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“我去嘘嘘。”随便找个借口离他远点，杰罗姆出门稍候片刻，整栋建筑气氛紧张，工作人员都脚步匆匆，不戴口罩很快会惹来额外关注。左边走廊通往专门开辟的隔离区，收容自己人里发生严重腹泻的病例，免疫系统强健的霍格人负责管理危险区域——同恶魔相似，这一族群呈酸性的身体内环境具备抑菌效能，特殊腺体培育着微生物群落，分泌的抗生素甚至可供他人使用，是所谓“会走路的实验中心”。

斜对过的危楼沉寂许久，杰罗姆估计保镖赛琉金幸存的希望不大，这么长时间兴许屋里都有了腐臭味……恶魔遣使一事属高度机密，从近期发展猜测，不明内容的谈判已经彻底告吹，连形式上的保护、或者软禁都已结束，明摆着任他们自生自灭。如今麻烦找上门来，自己最好看都别看一眼。“继续打扫，没什么热闹好瞧。”

“兴许我该裁一条衬裤？请给我一张您的客户卡片好吧？”

“呃，这是什么味儿？”塞洛普皱着眉头左闻右嗅。杰罗姆发现，站在他肩上的金丝雀卫生习惯不大好，貌似吃了太多流质食物。

“怎么里面还有活物？”旁边的狄米崔指指进水口——几粒半透明的小虾米蛰伏在池底，体积微细，必须仔细观察才能发现。

“出现症状的‘弟兄’！只顾自个的屁股，等你倒了别人要怎么讲？提前火化？”支持与反对的声浪响成一片，屋里坐着各组指挥及其贴身随从，人数不多，音量却很惊人。这些人里不乏视死如归的硬汉，可惜腹泻脱水在马桶盖上断气……如此下场连硬汉也没法接受。

弗迈尔陶醉在崭新的，生机勃勃的形象中——主人将赐予他健硕的躯体、雄牛般的犄角、和不可思议的生殖器官。恶魔深金色眼球取代了孱弱的人类双瞳，胜利到来那天，罗森里亚燃烧的废墟将作为他的领地，在永恒受难中呻|吟一万年……不过此时此刻，人类弗迈尔收敛起狂放的思想湍流，咬着嘴里剩下那颗臼齿，静候接下来的重要会面——“重要”是这个词组的重音所在。

有缺陷的人憎恶有缺陷的社会，憎恨和恐惧转为强大的推力，迫使他们做出种种愚行。弗迈尔曾无比清醒地意识到，“反对派”只是权力者棋子中的一类——王国的边荒地带，合法的征服、杀戮与“民族融合”如火如荼，建立在牺牲者血肉之上，城市的幻象却培养出无病呻|吟的一代。“反对派”充斥乖戾情绪，是半驯化的、潜在的替罪羊。等权力者必须释放非正义引发的怒火，他们将成为首批被送上绞架、供暴民泄愤的靶子。杀戮机器永不停歇，或者叫“历史”更恰当？

弗格森瞧瞧霍格人，很快下令说：“非常时期禁止单独行动，派三个人去取溶液回来化验，其他人等我向上递交申请，一待命令批复下来，咱们就组织力量到下水道走一趟。不管敌人藏在哪，”他板着脸微微摇头，“那里必须得‘有’敌人才行！”

女主人沉下脸来，冷淡地说：“你的孔雀在地窖筑巢好多天，味道已经没法闻，你不插手我就把它们烤熟送给邻居。”说完就走了。

有一点可以肯定——假如这是个诅咒，绝对属于最糟糕那种。

参观者服色各异，一张张扑克脸却整齐划一，工程师暗叹倒霉，叹口气说：“桥区下水是座真正的迷宫，进去后想不迷路，先要寻找主竖井，再沿六号管……抱歉，就是跟我小手臂一般粗细，装有最多阀门的管子，一路朝里深进，最终会碰见面前这种汲水装置……”

