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“对对，是叫这名儿没错！哎呀呀，你看伙计，热心市民口齿不是特别清楚，这样一来基本似乎没你什么事儿了……别别，谢我干嘛，我要谢谢你嘞！……对喽，刚才怎么跟你讲的？开始往袋里装呀！生石灰就免了，我又不是来找茬，把单双数分清就好……”

眼光抬起来扫两圈，森特先生勉力改变坐姿，不以为然道：“家里搞得这么正式，吃饭还是受罪呀？参加晚宴再提高标准也不迟。”

“我有看错吗？”屋里到处是零散的钟表部件，两天不见，旧天文钟被拆得七零八落，只剩个布满插孔的机芯框架。看样子，小女孩准备借这些部件安一个不同功用的装置出来，可惜设计太繁琐，装配中把工程师套里头了。“干得不赖。请问你准备怎么脱身？”

马鞭一响，车轮便碌碌滚动起来。

心说贵族风范关我什么事？表面上却不好打断妻子的热忱，估计她也就坚持个两三天，杰罗姆随口道：“说得好！周五咱们全家去野炊，到时大家好好表现，也算野外实践的一种。我饱了，几位慢用。”

辛格淡淡地说：“有利可图，自是不能更老的朋友。无利则分，彼此还存些好意，兴许哪天能照应照应。加害？谈不上。”

“唉唉！说正事以前、手铐先生，你真该请一位专业造型师。将来有幸踏入宫廷，一根别针的摆放位置都能决定嘉宾席上的座次。”眼光上下打量，“百分之十”脚下踩着鼓点道，“其实底子挺有特色，有余暇给你推荐几位名师。别不耐烦，老兄，这就把话传到——幸运与否我不敢乱讲，事实上，确有位漂亮人物想跟你见见面。”

辛格先是报以冷笑，杰罗姆板着张扑克脸看不出心思，片刻僵持过去，术士长首先恢复常态。既然事情已然挑明，急着出卖对方就显得相当愚蠢，丑话在前对聪明人来说未尝不是件好事……想到这，辛格虚情假意地伸出右手，虚悬在半空。森特先生权衡利弊，也试探着举掌相对，嘴里自语道：“老朋友，总不至于加害我吧？”

摊主脸肉抽|动，旁边的森特先生也明白过来——这是绕着弯恶心他呢。果然，矮个点点头摸出些铜板来。“全要了。给我七个纸袋，横着数一、二、五、七盛单数个，三、四、六装双数个，放满以后称一称，重量一定要平均喔！末了把梅干搁生石灰里滚滚，粘在一块太咸湿，还不容易点数，嗯。”

“给我一套最安全的工具组，”杂货店老板趴在柜台底下不知搞什么，森特先生黑着脸冲里道，“不要钳子和剪刀，棱角越少越好。”

“你这是来找茬呀，老兄？！”小业主心头窝火，没好气地说。

“用不着别人帮忙？完全不需要？……很好。”检查一遍别在里头的右手，并没有供血不足的迹象，杰罗姆叹口气说，“我顺道去趟杂货店，找一套儿童工具组给你，争取下午之前把手指弄出来吧。”

森特先生难过地直摇头。昨天出生入死，夜里却被罚睡客厅，大清早对着冗繁琐事，生意又举步维艰，下午会见无良官僚必须看人脸色……顺心遂意的日子果真不存在。有意让盖瑞小姐吃点苦头，先找到煮饭的妻子抚慰一番，赌咒发誓从此不再参与打架斗殴，心里却小声嘀咕、若非身手过硬，连变态岳父那一关都过不去，丫头你这会儿已经被遣送回蛞蝓镇关禁闭啦！胡言乱语亲亲摸摸，总算让她的情绪缓和过来，接着才上楼处理机器咬人事件。

捧着沉甸甸的食品袋，森特先生刚转身，隔老远望见一高一矮两位巡官……心往下直沉，事隔一中午，难不成逮捕令批下来了？没等他开口讲话，高个巡官伸手按住离开的市民，矮个子挤进来大呼道：“各位，都把猪肉卷放下！治安厅现以涉嫌投毒罪批捕本店店主！”

