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“很可惜，吓人的故事都忘干净了，你一点不困吗……”一听这话，莎乐美气鼓鼓地盯住他直看，森特先生很快顶不住压力，讨好地笑着说，“有个吓到我的故事，倒还记得相当清楚。嘿嘿！我真不是有意的，别生气嘛！事情是这样的：

※※※

“是吗？听起来挺有道理。这么暗，不怕把眼睛看坏吗？还是好好暖和一会儿吧。”亲亲摸摸，森特先生取暖的诚意倒不用怀疑了。

诡异场面令人寒毛直竖，疤脸人打个冷颤，脑袋倒清醒了不少。脸上的刀疤拧作一团，链枷锁头再次叮当作响，他本能地大吼一声，抡起武器、冲对方头脸狠命挥击。

森特先生暗叹倒霉，早知道庙里藏着这么多不能自保的平民，多管闲事前也该郑重考虑一下。“跟着我也没用，我家里还有不少累赘呢！”抛下这句话，继续往自己家走去，杰罗姆听见紧随其后的脚步声，再想想天文塔里生死未卜的一帮人，实在有些束手无策了。

眼望着渐暗的天色，杰罗姆不由得眉头紧锁。

神庙附近竟然存在武装人员，照最坏状况推测，可能上层区已经发生了内乱。杰罗姆趋前几步，对自己无声施展“隐形术”，就这么立在原地不言不动。用不了十秒钟，拐角处就有人露出一只眼睛往这边探看——除了双目凸出、浑身僵直的同伙外，当然是一无所获。

“你就是‘刀疤’？来追杀商盟雇佣的保镖？商盟的打手是不是起了内讧？除你之外，上层区还有其他有组织的匪徒吗？”

仍然健在的手下强忍住惶恐抹一把脸，抽出身边佩剑，立刻就想过去瞧瞧。不等他跨出两步，门口赫然出现一个脸色惨白的男人。

“嘿嘿嘿……”疤脸男人幸灾乐祸地咧着嘴，冲他摊手道，“哎呀！一不小心弄到你身上啦！不好意思……还真是抱歉、抱歉呐！”

执长剑的敌人很快越过杰罗姆所处的位置，径直朝被定身的同伙走去，嘴里还嚷嚷着出言询问。戴项链的却鬼鬼祟祟、紧贴墙壁摸索前进，眼看就要撞到隐形的障碍身上。短剑无声挥出，持弩的敌人颈子里血光乍现，项链破裂倾洒了一地；被反射动作触发，弩箭失手楔进一名同伙后背正中，眼看那人软泥般应声趴倒。剩下一人只转身一半、就被“震慑律令”狠戳在原地，顷刻没了声息。

替病人包扎完毕，莎乐美过来为他擦去额头汗水。“你刚走不久，我一直站在二楼朝外看，正好发现有人冲这边走过来……心里觉得，这种天气有人拜访挺不对劲，就去找医生他们……”由于她的通用语学习时间不长，说起话来还不太熟练，皱着眉一时也讲不清楚。

莎乐美有点犹豫地说：“不会有危险吧？看上去真的很古怪……书里说冻伤的感觉跟烧伤差不多，‘雪仗’打起来得有多吓人呐？”

刀疤男撇一眼战战兢兢的手下，腾出左手揉搓面颊，喃喃地说：“是吗？看来我还真是喝多了……看我这记性。喂，你叫什么来着？”

支撑起上身，绿眼睛把他由上至下仔细审视一遍。“让我看看……当真一点不脸红呢！故事怎么样我不知道，你吹牛的本事可真挺厉害的。先慢点自夸，讲个恐怖故事给我听听总可以吧？”

见他唏嘘不止、手脚乱动的样儿，看来已经恢复得差不多了。不等医生对此发表意见，森特先生直接说：“我建议动刀。留点疤更有男人气概，只求快些愈合，我就能把这人从窗口扔出去了。”

“简单的陷阱。”波若无其事地撇撇嘴，“你们家厨房和卧室里能用的道具也还不少……再加上，你娶了个机灵的老婆。就这样。”

