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不过近六十年来，罗森王国快速扩张的势头令情况多有变化。科瑞恩王室引用某些老掉牙的成文法，从要伸手要钱开始向各省总督夺权，并恢复了直属国王的常备军。比如跟杰罗姆打过交道的“勇猛狮鹫骑士团”，就是其中最著名的队伍之一。

“替你算好了。”从随身携带的便条本上撕下一页递给对方，“那家伙保证，明天这会儿实施传送正合适，目的地在静海南岸的‘金杯港’，行动路线路线简单到无须用脑。还有其他困难吗？”

“你意思是，让我现在找条小舢板划着去？”森特先生别扭地盯着对方直看，“两星期够不够？要不，直接跳崖也挺快的，是吧？”

众多目光都投向这名“见习参事”，二级武官先生趁机灰溜溜地离开了现场。科瑞恩推行普及魔法教育，相对别国来说，施法者算不上特别稀缺的资源。经过十年学院教育，服兵役的法师一上来就有军队参事的名衔，这人不过是名“见习参事”，要么是尚未毕业的学徒，要么是资质差劲、仰赖家族荫庇获得虚衔的纨绔子弟——“勇猛狮鹫骑士团”有吸纳权贵后裔的成例，更增添了围观者对少年法师来历的指点猜测。

寻觅莎乐美的过程中，杰罗姆发现狂欢的市民已经分成几类：忙着求偶的，挤在拐角旮旯里激|情四射、旁若无人，满大街可见肉麻的求爱场面；小朋友们嚼着免费的冬醋栗，有的追逐打闹，有的参加多彩的团体活动；像森特先生这类严重缺乏社交热忱的，一部分正观赏古怪的街头演出，一部分吃着不要钱的小食，余下那些则忙于对他人指点摇头，满脸是不以为然的神情。

杰罗姆抱歉地说：“留下小女孩的事，的确该先跟你商量。我只是没法把她丢进济贫院，那种地方小孩子很难活到长大……”

跳下去之前，森特先生吻吻左手婚戒。心想自己说不定会死在一只崇拜“波波皇后”的螳螂手里，希望那家伙能把怀特切得细碎些——如果没有这混蛋，现在哪用得着跟虫子拼命？

附近的闲人们发现有热闹好瞧，立即奔走相告，速度奇快地聚拢了一圈，把森特先生和手执细剑的那位裹在当中，一半围观者目光粘在奖品身上，一半则对场中两人的扮相评头论足，咀嚼谈笑声时有耳闻。往空中舞出连串剑花，挑战者先冲观众三次鞠躬，再对蘑菇小姐款款致敬，最后才抽空搭理一下自己的对手。

“螳螂”让脑袋转动一周，活动范围显然超过人类的极限，然后前肢一探，把抓着镣铐、瞠目结舌的倒霉蛋夹在镰刀足的锯齿之间。

就今天的节日而言，相当于某些历法中的新年庆典，其盛大程度昭示着国家的富裕和享乐倾向。科瑞恩的生活方式，完全可作为罗森的反面教材出现，甚至存在被称为“酸柿子”的人群。这些人全年无休、专程赶赴各地参加名目繁多的庆祝活动，据说只带五个银币、就足够他们滋润地生活八个月——是否确有其事，还有待亲身查证。

“广识者”的计算水平再次得到证明。工人放下包裹对半空中的烟花指指点点，森特先生毫不费劲找到了盛加急快件的箱子。总共十几只密封信筒，外嵌一层硬皮套、开口有锡制锁环、里面是腊封和火漆印。挑出打着“三叶草”标签的那个，他马上携信筒到邮局后面与怀特回合。从提包里摸出把线锯样的工具，怀特先用上下可分离的模具固定住信筒，再使用“线锯”直接将容器一分为二，水平拉开模具、从里面取出两张纸来。

五分钟刚过，街道左侧靠近喷泉的建筑上出现了信天翁标志，正有工人从邮政马车上卸下大量信札和包裹。看天色邮局就快歇业，门面上还等着两、三个市民，通往分理处的侧门敞开着，邮差正和马车夫闲聊。预定时间还剩几分钟，把眼睛擦亮，杰罗姆远远盯住防水包裹的特殊邮件，同时感觉前进中的队伍慢了下来。