耳听弗格森大喝“秩序！”，杰罗姆若有所思，随口答道：“军医中隶属‘疾病与害虫控制办’的人。传染病是常备军的头号杀手，罗森南下拓荒时期疫病多发，整个营区被烧光的例子屡见不鲜。打那以后，军官必须学几天防疫基础知识，一般途径查不到相关史料。”

“玛丽·梅伦”中午没几个客人，酒保在影子里懒洋洋掸着灰，连苍蝇都被|干热天气驱赶到桥下，没兴趣骚扰这家夜店。吧台坐着老酒鬼“大副”，蓬松脑袋竖满松针似的银灰发梢，正贪婪吮饮着杯中物。高脚凳让他嶙峋的肩胛像条老狗似的耷拉着，“马丁尼！”酒鬼哑着嗓和图书子直起腰，“双份马丁尼伏特加！”

——弗迈尔，弗迈尔，弗迈尔。

凯恩：“参议会阵营分化，正相互牵制，国王现在只好依赖密探。”

霍格人罕见地摊着手，现出无可奈何的姿势，“与其说尸检，不如说脓水采样更合适。到我们手中的活尸送来时都变作一滩有机汤，连完整器官也没剩多少，已知的任何出血热皆达不到如此破坏力。况且，沙门氏菌造成的肠炎比较常见，除时间高度吻合外，活尸出现跟疫病本身仅呈现弱相关关系，更像心理战愚弄民众的噱头。”

“下次我不会喝水池的水了。”塞洛普脸色忧虑，目光落在粗水管上，“以前探索自家排水的暗渠，里边多年不见阳光，长出许多小指粗细的线虫，游起来那叫敏捷！”很形象地打个哆嗦，他阴着脸说，“其实只要存在活物，注定有大吃小的食物链，这些管子里指不定藏了多少怪虫子……红通通、一节一节、繁殖旺盛……咱们平常喝的水里应该排有不少虫卵吧？只要环境适宜，小玩意的生命力……”

“有关活水下毒，”森特先生忽然想到点什么，迅速插言道，“前天下水系统勘察时，从一个沉淀池里捞起只怪虫子，可惜活样本在传染病爆发时自己死掉了——跟活尸类似，溶成了一滩污水。我画了几张简单图解，盛放可疑生物的容器、溶液还在家里摆着。”

面具高个：“恶魔的夏季攻势究竟什么时候展开？心理战左右不了大局，我们的利益和安全必须得到明确保障！”

霍格人低头运算片刻，此时有人快步进来，到弗格森身边耳语几句。老狐狸抬高眉毛，转而向众人道：“最新消息，治安厅协助维持秩序的巡官接连遭到有预谋的袭击，手法毒辣，伤亡数字未定。现在城里存在多处暴乱苗头，趁军队增援到来前，咱们至少得派几名观察员过去，万一有事，第一时间知会总部应对势态发展。”

“先生们，这就是维系城市运转的循环系统，工程学的杰作。”

下意识地松松领口，工程师继续介绍着，“所有装置皆朴素耐用，像数学原理一样精炼，体现了不可思议的高效率。眼前这套便是基本的汲水装置，利用最寻常的部件，仅需少量人员定时维护，循环作业几乎能自动运转。即使以今天的水准看，这些独立零部件也具备良好可更替性——水排、简单的虹吸管、格栅和大型绞盘——没什么我们不能生产。全部设计包含大量天才的构想，组合起来叹为观止，依赖浮力、气压和重力的动态均衡，产生出足够的机械能……”

角落几名小年轻统一留有稀疏短须，服饰装扮、表情动作皆整齐划一，挑出个代表也就认识了其余的。某个年轻人投来挑衅的顾盼，自以为相当凌厉，实际却像头受惊的动物。脸上写满“等待交配”几个字，饮酒时色厉内荏，仿佛家长的皮带正打算狠抽他一顿。

