大出血困扰的男子缺乏配合意识，应声趴倒在地，再没力气把戏演完。

周围找不到显著地标，回头看看，入口的铁门已经变成夹在两棵金合欢树主干间的“薄膜”，外观类似致密的蛛网，侧面几乎没有厚度，完全可以绕着两棵树组成的“拱门”结构转一圈。

“管理员”继续用蒙着陶瓷外壳的拳头支撑下颌，“算不上工作，只是趁能源充足、头脑清醒的时段好好思考一些问题。”

深感前景不容乐观，两人相对叹息，做着最坏的打算。现在看上去，来自下城区的威胁反倒可以暂时忽略了。

“管理员”不动声色地说：“这里的直线距离，和你的家乡相隔一片大陆与两片海洋。如你所见，假如改变刚才表盘上的刻度……就算只增减一度，现在所处的位置可能就在岩石层的罅隙中，或者海平面以下数千尺，或者正踩在一块卷云边上、需要一刻钟左右才能坠落到地面。即使以上假设都不成立，系统自动回绝了所有造成灾难性后果的‘连接’，最终穿过‘大门’的人平安踏上了实地……只须一个微小的意外，‘连接’突然中断，你需要步行两到三年，才有机会返回出发点——如果这期间不眠不休，不吃不喝的话。”

“你呀，怎么这么孩子气？比起下面的穷苦人，强盗和做贼的不更没人性？他们才不会把别人当‘自己人’呐！谁给钱听谁的，自己能抢到就谁都不买账，这帮家伙先把咱们做了，再到处劫掠一遍，眨眼就跟底下的同路人称兄道弟了。跟禽兽站在一边，你有把握吗？”

离门口只剩几步之遥，俯卧在血泊中的男子浑身抽搐，还在做着徒劳的、逃跑的尝试。鲜血涂满一地，男人爬起来再倒下，不住向前蠕动着，身后拖出一道血的轨迹。法师腻味地观看这一幕，隔一会儿就用橡木手杖捅捅这人；袍子不小心给溅上一溜血珠，让他禁不住怒容满脸、冷嘲热讽，存心延长对方痛苦的时间。

“行了，大惊小怪也该有个限度。”尼克塔冷淡地说，“谁不为自己着想？为国效命，总比被当成人形工具使用强些。协会那一套早过时了，这些……生物，难道不是天生的密探吗？”

“这么说，过两天自然就没事了？”

莎乐美淡淡地说：“你还有闲心管别和-图-书人？我看啊，就算这边连老鼠都饿死了，怀特准还活的好好的。”

不等他们开始争吵，面包作坊的透明橱窗就亮了灯，排队的人们精神一震，全都急切地翘首观望。往常这时候，就算前来购买早餐面包的管家、也显得有条不紊，时不时还要对刚出炉的成品吹毛求疵一番。现在轮到主人们自己挨号，都跟见到饭食的饥民差不多。

“哎呀呀，这个比较眼花……”盖瑞小姐揉揉眼，偏着头对汪汪说，“怎么办好呢？咱们是不是应该回去午睡啊？”

一时鲜血上涌，法师脸上阵红阵白，下意识地摆出施法姿势，嘴里发出极度憎恶造成的吸气声。阴影中走出来的尼克塔、露出个凌厉的眼神，简单阻止了法师攻击他的意图。

“怎么可能！”呼出一口凉气，索利德从震骇中缓过劲来，“协会的读心者？！竟敢公开违反规章？！没有霍格人的监督，三个读心者凑在一块……还私自接受其他势力的委托？究竟怎么回事？”

话音未落，头戴面罩、只露出两眼的密探凭空出现，站在阴影中悄然行礼，嘶哑地说：“三个客人要见你，相当紧急，主管。”

“喂！”法师一边脱下罩袍，一边踢了那人两下。“这么快就完蛋了？讨厌的家伙……送给你路上穿，反正沾了你的污血。”

吃完早饭，杰罗姆站起身说：“我去看看屋里那家伙醒了没。处理完自己的事，医生可能中午回来。到时把腌豆子和熏肉拿出来吧。”

