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主人不予置评，“霍顿未宣布独立，敌对行动仅限于防守关隘、设卡征税、严禁商旅停留……这一省份本是归附的‘山岳蛮族’聚居地，勋爵给治下农奴土地和自由，与境外蛮人订约，大量征召外籍佣兵，谋叛意图毋庸置疑。战略上保持缄默，是为了给地表的恶魔先锋巩固滩头阵地，最不济也做好长期顽抗的准备。事后看来，勋爵夫人应当是名恶魔仆从——假定她确属人类的话。”

“打不过就吸取教训。钳子兔是危险的生物，见了躲着走就是。汪汪没大碍，以后遛狗到后院，要跟孔雀好好相处哦！”

张嘴叫唤却发不出声，自己像置身冰冷的湖底，每迈一步都用上浑身气力。眼看她消失在山峦彼端，天空转眼变了脸色，大片雨云电芒频闪，漏斗状的飓风在地平线上迅速集结；异常气压如号角低鸣，推波助澜，将平原的蒿草催折一大片。

听到这种说法，森特先生表情古怪，暂时哭笑不得。“军区指挥割地称王，罗森丢了三个兵团外加一个省，表面还装作若无其事？要我说，霍顿先生是名伟大的窃贼呀！”

“是‘月球教’吗？好像还有个‘必死无疑’……没错，有‘世界末日’这句，剩下的……看不清，该死！”没等他们推出完整内容，远远听见气急败坏的“放箭”指示，歹徒和枉死者同时变成刺猬。临死五指一动，男子总算截断了绳索，血肉模糊的躯体拖着鲜红长尾快速跌落，中途被强烈气流平推开一段，越过杰罗姆所在“连云坡道”的边缘，直掉到黑漆漆的桥下去。从这高度坠落，尸检工作能得到的信息相当有限，另一方面，治安厅长官下台时或许能有人做伴。

沉默半晌，对方最终叹一口气。“春分前后，东部军区第一副指挥向参议会传递密报，指控顶头上司霍顿勋爵崇拜异端，图谋叛国。勋爵指挥着所在省份三个重步兵军团，边境守备队和铁面骑士团主力。越级上告在程序上严重违法，参议会驳回了调查请求，派一名巡礼官将密原样报送回霍顿的‘将军领’，以表示对他完全信任。五天以后，勋爵寄来了副指挥和省长的脑袋。”

妻子浑身发抖，不知什么时候起，窗外换上一片滂沱雨景，风势急劲，水点敲打窗棂密集而有力。杰罗姆踩着湿地起身关窗，正瞧见治安官的帐篷塌倒了一半。今晚的降水没准会造成灾害。

盖瑞小姐听得极不乐意，抱起汪汪小声嘀咕，回自己房间不知搞些什么。留下老婆做家务，森特先生外出联络地产商，准备最后敲定糖果屋的选址。出门等马车的空当，对面扎营的两位巡官刚支起烧烤架，端着麦酒准备午饭，表面上悠闲自在。矮个子下雨夜里罹患重感冒，眼下正在最难熬的时候，裹着条可笑的花边毯烤火。高个壮汉原本拨弄着木炭，一见他出来，马上捅捅搭档肩膀。

眼睛没离开书本，杰罗姆翻翻白眼。“忘了谁说的，洗衣服时必须有人旁观……瞧你春风得意的，分我点高兴劲吧。”

※※※

“有比你更坏的？瞎扯谎。”对拐弯献殷勤很是消受，莎乐美脸颊红扑扑的、似笑非笑，小臂和脖颈的肌肤简直会反光。杰罗姆有些招架不住，展开书页扇扇风。

杰罗姆为她整理着发卡，拍拍她脑袋说：“洗你的衣服吧，骗你玩呢。我要有座城堡，就出租房间赚钱，让你一天到晚做苦工。扫地洗衣做饭，躺下立刻睡着，绝对没工夫唉声叹气。”