再观察一会儿“苏氏囊虫”，森特先生被迫下去清洁地窖。被遗忘的两周里，孔雀们自个寻觅些酸豌豆和谷物、还吃掉女主人栽培的许多蘑菇，难怪她火气不小。捏着鼻子进地窖看看，竟然发现半打白色鸟蛋……因为是突变品种，两只禽类比养鸡场的远亲更加泼辣，生存能力值得褒扬，同时也把房间搅得一团糟。待他清洗刮擦至一半，隐隐听见有人长声怪叫，周围居民屈指可数，方向上该是讨厌的邻居。

“随你要多少。这世上不懂好好活着的人实在太多。”

助手无所谓地耸耸肩，“还是看不见好哇！据说，卫生署的家伙每隔一季会朝水里投放少量活物，清理水管内壁附着的寄生虫。开放水体没法彻底保持洁净，发现虾子鱼苗很正常，深究下去没啥好处。”

九点钟方向站着戴面具的高个。弗迈尔测不出读心者的情绪波动，某种明悟对他说，读心者整合的力量相当强大，充满憎恶和愤懑，与之展开长期合作亦有可能。人类弗迈尔在六点钟方向观察并沉思，四个角上的势力已经到齐，而他就是组织这一切的枢纽人物——“枢纽”是这句话的重点。紧咬一下臼齿，弗迈尔首先发言：“扩散恐慌的行动成功了大半，污染水源的时机已经hetushu.com.com成熟。”

“官方说法，‘向市区水源投毒的可能性为零’。”某个旁听的指挥员提高声音，“需要多少毒质才能污染这么大片的活水？”

花三小时考察完桥区下水道一隅，收获最大的还是他们几个——至少得到件有趣样本——别的指挥员面色阴沉，对艰苦的攻坚战避而不谈，大队人马各有去处。半道杰罗姆撞见似笑非笑的弗格森，对方一番嘘寒问暖，意思再明白不过。森特先生心说老子正投闲置散，送死请让在编人员先上。连装傻的心情都没有，他直接表示身体抱恙，杀起人来力不从心，实在遗憾。下午眨眼间过去，天入黑不多久，森特家的成员开始整理多时未住人的宅邸。

“‘拿火把的’是指谁？”苏·赛洛普顶着噪声侧身问。

※※※

无需了解具体内容，高声呼喝的家伙开始用行动表达决心。如同身患大麻风的将死之人，破袍子突然狠命甩手、令肢体末梢部分呈半流质状飞散出去、捣在墙面上发出恶心响声来！莎乐美本能地揽起小女孩，将她脸孔使劲朝自己怀里摁，楼下那东西片刻不停、像个天花造成的巨大脓包，将浑身有毒的组织纷纷朝外播撒；橡皮泥似的体液跟皮肉涂抹喷溅一通，上肢仅剩尺把长、裹着湿袍服的秃骨……即便如此，“毒瘤”浑身关节仍不住狂舞，竭力将自个变质的脑浆慷慨馈赠给对方！杰罗姆强迫莎乐美离开窗边，然后用力锁紧插销，最后一眼留下的印象格外深刻：恶客只余下大半截躯干，墓碑样地兀立在夏季微凉的夜风中、向城市传达瘟疫的消息。

塞洛普不高兴地说：“干嘛用我的名字？……以后我要喝雨水了，城里有个小教派就这么干。再怎么也比灌虫子汤强些！”

“桥上的饮水会流经这些池子？怎么保证水质不受污染？”

莎乐美迟疑地摇着头，“咦？我不太确定，似乎是地下商队通用的号角声？包含好几种熟悉的组合……”突然变得脸色苍白，她惊惶地看过来，“那家住的究竟什么人？下面这坏蛋刚提到曼森伯爵！稍微等会儿……天呐，没听过这么恶毒的讲法！”

狄米崔低声赞同，“早听人说军营是传染病多发区。刚入伍那阵，科瑞恩外籍兵团闹过类似丑闻，好些佣兵集体感染梅毒……”