“管理员”扭动头颈处的关节，发出一阵金属杂音，摇着头说：“你的说辞前后缺乏必然联系，就主客关系而言，突然出现的是你吧？况且现在门后的环境湿度太大，对有机体维持机能正常没有益处，我有义务劝你打消念头，以免造成不好的状况。”

“你们这些家伙还真是势利眼呐！”法师讽刺地挑起眉毛，继而变得若有所思。“这种骑墙的态度……我好像再熟悉不过……”

保镖把匕首收进贴身的皮套里，沉声道：“不奇怪。咱们专业干保镖的，大都从军队里下来，怎也比骨桥那些人渣强的多。你信得过‘刀疤’那伙人不？反正我不跟他们住一个屋，照了面怀里没家伙总觉得不踏实；还有那几个新来的，不用问，都是强盗出身，平时不知在哪干些亡命勾当……昨天老强跟我讲，迪迪认出来一个，以前结过深仇，这会儿正跟兄弟们商量该怎么办呢。”他默然片刻，低着头说，“这么个烂摊子，谁能镇得住？记住，眼瞪大点，随时做好准备，家伙不能离身。当真出了事，这些混账马上就得跟咱们翻脸。”

铁钳般的五指骤然紧收，“高智种”不禁发出一声闷叫，只听尼克塔轻蔑地笑了。“多疑，是吧？看来那个龌龊的佣兵好好管教过你……别替我担忧，只要没给人捷足先登，宰掉他不是什么了不起的难题。谁也拦不住我——你听说过这话，对不对？”

“算了，我已经尽力了。”机器人放弃地说，“你没有哮喘吧？我会注意你的。不过短时间内产生不良反应的可能性不大，进来吧。”

※※※

有样学样地坐在他旁边，小姑娘摆出相同的姿势沉默了一分钟，然后快速吐出一口气。“呼！好难受……这样真的有助思考吗？我只觉得又闷又热……要是我刚吃了八分饱、头脑又清醒得睡不着，才不会胡思乱想呢！不如到处逛逛，消化一下食物也好。”

杰罗姆哑然失笑，“饿死？呵呵，哪有这样的事？把所有可能的死法从高到低排起来，最后也不一定能轮到这种。按城里的状况，除去商盟的战备粮不算，许多有先见之明的家伙、早像咱们一样存储了食品。下面的人能坚持多久？更别提他们不具备向上进攻的实力，现在的场面，在老兵眼里不过是瞎胡闹。”

“汪汪！天还没黑，别乱跑行不行？”汪汪睁着乌亮的大眼睛，露出个无辜表情直瞪着盖瑞小姐。

射箭的青年人不高兴地说：“底下的也太嚣张了！隔一会就派个人出来挑衅……给他一箭看看，能不能射中还说不定呢！”

“无所谓，一群人今天都得搬到监狱里住。牢门一锁，进不来出不去，多安全。”试试匕首的刃锋，保镖嘲弄地笑笑，“能想出这么漂亮的主意，现在派来管事的还真是个人才。”

“这边的温度、湿度和你熟悉的环境相差极大，心理因素的作用下可能造成应激不当，对机体产生显著的不良影响。如果你认为现在的观摩已足够，两和*图*书秒内我就能送你返回原处。”

“水汽啊……那家伙不怕生锈吗？”不解地挠挠头，小姑娘试探推两下，见铁门毫无反应，便开始用心研究门的构造：

小姑娘嘴上说：“别担心，昨天怀特老头又跟保姆乱喝酒，现在根本醒不过来。”见汪汪还是泪盈盈的样儿，不由俯身安慰它一下。“汪汪最乖了！我最喜欢汪汪……好可爱噢！不过，老是这种表情，时间长了会不会抽筋啊？”换上一张扑克脸，小女孩冷冷地说，“乖，把脸伸过来让我扯两把，活动活动心情就会不一样了。”

青年叹口气坐下来，“唉！到底要弄到什么时候啊？听说口粮吃紧了，这么多人困在顶上，到底还能支撑几天？”