怀特幡然醒悟，不自禁拍起手来。“天才！知道你有多可悲吗？”

有一种说法认为，科瑞恩王室和罗森王室不仅拥有源头一致的族谱，而且也是心照不宣的合作伙伴。若没有罗森强大的军事压力，科瑞恩总督们对国王重新掌权的议程只会嗤之以鼻。这种说法并非无懈可击，毕竟，政治斗争中只有绝对的利益，没有绝对的敌友。

扯扯怀特的后领，杰罗姆做出先走一步的手势。对方检查下随身携带的手提htｔｐs://m.ｈｅtusｈｕ•ｃoｍ•coｍ包，点点头朝邮局走去。钟声敲响六次，广场上烟花和人群的欢呼声同时炸开，“三面神”换上一张笑脸，相互拥抱和投掷臭鸡蛋的都开始行动起来。

自报家门后竟然再无言语，只是空手肃立，摆出个施法姿势来。

“能与您切磋技艺，鄙人感到不胜荣幸。”以剑正眼，敛起嘻嘻哈哈的表情，“勇猛狮鹫骑士团二等武官，谨向您致敬。”

夸下海口不足十几秒，武官先生就被晾在了一边。众目睽睽，自己总不能背后“偷袭”人家，可再度交手也未必能挽回颜面。一个照面就大败亏输的经历、让他脸上阵红阵白，找不到下台的机会。

无奈之下只好试着先抓住“波波皇后”。虽然这姑娘身材不赖，可个头毕竟跟男性差一截，怀特扶她站到椅背上，因为高跟鞋不适合这类动作，两只手摇晃着保持平衡还嫌不够，杰罗姆总也够不着人。

接过信筒往外探看，工人已经在继续搬运包裹，车夫摸出个烟斗吞云吐雾，只见暮色中一点星火明灭不定，装急件的箱子还没挪地方。杰罗姆轻招手，施展一道“狂笑术”——抽烟的倒霉蛋像忽然想起什么，不能抑制地哆嗦起来、然后整个人笑翻在地。

心道说得好听！明知这类举动开玩笑的成分居多，杰罗姆仍忍不住有点窝火。罗森男子如果当街冲有夫之妇这么讲话，笑不笑已经不是问题；况且在这方面、僵尸先生实在算不上大度的人物。

下面的人还处于震骇之中，屋顶的杰罗姆已经开始行动。助跑起跳，跨过十尺距离，稳稳落在对面引水渠顶部，然后猫着腰、趟水接近花车所在的位置。非人尖叫和大量血浆令现场炸了锅，维持治安的勤务人员大部分转身就逃，除去目睹人体四分五裂被吓倒的几个，仅余两柄法杖准确吐出了光球；穿便装的狮鹫骑士幸好没出现逃兵，不过执剑的手免不了颤颤巍巍，同时张嘴呼出各种诡异口号。

“这怎么回事？”把森特先生扯到一边，怀特瞟一眼蘑菇女皇打扮的莎乐美。“把老婆也带来啦？你到底是自救还是游山玩水啊？”

森特先生撇着嘴想一会儿，“呃……我想尝尝冬醋栗倒是真的。”

“在那边玩打弹子呢……既然你做了决定，我全听你的就是。”

“你管不着。”

服装统一、脑袋顶着染色羽毛的，是常设的治安官员。除悬挂各类小饰品的绶带，这批人基本没怎么化妆，正在各自岗位上凝立不动；少量穿长袍的家伙就比较随意，沿队伍周边缓步前行，脸上花里胡哨、手持扎了蝴蝶结的法杖，看样子都是有品级的施法者。凭经验判断，这些维持秩序的主力、脑中必然准备了大量非致命法术，即使发生骚乱，定身和震慑效果也足够控制局面。

莎乐美也不答话，等他把剥好的果肉送过来，不嫌牙酸地细嚼慢咽，一边露出个“算你聪明”的表情。整整紧巴巴的上衣，她双肩往后伸个拦腰，让森特先生的目光随之上下浮动，不知不觉中把一个冬醋栗填进自个嘴里，还情难自禁地摇了摇头。

几条街上执勤的治安员迅速赶到，原本试图冲出人堆的家伙、一见外围蓄势待发的施法者，便立即改变策略、转身朝人流密集之处穿插。用倒霉的市民作掩护，使周遭的法师得不到瞄准机会，这种举动眨眼就造成了严重混乱。