波嗤嗤冷笑着，“这我懂。为了个女人跟协会闹翻，还有什么事是你不敢干的？像这种有情有义的人物，我还能指望些什么呀！”顺着对方的眼光望过去，他不由点点头，盘算着说，“看起来买卖倒也挺划算。为这样的货色，搭上一条命不算出奇。”

“动刀可是很疼的，”医生不紧不慢地说，“晕过去之前会拼命挣扎。最好先喝一些复方药剂，要不然，两个人可能控制不住场面。”

“呃，先生，”门口出现的年轻人左右张望着，“屋里那几个家伙已经被捆起来了。我认识其中一个叫苏力的，他们就是‘刀疤’的手下……该怎么处置才好？”

踏着厚实的积雪，杰罗姆再往前走出几步，禁不住眉头深皱，转身不耐烦地说：“干嘛跟着我？这么多人，我可招待不起！”

冷酷低沉的声音响起，“要死要活，你自己选。”森特先生用眼神牢牢攫住对方，不紧不慢开口说，“我这有点小问题，想清楚再答。别忘了，这边会说话的、可不止你一个。”

见他内外包扎的模样，时不时为伤口愈合的奇痒眉头深皱，杰罗姆冷淡地说：“你就不能老实一会儿和*图*书？让人瞧见可能会引来不小麻烦，透气劳烦你到悬崖那一面的房间，干嘛打搅别人的日常生活？”

突然，一声呼哨自庙门方向传来。目光本能地偏斜几度，没等他看清对方的长相，耳边却听到更加致命的低沉响动——手持弓弩的偷袭者一下掀开厚油毡，从纷飞的雪片后方冲他射出一箭。吹口哨的家伙跟伪装潜伏的偷袭者、刚好位于三角形的两个顶点，此时箭尖朝杰罗姆的右后腰激射而至——倒省了不少无谓的闲话。

“算了，信你一次也好。”莎乐美偎依在他怀里，喃喃地说，“最多把咱俩埋在底下，仔细一想，倒也没什么好怕的。”

就算早知道僵局维持不了多久，这样的场面还是超出了他的预料。眼望着城区天文塔的方向，杰罗姆暗自盘算着，事到如今、也只好走一步再看。

身旁的手下小心翼翼，眼睛片刻不离男人手边可怖的兵器，“老大，你刚才叫他们几个到背阴那边摸摸情况，现在应该正往回走呢！”

硬木握柄摸上去像捏着道冰凌，杰罗姆丢掉锤头，把厚皮手套重新戴好，环视着漆黑的厅堂。从前天半夜开始，这座悬崖边的二层小楼已经给困在茫茫风雪中、和城市的其他部分失去了联络。接连两昼夜烈风吹拂之下，团状雪花捶打外墙时可谓掷地有声，听上去像时刻有人敲门。主人默默地想到，今冬的雪灾、到这一步也算登峰造极，不可能更糟了吧？再这么下去，两天后定然是大雪封门的场面，房屋框架支撑不住的话，大家都有被活埋的危险。

医生接着说：“那时候也只有我方便见客，没想到，这几个家伙竟然是来打劫的！照我脑袋上就是一下……当真倒霉透了！”

“奇怪啊，你怎么就一点不怕冷？唉——还是这边比较暖和。”

收拾凌乱的心情，杰罗姆循声望去。冰天雪地里浓烟骤起，除非有人主动点火，实在找不到更合理的解释。观望片刻，主人沉声说：“放风结束，把门窗关严，我得过去看一眼才能安心。这会儿别给我添乱！”不等对方吱声，他已经朝莎乐美走过去，哄着她返回屋内。

若有若无应一声，她不太热心地说：“性格差异吧。喜欢多管闲事的，自然会比较怕冷；自私自利的人心思集中，自己总也冻不着。”

各种糟糕的念头来回翻滚，脑子里满是嗡嗡叫的杂音，本能地拔剑在手，一颗心也噗通乱跳……一楼只剩胡乱翻倒的家具，几步跃上楼梯，入目赫然是两个背脊朝上、不省人事的家伙。