早饭以前，杰罗姆到桥上旅店的留言板写下暗语，正午约见“百分之十”、备齐车马云云；然后不情不愿，参加义务劳动小半天，给巫毒教邻居补齐屋瓦，最后连主人的面都没见着。

杰罗姆看得手脚发凉，不用问，登山镐肯定楔不动混凝土。男人非但不是疯子，反而做过充分预谋，提前布置现场引受害者上钩。缜密的兽行绝非偶然，只要对峙超过十分钟，治安厅长官就得引咎辞职，今后夜里上街的市民们怕要随身佩剑，恶劣影响难以估算。四周还站着的都摩拳擦掌，恨不得背插双翼上去咬死m.ｈetｕsｈu.cｏm•ｃoｍ那人，杰罗姆拍拍治安官，大声道：“动嘴皮子没用，不想事后被控渎职吧？先把受伤的搬进屋里，派人找个医生来……兜网应该坚持到最后，就算掉下来的是嫌犯，也得活着受审！”

拢拢垂下来的卷发，莎乐美继续伺候搓板。“记得礼仪课程不？”

坐在马车里拐过了巷口，他还没搞清这算什么意思。不过从几天来周围人的态度变化看，森严壁垒似乎敞开一道小门，不友善的声音逐渐微弱。自己现在的立场还很模糊，或明或暗，遭遇的压力却减轻了不少，庄园主的承诺堪称效果显著。

“战略面的盈亏与你无关，下面我要说的话属于最高机密，听完再下结论。”主人语调平和，发言的内容却耸人听闻，“我们实际上接收了协会一多半流散人员，经验丰富的核心成员数量也有不少。首都军区划出独立编制容留这批精英，组织模式和协调机制保留原状，后勤优先级很高，以确保实战效能的发挥。”

打定主意，他立刻编排起出逃计划，到地方后特意选个最小的店面，跟地产商口沫横飞还价半天，最后用贷款分期支付转让费用，小气得叫人侧目。既有举家搬迁的打算，傻瓜才拿现金购入不动产，做足表面工夫，杰罗姆绕小门头游走两圈，接着下车溜进一条横巷。等他确信无人跟踪，才换乘公共马车，赶赴“连云坡道”的官署区，向里面办事人员打探消息。

“照这样说，”森特先生再没有丁点幻想，“离开的时候到啦！”

“我才不信有她说得那么可怕，”莎乐美抱着肩膀，“于是照原定日程去问债券的行情。没想到，好多商店都关了门，街上尽是吓坏的人，有的脸上挂着血点！后来马车给人流堵住，趁乱抢东西的有，交通事故也碰见啦，我这才相信外头很不安全，只好插上车门苦等。再后来，一辆殓房的车从窗口边擦过去，车后头断断续续留下一路血迹，真吓死人！事情越闹越大，要不是有治安官在外头，到现在我还困在桥上呢……”

恶魔不宣而战，目前虽未进入紧急状态，参议会迟早要颁布戒严令，道路一旦设卡，没通行证肯定寸步难行。杰罗姆询问着北上物流的通关情况，约摸估量下可用的应变时间，还没得到详细资讯，却听门外有人大声嚷嚷、不少市民往西边街道聚拢过去。

杰罗姆冷淡地说：“十分抱歉，我不适合回答这类问题。”

主人笑出声来，“别蠢了！‘恰逢末日’是多大的幸事！你以为，人人都有机会目睹一个时代的终结？”

主人：“价值取舍好办，还没遇过有能力拒绝我的人。不仅恢复军籍，而且把空白十年并入服役年限，你直接对我负责，辖制层级很少，找不到更优越的条件了。表面上，继续扮演你的实业家，背后则做回本行。别忘了，我不是凯恩，政府军总比叛党强的多……有人喜欢做漏网的鼠辈吗？”