被各式目光层层包围，“见习参事”稍显慌乱，额头也微微见汗，可一双眼却毫不退缩地盯住杰罗姆不放。从站姿和气度上，这名少年似乎有些真材实料，可即便须发皆白的老法师、未必就能在森特先生面前挺过三五个回合。实战经验比他更丰富的、遍地找不出几个，不论对方处在何种水准，收拾起来十秒钟已绰绰有余。

盖瑞小姐和汪汪正嘻嘻哈哈、对两人的唠叨全不在意。杰罗姆淡淡地说：“回去罚站二十分钟，自己乱跑就没有晚饭吃。出发吧。”

正想给对方留下台阶，另一位年轻人自人群中排众而出，面向杰罗姆深深鞠躬。年纪不过十四、五岁，黝黑卷发和苍白肤色竟与森特先生有几分神似，样貌不算出众，脸上却存有几分与年龄不相称的专注神情。“勇猛狮鹫骑士团，小队见习参事。”

怀特苦着脸，扶正脑袋上的假发套，连声叹气道：“没法子，中午化妆时被她发现，死缠硬磨到现在。唉！本来冲着游行队伍里的hｔｔps://m.hｅtｕshu.ｃｏｍ.cｏm‘波波皇后’去的，这回可全砸了……我说，回来时别忘记点点人数，落下一两个在那头、兴许要等明年才有机会再弄回来！”

见他收起工具组，森特先生挠挠头说：“你还挺专业啊，搞信贷诈骗应该大有前途……考虑一下怎么样？”

莎乐美闻言轻笑起来，伸出一根手指在他眼前划圈圈，“这么说，你野心不小喽？老实讲，想要多少妃嫔啊？”

看一下时间，杰罗姆阖起怀表，冲前方圆拱门扬起下颌。“出去往左到邮局，你们可得跟紧了。真走散的话、尽快回这里集合。”

逃跑那人背靠花车，手按膝盖气喘吁吁，似乎已经放弃抵抗。一个满身热汗的中年男性站出来，向四周靠拢的十几人发出命令，法师手中的法杖均已瞄准目标，其他人刀剑出鞘、取出镣铐缓步上前。

相互叮嘱完毕，一伙人便浩浩荡荡开赴静海对面的科瑞恩神圣王国，参加年底举行的“冬醋栗节”。刚跨过“大门”，鱼贯而出的人们恰好停在一所幽静的独院中，湿润温和的空气飘着淡淡果酸味，环境气候与严寒的罗森大相径庭。发给其他人各自一张古怪的滤纸，怀特先作示范，把漏斗状纸片扣在口鼻位置，然后不慌不忙深呼吸几次。

来不及再多尝试，处理完两个法师的“螳螂”，见有人正想拐走花车上的女孩，即刻掉头往回杀到。惊惶中“波波皇后”差点直接跌落地面，那只古怪的虫子竟然先一步跳到下头，伸“手”等着接住她。

怀特摩擦着下巴，禁不住点头道：“都这样了，我也无话可说。这两天科瑞恩正过节呢，得换身漂亮衣裳……当然，”冲杰罗姆微微欠身，“你还需要一名导游。反正假账做定了，不去瞧一眼挺浪费的。”

森特先生正有点心猿意马，想找个机会跟莎乐美好好聊聊，心说我管你是谁！碰上我趁早自认倒霉吧！脚下像陷在烂泥里似的步履迟滞，手臂直伸、长剑乱挥，“叮”的一声将对方的武器拨到一边。

“三面神”雕像当先开路，再往前是高举苦脸面具的男子，神像背后的游行队伍渐渐汇成一股，杰罗姆他们就挤在某个环节当中，随大街小巷涌来的人群一起朝市政广场推进。大规模游行少不了保障安全的勤务人员，把眼光放在人群之外，森特先生很快发现不少目标。

脑袋堵在门缝里，认真考虑之后，怀特“呵呵”干笑两声。“先回去买个旅游小册子，等开春再说，正好赏赏花。”说完就关门谢客。

右手抚胸，左手如同托着个搪瓷花瓶，第一位站出来的先侧身摆好演说架势，才开口道：“为博佳人一笑，不令如此良辰美景虚度，请允许我、弗雷德里克·坦普尔·汉密尔顿·布莱克伍德，向您提出绅士间的挑战。倘若鄙人侥幸得胜，唯愿小姐永葆芳华……”