波一瘸一拐地来回走动，不感兴趣地说：“谁知道，可能跑去厨房检查余粮了。这家伙有点过度紧张，还以为会困在屋里好些天。”

客厅和厨房各趴着一名昏晕的不速之客，杰罗姆毫不停留，一脚踹开卧室屋门——只看一眼、他也就全身乏力地坐倒在地。

高筒靴止步不前，好像害怕弄脏身上的灰尼外套，那人腰身前倾、只把脑袋探进来左右环顾；一见到脑浆四溢的场面，马上厌恶地眉头直皱，手捂口鼻含糊地说：“走错了，抱歉。”

“习惯就好了。”杰罗姆稍显犹豫，字斟句酌道，“其实小孩跟野兽的幼崽差不多，天生缺乏同情心，很容易训练成铁石心肠，别人受苦他也毫无知觉。什么恶心和负罪感呐，都是成年人硬教出来的。后来我适应得还不坏，只要保持脑子一片空白，这些事其实都是水到渠成。怎么说呢，”揉搓着莎乐美垂下来的发丝，他挺认真地瞧着对方，“锻炼一下也不是全无好处，至少现在我蛮有把握。屋顶不会塌，你在屋里也足够安全，只要度过这几天，事情定然会有转机。只要准备充分，就可以放心睡觉啦！没什么解决不了的难题。”

模糊中“刀疤”见对方悄然离去，一阵晕眩感袭来，很快便失去了知觉。

“瞧你这模样！”波幸灾乐祸地说，“原来你也有着急的时候啊！”

“行了！现在就想跟我翻脸，你未免也太不识趣啦！”杰罗姆心不在焉，眼望着堆雪人的莎乐美，“你最好的选择就是完全听医生摆布。早一天痊愈，我也能早点跟你各走各的，免得多个累赘。”

吻吻她额头，杰罗姆考虑着可能面临的糟糕境况。说起来简单，可总有些问题会出人预料，不能解决的状况其实比比皆是，只不过到时候、当事人也只能选择视而不见罢了。胡思乱想中，听到她有规律的呼吸声，森特先生慢慢服从于困倦的招唤，很快陷入了无梦的昏睡。

当先的青年人背着柄短弓，灰头土脸看不清相貌。“先生，现在到处都不安全，我们又只有六个保镖，”回头看一眼队伍外围几名武装人员，他吞吞吐吐地说，“照看各自的家人都嫌不够……实在无处可去啊！说不定，人多反而更安全，你https://www.hetushu.com.com看……”

男人定一定神，突然异常清醒地说：“把苏力找来。里面的蠢货再坚持不了几分钟，等得够久啦！他们不出来，就给我直接杀进去！”

留下堆雪人的莎乐美，森特先生来到窗口下方，试探地问道：“怎么，这么快就坐不住了？医生他人呢？”

挥舞速度大为减缓，疤脸男人逐渐感觉到锥心剧痛，不由腾出左手、往自个胸腹间摸上一把。热气腾腾的鲜血让他如坠冰窖——自己所受的创伤、可能已经足够要命啦！……心底滋生的惊恐迅速剥夺了残余斗志，被周遭寒气包围，手中的兵刃突然变得极其沉重。

波斜倚在窗边，莎乐美正给他重新包扎，医生脑袋上顶着个冰袋，不时呲牙咧嘴地摇着头。

钉上最后一块木板，屋主人呼出一口寒气。呼啸风声被阻隔在两层板材之外，木料接缝处却难免透进口哨似的尖锐声响。一盏孤灯左右摇晃，屋里的气温就快到达冰点，不过至少要比外面暖和许多。

被稳健、漠然的态度震慑，对方每问一句，疤面男人便无力地点点头。预先获得的信息一一得到证实，对方的语气变得越发凝重。

浑身缠满布条的波愣了好一会儿，安静下来，慢腾腾地说：“不是我乱讲，你刚才的表情像极了杜松……我不会再烦你，就为你这张脸。森特，哪天有空照照镜子吧。说不定，你自个也会给吓一跳。”