听得心里别扭，杰罗姆替她揉捏肩膀，叹气说：“做梦忙数钱，你确实该拓宽下兴趣。”这时走廊传来盖瑞小姐招牌式的尖叫，闲话家常告一段落。“啊——！！！”小女孩边跑边喊，速度跟肺活量都很可观，“救命呀！公园来了杀人兔，汪汪差点变成三条腿！”

对方自说自话，杰罗姆明白处境不妙，出言婉拒难保会变成什么样，“您实际什么也没透漏。一般性的冲突，数量优势才是制胜关键，秘密工作适用范围窄，究竟扭转不了大局……”

潮气卷着苍耳掠过，云幕中浮现一张女人的脸：颧骨丰隆，鼻梁挺直，轮廓清晰如石刻浮雕。“向我膜拜！”女人用一万个声音发言，微笑含情脉脉，话音却不容置疑。“尽头没有其他道路，我将是最后的归宿……”

旁边公园被“兔隼”霸占，有宠物的小孩都跑回家哭诉，正午时分行人又少，这三人隔着空荡荡的街道脸脸相对，场面十分尴尬。杰罗姆心里盘算，巡官搭档身手过硬，有恶仗时被送到一线厮杀，平常却执行蹲守破房子的任务，明和_图_书显属于吃力不讨好的角色。观其言行，或者因为不识时务才混得惨淡；治安厅不缺人手，任他俩风吹雨淋，连个后援都欠奉，看来做人太古板的确没好下场。

盆里积了不少衣服，洗得额头见汗，她不时拿手背抹两下。虽然厨房技能一般，浆洗衣物倒挺热心，这几天莎乐美格外偏爱体力活，特意剪短指甲，晾床单时都哼着歌，叫人摸不着头脑。

“怎么啦？有些怪怪的你。”莎乐美冲着搓板使劲，眼光狐疑地飘过来，对丈夫的沉默稍觉不解。

“没开玩笑，对吧？”眼神绝望，杰罗姆干巴巴地问。

杰罗姆默然半晌，过会儿才缓醒过来。“你还别说，有个非常自私的家伙，不理会别人的身家性命，一心一意为老婆建造大城堡。虽然到最后，这人免不了把自己赔进去，可他执意拿整个将来给对方当礼物，其他什么都顾不上了。”定定的瞧一会儿妻子，他若有所思地说，“要是我有大城堡，兴许脑袋一热就送给你，以后永远有人围着你唱歌……其实，这结果也不坏。我有点明白了。”

“我宁愿为明天活着。总还有明天。”

半天没见野猫的影子，声音来源飘忽不定，杰罗姆抛着小石子直皱眉头。快放弃的当口，眼角余光扫过邻居家的院墙，无意中捕捉到一对移动物体。再仔细瞧瞧，两个黑影跃入眼帘，就蹲在巫毒教邻居西墙外边探头探脑，模样十分鬼祟。

可能是心理作用，第二趟旅行快捷许多，不多久便抵达郊外庄园。屋舍外围有大片夯实的空场，马车长驱直进，杰罗姆被引入会客室。坐下不到半分钟，主人准时出现在玻璃屏风对面。

时间一秒一秒过去，两三分钟悄没声息，连路过行人都感到气氛异样，不禁离他们远远的。杰罗姆左右顾盼，暗地埋怨马夫动作迟缓，可再怎么尴尬、总不能在家门口示弱，他只好回敬对方一张扑克脸。车轮滚动声一响，森特先生松了口气，可不待马车遮住视线，对面两人各自掏出个蘑菇派来……高个先咬了以下，然后朝搭档猛打眼色。矮个巡官表情极度僵硬，迫不得已小啃两口，不知道的以为正服毒自尽，看得杰罗姆难受好一阵。

“反渗透。你干这行不是一天两天。”主人说。

“……豢养这级别的突击力量，究竟拿来跟谁作战？”