两手互击，这二人立刻发出不少感慨。杂货店老板端出两杯凉茶，发现气氛已相当融洽，一对故人谈话内容都不离对方的近况。

“天！”杰罗姆摇摇头，自个动手翻找起来。列维挂着个蛤蟆般的表情，伸长手指戳他两下，迅速躲到旁边嘿嘿直笑，话都说不成句了。杰罗姆狐疑地拐进去，低头瞧一眼柜台底下——翻和*图*书开的横格里排满各色药瓶，不用问，波顿先生监守自盗，偷尝了老板的致幻剂。

几天不见，服饰装扮变化不小：对方换一身仿军服的呢料套装，灯笼裤刻意做得棱角分明，上身左右对襟镶嵌弧形小排扣，风格介于轻浮和规整之间。S形宽边帽快赶上个磨盘大小，左高右低、用一簇鸵鸟羽毛取得视觉平衡，脚下短靴擦得铮亮，整体造型生动夸张。

还没走出多远，隐约感觉有人盯梢。脑中警铃大作，森特先生心中疑惑，强仇大敌这会儿自顾不暇，近来行事比较低调，没机会新结怨仇，不知是谁这么无聊？围着一根桥墩弯弯绕绕，跟踪者似乎无意掩藏形迹，相隔十几步明目张胆追摄着他——铁塔般的壮汉，外加一名眼神诡秘的矮个——正是昨晚参战的两个治安厅巡官。

“跟贵金属的人商量过好几回了，”莎乐美面色不善，“据说，你这类的不需要人身保险，‘尽快想法搞个后勤军职，有了闪失家属还能享受抚恤金’，哼哼。”不待他砌辞狡辩，迎面飞来只鹅毛抱枕。卧室房门砰然关闭，只听她忿忿地说，“今晚上睡客厅吧你！”

“唉，没想到下这么大雨，晚了两小时，抱歉得很！”

稀里糊涂被人一通敲打，森特先生这会儿已经明白过来——五点以前自个是哪都别想去了！

感冒还没痊愈，汪汪吐出半截舌头，没精打采地望着他。“汪？”

对方蛮有把握地摸出订货单，看了看却没吱声，单据被雨水浇透，收货地址已经无从辨认。“明明记得是这家……”上下打量他片刻，老裁缝笑笑说，“错不了。体长腰围脚口……分毫无差，男士小礼服全套，上门最后定剪，不是你是谁？下这么大雨，开玩笑也不能让我白跑一趟。来来，把外衣脱了，这边还得修整两下。”

他前脚一走，辛格便收敛笑容，颇有感触地说：“大难临头谁还顾得了谁？单飞的麻雀近来可不稀罕。两面不讨好，忙着四处投奔的也大有人在啊……虽说大树好乘凉，倒下来却危险的很！”

无功而返，森特先生心里有些不高兴，路遇豪雨，不如到桥下转转，回家真有点喘不过气。途经“骷髅柱”对面的副食店，杰罗姆下车想买几个猪肉卷做晚餐，免得饭桌上跟木头人一样右刀左叉。

“大难临头，哪个不是？单飞有单飞的益处，零碎啄些草籽填饱肚子看热闹。不像有些人，嘴上说‘百事利为先’，真到了关键时刻、还不一样周身蚁走不开？自己且吃不饱呢，替别人瞎操心！”

盖瑞小姐坐在地板上，眼望着卡在轮轴间好半天的手指，左手还摆弄一只螺丝起子。“我想先吃早饭，然后试试热胀冷缩。要还卸不开，先将就练习下使用左手，哥哥你看好不好？”

“停车！道路施工！”约摸行进到桥区入口，马车被人半途拦下。举牌子的已经淋成落汤鸡，调门提到顶，才穿透哗哗的泼溅声，“沟渠阻塞漫灌，暂停通行！上桥的路临时都走不通，等天气好转再来吧！”