“去你妈的！”闷雷般一声发喊，说话人的脑浆已经泼洒出一地。

波停住脚步，试着维持一会儿平衡，耷拉着脸说：“你倒是跟杜松学得不赖啊！自己的事怎么干都不为过，别人有一点响动就得听你喋喋不休……你怎么不试试躺上一星期呢？干我这行的、不能活动随时可能死得不明不白，小命捏在别人手里，那滋味好受吗？真是……”

被破油布层层包裹，打磨锋快的剑身光洁如新，一握入手中，杰罗姆就为这熟悉又陌生的感觉打了个寒颤。剑刃似乎前一分钟还与主人血肉相连，很快被臂弯的体温煨热，时刻准备将持有者的意志、转化为实实在在的伤害行为。

莎乐美翻个身，跟他脸脸相对，认认真真地说：“别闹了，你就不想想将来吗？城里的状况糟透啦，接下来咱们可怎么办呐？”

“看起来不坏，天气冷对这类状况反而有好处，”医生头也不回地说，“吊架可以撤掉，毕竟不利于保持体温。现在正是结痂的时候，想不留疤痕，最好小心处理……”

森特先生面无表情，盯着波直看。“请放心，我这里有最好用的镇痛剂，保证他比木头人还老实。”摆出个施法动作，刚好让仰躺着的病人瞧见，杰罗姆冷然道，“尽管下刀就是，他一个字也嚷不出来。”

“那天晚上，许多被我吓醒过的人都吃到了鸡肉，我却结结实实饿了一顿。说实话，就算他们偷分给我一些，我也不可能咽得下去。人身上沾满浸血的鸡毛，看看都觉得倒胃……原来杀只鸡比任何恐怖故事都要吓人，从那以后，我就不再相信这类故事了，全是骗人玩的。”

疤脸男人失去了最后的武装，顺着墙壁滑坐下来，抽吸着小声哼哼。透过模糊的视线，对方脸上的表情全然不含憎恶或敌意，安静地令人吃惊。虽然在盛怒中击碎过数不清的头颅，疤脸男人仍旧对这名陌生人起了一阵惊怵——类似某种强有力的肉食动物，正俯看未断气的食物……纯粹理智的杀戮，比任何冲动造成的乖戾更教人胆寒。

团个雪球抛过去，传来莎乐美的惊叫声，两人很快笑语连连，互相投掷着拳头大的雪团。玩闹了一会儿，森特先生发现、躺在病床上多时的病人正开窗透气，拄着拐杖来回踱步。

闷声不响再前进一段，已经能瞧见自己那栋“凶宅”的正门。一眼望去、大门洞开，二楼窗口竟然给打碎不少，雪地上满是散落的玻璃渣和碎木条……心里一阵惊慌失措，森特先生再顾不得谨慎行事，大叫一声飞跑起来。

放缓呼吸，森特先生刚好冷眼旁观。只要不主动暴露形迹，“隐形术”足够让他在视野中消失很长一段时间。虽没有低估敌人的习惯，不过仅就目前而言，这几人水平相当一般；自己毕竟不了解敌情，没有后援时主动出击，还不如等对方送上门来。

不过一夜功夫，近两尺深的积雪已经覆盖整个神庙区。天空罕有的一片晴好，和煦微风来得却不是时候；窗外尽是白茫茫的雪粉，少了冷风吹拂，积实后再想清理可就相当困难。

松松垮垮，雪地里陆续跟着男女老幼三十多人，一眼望去个个满面烟灰，不住传来咳嗽声，状况相当狼狈。

“呃……可是老大，照你的吩咐，苏力已经带人到附近清扫民宅去了。就他那个习性，不翻个底朝天恐怕回不来啊！”

hｔtps://wｗw•heｔｕshu•ｃoｍ.com“内讧从什么时候开始的？天文塔附近又是谁的地盘？”