空中飞人恢复头上脚下的姿势，离脱险不过数尺之遥，兜网已经派不上用场。没想到此时突生异变——男人摸出柄短匕首、闪电般划破对方颈动脉，血珠“噗”的四散飞溅，随风飘洒着、像粘稠雨点般落入下方人丛。几秒内现场一片死寂，等滚烫液体在帽檐、脸颊和花边阳伞上绽开血花，才爆出大量尖叫。

杰罗姆狐疑地问：“一两个恶魔仆从有多大作为？比起填这个无底洞，交给‘法眼厅’的密探岂不更划算？”

“我以为，职业军人是这方面的专家，还有谁更合适回答呢？”

喝下不少乌梅汁，杰罗姆对着三明治毫无兴趣，听她讲着今下午的遭遇。给她们授课的小提琴教师姗姗来迟，半途碰上这次恐怖事件，被人踩伤脚背，倚在一家店铺的橱窗后目睹了全过程。自己倒霉还不算，这位音乐教师回去告假，顺道给学生们形容一遍，情节难免添油加醋；因为路上跌了一跤，模样十分狼狈，当场把几位淑女吓晕过去。到处寻觅嗅盐瓶的场面可想而知。

手中细线已经放尽，这会儿天上的早交给了风。少女浑然不觉，细线和短发都令旁观者胸口生疼。不管再怎么努力，风筝远飞的决心已定，女孩失望得就快哭出声来。忽然她五指一松，赌气放开了绳结，就这么转身而去，化作草绿色帷幕上一小点墨迹。

众目睽睽，男子又给救命恩人添几道疮疤，身上的血衣触目惊心。受害者浑身浴血，像盛红酒的口袋撕开了缺口。杰罗姆游目四顾，看热闹的市民都玩命逃逸，不少吓晕过去的遭人践踏，混乱程度无以复加。半空发生的卑劣行径还没干完，连治安官都在高声诅咒，义愤填膺忘了执行勤务。持刀狂人取出把登ｈetushu•ｃｏm.ｃｏm山镐，先将绳索钉死在桥梁外侧，然后不慌不忙发出威胁。工程师的手下扯不动他，只好板着绞盘陷入僵持，一小队精英禁卫随即赶到，手持弩箭等待命令，随时准备将这人渣射成蜂窝。

“该死喔！别叫了破猫仔！”下面有人受不了噪音，裹着袍子走到他视线之内，听口音就知道是矮个巡官。墙角上埋伏的两人安静等着，各自从背后抽出一张短弓，搭好了箭只、准备给这位消消火气。

一路心情沉重，森特先生步行回家，走了个多小时才到地方。先是投毒事件，接着出现公开的恐怖行径，“月球教”专门针对无防备的平民，手法实在歹毒！接连目睹这类惨事，置身事外的决定就显得愈发自私。万一人类绝迹，自己的生活又会是什么样？逃走真是最好的选择吗？

转头瞄一眼天色，他无奈地说：“当我不存在，反正也拦不住你。出门一定加小心，最近生意忙，没法时常跟踪你了。”

心里矛盾的工夫，发现到了家门口，公园里空空荡荡，街上也瞧不见行人，仿佛自发实施了宵禁。街对面治安官的帐篷还亮着，两个烂人真雷打不动。刚一进门，莎乐美早在客厅里等他，一脸惶急表情。“上哪去了？今天可把我吓坏了！”

小姑娘放下怀里的汪汪，狗狗右前爪一瘸一拐，委屈地呜呜低叫。盖瑞小姐喘口气，不停顿地说：“兔子咬人啦！隔条街的讨厌鬼贝蒂牵来个怪物，周身像兔子、嘴巴像扳钳、可有劲了！我在公园遛狗，钳子兔故意找茬，不光咬了汪汪一口，还把其他阿猫阿狗修理一通。贝蒂说，以后这是她们家菜园了，口气比脸上的痘还呕心！”