跑到二楼窗口朝外观望，果然发现恶魔家门口站着个可疑人物。苦修士般的破烂罩袍，脑袋藏在兜帽中央，远看跟会走路的麻袋差不多。不速之客叫声忽高忽低，低音部高音部交替出现，如果是下半夜准能把人狠吓一跳。小女孩踮着脚朝下看，莎乐美则有些心烦意乱，禁不住问道：“怎么回事？你不是说邻居已经搬走了？”

捞起来的玩意的确奇形怪状。森特先生取随身携带的小烧瓶一只，注水采样后、只见瓶中活物载沉载浮，像某种圆筒形、黑乎乎的腔肠动物，不时伸出短触须在杯壁上试探，主体是个柔软囊腔，明显含有一定体液。几个人面面相觑，竟真有恶心东西滞留在饮用水中。

“我头一回认为你是对的。”森特先生赞同道，“饮水必须单独储备，市政厅的官腔不足为信。总觉得要出大乱子呢！”

裁缝弗迈尔欣然应允，将手中悉心折叠的金属片交到对方手中。酒保不再言语，转身到里面房间逗留片刻，像时钟般精确，他将在三分零五秒后回来，然后邀请弗迈尔跟店主详谈。老裁缝对店主的谨慎很是认同，街上遍布嗅探思想的读心者，酒保和“大副”无害的心理活动能提供有效掩护，令酒吧深处的秘密保持安全。两人不过是稍微复杂些的摆设，做过开颅手术后只剩二十四小时的短期记忆力。

宁博：“‘权杖回廊’会炸开个大洞，高智种的尖叫一定很好听！”

工程师的一个副手耐心解释说：“上游水库饲养不少池鱼和水浮莲，‘权杖回廊’有专职人员监控水质，其他区域从源头开始也配备检疫官。桥上光公共饮水池就有百多处，假如将三条主要给水渠道视作内流河，日径流量高得吓人，投毒不过说笑罢了。”

很快，店主和他的客人们面对面坐下，继续商讨下一步的行动。弗迈尔仔细端详店主——脸肉松弛和_图_书，连皱纹都难以保全，正面好像一只执拗的拳师犬——凯恩老化的速度相当惊人，每次短暂会见后便加深几分。弗迈尔能体会这具空壳曾具备的睿智和破坏精神，而今他已没有灵魂，不过是在复仇的道路上渐行渐缓。即便如此，凯恩仍扮演着粘着剂的角色，组织像“月球教”“真理会”这类秘密结社不过牛刀小试，邪教徒能有效分散敌人的注意，给他们尽可能多的行动时间。

“说重点。”弗格森不客气地打断他，“我们只要了解坑道结构。”

“看在上天份上！你就不能想点好事？！”森特先生别扭地揉揉后颈，喜欢讲鬼故事的大多胆子很小，塞洛普就是现成例子。“喂你的鸟去，少恶心旁人！”

工程师对筛网、齿轮、铰链、唧筒构成的传动装置进行解说。三名霍格人让他十分紧张。纵然蒙了面，霍格人钥匙孔似的瞳仁仍散发异光，和四周的黑暗很不搭调；除此之外，队伍中共有九名读心者随行，三人一组，时刻进行蝙蝠般的交谈，气氛同样相当诡秘。

如此恶劣环境中同敌人交手，数量多的一方反而备受牵制，老狐狸必然会挑选最精干的笨蛋爬进来送死，谁出头谁倒霉。杰罗姆摆出事不关己的样儿，狄米崔和塞洛普跟着他慢吞吞殿后，这几位走到饮用水沉淀池边，停下来闲话几句。

最后的自尊被碾成齑粉，弗迈尔幸存着，作为一个偶然事件的无关紧要的小人物，只是不走运地跟强制力擦肩而过。这次遭遇粉碎了他，构成基本人格的单一架构被仔细分解，却没能重新组装起来。他在心理上已经死亡，压迫，瓦解了他全部的周遭世界。

“咱们对此无能为力呀！”有人不客气地提出异议，“军队接管了街道，大白天穿过两道关卡会把嘴皮子磨破，医生都是饭桶，鬼知道什么时候才有确切诊断？最紧要的，先把出现症状的人隔离起来！都聚在一块互相传染，拿火把的王八蛋迟早会把这儿烧成灰……”

