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安静片刻，连铁脑壳的光头也露出古怪神情，水波样的欢呼声令人群转瞬扩大了一圈，硬币如同热铁皮上的跳蚤、“哗啦”扬起一大片。“好孩子”对杜松的格外高看不太承情，只快速施展一道“轻灵术”，不待观众恢复神智，便抢前一步架住铁家伙送出的无匹力道。

造化师这才回过神来，犹犹豫豫说：“先生，这会儿你需要的不是匕首……看来你当真惹毛它啦！呃，请别担心，治安官就快过来……其实趴在背上挺安全的，等它暴走到没力气，许能保住性命吧？”

桥上建筑都是砖石水泥打造，抗震能力过硬，换成木结构屋顶已经给它压垮。狂奔暂告一段落，巨型跳蚤再没力气如飞纵跃，口吐白沫，一瘸一拐绕圈小跑起来。虽然速度仍比较可观，不过跟刚才的玩命疾走相比，至多算是放辔徐行。森特先生摇摇晃晃站起身来，这才发现又绕回桥区入口附近，下方街道上大量闲人奔走追随，叫嚷惊叹声此起彼伏，还有支白花花的祭奠队伍给人流堵在中间。

心念电转，距离“巴哈姆特”停止吸气统共才过去几秒钟时间，不清楚作何用途，造化师摊开手臂跟风衣，仿佛支起一面简陋风帆。下一刻，怪物充分膨大的肺腔大力出气，上颚角质小室内存储的酸液流经多孔的蜗轮状鼻腔、与潮湿空气混合均匀后一举喷薄而出，转瞬腾起大团高温液雾。

没想到还真有救人不恤自身的壮举啊！森特先生很想上前贡献一份力量，完成他未竟的遗愿，不过“强酸烧蚀致死”可不是容易接受的下场，自己又找不到火球闪电远距离赠给“巴哈姆特”……还是先逃到开阔地带，有余地腾挪、再行较量也不迟！

没机会组织完美的计划，目前他只能孤注一掷。将右手绳索放到最长，主动朝“巴哈姆特”插满利刃的头部靠过去，踩着一段獠牙平滑的凹陷处，空出左手胡乱摸索，杰罗姆全凭感觉、仿佛触到了大块晶状体。衣衫猎猎飘舞，没有跌死风险的话，这种经历其实也挺难得。关键时刻自嘲两句，森特先生不顾一切发动“寒冰之触”，只听一声闷响，湿润复眼迅速结满霜花，脚踏的獠牙疯狂掀动，把他狠狠抛回原处。即使眼球抵受住“寒冰之触”的低温，视线也受霜冻影响，肢体协调性显著下降。大家伙再难保持重心稳定，落地时失足侧滑，撞裂屋顶几座烟囱，压弯一根十字形避雷针，最后才勉强直立起身形。

新手们看得哗然一片，杜松不失时机地进行说教，“瞧仔细！近身格斗首先要面对的敌人是恐惧！彪形大汉先天气势占优，可真打起来，头脑灵活的小个子常常更加危险。‘斗志’嘛，跟‘不识好歹’是他妈一回事！脑子里要提前认了输，不如滚回家吃奶算了！”

此时追随祭祀的老少男女皆有亲属新丧，不少旁观市民伸出左臂，由他们在手腕血脉间画条白线，借此分担生者些许哀痛之情。队尾祭祀手执长羽，将众人留下的足迹轻轻抹尽，口中默诵那些“尘归尘、土归土”的长眠祝愿。待他走过身畔，路人纷纷右手紧握、按在额头处瞑目称颂，仿若伴着游魂穿越峡谷山涧，领略片刻静谧的彼岸风光。至此活人结束简短哀悼，死者魂魄随同暮霭中的铃声渐行渐远。

——原地别动，镇定……

——把手给我。

虫云抢先降在对面屋顶，造化师一恢复人形，立即召唤巨型独角仙拦住去路。“巴哈姆特”精疲力竭，跟矮它两头的甲虫角力片刻，不得已半瞎着眼兜转身躯，转往桥下奔逃。此时两侧楼顶各自出现一名身着红衣的治安官：左边铁塔般的壮汉吐气扬声，连环掷出三柄飞斧，前两把几乎削平了跳蚤脸上交错的獠牙，最后一柄精确命中，打得它头部血花四溅；右边那人显然受到“高等加速术”影响，二十尺开外连续七颗“马友夫微流星”争相命中，将目标半边脸颊捣成焦糊肉泥。爆弹划破夜幕时异常绚烂，酷似光华夺目的小股流星雨，乍起即收，从下往上看击打效果一定颇为壮观。