十分钟不到，相互间有了大致概念，他俩便干脆作别。杰罗姆嘱咐哈瑞弄个安全工具组，过两天再来取货，说完带走几样小镊子、活动扳手之类的器具。步行离开“骷髅柱”不远，身后传来响亮的口哨声，回头一看，竟是之前认识的超级掮客“百分之十”。

“呃，把樱桃留给孔雀，帮忙给淘气包送个桔子进去。汪汪感冒没好利落，当心交叉传染。药柜还有瓶碘酊，孔雀可能得消消毒。”

对列维视而不见，杰罗姆翻找半晌却没见合用的物品。此时里面屋子响起轻微说话声，似有人准备推门向外走，“就这么谈妥了。尽快把合同原件拿来，星期五一块去公证。到时可别乱说话！”

辛格不耐烦地揉揉耳朵，伸手一指，杂货店老板立刻小跑过来，“干什么呀，你个傻蛋！把锅交出来！咦？……这不是杰米吗！”

对这句肺腑之言无动于衷，汪汪伸后腿抓抓痒，吸着鼻涕道：“淘气包出事了汪，机器卡，手指拔不出。”

“死吧死吧死吧！！！你们这群地上的渣滓……月球教高瞻远瞩！月球教战无不胜！末日近在眼前，月球教和图书是唯一救主！哇哈哈哈！！！”

“原来你们认识啊？”哈瑞左看右看，这对故人着实有些古怪，隔着一根手杖的距离来回兜圈，叹气摇头谁都不肯先张嘴说话。“嗯，估计是过于激动了。”杂货店老板也不深究，“给你们弄两杯薄荷茶，我马上回来啊。”

不出所料，小业主战战兢兢，胡言乱语的工夫，矮个子横瞧竖看，忍不住冲搭档说：“瞧他这胆量！我说，咱们是不是走过了一根立柱呐？北边还有个……叫什么来着？就是卖小点心的地儿。”

脸脸相对只一眨眼工夫，术士长神情骤变，转瞬醒过神来，反应速度快得吓死人。辛格自不是健忘之辈，视力刁钻之极，迈出小半的脚步又收了回来，倚着门框不住冷笑。既然被他瞅见，敷衍了事绝无可能。杰罗姆眼光闪闪，明显大吃一惊，摊开两手感叹到一时无法成言，异地重逢的架势也摆得可圈可点。

森特先生无辞以对，房门一关，屋里又添一对怪胎。

抗辩双方都不知该说什么好，没成想高个巡官见机最快，瓮声瓮气说：“我来救人！这会儿谁动逮捕谁！”轻易排开闲杂人等，壮汉两步抢上去，把抽风那人颈项扶正。检查口腔异物的工夫，店老板突然抽出尺许长的切肉尖刀，一把揽住个人质、睁圆双目狂笑起来。

小摊主听得脸都白了，杰罗姆对他无辜受害深感同情。不过自己处境也很尴尬，走又走不得，站着也不是个味，夹在一双变态中间进退两难。其实别人至多虚惊一场，真正的大鱼还是自己，对方或许还来不及罗织证据，先搞些虚声恫吓，想等他主动露出马脚。

肩膀被轻推两下，迷糊中翻了个身，森特先生对难得的美梦仍恋恋不舍。没多久，指尖传来阵热乎乎的痕痒，“嗯嗯”两声，杰罗姆闭着眼伸手摸索，想多延续片刻梦境中的美妙感受。平常不见她着力保养，怎么满头乌发总能如此柔顺？揉捏着妻子垂下的一缕发卷，睁眼却瞧见流鼻水的汪汪，他很快回忆起昨晚那一幕。

屋里一时议论纷纷，矮个子再往前、突然就挤不动了。人丛中冒出个猪肉卷，“啪”一声砸在他脑袋上——仗义出手的是位老婆婆，此时颤颤巍巍、戳指怒骂道：“你们父辈人早受够这一套玩意儿啦！丧尽天良的小崽子们！要逮捕、也得先拿出个凭据……”