“螳螂”显然没受过系统军训，不懂得这时应该把瞎嚷嚷的家伙先干掉，整个队伍也就跟着完蛋。秉承“谁打我我打谁”的原则，两个搞治安的法师成了攻击目标。“魔法飞弹”和“彩球术”刚一命中，“螳螂”就抛下受害者残肢，跳跃挺进、两步冲到敌人跟前。

对方抽出随身佩剑，其他追求者则乱哄哄地送出另一把，两件武器摆在一处，都是圆头且没开刃的唬人家伙。连抓阄也免了，森特先生把老婆摆在一旁，随手拿过一柄装饰用的长剑，掂掂份量，准备给对方增加点人生历练。此时莎乐美轻扯他衣角，脸上带着个软绵绵的笑，一时间令杰罗姆如饮醇酒，轻飘飘的火气全消。

“慢着！人家又不是白痴，外壳不完整谁会上当啊？！”

夫妻俩找人少的角落坐下，周围都是些搂搂抱抱的男女，随手从挂在半空的提篮里取出些冬醋栗，果实小巧玲珑，剥开一层硬壳、里面的果肉散发淡淡醋酸味。杰罗姆和莎乐美懒得讲话，你一半我一半地分食着，眼望对方酸倒了牙的样子互相取笑。

森特先生一副僵尸打扮，颧骨下方和眼窝周围扑了点淡青粉底，贴身服饰则暗绿和蓝紫色交杂，以模仿腐败效果，破渔网似的纹路很容易把人吓出病来——就恶趣味而言，装扮得倒相当成功。此时他正挽着妻子手臂、两只眼睛四处乱看；莎乐美穿一套造型夸张的喇叭裙，由八块竖裁的梯形布料拼合而成，中间以活褶相连，走动时裙幅自然收放，看上去仿佛会喘气的菌伞。相比之下上身就非常https://www.hetushu.com.com紧凑，卡腰的燕领短袖上装把好身材展露无遗，脸上用油彩将五官轮廓放大一圈，整体效果令人过目难忘。这二人站在一块，竟显得再协调不过。

杰罗姆冲她招招手，莎乐美撩起裙摆，沿喷泉的荷叶形边缘跨越几步，纵身落入森特先生怀中。

最后叮嘱莎乐美看紧盖瑞小姐，杰罗姆趁乱施展“隐形术”，然后拣最短路线靠近盛邮件的马车。避开不少奔走狂笑的疯汉，神经质的狂欢让森特先生暗暗咋舌。除大规模暴动以外，罗森罕见如此混乱的场面；对科瑞恩人“缺乏组织、自行其是”的评价，此时看来倒也不攻自破——如果换个地方，这会儿广场上早发生严重斗殴和犯罪，可这群人怎么看都像玩得井井有条、乐在其中的模样。

骚乱发生不过分许钟，花车周围已经一片狼藉，顶上坐着的“波波皇后”正扒住坐椅扶手、焦急地向下张望。从森特先生所在的角度，能清楚看到那名困兽犹斗的男子：手脚略显细长，外表如同厌食症患者，怎么看也不像气力过人之辈。偏偏身手硬朗，几次轻易推翻挡路的人众，男子奔走腾跃时，动作身形像极了某种诡异的昆虫。

隔着老远，虽看不清对方的相貌，却听见追随者们潮水般的呼声，类似“女王”、“女神”、“我崇拜你”的声浪此起彼伏，不知道怀特是不是也跟在花车后头。森特先生识趣地目不斜视，专心给妻子剥冬醋栗，嘴里喃喃地说：“吃点醋栗好啊，开胃提神……”

“总有一天，我会让你变成个真正的皇后。”

与罗森不同，科瑞恩由几个文化有别的民族构成，政治上向下分权，广阔国土中，总督兼理各地区政治、军事和经济事务。除战时紧急状态之外，国王掌控的资源相当有限，大部分都用于装潢门面。较为宽松的治理模式保护了多样的文化和民俗，像现在举行的“冬醋栗节”就属于地方性节庆，国家的其他部分未必有同样的活动安排。