最近一场大规模冲突中，铁家伙曾轻易夺去一小队人的性命，战败后被制成练习靶具、照杜松的话来讲，可谓“战士的当然归宿”了。气味刺鼻，润滑油淋漓了一地，短路令杀戮机器不时扭转腰部轴承、失控地急旋几周，乍看貌似狂野梦境中守望金属平原的破败风车。

两旁的店铺民宅聚集不少市民默默观瞧，每年此刻，祭奠逝者的活动必定如期举行。即便王城平日一刻不得安闲，至少今天日落前后、这属于彼岸世界的短短一小时内，大部分人会放下繁琐的工作，走到门窗跟前目送斜阳西去，稍稍缅怀一下撒手人寰的亲戚友邻。

血肉机械短兵相接，第一回合就掀起四溅星花来。剑刃和泛着机油味、章鱼般灵活的机械臂甫一接触，垂直下压的巨力便带来火辣痛楚——大量动能沿手臂肩膊构成的杠杆向下传导，脊椎间的软组织仿若涂在三明治里的沙拉酱、被咬合的下颚压缩至极点，整个人骤https://m.hetushu.com.com然矮下去小半截。近看类似风干的粘土砖，敌人体表凹凸不平，随便一剑都能剥下连串电容与导线，若没有六条致命长臂从旁牵制，奋力蹴击应当能叫它很快停止运转。不过这一切仅止于片刻空想，莱曼人的活动控制无懈可击，看似伸伸舌头都能够着的胜利、不过像鼠夹上的酸奶酪，草率出击等若自取灭亡。

轰然巨响，水泥浇铸的抗震墙体也现出丝丝裂痕，森特先生不自觉松手取剑，标有“巴哈姆特”的锡制名牌无声跌落，弹起一圈微尘。半寸厚的铁门被一颗生有利齿的脑袋生生挤破，细钢梁本用于加固门板，此时变成一条钢丝围脖、簇拥着黝黑头颅蓦然开裂翻卷。

近七尺高的巨大身架，银闪闪的坚厚外壳已然完全剥落，露出内里火花频现的机械骨骼，胸腔内隐约可见金属心脏勃勃跃动。纵然表面损毁严重，这莱曼人仍属于最危险的敌手——六条手臂挥舞起来全无破绽，一次蓄力猛击可置人于死地，三脚架似的下肢被牢牢固定在原地，使它成为一座活的肉搏机器，近战高手也不敢主动与之对抗。

发出长声惨叫，又一个倒霉蛋仰跌三五尺、烂柿子般翻几个跟头，最后被围观的团员拖回人堆里救治。杜松颔首冷笑，用牙床嗑碎手里的小胡桃，一面咀嚼，一面拿锥子似的眼光扫视还站着的人。

“你是说，”杰罗姆皱着眉沉吟道，“照这样竟然还死不了？！”

※※※

不再理会众人古怪的眼光，这一位转身去探望刚爬起来的倒霉蛋。“好孩子”瘫坐在地，只瞧见团长穿戴的闪光护胫走到自个面前。

尴尬场面出现了，莱曼人一时拿他没办法，“好孩子”趁机顶风做了两次引体向上，好像在搜索对方头部安装视觉装置的部位。只待铁家伙反转扭力、组织反击的瞬间，惯性律再次站到人类一边——损坏的机械臂一收一顿，“好孩子”身体自然发生钟摆运动、借这股力道敏捷地翻个跟头……“轻灵术”作用下，只见他在铁家伙肘关节末端找到个立足点，沿机械臂狐步疾行，紧接着出手一剑——对方水晶状单眼应声破裂、晶体碎屑迎着日光和微风闪耀成一条窄带。

目光自人丛中扫过，杜松微一点头，身材健硕的老兵们左右散开，现出中间那倒霉的获选者来。紧一紧手中短剑，终于有人排众而出，引发不少惊叹和笑骂声；新丁们对获选者单薄的外观大为惊异，老鸟则司空见惯，已经开始评论双方的优劣形势。