“天呐……快看！上面写的什么？！”有人大声叫喊。

主人说：“你的近况不也是‘铤而走险’？连身份都不具备，找到归属总比东飘西荡强得多。待遇不是问题，我已展示过自己部分的能力，再给你一份新履历。就说，这些年你一直担当半岛地区某酋长国‘驻外参赞’，最近才返回正常编制，继续为国效力。”

幸好桥顶有工程师做例行检查，一名高空作业的工人吊在绳套里、坠下去解救倒霉男子。下方凑趣的市民也行动起来：从治安厅官署弄来张大型兜网，两个测绘署的官员喘着粗气赶到，目测可能的坠落方位。治安官前来疏散人群，一不留神，森特先生给当场征召，扯着兜网加入了救援行列。上下两级桥体落差不小，直接掉下去必死无疑，头顶上援救人员努力好几次，总算够着了乱扑腾的男人，给他套一根横索，大声喊道：“向上两节！”

“不打算去了，小气鬼。”对这惊喜十分领情，森特先生嘴角偷笑，眼神却表示严重关切，脸部肌肉像分属两个系统。不等他惺惺作态，莎乐美接着说，“认识个新朋友，介绍人家学习器乐。先选件合适的乐器，慢慢跟它培养感情，再接受点韵律练习，乐感好的还有专人指导呢！据说学音乐容易培养气质，什么礼仪风范呀，自然跟着拔高。”

“间谍吗？讽刺的经历。恕我直言，先生，普通打手被迫加入强势组织很常见，指挥岗位的可强求不来。不爱国的将官比敌人更危险，靠利诱还不够，价值观一致才是根本。那么您需要普通打手呢、还是不爱国的将官？”

占个视线不佳的位置，杰罗姆刚一抬头，只见空中倒挂一名倒霉蛋：那男子身穿红绿色衣物，从大桥侧面某下水道栅格间爬出来，这会儿腰系粗索，脑袋冲下，手舞足蹈表演着空中飞人。这场杂耍位于桥区最高一层，向上攀缘十几尺、就能够着“权杖回廊”的王室土地。虽然空中飞人仿佛一场闹剧，可即便获救，公诉的罪名将列成长串，足够这家伙消受几年。

“知道吗，”把潮乎乎的手指按在他手背上，莎乐美软语温存，声音却透着落寞。“我不可能永远这样子啊。再好的光景迟早会过去，我也只是好多星星里的一颗。哪天用不着梳妆打扮了，还能在家弹弹琴、看看风景，日子好打发些。靠别人的羡慕过活，到时心里一定空hetushu.com.com荡荡的。”俏皮地笑笑，她接着埋头洗衣服。

“是这样，”杰罗姆扳着手指说，“刚开始有人问我为何而战，我会说因为恐惧，恐惧始终伴随着我。当上军官后可以说军令难违，身不由己。至于再往后，我战斗的理由相当个别，不具参考价值。回头想想，荣耀这类事对我可有可无，从未左右过重大决定。不知怎么，听到漂亮话我也有触电的感觉，可一旦发现别人都这样，反而觉着异常羞耻、甚至从深心里瞧不起他们。”

来不及收拾自家花园，“百分之十”乘坐的马车就在老地方停妥，车轮碌碌，乡间景致被大雨冲刷一新，灌木丛和周围的土路遭风雨侵蚀，外观一片狼藉；几家“枣红屋顶社区”架起长梯修葺钟楼，还有搭脚手架补窟窿的，整夜暴雨造成了不小损失。“百分之十”使劲称赞蘑菇派的手艺，杰罗姆填饱肚子听他自言自语，到地方前还小睡片刻。

温暖酮体抱个满怀，这才意识到莎乐美没见过雷暴天气，难怪吓得不轻。一时三刻不可能转晴，杰罗姆干脆把她裹进毯子里，抱去不靠窗的房间，接着上楼敲敲盖瑞小姐的房门。半天没人响应，心想再怎么粗神经，这会儿也不可能睡着吧？推门一看，小灾星手持长铁杆，看样子准备去接引闪电，亏她还知道安一圈花形铁增加成功率。汪汪本应当赶来示警，可惜这间屋唯一理智的生物胆量很差，床底露出来半截尾巴，雷声一起便骇得直哆嗦。