小女孩老大不情愿地哼哼着，紧跟在怀特身后。一行人走出院门，只见街道两旁稀疏的队伍拉出好长，男女老幼个个穿得怪模怪样，现在都低头默然向前。队伍中偶尔传来咳嗽和清嗓子的声响，说是节庆可能没人相信，参加葬礼的气氛也不会比这凝重多少。

对她报以微笑，杰罗姆挽着妻子步行在高架引水渠的投影中，左右扫视几眼说：“淘气包不会跑没了吧？”

屋里出来的工人上前查探，森特先生从容把信筒放回远处，绕个圈走到邮局正门。除了对他成功的僵尸化妆感兴趣，附近行人没往这边多看一眼。狂笑的人不到半分钟就回过神来，两个工人拍拍他后背，把最后一箱信件搬进分理处，任务目标到此圆满完成。

快速找到需要修改的位置，再动用另一件尖端装有筒状刷毛的细长物品，毛刷滚过，渗入纸张纤维的一小块墨水被清理得干干净净。怀特端详着现有的笔迹，调节墨水浓度后轻加上几笔——最终效果堪称以假乱真。第三件工具酷似装有握柄的软尺，信笺被重新塞进筒子里，照原样拼合模具，再把“软尺”绕切口一圈；微弱亮光一闪，断开的部分已然结合如初，没留下丁点痕迹。

差不多正踏着市民的脑袋逃逸，那人的速度却丝毫不减，忽高忽低的窜行中，依稀可辨是一名细瘦男子。杰罗姆嘱咐莎乐美马上去找小女孩，然后直接从传送门返回天文塔，自己则寻觅一座矮墙跃上屋顶，居高临下搜索着怀特的影子。

最靠近的两人大喊“女神谴责你”，稍远些则有人声称“你只是一块肉而已”，百忙中甚至还听见一句“为了母亲的名誉”……纵然场合不对，森特先生仍感到哭笑不得，科瑞恩人着实有些个古怪念头。

“哼！”

把五根手指塞进门缝里，杰罗姆侧身硬挤进去。“真有急事！性命攸关呐，先生！”返身关好屋门，接着把自己的处境简略一提。“地窖里的混蛋说事情很容易解决。明天下午截住信天翁送去的快件，只要修改两处内容，杀手们就冲着真正的赛门先生去了。顶多一小时！”

二等武官吃惊不小，僵尸打扮的家伙看似动作生硬，运剑的落点、力道却极其老练，配合诡异的行动方式，让他马上产生错估了对方的感觉。侧翼出击，冲准左肋虚刺两剑，武官心中盘算——如果照常规套路实施格挡，自己便有机会用速度优势攻击对方前胸要害，一招制和*图*书敌也非全无可能；即便对手闪开虚招，自己也取得了进攻的先手，战术上再有利不过。心中笃定，这一位张嘴发出命中的断喝，气势上大有先声夺人的意思。

怀特走过来陪他瞧两眼，“可怜的赛门。你就没一点负罪感吗？”

发现杰罗姆伸出右手，等着把自己拉上去，怀特却拥着“波波皇后”站到厚背椅子上，表示该先拉她上来。杰罗姆怒视对方，实在找不到合适的说辞。照“螳螂”的移动速度，平地上比人快毋庸置疑，趁它无暇分神，自己能跑掉已经是万幸，带上个累赘可就难说得很。

“可别说你认识我！”假装抹把冷汗，怀特很快挤进人堆里消失不见；森特先生继续扮演他的另类角色，磨磨蹭蹭去找自己的老婆。

那人平伸出双腕，面色平静地说了几句，一副束手就擒的模样。即便如此，靠他最近的几个还是如临大敌，不自觉地喘着粗气。眼看镣铐套住对方双手，不等在场诸人放松戒备，异变徒生、局面一下子失去了控制。

叹口气抽出短剑，杰罗姆轻轻一跃，直接跟爬上来的“螳螂”打了个照面。

再往队伍中间巡视，杰罗姆将可能受过军事训练的便装市民一一记在脑中。虽然没理由多生事端，可初到复杂环境、试图获取全局信息的本能仍在发挥作用，也让他脑子运转加速，暗中忙个不停。