“百分之十”轻笑道：“我估计，先生，猪肉卷今天很难正常供应了。打赌三百个苏如何？我输了赠你一张包厢季票——夏天可是好戏连台的时节！”语罢鞠躬转身，吹着口哨走远了。

杰罗姆僵硬笑笑，说：“‘道义’？阁下可太高看我啦！我的意思很明确：既然有幸碰面，咱俩谁也别想亏待谁，真出了差子定是两败俱伤的场面。彼此屁股都不干净，互相揭短有害无益，所以嘛……”

赌博确实不算自己的长项，下回应引以为戒，出门前，杰罗姆从书房取出个沉甸甸的钱袋，对下午发生的情形仍感到不知所谓。拉开车门，笑容可掬的“百分之十”伸出右手说：“无所谓啦，此行定然值回票价，这点小钱算给我的第一笔佣金。总之合作愉快！”

趁上午有限的闲暇，杰罗姆准备先到杂货店转转。天气渐暖，外衣也换成单薄的棉麻质料，临走瞧见汪汪拖着小姑娘的餐盘朝房间里拉扯，新来的雌孔雀观看一会儿，从小碟子里无声叼走几粒樱桃。杰罗姆不禁怀疑，任何东西一旦跟自己沾边立刻会变得诡异另类。

反击迅速而精确，辛格表面上嗤笑一声，脑子里却暗自奇怪。协会核心成员都是没有过去之人，自身利益跟组织存殁息息相关，流亡意味着失去财力支援，加上风光时树敌不少，大都处境窘迫焦头烂额，这家伙怎么好像活得挺滋润？话说回来，意外相见并非全无风险，暴露一名职业杀手的行踪不是闹着玩的，这些人谨慎起来往往意味着几条人命，有关森特先生的行踪、其价值与危险性相去不远。

嗓音似曾相识，抬头一望，开门出来的两人是杂货店老板、以及红森林公会的术士长、辛格先生。就势蹲下没敢吱声，杰罗姆心跳加速，估量着辛格不会久留，等https://m.hetushu.com.com他走了再现身才能确保安全。柜台外头的两人无甚寒暄，哈瑞满脸堆笑送辛格出门，不料傻蛋列维突然拿出对煎锅、当成铜锣样地狠命拍打、把其他人全吓了一跳。

停在个卖果品的摊位前，森特先生若无其事装作挑选果脯，心里计算着最佳的行贿时机。即使希望不大，也只好走一步再看。

“哦？有人倒先找到了我？‘百分之十’先生，能问问详情吗？”

对方耸肩道：“先生，两句话已经不少啦！受这位人士邀约堪称意外殊荣，求之不得的大有人在。具体地点距此有个多小时车程，为防意外拖延，最迟下午五时出发。主人习惯迟到三十秒，提前一刻钟进入小客厅是最起码的礼节。说不定主人忽然有事改期，及早得知也好早作准备。”

“……就这些？”

很快穿戴整齐，照照镜子效果还真不赖，既不用自掏腰包，白送的好事再多婉拒也太不近人情。自我安慰一番，下午五时将近。拉开窗帘，一辆马车堂而皇之停稳在公园门口，杰罗姆这才发觉、雨水已消停不少，橙红色夕晒生意盎然，正合适搞一趟短途旅行。

“同病相怜我赞成，”杰罗姆若无其事地举起手，“不过，若非当初阁下立场摇摆不定，这会儿贵会怎会沦落到这种地步啊？”

※※※

叮叮当当几分钟，不时能听见大喘气的声响。杰罗姆偷瞄莎乐美两眼，若无其事问：“突然想出去吃晚餐。近来有什么涉外活动没？”

暗叫倒霉，事情的走向开始变得不太理想。非法持有刀剑、乃至高杀伤性器具的无执照施法者，个人履历一片空白，碰巧刚从罪犯盘踞的是非之地移居首都，昨天傍晚还卷入一起严重暴力事件……自己要是治安厅的人，也不会放过如此显著的靶子。心中惴惴，偷瞄一眼两名治安官，幸亏都穿着便服，不像即将实施逮捕的模样。过去他孤身一人，随时可以无声跑路，才不把这些人放在眼里，如今作为普通奸商家有妻儿老小，开罪治安厅的后果实在不堪设想。