距离逃狱发生刚过去分许钟，身后传来阵阵嘈杂噪音，杰罗姆正全神贯注与敌周旋，无暇分神细看。用来逃生的天窗在连续剧震中不住剥裂，大块干硬敷料凑巧冲着怪物脑门狠砸下来。配合这天赐良机，细剑终于抓住一处破绽，转瞬给敌人右眼添一道凄厉疮疤。

结构弱点一经暴露，建筑物再遮不住怪兽的狂力，硬是被它掀翻天花板、成功摆脱了束缚。完整直立起来，“巴哈姆特”比一层楼高出小半截，强壮四肢还拴着残余铁索，看样子是先被团好塞进开口的水泥棺材，然后竖起装铁门的那面厚墙、最终才把小单间密封完全。四肢舒展不开，牢房的居住条件令人发指，杰罗姆对大家伙的狂怒产生一丝同情——虐待动物也不是这样，换成谁能受得了呀？

最先瞧见屋顶上异状的是位修表匠，本来正对着窗边落日擦拭表壳，一抬眼，却跟一头巨兽遥遥相望片刻。暮色中的“巴哈姆特”胸甲反射蓝绿辉光，接连跨越几栋建筑的房檐，巨大身躯落地无声，惊起疏落倦飞的归鸟……腾跃时状似林地间滑行的长臂猿，呼出的热雾被尖利獠牙劈散，再一跳、堪堪从修表匠脑袋上方疾掠而过。

纵然未曾脱离险境，杰罗姆还是脑子卡壳、暂时没法作声。不过五个单音构成的简单词句、明明是发自这片虫云之口——协调无数翅膀的振动频率产生音节，盖过嘈杂背景清晰传递到鼓膜，并且意思明白无误。虽然目睹过许多不可思议的场景，森特先生可没想到能遇上这等奇事……来不及做出反应，只见大片飞虫凝聚成型，迅速勾勒出一名男子的高大背影，眨眨眼的工夫，体表轮廓就变得平滑致密。

——废物废物废物废物废物废物废物。统统都是。

旧钢盔高举过顶，“烂人”鲍勃第一时间开了盘口。“好孩子G对没娘的铁家伙！我赌G三个照面嘴啃泥，随便加码，上不封顶！”

无匹巨兽的轻灵动作叫他愣一会神，探出头往澄明空气中来回观瞧，只见天边暮星初露端倪，景色十分宜人。修表匠撇撇嘴，眼下正是闲暇时光，人家出来散散步可说天经地义，少见多怪只会惹人笑话。心中释然，这一位重新戴好单片眼镜，接着拂拭温暖表壳去了。

动作有如奔走的羚羊，突然改变方向花去半秒不到，“巴哈姆特”的反应速度远不是蛛丝能及。落空银线还来不及降落粘着，猎物早逃向无准备的另一边。可能腿部供血尚未恢和-图-书复通畅，前脚刚一触地、后足扬起未落的工夫，它忽然失却重心、一头栽倒地面。动起手来水平有限，下方的造化师闪躲倒很及时，几个人呼啦让出小片空地，怪物不慎失足倒没造成人员伤亡。

鉴于刚有人英勇献身，敌我关系总算还比较明确。森特先生没跟随大队人马分散构筑什么“警戒圈”，反而两步攀上外墙、爬到屋顶找根烟囱蹲伏藏匿起来。参考敌人表现出的旺盛斗志，集中力量轰成渣、尽快结束战斗才是最优选择，眼望造化师圈起圆形的薄弱防御，摆好了围猎食草动物的架势，杰罗姆立刻明白、这伙人需要一位装备过大脑的指挥官。可惜没时间沟通协调，只好单干到底、见机行事了。

通过那次危机四伏的旅程，他有幸结识了高智种薇斯帕和现任妻子莎乐美，再怎么健忘、对改变自身命运的转折点也还记忆犹新。昆虫造化师登场比较另类，半年后再次相逢很是突然，不过现实困难摆在眼前，叙旧又无话可说，还是先制住敌人要紧。

手杖重量太低，不足以造成威胁，一阵叮叮当当，连续匹刺也悉数落空。怪物头脸部位被重剑宽窄的半月形獠牙遮蔽严实，仿佛戴了顶超大号颌骨帽，只需左右前后偏转颈项，就能有效格挡密集的刀剑攻势。大部分躯体仍未摆脱窄门框的约束，“巴哈姆特”明显对搔痒似的打击不屑一顾，不断尝试从碎铁片中间挣脱出来，好拿眼前不识好歹的小东西榨汁尝鲜。