短短几秒，杰罗姆倒吸一口凉气，用力揉揉眼睛，还以为自己正做着什么怪梦。被铐住的同时，细高个像团褐色软泥一般变化了形状——体表分泌的大量粘液硬化为坚固的外骨骼，细长前肢进一步拉伸、最终形成生满倒刺的镰刀状捕捉足；头部呈现倒三角形，嘴唇变成上下对应的坚硬颚片，再加上复眼和柔韧的触须……到这时候、任何人都不会怀疑，自己面对的就是只人形螳螂。

伸手指指怀抱汪汪的小女孩，杰罗姆小声埋怨着。“出趟远门不容易，大人去转转总不会走失，你怎么把她也带上了？还说我呢！”

猛得睁开双目，下意识伸手摸摸前额——冷汗淋淋，指端还传来痉挛似的错觉。若非及时惊醒，是不是又会梦见那张熟悉的脸孔？身畔莎乐美还在酣睡，把面颊凑近些，她呼出的微弱气流让杰罗姆感到丝丝暖意。逐渐平静下来，眼望着月落星沉、夜空变成稀薄的浅灰色，整个人却反复徘徊在阳光普照的碧蓝洋面。无论如何，第二天下午，装扮停当的人们还是准时聚集到天文塔等待出发了。

差点失足趴倒，武官先生还来不及害羞，只见杰罗姆收势不迭、跟着再转小半圈，一副暂时找不到敌人的模样。森特先生背向对手挠挠头，围观众人不能抑制地爆发热烈哄笑，掌声如雨点般接踵而至。

若非“波波皇后”的崇拜者也包括非人属成员，杰罗姆实在搞不懂，“螳螂”干嘛这么迫不及待。所幸怀特及时拉住她，杰罗姆也失去了最后的救人良机。只见“螳螂”钟摆似的摇晃上身，蓄力猛冲，用刀足扒住花车上部边缘，眼看就要爬上来大开杀戒。

森特先生没工夫关注两名法师的惨况，顺引水渠来到花车上方，抛一个冬醋栗下去，准确地敲在怀特脑门上。“快上来！别看啦！”

快速扫视片刻，杰罗姆总算在四散的人群中发现了怀特——这家伙不仅没往外跑，反而沿花车边缘向上攀爬，踢开台阶上散放的盆栽，跨步来到“波波皇后”跟前——然后摘下假发套行了个礼。

无奈名花有主，崇拜者们叹息着散去不少，让蘑菇小姐不乐意地嘟起了嘴。所幸总有许多不知天高地厚的，死赖着脸穷追不舍。几个年轻小伙子凑一块交头接耳，选出一人来向僵尸先生挑战。

此言一出，背后好事者中间忽然有人大声咳嗽起来，观众们先是愣了愣神，接着泛起一片窃窃私语，鼓掌的不多，喝倒彩的却大有人在。若是执行公务，骑士团的活动范围着实太宽了些，免不了引起当地人的反感；况且挑战前不把话言明，现在报上部队番号很容易惹人非议，原本一场儿戏、弄到这份上可就不好收场了。

完全无视武官的小聪明，杰罗姆重心前移，立在一只脚上拖剑平扫，借侧滑动作解除左翼的威胁。掌中钝剑打着卷朝武官脸颊扑过去，只要手腕转上几度，对方等若被人当众掌掴，黯然退场已经是最明智的选择。连消带打，这一下饱含机械运动的畅快|感，偏又显得笨拙滞涩，把僵尸的特征发挥到淋漓尽致，可说表演得和*图*书相当到位。

被刀足一分为三，第一位牺牲者的惨状，唤醒了小团队的指挥官。中年男人竭力高呼“法术支援”，紧接着便勒令五名手下摆出“防守阵形”，时刻准备接敌硬战。

怀特将一盆仙客来盆栽猛抛向怪虫子，打在它左边的复眼上，只听一阵嗞嗞怪叫，“螳螂”又滑下去小半截。两只刀足|交互用力，锯齿和倒刺掀起大片木头碎屑，下肢胡乱挠拨，虫子张开口器，冲怀特他们张牙舞爪起来。