绝佳的替死鬼。弗迈尔咬紧唯一完好的臼齿，不动声色地想。

工程师答道：“桥区地下坑道分干湿两路，排水和汲水自成体系，另一路则封闭干燥。早年市政厅雇佣专业掘墓人进去探索，只发现腐朽缆线和一堆废铁，功用至今不明。干燥的路线规模不小，因为有掘墓人进去后迷途而死，一早给牢牢封住，免得再发生意外。不过下层的食腐者才不管这套，许多门扇给他们凿穿，开辟出若干捷径和居住场所，因此市政厅提供的路线图并不全面，实际地形会更加复杂。”

凯恩：“酒吧间的几个教众正等着你，把他们好好打扮一番。”

老裁缝再次受到主人的召唤。把他重新拼合起来的力量如此强大，主人光辉灿烂、迂回深暗的灵魂点燃了信徒的精神。狂喜充盈着他，主人的教诲重新塑造他，令他彻底摆脱蛆虫般的存在，加入重塑世界的、“关键人物”的行列。其他仆从总是两个一组，只有他独往独来，被赋予远超同侪的卓越能力。现在他已洞悉人类社会的卑劣结构，即将在血与火中、为新世界的降临奉献自身。

“不知道具体门类，暂时叫‘苏氏囊虫’吧。”杰罗姆提议道。“活体标本很难得，拿回去养在鱼缸里，改天找明白人问问。”

弗迈尔：“你们会得到想要的自治权，还有足够那么多低级的奴隶供你们差遣使唤。注意时刻汇报密探和协会余孽的动向，我的行动才能取得最大效用。下水道很理想，引他们进来，我会派出全部狼人。”

“缺乏适用质料器材，小组尚未得到可靠的试验结果。”霍格人不紧不慢地说，“培养基检测至少还得三天时间，从可观察的症状看，已排除霍乱的可能，初步判定为沙门氏菌引发的急性肠炎。”

宁博：“我只要‘那个人’。他必须得付、出、代、价！”

弗格森狠抽一记桌面，“……戒严三十六小时，我不是白日做梦吧？发病人数要再增加，就必须展开行动……总比坐以待毙强！”

安慰下肩头的金丝雀，这家伙转头死盯住水池，仿佛想捞起一条红通通、游泳迅捷的线虫，让所有人再吃不下午餐。几个人刚想追上大部队，忽听背后塞洛普小声叫唤和_图_书，“喂！水里真有个怪东西！”

窗外刺目的太阳地里爆发一阵嘶嚷，除了酒鬼“大副”和人类裁缝，剩下几个年轻人禁不住凑进些望出去：穿长袍的腐烂躯体正步行穿越“锋火曲径”的上坡路，嘴里发出错落的尖叫，身后拖着一长溜灼|热的、血液跟脓水的混合物。这一幕造成巨大震骇，滋养着弗迈尔的全部感官，老裁缝没凑热闹，起身尾随酒保进入会面的迷宫。

“……请注意市区图，”霍格人展开两张军用地图，指着密布各处的红色小点讲解道，“出现行尸的位置集中在桥上繁华地段，自然达到了负面宣传的效果。反观疫情分布图，两者间找不出必然联系，行尸的危害暂时局限在心理层面。这样一来，揪出传染源就成为当务之急。食物中毒说难令人信服，毕竟投毒成本太高，影响面积达不到制造恐慌的阀值，不具现实可操作性；观察无规律的区域分布状况，联系发病时间上惊人的统一，饮水污染的可能就排在了首位。”

一阵嗡嗡的说话声，弗格森一连串地发问：“尸体解剖呢？行尸身上的病症怎么解释？瘟疫究竟从哪来？两者有什么联系没有？”