“你有数就好。”杰罗姆冷淡地撇撇嘴，转身把屋门关严。

不待多想，转角处一下出现三个敌人。两柄长剑看起来倒挺像那么回事，可包裹剑刃的油纸腊封尚未去净；剩下手持轻十字弩的一位，单独坠后时一双眼来回探看，脖子里竟然挂着六、七种式样不一的项链珠串，似乎刚从店铺中打劫归来，看得森特先生暗暗摇头。

远远望见“沉默者”神庙的正门，着火部分位于石阶入口处，一大堆破碎木料被浇上燃油，冒出滚滚浓烟。这场面再明白不过——有人正利用烟雾熏烤庙里的某些活物。包括断裂的杉木梳妆台和藤织躺椅，燃料东拼西凑的、似乎是从上层区的高级民宅中搜括而来。

坐在破败的苗圃围墙内，四壁透风撒气，石板地又冷又硬，疤面男人不断喝骂，看上去心情大坏。几年前，神庙祭祀被赶出上层区时，苗圃便已荒废；原本盛满黑土的各色陶罐仅余一堆瓦片，周围连野草都被寒气冻毙，只剩院子里的火堆将三条人影摇晃着投向地面。

“怎么会？！”杰罗姆拽着莎乐美的手，慢慢稳住心神，“别告诉我匪徒是自己趴下的！”

地板似乎被涂上一层麻油，旁边是连着断裂软木条的绳结，喘着粗气把这二人翻过来——都是二十来岁的精壮男子，所幸全不认识。失去了逻辑分析的能力，杰罗姆来不及考虑各种可能的疑点，反而长舒一口气，擦擦冷汗开始逐房检查。

楼上的波刚想关窗，突然发现不远处冒出来的浓烟，观察片刻，打断主人的思路道：“北边是‘洛克马农’的神庙吗？好像失火啦。”

身旁同伙还没反应过来，只见疤脸巨汉长臂一伸，链枷锁头咣当爆响中，自己的同僚就成了半边脑壳。一阵灼人热力扑面而来，鼻腔充满生腥气味……令他不由自主两腿发软，差点失声尖叫起来。

收拾好身边杂物，杰罗姆举着黯淡的油灯逐个房间查看。由于木材有限，一楼两间空房已经被窗口涌入的雪片淹没，只得用家具把门堵上；走在客厅中，四壁传来海船船舱特有的、“嘎嘎”的挤压声，可以想象风雪对建筑施加的巨力。由于房间太大，用壁炉取暖过于浪费，这间屋简直和冰窖一样，来不及收藏的玻璃制品也被冻碎了不少。

“那几个废物死哪去啦？！”刚灌下一口烈性烧酒，男人脸上的刀疤都显得呼之欲出。把琉璃酒瓶摔进柴堆里，火苗“呼”的一声窜起老高，说话人的表情在火光掩映下显得越发狰狞。“废物！全他妈的是废物！等我见着这几个……非得把他们一把火全烧了！”

疤脸男一声怒吼，手擎链枷夺门而出。大睁着一双醉眼，待他看清眼前的场面，遭人戏弄的感觉顷刻烟消云散——二十几名手下蜡像般呆立不动，大部分还保持着闲谈的架势，少数几个刀剑出鞘的，此时已横竖躺了一地；寒风一吹，烤火的人五指被火苗来回舔拭，脸上却挂着一副穷极无聊的神态……四周安静异常，仅有隐约风响传来，脸色惨白的家伙就站在门廊当中，面无表情直盯住他不放。

杰罗姆叹口气，稍微离开她一些，无奈地说：“吓人的故事吗？我小时候也没少听。你能想象得出，一群小男孩聚在一块，哪还会有什么好话？”枕着双臂，眼睛望着天花板，他慢吞吞地回忆着。“每天晚上，大家围坐在篝火边，轮流讲一些吓死人的故事。那时候，就数我讲的故事最恐怖，听故事的家伙们、总有几个半夜给恶梦吓醒，然后营房里就满是偷笑的声音。别人再怎么挖空心思，总也吓不到我，所以，大家一直认为我的胆量特别好……”