据此不远，森特先生已经搭好“绳梯”，长索一端接地，另一端探出窗格，只待蓝芒闪过，立码就能置身事外。不幸目睹这起误伤事故，让他一下子犯了难。下去帮忙兴许自个也得搭进去，可见死不救又着实说不过去……手握细绳，他皱着眉头思索几秒，终于还是暗叫倒霉，把逃生工具塞进腰包，转身面对危险的方向。

酸雾沉降定会造成重大伤亡，造化师尖叫中恢复虫云形态，试图阻止事件发生，投掷斧和微流星先后炸开一片。杰罗姆暗自咒骂，眼下别人再怎么急切都是隔靴挠痒，自己距离最近，总不能坐看局面无法收拾。纵身一跃，手中“破魔之戒”闪烁两次，滑过“巴哈姆特”巨口的瞬间爆出一蓬钢针。事已至此，杰罗姆没机会查看战果，两眼瞅准嵌在怪兽脸骨内的一截飞斧刃锋，借摆荡之力把手腕凑上去刮擦。浑身一松，他整个人向下急坠，左手堪堪扒住二楼屋檐的排水铁槽，就这么悬在半空；身侧怪物则缓慢塌倒，进而轰然跌落地面，肺腔内缓释的余气仿若最后一缕呜咽。

刚上来便戮力以赴，下压的机械臂马力全开，铁家伙指挥另一条长臂由外侧迂回腰击，带起一片呼呼风响。连旁观者都感受到抽击产生的翻涌气流，一旦结实命中，血肉之躯必将脏器破裂、惨死当场。一回合不到，胜负似乎快见分晓，莱曼人腰部轴承发出刺耳轰鸣，余下四条手臂朝反方向逐次展开，以抵消巨大的动量和扭矩力，从正上方俯瞰、酷似蜗牛壳内部的螺旋纹路。一对敌手不仅体形相差悬殊，力量也不在同一级别，新丁们对疯狂的实战演练直感到毛骨悚然，看得眼球凸出、不敢相信真有人完全不在意自个的性命。

“烂人”鲍勃止不住咧开嘴笑笑。自己的估计着实精准，这小子已然无处可躲，只要跳出长臂的攻击圈，照样也算没挺过三个回合，待会儿数钱都要数一阵啦！没料想刚笑到一半，“好孩子”突然收回剑刃，整个人向后奋力腾跃，迎上那条失能的机械臂，然后伸手稳稳扒住，附着在敌人身上一并急旋起来！

没意思替别人收拾残局，杰罗姆迅速观察周边环境地势，脑中组织着最便捷的脱逃路线。退行几步，头顶有扇狭窄气窗，粗栏杆留有两指宽的缝隙。抽出一截剑刃，割断固定身侧牢笼的绳索——刚进来时他就注意过，这些细绳似混有钢线增加强度，由横截面来看确实如此。道具已然齐备，只须将绳索探出气窗，施展“电传送”即可方便脱身。森特先生思虑周详，可惜事急生变，不待他从容施法、突然发生个糟糕的意外：造化师不小心狠踩了“兔隼”的尾巴，小家伙吃痛腾跃，阴差阳错下跟她撞个满怀……结果法杖丢在一旁，人直接昏晕过去，“兔隼”这才明白自己闯下大祸，围着晕倒的女孩惨叫连连。

模糊听完这句，倒霉蛋就给人平托起来，像个胜利者似的簇拥着走远了。沙地上只余下一尊残破钢雕，映着天光不住空挥铁拳。

还来不及讲明事故始末，监牢房顶便给人轰然揭开个小洞——正是森特先生试图逃生的天窗、成了防御链条最薄弱的环节，撑不住“巴哈姆特”大力推斥，被改造为一道临时出口。

不待他说完，场中“好孩子”已然发动致命攻势，短剑披荆斩棘、立刻便要戳穿莱曼人的动力核心。没成想伤痕累累的铁家伙突然短路，距离最近的一条机械臂痉挛中猛力推送，给“准胜利者”当胸一击，打得他烂柿子般滚出去三四步远，趴wｗw•hｅｔushｕ.ｃom•cｏｍ在地下半天没回过神来。