混乱中人群一哄而散，两个巡官只是让出道路，店铺外围自然经过严密布控。矮个到门口招招手，进来的医师把中毒人员抬走，屋里只剩下森特先生一位平民。原本没什么好说，先开口的却是矮个巡官，对案情避而不谈，他翻翻白眼道：“走喽，还留这干嘛！”接着进去搜索有毒制剂，杰罗姆像不存在般给晾在原地。

使劲咳嗽着，杰罗姆捂住大半边脸弯腰立起来，只盼辛格记性不佳，忘了曾跟自己照过面。“咳咳，鼻子不通，买薄荷油。”

点燃气灯，整条矿脉一览无余。拨开破碎的橄榄岩残片，杰罗姆取下一枚切割成六十四面的夺目宝钻，心说这下你可没话讲了吧！莎乐美眼神幽怨，滑腻胸肌紧贴上来，脸颊顿时掉进天鹅绒的世界，冰雹样的宝石砸得头皮生疼，让他禁不住失声怪笑起来。

震得耳膜生疼，人质森特先生差点夺命反扑、让聒噪的店主永远沉默下去。考虑到回头必然会溅一脸唾沫，自己又不是身家清白之辈，当着俩治安官不好意思下重手。先任由猪肉卷滚落地面，再拿鞋跟朝后狠跺，右手制住凶器逆向扭转关节，同时矮身后撤，提脚往膝窝里猛踹……眨眼间，凶徒单膝跪地，右臂被斜向固定，尖刀也交给了人质。“月球教”狂信徒就此低头哼哼不已，再喊不出一句口号。

对这一“殊荣”受宠若惊，森特先生差不多轻笑起来。“百分之十”毫不意外，顾自思索着说：“还有小半天时间，最好哪都别去，换一身常礼服吧，私下会晤别穿得太正式。先生，就算您这会儿不以为然，过不多久就会明白有多大机遇正等着你。马车会停在‘詹森公益园’门口，到时我陪你走到小庄园内院，剩下的路程由管家接引。”

扔下表情凄惨的盖瑞小姐，匆匆出门登上马车，下午还得跟死硬的王国官僚继续交涉，想想都觉头疼。走出不多远，顶棚突然噼啪落下大颗水点，窗外雨云这才遮天蔽日地流动起来。杰罗姆探头向外，仅有寥寥数人仍在雨幕中穿梭，风向出奇多变，打着伞的也给这阵急雨浇个透心凉。大部分路人只能就和-图-书近暂避，躲在商店橱窗后头，对即将来临的夏季天候发一点感慨。

标准的治安程序。杰罗姆对这一套耳熟能详，跟他们较真必定是自个倒霉，他面色不变抛下几枚硬币，取一包葵花籽站在原地嗑起来。俩巡官半晌没说话，矮个板着脸为咸梅干点数，壮汉练完二头肌再练胸大肌，摊主算得满头大汗、竭力平衡几只袋子的重量。四个人就这么戳在当场，数数和出气伴随坚果破裂声此起彼伏，令杰罗姆无由想起了杜松——时刻喜欢携带一把干果，半夜露营总听着阵阵脆响，第二天篝火边满是碎果壳……那时生活要比现在单纯得多。

叮嘱汪汪发生意外立刻呼救，杰罗姆便很宽心地撇下小女孩走了。早饭吃到一半，忽有人登门拜访——订购的绿孔雀只用小半天便已到货。单据上寥寥数语，表示雌雄两只孔雀属突变异种，无人照管也能实现自养，食性杂又平和近人，借此聊表谢意、云云。刚打开笼门，新来的一对步履稳健走出来，雄孔雀冲他捻熟地点头，然后自个进后院选址筑巢。莎乐美意外地问：“跟火鸡一个品种么？蛮聪明的。”