记录信息的霍格人闻言交头接耳，弗格森则叹气摇头。无声跟在队尾，杰罗姆扫扫前面这群乌合之众：各组指挥带着三两个得力助手，读心者和霍格人各派几名代表，再加上精选出来足以投入实战的佣兵，大队人马跟随向导熟悉桥区下水道，为可能发生的险恶巷战校勘地形。他们参观的巷道曲折狭长，水管密布，竖井旁支比比皆是，再加上该死的“干湿”两路……所谓“战术的恶梦”顶多也就这样。

“旁边封死的门通向什么地方？”有人问。

这问题他重复了三十遍，等弗迈尔的牙床变成个柔软破碎、充血多皱的空架子，跟主妇们放鸡蛋的条状纸盒差相仿佛。密探拿琴酒为裸|露的神经消毒，还体贴地补好他最后一枚臼齿。“可能有点错怪你了，兄弟，你显然不是什么重要人物。我这有个小礼物——替你补好了龋齿，那颗槽牙少说能用十年。”

抱着鱼缸注视她一会儿，杰罗姆考虑道：“这样吧，后半夜我多出点力，现在你多出点力，分工合作刚刚好。”

喝一口冰凉的果汁，眼光始终没离开书本，森特先生不时发出短促的、表示赞同的哼哼。莎乐美在离他三步远的地方织毛衣，话题围绕着家长里短，已经超出他的理解能力。每当她声调末端有上扬的趋势，杰罗姆便假定自己听见个问句，反射般回应两次。天气说变就变，午后的热雷雨不期而至，坐着不动也能听见小女孩和汪汪的奔跑声。湿漉漉的步子穿过前门、走廊跟楼梯间，踏过簇新的小羊毛绒毯，她身后大门洞开，腐败尸体列成纵队，自城市的每个角落蜂拥而来。

“先生，请你也帮点小忙行不行？什么‘囊肿’一时还死不了！”莎乐美两手掐腰，扎围裙的样子相当讨人喜欢。

凯恩：“国王是我的……还有密探头子，家庭恩怨外人少插手！”

“似乎形体多变啊！刚才见过的滤网怕拦不住它。”狄米崔说。

弗迈尔微笑颔首，露出光洁的满口牙齿。酒保为他斟满琴酒，“让我请您喝一杯，最近城里没什么趣事，酒吧的生意也不景气。”

他年轻时比这些人高明许多，懂得自我伪装，适时表现怯懦或病态的恶毒，以免遭暴力侵害。倒退个十几年，酒吧间暗弱的小隔断向来是“反对派”薪火相传的场所：滥交的诗人，找刺|激的纨绔子弟，反社会者，破产的瘾君子，猥亵犯，具备危险政治倾向的无良说客……像任何体制一样，总有些格格不入的异端分子会本能地彼此聚集，加入组织松散的小聚会，在黑暗淫猥的仪式中消解深心里的自卑。

瘟疫大爆发的先兆给杰罗姆上了一课，幸福感需要不幸事件加以反衬，若有机会再来一遍，他会为了能在圈椅中坐下高兴得跳起来。

面具高个：“协会的余孽还被蒙在鼓里，只要计划周密，将这批人各个击破指日可待。给他们安排点余兴节目，让他们疲于奔命。”

仅仅两天前，杰罗姆仍怀疑家庭生活剥夺了自己部分血性。坐在圈椅中半睡半醒，锻炼视而不和*图*书见充耳不闻的本事，没准会导致早衰什么的。幸好突发事件拯救了他——来历不明的活死人、前后共有两打左右、蟑螂般穿行在各繁华地段。一日内桥上便爆发大量急症，谣言比戒严令更迅速地传遍了首都，卫生官员表示、正“期待”第一例死亡病患提供解剖素材，定性为恶性传染病为时尚早。