左右滑步，倏退倏进，杰罗姆将掌中细剑的柔韧性发挥到极致，拐着弯绕开正面难以攻破的天然胄甲，让攻击落点锁定对方缺乏保护的脖颈。近距离接触这失控猛兽，“巴哈姆特”面颊如同一丛生长茂密的蕨类植物，只不过狭长叶片都换作剃刀似的冷刃；反射点点寒芒，刚才割剩下一半的金属细绳触之即断，其锋快程度可想而知。

“我说大块头未必能赢。”捏碎小胡桃的声音一起，所有人把眼睛齐刷刷转向杜松。随手抛出一枚坚果，团长瞧着它磕在发呆的鲍勃额角上，漫不经心道，“G趴下，这个月找婊子的皮肉钱我全包。”

杰罗姆俯身紧贴墙壁，尽量减少迎风面积，划过面颊的硬物还是十足锋快，割裂开若干细小伤口。显著气压变化扯得他脚步虚浮，又找不着可供抓握的位置，眼看就要主动送上去被对方当点心吃掉。

总之见事不妙、这一位拔腿就跑，难得还记着捎上昏厥的小姐。以最后冲刺的高速飞奔百尺，森特先生一个箭步跃出监房，大有重见天日之感。外面这会儿乱成一团，不少人严阵以待，各色召唤生物虎视眈眈，外形不一的法杖对准了唯一的出口。幸好没发生误射，杰罗姆和掂在肩上的造化师得到众人接应，一时间声势大壮。

宽边帽及时出现，下面却露出半张骇人面目：皮肤如失水朽木，密集疮疤类似爬虫类体表的鱼鳞瘢，只一双眼睛还在夜色中闪烁，让人想起破败祭坛中阴燃的余火。杰罗姆迷迷糊糊抬起右手，这才发觉腕脉附近添一道新伤，对方指掌牢牢拽住他，却因为血水的灼人热力畏缩一下。把杰罗姆拉上房檐，造化师立刻深藏脸目，眼光移到楼下熙攘街道上，再没多说一个字。

稍微蓄劲，大家伙撇开四条长腿，两步跨到屋顶边缘。体重虽不低，可跑跳无声、宽大脚掌抓地有力，“巴哈姆特”活动时身形也非常稳健。包围人众起一阵骚动，距离最近的慌忙开启法杖——游丝般的银线横跨二十尺空间，冲庞大目标贴附过来，可惜准头不佳，只射中房顶红砖。银线质地接近蛛丝，且具强烈粘性，其他人员亦纷纷效法，十数条反光细线似缓实急，眨眼要将大家伙原地钉牢。

当先的祭师手提“晨昏结”，每行经一处岔路口，总要无声撼动这镂刻精细的薰香装置，没药和薰衣草的气息镇定无波，透着黯淡的死亡意味；两名少女紧随其后，不住朝路旁倾洒深黛色花瓣。这只队伍将走过“锋火曲径”的几条主道，所用花朵皆是风干的曼陀罗，其他类似小团体如若规格较低，常借染黑的茶花花瓣寄托哀思。

“叮！”

风声倏止，“巴哈姆特”看来吸饱了气。杰罗姆狠命摇晃脑袋，摆脱让人头皮发麻的虫子，这才发觉堵住前路的“墙”竟然生机勃勃。食心虫、黄马蜂、巨型蚱蜢、猩红蜻蜓……外形古怪的有翅飞虫数量无可计数，“隔离墙”表面状似沸腾的汤锅，密密麻麻全是翼膜、触角和反光的甲壳。寻常人一辈子也瞧不见这么多昆虫，女士们看了肯定会留下心理阴影，就连森特先生也感觉两腿发软，不由连退几步。

大家伙比想象中难缠许多，机会可谓稍纵即逝，森特先生不再迟疑，全力冲刺后两脚离地，身在半空还微弱调整下姿态。屁股朝上半趴着，怪物的脊梁像座顶点很高的滑梯，头部跟屋顶落差不小。浮空的短暂瞬间，杰罗姆反有向上飘飞的错觉，扫一眼大家伙极不雅观的坐姿，他双手握持利刃滑行片刻、向下的锋尖顺利戳进后颈部的甲壳接缝、发出“噗嗤”轻响、只剩个剑柄还露在外头。