微风拂过长草坡，远处绵延的小山包碧色茵茵，阳光并不刺眼，像穿透卷云罅隙垂落的米黄缎带。抬头仰望，淡青色穹隆仿佛一顶圆帐，阴凉影子在丘陵平原间流转不息。半空找不见云雀，倒有一面孤零零的风筝，不时在乱流中颠簸几下。

森特先生褒奖了小女孩的实践精神，同时命她抄物理书五千遍。把这二位移到不靠窗的房间，一家之主转悠两圈，确保所有窗口皆已关严。两只孔雀蹲在吊灯上嘀咕，心想孔雀有飞行能力吗？杰罗姆百思不解，还是摇摇头，进客厅拖拽沙发。经过一番修整，服侍女孩们睡下，他自己则坐在旁边两眼圆睁，心思不知飘到哪去。

所幸家里人头齐全，汪汪发现势色不对，马上把盖瑞小姐硬拉回来，杰罗姆褒奖它一角三明治。森特家关好门窗提早休息，到了九、十点钟之间，街上传来开步走的足音，他也懒得起身看。睡到半夜，一声声凄厉的猫叫弄得心神不宁，杰罗姆被妻子摇醒，喃喃诅咒着下了床。从花盆摸一粒石子，他推开二楼窗格朝外张望。

“跟我讲讲，”听动静，主人稍往前欠身，饶有兴趣地问，“戴上它是什么感觉？有个老友说我太过理性，没法理解常人行事的动机。我就想知道，忠诚的士兵究竟为何而战。价值？理念？情感的满足？荣誉感竟能让人甘心赴死……我实在想不明白。”

“问题是，”对方轻声道，“明天属于你，还是你的那个‘她’？做个好丈夫，也该为末日尽一份心力。”说完这话，主人顾自离开，对结尾这句思量再三，杰罗姆也只有发一声叹息。

“说你什么好？”手底下大力揉搓，莎乐美无奈摇头，“城堡当旅店，能不亏本吗？带城墙的地方维护费用高，通风排水得专人负责，人工费不算成本？居住条件又比不上好地段，满眼石头墙，俩小时呆腻了，没常客赚谁的钱？要我说，下面建个地牢主题乐园，专向有钱人开放，找缺乏生趣的家伙扮囚犯。关禁闭，吃牢饭，狠折腾他们。白天搞点刑房之旅、领主一日游，上面几层得有博物馆、盔甲陈列室，总之刀剑棍棒的。小孩大都很嗜血，超喜欢这一套……”

“就是餐桌上温习三四遍，全家神经衰弱的‘那门’课？抱歉，没印象。”

“没有，先生。不能更好了。”若无其事地寒暄两句，杰罗姆直奔主题说，“东西已收到，您的意思我没搞明白。”

杰罗姆心说哪个不要命的，在城里对治安官下手！？不及细想，弓弦爆响中、脑袋旁边的窗框突然插了根羽箭。

主人哑然失笑，“和图书你跟我较为接近，服从特定价值胜于服从权威，原本准备好的说辞只好临时换换……很明显，我惯于指使他人，眼下需要相当的武力，完成一些构想。来为我卖命吧。”

“讲的什么？怪人。”一缕额发垂下来，莎乐美撅起嘴吹口气。

“你朋友脸上有‘推销员’这行字？人家家里土地贫瘠，到山上引水灌溉情有可原，你家明明依山傍水的，邻居们羡慕得要死，主人总还是不知足。别听闲人乱说，到底你想怎么个气质法？非得星星月亮绕着你转？到时我天天把你锁到壁橱里，免得给坏人抢去。”