杰罗姆暗自叹息，把钝剑倒转过来，双手递还给对方。少年郑重接剑，闷声不响地转身就走，并未表现出什么感激之情。看得意兴索然，众人也纷纷散去，森特先生冲自己的妻子摊摊手，莎乐美掂起脚尖轻吻他一下，小声道：“你让我相信自己是最幸运的女人。”

隔老远就发现，莎乐美扮演的蘑菇皇后被一干崇拜者追着不放，只好绕引水渠的连续拱券不断转圈。她看上去仿佛乐在其中，像跳一段独舞般灵巧穿插在各类障碍之间，身旁却没见着盖瑞小姐的影子。

正准备甜言蜜语一番，花车队伍中忽然起了阵骚乱，有人快步分开人群往邮局方向奔逃，身后追着几名便装打扮的男子。逃窜那人力气大得出奇，像受惊的奔牛横冲直撞，在人堆里硬开出条路来，走避不及的许多被他踩伤；身后几个穷追不舍，仍然被抛开一段距离。

“呃，我得先办要紧事，最调皮那个归你管，别光顾着看女人！”

就在这时，载着耐寒菊科植物和各色古怪球茎，缓慢行进的游行花车准备经过市政广场。花车上端坐一位盛装打扮的佳人，正是声明远扬的“波波皇后”。市面上流传着不少这位佳丽的秘密画册，神秘身份、过人美貌加上与不少名人的绯色话题，使之成为男性争相追捧的对象。任何商家若出得起价钱，请她做个广告总能收到奇效；通常出售带相框的饰品时，里面总要有一张“波波皇后”小画片，俨然成了幸运符的代称，总之其无国别的影响力堪称异数。

怀特补充道：“跟着街上的队伍前进，现在节庆还没正式开始，不要交头接耳，也别大声喧哗，否则小心被臭鸡蛋打中。”

“我相信你做的决定，这些事你拿主意就好。”莎乐美紧挨在他身边，“到喷泉边坐坐吧，有不要钱的冬醋栗呢，味道很奇怪。”

正准备甜言蜜语一番，花车队伍中忽然起了阵骚乱，有人快步分开人群往邮局方向奔逃，身后追着几名便装打扮的男子……

怀特耐着性子解释说：“你要到国内旅游随时来找我，可走太远就不好办了。超长距离的传送需要备案，没预定任务就得编出理由来搪塞，年底我还有工作报告要上缴，账面做不平，你叫我怎么交代？”

瞧见这一幕英雄救美，森特先生沮丧地猛一挥手，嘴里不清不楚嘟哝着，八成正问候怀特的家人。此时人群自动向周围疏散，失去掩护的男子很快被四面包围，追赶他的一伙人也聚拢过来，其中“勇猛狮鹫骑士团”的两位赫然包括在内。

白天的时间眨眼过去，杰罗姆照常吃饭做事，除了心中惴惴，表面上生活仍一如既往。当夜梦见飞行的信天翁横渡万顷碧波，巨大海鸟顺着南风滑翔，阳光透过蕨类植物般的茂盛羽片淅淅沥沥渗漏下来，隐约能听见少女发出的连串娇笑。

跟脖子断了似的、杰罗姆僵硬地歪着头，两眼翻白道：“呃？”

市政广场挤挤挨挨满是人，这座港城仿佛倾巢出动来参加集会，他们几个停在密集人流最外面一层。女神的半身像给安置在拱形引水渠下方，谈话音量逐渐扩大，市民们都跃跃欲试，节日庆典开始在即。

“只用了三分钟。”把东西塞给他，怀特说，“晚了可与我无关。”

无奈地叹口气，怀特双手往下虚按着，“先别急，没说不帮你。报告不好看想办法也能对付过去。我是说，这件事存在实际困难，计算精确坐标也许得花一两天，还得跟其他传送装置岔开时间……”

怀特头也不抬地说：“难道我像白痴吗？不懂就少说多看。”

“导游啊……我觉着吧，你的报告本来就没一句实话。经常开小差吗？”森特先生狐疑地望着对方，怀特显然不像个有良心的雇员。

“无聊的家伙。”怀特嘟哝着说，“我去看‘波波皇后’，你跟小朋友玩去吧，七点半集合，逾期后果自负。对了，你最好别开口，‘像科瑞恩人中的罗森人那样’，过节的时候罗森来客会给臭鸡蛋砸死。”