拍拍灰尘，森特先生没搭理人家，好像是说，每天晚餐前宰掉个把“巴哈姆特”、不过是骑马划船之类的余兴节目，根本不值一提。蛮有把握地攀上怪物阔背，杰罗姆伸手拉扯剑刃，狠命试了几回，竟然像卡在里头般纹丝不动。“喂，你身上有匕首没？”

低声寒暄过后，邻居们陆续返回居所烹调晚餐，几个淘气包跳进花瓣丛中跑跳生风，不一会儿就给拧住耳朵、哼哼唧唧地拖回屋里。生者死者各就各位，首都像大部分时间一样井井有条，与此同时，却有个不速之客打破了黄昏的平和气氛。

面面相觑，人堆里渐渐有了笑意，赌徒们时来运转，忙不迭地额手称庆，新兵们忍不住偷眼观瞧，不知道团长准备怎么把大话说圆。

血肉横飞前一刻，“好孩子”只消稍微改变剑刃的受力角度，腰身柔韧地向后弯折，轻轻巧巧摆脱敌人的压制。步履移动分毫不差，他甚至还引导机械臂朝最有利的位置滑落，自己则游鱼般侧向闪躲。

凑热闹的聚成几小堆，铜板准头奇差，叮叮当当丢个满地。那些眼神毒辣，也有些积蓄的老滑头显得较为慎重，窃窃私语一阵，才掷出手中反光的银币。“五回合”、“七回合”……加码声不绝于耳，划着长短不一的弧线，敢于出手的大钱落进钢盔时都分毫不差。“烂人”鲍勃眼珠子转个和-图-书不停，似乎忙于计算胜负赔率，只听人群中响起个极稳健的声音，“二十个回合趴下，赌三个大子儿。”

此时夜幕已然降临，围拢的人众都有些迟疑，对这死亡巨兽的来历不明所以。零星争论时有耳闻，程序迥异的祈祷方式并行不悖，也有人冒着冷汗靠上去，试图采集些毛发样本一探究竟。治安厅接管现场之前，手执“晨昏结”的祭祀分开众人，走到怪物尸体跟前。饱蘸滑石粉，祭师在它血肉模糊的头部描出一列白线，口中轻声诵念：“尘归尘，土归土……”

怪物这会儿挤出了小半截上身，弄得屋里地动山摇，气势好不惊人。杰罗姆心里盘算，既然生具复眼，这家伙对移动物体肯定相当敏感，趁地方狭窄限制它力量的发挥，直接攻击双目再合适不过。拔剑出鞘，尖头手杖被当成标枪螺旋飞掷，他本人使个假身提剑猛攻。

“赶紧出去！这里交给我应付！”

一句话刚起个头，森特先生已经被新坐骑扯出去十几步远，只剩怪物扬起的一溜烟尘飘荡不已。造化师仿佛觉得这个单词尚在耳边回荡，目送一人一怪迅即远去，唯有无奈叹息、遥祝对方好运了。

跟巨大的“巴哈姆特”相比，森特先生的体积就很难赢得路人侧目。趴伏在它脊背前端，这位不称职的驭手让自个打的绳结套牢，被波浪形失重折腾到半死不活。迎面扑来的凛冽气流不断将他托起又抛下，刚才经过“穹顶”旅店时，也没怎么欣赏大片玻璃造就的美妙景观。平时连骑马都不乐意的人，这会儿突然坐上个疯癫的热气球，森特先生对此一筹莫展，只盼望绳结吃重断裂、掉下去摔扁算了。

稀释的浓硫酸虽不会马上置人于死地，烫熟表皮也还胜任愉快，灌入肺泡后果可想而知。此时前无去路，四周找不到掩体，走廊又通风不畅……退一万步讲，即使准备了“骤风术”，也没地方驱散酸雾。除了节节后撤，杰罗姆想不出其他应对手段，骇然目睹造化师洗个“浓硫酸蒸汽浴”，却仍像铁钉似的一动不动，这场面着实惨烈的紧。

就算不出声，他的意思也已足够明确。新丁们根本不敢抬起目光，身经百战的老鸟又吝惜羽毛，更不愿拿自个的脸面冒险，纷纷吹着口哨交头接耳、或者装模作样地打量着场中强敌：

这边自说自话，“好孩子”却心无旁骛。只看地面的掠影，铁家伙腰部轴承吱呀怪响，四条完好的长臂平贴着头顶陆续滑过，短暂遮挡片刻明媚的天光。莱曼人吃了自身重量的苦头，下压的上肢遭受重击，丧失大部分活动能力；不过机器的逻辑不包含畏惧，反而大幅提升中轴的输出功率，和打击过自己的惯性暂时结盟——五条机械臂统统急旋起来，同时逐次压低到冲撞敌人的高度。“好孩子”眨眼会遭受几根原木粗细金属臂的水平痛殴，增加的速度足够将他拍成肉泥。