再重复一遍，对方如梦初醒，组织市民救助伤者，叫人到官署寻求支援……随机应变的不只是他们，再抬头看时，疯子把工人跟自己捆成一团，两个血人难分彼此，虽然受害者再难活命，上面的还试图进行交涉。杰罗姆估计，男子可能以割断绳索相胁，如果最后只得到“一团”凶手，治安厅更要颜面扫地。对方拿自身性命作谈判筹码，玩到这地步，不知还能耍出什么花样来。

“昨天的豪雨冲毁不少梯田道路，阁下家中没出乱子吧？”

汪汪咬着拖鞋，莎乐美怀里揽住小女孩，脑袋枕在他大腿上，盖瑞小姐一直说梦话——五千遍抄写对她构成不小打击。轻抚妻子的柔发，杰罗姆不时小声抚慰着她，这样皱了一夜眉头。天刚放亮，外面传来乱哄哄的人声，隐约像“社区居民互助组织”的闲人，正挨家挨户查探损失。闲人们送来些姜饼，森特先生好心收下，却给人抓住话柄，被迫答应修理邻居损坏的屋顶。

“有话好好说，遛个狗这么多事。”杰罗姆没好气地打断她。

“不好笑，其实。”主人以事不关己的口吻感叹道，“男人推动世界，女人推动男人，完全正常。几年前，我见过勋爵夫人一面，对迷茫的心灵，她的确值得。”在回忆中追思片刻，对方低回地重复着，然后做一总结，“我们不清楚周围有多少潜伏者，不清楚他们潜伏了多久、潜伏有多深。保守估计，这场‘战役’至少打了两百年，敌人以血缘为纽带，组织结构家族化，暗中散播邪教信仰。‘恶魔般的狡诈’，加上无尽的坚忍……想像力令人折服！总之，工作环境很严酷，站在理性的角度，我不看好人类世界。”

濒临绝境的歹徒终于有所动作，身上那件扎眼衣服从中撕开，一道浸透鲜血的条幅垂落下来，贴着桥体侧面猎猎飘舞。森特先生第一时间扭头冲下——对方百密一疏，卷起条幅时搞错方向，字句全都颠倒着。加上末端重物的分量不够，条幅胡乱翻卷，很难看请上面的字迹。在场众人无不拧着脖子，勉强拼出几个单词。

即便是这样，事态发展仍令人忧心。雇主越大方，雇员早晚得出死力报答；况且对方身份存疑，却掌握自己的全面资料，地位不对等容易被当成替死鬼……想到这，森特先生心中一动，最安全的逃逸路线其实近在眼前：北上小镇“雾丘”比歌罗梅方便，旅行路线不引人注目。只要准备充分，直接逃到通天塔顶层避难，怎么说也好掌握先机，比出海碰运气稳妥得多。

森特先生毫不意外，平静地回答：“您得承认，这提法不太有吸引力。若不是天生嗜血之人，谁喜欢干铤而走险的勾当？主动往刀口上送，很有些不可理喻了。”

杰罗姆心中了然，战争期间造化师的身价大涨，不仅提供活体兵器给军队，其他试验品干脆当民用型销售掉。既然官方对“巴哈姆特”暴走既往不咎，今后公园里“兔隼”这类怪兽只会越来越多，普通宠物实力不济，照面只好甘拜下风。

一道急电闪过，杰罗姆从梦魇中苏醒一半，外窗正咣当作响，雨点频频洒进来，虽然没有心惊肉跳的感觉，风筝和长草坡还历历在目。闪光紧接一声闷雷，莎乐美的惊叫将他唤回现实。

她看来很专注，宜喜宜嗔的俏脸未经时光雕琢，下颌的浅窝透露着任性、倔强的性情。不说话时眉目含愁，可化嗔为喜只需眨眼工夫……此刻正紧抿双唇，拉扯着线绳，眼光随风筝起伏不定。