虽然与办案程序不合，他上车走人时全没受到阻拦，就这么淋着雨回了家。前脚进屋，后脚有客敲门，打开一看，竟是“黄铜剪刀”的老裁缝。把人家迎进客厅，老裁缝带来个层叠包裹的大型油纸袋。

扣好领口，莎乐美一拍他前襟，直接开门送客。饱尝妻子甜蜜樱唇，杰罗姆把头疼的动物园留给对方打理，专心忙自己的问题去了。

“唉，”杰罗姆总算灵魂归位，“跟你说，婚姻大事一定要慎重！”

“纸包里是凤梨不？怎么卖的呀？”矮个巡官走到他左边站定，好一会儿才蹦出这句，“黑乎乎的是啥？山楂？咸梅干有没？”

“新出炉的猪肉卷！”吆喝声令他松一口气，至少一百银币的无聊赌注到此为止。香气扑鼻，外观也格外诱人，购买猪肉卷的市民为数众多，还有禁不住诱惑的、没出门便偷尝两口。杰罗姆要了四个包起来，吃剩的正好拿去喂食流浪犬。不知怎么，老板的眼神似乎过份热切了，看得他浑身痒痒，有什么地方总觉不太对劲。

“注意仪表，先生。用餐应当左叉右刀，桌边别翘腿好吧？”

想到这，辛格老朋友般叹口气，缓和着气氛说：“事到如今讽刺挖苦又有什么用？当初虽立场不一，可现在咱们同病相怜，没准还要互相扶持，针锋相对嘛……能免则免吧！”

森特先生很想离这二位远一些，摆摊的小业主笑得也很勉强。只见矮个子俯下身去来回嗅两圈，拿中指和拇指掂起块盐渍梅干，塞进嘴里咀嚼有声，皱着眉头赞道：“唔——挺不赖嘛。”

出神的工夫，摊主战战兢兢道：“数、数好了……应该。”

匆匆起身，对方后脑狠命撞在隔板上，连心情沮丧的杰罗姆也替他叫一声疼。站起来的并不是哈瑞，挂着一脸傻笑，列维·波顿不好意思地挠挠头。脑袋上神经末梢都这般麻木，很难想象他长到成年经受过多少打击。“嘿——你不是，呃……吗？”

杰罗姆心想、敢到首都打头阵，对方一定带足了筹码，红森林的煤换成金条也值几车，能在生意上有所往来就不会起杀鸡取卵的念头；辛格对森特先生颇为忌惮，这种人不能为友也该保持安全距离，术士会形势不乐观，一切可利用的资源都不应放过，再说问问清楚比互相猜忌安全得多。这么你来我往几会合，辛格自称下榻晨昏区一家破烂旅社，今天要面见国王的内政顾问，实在分身乏术。森特先生连忙表示抽空定将登门拜谒，不少心里话可以详谈，欢迎来新居坐坐。

小女孩左手不灵光，忙着帮她切割食物，莎乐美停顿片刻说：“最近参加一个礼仪训练的小团体。章程上讲，培养贵族气质最好能时刻潜移默化，礼仪风范养成了习惯，自然不怕人前丢丑。”

这话引起哗然一片，亮出徽章，矮个巡官急步上前，镣铐已经取在手中。老板是个汗涔涔的胖子，挺着大肚腩仰天叫屈。“阴谋啊！！！身边可都是五六年的老主顾，请他们为我作证！哪个吃了我的面包中过毒？光明正大站出来！！！现在不和-图-书是十年前那会儿，走狗们凭什么无由捉人？！我要申请人身保护！他们明显是找替罪羊来着！”

※※※

“不好意思，您这是……我好像没订礼服吧？是不是弄错了？”

口音相当诡异，讲话时眼神闪烁，矮个子把指关节捏得“嘎嘣”作响，整个人透着说不出的古怪。强壮高个立在杰罗姆右后方，站位精确像做惯了贴身保镖，浑身凝定不动，单只脑袋有规律地左右扭转。每做完两组就暂停五秒出口热气，他仿佛正锻炼着颈侧的肌肉。