危急时刻，造化师小姐挺身而出，百忙中还不忘关照下倒霉的客户。各色小怪物从她身边涌向唯一的出口，抽出根尺许长短的古怪法杖，造化师奋力撩起袍角，挤挤挨挨朝这边挪过来。

银锤敲动铃铛，清脆响声伴随烟雾徐徐升腾。行进中的队伍秩序井然，五、六个祭师打理主要仪式，身后十几名男女渐次追随。脸颊涂抹过滑石瓷土混合的敷粉，整支队伍面色如霜结，神情肃穆凝重，踏在平整石地上的赤足留下长串清晰印痕。

无数昆虫拼凑起一顶宽边帽和厚实的旧风衣，“虫人”身量高瘦，衣领竖立深藏起面目，此刻正如蝙蝠般展开双臂，面对张牙舞爪的“巴哈姆特”。森特先生眼珠一转，马上联想到某位旧识——自己还是协会会员那会儿，曾奉命护送持有“石枞树”种子的造化师，后因半途屡遭伏击，查林曼丹又派来一名随行护卫、善于召唤昆虫的神秘造化师——两相比照，明显就是眼前这位。

幸亏有他挡在气雾之前，后面森特先生和昏迷的造化师才能幸免于难。不过宽边帽和旧风衣已然伤痕累累，发出叫人心悸的“嗞嗞”声，照常理推测，裸|露皮肤八成会脱水成碳化物，不死也得受尽活罪。

战斗进入收尾阶段，半瞎的莱曼人再没法做出有效还击，不过大力舞动残存的手臂垂死挣扎。“好孩子”不急不躁，单凭手中一肘长的短剑，躲闪间隙里冷不防戳刺对方前胸后背，只等瞅准机会、击破铁家伙的金属心脏取得完胜。下了注的都有些意兴索然，五分钟不到，战斗已毫无悬念。杜松的投机秉性再次得逞，此刻志得意满，遂教训服帖的新丁们说：“除了天生孬种，就是笨蛋到我手底下，三五年也能练出个好样的来！看准目标、照死里使劲，还有什么办不成的事？这小子刚来时屁也不是，现在惹上他你死定了！最后一点……”

周遭路人彼此对望，陆陆续续紧握右拳，搁在前额默然片刻。

就在这时，身畔的嘈杂声响再次传来，连光线都为之一暗。似有什么规模庞大的古怪物体呼啸而过，在森特先生和“巴哈姆特”之间筑起一道“隔离墙”。打在hetushu.com.com脸上的小石子骤然换成胡乱扑腾的活物，杰罗姆不得已睁开右眼，跟颧骨上使劲挣扎的长颚胡蜂打个照面。

杰罗姆现在可以肯定，手杖确实不如雨伞实用。

照这样下去自己也会遭到波及，可手腕绳结彻底没法解开，背上的森特先生万分后悔没带把匕首备用。脚下动荡不已，“巴哈姆特”摇晃着逼近屋顶外缘，张开残破口腔大力吸气，颈部转瞬膨大两三圈。不明就里的人只见莫名巨兽蹲伏在屋脊边长声悲鸣，渐融于夜色的暮霭纷纷纳入口中，天际残阳为这场面平添几分悲怆。目睹顽强生命力的死灭枯竭，这特异场景在人群中兴起大量共鸣，牢牢牵引着所有目光，街道两旁一片静默，浑不知自身性命同样危在旦夕。

对方郑重点头，眼神貌似火化前瞻仰遗容的状态。拽拽结实的钢丝绳扣，森特先生别扭地考虑片刻，忽然发觉“巴哈姆特”已经缓慢屹立起来。低声咆哮两次，大家伙摇晃躯体，准备好要发足狂奔。