莎乐美咬着嘴唇想了半天。“小时候会晕血吗？还真是有钱人家的少爷。饿上几天，哪还顾得上恶心？要害怕这种事，做家务都成问题呢！不过，现在看起来，你可一点不像这种人。”

“出去试试怎么样？”杰罗姆眼望站在窗边的莎乐美，张嘴吞下外形糟糕的烤饼，含糊地说，“这种古怪天气以后也很难遇到，等太阳落下去一点，咱们出去打雪仗吧。好久没试过了。”

对方闪闪缩缩，探头探脑三、四次，才确信自己并未看错。同伙不知道是否得手，呆立在雪地中辨不清表情，被偷袭的家伙也不见踪迹，古怪场面显然超出了这一位的理解能力。

眨眼间失去敌人的踪迹，男人只觉得腰腹一寒，还来不及查看伤处，挥舞中的链枷便差点搭在自己膝盖上。高大的身躯不住退却，对方好像绕着手臂够不着的死角左右旋转，眼睛也很难跟上这样的速度，沉重的链枷只好变成一件摆设。刀疤男跌跌撞撞，背脊硬抵在冰冷的外墙上，总算停止绕圈、得到了喘息的机会。

杰罗姆心里明m.hetushu.com.com白，当时情况决不像说起来这么轻松。莎乐美应当是负责吸引敌人的注意力，以便让匪徒自动掉进陷阱……临急应变，波这家伙倒也真不赖！看来杜松教出来的，个个都不好惹。

杰罗姆伸手指指他，困难地挤出几个字。“怎么回事？！”

敌人仰躺在雪地中抽搐不止，双手紧捏住自己的咽喉，被窒息感驱使大张着嘴。杰罗姆先到墙角快速窥视，没见到敌人后援的影子，这才返身回来、冷冷瞧着对方。闹了一会儿，那人逐渐发觉短剑仅只划破颈项皮肤，离致命伤还差一层牛皮纸的厚度。

手下谄媚地凑近些，笑着说：“老大，不是真忘了吧？我是……”

对方一根根掰开他手指，站起身冷冷地说：“也许是，也许不。如果你侥幸捡回一条命，并不是因为你不该死。只不过，”那人悄然停顿片刻，紧抿着嘴唇道，“我没有义务伸张正义。”

好像头一次见面似的，杰罗姆上下打量着对方。“好吧，我承认我想不出来。怎么干的？”

半小时后，借着午后算不上明亮的天光，杰罗姆和莎乐美慢慢清出前门的小块空地。顺着滑梯状雪堆往上爬，两人深一脚浅一脚的，立在积雪较为结实的部分，放眼四顾、到处纯白一片；过午的温和光照下，只见不远处的旧神庙也有一半压在积雪下头，景色倒格外别致。

把整张脸埋进她怀里，杰罗姆含糊地说：“担心也没用，现在我也不知道究竟会怎么样了。明天再想好不好？只要没梦见房子塌下来，明天总会比今天强一些。睡吧睡吧……”

形势比人强，病人咽下一口唾沫，妥协地说：“气概什么的，对我用处不大。还是自然痊愈比较合适，你们两位也就别操心了吧。”

“刀疤”呻|吟几声，断断续续地说：“前天……前天晚上开始的吧？城里还有几个帮派……别人干什么，我怎么知道……”说着说着，他一把拽住对方的手腕，急促地喘息几次。“我快死了吧？……是不是？是不是？！”就算对他人的性命全不在意，轮到自己挨刀时、却免不了现出心有不甘的模样。

“可能是吧。”杰罗姆叹口气说，“我只记得半夜给人摇起来，到处都乱糟糟的，背上一堆没用的重物，日夜颠倒行军半个月……教官专挑难走的泥水路，饭食只有熏鱼扮豆子，到驻地那天，一伙人眼冒绿光、跟出发前完全两样啦！天刚入黑，教官发给每个人一只活山鸡，让小子们用所能想到的、最残忍的方法把鸡宰掉。要是花样不够看，或者那只鸡一下就死了，那人只好瞧着别人吃肉。”若有所思地停顿一下，杰罗姆沉吟着说，“泥水里滚爬了两周，每顿饭都吃不饱，这些家伙都已经饿傻了……总之想出来的花样足够骇人就是。