尼克塔不置可否。“慢慢看，少下断语。最近几次他们干得不坏，三个读心者，足够令人群做出任何疯狂举动……照老国王的意思，值得好好利用一把。”

脸上挂着尴尬的表情，小姑娘干笑着说：“今天是星期四啊，才一天多不见，你怎么好像不大一样了……”

“挣扎！”灰眼睛的“高智种”恨恨地说，“你这愚人！我的新袍子又给你弄乱了！看来下次该直接动用‘序列器’烤焦你们……”

急促地喘息两次，法师在完全屈服之前、从牙缝里挤出几个字。“‘顺便’宰掉？你确实知道杜松是谁，还是我的耳朵出了毛病？”

“真的吗？”莎乐美狐疑地问，“慢慢饿死岂不是更糟糕？”

盖瑞小姐难得征求下不同见解，汪汪眼睛忽闪着，赞同地使劲点头。小女孩拍拍脸颊，叹口气说：“其实，来都来了，让我转两圈再走也不迟……这要求不算过份吧？”无视垂头丧气的汪汪，继续自言自语道，“不试下怎会知道？轻轻转两圈，该不会造成什么大问题。”

法师皱着眉头思索一会，“这么说倒也没错……他们故意找个借口，好在我面前现身……是想通过我来传达闹独立的意愿？”很快理清了头绪，索利德不禁冷笑道，“用不了几天，这几个蠢货就会给当成试验废料分解回收掉——他们明摆着在找死。”

一想到自己是从一张“膜”的平面里走出来，这诡异的场景令盖瑞小姐心生寒意，不由紧跑两步，追上“管理员”铿锵的足音。地面踩上去黏黏的，空气中似乎有不少滞涩的微小颗粒，十几秒一过，身着冬衣的小姑娘已经冒出了热汗。

“管理员”陷入沉寂中，除了晶体瞳仁背后隐约流动的湍急光辉，完全化作一尊雕像。汪汪和乌鸦玩闹一会儿，很快受到闷热环境的影响，依偎在机械的足踝边打起了瞌睡。

一时间，法师震惊地张开嘴，却找不到合适的话题。尼克塔冷笑着目睹这场面，对三个刚表示效忠的手下使个眼色，对方便识趣地退下了。

只见一个老头子自动离开队列，站到店门旁边，给自己套上个“风化检查”的袖标。教会势力衰败的头两年，为缓解严重的道德败坏，王国曾设立这类非官方机构，由一些喜欢管闲事、又具备一定社会地位的老家伙出面得罪人。虽然早已被人淡忘，此时冒出来这么一位，跃跃欲试准备加塞的市民们倒的确收敛不少。

“嘿！听说了没？除了下面的贵金属分会，乞丐们已经把地方全占了！好像还组成个什么友谊会，准备围上他一冬天……”

“没错。在你脑子没长全的年纪，我就已经认得你了。所以，别对我摆出高人一等的模样，这一套只能玩玩路边的白痴。”表情缓和下来，尼克塔清晰地伸出一只手，给对方足够时间体会这动作带来的压迫感。跟法师对自己猎物所做的没什么不同，尼克塔似乎十分享受对方眼底的矛盾挣扎，直到掌心接触“高智种”后颈的短发，他才从容开口道：“在我面前没必要掩饰什么，你只是个被吓坏了的小可怜。如果有余暇，我会顺道宰掉那个恐吓你的杂种……这之后，你只要对我感到恐惧就够了。不是相当理想吗？”

扭动着自个的颈子，索利德嘟哝着说：“你的待客之道实在野蛮，我不过一时兴起才过来凑凑热闹，干嘛非要听你指挥？”

“哦，那可要谢谢你啦！”心不在焉地四处打量着，盖瑞小姐点头说，“谢谢你俩对我的关心。嗯嗯，你究竟在这里干什么古怪工作呢？蛮荒凉的一个地方……问这个不违反规定吧？”

不待尼克塔示意，内室紧闭的房门被嘎然推开，三名来人身穿兜帽长袍，面目蒙在影子里，鱼贯走到尼克塔身前几步远的地方。