站在屋顶朝下看，终有人点燃第一盏灯。

听有人拿金币下注，庄家显然也按捺不住了。说话的没亮出现钱，正对着锋快匕首的刀背修剪短须，旧铠甲刻满曲折纹样，后脑勺往上、嵌着块取代破裂颅骨的金属薄片。一见这人开口，暂时再没有加码的响声，场上的“好孩子”冷眼旁观，一张扑克脸毫无动静，听到这里、也就准备好上前跟铁家伙较个高下。

划破晶状体的工夫，“巴哈姆特”昂首嘶鸣，喷出的气浪透着刺鼻异味。接下来这家伙像个大型风箱般全力吸气，卡住的颈部眼看鼓胀了两三圈……二十秒左右，监牢走廊化作一条风洞，飞沙走石令人不得不掩面回避。虽摸不清大家伙的真实体积，仅就恐怖的肺活量而言，整个钻出来吓死几个人应当容易得很。

“G，你他妈当真不负‘众望’啊！……哼，这样也好，专打胜仗的将军屁也不是。将来别忘了，单靠自己成不了大事……”

虫云飞行十分吃力，速度较慢的甲虫都给抛在队尾，整体拉长为软面团般的形状，最前一部分几次向下俯冲，目标对准了大家伙残存的一只眼睛。突然有了获救的可能，杰罗姆奋起余力逆风攀爬，把两只手搭在背面“胄甲”的接缝处。从上往下看，可怜的跳蚤因单侧视力严重受损，行进路线其实是个半径很长的圆弧，估计绕回出发点附近再用不了多大功夫。杰罗姆思量着，只要弄瞎它另一只眼睛，无头苍蝇很快会被迫停下脚步。

“最后一点，”杜松面不改色，冲所有手下冷然道，“要是我队伍里哪一个战神附体，养你们这一大群败类还有什么用？战场是他妈一座绞肉机，填几个大队进去不过开开胃，单个人铁定玩不转就是。打不过小意思，多找几个弟兄、一块上不就结了？！”

就在他头晕脑胀、将欲呕吐的时候，真正有救兵从天而降。忽听身前身后“嗡嗡”轰响，杰罗姆打眼一望，密集虫云不知从哪冒出来，正若即若离地追着“巴哈姆特”不放。换一种情形，森特先生可能要对某人起死回生表示一点讶异，不过眼下处境窘迫，一张嘴就会灌进满口凉风，别人是如何幸存还轮不到他瞎操心。

连串精确流畅的攻击动作过后，连老鸟都不自禁爆发出大量赞叹，新丁这会儿已经不知说什么才好。杜松蛮有把握地继续讲解，“任何强人都拗不过自然定律：手持钝器尽管猛砸关节和支撑足，要是捏着匕首，眼球、韧带跟血管，加上你们两腿中间的小弟弟……只要冲准地方，碾死个蚱蜢的力道就能放挺饱经战阵的职业军人！什么时候能把动作分解成简单的杠杆运动，掌握住重心和支点的微小变化，谁再想跟你玩硬的，别手软、尽管照死里踹他就是！”

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“该——”

惯性律是强大力量的天敌，纵然提前计算到接下来的场面，紧急回避所需的动量也超出了机件的强度极限。无可奈何，铁家伙眼望着两条机械臂发生近距离碰撞，急旋的碎片破空横飞，观众席都受到零星波及。此时“好孩子”早已绕过小半圈距离，用敌人的身躯作为掩体猫腰稳进，短剑顺便在莱曼人裸|露的体表拖曳出一溜火花。

整个人团身滚翻，差点跳进尖牙利齿的怀抱。百忙中杰罗姆右臂发力，连着剑柄的绳索扯得他绕了小半个圆弧，最终停止翻滚，由“巴哈姆特”肩膀位置站立起来。大队人马制不住的强力猛兽，被他自个干净利落地击毙，附近的造化师看得眼都呆了。

“巴哈姆特”身躯形似披甲猿猴，四条长腿强健异常，宽厚脚掌和肌肉排布方式彰显了敏捷的体貌特征。同时，承重肢体过于茁壮，又找不见存储大量脂肪的部位，剧烈活动时大脑的糖类供给应当不会太高，智力水平顶多差强人意。很快将对手划入徒具蛮力的笨蛋之列，杰罗姆心中不住盘算，取出包里的钢丝绳弯弯折折、随手打一道不易滑脱的“抓结”，一端固定在细剑剑锷部位，另一端绕手腕拴紧。狠拽两下，强度看似相当足够，这时“巴哈姆特”已开始移动。