※※※

镶满尖刺的钝器被竭力挥舞，发出尖锐啸声；紧贴在身畔的敌人很快脱身出来，退出五、六尺距离，将拭净的短剑收回剑鞘。经过几回合短兵相接，苍白面颊竟也泛起了红晕，那人好像刚骑马兜了两圈、做好了吃早饭的准备，此时正在有条不紊地整理衣襟。

再看脑壳完整的一位，表情惊恐，眼神呆滞，一时张口结舌，不知说什么才对。笑容倏来倏去，刚收回黏糊糊的链枷，男人眨眼变了脸色，不悦地说：“喂！你有几个脑袋？我说抱歉你还敢点头？！”

一面往神庙方向靠拢，一面怀着逐渐增强的古怪感受：每当激烈争斗即将到来，杰罗姆总免不了回忆起杜松的神情——正襟危坐，双目神光令人不敢逼视，接连两、三小个时一言不发，行杀戮时、却维系着祷告的神态。不论他的学生们对导师的为人处事有多少怨言，关键时刻，杜松的表现总是无懈可击；那种对自身价值虔诚的肯定，足以令旁观者被肃穆氛围所感染、从而彻底投入到各自的征战中。

“你可真是……该烦心的不在乎，不该你想的偏要想破脑袋。说起来，住在下面的时候，一听到顶上有响动、大家都会吓得睡不着觉，天顶塌下来可就彻底完了。直接被压扁还不算最糟，困在里面出不来才真叫吓人……小时候听过不少这样的故事，现在想到心里也还凉浸浸的。”她不由自主打个寒颤，推推怀里的杰罗姆。“喂！不是已经睡着了吧？屋塌了可怎么办？”

“怎么回事？！庙里的冲出来啦？！蠢货们……呃……竟然主动找死！”酒劲上涌，男人狠命摇晃脑袋，打着嗝自说自话。

听而不闻，男人好像刚走神几秒，空洞眼神盯着脚下的石砖发愣。待他从一轮晕眩中反应过来，举手抄起身边链枷，摇晃着离开座位。近六尺高的身形，让身边两名下属不由自主往后退却；耷拉着满是尖钉的锁头，手中链枷迸发出连串脆响，黝黑头部铸成三张背靠在一处的怪脸、口吐尖锐芒刺……整把兵刃看似沾满了已和图书发黑的凝血。

“别傻了！写书的大都喜欢虚张声势，别跟他们一般见识就好！”森特先生差点噎着，强忍住笑说，“也算苦中作乐，至少大雪天还有这点好处。准备好轻便的外衣，待会儿咱们出去试试不就知道了。”

波冷笑道：“承认吧！就因为太自负，你才会把别人都当成傻瓜。”

二楼状况还算差强人意，推门进入病人的房间，两个火盆慢慢阴燃着，不利呼吸的气体积聚起来，让人只感到昏昏欲睡。

不怀好意地掂起握柄、称一称斤两，疤脸人正打算再来一下，好彻底清静片刻。趁他酝酿感情的功夫，外面隐约传来短促的叫喊声，好像突然爆发了一阵激烈打斗；刚想仔细分辨时，声音却嘎然而止。

“情况怎么样？”背对着杰罗姆，医生正在检查病人的创口。

回想起自己刚才的心情，杰罗姆对带着全家老小的保镖们只剩下同情。对屋里三人略微介绍两句，他沉吟着说：“都进屋里来，把门关严，毕竟这附近也没有更安全的地方。等我考虑一会儿，很快还得到城里走一趟……”

确定身后再没有其他敌人，杰罗姆先把未装弹的弓弩抛出悬崖之外，然后不客气地在对方膝窝下方划开一道创口；等定身效力一过，这人基本已经因大量失血而昏厥，再没能力对别人突施暗算。