听这意思，辛格想当然认为自己跟别人一样，危急时刻叛离协会以求自保、来首都低调藏身。猜测虽有出入，距离实事也相去不远，老滑头的脑筋确实灵光，判断形式既快且准。

听他这么说，盖瑞小姐重新举起叉子，还递给下头的汪汪啃两口。女主人面色一沉，也不讲话，只把面前的芜菁砍成无限细碎的块状。森特先生很快嗅到危险气息，板着脸训斥盖瑞小姐说：“女孩子从小要知书达理，长大再改可来不及了！再跟汪汪共用餐具，罚你吃素一星期！对，像我这样把餐巾塞进领口，眼睛别乱看，切细点有助消化，铁盒子别弄脏了桌布……亲爱的，请把盐瓶递给我。”

午饭上桌时天还好好的，捞出汤盘里的胡萝卜，拿叉子叉住中间，杰罗姆像品尝烧烤似的边吃边转，埋头细看“黄铜剪刀”送来的贵宾购物指南。手指还卡在机器里，盖瑞小姐把旧天文钟拆散，戴着个拳头大小的铁架子坐在旁边，也学他叉起块松脆培根不住嚼食。莎乐美清清嗓子，小姑娘不情不愿放下餐叉，盯着男主人直撅嘴。

术士会有“案底”在先，被自己人排斥可谓自作自受，仅就两位术士长而论，格鲁普至少还有点民主诉求，辛格却利欲熏心，对当下残局难辞其咎。作为亲历现场的主要人证，杰罗姆揭了辛格的疮疤，对方不禁冷哼一声，“行啊，跟我讲起种族大义来了！瞧着吧，只要形势吃紧，当真投靠另一边的大有人在！同样火烧屁股，你以为自个占了什么‘道义优势’不成！？”

矮个巡官伸手在每个袋子上虚按两下，突然一巴掌统统打翻，哼哼着说：“走！”壮汉也不答话，从容做完一组扩胸运动，出口长气追着去了。小业主瘫软下来，嘴里无声嘟哝着什么，森特先生同样情绪大坏，把葵花籽嚼碎了咽下去，心说麻烦这才刚起头呢！

“‘蓝莓调羹’。”壮汉停止锻炼颈子，无表情地吐出这个词。先喘口热气，五秒后转而食指下压，开始锻炼上臂的肌肉。

矮个巡官跟同伴交换一下眼神，立即换上公事公办的嘴脸。“猜错喽，伙计！咱们是接到热心人举报，声称你拿鞣革用盐泡制咸梅干，刚才我一尝，似乎差不多也就那么回事儿。”两人异常协调地亮出徽章，“两月前的集体食物中毒事件，你心里有点眉目吧？经亲身查证，涉嫌使用不安全制剂处理食品，别愣着，请跟咱们走一趟！”

一听这话，辛格立码变了脸色。杰罗姆表情愈发笃定，明白刚敲中一处要害。刚开始红森林闹分裂，两位术士长先后表态不惜投靠恶魔，借此迫使协会向下放权。不料战事一触即发，原本基于谈判策略的表态性质大变，成了名副其实的通敌言论，王国决策层隐将术士会视作后方重大隐患，老国王抢先出手防患于未然，就连跟红森林有血缘关系的曼尼亚选候也只得视而不见（见第四章《漫长假期II》）。

对方忽而暂停各种小动作，神色凝重，摘下宽边帽搁在胸前道：“下面的话来自一位极有威望的人士，转述时一字不易，请仔细听好。”如同朗读赦命，掮客先生酝酿过感情才开口，内容虽不好置评，语气却足够倨傲。“‘盖因他人不知晓阁下挽回之重大急难，待客不周处还望海涵。烦请今晚七时许驾临面叙，特此恭候。以上。’”

听他自说自话，杰罗姆都懒得反驳，只微一点头。“下午要是有空提早回家一定赶去捧场。不介意我带个猪肉卷路上吃吧？”

话音未落，窝在角上的几个市民强行推挤、让出一块空地，满屋人目光齐转：只见刚吃了两口猪肉卷那位、这会儿已然双眼翻白、下肢胡乱抽搐起来。