弗迈尔咬着臼齿，强迫自己喝一口掺了奎宁水的琴酒。记忆中的痛苦折磨不慌不忙，一幕幕开始重演：密探在667年盛夏的一个深夜找上他。那时“法眼厅”的狗身着黑袍，黑巾蒙面，处刑决绝，冷酷无情。“照顾”他的小头目只关心一件事——弗迈尔曾见过凯恩，王储作乱后逃逸，凯恩已经是国王的头号敌人，密探不会放过任何可能的突破点。“我的兄弟，”对方打扮得像个牙医，声调抑郁却很动听，“成年人普遍有三十二颗牙齿，我这里仅有一个问题，‘凯恩在哪？’”

宁博：“我的人会给治安厅一次教训，他们嚣张的时候太久了！”

这点上他倒没撒谎。弗迈尔再次紧咬住臼齿，三十颗假牙围绕着它，像围绕一丛未曾彻底死去的珊瑚。最令他难以忍受的并非酷刑本身，弗迈尔从深心里咆哮一声，“兄弟，你显然不是什么重要人物。”

弗迈尔：“我需要更多牺牲品，‘月球教’的伪装还有利用价值。”

弗迈尔饶有兴味地观察对方，酒保和吧台上的“大副”是一对称职的演员，因为过度投入而失去了灵魂。他来“玛丽·梅伦”超过十次，酒保的台词统共只有三句，下面他会说：

“佯攻试探？或许……”弗格森沉吟不语，其他人则交头接耳。

※※※

事起突然，杰罗姆训练的佣兵须提前投入实战，他这教官成了虚职，自动返回总部待命。倘若情况稍微乐观些，回家守着妻小也是种选择，不过自私之辈未必能够侥存，团结一致机会反而更大，森特先生明智地留下来为紧急应变做准备。五分钟过去，弗格森带人从会议室出来，直奔检疫区听取霍格人的报告。专家意见成了救命稻草，无能为力的滋味让行动派的军人很是窝火，一个个阴着脸无声尾随。

杰罗姆冷淡地说：“小道消息也没啥新花样。外籍兵团遭歧视不是三两天，还有谣传说科瑞恩人三分之一患性病，互相恶心罢了。”

凯恩的保镖左右傍护，占据了十二点方向。三点钟方向稳坐着另一股势力的代表，“十三场巫师”宁博。这家伙并不可靠，弗迈尔对宁博英俊的轮廓做出猜想，他憎恨的只是高智种，而非人类种群，他的报复十分低级，必要时成为叛徒也不出奇。拉他入伙因为他是条地头蛇，熟悉门路，又可提供廉价的武力……老裁缝暗地里微笑着：榨干他以后，我要亲手扼死这人。

“还要一杯吗？”酒保小心翼翼地端着瓶子，问。眼前这人看来谦恭有礼，外表有五十五岁上下，衣冠楚楚，戴一副橡木边框的眼镜，十足的绅士派头……对了，不就是“黄铜剪刀”衣帽店的店主？离这边短短二十分钟车程。“您好像在桥上有家店面，对吧？”

弗迈尔冷眼旁观，身为“重要人物”的自觉令他居高临下，俯瞰着所有被情绪驱使的活物。愚蠢的人类，除了做奴隶，你们没有其他下场。笑容和蔼可亲，他抵着臼齿对凯恩说：“街上需要更多行尸，你的教众会变成瘟疫之源，‘恐怖狂欢节’将在夏至达到最高潮。”

杰罗姆逐渐明白过来，不管暗处的敌人是谁，这一手都玩得足够漂亮。绝大部分前协会会员不具备生物化学知识，但只要有霍格人、以及他们脑中的数据库存在，任何小把戏被拆穿只是时间问题——而现在短少的正是时间。作为地面上屈指可数的巨型都市之一，罗森里亚与外界的交通片刻不容终止，城市像个新陈代谢过度旺盛的胎儿，切断脐带一天、两天、至多三天，混乱造成的伤亡将不亚于局部冲突。没什么比传染病更容易制造隔阂，消耗品不足加上对可怖疫病的恐慌，一旦宣布结束戒严，外逃风潮会把添油加醋的故事送到王国每个角落。尤其在此危机关头，首都军心不宁，引发的连锁破坏将难以想象……不管再怎么迅速反应，损失已没法避免。