把涌动的兽|性压制在情绪波动之下，杰罗姆·森特悄然平复着感情；表面上恢复若无其事的样儿，内心却反复思量着、自身所蕴藏的野兽本能。眼角余光片刻不离堆雪人的莎乐美，他心里反复诘问自己、明知会破坏掉为之奋斗过的一切，为什么还要一门心思去得到她？只因无从改变母亲的生活轨迹，就把希望寄托在别人身上吗？

虽然左侧吹口哨的同伙已经缩回墙角后头，杰罗姆仍通过被定身的家伙大略猜出了对手的身份。装束打扮、加上伪装道具的形制，几可肯定对方是商盟雇佣的游荡者。这伙不法之徒的归属从来都视情况而定，趁上层区遭受围困的空档，很难说现在服从谁的指派。

不必惺惺作态，森特先生的表情也足够骇人，哑着嗓子寒声道：“你是什么人我心里有数，别再让我感觉后悔了！只要一改主意，你马上就会飞到崖底亲吻岩石去！放聪明点，少触我霉头！”

等检查完剩下的房间，他才回到自己的卧室。黯淡的灯光下，莎乐美侧卧在毯子下面，正捧着本《商法通则》仔细研究。森特先生很快把大衣卷起来，垫在枕头底下，紧搂着她躺下。

病人突然大呼小叫起来。“嘿！下手轻点行不行啊？！我说你从哪弄来的行医执照？我可不是拿来练习的木头人！”

“刚开始，我们的队伍驻扎在北部军区所属的小城堡，大家还是少年兵，配属命令下来之前，训练任务轻松得很。每天绕圈跑，拿着木头短剑比划着玩，晚上聚在一块讲故事……当时对罗森军人的‘优抚令’还有效力，军人后代只要经过特别遴选——幼年入伍，观察几个月以后，大部分人就可以回家寻常过活了。可惜我运气不佳，被挑出来送到首都军区，训练内容也跟着变了样。”

把屋里三人安顿妥当，森特先生从旧衣箱底部摸出自己的短剑。

眼看那人空着两手走过来，嘴里喃喃地念叨着什么，丝毫没有恶意的样子；冰凉五指一触及他的手腕，链枷便咣当落地。

莎乐美伸出一根手指，点点他额头笑着说：“可能是觉着你胆子不小，误以为是个可造之才呢！”

短短半秒钟，一触及包裹周身的“高等刀剑防御”，十字弓的钝头矢去势一滞；杰罗姆只略微侧身，箭矢便像擦着溜滑的表面般斜钉入雪地中。一上来便遭遇偷袭，森特先生也感到心头火起，悄然无声、回身冲雪窝里那人快速施展“定身术”；没来得及再次装填箭矢，对方立时给定在原处动弹不得，手中的十字弓也“啪”的跌落在地。

屋里二人面面相觑。眼看这家伙退后一步，重又消失不见，疤脸男人这才反应过来，努着嘴朝门边示意。手下人咽一口唾沫，紧捏佩剑上前查探；几秒钟不到，只听门外“噼啪”两声，簇新的佩剑给人平抛回来，磕在砖面上掷地有声，手下人却彻底没了动静。

扪心自问，自己真的适合琐碎的家庭生活吗？至少此时此刻，杰罗姆完全进入临战状态；直觉告诉他，这附近正有不少敌人暗中窥伺，动机虽不明朗，冲突的气氛却已呼之欲出。

谨慎起见，杰罗姆先对自身施展了“高等刀剑防御”，然后小心地绕个远路，沿贴近悬崖方向的宽石栏一步步接近现场。脚下松软的积雪令悄悄潜行变得不太现实，加上风雪止歇、天气又罕见的处于晴好状态，他并不能肯定会由谁首先发现对方的踪迹。两分钟后，神庙外侧石壁已近在眼前，再迈出一步，杰罗姆刚好踏入高墙的投影范围。